...Trong khi đó, Epherene đang thi đấu với những viên đá trong Hội Trường. Bầu không khí xung quanh họ tĩnh lặng và tập trung cao độ. Drent và Rose Rio, Kreto và Louina, và cả Munchkin tóc đỏ đều nín thở nhìn chằm chằm vào Epherene.

Ực-

Ngay cả tiếng nuốt khan cũng trở nên chói tai. Trong khi đó, Epherene cảm thấy mình như biến thành một mảnh băng mỏng manh. Cô lo sợ mình sẽ vỡ tan bất cứ lúc nào.

Epherene cảm thấy không ổn chút nào, nhưng lo lắng cũng chẳng thay đổi được gì. Epherene tập trung cao độ, mồ hôi túa ra trên mặt.

"Phù..."

Tên của cuộc thi này là 'Nảy Đá'. Đó là một trò chơi làm nảy những viên đá trên bàn học. Việc can thiệp của ma thuật hay ma lực là không thể, vì vậy người nào đưa được viên đá đi xa nhất chỉ bằng kỹ năng sẽ giành chiến thắng.

"...Hiyah!"

Epherene ra tay, búng viên đá bằng ngón trỏ. Viên đá lăn đi.

"Làm ơn đi!"

Tuy nhiên, việc giữ cho viên đá đi theo một đường thẳng không phải lúc nào cũng tốt. Nếu nó rơi khỏi bàn, sẽ bị coi là loại. Cô sẽ đứng cuối cùng.

"Làm ơn, làm ơn đi mà...!"

Epherene chắp tay cầu nguyện cho viên đá đi đúng hướng. Với tình cảm và mong muốn đó, không có gì ngạc nhiên khi cô được đặt biệt danh là Leaf. Từ "Leaf" đã được khắc trên bề mặt viên đá.

"Ô! Ô! Ô!"

"Không! Dừng lại! Dừng lại đi mà!"

Có phải nó cảm nhận được điều cô đang nghĩ không? 'Leaf' đang lăn xuống đã vượt qua người đang đứng đầu trước đó là Rose Rio và dừng lại gọn gàng ngay mép bàn.

"Tuyệt vời!"

Epherene giơ hai tay lên.

"Hạng nhất! Tôi là số một! Hạng nhất, hạng nhất!"

Khi cô chạy xung quanh và reo hò, Rose Rio vò mái tóc mình một cách bực bội.

"Chết tiệt. Này, cầm lấy đi."

Cô đưa dữ liệu nghiên cứu của mình cho Epherene.

"Đây. Chúc mừng em đã giành được vị trí đầu tiên."

"Cái của anh chắc chẳng giúp được gì nhiều đâu, nhưng anh vẫn đưa cho em."

"Khụ. Đây. Cầm lấy đi."

Louina, Drent và Kreto bước tới tiếp theo.

"Cảm ơn nha~."

Epherene khúc khích cười và nhận lấy một bản sao những gì họ đã nghiên cứu. Cho đến thời điểm này, họ đã cá cược sẽ đưa toàn bộ dữ liệu nghiên cứu của mình cho người chiến thắng.

"Vì tôi sẽ không thấy thoải mái nếu chỉ một mình tôi lấy hết, nên tôi sẽ chia sẻ với mọi người."

Epherene chia sẻ những gì cô đã học được với bốn người kia. Tất cả đều chấp nhận lời đề nghị của cô mà không hề do dự; bài kiểm tra của Deculein khó khăn đến mức đó.

"Ừ. Em không biết liệu nó có giúp ích gì không."

"Cảm ơn nha~."

Louina cười tươi rói và khoác áo lên. Epherene nghiêng đầu.

"Cô đi đâu vậy?"

"Ừ. Chúng ta có thể ra ngoài mà, đúng không? Cũng đến lúc chuẩn bị cho dự án của ta rồi."

Epherene chợt nghĩ ra một điều muộn màng.

"...Ồ, kiểm tra dự án quản lý diễn giả chính?"

"Ừ, cái đó đó. Dạo này các giáo sư bận rộn vì chuyện đó lắm. Huhu, ta sẽ làm xong nhanh rồi quay lại."

* * *

Tầng cao nhất của tòa tháp, trong văn phòng Chủ tịch.

Tôi nhận được cuộc gọi từ chủ tịch ngay trước khi bắt đầu công việc quản lý diễn giả chính.

"À, đúng rồi! Bắt đầu từ hôm nay sẽ diễn ra cuộc kiểm tra dự án của giám đốc điều hành, đúng không?!"

"Vâng. Đúng vậy."

"Tôi đang rất mong chờ đấy! Từ khi Giáo sư Deculein trở thành quản lý diễn giả chính, lợi nhuận ròng của Tháp Ma thuật đã tăng lên đáng kể!"

"Chưa đâu. Có lẽ năm sau chúng ta mới bắt đầu nghiêm túc."

"Ra vậy! Tôi sẽ theo dõi từ xa! ...Ôi! Bài kiểm tra này vui quá! Lại thêm một bài hay nữa!"

Adrienne có vẻ thích thú.

"Tôi cũng muốn thử, nhưng các pháp sư không chịu cho tôi mượn đá của họ! Tôi nghĩ họ sợ tôi làm vỡ mất! Mà suýt nữa thì tôi làm thật đấy!"

"Vậy sao?"

Vì tài năng của tôi là điều khiển, có vẻ như cô ấy đã lên kế hoạch chống lại các đòn tấn công thuộc hệ thao túng. Vì vậy, việc không cho mượn đá là một lựa chọn đúng đắn. Chúng sẽ không chịu nổi ma thuật hủy diệt của Adrienne.

"À, đúng rồi! Vì đây là một bài kiểm tra-"

"Đó không phải là một kỳ thi chính thức."

"Được rồi. Dù sao thì, này! Đừng có ngắt lời tôi!"

Adrienne vỗ tay xuống bàn và liếc nhìn tôi. Tôi khẽ gật đầu. Người Halfling ghét nhất cảm giác bị phớt lờ.

"Tôi sẽ chỉ lắng nghe thôi."

"...Tốt! Dù sao thì, nói về các bài kiểm tra! Anh đã sẵn sàng cho kỳ thi cuối cùng để trở thành chủ tịch chưa?!"

Adrienne đưa ra một mảnh giấy. Đó là một lá thư chính thức có con dấu của cô ấy.

[Nhiệm vụ cuối cùng: Bảo vệ khu vực Cực Bắc]

"Bảo vệ."

"Đúng! Không chỉ là bảo vệ thông thường, mà là cực kỳ! Vô cùng khó khăn! Anh sẽ phải ở đó hai hoặc ba tháng!"

Trong khi Adrienne đang nói, một thông báo nhiệm vụ hiện lên.

[Nhiệm vụ nghề nghiệp: Trở thành Chủ tịch]

◆ Đạt được danh hiệu Chủ tịch.

◆ Danh mục Thuộc tính Hiếm

"...."

Danh mục Thuộc tính Hiếm. Tôi tự trấn tĩnh. Xét theo một khía cạnh nào đó, đó là một phần thưởng hợp lý. Việc bổ nhiệm chủ tịch là một thành tựu cấp 2 trong giới pháp thuật, vì vậy đương nhiên việc đưa ra một thuộc tính hiếm làm phần thưởng là đúng.

"Sao~? Anh sợ à~? Thật vậy! Anh còn có thể đối mặt với hổ nữa cơ~! Hổ, một connn hổ đấyyyyy~."

Hổ ư?

"Cô đã tận mắt nhìn thấy bao giờ chưa?"

"Rồi? Chưa! Tôi chưa thấy bao giờ! Tôi nghe đồn Zeit đã đánh nhau với hổ và thắng!"

Con người ở lục địa này vượt trội hơn người thường, nhưng hổ ở lục địa này còn vượt trội hơn cả những con người phi thường đó. Sống trong núi, chúng sở hữu ma lực tinh khiết hơn con người, và chúng còn có trí thông minh tuyệt vời cùng những mưu mẹo xảo quyệt.

Đó là lý do tại sao trong số những con hổ lại có một cá thể độc nhất vô nhị được sinh ra, đó là Đại Hổ. Hoặc, trong trường hợp một nhóm chiếm giữ và thống trị một ngọn núi, thì đó là Sơn Vương. Ngay cả Adrienne cũng không thể đảm bảo chiến thắng trước những kẻ được gọi là Sơn Linh Anh Hùng

"Nếu chúng chọc giận tôi, tôi sẽ chiến đấu! Ngay cả khi đó là một con đại hổ!"

"...Đại hổ không tấn công con người nếu không bị khiêu khích. Từ góc độ của con người, nó là một vị Thần siêu việt và suy ngẫm về sự tồn tại."

"Ô~! Sao anh biết điều đó?!"

Chủ tịch nhướn mày. Tôi nhún vai.

"...Dù sao thì, tôi sẽ nhận nhiệm vụ này."

Với điều này, đặc điểm đã được quyết định. Tôi có thể bị thương ở vùng cực bắc, và hoàn thành nhiệm vụ sẽ cho tôi một Thuộc tính Hiếm khác, vậy nên điều cốt yếu là Băng Dính sẽ giúp tôi.

"Tốt! Giao kèo xác nhận! Anh không được đổi ý đâu nhé!!"

"Ừ. Vậy thì, tôi sẽ quay lại công việc quản lý diễn giả chính của mình."

"Được!"

Adrienne mỉm cười dịu dàng. Tôi quay người và bước trở lại thang máy.

"Tạm biệt~!"

Tôi cúi chào Adrienne, người vẫn đang cười toe toét, và lấy ra 「Danh mục Thuộc tính Hiếm」. Tôi chọn một đặc điểm bằng cách xé nó ra.

[Đã nhận được Thuộc tính Hiếm: 「Băng Dính」]

Một thông báo nhận được thỏa mãn hiện lên. Tôi cảm thấy đặc điểm... 'băng dính' lan tỏa khắp cơ thể.

* * *

Mặc dù đang là mùa đông, Tháp Ma thuật của Đế quốc đang dần trở nên nóng hơn. Nó quá tải nhiệt, đặc biệt là ở các tầng cao hơn. Các học viên đang chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ, nhưng chủ yếu là do các giảng viên đang chuẩn bị, kiểm tra và trình bày báo cáo dự án của họ để nộp cho Deculein.

"...Các anh không biết những câu hỏi nào sẽ được đặt ra đâu, nên hãy chuẩn bị càng kỹ lưỡng càng tốt."

Trong văn phòng của Giáo sư Relin, Relin chỉ đạo các trợ lý giáo sư của mình.

"Vâng. Nhưng từ giờ trở đi, rất nhiều đội đang chờ. Chúng ta nên nộp đơn khi nào?"

Giám đốc diễn giả chính, Deculein, có lẽ sẽ đánh giá khoảng 100 đội. Tất cả các dự án hiện đang triển khai hoặc đã sẵn sàng bắt đầu đều nằm trong tay Deculein.

"Tôi sẽ nói chuyện với Trưởng Giáo Sư để chúng ta có thể có một ngày. Đừng lo lắng... Tôi sẽ cố gắng có được lịch tốt nhất có thể cho mọi người."

Relin nói một cách kín đáo như ngầm ám chỉ, 'Tôi là người của Deculein.'

"Vâng."

Cấp dưới của anh ta cũng gật đầu hài lòng. Việc người hướng dẫn thuộc đội nào cũng rất quan trọng. Tất nhiên, việc trực thuộc Deculein thẳng thắn mà nói thì rất nặng nề và vẫn khiến người ta cảm thấy như rơi vào hố sâu tội ác, nhưng cũng có những lợi ích nhất định.

Relin nhìn họ với vẻ lo lắng.

"...Làm việc chăm chỉ nhé. Tôi muốn giúp, nhưng tôi phải đi thi bài của thi Trưởng Giáo Sư."

Nói rồi Relin lộ vẻ mặt nghiêm túc. Các trợ lý giáo sư tiễn ông đi với vẻ tự hào.

"Vâng. Chúc giáo sư may mắn."

Bài kiểm tra của Deculein, sự kiện lớn nhất gần đây ở tháp ma thuật. Tất nhiên, việc sản xuất giấy cho dự án ma thuật cũng quan trọng, nhưng tầm quan trọng của bài kiểm tra này cao hơn nhiều. Có rất nhiều nhân tài tham gia cùng ông, chẳng hạn như Etheric Rose Rio, Kẻ Nghiện Ma Thuật Astal, Hoàng tử Kreto và pháp sư độc quyền của Hoàng Cung.

"Tốt. Tôi đi đây."

"Vâng."

Relin bước tới như một vị tướng ra trận.

..........

Hôm nay, có một hàng dài người đứng bên ngoài [Văn phòng Trưởng ban Diễn giả chính]. Tất cả đều là các giáo sư đến nộp thành tích trong năm nay và nhận phê duyệt cho các dự án mới.

—Chúng ta luyện tập thêm một lần nữa nào! Chủ đề dự án của chúng ta, Ngưng tụ và Hóa lỏng Đá Mana...

—Không, những câu hỏi thường gặp. Đưa cho tôi bảng câu hỏi dự kiến.

—Tất cả đã học rồi đúng không? Hôm nay thực sự rất quan trọng. Nếu các cậu hành xử ngu ngốc, sự nghiệp của các cậu sẽ tan tành đấy.

Mỗi giáo sư đi cùng năm hoặc sáu thành viên trong nhóm, vì vậy có rất nhiều tiếng xì xào bàn tán.

"Phù... Giáo sư! N-Ngài đã sẵn sàng chưa?!"

Allen, người đã mở toang cửa và nhìn đám đông, đứng thẳng người lên.

"...Ta nghĩ cậu mới là người cần chuẩn bị."

"Ồ, tôi ổn mà! Mà, bài kiểm tra diễn ra thế nào rồi?!"

"Ta cũng không biết nữa."

Dù sao thì đó cũng không phải là một bài kiểm tra. Tôi chưa bao giờ nói đó là một bài kiểm tra, và tôi đã chuẩn bị những bài kiểm tra thật sự, vì vậy kỳ thi thực tế trong bốn tuần nữa sẽ diễn ra theo đúng lịch trình. Từ quan điểm của học viên, có lẽ họ sẽ cảm thấy như phải thi hai lần liên tiếp.

Kệ đi.

"Hôm nay có mười ba đội phải không?"

"Vâng."

Allen trình ra danh sách và báo cáo. Tất cả đều là tài liệu do các đội đang chờ bên ngoài nộp.

"Hmm."

Tôi xem xét kỹ lưỡng từng tài liệu một bằng Thấu Hiểu và Người Đàn Ông của Sự Giàu Có. Nếu thiếu sót, tôi sẽ chỉ ra tất cả, nếu không hữu ích, tôi cũng sẽ chỉ ra, nhưng nếu có khả năng thành công, tôi sẽ cho họ đủ thời gian để giải thích.

"Tốt. Cho từng đội vào một."

"Vâng."

Allen mở cửa văn phòng. Hành lang vẫn đầy ắp tiếng nói.

"Đội đầu tiên, xin mời vào!"

Tất cả tiếng ồn im bặt khi nghe thấy tiếng gọi đó. Một lát sau, đội đầu tiên bước vào.

"Xin chào...!"

Nữ pháp sư bước vào đầu tiên với cái đầu cúi thấp là người tôi chưa từng gặp trước đây. Cô ấy là một pháp sư dễ thương, và đội của cô ấy bao gồm ba nam và hai nữ.

"Tên."

"Tôi là Marone cấp Lumier! Hiện tại tôi đang là một giáo sư mới!"

"...."

Marone, cô ấy là một nhân vật có tên. Nếu Epherene và Sylvia là năm sao, thì người này là ba hoặc bốn sao.

"Rất vui được gặp cô. Chúng ta vào thẳng vấn đề nhé; chủ đề luận văn của cô là...."

"Đó là Sự Ngưng Tụ và Hóa Lỏng Đá Mana!"

Marone nói lớn. Mặc dù cô ấy trông tự tin, nhưng có rất nhiều thiếu sót trong các báo cáo và bài viết của cô ấy.

"Tốt. Tôi sẽ bắt đầu với câu hỏi của mình."

"Vâng!"

"Bản thân ý tưởng rất mới mẻ."

Ý tưởng hóa lỏng đá mana đương nhiên rất thú vị. Một trong những lý do chính khiến dầu mỏ thay thế than đá trên Trái Đất là sự khác biệt giữa chất lỏng và chất rắn.

"Ôi! Cảm ơn ngài rất nhiều, cảm ơn-"

"Tuy nhiên, nó khá kém hiệu quả nếu sản lượng tối thiểu không đạt được dù là một nguồn tài nguyên dạng lỏng."

Tôi vẽ một phép thuật trong không khí bằng ma lực của mình.

"Nhìn này. Đây là công thức ở trang 9 trong luận văn của cô. Khi hóa lỏng đá mana theo tính toán và công thức này, sản lượng tối đa chỉ đạt 73% so với đá mana hiện có."

"Hả? Đến thời điểm hiện tại, chúng tôi vẫn chưa đạt được kết luận cụ thể. Và, chúng tôi nghĩ có thể đạt ít nhất 90% trở lên."

Marone ngơ ngác.

"Không. Nhìn này, cách tính như sau."

Tôi triển khai phép tính bằng ma lực của mình. Mắt của Marone và các đồng đội của cô ấy dõi theo quá trình một cách trống rỗng.

"73%. Ngay cả khi tính đến sai số, nó cũng không vượt quá 75%."

"Ưmmm... dù sao thì, nếu chúng tôi điều chỉnh công thức, nó có thể đạt ít nhất 90%-"

"Ngay cả 90% cũng là một vấn đề. Cô định bù đắp 10% tổn thất như thế nào?"

"...Chúng tôi chắc chắn đã nghĩ về điều đó. Giảm chi phí vận chuyển! Thay vì chở 10 tấn đá, loại hóa lỏng này-"

"Nghĩ đi, nghĩ đi."

Tôi gõ nhẹ vào thái dương.

"Cần ít nhất 500 triệu Elnes để hoàn thành nghiên cứu này. Đó là một nghiên cứu ngốn tiền. Ngoài ra, để hóa lỏng và vận chuyển chúng, một pháp sư riêng biệt phải cư trú trong mỏ. Họ sẽ tiêu thụ cùng loại đá đó làm môi trường để hóa lỏng chúng."

"Ưmmm..."

Mồ hôi túa ra trên trán Marone, và khuôn mặt cô ấy đỏ bừng. Biểu cảm trên khuôn mặt những người đồng hành của cô ấy cũng không khác gì.

"Để trang trải tất cả các chi phí đó... ít nhất 120% sản lượng phải được đảm bảo."

"Một trăm, một trăm hai mươi-"

"Đó là mức tối thiểu. Cô có kế hoạch gì không?"

"Vâng?"

"Tôi không nghĩ cô có."

"Ah"

"Nếu không, cô định làm gì?"

"Vâng?"

"Cô thậm chí không có ý tưởng nào sao?"

"À."

"Vâng, à, cô còn gì khác để nói không?"

Marone và các đồng đội của cô ấy trông như đang đối mặt với một bế tắc lớn. Một áp lực chưa từng có đè nặng lên họ.

Ực- Ực-

Không hiểu sao, Allen cũng nuốt khan.

"...Tôi xin lỗi."

Cuối cùng Marone cúi đầu, thất vọng vì đã làm hỏng buổi báo cáo này.

"Đây là dự án của chúng tôi, nhưng ngài hiểu rõ hơn chúng tôi. Năng lực của chúng tôi vẫn còn-"

"Đó không phải là câu trả lời tôi muốn nghe."

Tôi đặt tay lên tờ giấy.

"Cô có tự tin không?"

"...Vâng?"

Mắt Marone mở to.

"Tự tin rằng cô có thể hoàn thành nghiên cứu này. Tự tin rằng cô có thể xử lý sản lượng hơn 120%."

"...."

"Nếu cô tự tin, tôi sẽ tự mình áp dụng nó. Bởi vì ý tưởng này rất mới mẻ."

Rồi cô ấy nắm chặt tay lại.

"Ngoài ra, nếu cô chịu sự bảo trợ của tôi, cô cũng có thể-"

"Vâng! Tôi tự tin!"

Marone kêu lên lớn tiếng, mắt cô ấy rực cháy.

"Chúng tôi muốn làm! Tôi là Lumier Marone! Xin lấy danh dự của tôi ra đảm bảo!"

"...."

Nhưng vì tôi vẫn chưa nhận được câu trả lời quan trọng nhất, tôi lặng lẽ nhếch mép.

"Tốt."

Tôi tiếp tục, giả vờ không quan tâm.

"Ngoài ra, nếu cô chịu sự kiểm soát của tôi, cô có thể chỉnh sửa nó trực tiếp."

"Ôi! Vậy sao! Vậy thì tôi sẽ làm!"

Như thể biết rõ tiếng xấu của tôi, các thành viên trong nhóm của Marone nhìn với đôi mắt mở to.

"Giáo sư đồng nghiệp duy nhất ủng hộ nghiên cứu của chúng tôi là trưởng giáo sư và trưởng diễn giả chính Deculein. Dù có vẻ như một con ruồi cố gắng cắn một con rùa, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức! Với quyết tâm thà chết chứ không chịu thất bại!"

Một nghiên cứu mà không ai công nhận...

Chà, đó là ý nghĩa của chữ "đầu tiên". Thứ tự các lá bài bị loại bỏ, không hơn không kém. Ngay khi họ rời đi, họ sẽ bị lôi kéo vào từ thông tin về cuộc phỏng vấn.

"Tốt. Cô đã đạt."

Rầm-!

Tôi đóng dấu vào báo cáo.

"Đi đi."

"Cảm ơn! Cảm ơn ngài!"

Marone tiếp tục cúi đầu khi lùi ra ngoài.

* * *

"Trời... Mình sắp phát điên mất."

Epherene vẫn còn bận tâm với viên đá. Cô đã bị chảy máu cam vài lần và ngất đi một lần, nhưng vẫn bị một bức tường vô hình bao quanh. Nếu có thể xuyên thủng nó, cô sẽ đập đầu vào nó hết lần này đến lần khác, nhưng cô thậm chí còn không thể làm trầy xước nó.

"...Mình kiệt sức rồi."

"Có vẻ như không suôn sẻ nhỉ?"

Cô nghe thấy một giọng nói. Epherene quay lại, duỗi tấm lưng đau nhức. Louina đứng sau cô.

"Vâng... cái này trông đơn giản, nhưng lại khó quá. Hít hà, hít hà."

Epherene đặt viên đá xuống. Deculein đã làm những thứ này như thế nào, và làm sao anh ấy di chuyển chúng bằng Niệm Lực? Tất cả những điều này vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

"Không có câu trả lời."

Cô lẩm bẩm với một tiếng thở dài và nghịch ngợm thanh thiếc mộc. Thanh thép này, thứ mà Deculein tặng cô, giờ đã trở thành một vật quý giá giúp Epherene tập trung. Đó là vật quý giá thứ hai sau chiếc vòng tay của cha cô.

Louina liếc nhìn cô.

"Ừm, Epherene. Đó chẳng phải là thép của Giáo sư Deculein sao?"

"...Ồ, vâng. Đúng vậy."

Một nụ cười nhẹ nhàng thoáng qua trên môi Epherene. Louina nhìn cô với vẻ dò xét.

"Sao em lại có nó bên mình vậy? Deculein không bao giờ cho người khác đồ của hắn"

"Hả? Ồ, mọi người cứ nói thế."

"Vì tính cách của Deculein quá nổi tiếng mà."

Louina ngồi xuống cạnh Epherene với một nụ cười toe toét. Rồi cô nhẹ nhàng nghiêng người lại gần hơn.

"Ta sẽ không hỏi tại sao em lại nhận được nó."

"Ồ~, không có gì to tát đâu. Chỉ là, em đã quyết tâm trở thành đệ tử của Giáo sư..."

"...Đệ tử?"

"Ừ."

" Hắn đã nói sẽ nhận em chưa?"

"Rồi, nếu em chăm chỉ."

"Ồ... tuyệt vời thật. Đệ tử của Deculein... Ta cứ tưởng hắn sẽ không bao giờ nhận ai."

Louina liếc nhìn Epherene. Không hiểu sao, một bóng nhỏ thoáng qua trên khuôn mặt Epherene.

"Đúng vậy. Em... chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành đồ đệ của Giáo sư Deculein. Thật sự, chưa một lần nào..."

Louina quan sát biểu hiện và hành động của Epherene.

Cô bé trông hơi buồn khi mân mê thanh thiếc mộc, những cảm xúc phức tạp giằng xé trong đôi mắt.

...Không lẽ. Đứa trẻ này biết sao?

Louina quyết định thăm dò.

"Ta hỏi cho chắc thôi, nhưng em có biết không?"

"...Hả?"

Epherene không trả lời, nhưng đôi mắt cô nheo lại.

Louina có thêm chút tự tin từ phản ứng kín đáo của cô.

"Ta đoán em biết rồi."

"Ừm... cái gì cơ?"

"Rằng Deculein không còn nhiều thời gian nữa."

"...!"

Vào khoảnh khắc đó, mắt Epherene mở to. Louina nhìn thẳng vào mắt cô với một nụ cười buồn bã.

"Có lẽ ta là người đầu tiên biết."

Keng-!

Thanh thiếc mộc đập mạnh xuống bàn. Vật mà Deculein tặng cô giờ đây cộng hưởng với trái tim đang run rẩy của Epherene.