“— Ta là Joseph Rodriguez."

Người đàn ông khổng lồ, mang dáng dấp của một con quỷ ngồi trên chiếc ghế sofa bọc da ở cuối phòng khách, cơ thể luôn được bao phủ bởi một làn bóng tối mờ ảo. Giọng nói trầm thấp của hắn vang lên, khiến người nghe phải rùng mình.

Một con quỷ thực sự. Hai chiếc sừng mọc ra từ hai bên thái dương, vươn thẳng lên trời, trông như một chiếc vương miện đầy uy lực.

Hắn ta mặc một chiếc áo khoác dài màu đỏ như máu tương phản với làn da đen như mực, phần ngực rộng mở để lộ những bó cơ dày cuồn cuộn..

Một con quỷ hai sừng đen, đúng với hình tượng của một Diabolus.

"Rất vui được gặp anh, tôi là Lily."

Lily đáp lại một cách thoải mái, nhưng không hề có ý coi thường Joseph.

Cô đã nghĩ rằng ông trùm của một băng đảng đang trên bờ vực sụp đổ sẽ là một kẻ nhu nhược, nhưng khí chất toát ra từ Joseph lại khiến cô bất ngờ. Cô cảm nhận được một mối nguy hiểm tương tự như khi đối mặt với một con quái vật hạng 5.

Ít nhất,  hắn ta cũng có sức mạnh chiến đấu xứng đáng với danh hiệu "ác quỷ".

Nếu phải chiến đấu, chắc chắn cô sẽ gặp khó khăn.

Hiện tại, chỉ có Lily ở trong phòng khách còn Fiona và Sariel đang đợi ở phòng bên cạnh.

Về phía Joseph, ngoài lão quản gia Orc đã dẫn đường, còn có một Minotaur lực lưỡng, có lẽ là vệ sĩ của hắn, và một người phụ nữ xinh đẹp, trông có vẻ là thư ký.

Lão quản gia Orc đeo kiếm bên hông, Minotaur trang bị giáp trụ kín mít. Người phụ nữ cũng mặc trang phục hở hang như Prim Mail của Sariel cùng với sừng và đuôi, chắc chắn là một Succubus.

Dựa vào khí chất của họ, Lily đoán rằng cả bốn người đều là những chiến binh lão luyện, có sức mạnh ngang ngửa với một nhóm mạo hiểm giả hạng 5... Tuy nhiên, Lily đến đây không phải để đánh nhau.

Cô không hề lo lắng. Bởi vì, việc Joseph đồng ý gặp cô đã cho thấy hắn ta có ý định hợp tác.

"Xin lỗi vì đã ghé thăm đột ngột."

"Tiên tộc các ngươi đúng là tùy hứng. Nhưng ta lại là người không thích bị làm phiền."

"Nếu không làm vậy, thì anh sẽ không chịu gặp tôi đâu."

Dù Chaos Legion đang suy yếu, nhưng việc hẹn gặp ông trùm của chúng một cách bình thường là rất khó khăn. Những chuyện như thế này thường phải thông qua các mối quan hệ.

Nếu muốn gặp ông trùm, bạn phải chứng tỏ mình là một người có ảnh hưởng.

Vì vậy, Lily đã dẫn theo một đám đông đến trước dinh thự của Joseph, một màn biểu diễn gây náo loạn cả quận Anglo South.

"Lily, là tên của ngươi sao... Nói đi, mục đích của ngươi là gì?"

"Hãy hợp tác với tôi."

"Để làm gì?"

"Tôi muốn chiếm lấy toàn bộ Karamara."

Sự im lặng bao trùm căn phòng.

Một khoảnh lặng như đóng băng, và rồi...

"Phụt... Kukuku, hahaha!"

Joseph cười lớn. Là cười nhạo lời nói ngông cuồng của Lily, hay là...

"Kukuku, không ngờ ở thời đại này lại có kẻ dám mơ mộng chiếm lấy cả một quốc gia."

"Không có quốc gia nào dễ chiếm lấy như Karamara đâu. Có phải anh đã chuẩn bị sẵn sàng cho tôi rồi không?"

"Đúng là... thành phố của dục vọng này..."

Đã từng có rất nhiều kẻ tham vọng thống trị Karamara . Với nguồn tài nguyên dồi dào từ Đại mê cung, họ có thể thống trị không chỉ sa mạc Atlas, mà cả toàn bộ khu vực phía Nam của lục địa.

Nhưng lợi ích của các thương gia lớn đan xen phức tạp. Những mạo hiểm giả luôn giữ kín bí mật chinh phục Đại mê cung. Và các băng đảng hoành hành khắp nơi.

Karamara là một nơi đầy hỗn loạn. Ngay cả Xanadu, Vua mạo hiểm cũng không thể trở thành vua thực sự của nơi này.

Việc thống nhất Karamara là bất khả thi, và những người phản đối điều đó mạnh mẽ nhất lại chính là cư dân của thành phố này.

Họ thà lựa chọn cuộc sống tự do nguy hiểm hơn là sự an toàn dưới ách thống trị.

"Lily, ta hỏi ngươi, ngươi có bằng chứng gì để chứng minh mình xứng đáng cai trị vùng đất hỗn loạn này?"

"... Trời sắp tối rồi nhỉ."

Lily trả lời, như thể không nghe thấy câu hỏi đầy áp lực của Joseph.

Nhưng Joseph nhận thấy Lily đang nhìn ra cửa sổ, ngắm nhìn khu phố Anglo South đang dần chìm vào bóng tối.

Dân số của Anglo South đã giảm một nửa so với thời kỳ hoàng kim, khu quận thành này đã suy tàn từ lâu, nhưng vẫn còn hàng chục nghìn người sinh sống ở đây. Hầu hết trong số họ là những á nhân thuộc các chủng tộc thiểu số, những người không được chào đón ở các quận khác. Khu phố này là nơi trú ẩn cuối cùng của họ.

Những ánh đèn le lói trong khung cảnh khu phố tăm tối cho thấy sự tồn tại của những người dân nơi đây. Khu phố này vẫn còn rất nhiều người sinh sống.

"Nếu những ánh đèn này tắt đi, sẽ rất rắc rối đấy."

Ánh mắt sắc bén của Lily, không phù hợp với vẻ ngoài trẻ con của cô bé, xuyên thấu tâm can Joseph.

Joseph bất chợt cảm thấy lạnh sống lưng.

"Không lẽ nào..."

Búng tay

Lily búng ngón tay.

Và rồi, tất cả ánh đèn trong khu phố vụt tắt.

"Karamara là thành phố của những di tích cổ đại. Ánh sáng, nước, lửa, tất cả đều được cung cấp bởi hệ thống năng lượng Ether."

Nguồn năng lượng cung cấp ánh sáng rực rỡ cho toàn bộ thành phố, đặc biệt là khu vực trung tâm đến từ đâu?

Là từ hệ thống cung cấp năng lượng ma thuật, kết nối với Đại mê cung.

Nguồn nước sinh hoạt của Karamara, một trong những thành phố đông dân nhất Pandora, đến từ đâu giữa sa mạc khô cằn này?

Là từ nguồn nước và hệ thống lọc nước trong Đại mê cung.

Lửa dùng để nấu nướng, và năng lượng cho các ngành công nghiệp đến từ đâu?

Hệ thống đốt và năng lượng ma thuật để tạo ra lửa, tất cả đều đến từ các thiết bị của di tích cổ đại.

Karamara , một đô thị giữa sa mạc không có gì ngoài Đại mê cung. Lý do mà rất nhiều người có thể sống ở đây là nhờ vào hệ thống cơ sở hạ tầng được tích hợp sẵn trong các di tích cổ đại. Nhờ vào việc sử dụng các thiết bị này, Karamara mới có thể phát triển đến ngày hôm nay.

Nhưng ngược lại, nếu tất cả những thứ đó ngừng hoạt động...

"Tôi đã kiểm soát được Monolith ở Temennigru. Và nắm giữ hầu hết các mạch cung cấp sự sống của thành phố, ngoại trừ khu vực trung tâm."

Nói cách khác, Lily đã nắm giữ mạng sống của những người dân nơi đây.

"Tách"

Lily lại búng tay, và ánh sáng trở lại khu phố Anglo South, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"... Ra vậy, nếu cô có thể kiểm soát được Original Monolith ..."

"Cô có thể thống trị Karamara."

Sự im lặng lại bao trùm. Nhưng lần này, bầu không khí còn nặng nề hơn trước.

Joseph không còn cười nữa.

"Ngày mai, hãy quay lại đây."

"Chỉ cần một đêm là đủ để anh suy nghĩ sao?"

"Đủ rồi, quá đủ để ta đưa ra quyết định."

Liệu hắn ta sẽ đồng ý hợp tác với Lily để chinh phục Karamara?

Hay hắn ta sẽ liều mạng chống lại cô gái tiên đáng sợ này?

Dù sao đi nữa, Joseph sẽ phải đưa ra lựa chọn. Là một người đàn ông, và là ông trùm của một băng đảng.

"Tôi mong chờ câu trả lời của anh."

Nói rồi, Lily nhẹ nhàng bước xuống ghế sofa và rời khỏi phòng khách.

Joseph đứng bên cửa sổ, nhìn theo bóng dáng Lily đang rời khỏi dinh thự cùng với đồng đội. Sau khi bóng dáng nhỏ bé nhưng tỏa sáng rực rỡ của cô gái tiên khuất dạng phía cuối con phố, hắn ta quay lại nhìn những thuộc hạ đang đứng sau lưng mình.

"Haiz, tiên tộc lúc nào cũng mang đến rắc rối."

Vài năm trước, một "Đại tiên" giống như Lily cũng đã đến đây.

Cô gái tiên tự do, ngang ngược đó đã khiến Joseph phải đau đầu... Nhưng giờ nghĩ lại, cô ta vẫn còn bình thường chán so với Lily.

"Thống trị toàn bộ Karamara?"

Joseph lẩm bẩm, như đang kể một câu chuyện cổ tích.

Nhưng hắn đã chứng kiến một cảnh tượng như thể giấc mơ, hay đúng hơn là ác mộng đã trở thành hiện thực.

"Không ngờ lại có một Pháp Sư Cổ Đại có thể điều khiển Monolith  đến vậy... Có lẽ đây là người kế vị Xanadu mà trời cao đã ban xuống."

Chỉ một số ít người biết rằng, lý do Xanadu và tổ chức của ông ta có thể kiểm soát phần lớn Karamara là vì họ nắm giữ một phần quyền điều khiển Original Monolith .

Đại mê cung chính là một di tích cổ đại khổng lồ. Original Monolith lại  là thiết bị điều khiển di tích này, và người có thể sử dụng nó đồng nghĩa với việc có thể điều khiển toàn bộ di tích. Chỉ cần có thể thao túng một phần chức năng của nó, họ có thể dễ dàng thu được lợi nhuận khổng lồ từ Đại mê cung.

Không ai biết Xanadu có thể kiểm soát Original Monolith đến mức nào. Đó là bí mật tối quan trọng của ông ta. Có lẽ chỉ có bản thân ông ta mới biết được.

"Mọi người nghĩ sao? Cô ta có phải là một nhà lãnh đạo, hay chỉ là một kẻ lừa đảo?"

"Thưa ngài, chúng tôi không dám đưa ra ý kiến."

Lão quản gia Orc cung kính cúi đầu.

Đó không chỉ là lời nói của một người hầu trung thành, mà còn là sự thật.

"Tôi cũng vậy. Chuyện này quá tầm hiểu biết của tôi."

Nữ thư ký Succubus cũng nói theo.

Ngay cả cô ấy, người luôn đưa ra những lời khuyên hữu ích cũng không dám phát biểu ý kiến về vấn đề này, cho thấy mức độ nghiêm trọng của nó.

"Tôi... không hiểu chuyện phức tạp. Nhưng tôi tin tưởng Joseph-sama."

Cuối cùng là vệ sĩ Minotaur lên tiếng.

Anh ta chỉ là một chiến binh đơn thuần, nhưng lòng trung thành tuyệt đối của anh ta lúc này lại rất đáng quý.

"Ừm, ừm... Vậy hãy để chúng ta phó thác vận mệnh của mình cho trời cao. Lão già, hãy liên lạc với Bà."

Joseph gật đầu, và ra lệnh cho quản gia.

"Vâng, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi ."

Lão quản gia đã đặt một quả cầu pha lê lớn lên bàn làm việc, như thể đã đoán trước được mệnh lệnh của Joseph.

"Tốt lắm."

"Nếu ngài muốn xin lời tiên tri từ Bà, chúng tôi xin phép lui xuống."

"Không cần. Hãy ở lại đây, và cùng ta lắng nghe lời phán quyết của số phận."

"Vâng!"

Quản gia, thư ký và vệ sĩ quỳ xuống, trong khi Joseph ngồi xuống trước quả cầu pha lê. Ông trùm ngồi trên ghế, còn thuộc hạ thì quỳ rạp dưới đất. Mặc dù là một băng đảng, nhưng họ lại có sự nghiêm trang của vua chúa và thần dân.

"Hãy truyền giọng nói của ta đến nơi xa xôi -- "Giao Thoa Cảm Ứng - Signal Trans."

Joseph kích hoạt thuật thức, sử dụng quả cầu pha lê làm phương tiện truyền tải thần giao cách cảm.

Ý nghĩ của hắn ngay lập tức được truyền đến người nhận, cho phép họ giao tiếp với nhau.

Ở Karamara, mặc dù các thiết bị di tích và vật phẩm ma thuật cho phép liên lạc đường dài không phải là hiếm, nhưng chúng rất đắt đỏ. Vì lý do bảo mật, Joseph thường sử dụng thần giao cách cảm và quả cầu pha lê để liên lạc.

Mặc dù tốn công sức và ma lực, nhưng việc có thể tham khảo ý kiến của một người đáng tin cậy ngay lập tức mà không bị rò rỉ thông tin là vô cùng quý giá.

Và ý nghĩ của Joseph thông qua quả cầu pha lê đã đến được người đang giữ quả cầu pha lê tương tự, cố vấn tối cao của Chaos Legion, Bà.

"Alo, vâng? Bà đây."

"Bà ơi, là cháu, cháu đây!"

"Ồ, Joseph, lâu rồi không nghe giọng cháu."

"Xin lỗi bà, dạo này cháu bận quá..."

Joseph ngay lập tức từ bỏ phong thái của một ông trùm băng đảng, và chuyển sang chế độ "cháu ngoan".

Nhưng không ai trong số ba thuộc hạ của hắn dám lên tiếng trách móc.

Bởi vì họ đều biết, Joseph được Bà nuôi nấng từ nhỏ và anh ta rất yêu quý bà mình.

"Ừm, cháu đã ăn quýt rồi, cảm ơn bà!"

"Thế à, có chua không cháu? Bà thấy hái hơi sớm."

"Không ạ, ngọt lắm, ngon lắm ạ!"

Sau màn hỏi thăm sức khỏe giữa bà cháu kéo dài gần một tiếng đồng hồ, Joseph mới vào vấn đề chính.

"— Hôm nay cháu gọi cho bà là vì có chuyện muốn nhờ bà xem giúp."

"Ồ, Joseph của bà đã có bạn gái rồi sao?"

"Bói tình yêu thì còn quá sớm với cháu! Cháu còn chưa đến 50 tuổi mà!"

"Ồ, đúng rồi nhỉ, Joseph của bà vẫn còn là một cậu bé đáng yêu mà."

"Người cháu muốn bói không phải là bạn gái, mà là..."

"Hửm?"

"Hôm nay có một cô bé tiên đến chỗ cháu... À  không phải là tiên bình thường, mà là Đại Tiên. Chắc là Công Chúa Tiên."

"Ồ, hình như trước đây cũng có một cô bé tiên đến chỗ cháu rồi nhỉ?"

"Không, không phải cô bé đó. Cô bé hôm nay đặc biệt lắm. Chẳng cần phải giám định, cháu cũng cảm nhận được Thánh Hộ Iris rất mạnh mẽ từ cô bé. Cháu thấy hơi sợ cô bé đó."

"Ra vậy, một nhân vật tầm cỡ đã đến đây sao... Có lẽ Nữ Hoàng Tiên Iris đang tìm kiếm người kế vị."

"Và cô bé đó muốn cháu hợp tác với cô bé. Bà ơi, cháu nên làm gì bây giờ?"

"Được rồi, cháu đợi một chút. Bà sẽ xem bói ngay bây giờ -- "Vận Mệnh Luân Hồi - Fine"."

Thánh Hộ của Bà là "Vận Mệnh Luân Hồi - Fine", được biết đến như thánh hộ của thần bói toán.

Phục vụ gia đình Rodriguez từ đời ông nội, và là một trong những thành viên sáng lập Chaos Legion. Nhờ vào khả năng bói toán của mình, Bà đã giúp Chaos Legion vượt qua rất nhiều khó khăn và mang lại may mắn cho băng đảng.

Thất bại thảm hại trong cuộc chiến với Sylvanian là  nguyên nhân khiến Chaos Legion suy yếu đến mức gần như sụp đổ là do cha của Joseph đã phớt lờ lời khuyên của Bà, và liều lĩnh tấn công đối phương trong cơn giận dữ.

Kể từ đó, khả năng bói toán của Bà càng được coi trọng trong Chaos Legion. Và không giống như cha mình,  Joseph là một người rất sùng đạo.

Việc phó thác quyết định quan trọng, có thể ảnh hưởng đến tương lai của Chaos Legion cho Bà là điều đương nhiên đối với Joseph.

Dù kết quả là gì, hắn cũng sẽ không hối hận.

"... Bà đã thấy."

Giọng nói của Bà vang lên từ quả cầu pha lê.

Giọng nói tuy nhỏ, nhưng lại rất uy nghiêm, cho thấy Bà đang sử dụng Thánh Hộ của  Fine để nhìn thấy tương lai.

Joseph ghé sát tai vào quả cầu pha lê, không muốn bỏ sót bất kỳ lời nào.

"Ôi, một ánh sáng đỏ thẫm đáng sợ... Và, đó là đám mây đen bao phủ Karamara..."

Những từ ngữ đầy đáng ngại khiến Joseph có dự cảm xấu.

Hắn nuốt nước bọt. Hắn muốn bịt tai lại, không muốn nghe thêm gì nữa.

"Bao phủ toàn bộ Karamara... không, sa mạc Atlas... không thể nào, cả lục địa Pandora đang bị bao phủ bởi một màn đen-- Không!!!"

Rắc!!!

Tiếng quả cầu pha lê vỡ tan vang lên.

"Hii... Hii..."

Joseph nhìn quả cầu pha lê với một vết nứt lớn chạy dọc, sợ đến mức mặt mày tái mét. Thậm chí hắn còn sắp khóc.

"Bà... bà ơi... chuyện gì thế này..."

"Joseph, lời tiên tri của Fine đã bị gián đoạn. Đây là lần đầu tiên chuyện này xảy ra."

"Cháu cũng lần đầu tiên thấy quả cầu pha lê bị vỡ."

"Nghe này Joseph, hãy nghe kỹ. Cô gái tiên đó, không chỉ ảnh hưởng đến Karamara, mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ lục địa Pandora. Ta không biết đó là phúc hay họa."

Chắc chắn là họa rồi! - Joseph nghĩ, nhưng hắn không dám nói ra.

"Đừng chống lại cô ta. Tuyệt đối đừng chống lại cô ta! Một dòng chảy vận mệnh khổng lồ đang cuồn trào ở Karamara."

Nói cách khác, Joseph không thể nào từ chối hay phớt lờ Lily.

Hắn đã bị cuốn vào vòng xoáy vận mệnh ngay từ khi gặp Lily.

"Ta không thể nói thêm gì nữa... Joseph, cháu trai yêu quý của ta... Cháu sẽ phải tự mình đối mặt với những thử thách khắc nghiệt."

"... Vâng, cháu hiểu rồi, Bà."

Nghe đến đây, Joseph không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận số phận.

Hắn lặng lẽ kết thúc cuộc trò chuyện thần giao cách cảm, và quay lại nhìn những thuộc hạ đang quỳ gối.

Hắn lau nước mắt, ngẩng cao đầu và tuyên bố:

"Chúng ta, Chaos Legion sẽ quy phục Công chúa tiên Lily và thống nhất Karamara!"