Sau khi lục soát "Ngôi nhà của Slasher", từ tầng trên cùng đến tầng hầm bí mật, tôi đã cất tất cả những thứ hữu ích vào Shadow Gate, không gian rộng lớn của tôi được tạo ra từ hắc ma lực.

Thu hoạch rất lớn. Đúng là một ngôi biệt thự lớn, có đủ mọi thứ, từ đồ nội thất, vật dụng trang trí, đến những thứ cần thiết cho cuộc sống hàng ngày, đủ cho tất cả mọi người. Chúng tôi không cần phải đi tìm giường và gối ở những nơi khác nữa.

Tuy nhiên, cũng có rất nhiều thứ không cần thiết. Đặc biệt là trong phòng ngủ của chủ nhân ngôi biệt thự.

Không hiểu sao, ở đó lại có ba con Zombie nữ. Chúng mặc quần áo bình thường, nhưng trên chiếc giường cỡ lớn, lại có rất nhiều đồ lót, từ loại sặc sỡ, đến loại trong suốt, và cả loại khiêu gợi.

Tôi đã cố tình lờ đi, nhưng Ursula lại tỏ ra rất thích thú, và định lấy chúng, nên tôi đành phải ngăn cô ấy lại.

Xin lỗi Ursula, nhưng những thứ đó không phù hợp với em. Kích cỡ cũng không vừa, nên hãy từ bỏ đi, ngoan nào.

Tôi vừa thuyết phục Ursula, người cứ khăng khăng đòi lấy chúng, vừa thu thập những vật dụng cần thiết cho cuộc sống, và những thứ có thể bán được, bỏ qua những thứ không phù hợp với trẻ em.

Nơi trú ẩn trong tầng hầm của trường học sẽ trở nên thoải mái hơn.

"Cuối cùng thì mọi người cũng có giường để ngủ rồi."

Reki nói, khi nhìn những chiếc giường được xếp ngay ngắn.

Kể từ khi trốn thoát khỏi bọn buôn nô lệ, họ chưa bao giờ có đủ giường cho tất cả mười đứa trẻ. Họ phải ngủ trong túi ngủ khi di chuyển bằng xe ngựa, và khi sống ở Adamantoria, dù có chăn, nhưng họ không có đủ giường. Và tất nhiên, ở căn hộ tồi tàn tại Karamara, họ phải ngủ trên sàn nhà.

Nhưng giờ đây, mỗi người đều có một chiếc giường, và họ có một căn phòng rộng rãi để đặt chúng.

Họ sử dụng căn phòng lớn làm phòng khách kiêm phòng ăn, và chia những căn phòng nhỏ thành phòng ngủ. Phòng ngủ cho các bé trai, phòng ngủ cho các bé gái, phòng của Reki và Ursula, phòng của Cruz, và phòng của tôi.

Tất nhiên, tầng hầm không có đủ phòng cho mỗi đứa trẻ một phòng. Hơn nữa, có cả những đứa trẻ 5 tuổi như Lillian. Chúng cần phải ngủ cùng nhau. Tôi cũng từng ngủ chung phòng với chị gái mình, nên việc ngủ chung phòng là chuyện bình thường đối với trẻ con.

Chỉ có tôi, Reki, Ursula và Cruz có phòng riêng. Khi lớn rồi, ai cũng sẽ cần không gian riêng tư, và việc có một căn phòng riêng sẽ giúp giảm bớt căng thẳng.

Reki và Ursula muốn ngủ chung phòng, nên tôi đã sắp xếp như vậy. Cruz nói rằng cậu ta có thể ngủ chung với các bé trai, nhưng... cậu ta đã 14 tuổi, đang ở tuổi dậy thì.

Sẽ rất tội nghiệp nếu cậu ta không có phòng riêng. Khi đến tuổi dậy thì, con trai sẽ có những bí mật mà họ không muốn chia sẻ với ai. Đó là sự quan tâm tối đa mà tôi có thể dành cho Cruz. Nếu tôi đã lo lắng thái quá, thì tôi xin lỗi.

Dù sao thì, chúng tôi cũng đã có đủ giường.

Ngoài chăn ga gối đệm, chúng tôi cũng mang bàn ghế lên phòng khách, nhưng chúng quá bẩn, không thể sử dụng ngay được. Chúng tôi dành cả ngày để dọn dẹp.

—------------------

Ngày hôm sau, 4 tháng Minh Ám

Hôm nay, chúng tôi sẽ đến Karamara để mua sắm những vật dụng cần thiết.

"Yay! Hẹn hò với Kurono-sama!"

"Grrr..."

"Uru, đừng nhìn tớ như vậy."

Vì lời hứa trước đó, nên hôm nay tôi sẽ đi mua sắm cùng Reki. Reki rất vui vẻ, còn Ursula thì nhìn em ấy với ánh mắt ghen tị. Hai người họ có thực sự thân thiết không vậy? Tôi hơi lo lắng.

"Lần sau tôi sẽ đi cùng Ursula."(Kurono)

"Nhất định đấy."(Ursula)

"Lần sau, chúng ta hãy đưa cả lũ trẻ đi cùng."(Reki)

"Ừm, cũng được."

"Reki, đừng có nói linh tinh..."

Lũ trẻ sẽ phát chán nếu cứ ở mãi trong tầng hầm. Dù nguy hiểm, nhưng tôi  không thể bỏ qua vấn đề tinh thần của chúng. Tôi cũng muốn như vậy vì muốn tốt cho chúng, nhưng Ursula lại nhìn Reki bằng ánh mắt như muốn giết người.

"Yên tâm đi, Ursula. Lần sau, tôi sẽ đi cùng với em."

Tôi chưa bao giờ có bạn gái. Tôi không giỏi hiểu tâm lý con gái. Nhưng ngay cả tôi cũng có thể nhận ra tình cảm của Reki và Ursula dành cho mình.

Đối với họ, tôi là ân nhân cứu mạng, tôi đã giúp đỡ họ rất nhiều, và tôi là người hùng đã tiêu diệt con quái vật bạch tuộc biết bay. Tôi không biết đó là sự ngưỡng mộ, hay là tình cảm nam nữ, nhưng chắc chắn họ rất quý mến tôi.

Nói cách khác, Ursula cũng muốn hẹn hò với tôi.

Tôi rất vui, nhưng đồng thời, tôi cũng cảm thấy khó xử, vì tôi không hề nhớ gì về quá khứ của mình. Nhưng nếu điều đó khiến họ vui, thì tôi sẵn sàng hẹn hò với họ.

"Chúng tôi đi đây."

"Nhớ mua quà cho mọi người đấy!"

Reki vẫy tay chào lũ trẻ, và lên đường cùng tôi. Tôi hơi lo lắng, không biết cô ấy có còn nhớ chuyện với băng đảng hay không. Nhưng tôi sẽ bảo vệ em ấy, và để em ấy tận hưởng buổi hẹn hò này.

Dù Reki và Ursula đều có sức mạnh chiến đấu phi thường, nhưng họ vẫn chỉ là những cô gái trẻ. Họ còn quá nhỏ để gánh vác trách nhiệm bảo vệ những đứa trẻ khác. Dù tôi cũng chưa phải là người lớn, nhưng tôi lớn tuổi hơn họ, nên tôi muốn san sẻ gánh nặng cho họ.

Từ giờ trở đi, tôi sẽ bảo vệ họ, và cả lũ trẻ nữa.

Tôi cảm thấy mình như một người cha... Nghĩ gì kỳ vậy, mình thậm chí còn chưa hôn ai bao giờ.

Tôi ngừng suy nghĩ vẩn vơ, và tập trung vào hiện tại.

Với đôi chân nhanh nhẹn của Reki, chúng tôi dễ dàng vượt qua Undead City bằng parkour, tránh né bọn Zombie. Mà này, cô ấy có thể chạy nhanh như tôi, người đã được cải tạo thành siêu nhân, sao? Thể lực của Reki thật đáng kinh ngạc.

Chúng tôi đến tòa nhà có ma trận dịch chuyển mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Liệu có bọn băng đảng đang mai phục ở đây không? Tôi hơi căng thẳng khi bước vào thành phố.

"-- Ưm, ánh nắng thật chói chang!"

"Đúng là chỉ có trong thành phố mới có nắng."

Bầu trời trong xanh, không một gợn mây, mặt trời chiếu sáng rực rỡ.

Nhưng đó chỉ là ở Karamara, còn bên ngoài cảng là một bức tường bão cát dữ dội.

Kết giới chắn cát có hình trụ, chứ không phải hình cầu. Vì vậy, bầu trời trong thành phố rất trong xanh, và ánh nắng mặt trời chiếu sáng khắp nơi. Có lẽ người tạo ra kết giới này cũng đã tính đến yếu tố tâm lý.

Nhưng mà, kết giới có thể bao phủ cả một thành phố lớn như vậy, đó là loại ma thuật gì nhỉ?

Tôi đã tự mình luyện tập hắc ma lực, nên tôi hiểu được cơ chế hoạt động của ma lực. Vì vậy, tôi biết rằng việc tạo ra một kết giới lớn như vậy là một điều phi thường.

"Mình có nên đọc sách ma thuật để tìm hiểu thêm không?"

"Kurono-sama, nhanh lên, nhanh lên! Đi thôi!"

Reki kéo tay tôi, và giục tôi đi tiếp. Cô ấy giống như một chú cún con đang háo hức đi dạo.

"Chúng ta đang bị truy nã, nên phải cẩn thận."

"Chúng ta đã cải trang rồi, không sao đâu anh."

Tất nhiên, chúng tôi sẽ không đi ra ngoài với khuôn mặt thật.

Tôi đeo "Coloring Eyes", cặp kính ma thuật có thể thay đổi màu mắt, mà tôi đã từng sử dụng khi giả làm linh mục ở ngôi làng, và mặc một bộ vest màu xám, đội mũ, mà tôi lấy được từ "Ngôi nhà của Slasher".

Với đám côn đồ, những kẻ chỉ thấy tôi mặc quần áo bình thường thì chắc chắn chúng sẽ không nhận ra tôi. Bộ vest và chiếc mũ khiến tôi trông giống như một quý ông người Anh... nhưng tôi biết, với khuôn mặt đáng sợ này, tôi vẫn trông vẫn giống như một tên Yakuza. Một tên Yakuza trí thức, với kính và vest.

"Reki, em cũng đừng cởi mũ trùm đầu ra nhé."

"Ok!"

Reki thì đơn giản hơn, cô ấy mặc một chiếc áo choàng dày, trùm mũ kín đầu, và đeo khẩu trang che kín miệng.

Một số ma thuật sư không muốn người khác nhìn thấy miệng của họ khi niệm chú, vì lo sợ bị lộ ma thuật, nên việc đeo khẩu trang cũng không có gì lạ, dù không bị cảm cúm hay dị ứng phấn hoa.

Vì vậy, Reki trông giống như một ma thuật sư thực thụ.

Có vẻ như ở thế giới này, việc ma thuật sư đeo mũ trùm đầu là chuyện bình thường. Tôi đã cho Reki mặc một chiếc áo choàng phù hợp lấy từ "Ngôi nhà của Slasher".

Và để cho giống thật hơn, tôi còn đưa cho cô ấy một cây trượng. Nó cũng được lấy từ "Ngôi nhà của Slasher", trong kho vũ khí dưới tầng hầm.

Khi nhìn thấy cánh cửa tầng hầm bị khóa, tôi đã nghĩ đến việc tìm chìa khóa, nhưng Ursula đã nói "Kurono-sama, nhờ anh", tôi đã dùng sức mạnh để phá cửa. Mặc dù hơi thiếu thẩm mỹ, nhưng rất nhanh gọn. Dù sao thì, một ổ khóa dễ bị phá vỡ cũng chẳng có tác dụng gì.

Thế nên bây giờ Reki trông giống như một ma thuật sư. Khác hẳn với trang phục thường ngày của cô ấy.

Reki thường mặc áo sơ mi và quần short, nên tôi thấy thoải mái hơn khi cô ấy mặc áo choàng. Cô ấy cũng là con gái mà, nên không nên ăn mặc hở hang.

Tôi cũng không thể nói rằng mình không bị ảnh hưởng bởi trang phục của Reki . Tôi là một nam sinh trung học bình thường. Dù đã bị cải tạo thành siêu nhân, nhưng tôi vẫn có ham muốn.

Nhưng tôi tin rằng mình có thể kiểm soát được bản thân, và tôi nắm tay Reki, người đang mặc trang phục ma thuật sư, bước ra ngoài.

"Thành phố này lớn thật đấy."

"Reki chưa bao giờ thấy nhiều người đến vậy."

Mặc dù khu vực xung quanh lối vào hầm ngục cũng khá nhộn nhịp, với rất nhiều mạo hiểm giả, nhưng con phố chính, nơi có rất nhiều cửa hàng, còn đông đúc hơn rất nhiều.

Đường phố được chia thành lòng đường và vỉa hè, con phố chính rộng bằng đường bốn làn xe và rất nhiều xe ngựa chở hàng, xe rồng do rồng bốn chân kéo, và xe hàng do một loài động vật giống như thằn lằn hoặc ếch với thân hình ngắn cũn tất nập qua lại.

"Đó là Gamaru. Trông xấu xí, nhưng cũng hơi dễ thương nhỉ?" (TNL: giống tên của con cóc trong Naruto)

Tên chính thức của chúng là Gamaru. Chúng là một loài đặc hữu của vùng sa mạc này.

Vì có rất nhiều xe cộ di chuyển trên đường nên người đi bộ phải đi ở hai bên đường. Tôi và Reki hòa vào dòng người, và tiếp tục bước đi.

"Thành phố này thật hiện đại, nhưng vẫn mang đậm chất dị giới..."

Khi đi bộ trên đường phố, tôi càng cảm nhận rõ điều đó. Rất nhiều chủng tộc khác nhau, những người mà tôi sẽ không bao giờ thấy  ở Nhật Bản. Thậm chí, có cả những sinh vật không phải là con người, và đó là một cảnh tượng bình thường ở đây.

Trong số những người qua đường, có cả Goblin và Orc, những loài quái vật hình người hung dữ mà tôi đã từng chiến đấu trong bài kiểm tra, nhưng chúng lại mặc quần áo bình thường, và làm việc trong các cửa hàng.

Sự khác biệt giữa quái vật và con người ở thế giới này là gì nhỉ? Tôi quyết định sẽ không bắn Ma đạn vào bất cứ ai trông giống quái vật.

"Lần đầu tiên nhìn thấy họ, em cũng nghĩ họ là quái vật."

"Em đến từ Sinclair, phải không? Đó hẳn là quốc gia của loài người."

"Vâng, chỉ có con người, không, chỉ có con người mới được công nhận ở đó, nên không có bất kỳ chủng tộc nào khác."

Đó là sự đáng sợ của Thập tự giáo. Chủ nghĩa bài ngoại là lý do khiến chúng liên tục phát động chiến tranh xâm lược.

Dựa vào câu chuyện của hai cô gái, và những gì tôi đã trải qua, tôi đoán rằng tôi được tạo ra để trở thành mũi nhọn trong cuộc xâm lược lục địa Pandora.

Nếu tôi không trốn thoát được, và tiếp tục bị thí nghiệm…(TNL: trong LN cũng có phần ngoại truyện Kurono không thể trốn thoát khỏi cơ sở thí nghiệm  tên là Ash to Ash, cũng khá hay ho)

"Các em đã sống ở một đất nước như vậy, sao các em vẫn thấy bình thường khi ở đây vậy?"

"Ừm, lúc đầu em cũng hơi sợ, nhưng... sau khi nói chuyện với họ, em nhận ra rằng quỷ tộc cũng giống như con người. Có người xấu, nhưng cũng có rất nhiều người tốt!"

Reki kể cho tôi nghe về những lần cô ấy được giúp đỡ bởi những người thuộc các chủng tộc khác trong chuyến hành trình của mình.

Những người du mục Nhân mã, với nửa người trên là người, nửa dưới là ngựa, đều là những người tốt. Người lùn, với bộ râu rậm rạp và khuôn mặt dữ tợn, nhưng lại rất tốt bụng và hay giúp đỡ người khác.

Họ cũng bị cướp và bọn buôn người tấn công, nhưng... Reki vẫn không mất niềm tin vào con người, cô ấy luôn nhìn vào mặt tốt của họ. Cô ấy thật sự là một đứa trẻ ngoan.

Không, không phải là "đứa trẻ", mà là một người lớn tốt bụng với những trải nghiệm đáng ngưỡng mộ. Ngay cả người lớn cũng chưa chắc đã có được những trải nghiệm như vậy.

"Reki, em thật tuyệt vời."

"Hả? Anh nói gì vậy?"

"Tôi vẫn còn lo lắng, sợ rằng tất cả mọi người đều là kẻ thù."

Tôi đã mất trí nhớ, tôi chỉ là một kẻ xa lạ, vừa trốn thoát khỏi cơ sở thí nghiệm kinh hoàng đó, không biết gì cả.

Vì chỉ còn lại những ký ức tồi tệ, nên tôi luôn cảm thấy bất an và nghi ngờ.

"Không, Kurono-sama mới là người tuyệt vời... dù đã quên tất cả, nhưng anh vẫn cứu chúng em."

Đó là vì tôi đã nhìn thấy một tên ác nhân bắt cóc trẻ em. Và tôi có đủ sức mạnh để giải quyết tình huống đó. Tôi chỉ làm những gì mình có thể làm, vậy thôi.

"Thật buồn khi anh không nhớ gì cả. Nhưng em rất vui vì anh vẫn ở bên cạnh chúng em. Rất vui, rất rất vui!"

"Ừ, cảm ơn em. Tôi cũng rất vui vì đã gặp được các em khi tôi không biết gì cả."

"Kurono-sama... , ôm đi!"

Reki xúc động ôm chầm lấy tôi.

Tôi rất vui vì tình cảm của cô ấy, nhưng không nên làm vậy ở nơi công cộng.

"Thôi, đừng làm vậy ở đây, sẽ bị chú ý đấy."

"Ehehe, xin lỗi."

Reki cười, với vẻ mặt ngây thơ, thật đáng yêu. Tôi muốn ôm cô ấy, nhưng tôi không thể.

Nếu Reki bằng tuổi tôi thì sao?... tôi chợt nghĩ. Tôi có phải là tên biến thái không?

Suy cho cùng tôi cũng là đàn ông. Tôi phải tỏ ra mạnh mẽ trước mặt những cô gái mà tôi phải bảo vệ, nhưng nếu họ biết suy nghĩ của tôi, chắc chắn họ sẽ thất vọng về tôi.

Tôi vừa suy nghĩ, vừa tiếp tục bước đi cùng Reki .

Nơi đầu tiên chúng tôi đến là cửa hàng ma thuật. Chúng tôi muốn mua thêm đồ cải trang.

Vì đang bị truy nã, nên việc cải trang là điều bắt buộc. Chúng tôi sẽ phải sống ẩn dật cho đến khi bão tan, và chúng tôi cũng sẽ phải ra ngoài khi trốn thoát.

Sẽ thật tuyệt nếu có một bộ đồ tàng hình, giống như trong phim Predator, nhưng... đáng tiếc là không có thứ gì như vậy. Chỉ có "Predator Coat", một loại áo choàng tàng hình chỉ dành cho những người sử dụng ma thuật ánh sáng. Và nó rất đắt.

"Xem ra, chúng ta chỉ có thể thay đổi màu tóc và màu mắt thôi."

"Nè nè, Kurono-sama, em trông thế nào? Có hợp không?"

Reki hỏi, sau khi đã thay đổi màu tóc và màu mắt.

"Ồ, trông em khác hẳn. Chắc chắn sẽ không ai nhận ra em."

Mái tóc vàng óng của Reki đã chuyển sang màu xám, và đôi mắt cũng chuyển sang màu xanh lam, giống như phiên bản màu khác của cô ấy trong game.

Cô ấy sử dụng "Kẹp tóc đổi màu - Xám", một ma thuật đơn giản, để đổi màu tóc. Còn màu mắt thì được đổi bằng "Coloring Eyes", cặp kính của tôi.

"Kính cũng rất hợp với em đấy, Reki. Trông em thật mới mẻ và dễ thương."

"Ehehe, thật sao?"

Tôi hơi lo lắng khi thấy Reki, một cô nhóc năng động, đeo kính, nhưng mà, dù sao thì con gái xinh thì làm gì cũng xinh. Và khi cô ấy đỏ mặt vì ngại ngùng, thì càng dễ thương hơn.

"Kurono-sama, kính râm của anh thật ngầu!"

Cảm ơn, tôi nói, nhưng tôi lại thấy hơi chán nản khi nhìn mình trong gương, trông càng giống Yakuza hơn với cặp kính râm.

Nhưng kính râm là thứ tốt nhất để che giấu đôi mắt của tôi.

Đôi mắt sắc bén của tôi là điểm dễ nhận dạng nhất. Dù có đổi màu mắt, thì ánh mắt của tôi vẫn sẽ khiến người khác nhận ra.

Nhưng với kính râm, tôi không cần phải lo lắng nữa.

Tôi sử dụng sáp vuốt tóc, loại rẻ nhất, để nhuộm tóc sang màu xám. Và tôi vuốt ngược tóc ra sau, để thay đổi diện mạo. Điều này càng khiến tôi trông giống Yakuza hơn, nhưng mà thôi, kệ đi.

"Chúng ta có cùng màu tóc, trông giống như anh em nhỉ?"

"Yeah, Brother!"

Reki có vẻ cũng thích ý tưởng này. Vậy thì hôm nay chúng tôi sẽ là anh em.

"Cải trang xong rồi. Bây giờ, chúng ta đi mua sắm thôi."

"Chúng ta đi đâu trước đây, Kurono-sama?"

"Ừm, để xem nào--"

Tôi vừa xem bản đồ, vừa đi bộ cùng Reki trên con phố dị giới, và tôi gần như quên mất tình cảnh nguy hiểm của mình.