"...Hiện tại Sylvia đang sống trên hòn đảo mà cô ấy tự tạo ra."

Căn cứ của [Đội Giám Sát Sylvia], được thành lập bởi Cục Tình Báo phối hợp với Cục An Ninh, chỉ là một ngôi nhà bình thường. Nằm trong một khu nhà gạch đỏ trên phố Beijin, nơi các quan chức Đế Quốc sinh sống. Nội thất và cách bài trí bên trong cũng hết sức giản dị, hoàn toàn phù hợp với vẻ ngoài.

"Gia tộc cô ấy có một dinh thự trên Đảo Thiên Không, nhưng có vẻ như cô ấy hiếm khi lui tới đó."

Tôi ngồi trên chiếc ghế sofa trong phòng khách và liếc nhìn đội giám sát. Phó Cục trưởng An Ninh Công Cộng, Lilia Primienne, cùng thành viên cấp cao của cơ quan tình báo, Lukehall. Ngoài hai người này ra, còn có sáu đặc vụ khác, được cho là những chuyên gia xuất sắc trong lĩnh vực của mình.

"Còn con quái vật được tạo ra bởi tiềm thức của Sylvia thì sao?"

"Nó đã biến mất, nhưng theo lời nhân chứng, nó trông như thế này."

Một người phụ nữ cao lớn, làn da tái nhợt, miệng rộng như cá mập với đầy răng nanh sắc nhọn.

"Nhìn điên loạn thật. Còn hòn đảo gọi là Đảo Vô Danh, thành tựu giúp cô ta được phong làm Monarch?"

Một đặc vụ của cơ quan tình báo truyền ma lực vào quả cầu pha lê. Quả cầu lập tức chiếu lên hình ảnh phong cảnh của hòn đảo.

"Hmm..."

Primienne khoanh tay lại, im lặng một lúc mà không nói gì thêm. Đặc vụ tóc đỏ Lukehall là người phá vỡ sự yên tĩnh trước.

"Phó Cục trưởng Primienne, cô thấy thế nào?"

"...Tôi hiểu vì sao cô ta có thể trở thành một Monarch chỉ trong ba tháng."

Các đặc vụ khác đồng loạt gật đầu tán thưởng, nhưng khung cảnh của hòn đảo ấy lại rất quen thuộc với tôi. Những bông lúa và tán lá đong đưa theo làn gió nhẹ; mặt trời chiếu sáng gay gắt như một ngọn lửa thiêu đốt. Đó chính là kỹ thuật trong bài thi mà tôi từng ra đề. Sylvia đã đưa bức tranh của Van Gogh lên hòn đảo đó.

"...Em ấy học nhanh đấy."

Primienne và các đặc vụ khác quay sang nhìn tôi.

"Ngài đang giả vờ là ngài dạy cô ta, hay là thật sự đã dạy vậy?"

"Nếu tò mò, hãy mua bài thi của tôi mà xem. Thỉnh thoảng có tái đấu giá trên Đảo Thiên Không đấy."

"...Đấu giá à?"

Primienne liếc nhìn Lukehall, người lập tức ra hiệu cho một đặc vụ khác. Đặc vụ đó nhanh chóng rời đi; có lẽ là hướng thẳng đến Đảo Thiên Không.

"Giáo sư Deculein."

Lukehall lên tiếng, thu hút sự chú ý của tôi.

"Hoạt động giám sát này nên được phân cấp độ nào? Mong ngài cho chúng tôi ý kiến."

Cấp độ giám sát. Nói đơn giản, đó là hệ thống phân loại mức độ rủi ro của đối tượng, theo thứ tự từ cao xuống thấp:

Đen - Đỏ - Xanh Dương - Xanh Lá.

"Chúng tôi đang cân nhắc cấp Đỏ."

Primienne gật đầu đồng tình.

"Đã có năm người trở thành nạn nhân của con quái vật do Sylvia tạo ra. Cấp Đỏ là hợp lý."

Định nghĩa của cấp Đỏ là giám sát vũ trang ở cự ly gần, với nhận định rằng đối tượng có tính nguy hiểm cao. Tôi lắc đầu.

"Không cần thiết. Cấp Xanh Lá là đủ rồi."

"Xin thứ lỗi?"

Cấp Xanh Lá, ngược lại, chỉ là theo dõi từ xa, không can thiệp trực tiếp. Primienne và Lukehall đều lộ rõ vẻ kinh ngạc.

"Có lý do nào khiến ngài nghĩ vậy không?"

"Không đời nào người tạo ra hòn đảo đó lại không nhận ra có kẻ đang dõi theo mình ở khoảng cách gần. Bất thường xảy ra trong giám sát cấp Xanh Dương hoàn toàn có thể khiến cô ta cảm thấy bị đe dọa."

"Nhưng—"

"Và còn nữa."

Tôi ngắt lời Lukehall, ánh mắt trầm lắng và dịu dàng nhìn thẳng vào anh ta.

"Em ấy là một cô gái tốt."

"...."

Lần này, ánh mắt của tất cả các đặc vụ đều đổ dồn về phía tôi.

"Chúng ta chỉ cần quan sát từ xa thôi. Xem Sylvia sẽ trưởng thành đến mức nào, và sẽ đi được bao xa."

"...Ngài nói gì cơ?"

"Không cần phải đối xử với một đứa trẻ không phải là quái vật như thể nó là một con quái vật."

Tôi đứng dậy, trong khi Lukehall gãi đầu, rồi gật đầu đồng ý.

"Vâng, là ý kiến chuyên môn, vậy chúng tôi sẽ làm theo. Trước tiên sẽ phân loại cô ta ở cấp Xanh Lá."

"Vậy thì cảm ơn."

Tôi bình thản rời khỏi ngôi nhà, với Phó Cục trưởng Primienne lặng lẽ theo sau.

"...Ngài cảm thấy tội lỗi với đứa trẻ đó sao?"

Giọng nói khô khốc và đều đều đặc trưng của Primienne vang lên bên tai tôi.

Tôi vẫn tiếp tục bước đi, suy nghĩ về Sylvia. Liệu tôi đã gắn bó với cô ấy mà không nhận ra? Hay là tôi đang cảm thấy có lỗi vì quá khứ giữa chúng tôi?

Hoặc là...

"Em ấy là một cô gái đáng thương."

Lòng trắc ẩn không phải là thứ cảm xúc tốt đẹp gì, và với tư cách là Deculein, tôi hầu như chưa từng cảm nhận được nó. Tuy nhiên, chuyện này thì khác. Quá khứ của Sylvia vốn chẳng hề êm đẹp. Cô là một đứa trẻ phải chịu đựng quá nhiều vết thương, chỉ trong một khoảng thời gian quá ngắn. Cô đã lớn lên trong cảnh bị bỏ rơi, buộc phải giết chết chính bản thân mình để có thể trưởng thành.

"Không cần làm phiền em ấy thêm nữa."

"...."

Primienne không nói gì thêm. Cô ấy sánh bước bên cạnh tôi, rồi đến một lúc nào đó, rẽ sang hướng khác và rời đi.

* * *

Cùng lúc đó, ma pháp gió do Sylvia phát minh bay đến vùng đất xa xôi mà cô đang tìm kiếm. Cô thậm chí còn chẳng đặt tên cho phép thuật ấy. Nó chỉ là một làn gió, bất chấp khoảng cách hay chướng ngại vật, truyền lại âm thanh của thế giới thông qua ma lực của cô.

—Em ấy là một cô gái tốt.

Đó là những gì Sylvia nghe thấy qua làn gió truyền âm.

—Chúng ta chỉ cần quan sát từ xa thôi. Xem Sylvia sẽ trưởng thành đến mức nào, và sẽ đi được bao xa...

Dù thời gian có trôi đi, thái độ và cách nói chuyện của Deculein dường như vẫn sẽ mãi như vậy.

—Không cần phải đối xử với một đứa trẻ không phải là quái vật như thể nó là một con quái vật.

Sylvia nghe lén tất cả, lặng lẽ theo dõi vùng đất xa xôi từ độ cao hàng ngàn mét trên bầu trời.

—Ngài cảm thấy tội lỗi với đứa trẻ đó sao?

Đó là câu hỏi của một người khác, không phải Deculein. Sau một thoáng ngập ngừng, Deculein đáp lại.

—Em ấy là một cô gái đáng thương.

Sylvia siết chặt nắm tay, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Thứ lòng trắc ẩn đó… cô chưa từng cầu xin nó, cũng chưa từng mong đợi nó.

Cô chỉ...

—Không cần làm phiền em ấy thêm nữa.

Từng lời của hắn như mũi kim xuyên thấu trái tim cô. Sylvia cắn chặt răng, những lời nguyền rủa khe khẽ trượt khỏi môi.

"...Tên khốn độc miệng."

“?”

Ở bàn trà gần đó, Idnik, người đang pha trà, quay lại nhìn cô. Sylvia trông như sắp khóc đến nơi. Idnik tặc lưỡi một tiếng rồi bước tới chỗ cô.

“Sylvia. Nhóc đang cố ghét hắn sao?”

Sylvia trừng mắt nhìn cô để đáp lại. Idnik nhếch môi cười khẩy, rồi đưa cho cô một tách trà. Sau đó, cô ngồi xuống bên cạnh và đưa mắt nhìn quang cảnh hòn đảo trước mặt. Khung cảnh đẹp như một bức tranh sơn dầu. Những con chim quen thuộc bay lượn trên cánh đồng lúa, lũ thú nhỏ chạy nhảy qua những thửa ruộng lúa mì, tạo nên một hình ảnh yên bình lạ thường.

Chỉ có Sylvia là mang vẻ sầu muộn giữa không gian ấy.

“Đừng có bày ra cái mặt u ám đó nữa.”

“…Đừng bận tâm đến tôi.”

“Bận tâm? Sylvia. Trên đời này có cái gọi là nét mặt sẽ bị cố định theo thời gian đấy.”

“Tôi không tin chuyện đó.”

“Không phải là niềm tin. Đó là hiện tượng.”

Idnik nheo mắt nhìn thẳng vào mặt Sylvia. Sylvia nhăn mày lại, đưa tay đẩy cô ra xa.

“Biểu cảm là thứ phản ánh từ trái tim. Nếu lòng người mục ruỗng, nét mặt cũng sẽ mục theo.”

"...."

“Nếu một biểu cảm thối rữa quá lâu, cái khuôn mặt ấy cũng sẽ bị khắc sâu thành dáng vẻ đó. Và ngươi, ngay lúc này, đang tự khắc cái vẻ mặt đó lên chính mình đấy.”

Sylvia im lặng đứng dậy, rồi bước vào trong nhà—tòa biệt thự tựa như một bức tranh sơn dầu mà cô đã tự mình tạo ra.

“Được rồi. Cứ nghỉ ngơi đi.”

Idnik khẽ mỉm cười, tự lẩm bẩm với chính mình.

* * *

Đêm buông xuống, ánh trăng lưỡi liềm cũ kỹ treo lơ lửng trên bầu trời.

Epherene lần đầu tiên quay lại ký túc xá sau một khoảng thời gian dài, tay xách theo ba ổ bánh mì mà cô vừa mua. Chỉ vì lý do đơn giản: cái hình dạng của vầng trăng hôm nay trông giống như ổ bánh.

“Haizz…”

Cô thở dài khe khẽ khi đặt ba lô và túi bánh mì xuống bàn. Sau đó, cô cúi người, đưa tay thò xuống gầm giường, lôi ra một chiếc va-li cũ kỹ vừa khít đến mức phải xoay trở mãi mới lôi được ra ngoài. Sau vài lần loay hoay với cái khóa sắt, cuối cùng cũng nghe cạch một tiếng, nắp va-li bật mở.

"...."

Bên trong là những bức thư của cha cô. Epherene lặng lẽ nhìn chúng, nhớ lại quá khứ mỗi lần đọc những trang giấy chất đầy chữ viết ấy—đôi khi là niềm vui, đôi khi lại là nỗi oán giận. Những năm tháng cô từng hy vọng rằng ông sẽ quay về, rằng rồi sẽ có một ngày họ lại hạnh phúc bên nhau.

“…Gót chân Achilles.”

Ihelm đã nói cô chính là gót chân Achilles của Deculein. Hắn bảo sự tử tế của Deculein đối với cô chỉ là một hình thức xoa dịu, là sự ve vãn được tính toán kỹ lưỡng. Thế nhưng, bản thân tương lai mà cô từng gặp ở Locralen—dù ký ức ấy giờ đã nhạt nhòa—lại không hề xem Deculein là kẻ thù.

“Mình không biết nữa…”

Phù—

Tiếng thở dài khẽ làm mái tóc mái phía trước trán cô lay động. Epherene, bỗng dưng chẳng muốn nghĩ gì thêm, lôi từ ngăn kéo ra tấm giấy chứng nhận bảo trợ. Đó là bằng chứng cho việc cô được Deculein bảo trợ. Cô đặt tờ [Đơn Xin Làm Nhân Chứng] từ Ihelm bên cạnh nó.

“…Cha à, con thật sự không biết.”

Epherene vò rối mái tóc, rên lên nho nhỏ.

“Rốt cuộc là…”

Tuy nhiên, dù cô có nghĩ bao nhiêu đi nữa, dường như cũng chẳng có nhiều con đường khác.

Đây gần như là cách duy nhất để hiểu rõ ý nghĩa thực sự đằng sau hành động của Deculein, cũng như quá khứ giữa ông ấy và cha cô.

Epherene cầm lấy tờ [Đơn Xin Làm Nhân Chứng], rồi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng đang treo lơ lửng.

"...."

Một vầng trăng giống như ổ bánh mì. Cô mở túi giấy, lấy ra một chiếc bánh sừng bò và cắn một miếng.

* * * *

…Ngày hôm sau.

Tôi đặt làm một tấm gương từ những nghệ nhân trên đảo và dựng hẳn một tòa tháp gương ở sân sau của dinh thự Yukline. Tất cả là để bắt đầu nghiêm túc huấn luyện năng lực mới này.

“Thưa chủ nhân, ngài còn cần thứ gì nữa không?”

Quản gia Ren lên tiếng hỏi. Tôi lắc đầu.

“Không cần. Thế này là đủ. Tuyệt đối không cho ai vào.”

“Vâng.”

Sau khi cúi đầu, Ren đẩy cửa bước vào tháp gương, để lộ một không gian mà hàng loạt tấm gương dọc hai bên phản chiếu lẫn nhau, tạo nên một khung cảnh chồng chéo không lối thoát. Tôi đứng ở chính giữa, gật đầu, trong lòng có phần hài lòng không nhỏ.

“…Chắc chắn rồi.”

Tôi cảm thấy cơ thể và dòng ma lực bên trong mình trở nên nhẹ nhàng hơn. Ý nghĩa thực sự của Khởi Nguyên—Gương chính là những thuộc tính, đặc điểm và bản chất của gương đều trở thành một phần tài năng của tôi. Và cứ như vậy, tôi nhận ra bản thân mình như hòa làm một với chúng, như thể đây chính là môi trường thuộc về tôi từ lâu rồi.

Có thể gọi đó là một cảm giác rất đơn giản—một loại cảm giác thuộc về.

"...."

Tôi lấy ra khối thiết mộc.

Snap-!

Khi tôi búng ngón tay, nó lao vút đi theo một đường thẳng tắp. Đồng thời, nó bất ngờ bẻ ngoặt sang bên phải. Một khối kim loại đơn lẻ lại chuyển động như hai thể riêng biệt.

"Nếu mình gia tăng thêm ma lực vào đây..."

Khối thiết mộc đang di chuyển thẳng lập tức phân tách thành hàng chục bản thể, lấp lánh ánh sáng trong không trung. Lần này, tôi dùng thêm phản xạ.

"Khả năng sát thương rất ổn."

Đây là một chức năng vô cùng hữu ích khi phải đối đầu với con người hoặc quái vật. Tấm gương đóng vai trò trung gian vẫn còn cần thiết, nhưng chỉ cần mài giũa thêm một chút, tôi hoàn toàn có thể thực hiện phản xạ và khúc xạ ngay cả ở nơi không có gương. Nghĩa là, tận dụng luôn bề mặt được đánh bóng của thiết mộc như một chiếc gương thực thụ.

"Hừm."

Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ là bước đệm. Mục tiêu cuối cùng của tôi là áp dụng Khởi Nguyên Gương lên Tuyết Thạch . Loại kim loại trong suốt và tinh khiết ấy sở hữu đầy đủ thuộc tính của một chiếc gương, vì thế, chuyện này không phải là không thể.

"...Lần nữa."

Tôi tiếp tục buổi huấn luyện.

Clank-! Clank, clank-!

Trong Tháp Gương, tôi lặp đi lặp lại việc huấn luyện phản xạ và khúc xạ cùng với wood steel, mài giũa chuyển động của Psychokinesis trở nên sắc bén hơn bao giờ hết.

Sau khi tiêu hao đến 90% lượng ma lực, tôi kết thúc buổi tập.

◆ Trạng thái ghi nhớ Kỹ năng

► Niệm Lực Sơ/Trung cấp (96%)

► Hỏa Thuật Sơ/Trung cấp (72%)

► Thủy Thuật Sơ/Trung cấp (71%)

► Gia Cố Kim Loại (95%)

"Chừng này là được rồi..."

Việc hoàn thiện Gia Cố Kim Loại cũng như đạt đến Trung cấp Niệm Lực không còn xa. Với thế này, tôi có thể thong thả chuẩn bị cho đợt sóng quái vật mùa đông sắp tới. Tôi dùng Làm Sạch lau sạch mồ hôi trên người rồi bước ra ngoài. Trời đã tối từ lúc nào.

"Ồ? Giờ mới chịu ra à?"

Nhưng trước mặt tôi lại xuất hiện một người không ngờ tới.

"Rất vui được gặp anh~."

Josephine đang ngồi tại bàn trà. Cô ta nhấp một ngụm cà phê, rồi vẫy tay gọi tôi lại gần.

"Tôi đã đợi anh mãi đấy~."

"...Có vẻ cô đang tận hưởng chuyện này."

Tôi chỉnh lại trang phục, kéo thẳng cà vạt rồi bước tới chỗ cô ta.

"Sao cô lại ở đây?"

Josephine nở một nụ cười rạng rỡ.

"Tôi đến để nói với Julie rằng chúng tôi đã tìm thấy thi thể của Veron. Sau đó, cô ấy sẽ lại tự tay chôn cất hắn một lần nữa."

"...."

"Tất cả các Hiệp sĩ của Freyhem đều sẽ tham dự tang lễ đó. Và tôi sẽ làm những gì anh yêu cầu tại đó."

Tôi khẽ gật đầu, không nói gì. Josephine liền chu môi, lẩm bẩm có phần bất mãn.

"Nhưng mà… cách này liệu có ổn không? Nếu Julie chết ngay tại chỗ vì sốc thì sao—"

"Đây là cách đúng."

Mùa Đông Vĩnh Hằng? Tôi hiểu rõ năng lực đó hơn cả bản thân Julie.

"...Vậy thì được thôi~."

Josephine bắt đầu dùng ngón tay vẽ những chữ cái trên mặt bàn trà.

"Tôi chẳng còn cách nào ngoài tin vào anh. Tôi đã biết rồi. Lời nguyền của Julie… không có cách chữa trị."

Ngón tay cô ta lặp đi lặp lại một chữ duy nhất. Lời nguyền. Lời nguyền. Lời nguyền. Lời nguyền. Lời nguyền...

Rồi Josephine ngẩng mắt nhìn thẳng vào tôi.

"Thế nên, vì chuyện đó xảy ra khi cô ấy đang bảo vệ anh… anh phải chịu trách nhiệm."

Ánh mắt cô ta nhìn tôi trong vắt như băng giá, và giọng nói cũng lạnh lẽo không kém. Cảm giác như đang đối diện với một vực thẳm thuần khiết—nơi không tồn tại chút cảm xúc nào.

"Hãy tin tôi. Julie sẽ ổn thôi."

"Ừ. Tôi sẽ tin anh. Nhưng... nếu em ấy không thể khá hơn, thì tôi không biết bản thân mình sẽ trở thành thứ gì nữa."

Rồi Josephine lại mỉm cười. Cô ta đứng dậy và tan biến như một cái bóng, chỉ trong vài giây ngắn ngủi.

"...Điên thật."

Josephine, một nhân vật có tên, là kẻ điên nguy hiểm nhất thế giới này. Tôi lẩm bẩm câu đó với sự chân thành tuyệt đối rồi bước vào dinh thự. Ren tiến lại gần ngay khi tôi vừa qua cửa, như thể đã đứng đợi từ trước.

"Giáo sư, Trợ lý Giáo sư Allen có ghé qua."

"Allen?"

"Vâng."

Ren chỉ về một hướng, và tôi nhận ra Allen đang ngủ gật trên ghế sô-pha trong phòng khách.

"Allen."

"...!"

Tôi vừa gọi, cô ấy lập tức mở mắt và đứng bật dậy. Rồi, còn lơ mơ, cô ta nở một nụ cười ngốc nghếch với tôi như một con cún nhỏ.

"Giáo sư~."

"Chuyện gì vậy?"

"À! Không phải lúc này đâu, chuẩn bị cho buổi học! Làm sao ngài chuẩn bị cho buổi học được đây? Tiết học thứ hai sắp bắt đầu rồi!"

Chuẩn bị cho lớp học sao. Tôi đáp ngay, không một chút do dự, vì mọi thứ đã nằm trong kế hoạch.

"Ta sẽ cho bọn họ làm bài kiểm tra viết."

"Một bài kiểm tra viết sao? Nhưng lớp mình... mới chỉ học có một buổi thôi mà?"

"Những kẻ không hiểu bài ở buổi đầu tiên thì không xứng đáng tham gia buổi tiếp theo. Đi theo ta"

"Vâng!"

Tôi bước cùng Allen đến phòng làm việc ở tầng ba. Khi Allen đứng yên bên cạnh, tôi lấy ra một tờ giấy từ ngăn kéo.

"Giải nó đi. Đây là đề bài ta tự nghĩ ra."

"Vâng, vâng."

Allen nhận lấy đề bài với vẻ mặt hơi căng thẳng. Và rồi...

* * *

Thứ Tư, ngày diễn ra buổi giảng hai tuần một lần của Deculein lại tới. Epherene đi thang máy lên tầng 80 của Tháp Pháp Sư. Khi bước vào lớp học, cô liền để ý thấy con mèo cạnh Kreto.

"Đây là mèo mà ngài nuôi à? Dễ thương thật đấy."

"À, không phải của ta. Là mèo được Bệ Hạ giao cho ta trông hộ."

"...Cái gì?"

Giật mình, Epherene vội vàng rút tay lại khỏi cằm con mèo mà cô vừa gãi. Munchkin dường như nói "Hmph" rồi nhìn cô chằm chằm, như muốn hỏi: "Ngươi dám à?"

"...Xin lỗi."

Cô lùi lại chậm rãi và ngồi xuống ghế. Trong lúc đó, các học sinh khác cũng lần lượt đến, và buổi trưa đang dần tới gần. Đúng vào lúc 12:00:00, không lệch một giây nào, Giáo sư Deculein xuất hiện.

"Rất vui khi gặp lại mọi người"

"Ơ, ờm, giáo sư! Có phải đó là con mèo đã tắt màn hình trong lớp lần trước không?"

Ngay lập tức, Rose Rio chỉ vào con mèo lông đỏ. Các pháp sư khác cũng đồng loạt nhìn Munchkin với ánh mắt có phần khó chịu. Thế nhưng, con mèo chỉ vẫy đuôi, như thể đang khinh khỉnh cười nhạo họ.

"Nhìn kìa, đúng là hỗn xược—"

"Im lặng. Ngồi xuống."

Deculein giơ tay ra hiệu dừng lại. Rose Rio bĩu môi nhưng vẫn nghe lời mà ngồi xuống.

"Tôi sẽ bắt đầu buổi học."

Trợ lý Giáo sư Allen bước vào lớp học.

Sắc mặt Allen có phần phờ phạc, quầng thâm dưới mắt đậm như thể mấy ngày rồi chưa ngủ, đôi tay thì khẽ run rẩy. Vì lý do nào đó, vẻ mặt của anh ta trông đầy bất an và u ám.

"Buổi học hôm nay sẽ là kiểm tra viết."

"Kiểm tra viết á?"

Ngay trong buổi học thứ hai, đã là một bài kiểm tra. Epherene nghiêng đầu, ánh mắt đảo quanh lớp. Các học viên khác cũng tỏ ra hơi bối rối, nhưng rồi sao nữa? Ai cũng biết lớp của Deculein vốn nổi tiếng "đặc biệt" và luôn có cách làm việc riêng.

"Allen."

"V-vâng, vâng, vâng!"

Allen lật chồng giấy kiểm tra bằng đôi tay run rẩy rồi phân phát từng tờ. Epherene liếc qua tờ giấy mình nhận được. Nó chẳng có chút hiệu ứng phép thuật nào cả, chỉ là giấy thường.

"Đã phát xong hết rồi."

Trước lời báo cáo của Allen, Deculein gật đầu. Ông đứng giữa lớp, cầm theo một chiếc đồng hồ bấm giờ.

"Chúng ta bắt đầu ngay thôi."

Tích—

Chiếc đồng hồ phát ra tiếng khởi động, và Epherene lập tức lật mặt giấy kiểm tra lên.

"...Cái gì đây... ngôn ngữ ngoài hành tinh à?"

Trên tờ bài kiểm tra chỉ có đúng hai câu hỏi. Thế nhưng, nội dung thì vô cùng rối rắm và khó hiểu. Ở câu đầu tiên, thậm chí chẳng có lấy một từ nào được viết bằng ngôn ngữ chính thức của Đế Quốc. Chỉ toàn là công thức và phép toán loằng ngoằng. Trước những ánh mắt há hốc và sững sờ của học sinh, Deculein điềm nhiên lên tiếng.

"Các người có thể thảo luận với nhau, cũng có thể sử dụng sách vở. Tuy nhiên, nếu còn xảy ra ẩu đả như lần trước, tất cả sẽ bị loại."

"...."

Epherene chậm rãi ngẩng đầu lên, thăm dò không khí xung quanh lớp học. Cũng giống như cô, vô số ánh mắt khác đang ráo riết tìm kiếm một vị cứu tinh.