Ấu dìa, dịch như cái dé mà cũng ráng lết tới 100k từ =)))

----------------------------------------------------

"Tuyết rơi rồi~ tuyết, tuyết, tuyết~."

Trên đường đến lớp của Deculein, giữa khuôn viên học viện nơi tuyết đã chất đống, Epherene dang rộng tay đón những bông tuyết vẫn đang rơi. Drent, vẫn đang đọc sách, mỉm cười khi đi theo cô.

"Đây là lần đầu tiên em thấy tuyết à?"

Epherene quay lại và gật đầu, gần như nhảy cẫng lên.

"Phải! Đây là lần đầu tiên em thấy tuyết!"

"Hmm? ...Ồ~, quê em ở Juhalle."

Ở điền trang Iliade không có tuyết. Nó được coi là một trong những nơi đáng sống nhất cùng với điền trang Yukline, dù lãnh thổ không lớn và khí hậu ôn hòa quanh năm, khiến nơi này trở nên đơn điệu.

"Xem ra anh học địa lý kém nhỉ?"

Nghe Epherene nói vậy, Drent chỉ lắc đầu cười.

"Đi thôi. Nếu đến trễ, chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy."

Hôm nay, lớp học của Deculein được tổ chức bên ngoài tòa tháp.

"Ừ."

Epherene bước qua lớp tuyết, thích thú với âm thanh lạo xạo dưới chân. Gần như tất cả học sinh và giáo sư trong lớp đã tập trung tại Lâu đài Robheim. Trong lớp học nghiêm khắc của Deculein, chỉ cần đến muộn một giây thôi, bạn sẽ bị đuổi ra ngoài.

Drent và Epherene ngồi ở hàng ghế sau.

"...Mọi người có vẻ đang đọc luận văn."

Drent nhìn quanh lớp học. Đúng như anh nói, hầu hết mọi người đều đang đọc Luận văn Nguyên tố Mới của Deculein và Luna.

"Ừ. Họ mất khá nhiều thời gian đấy...."

Epherene đã rất mong chờ. Cô hy vọng rằng các pháp sư cấp cao sẽ hiểu luận văn trước, sau đó sử dụng những tài liệu được phân phát để nâng cao danh tiếng gia tộc cô. Tuy nhiên, vì đó là một loại ma thuật đòi hỏi tài năng ở bốn nguyên tố [Đất, Gió, Lửa, Nước], ngay cả các giáo sư cũng đang gặp khó khăn.

"Anh đoán họ sẽ mất một hoặc hai năm."

"Lâu vậy sao?"

Epherene chớp mắt, nhưng Drent lắc đầu.

"Đây cũng chỉ là một cái nhìn lạc quan thôi. Các pháp sư thường học lý thuyết bằng cách thi triển ma thuật của họ. Nhưng điều này đòi hỏi mỗi nguyên tố cơ bản phải được thực hiện... không có đáp án. Dù họ có cấp bậc cao đến đâu, họ cũng không thể tạo ra những khả năng mà họ không có."

"...Thật sao?"

Suy cho cùng, cũng mất hai năm để chứng minh lý thuyết cho ma thuật phụ trợ của Dukan. Khi Epherene gật đầu—

Rầm—

Cánh cửa lớp học mở ra, và Deculein bước vào.

"Rất vui được gặp mọi người."

Giáo sư bước tới và đặt tài liệu của mình lên bàn.

Mọi người đều đặt bản sao luận văn xuống và tập trung vào Deculein.

"Buổi học hôm nay là một buổi hỏi đáp nhẹ nhàng. Tôi sẽ hỏi xem mọi người có hiểu nội dung không. Điểm sẽ bị trừ nếu không trả lời được. Nếu số điểm trừ tích lũy, bạn sẽ bị đuổi."

Deculein nói là nhẹ nhàng, nhưng những điều kiện đó nghe có vẻ nặng nề.

"Có pháp sư nào muốn xung phong đầu tiên không?"

Mọi người trong hội trường đều tránh ánh mắt anh. Epherene cũng vậy, cô cúi đầu xuống đến khi vương miện của mình lộ ra.

"Kia. Pháp sư có xoáy tóc lộ ra."

Epherene giật mình. Rồi cô từ từ ngẩng đầu lên cho đến khi nhìn thấy Deculein đang nhìn mình.

"...Vâng?"

"Đứng dậy và nhìn vào công thức này."

"Vâng, vâng!"

Epherene bật dậy. Deculein chiếu vòng tròn ma thuật của Người Sắt lên không trung. Hàng trăm đường kẻ và hàng chục vòng tròn được kết nối trong một nét vẽ duy nhất, giờ đang lơ lửng trên không trung xung quanh cô. Deculein phóng to và chỉ vào một vài trong số chúng.

"Tôi sẽ hỏi. Vai trò của mạch ba này là gì?"

Đó là một câu hỏi đột ngột, nhưng Epherene nhớ lại những gì mình đã học và lắp bắp trả lời.

"À... nó kết nối ma lực của pháp sư và công thức... không, nó làm mượt kết nối."

"Vậy cấu trúc cơ học nào kết nối ma lực?"

Cấu trúc cơ học kết nối ma lực?

Epherene nhìn thấy một mạch ba lơ lửng gần đó. Nếu phạm vi tìm kiếm được thu hẹp xuống ba hoặc nhiều mạch ma thuật chồng lên nhau, số lượng trường hợp sẽ lên đến hàng trăm. Tất cả các điểm, đường và mặt đều phải được xem xét.

"Cấu trúc cơ học của quy trình này là..."

"Em có thể tự vẽ công thức nếu muốn."

"Ồ, vâng, ừm..."

Epherene nhìn vào ghi chú của mình và vẽ một công thức trong không trung.

Vút— Vút—

Deculein, không thể chịu đựng được, đập mạnh tay xuống bàn.

"Quá chậm."

"Vâng! Em xin lỗi. Vậy..."

Đó là điều cô đã học. Epherene nuốt nước bọt.

"...Cấu trúc cơ học bắt đầu như thế này... đầu tiên, mạch đôi này..."

"Em không thể nói chuyện cho tử tế được sao? Hay đầu em rỗng tuếch?"

"Không, không..."

Deculein bước tới, từ từ tiến lại gần Epherene. Tim cô đập thình thịch như tiếng bước chân của anh.

"Em nghĩ mình sẽ hiểu lớp học của tôi khi em thậm chí còn không biết cơ chế của mạch ma thuật sao?"

"Em biết, em biết."

"Nếu biết, hãy trả lời tôi."

Đột nhiên, giáo sư đứng trước mặt cô. Epherene ngước nhìn thầy, giật mình trước hào quang ma thuật đang gây áp lực lên cô. Bản thân điều này đã là một bài kiểm tra.

"...Cơ chế của ma lực bắt đầu bằng một mạch đôi. Điểm kết nối của mạch đôi này. Đó là trong khi bổ sung cho phần yếu nhất-"

"Tại sao mạch đôi lại yếu như vậy? Trong lý thuyết ma thuật, mạch đôi được coi là 'cấu trúc an toàn nhất'."

"Điều này là do công thức này không phải là bản thân ma thuật, mà là một loại bùa chú ma thuật được thêm vào và tăng cường bởi một ma thuật nhất định."

Epherene thậm chí không biết mình đang nói gì; những lời nói tuôn ra theo bản năng. Trên đường đi, cô liếc nhìn biểu cảm của Deculein, may mắn thay, trông không quá khó chịu.

"Tốt. Vậy một lần nữa, hãy nói về cơ chế của mạch ba. Tại sao chúng ta phải sử dụng mạch ba?"

"Cái đó, nó là... vậy... ừm..."

"Em lại đang lãng phí thời gian sao?"

Giọng nói của Deculein bình tĩnh lại, khiến Epherene giật mình.

"Nếu em lãng phí thêm thời gian, em sẽ bị đuổi khỏi bài giảng này. Tôi sẽ hỏi lại. Tại sao tôi phải sử dụng mạch ba cho phép thuật này?"[note71128]

Lời cảnh báo nghiêm khắc đó bao trùm đám đông.

"Tôi cho em ba giây."

Mồ hôi lạnh toát ra trên trán Epherene. Lưng cô nóng ran.

"Ba."

Deculein nhìn xuống Epherene.

"Hai."

Các pháp sư khác đều mong mỏi rằng họ không phải là người tiếp theo.

"Một."

Và...

* * *

Giờ giải lao. Epherene, kiệt sức, ngả người trên ghế và nghỉ ngơi. Hơi nước bốc lên từ khuôn mặt đỏ bừng của cô.

"...Leaf. Em ổn chứ?"

Khi Drent hỏi một cách thận trọng, Epherene chỉ quay đầu nhìn anh.

"Em đã bảo đừng gọi em là Leaf."

"Ồ, anh xin lỗi. Tại nó nghe có vẻ thân thiện hơn."

"...Em đã suýt chết. Em vẫn còn chóng mặt."

Những câu hỏi gây áp lực không ngừng của Deculein khiến cô cảm thấy như giáo sư đang bóp nghẹt trái tim và siết cổ cô.

Epherene bằng cách nào đó đã vượt qua, nhưng sau đó, sáu người bị đuổi liên tiếp. Hôm nay, Giáo sư Deculein có ý định sàng lọc học sinh.

"Nhưng có phải chỉ có câu hỏi của em là khó không?"

"Ừ. Mạch ba quá khó. Thầy ấy có thể hỏi câu hỏi đó với một giáo sư, nhưng đối với một Kendall như chúng ta—"

"Đúng không?!"

Epherene lại nhảy dựng lên.

"Tại sao chỉ có em là nhận được câu hỏi khó và..."

Nhưng cô không nói hết câu. Đột nhiên, cô nhớ lại những gì mình nghe lỏm được Deculein nói trước đó.

—....Tôi coi con bé như một đệ tử.

Vì cô ấy là đệ tử, nên giáo sư mới nghiêm khắc dạy dỗ cô ấy.

Có phải vậy không? Vậy, những bài kiểm tra này ngày càng tệ hơn vì lý do đó sao? Cô chưa bao giờ nói rằng mình sẽ trở thành đệ tử của thầy ấy. Có phải Giáo sư Deculein đang đếm cua trong lỗ không?

"Dù sao thì..."

Epherene thở dài. Đột nhiên, giọng nói từ tương lai xa xăm vang vọng trong tai cô.

—Trong thế giới của tôi, không hề có Giáo sư

Chính bản thân cô trong tương lai đã nói điều đó với cô ở hiện tại. Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra vào ngày đó?

"...."

Epherene, ngẩn người trong giây lát, dùng Niệm Lực làm nổi thanh thiếc mộc của Deculein. Cô đang nghịch nó thì Deculein quay lại.

"Giáo sư!"

Rose Rio giơ tay.

"Tôi có một thứ tôi học được từ lớp này. Ngài có muốn xem không? Tôi đã tự mình thay đổi nó."

Deculein gật đầu sau khi xem giờ.

"Được."

"Ồ, vâng. Đến xem đi. Đó là Độ dẻo được phù phép với Người Sắt."[note71129]

Rose Rio tạo ra một bức tường bắt đầu di chuyển như chất nhờn. Nó vừa rắn chắc vừa lỏng lẻo và bí ẩn như chính Rose Rio. Epherene nhìn nó quằn quại với sự ngưỡng mộ.

"...Tôi có thể nhốt ngài bằng cái này không?"

Rose Rio hỏi câu hỏi một cách nghiêm túc, và Deculein gật đầu. Ngay lập tức, bức tường quấn quanh Deculein.

"Hehehe, ngài thấy thế nào?"

Rose Rio cười toe toét, và ngay giây phút tiếp theo, bức tường của cô sụp đổ. Không, nó không chỉ sụp đổ; nó biến mất không dấu vết.

"?"

Rose Rio tái mặt. Đó chỉ là sự can thiệp ma thuật, hay ngài ấy đã đập vỡ bức tường bằng một loại ma thuật khác? Nó xảy ra quá nhanh nên cô không thể biết được.

"Rose Rio."

"...Eh, eh? Vâng, thưa Giáo sư."

Giáo sư nói như thể nó thật đáng thương, lắc đầu.

"Thay đổi mà không hiểu biết đầy đủ sẽ không mang lại kết quả tốt. Nếu cô vội vàng thay đổi phương pháp, những điểm yếu vốn có trong phép thuật sẽ trở nên rõ ràng hơn. Vòng tròn ma thuật của cô có lẽ là như thế này."

Sau đó, một vòng tròn ma thuật mới xuất hiện trong không trung. Đôi mắt Rose Rio sáng lên kinh ngạc.

"Ồ? Sao ngài biết?!"

Ngài ấy biết chính xác những gì cô ấy đã thi triển. Nói cách khác, ngài ấy hình dung ra phép thuật mà ngài ấy chỉ nhìn thấy một lần chỉ bằng một cái liếc mắt.

"Im lặng, chỉ cần lắng nghe lời giải thích. Đó sẽ là một bài học tốt."

"...Vâng."

Deculein bắt đầu bài giảng với chủ đề vòng tròn ma thuật được Rose Rio biến đổi.

"Nơi mạch ma thuật gặp mạch ma thuật, luôn có một điểm yếu. Nhưng đồng thời, các điểm đặc biệt cũng xảy ra."

Từng cái một, để phân biệt các lỗi và đặc điểm của mạch, ghi nhớ tất cả các lời giải thích và phép so sánh của ngài ấy. Mọi thứ ngài ấy nói đều quan trọng. Epherene bắt đầu ghi chép một cách siêu tập trung.

* * *

Sau giờ học.

Trở về văn phòng, tôi kiểm tra danh sách Hiệp sĩ Freyhem. Rugel, Daniel von Gessel, Brian Deron, Grylls, Rosran... tất cả bọn chúng sẽ được những nhân vật có ảnh hưởng không rõ danh tính hoặc những người quen cũ giải cứu. Tất cả tội lỗi của Freyhem đều được Julie che đậy để chúng có thể tiếp tục sự nghiệp bình thường.

Nhưng.

"...Rockfell."

Cựu đội phó Hiệp sĩ đoàn Freyhem; kẻ này tôi sẽ giết. Tất cả những hành động thao túng của Josephine đều được thổi phồng bởi tội lỗi của tên khốn này. Thao túng sổ sách, tham ô, lôi kéo và nhiều tội khác. Ngay khi Hiệp sĩ đoàn Freyhem sụp đổ, hắn ta đã gia nhập Hiệp sĩ của Nhà Iliade, và cũng chính tên này là người nhận nhiệm vụ của Veron ngay từ đầu.

Tôi đã nhận được câu trả lời từ Josephine, vì vậy tôi sẽ không phải phó mặc cho may rủi. Việc tôi không nhạy cảm với việc giết người có chút kỳ lạ, nhưng đó là điều tôi quyết tâm làm đến cùng.

Cốc, cốc—

—Thưa Giáo sư, là Allen đây ạ.

Tôi mở cửa. Allen bước vào, cầm trên tay một lá thư từ chủ tịch.

"Đây là thông báo chính thức về việc lựa chọn vị chủ tịch tiếp theo."

"Được rồi."

Tôi liếc nhìn tài liệu.

[...Vậy Giáo sư Deculein!!! Giáo sư Ihelm!!! Chúng ta hãy đưa ra quyết định vào mùa đông này!!!!!!!!!!!!]

Đó là một tài liệu nói rằng bài kiểm tra cuối cùng sẽ được thực hiện vào mùa đông này. Những dấu chấm than quá mức xác nhận rằng nó đến từ Adrienne.

"...Nhân tiện, thưa Giáo sư."

Allen có một bầu không khí khác thường xung quanh cô ấy. Cô ấy đang nhìn vào huy chương trên bàn của tôi, được trao vì đã đàn áp Huyết Quỷ.

"Họ có đáng bị đàn áp chỉ vì họ là Huyết Quỷ không?"

Tôi đặt tài liệu trở lại bàn.

"...."

Có phải vì sự chú ý của cô ấy đã phai nhạt, hay sự nghi ngờ của tôi về cô ấy gây ra sự thiên vị rõ ràng? Tôi nghĩ bây giờ mình có thể nói được phần nào lý do cô ấy ở bên tôi.

"Allen."

"...Vâng?"

"Lịch sử là một dòng chảy vĩ đại, quét sạch như thủy triều. Cá nhân bị cuốn trôi không biết đó là thủy triều lên hay xuống."

Huyết Quỷ là một chủng tộc phức tạp. Một vòng luẩn quẩn của sự từ chối dẫn đến sự từ chối, dẫn đến sự kháng cự và lại từ chối, chỉ vì một lượng nhỏ năng lượng quỷ dữ tồn tại trong máu của họ. Trong dòng chảy chính của thế giới, đỉnh điểm của vòng luẩn quẩn đó là Tế Đàn. Có nhiều giáo phái Huyết Quỷ trong số những kẻ điên của Tế Đàn 

"Những kẻ cố gắng đi ngược dòng chảy sẽ chết đuối trong vô vọng, và cuối cùng, chỉ những người sống sót mới biết dòng chảy của lịch sử là gì."

"...Vậy, điều đó đang xảy ra bây giờ sao?"

Tôi gật đầu.

"Đúng."

"...Tôi hiểu."

Allen cúi đầu. Đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy như thế này. Không, ngay cả điều này cũng sẽ tự nhiên hơn nếu đó là diễn xuất. Tôi thêm một lời, xem xét số lượng của tất cả những trường hợp đó.

"Tuy nhiên, không phải tất cả các dòng chảy đều đúng. Một ngày nào đó, thời gian có thể đến khi thủy triều này thay đổi. Miễn là cậu còn sống, cậu sẽ có cơ hội."

"...."

Allen ngước mắt nhìn tôi. Chúng to như mắt nai bị đèn pha chiếu vào.

"Allen. Cậu hỏi ta liệu Huyết Quỷ có chỉ bị áp bức vì họ là Huyết Quỷ hay không. Đúng vậy. Tuy nhiên, vẫn còn phải xem liệu điều đó có thực sự đúng hay không."

Có một sự thay đổi kỳ lạ trong thái độ của Allen khi cô ấy ngả người ra sau. Và sau đó, đứng trên đôi nạng của mình, nhìn chằm chằm vào mặt tôi...

"Vậy, Giáo sư..."

Cô ấy không nói hết câu. Allen gãi gáy và mỉm cười.

"Không có gì đâu ạ! Hôm nay tôi chỉ thấy một điều kỳ lạ trên báo thôi."

"Cậu nói về Huyết Quỷ bốn tuổi đó à?"

"À... ngài cũng thấy sao?"

Tôi gật đầu.

Đó là một bài báo kèm theo bức ảnh một Huyết Quỷ bốn tuổi với một lỗ thủng trên đầu. [#3333 Điều này có đúng không?] là tiêu đề được đẩy mạnh bởi công ty truyền thông đế quốc 'Tiếng nói Lương tâm'. Họ đã bị trấn áp trong vòng ba giờ sau khi xuất bản.

"Trong bất kỳ thế giới nào, một điều chắc chắn."

Tôi nhìn Allen, người phụ nữ rất phức tạp và bí ẩn này với những cảm xúc phức tạp đang tranh đấu trên khuôn mặt cô ấy.

"...Những đứa trẻ này không mang tội lỗi."

Tôi tò mò về tên thật của trợ lý giáo sư này, 'Allen'.

* * *

...Hôm nay tôi hơi bận rộn với việc trùng lịch giữa bài giảng và dạy riêng cho Sophien.

"Hôm nay ta đã đọc cuốn sách này."

Hòn đảo phủ đầy tuyết, nhưng Cung điện Hoàng gia vẫn sáng rực như mùa xuân. Sophien uể oải đối diện với tôi, cơ thể cô ấy quằn quại như một con giun đất.

"Ngài mệt mỏi vì đọc sách đến vậy sao?"

"Cũng đúng, và ta đã cãi nhau một chút với đám người hầu. Dù sao thì, Đôi Mắt Xanh là cuốn sách bán chạy nhất... Ta thấy ngươi cũng có mắt xanh?"

Sophien nhìn vào mắt tôi, và tôi đáp lại ánh mắt cô ấy. Đôi mắt sáng như kim cương đỏ, tròng mắt giống như viên ngọc đắt giá nhất trên thế giới. Chúng rất đẹp.

Sophien cau mày và rên rỉ.

"... Ngươi nhìn gì vậy? Cứ đọc sách đi. Ta có thể cảm nhận được ma lực trong đó."

"Vâng, được rồi. Thần sẽ đọc nó sau khi lớp học kết thúc."

Tôi cất cuốn sách đi và bắt đầu chuẩn bị cho bài học rune với một tiếng ho. Tuy nhiên.

"Có tin đồn rằng vị hôn thê của ngươi đã phạm tội tham nhũng."

Sophien đưa ra một chủ đề mà tôi không muốn thảo luận. Tôi giả vờ như không có gì và đọc thuộc lòng các rune, nhưng Hoàng đế tiếp tục.

"Julie mà ta biết không phải là một hiệp sĩ như vậy."

"...Vâng. Vâng, thần cũng biết điều đó."

"Nhưng tại sao ngươi lại để nó như vậy? Tại sao ngươi lại để vị hôn thê của mình rơi vào cảnh tan hoang?"

Tôi nhìn lên Sophien, nhận thấy sự nghi ngờ trong mắt cô ấy.

"Thần không thể nói lý do cho Bệ hạ được."

"...."

Sophien nheo mắt và nâng cơ thể đang rũ xuống của mình. Mái tóc cô ấy xõa ra sau như bờm sư tử.

"...Deculein."

"Vâng."

"Ngươi đang giấu giếm điều gì?"

Hoàng đế nhìn vào bên trong tôi, nhưng tôi không muốn có cuộc trò chuyện này.

"Bệ hạ cũng biết rõ điều đó. Thần che giấu, nhưng thần không lừa dối."

"... Ngươi có biết ta đang nghĩ gì không?"

"...."

Sophien vẫn chưa phải là một nhân vật hoàn thiện. Cô ấy đã chết hàng trăm lần, không còn khả năng trở thành một người bình thường nữa. Do đó, khi nhiệm vụ tiến triển, căn bệnh đặc trưng của Hoàng đế, chứng hoang tưởng hoặc nghi ngờ, sẽ trở nên nghiêm trọng hơn. Tất nhiên, vẫn chưa có biến số tử vong, nhưng có một câu nói phổ biến, 'nếu bị bắt, bạn sẽ chết'.

"Dù Bệ hạ có nghĩ gì, thần luôn chân thành. Sự thật đó sẽ không bao giờ thay đổi."

"...."

Sophien im lặng một lúc. Cô ấy dường như đang che giấu cảm xúc của mình, nhưng cô ấy vẫn thể hiện một chút bối rối. Đó có phải là một câu trả lời tốt không?

Cô ấy ho.

"Vậy là đủ rồi, nhưng ngươi cứ liên tục gieo rắc sự tự tin cho ta. Đó không phải là sự tự tin tốt cho lắm."

"Cảm ơn Bệ hạ. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa bắt đầu với cổ ngữ—"

"Ta sẽ làm bài tập về nhà. Vậy nên hôm nay ngươi về đi. Ta sẽ không nghe lời ngươi hai lần đâu"

"...Vâng."

Không thể tránh khỏi với một mệnh lệnh như vậy. Tôi đứng dậy và lùi lại mà không quay lưng.

Tuy nhiên, khi tôi vô tình nhìn qua khe cửa.

"...."

Sophien đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Rầm—!

Cho đến khi cánh cửa đóng lại.