"Này, tên Gỉ Sét kia-- Đối thủ của ngươi là ta."

Tôi hét lên câu khiêu khích, trong lòng thở phào nhẹ nhõm vì đã đến kịp lúc.

Cảm ơn cô nhé, Pink.

Nếu gặp lại, tôi nhất định sẽ đền đáp cô xứng đáng. Và nếu cô có thể cho tôi biết về quá khứ của mình, tôi sẽ càng hào phóng hơn.

Nhìn sơ qua, có vẻ như Reki và Ursula không sao nhưng tình hình vừa rồi rất nguy hiểm.

Hiệp sĩ mặc giáp gỉ sét đang đứng trước mặt họ, tỏa ra một luồng ma lực kỳ lạ. Hắn ta có thực sự là con người không? Cảm giác như hắn ta là một quái vật bất tử thì đúng hơn.

"Kurono-sama! Có lẽ hắn ta bị điên do trang bị bị nguyền rủa, nhưng hắn ta rất mạnh! Hắn ta đang trong trạng thái "Cuồng hóa", và còn có ma thuật phòng thủ có thể chặn được cả "Bạch Lưu Pháo"!"

"Anh hiểu rồi, cảm ơn em Ursula. Em và Reki hãy lui lại đi."

Tôi nhìn Reki và Ursula chạy về phía trường học, trong khi vẫn giữ ánh mắt cảnh giác với tên Gỉ Sét.

Hắn ta vẫn đứng im, nhưng đang nhìn chằm chằm vào tôi. Có vẻ như hắn ta chỉ nhắm vào mình tôi.

"Bị hắn ta nhìn chằm chằm như vậy, mình cảm thấy áp lực thật."

Ngay cả khi đã trừ đi sức mạnh được tăng cường bởi "Cuồng hóa", khí thế của tên Gỉ Sét vẫn rất đáng sợ.

Hắn ta ở một đẳng cấp khác so với những tên vừa rồi. Chỉ cần tôi sơ hở một chút, hắn ta có thể dễ dàng giết chết tôi.

Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy bị đe dọa như vậy kể từ khi tỉnh dậy trên tàu nô lệ.

"Phiền phức thật, giờ thì không còn ai có thể chữa lành cho mình nữa."

Tôi đã từng chiến đấu với rất nhiều kẻ thù mạnh trong các thí nghiệm. Nhưng đó là khi tôi biết rằng mình sẽ được chữa lành hoàn toàn, dù có mất tay chân, miễn là tôi sống sót.

Dù không hề biết ơn lũ đeo mặt nạ đã chữa trị cho tôi, nhưng việc có thể liều mạng chiến đấu không sợ mất tay chân, là một lợi thế lớn.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ có Potion để chữa thương. Dù có thể đánh bại hắn ta trong tình trạng nguy kịch, nhưng nếu không có cách nào để chữa trị thì cũng vô nghĩa.

"Không thể liều lĩnh được. Vậy thì--"

Cách an toàn nhất là tấn công từ xa.

Dù là loài thú săn mồi hung dữ đến đâu, nếu móng vuốt và răng nanh của chúng không chạm đến được con mồi thì cũng vô dụng. Giống như một thợ săn, tấn công từ ngoài tầm với của đối phương là cách an toàn và chắc chắn nhất để giành chiến thắng.

Nhưng tên Gỉ Sét này không dễ dàng bị hạ gục chỉ bằng một viên đạn.

"-- Nghiền nát hắn, "Đại Ma Kiếm - Buster Sword Arts"!"

Tôi dồn toàn lực vào cả năm thanh đại kiếm.

Việc hắn ta có thể chặn được "Bạch Lưu Pháo" của Ursula cho thấy hắn ta có khả năng phòng thủ ma thuật rất cao. Nếu hắn ta yếu về phòng thủ vật lý, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn--

"Grrrr... Hự!"

Năm thanh đại kiếm của tôi tấn công tên Gỉ Sét từ nhiều hướng khác nhau, nhưng hắn ta chỉ dùng một thanh kiếm để đỡ đòn.

Với những đường kiếm đỏ sẫm, hắn ta dễ dàng đánh bật tất cả năm thanh đại kiếm của tôi.

Dù thanh kiếm của hắn ta bị gỉ sét giống như bộ giáp, nhưng nó không hề bị hư hại sau khi va chạm với đại kiếm của tôi, những thanh kiếm to lớn hơn nhiều. Nó cứng hơn tôi tưởng. Cứng đến mức nào vậy?

"Vậy là hắn ta cũng mạnh về phòng thủ vật lý sao?"

Tôi tiếp tục tấn công bằng "Đại Ma Kiếm", nhưng hắn ta vẫn dễ dàng né tránh.

Nhưng vấn đề không chỉ nằm ở độ cứng của thanh kiếm.

"Gỉ sét... đang lan ra sao...?"

Những thanh đại kiếm của tôi, được tôi Hắc hóa có màu đen tuyền, nhưng sau khi va chạm với thanh kiếm của tên Gỉ Sét, chúng bắt đầu xuất hiện những vết gỉ sét màu nâu đỏ.

"Chết tiệt, quay về!"

Tôi ngừng tấn công, và thu hồi tất cả đại kiếm vào Shadow Gate.

Khi Hắc hóa chúng một lần nữa trong không gian ma thuật, tôi cảm nhận được ma lực của tên Gỉ Sét đang ăn mòn những chỗ bị gỉ sét.

"Hắn ta cũng sử dụng năng lực giống như Hắc Hóa sao?"

Là "Gỉ Hóa" sao? Một năng lực rất phiền phức.

Nếu bị gỉ sét bao phủ hoàn toàn, tôi sẽ mất kiểm soát vũ khí. Tôi không biết hắn ta có thể điều khiển kiếm giống như tôi hay không, nhưng nếu tôi mất kiểm soát, vũ khí của tôi sẽ trở nên vô dụng.

Vì tôi đã dồn rất nhiều ma lực vào đại kiếm nên chúng chỉ bị gỉ sét một chút, nhưng nếu là trường kiếm bình thường, có lẽ chúng đã bị hắn ta cướp mất rồi.

Tốt nhất là không nên sử dụng "Ma Kiếm - Sword Arts".

Nhưng nếu tôi thu hồi đại kiếm, tôi sẽ không còn gì để chặn hắn ta. Hắn ta lao đến với tốc độ rất nhanh-- nhanh hơn tôi tưởng.

Với tốc độ và khoảng cách này, tôi chỉ có thể tấn công tầm xa một lần nữa.

Nhờ vào giả thuộc tính, tôi đã phát triển được rất nhiều Hắc ma thuật mới, nhưng tôi nên chọn loại nào để đối phó với tên Gỉ Sét này?

Tôi không có thời gian để suy nghĩ.

Tôi đã hoàn thành ma thuật theo bản năng.

"-- "Ma Đạn - Bullet Arts: Bom Cháy - Napalm"."

Tôi bắn một quả bom cháy, chứa đầy "Hắc Hỏa- Hell Flame" của giả Hỏa thuộc tính, vào tên Gỉ Sét đang lao đến.

Với một đòn tấn công trực diện như vậy, hắn ta có thể dễ dàng phản ứng. Hắn ta giơ chiếc khiên nhỏ trên tay trái lên để đỡ đòn.

Chiếc khiên nhỏ, đầy gỉ sét, trông có vẻ yếu ớt, nhưng giống như thanh kiếm của hắn ta, nó không hề tầm thường. Nó đã chặn được "Bạch Lưu Pháo" của Ursula, nên chắc chắn khả năng phòng thủ của nó rất cao.

"Bom Cháy" của tôi trúng ngay giữa chiếc khiên, và ngọn lửa đen bùng lên.

Một cột lửa đen cuồn cuộn bốc lên bao trùm lấy tên Gỉ Sét.

"Không hiệu quả lắm sao?"

Tên Gỉ Sét với thanh kiếm giơ cao, bước ra từ ngọn lửa đen. Toàn thân hắn ta bốc cháy, nhưng tốc độ của hắn ta không hề giảm.

Hắn ta đã đến gần tôi trong tầm tấn công của thanh kiếm.

Còn tôi thì đang ở trần, không có vũ khí, thậm chí cả áo choàng cũng bị tan chảy. Tôi không muốn đỡ thanh kiếm gỉ sét đó bằng tay không.

"-- Hắc Thổ Phòng Bích - Shield Earth."

Tôi đã Hắc hóa mặt đất từ lúc nói "Đối thủ của ngươi là ta".

"Hắc Thổ Phòng Bích - Shield Earth", ma thuật phòng thủ sử dụng "Hắc Thổ - Cursed Soil" của giả Thổ thuộc tính, được kích hoạt ngay lập tức, tạo thành một bức tường bảo vệ tôi.

Mặc dù được gọi là "Hắc Thổ", nhưng bức tường này có màu đen tuyền, bóng loáng như kim loại, và cứng như thép-- ít nhất là tôi nghĩ vậy, cho đến khi nghe thấy âm thanh kim loại ma sát khó chịu, và bức tường dày 30 cm bắt đầu bị cắt đôi.

"Thanh kiếm đó sắc bén thật..."

May mắn là nó không thể chém xuyên qua bức tường ngay lập tức, nên tôi đã kịp thời thoát ra ngoài.

"Grrrr..."

Ngay sau khi tôi tạo khoảng cách, tên Gỉ Sét đã chém đứt bức tường và thở hổn hển.

Cơ thể hắn ta vẫn đang bốc cháy, nhưng có vẻ như hắn ta không hề hấn gì.

"Chuyện quái gì vậy, hắn ta không cảm thấy đau... hắn ta đáng lẽ ra cũng phải bị ngạt thở chứ."

Khác biệt giữa "Bom Cháy - Napalm" và "Lựu Đạn Oanh Tạc - Grenade Burst" là thời gian cháy.

"Grenade Burst" tập trung vào sức công phá, còn "Napalm" thì cháy lâu hơn.

Bí quyết nằm ở việc sử dụng giả Thủy thuộc tính để tạo ra nhiên liệu. Khi quả bom phát nổ, nó sẽ giải phóng cả lửa và nhiên liệu lỏng, khiến cho những thứ mà nó bám vào tiếp tục cháy.

Tên Gỉ Sét đã bị dính đầy nhiên liệu, nên hắn ta sẽ tiếp tục bốc cháy trong một thời gian. Tôi đã mất rất nhiều công sức để điều chỉnh loại nhiên liệu này. Chỉ cần một chút nước sẽ không thể dập tắt được nó.

Thông thường, ma thuật phòng thủ mạnh nhất vào thời điểm vừa được kích hoạt là khi mật độ ma lực cao nhất. Theo thời gian, ma lực sẽ khuếch tán vào không khí, khiến cho độ bền của ma thuật giảm dần, và khi mật độ ma lực xuống dưới một mức nhất định, ma thuật sẽ biến mất.

Vì vậy, đôi khi việc duy trì ngọn lửa trong thời gian dài sẽ hiệu quả hơn là tạo ra một vụ nổ lớn. Đó là lý do tại sao tôi đã phát triển "Bom Cháy", và sử dụng nó để tấn công tên Gỉ Sét.

Tuy nhiên, có vẻ như hắn ta không sử dụng ma thuật phòng thủ.

Dù bị thiêu đốt trực tiếp, nhưng hắn ta có vẻ không hề hấn gì. Ngay cả zombie khi bị thiêu đốt, cũng sẽ trở nên hung dữ... có lẽ hắn ta có khả năng miễn nhiễm với Hỏa thuộc tính. Hoặc là hắn ta bất tử...

"Haaaaaaaa-- "Tối thượng cuồng hóa - Feuerst Berserk"!"

Tên Gỉ Sét giơ kiếm lên, và giải phóng sức mạnh, có lẽ vì hắn ta coi tôi là một đối thủ khó nhằn.

"Tối thượng cuồng hóa - Feuerst Berserk" là ma thuật hiệu ứng bất lợi cấp cao của hệ Cuồng hóa. Hắn ta đã rất mạnh,và giờ còn mạnh hơn nữa.

Hắn ta tỏa ra một luồng hào quang đen đỏ đáng sợ, thổi bay cả ngọn lửa đen đang thiêu đốt hắn ta.

Tên Gỉ Sét, giờ đây không còn bốc cháy nữa, lao đến chỗ tôi với tốc độ gấp đôi lúc nãy.

"Nhanh thật--"

Có lẽ nhanh hơn cả tôi. Đúng là không hổ danh là "Cuồng hóa" cấp cao.

Với sức mạnh được tăng cường, hắn ta có thể dễ dàng chém vỡ bất kỳ ma thuật phòng thủ nào. Và tôi không có thời gian để Hắc hóa mặt đất và sử dụng "Hắc Thổ Phòng Bích".

Tôi không thể chỉ né tránh mãi được. Tôi cần một chiếc khiên.

"Chết tiệt!"

Tôi rút thanh đại kiếm đã được Hắc ma hóa từ trong bóng tối, và chặn đòn tấn công của tên Gỉ Sét.

Keng! Tiếng kim loại va chạm, tia lửa bắn ra tứ phía. Hai thanh kiếm bị đẩy lùi.

Đúng là sức mạnh khủng khiếp. Nếu va chạm trực diện, tôi có thể bị áp đảo.

"Vậy thì chiêu này-- "Phong Ân Hàn Kích - Cold Seal"!"

Vẫn giữ thanh đại kiếm trong tay phải, tôi bắn ra một viên Ma đạn Băng thuộc tính bằng tay trái.

Đó là một Hắc ma thuật phong ấn đơn giản, dùng để đóng băng và khống chế đối thủ, chứ không phải để gây sát thương, nhưng...

"Grrrr!"

Tên Gỉ Sét đập vỡ lớp băng đang lan ra, và tiếp tục lao đến.

Tôi nghe thấy tiếng kim loại ma sát khó chịu phát ra từ bộ giáp của hắn ta, có lẽ là do bộ giáp kim loại bị nung nóng bởi Napalm rồi bị đóng băng đột ngột. Nhưng bộ giáp không hề bị nứt vỡ. Nó có độ bền rất cao.

"Tiếp theo là chiêu này-- "Lôi Kích Pháo - Shock Buster"."

Tôi vừa đỡ đòn tấn công của tên Gỉ Sét bằng đại kiếm, vừa bắn "Lôi kích pháo" vào hắn ta.

Tia sét đen tỏa ra từ cự ly gần, đánh trúng thân mình hắn ta.

Với bộ giáp kim loại, hắn ta phải rất dễ bị sét đánh. Cơ thể hắn ta co giật khi bị sét đánh trúng, nhưng...

"Graaaagh!"

...hắn ta nhanh chóng hồi phục, và tiếp tục tấn công.

Có vẻ như cả Băng và Lôi đều không phải là điểm yếu của hắn ta.

"Ít nhất thì Lôi cũng có thể làm hắn ta chậm lại một chút."

Tôi dùng đại kiếm để đỡ đòn, và dùng Lôi để tê liệt. Như vậy, tôi có thể cầm cự được một lúc.

"Giờ thì mình cần một thứ gì đó đủ mạnh để phá hủy bộ giáp gỉ sét đó."

Thử cái này xem sao.

Ngoài việc phát triển ma thuật với các thuộc tính khác nhau, tôi còn tập trung nghiên cứu một tuyệt kỹ, một ma thuật có sức mạnh vượt trội.

Tôi muốn có một ma thuật đủ mạnh để đối phó với những con quái vật như Sariel, kẻ có thể chặn đứng vật liệu anti-matter bằng tay không.

Tôi mạnh, nhưng vẫn có những kẻ mạnh hơn tôi. Tên Gỉ Sét này với tốc độ và sức mạnh vượt trội, chính là một trong số đó.

Nếu có nhiều kẻ như Sariel và tên Gỉ Sét này, tôi phải mạnh hơn nữa mới có thể bảo vệ mọi người.

"-- Bắt đầu tính toán thuật thức."

Hắc ma thuật của tôi không cần niệm chú.

Nhưng ở thế giới này, ma thuật sư thường niệm chú khi sử dụng ma thuật.

Tôi bị ném vào những thí nghiệm đó mà không được dạy cách sử dụng ma thuật, và tôi cũng không thể nghe được những câu thần chú mà chúng niệm. Tôi nghĩ đó là do ma thuật dịch thuật được cài vào não tôi, nhưng chuyện đó không quan trọng.

Điều quan trọng là niệm chú có thể tăng cường sức mạnh của ma thuật.

Tất nhiên, trong thực chiến, không phải lúc nào cũng có thể niệm chú hoàn chỉnh, nên có rất nhiều kỹ thuật cao cấp, như rút gọn thần chú, vô niệm chú, hoặc niệm chú kép để kích hoạt đồng thời nhiều ma thuật.

Nhưng dù là ma thuật sư tài giỏi đến đâu, ma thuật được niệm chú hoàn chỉnh vẫn là mạnh nhất.

Dù tôi không hiểu ngôn ngữ thần chú, nên việc bắt chước phát âm sẽ không có tác dụng... nhưng tôi có thể tạo ra Hắc ma thuật mạnh mẽ hơn bằng cách tưởng tượng và dành thời gian để xây dựng nó.

Vì vậy, dù những lời tôi nói không phải là thần chú, nhưng tôi nghĩ nó vẫn tốt hơn là im lặng. Còn nữa, nếu tôi không thể nói chuyện  thì não tôi sẽ không thể xử lý những phép tính phức tạp cần thiết để kích hoạt Hắc ma thuật cấp cao.

"Tinh luyện lõi đạn."

Tôi bắt đầu bằng cách tạo ra lõi năng lượng.

Đối với Ma đạn thông thường, tôi chỉ cần nén Hắc ma lực lại thành hình dạng viên đạn, nhưng lần này, tôi sẽ nén nó với mật độ và số lượng lớn nhất có thể.

Tôi hút năng lượng từ sâu thẳm trong cơ thể, hoặc có lẽ là từ linh hồn, và tập trung nó vào tay phải.

"Grrrr... Hự!"

Nhưng tên Gỉ Sét đang tấn công tôi dồn dập.

Tôi dùng đại kiếm để đỡ những nhát chém của hắn ta, né tránh, và phản đòn-- đau quá, tôi vừa bị sượt qua eo!

"Hỗn độn, dung hợp..."

Tôi vừa đỡ đòn, vừa tìm cách bắn "Lôi Kích Pháo" vào hắn ta. Tôi lùi lại khi hắn ta bị choáng để câu giờ.

Tôi vừa phòng thủ bằng đại kiếm và Lôi Kích Pháo vừa tiếp tục tính toán thuật thức. Tôi biết mình đang làm một việc rất mạo hiểm. Đáng lẽ ra, ma thuật sư phải được bảo vệ bởi những người khác trong khi thi triển ma thuật.

Đó là nỗi khổ của việc chiến đấu đơn độc. Chết tiệt, đầu tôi sắp nổ tung rồi.

Tôi tập trung ma lực vào tay phải, tay đang cầm kiếm, và nạp Lôi Kích Pháo vào tay trái. Cảm thấy mình hơi choáng váng, nhưng phải bình tĩnh...

Tôi sử dụng tất cả các giả thuộc tính để tạo ra lõi đạn.

"Hắc Hỏa- Hell Flame"

"Hắc Thổ - Cursed Soil"

"Hắc Lôi - End Bolt"

"Hắc Băng - Zero Freeze"

"Hắc Phong - Death Blast"

"Hắc Thủy - Abyss Drop"

"Hắc Quang - Anti Ray"

Tôi chuyển đổi Hắc ma lực thành bảy giả thuộc tính này, và trộn chúng vào lõi đạn đã được nén bằng Hắc ma lực thuần túy.

Tôi phải cẩn thận kiểm soát lượng ma lực và thứ tự của các thuộc tính.

Hỏa, Thổ, Lôi, Băng, Phong, Thủy, Quang. Tôi phải tuân theo thứ tự này. Nếu sai thứ tự, lõi năng lượng sẽ sụp đổ.

Việc này đòi hỏi sự tập trung cao độ, nhưng tên Gỉ Sét không quan tâm. Hắn ta tiếp tục tấn công dồn dập, dần dần dồn tôi vào góc tường.

"Hình thành vỏ đạn."

Sau khi hoàn thành quá trình dung hợp hỗn loạn, tôi bắt đầu tạo hình vỏ đạn.

Vỏ đạn có hình cầu. Chỉ có hình dạng này mới có thể ổn định lõi năng lượng.

Sẽ rất tệ nếu nó phát nổ trước khi được bắn ra. Có thể tay phải của tôi sẽ bị thổi bay.

Khi phát triển ma thuật này, lần đầu tiên tôi nhận ra rằng những ma thuật mạnh mẽ cũng có thể gây nguy hiểm cho chính người sử dụng.

"-- Ma Thủ - Bind Arts: Đại Xà - Orochi."

Tôi sử dụng Hắc ma thuật trói buộc. Tôi đã sử dụng nó với ả sát thủ, nhưng để trói được tên Gỉ Sét, tôi cần phải tăng cường sức mạnh của nó.

Tôi vừa chạy quanh sân, vừa dụ hắn ta đến chỗ tôi đã sử dụng "Hắc Thổ Phòng Bích". "Cuồng hóa" khiến hắn ta trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng cũng khiến hắn ta mất đi lý trí. Hắn ta chỉ biết đuổi theo mục tiêu trước mặt, nên đã không hề cảnh giác khi bước vào khu vực có những mảnh vỡ của "Hắc Thổ Phòng Bích" mà hắn ta đã phá hủy.

"Ma Thủ - Đại Xà" được tạo thành từ những sợi xích Hắc ma lực đan xen vào nhau, giống như một con rắn khổng lồ.

Nó tiêu tốn nhiều Hắc ma lực hơn so với những sợi xích thông thường, nhưng tôi có thể bổ sung năng lượng bằng cách hấp thụ những mảnh vỡ của ma thuật phòng thủ. Nhiều ma thuật sư có thể chuyển đổi ma thuật phòng thủ thành tấn công.

Con rắn đen khổng lồ nhanh chóng hình thành, quấn quanh tên Gỉ Sét và giữ chặt hắn ta.

"Graaaaagh!"

Tên Gỉ Sét gầm lên. Hào quang đen đỏ bốc lên từ cơ thể hắn ta, và con rắn đen bắt đầu bị gỉ sét ăn mòn.

Cũng giống như Hắc Hóa, đó là một loại năng lực ăn mòn. Và nó rất mạnh. Con rắn đen không thể giữ được hắn ta lâu hơn nữa.

"Nhận lấy này, "Đại Ma Kiếm"!"

Tôi ném thanh đại kiếm trong tay phải vào tên Gỉ Sét, và đồng thời bắn ra bốn thanh đại kiếm còn lại từ trong bóng tối.

Tên Gỉ Sét, bị trói chặt, không thể đỡ đòn bằng kiếm, nhưng-- hắn ta vẫn còn chiếc khiên.

"Grrrr..."

Hắn ta giơ cao chiếc khiên trên tay trái, và một luồng ánh sáng đỏ sẫm bao phủ lấy hắn ta, tạo thành một kết giới hình vòm.

Những thanh đại kiếm của tôi va vào kết giới-- Keng! và bị bật ngược trở lại.

Một ma thuật phòng thủ rất mạnh. Nhưng nó không hoàn hảo.

Kết giới đã xuất hiện những vết nứt, và sắp vỡ tan.

Tốt lắm, chỉ cần như vậy là đủ.

"Nạp đầu đạn ăn mòn - Eclipse--"

Tôi chĩa tay phải, giờ đã trống trơn sau khi ném đại kiếm về phía tên Gỉ Sét.

Sức mạnh hủy diệt đã sẵn sàng trong lòng bàn tay này.

"Grrrr... Graaaaagh!"

Có lẽ hắn ta đã cảm nhận được luồng ma lực, nên hắn ta hét lên và vùng vẫy, phá vỡ sự trói buộc của con rắn đen.

Nhưng đã quá muộn.

"Xóa sổ hắn-- Hư Pháo - Zero Cannon!"