-Ào…

Tôi quay khỏi sóng biển cuộn trào và nhìn ba người kia.

“...Ai có ý tưởng nào hay không?”

Không ai trả lời tôi cả.

“Được rồi”

Tôi nên giải quyết việc này thế nào đây?

Chưa gì đã thấy là chúng tôi không thể giải quyết nó rồi.

Không có Trưởng Chi nhánh, và tình hình cũng đã tiến triển đến mức này, làm sao thì chúng tôi mới có thể sống sót được đây?

“Cô Chaeyeon”

“Ừm”

Jang Chaeyeon nhìn chằm chằm vào tôi sau khi được gọi.

“Có cách nào để an toàn đến Cục Quản thúc không?”

“...Cũng không phải là không có”

Jang Chaeyeon lẩm bẩm trong khi nhìn vào những con sóng đang dâng cao.

“...Cô không định bảo là cưỡi tôi đâu đúng không?”

Yu Daon lẩm bẩm trong khi ôm lấy người mình, thể hiện rõ là bản thân không thích ý tưởng đó.

À, công nhân là có cách di chuyển trong khi bám vào tay Yu Daon thật.

Khi tôi nhìn chằm chằm vào Yu Daon, cô ấy cắn môi không cam lòng trong khi hạ tay xuống, rồi Jang Chaeyeon liền lắc đầu.

“Chi nhánh Gangdong luôn có những con đường được chuẩn bị để chúng ta có thể nhanh chóng đến được ngọn núi”

“Con đường nào vậy?”

“Nó đây”

Jang Chaeyeon khéo léo luồn qua những cái cây rồi dừng lại ở một chỗ.

Trước mặt cô ấy là một cái cây.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào cái cây rồi đặt tay lên nó.

 -Lạch cạch!

Âm thanh một thứ gì đó rơi xuống bên trong cái cây vang lên, và Jang Chaeyeon nhìn tôi rồi đưa tay ra.

“...Nắm lấy”

“Ừm?”

“Tay tôi. Nắm lấy”

Tôi vươn ra nắm lấy tay của Jang Chaeyeon.

“Mấy người cũng nắm tay luôn đi”

“À, vâng!”

“Tôi thực sự phải làm cái này à…”

Khi tôi đưa tay ra, Yu Daon liền nắm lấy nó, và rồi Song Ahrin nắm lấy tay của Yu Daon, tạo nên một đoàn tàu người.

“Vậy chúng ta làm gì đây, cô Chaeyeon?”

“Bắt đầu từ bây giờ, chúng ta sẽ di chuyển trong khi gập mặt đất”

“Ừm…”

Cô ấy đang nói linh tinh với một biểu cảm tự tin kìa.

Di chuyển trong khi gập mặt đất?

“Cẩn thận để không buông tay ra nếu không thì sẽ rơi xuống đấy. Với cả đừng nói chuyện”

Bỏ lại những lời đó, Jang Chaeyeon đi lên một bước, và thế giới liền nhanh chóng lướt qua như đang ở trên đường cao tốc.

“Ư—”

Còn không có thời gian để bất ngờ.

Jang Chaeyeon nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, và tôi cũng bước theo cô ấy.

Chúng tôi đi qua những ngọn núi, vượt biển, và lên trên những tòa nhà chọc trời.

“Ôi! Đường cao tốc, ục ục!”

Ở sau tôi, Yu Daon đang cười nói một cách vui vẻ, xong lại nuốt ực xuống như thể có gì đó đã bay vào miệng mình.

Chúng tôi đi qua dãy núi, vượt qua biển cả, và rồi…

“...Hả”

Chỉ trong ba bước chân, chúng tôi đã đang đứng trên nơi mà tôi cho là sân thượng của Chi nhánh Gangdong.

“Ưm, ưm, phụt!”

Tôi cố lảng mắt khỏi Yu Daon, người có vẻ đã để lọt thứ gì đó vào miệng, rồi quay sang nhìn Jang Chaeyeon và Song Ahrin.

“Hai người có suy đoán gì về tình hình hiện tại không?”

“Theo những gì mà anh nói trước đó thì…”

Song Ahrin lẩm bẩm trong khi đặt tay lên cằm.

“Khả năng cao là chúng ta đã bay đến một dòng thời gian khác”

“...Nhưng mà tuyết đã ngừng rơi rồi mà”

“Cô có chắc là công việc đã hoàn thành chỉ vì tuyết đã ngừng rơi không?”

“Ít nhất thì những lần tôi tham gia trước đó đều như vậy”

“Nếu thế thì thường nó sẽ là đúng…”

Song Ahrin và Jang Chaeyeon bắt đầu bàn luận với vẻ mặt nghiêm túc.

“Vậy thì đã có sai sót xảy ra à?”

“Nhưng thông thường nếu chiến dịch thất bại thì nó đâu có dẫn đến việc thay đổi dòng thời gian?”

“...Cũng đúng. Thông thường thì thất bại là thế giới đi đến diệt vong luôn rồi”

Tôi chìm vào suy nghĩ trong khi lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người họ.

Nó giống hệt hồi chúng tôi nhìn thấy cái chèn được quản lý bởi Chi nhánh Gangseo.

“Hãy đi vào trong Cục Quản thúc trước đã”

Kể cả có là Chi nhánh Gangdong đi nữa, chúng tôi vẫn sẽ biết được gì đó sau khi đi vào.

“...”

Jang Chaeyeon trở nên do dự sau khi nghe lời tôi nói, và khi Song Ahrin nhìn thấy điều đó, cô ấy liền nhắm mắt lại, thở dài, và đứng bên cạnh tôi.

“Tóc Trắng. Cô ở lại đây với Tóc Đen. Còn anh thì đi với tôi.

“Được thôi”

“Ừm”

Jang Chaeyeon ngoan ngoãn gật đầu trước lời của Song Ahrin.

“Ừm, cả tôi nữa sao?”

“Tóc Đen, cô ở lại với Tóc Trắng và trông nom cô ta một chút đi”

“Ừm”

“Làm ơn, cô Daon”

“À, vâng. Được thôi”

Yu Daon gật đầu trước lời của tôi, và cô ấy im lặng đứng bên cạnh Jang Chaeyeon.

“Đi thôi”

“Ừm”

Song Ahrin bắt đầu đi trước như mọi khi, và tôi cũng đi theo cô ấy.

“...Tóc Trắng, cô ta không vào Chi nhánh Gangdong thì hơn”

Hai người họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của chúng tôi, rồi Song Ahrin mở cánh cửa dẫn ra sân thượng, đi xuống cầu thang, rồi lên tiếng.

“Bởi vì sự kiện Khối lục phương sao?”

“Không chỉ có mỗi vậy, nhưng sự kiện đó đã trở thành một ngòi nổ”

“Ngòi nổ?”

“Chi nhánh Gangdong có một bầu không khí rất khác”

-Cộp, cộp, cộp…

Chỉ có tiếng bước chân xuống cầu thang vang lên trong Cục Quản thúc tĩnh lặng.

“Chi nhánh Gangseo có bầu không khí khá là thoải mái. Có thể nói là nó chịu ảnh hưởng của Trưởng Chi nhánh chăng? Đương nhiên, cũng vì quá thoải mái mà bọn họ chỉ chạy đi giải quyết rắc rối khi nước đã chạm đến cổ”

“À, tôi nghĩ là mình hiểu ý của cô rồi”

Nó giống như là họ chỉ giải quyết mấy biến cố khi chúng đã đủ nghiêm trọng thôi vậy.

Đương nhiên là họ vẫn giải quyết chúng, và nhờ vậy nên bầu không khí cũng rất thoải mái.

Có phải vì thế nên tôi mới trải qua quãng thời gian khó khăn như này không nhỉ?

“Chi nhánh Gangdong thì giống như quân đội hơn”

“Giống như quân đội?”

Nghĩa là hỗn loạn ấy hả?

“Tôi không biết anh đang nghĩ gì, nhưng ý của tôi là họ rất có quy củ”

Song Ahrin nhanh chóng nói thêm sau khi nhìn thấy biểu cảm của tôi.

“Bọn họ sẽ cố giải quyết mọi thứ một cách chính xác. Bởi vậy nên những người ở đây luôn rất sắc bén nhưng lúc nào cũng mệt mỏi cả”

 “Cô Chaeyeon cũng mang lại cảm giác như vậy nhỉ”

“Của cô ta thì là bẩm sinh luôn rồi”

Cạch, cách cửa mở ra và chúng tôi bước vào dãy hành lang.

Có vô số người đang chạy đi chạy lại trong hành lang.

Những người đang hét to, và những người đang chạy xung quanh với súng.

“Đây là déjà vu chắc?”

“...Thì đã có biến cố xảy ra mà. Và có vẻ là bọn họ vẫn còn sống”

Song Ahrin lẩm bẩm rồi bắt đầu hướng đến một nơi nào đó, phớt lờ những người khác.

“Cô đi đâu vậy?”

“Đi gặp một người quen cũ”

Song Ahrin chỉ nói vậy và bước đi không chút do dự.

Không ai để ý đến chúng tôi cả.

Dù là đôi khi sẽ có những người liếc nhìn chúng tôi, nhưng khi Song Ahrin nhìn họ, những người đó sẽ ngay lập tức chạy về trước với đôi mắt đờ đẫn.

“Cô Song Ahrin, chẳng lẽ là cô đang…”

“Đúng rồi đấy. Tôi đang khiến họ quên đi”

“Tại sao…?”

Song Ahrin đáp lại lời lẩm bẩm của tôi.

“Nó phiền phức thôi”

Một lý do rất đúng với tính cách của cô ấy.

Không lâu sau, Song Ahrin đứng lại trước một cánh cửa.

<Phòng Quản thúc>

“Phòng Quản thúc…?”

Ngay khi tôi vừa lẩm bẩm, Song Ahrin đã mở cửa và bước vào trong không chút do dự.

“Đợi đã, cô Song Ahrin…!”

“Này!”

Người phụ nữ này cuối cùng cũng đã phát điên rồi à?

Trước khi tôi có thể ngăn cô ấy lại, Song Ahrin đã hét lớn và đi vào trong văn phòng.

“Ông có ở đây không?”

“...”

Trong căn phòng mà cô ấy vừa bước vào và hét lên là một ông lão với mái tóc bạc phơ đang ngồi trên ghế.

“...Đã bao lâu rồi nhỉ?”

Ông ấy nhìn Song Ahrin với biểu cảm mệt mỏi trên khuôn mặt già nua của mình.

Và tôi cũng kiểm tra trên đầu ông ấy.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

[Tên: Choi Soocheol]

[Tuổi: 67]

[Đặc trưng: X]

[Khả năng: X]

[Tiểu sử: Tầm nhìn và kinh nghiệm của một người đã lên được vị trí cao chỉ bằng nỗ lực đôi khi lại tỏa sáng hơn bất cứ năng lực nào khác]

[Điểm yếu: Một con người bình thường. Nếu bạn tấn công vào điểm chỗ hiểm, ông ấy sẽ chết]

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

“Đứa nhóc từ Chi nhánh Gangdong chuyển sang Chi nhánh Trung tâm lại trở về đây rồi”

“Bây giờ không phải là lúc để hồi tưởng về quá khứ đâu”

“Nhưng mà người bên cạnh nhóc là ai?”

Ông ấy nhìn tôi chằm chằm.

“Xét từ việc cậu ta cứ lén nhìn lên đầu ta, có vẻ nhóc lại mang về một tên dị hợm rồi nhỉ”

“Hửm…”

“Mau nghe tôi một chút đi!”

Trước khi tôi có thể đáp lại, Song Ahrin đã hét lên, và ông lão nheo mắt lại nhìn cô ấy.

“Được rồi, ta biết rồi. Ta không rõ tại sao nhóc lại vội vã đến vậy, nhưng nhóc cần ta làm gì à?”

“Đây có phải là hiện thực không?”

“...À”

Ông lão mỉm cười như thể đã nhận ra điều gì đó từ lời nói của cô ấy và nhìn hai chúng tôi.

“Nhóc muốn ta thực hiện một cuộc kiểm tra hiện thực à?”

“...Đúng vậy”

“Nhóc tìm đến ta với vẻ mặt khẩn cấp như vậy nên ta còn đang thắc mắc là đã có chuyện gì xảy ra”

Ông ấy trầm tư một lúc rồi lấy ra một thứ gì đó từ trong ngăn kéo tủ.

“Một cái gương?”

Một cái gương sao?

Ông ấy cầm cái gương lên và kiểm tra đây đó, rồi Song Ahrin và tôi bắt đầu phản chiếu trên mặt gương.

“...”

Tôi nheo mắt lại nhìn cái gương, nhưng không có cửa sổ trong suốt nào xuất hiện.

Tại sao tôi không thể nhìn thấy của nó?

“Để xem nào”

Ông ấy lẩm bẩm với vẻ mặt thư thái trong khi nhìn cái gương.

“Ta không biết tại sao nhóc lại ở Chi nhánh Gangdong”

“...”

Ông lão rời mắt khỏi cái gương và nhìn chằm chằm vào Song Ahrin.

“Là hiện thực đấy”

“...”

Vẻ mặt của Song Ahrin sững lại, và ông lão thở dài não nề khi nhìn thấy cô ấy như vậy.

“Phải có lý do nào đó mà nhóc mới không nghĩ đây là hiện thực nhỉ?”

“Chiến dịch cái chèn của Chi nhánh Gangdong không thất bại chứ?”

“Nó vẫn thành công như mọi khi”

“Vậy thì ông có biết tại sao mọi chuyện lại thành như này không?”

“Nếu mà ta biết thì mọi người cũng đã không phải chạy xung quanh rồi”

“Được rồi. Xin lỗi vì đã không đến thăm ông trong một thời gian dài”

“Đủ rồi”

Ông ấy vẫy tay và lại ngả lưng vào ghế.

“Bảo Chaeyeon là giữ gìn sức khỏe đấy”

“...Vâng”

Song Ahrin trả lời một cách ngắn gọn và nắm lấy cổ tay tôi rồi bước ra ngoài.

“Không, đợi đã, cô Song Ahrin…!”

“Trật tự. Đưa tôi điện thoại của anh”

Song Ahrin tiếp tục kéo tay tôi đi và kiểm tra chiếc điện thoại vừa giật từ tay tôi.

“Vẫn không có tín hiệu. Điều đó nghĩa là trạm gốc đã bị tê liệt. Cơ sở vật chất đã không còn hoạt động. Nhưng việc đáng sợ nhất là đây chính là hiện thực”

Song Ahrin lẩm bẩm với vẻ mặt nghiêm túc, khoanh tay lại và gõ ngón tay của mình.

“Vậy thì đây là mức độ thảm họa—”

“Cô Song Ahrin”

“Ừm?”

“Chúng ta có thể tin tưởng ông lão đó không?”

Ông ấy là một người bình thường không có năng lực siêu nhiên, và tấm gương đó cũng chỉ là một món đồ bình thường không có khả năng đặc biệt.

Song Ahrin gật đầu không chút do dự trước ánh mắt của tôi.

“Ông ta không phải là một người đáng tin. Ông ta cũng không giỏi đối phó với người khác”

“...”

“Nhưng riêng về mảng kiểm tra hiện thực, ít nhất là giữa các Chi nhánh Gangseo, Gangdong, Gangbuk, và Gangnam, ông ta là người giỏi nhất”

Tại sao cô ấy lại chú tâm vào việc kiểm tra hiện thực vậy chứ?

Khi tôi đang thoáng nghĩ như vậy, Song Ahrin lẩm bẩm trong khi bước đi với một biểu cảm nghiêm trọng.

“Mau đi thôi. Chúng ta phải nhanh chóng tập trung với hai người kia—”

Cùng lúc đấy, tiếng thì thầm của nhiều người vang lên từ phía xa, ngắt lời của Song Ahrin.

“Thứ gì kia?”

“Đó là một con cá!”

“Nó đang hướng đến đây!”

Cá?

-Rầm!

Âm thanh một thứ gì đó rơi ầm xuống vang lên cùng tiếng la hét của con người.

Những lời mà Aileen đã nói trước đó hiện lên trong tâm trí tôi.

Một bể cá, và một con cá đã biến mất.

“Cô Song Ahrin, mau đi lên và mang thêm vài người đến đây”

“Anh đang định làm gì—”

“Tôi sẽ đi trước. Nếu cô không quay lại nhanh thì tôi có thể sẽ chết đấy”

“Này!”

Phớt lờ Song Ahrin đang hét lên ở phía sau, tôi rút súng ra và chạy về phía âm thanh.

Nhiều người đang chạy ngược lại hướng của tôi như thể đang chạy trốn khỏi thứ gì đó.

Nơi này đã trở nên hoàn toàn hỗn loạn.

“Aaaa! Aaaaa—”

Một ai đó hét lên đầy kinh hãi, và rồi tiếng hét liền đột ngột dừng lại cùng với một tiếng chóp chép.

Sàn nhà đã ướt đẫm từ lúc nào, và khi tôi cuối cùng cũng đến được nơi âm thanh phát ra…

-Chóp, chép…

Đã không còn tiếng hét của con người vang lên nữa.

Một con cá khổng lồ đang ở đó.

Nó trông như một con cá chép, nhưng khi nó mở miệng, thứ tôi nhìn thấy không phải là răng cá, mà là răng người.

Máu bắn tung tóe khắp nơi, và những cơ thể đã mất đi phần thân dưới hoặc thân trên đang trôi nổi trên mặt nước.

Một cửa sổ trong suốt trôi nổi phía trên đầu nó.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

[Tên: Cá]

[Tuổi: Được tạo ra 3 năm trước]

[Đặc trưng: X]

[Khả năng: Nuốt]

[Tiểu sử: Một con cá được ai đó mang ra khỏi bể đang tận hưởng bữa ăn của nó]

[Điểm yếu: Cá không thể sống nếu rời khỏi nước]

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Mỗi khi nó há miệng, xác người sẽ thấp thoáng hiện ra…

-Chóp!

Máu bắn tung tóe ra xung quanh, và cái xác biến mất vào trong sâu thẳm.

Nó ngậm chặt miệng lại, rồi nâng đôi mắt vô hồn của mình lên nhìn tôi.

Nước bắt đầu ngập đến mắt cá chân của tôi.