"Cruz này, em nghĩ sao?"

"Ừm... nếu đó là sự thật thì cũng không tệ... nhưng mà, anh nên hỏi ý kiến của Reki và Ursula nữa."

"Tất nhiên, anh sẽ nói chuyện với họ."

"Kurono-sama, hôm nay anh nên quay về căn cứ. Anh nên báo cho mọi người biết về chuyện này, và cả việc Lillian đã an toàn nữa."

"Nhưng nếu vậy, em sẽ phải ở lại đây một mình."

"Không sao, chỉ cần em không ra khỏi phòng khám, ở một đêm ở đây cũng không sao."

Vì Cruz cứ nài nỉ, nên tôi quyết định quay về căn cứ một mình.

Trước tiên, tôi phải báo cho mọi người biết rằng Lillian đã an toàn và sẽ trở về sau khi điều trị một đêm.

Sau đó, tôi sẽ nói với Reki và Ursula về lời đề nghị của Olen khi họ đến phòng tôi.

"Nếu họ chăm sóc tất cả bọn trẻ, thì cũng tốt đấy chứ?"

"Chỉ là trở về nơi họ thuộc về thôi. Việc được vào trại trẻ mồ côi là một điều đáng mừng."

Tôi cứ nghĩ họ sẽ phản đối, nhưng không ngờ... à không, tôi không nên nói vậy. Họ đã chăm sóc và bảo vệ bọn trẻ trong suốt chuyến hành trình xuyên lục địa. Vì vậy, họ có thể suy nghĩ thấu đáo và thực tế hơn là hành động theo cảm tính.

Nói cách khác, họ đồng ý với việc bọn trẻ được sống ổn định trong trại trẻ mồ côi.

"Nhưng mà, có chắc là ổn không?"

"Không nên tin tưởng họ quá nhanh. Bọn băng đảng chỉ biết lừa gạt và lợi dụng người khác."

"Đúng vậy, chúng ta nên tự mình điều tra trước."

Dù sao cơn bão ngoài kia cũng sẽ kéo dài thêm một thời gian nữa.

Nghĩ lại thì, tôi không biết nhiều về Karamara, và càng không biết gì về bọn băng đảng. Nếu đã có một lựa chọn khác ngoài việc chạy trốn, thì tôi nên nhân cơ hội này để thu thập thông tin.

Ít nhất, tôi có thể tự do đi lại trong lãnh địa của Cực Lang Hội.

Tôi đi ngủ với những suy nghĩ đó.

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm hơn thường lệ để đón Lillian và Cruz.

Tôi chạy hết tốc lực qua tầng một, nhanh chóng đi qua những con phố còn vắng vẻ và đến phòng khám Eastwood mà không gặp trở ngại gì.

"Chuyện gì vậy... Cruz đâu rồi?"

Tôi không thấy Cruz ở cổng, phòng chờ hay phòng bệnh của Lillian.

Lillian đã hoàn toàn bình phục, và đang bám chặt lấy cổ tôi. Thật mừng vì em ấy đã khỏe lại, nhưng... không ngờ Cruz lại gặp chuyện.

Tôi tìm kiếm Cruz khắp phòng khám. Tôi đã kiểm tra tất cả các phòng bệnh, nhà vệ sinh, sân sau, sân thượng, và những nơi khác mà cậu nhóc có thể đến, nhưng không thấy bóng dáng cậu bé đâu cả.

Nguy rồi, Cruz thực sự đã biến mất khỏi phòng khám. Việc tìm kiếm mà không thấy có nghĩa là cậu nhóc đã rời khỏi đây.

Tôi toát mồ hôi lạnh, lo lắng rằng cậu nhóc đã bị băng đảng bắt cóc, và bắt đầu hỏi thăm các nhân viên phòng khám.

"Ah, Cruz-san đã rời khỏi đây sáng nay."

Người tiếp tân trả lời ngay lập tức.

Chết tiệt, đáng lẽ ra tôi nên hỏi họ từ đầu!

"Lillian, anh xin lỗi, nhưng anh phải đi tìm Cruz. Em hãy ở lại đây và nghỉ ngơi nhé."

"Vâng, Kurono-sama."

Tôi nhờ phòng khám chăm sóc Lillian thêm một chút nữa, và vội vàng chạy ra ngoài.

Bình tĩnh nào.

Cruz rời khỏi đây vào sáng nay, tức là chỉ vài tiếng trước khi tôi đến. Chắc chắn không quá hai tiếng.

Ở Karamara, một thành phố dị giới không có ô tô hay tàu hỏa, phương tiện di chuyển duy nhất là đi bộ. Cruz chỉ là một đứa trẻ bình thường nên cậu nhóc không thể đi quá xa. Nhưng...

"Mẹ kiếp, thành phố này quá rộng lớn và đông đúc."

Mọi người bắt đầu hoạt động khi bình minh ló dạng. Đường phố ngày càng đông đúc.

Tìm kiếm một cậu nhóc trong một thành phố đông đúc như thế này là điều không thể, nếu không có bất kỳ manh mối nào.

Tôi chạy quanh phòng khám, nhưng không tìm thấy gì. Tôi hỏi thăm mọi người, nhưng... một cậu nhóc 14 tuổi trông rất bình thường, có thể ở bất cứ đâu.

Ở độ tuổi đó, bọn trẻ thường ra ngoài làm việc. Tôi đã nhìn thấy rất nhiều cậu nhóc có ngoại hình tương tự, và mỗi lần như vậy, tôi đều vội vàng chạy đến kiểm tra khiến họ sợ hãi.

"Chết tiệt... phải làm sao đây..."

Tôi không thể tìm thấy Cruz một mình.

Cậu nhóc đã đi đâu? Tại sao cậu nhóc lại bỏ đi?

Nếu Sylvanian Familia bắt cóc Cruz để trả thù tôi, thì đáng lẽ ra tôi đã nhận được thư đe dọa. Nếu chúng muốn dùng Cruz làm con tin để giết tôi, chúng sẽ dụ tôi đến một nơi vắng vẻ.

Nhưng tôi không nhận được bất kỳ tin nhắn hay lời nhắn nào từ chúng.

Vậy, chúng không liên quan gì đến chuyện này. Nếu vậy có phải Cruz đã bị bọn buôn nô lệ bắt cóc?

Lillian cũng đã bị bán đến Karamara như vậy. Ở thành phố này, nơi trẻ em luôn bị bóc lột sức lao động, một đứa trẻ mồ côi có thể bị bắt cóc và bị ép làm việc bất cứ lúc nào-- nhưng liệu Cruz có dễ dàng bị bắt cóc như vậy không? Cậu nhóc đã gần như là người lớn rồi.

Cậu nhóc sẽ không đi lang thang một mình vì tò mò. Với tính cách cẩn thận của mình, cậu nhóc chắc chắn sẽ ở lại phòng khám và chờ tôi quay lại.

Nhưng theo lời kể của nhân viên phòng khám, Cruz đã tự mình bước ra khỏi cổng.

Nếu không phải do băng đảng, khả năng cậu nhóc bị ai đó dụ dỗ cũng rất thấp.

Như thể cậu nhóc đã cố tình biến mất.

"Không, không thể nào, Cruz không có lý do gì để bỏ đi."

Dù chỉ mới quen biết cậu nhóc trong thời gian ngắn, nhưng tôi biết cậu nhóc là một người rất chu đáo và biết chăm sóc bọn trẻ. Ngay cả một bảo mẫu chuyên nghiệp cũng không thể làm tốt hơn cậu nhóc.

Cruz được bọn trẻ yêu quý hơn tôi rất nhiều.

Cậu nhóc sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng. Họ đã cùng nhau trải qua rất nhiều khó khăn... và sắp được sống một cuộc sống tốt đẹp hơn.

"Tại sao vậy, Cruz... em đang ở đâu..."

Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tôi không thể làm gì hơn.

Tôi phải nhờ đến sự giúp đỡ của người khác.

"Mới hôm qua gặp cậu ta, nhưng bây giờ mình chỉ có thể nhờ đến Olwlen."

Cậu ta có thể thu thập thông tin và huy động người nhanh hơn tôi rất nhiều. Danh hiệu con trai tộc trưởng của một băng đảng lớn không phải chỉ để trưng bày.

Nếu cậu ta muốn tôi gia nhập băng đảng, thì cũng được thôi.

Tôi đã từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ trở thành yakuza, nhưng nếu có thể tìm thấy Cruz, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

"Được rồi, đi thôi."

Tôi đến "Nhà hàng Isekai", và nhắn lại rằng tôi muốn gặp Olwen.

Cậu ta không có ở đó, nên tôi được yêu cầu quay lại vào giờ này ngày mai.

Tôi đưa Lillian trở về căn cứ, giải thích mọi chuyện cho Reki và Ursula và quay lại thành phố để tìm kiếm Cruz.

Tôi chạy khắp thành phố, tìm kiếm Cruz. Với vẻ ngoài hung dữ của mình, tôi gặp rất nhiều khó khăn khi hỏi thăm mọi người.

Tôi nhận được một vài thông tin về một cậu trai có ngoại hình giống Cruz, nhưng... có rất nhiều cậu trai trông giống cậu ấy. Tất cả đều là những manh mối sai lầm.

"Khốn khiếp, trời lại sắp tối rồi..."

Tôi vẫn chưa tìm thấy gì và mặt trời đã bắt đầu lặn.

Tôi không thể để căn cứ không người trông coi quá lâu. Tốt nhất là tôi nên quay về.

"Chết tiệt, mình không biết phải giải thích với bọn trẻ như thế nào nữa."

Tôi đã kể cho Reki và Ursula nghe, nhưng tôi chưa nói với bọn trẻ.

Chắc chắn chúng sẽ khóc. Cruz là người anh trai tốt bụng, và cũng là người mẹ của chúng. Tôi luôn dựa dẫm vào cậu nhóc trong việc chăm sóc bọn trẻ.

"Tại sao em lại bỏ đi, Cruz?"

Dù có suy nghĩ bao nhiêu, tôi cũng không tìm được câu trả lời.

Tôi chạy về phía tầng một, lòng nặng trĩu.

"... Không lẽ... cậu ấy đã quay về trường học sao?"

Việc Cruz tự mình đi qua tầng một và trở về trường học là rất khó tin. Nhưng đó là nơi mà họ đã sống cho đến tận hôm qua.

Dù hy vọng rất mong manh, nhưng tôi vẫn nên đến đó kiểm tra.

Tôi quyết định đến trường học.

Khung cảnh xung quanh trường học đã trở nên quen thuộc với tôi. Tòa nhà cao tầng đổ nát kia là nơi tôi đã thử nghiệm "Hư Pháo".

Sắp đến nơi rồi. Nếu tôi vượt qua tòa nhà này, tôi sẽ nhìn thấy sân trường, nơi tôi đã chiến đấu với tên Gỉ Sét--

"...!?"

Có ánh sáng phát ra từ sân trường, nơi đáng lẽ ra phải là một bãi đất trống sau khi tôi đã xử lý xác chết.

Một ánh sáng trắng.

Không, không phải ánh sáng, mà là một bóng người màu trắng.

Một mái tóc trắng bạc, dài óng ả, tỏa sáng lấp lánh dưới bầu trời u ám của thành phố chết. Mái tóc dài đến thắt lưng, được buộc đuôi ngựa bay phấp phới trong gió, trông thật đẹp.

Và chủ nhân của mái tóc đó là một cô gái xinh đẹp, với khuôn mặt hoàn hảo như búp bê.

Ngay khi nhận ra cô gái đó, tôi cảm thấy lạnh sống lưng.

Toàn thân tôi nổi da gà, và tay tôi run lên.

Không thể nào, không thể nào, tại sao lại là cô ta...

"... Sariel."

Sức mạnh áp đảo đó, tôi không thể nào quên được.

Tôi đã sống sót qua những thí nghiệm tàn bạo, giết rồng bằng tay không, giết chết vô số vật thí nghiệm, nhưng cô ta đã dễ dàng đánh bại người đã trở nên mạnh mẽ rất nhiều như tôi.

Tôi đã không nhận ra cô ta ngay lập tức vì cô ta không tỏa ra luồng ma lực trắng đáng sợ đó, nhưng một khi đã nhìn thấy, tôi không thể nào nhầm lẫn được.

Mái tóc bạc, làn da trắng muốt, và đôi mắt đỏ rực. Cô gái xinh đẹp với khuôn mặt vô cảm, chắc chắn là "Tông đồ thứ bảy - Sariel".

Tại sao cô ta lại ở Karamara, và tại sao lại ở đây?

Lý do không quan trọng.

Điều quan trọng nhất bây giờ là rời khỏi đây mà không bị phát hiện--

"..."

Nhưng ngay khi tôi lùi lại một bước từ mép sân thượng, định bỏ chạy...

Sariel quay lại.

Cô ta ngẩng đầu lên, và đôi mắt đỏ rực, lóe sáng đáng sợ, nhìn thẳng vào tôi.

"-- Tìm thấy rồi."

Một lời thì thầm nhỏ, nhưng tôi nghe thấy rất rõ.

"Ááááááááááá!"

Tôi nhận ra rằng cô ta đang tìm kiếm tôi và tôi là mục tiêu của cô ta. Tôi hét lên vì sợ hãi, và đồng thời, tôi kích hoạt Hắc ma thuật để chạy trốn.

"Hắc Khói - Smoke!"

Tôi ngay lập tức tạo ra một màn khói đen, giống như lần trước.

Nhờ luyện tập, màn khói lần này dày đặc hơn, rộng hơn và tôi còn có thể điều khiển nó bằng giả Phong thuộc tính, giữ cho nó tồn tại ở một vị trí nhất định. Hắc Khói của tôi đã được cải thiện đáng kể, nhưng tôi không thể yên tâm chỉ với nó.

"Cô ta... không tấn công sao?"

Tôi vừa tạo ra màn khói, vừa chạy thục mạng, nhưng cô ta không hề bắn "Bạch Cọc" vào tôi.

Lần trước, Sariel có thể bắn trúng tôi ngay cả khi bị màn khói che khuất tầm nhìn, nên lần này tôi đã chuẩn bị tinh thần nhưng tôi không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu tấn công nào.

Không lẽ cô ta muốn bắt sống tôi?

Không, nếu vậy, cô ta đã bắn gãy chân tôi rồi.

Tôi không biết cô ta đang nghĩ gì, hay đang bị ràng buộc bởi điều gì, nhưng bây giờ, tôi chỉ có thể tận dụng việc cô ta không tấn công.

"Cô ta không tấn công, nhưng lại đang đuổi theo mình sao?"

Tôi cảm nhận được cô ta đang tiến về phía tôi trong màn khói. Màn khói này cũng được kết hợp với "Hắc Phong Thám Trắc".

Cô ta di chuyển rất nhẹ nhàng, gần như không gây ra tiếng động, nếu tôi không tập trung cảm nhận, tôi sẽ không nhận ra nhưng cô ta thực sự đang đuổi theo tôi.

"Cô ta vẫn có thể cảm nhận được mình... Nếu không ngăn cản cô ta, mình sẽ không thể chạy thoát."

Tôi đang chạy hết tốc lực, và liên tục tạo ra màn khói. Dù tầm nhìn bị che khuất, nhưng Sariel vẫn đuổi theo tôi, "Hắc Phong Thám Trắc" cho tôi biết điều đó.

Cô ta có thể xác định vị trí của tôi mà không cần nhìn thấy tôi. Ít nhất, trong phạm vi vài chục mét này.

Tôi không thể chạy thoát nếu cứ tiếp tục như vậy. Tốc độ của chúng tôi ngang nhau... à không, tôi chỉ có thể sánh ngang với cô ta khi đang kiềm chế ma lực.

Vậy thì, tôi phải tìm cách ngăn cản cô ta và thoát khỏi tầm dò tìm của cô ta.

"Làm ơn, hãy phát huy tác dụng, Hắc ma thuật của ta."

Khi chứng kiến cảnh Sariel chặn đứng "Anti-matter" bằng tay không, tôi đã nhận ra sự chênh lệch sức mạnh quá lớn giữa chúng tôi.

Nhờ vào những trận chiến mà tôi đã trải qua trong quá khứ, thể lực và ma lực của tôi đã tăng lên đáng kể, và tôi còn có thể sử dụng giả thuộc tính. Bây giờ, tôi có thể đối đầu với cô ta. Ít nhất, tôi có thể cầm chân cô ta trong khoảng 10 giây.

"Tốt lắm, chính là chỗ này!"

Tôi chọn một con hẻm nhỏ để phục kích. Tôi đã dùng "Hắc Phong Thám Trắc" để đảm bảo rằng không có zombie ở đó.

Một con hẻm tối tăm, chật hẹp nằm giữa hai tòa nhà bốn tầng.

Tôi chạy vào con hẻm, mở Shadow Gate, và lấy ra mười thanh kiếm.

"Ma kiếm - Sword Arts--"

Khi tôi giơ những thanh kiếm Hắc hóa lên, sẵn sàng tấn công, tôi đã nhanh chóng chạy ra khỏi con hẻm.

Còn Sariel thì đang chạy vào con hẻm. Bóng dáng màu trắng bay phấp phới, trông như một bóng ma.

"-- Hắc Thành- Wall!"

Tôi bắn hai thanh kiếm xuống đất, ngay trước mặt Sariel, và sử dụng Hắc ma lực được gắn vào lưỡi kiếm để tạo ra hai bức tường đen.

Việc kích hoạt ma thuật từ xa là một kỹ thuật cao cấp.

Vì ma thuật sử dụng ma lực của người dùng nên để kích hoạt ma thuật ở xa, tôi phải chuyển ma lực của mình đến đó, một việc khá tốn thời gian và công sức.

Những ma thuật sư tài giỏi có thể vẽ hoặc chiếu ma trận ma thuật từ xa để tạo ra điểm kích hoạt ngay lập tức... còn tôi thì nạp ma lực vào thanh kiếm Hắc hóa, và bắn nó đi, biến nó thành điểm kích hoạt.

Một phương pháp khá thô bạo, nhưng đó là cách duy nhất để tôi có thể tạo ra ma thuật phòng thủ mạnh mẽ từ xa.

Hai bức tường Hắc ma lực xuất hiện, chặn lối đi của Sariel. Tôi tạo ra hai bức tường vì tôi sợ rằng cô ta có thể phá vỡ một bức tường quá dễ dàng.

"Tiếp tục, "Hắc Thành"!"

Tôi bắn thêm một thanh kiếm xuống đất, phía sau Sariel để chặn đường lui của cô ta.

Tôi cũng bắn kiếm vào hai bức tường của tòa nhà, tạo thành một cái lồng nhốt Sariel bên trong.

Nhưng với sức mạnh của cô ta, cô ta có thể dễ dàng phá vỡ cái lồng này.

Tôi cần thêm một chút thời gian để chạy thoát.

"Nhận lấy thanh đại kiếm này--"

Sau khi sử dụng hết số kiếm Hắc hóa để tạo ra "Hắc Thành - Wall", tôi triệu hồi thanh đại kiếm, vũ khí mạnh nhất của tôi.

Nó không chỉ to lớn và cứng cáp, mà còn có khả năng tương thích rất cao với Hắc ma lực. Một vũ khí hoàn hảo dành cho tôi.

Lượng Hắc ma lực mà tôi có thể nạp vào thanh đại kiếm này lớn hơn rất nhiều so với trường kiếm thông thường. Nói cách khác, tôi có thể sử dụng nó để kích hoạt Hắc ma thành tầm xa mạnh mẽ hơn.

Dù có năm thanh đại kiếm, mỗi thanh đều rất quý giá... nhưng tôi không tiếc khi dùng nó để đối phó với Sariel. Nếu không sử dụng đúng lúc, thì dù có bao nhiêu quân bài tẩy cũng vô dụng.

"-- Chuyển đổi thuộc tính - Convert: Hắc Băng - Zero Freeze."

Tôi cắm thanh đại kiếm, được nạp đầy Hắc ma lực lên trần của cái lồng.

Khi lưỡi kiếm cắm được một nửa, "Chuyển đổi thuộc tính - Convert" được kích hoạt, biến đổi ma lực trong thanh kiếm và "Hắc Thành" xung quanh.

Đúng như tên gọi, đây là ma thuật dùng để thay đổi giả thuộc tính của Hắc ma lực.

Trong lúc luyện tập, tôi đã phát hiện ra rằng mình có thể chuyển đổi giữa các giả thuộc tính. Và tôi cũng có thể chuyển đổi thuộc tính của ma thuật đã được kích hoạt, miễn là tôi có thể tác động lên nó.

Đặc biệt là ma thuật phòng thủ, những ma thuật tồn tại trong thời gian dài, rất dễ bị chuyển đổi.

Tôi đã chọn "Hắc Băng - Zero Freeze", giả Băng thuộc tính, cho "Chuyển đổi thuộc tính - Convert".

Tôi đặt tên riêng cho nó để phân biệt với Băng thuộc tính thông thường. Chỉ vậy thôi. Tôi không có ý định đặt một cái tên thật ngầu, nhưng nếu nó nghe ngầu thì cũng không sao.

"Chuyển đổi thuộc tính - Hắc Băng" ngay lập tức phát huy tác dụng, và cái lồng biến thành một khối băng khổng lồ.

"Hắc Băng" phun ra từ thanh đại kiếm, như một cơn bão tuyết, đóng băng toàn bộ không gian bên trong cùng với Sariel.

Với thanh đại kiếm làm trung tâm, tất cả các bức tường đều bị chuyển đổi thành "Hắc Băng" nên quá trình đóng băng đã hoàn tất trước khi Sariel kịp phản ứng.

Tôi không có thời gian để kiểm tra xem Sariel có thực sự bị đóng băng hay không.

Tôi buông thanh đại kiếm, và chạy thục mạng. Tôi không dám quay đầu lại, chỉ biết chạy về phía trước.

Và đúng mười giây sau-- một âm thanh lớn, giống như tiếng sấm vang lên.

Cô ta cũng sử dụng Lôi ma thuật sao?

Từ âm thanh và thời điểm, tôi đoán là Sariel đã phá vỡ nhà tù băng bằng Lôi ma thuật.

"... Mình đã thoát được rồi sao?"

Tôi không cảm nhận được cô ta đang đuổi theo. Có vẻ như tôi đã thoát khỏi tầm dò tìm của cô ta.

Để chắc chắn, tôi đã sử dụng "Màn khói - Smoke" với mật độ ma lực cao, đủ để che giấu ma lực của bản thân. Mặc dù tốn khá nhiều thời gian để chuẩn bị, nhưng nó rất đáng giá.

Bây giờ, cô ta không thể lần theo dấu vết ma lực của tôi. Cô ta sẽ không biết tôi đã chạy đi đâu.

"Nhưng không chắc là lần sau mình có thể thoát được nữa."

Nếu bị cô ta phát hiện lần nữa, tôi sẽ chết chắc.

"Chết tiệt, giờ thì mình không thể tìm kiếm Cruz nữa... chính mình cũng đang gặp nguy hiểm."

Không, không đúng.

Chỉ có mình tôi là nguy hiểm.

Sariel chỉ đang tìm kiếm tôi, kẻ đào tẩu khỏi phòng thí nghiệm chứ không phải những người khác. Nhưng nếu cô ta thấy tôi ở cùng ai đó, cô ta có thể sẽ nghĩ rằng người đó có liên quan đến tôi, và tôi không biết cô ta sẽ làm gì.

Cô ta có thể bỏ qua, hoặc coi đó là tội đồng lõa. Dù sao thì cũng rất nguy hiểm.

"Khốn khiếp, không được... một mình mình, mình không thể bảo vệ được ai cả."

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng sự xuất hiện của Sariel vẫn khiến tôi nhận ra giới hạn của bản thân.

Tôi không thể tiếp tục ẩn náu ở tầng một. Nếu cô ta tìm kiếm, tôi không thể nào trốn thoát được.

"Cuộc sống ẩn dật cùng bọn trẻ... kết thúc rồi sao..."

—------------------

"-- Tốt lắm, Fiona."

"Không có gì, tôi phải thỉnh thoảng sử dụng ma thuật, nếu không ma lực của tôi sẽ bị dư thừa."

Lily mỉm cười khen ngợi Fiona, người trông có vẻ thoải mái sau khi vận động một chút.

Phía sau họ là một hố sâu vẫn còn đang bốc khói.

Đây là khu vực phía tây bắc của Karamara, lãnh địa của Sylvanian Familia, nơi tập trung nhiều thành viên của băng đảng.

Và Fiona vừa sử dụng "Hoàng Kim Thái Dương- All Soleil" để phá hủy biệt thự của một đội trưởng Sylvanian.

Mặc dù không phải là chỉ huy cấp cao, nhưng biệt thự được canh gác cẩn mật, và có cả kết giới phòng thủ quy mô trung bình.

Nhưng họ không ngờ rằng sẽ bị tấn công bởi một ma thuật có thể xóa sổ mọi thứ. Biệt thự đã biến mất hoàn toàn trước quả cầu lửa khổng lồ lấp lánh ánh vàng. Cùng với tất cả những người bên trong.

"Lily-san, chuyện này... sẽ khiến Kurono-san bị truy đuổi gắt gao hơn, đúng không?"

"Giờ mới hỏi sao?"

"Sau khi tấn công, tôi cảm thấy bình tĩnh hơn."

"Xì, tối biết cô chỉ muốn tấn thôi."

Gần đây, Fiona và Lily bận rộn tìm kiếm Kurono và thu thập thông tin, cũng như chiếm giữ các Monolith thông thường rải rác khắp Karamara, nên họ không có cơ hội sử dụng ma thuật quy mô lớn. Không có Kurono, và cũng không có trận chiến nào nên họ cảm thấy hơi bức bối.

"Yên tâm đi. Tên đội trưởng đó hành động vì thù riêng. Sylvanian không muốn gây chuyện."

"Nếu Hắc diện nhân Ash không phải là Kurono-san, thì chúng ta đã phí công rồi."

Họ đã đoán được rằng Hắc diện nhân Ash chính là Kurono.

Thời điểm xuất hiện, hoạt động, và việc anh ta sử dụng Hắc ma thuật là những bằng chứng không thể chối cãi.

Sariel đã được cử đến tầng một để tìm kiếm Kurono dựa trên những tin đồn-- nhưng ngay sau đó, sát thủ của Sylvanian đã hành động.

"Tôi muốn ngăn chặn chúng trước khi chúng gây ra chuyện."

"Không sao, Kurono-san đã đánh bại bọn chúng rồi."

Tin tức về việc nhóm sát thủ bị đánh bại đã được báo cáo.

Và họ cũng tình cờ nhận được một thông tin quan trọng.

Đó là từ Pink Arrow, người tự xưng là đã có mặt tại hiện trường và giúp đỡ Kurono.

Dựa trên thông tin của cô ta, Sariel đã được cử đến khu vực mà Kurono có thể đang ẩn náu.

Còn Lily và Fiona thì đến đây để loại bỏ hậu họa, bằng cách giết chết tên đội trưởng Sylvanian đã thuê sát thủ.

"Liệu Sariel có tìm thấy Kurono-san không?"

"Tôi không chắc. Đã một ngày trôi qua kể từ vụ tấn công, có lẽ anh ấy đã chuyển chỗ ở rồi."

Họ không hy vọng nhiều và định quay về khách sạn để đợi Sariel...

"-- Sariel, cô đã về rồi sao?"

Sariel đáp xuống sân thượng một cách lặng lẽ., nơi Lily và Fiona đang ẩn nấp, 

"Xem ra cô không tìm thấy Kurono-san."

"Không, tôi đã tìm thấy Chủ nhân."

"Nhưng cô để anh ấy đã trốn thoát?"

"... Vâng."

Sariel cúi đầu xin lỗi.

"Đáng lẽ ra tôi nên đi cùng cô."

"Tôi đã để Chủ Nhân trốn thoát, đó là lỗi của tôi. Tôi không có gì để bào chữa."

"Không, không phải lỗi của cô."

"Là lỗi của Sariel chứ ai."

"Fiona, im lặng nào."

Fiona muốn trách móc Sariel vì đã để Kurono chạy thoát, nhưng Lily quyết định im lặng.

"Thật đáng tiếc, ngay cả tôi cũng không ngờ... rằng ký ức của Kurono chỉ dừng lại ở thời điểm anh ấy vừa trốn thoát."

Họ đã đoán được rằng Kurono bị mất trí nhớ.

Nhưng vấn đề là anh ta đã mất bao nhiêu ký ức.

Anh ta có còn nhớ tên mình không? Hay anh ta còn nhớ cuộc sống trước đây của mình không?

Việc anh ta không trở về chỗ họ cho thấy anh ta đã mất ký ức sau khi gặp Lily, nhưng-- điều tồi tệ nhất là anh ta vẫn coi Sariel là kẻ thù.

"Chủ Nhân đã bỏ chạy ngay khi nhìn thấy tôi."

"Ừ, tôi biết. Bây giờ cô chỉ nghĩ đến chuyện đó thôi."

Thường thì Lily không thể cảm nhận được bất kỳ cảm xúc nào từ Sariel thông qua thần giao cách cảm.

Không phải vì cô ấy biết cách che giấu cảm xúc, mà là vì cô không có cảm xúc.

Nhưng bây giờ, Sariel chỉ nghĩ đến việc Kurono đã trốn thoát khỏi cô. Cô cứ nghĩ mãi về chuyện đó.

Nếu đứng cạnh cô ấy, Lily có thể nhìn thấy khuôn mặt sợ hãi của Kurono trong tâm trí Sariel.

Lily không cần Sariel giải thích, cô đã hiểu chuyện gì đã xảy ra.

"Tội nghiệp Sariel."

"Không, Lily-sama, tôi--"

"Cô đang khóc."

Sariel sững sờ khi nhận ra mình đang khóc.

"Đây là..."

"Cô  buồn vì bị Kurono từ chối sao? Tôi hiểu cảm giác đó mà."

"Vì  tôi cũng đã từng như vậy."

Sau trận thua thảm hại ở Alsace, Kurono bị những người tị nạn oán hận và anh đã bỏ đi một mình, không nghe lời an ủi của Lily.

Lily đã khóc rất nhiều, và nhốt mình trong phòng, không chịu ra ngoài... Fiona đã rất bối rối khi phải đứng giữa Kurono và Lily.

Giờ đây, đó đã là một kỷ niệm đẹp.

"Chủ Nhân  đã nhầm tôi là kẻ thù. Phản ứng đó là hợp lý."

"Nhưng dù có hiểu lý do, cô vẫn cảm thấy đau lòng. Bị người mình yêu từ chối, dù là vì lý do gì, cũng rất đau khổ."

Sariel cũng đã từng bị Kurono sợ hãi và căm ghét. Họ từng là kẻ thù không đội trời chung.

Nhưng kể từ đêm thánh hôm đó, lòng căm thù của Kurono đã biến mất. Nó phải biến mất. để Sariel không thể giết anh. Vì vậy, cô đã chấp nhận.

Cô đã bắt đầu một cuộc sống mới bên cạnh Kurono với tư cách là Sariel, chứ không phải Shirasaki Yuriko.

Sariel không biết sự thay đổi đó đã ảnh hưởng đến cô như thế nào.

Giờ đây, cô lại khóc vì bị Kurono căm ghét, một điều mà cô không thể tin nổi.

"Tại sao tôi lại khóc... tôi không hiểu."

"Không cần phải thắc mắc, nếu cô buồn, thì hãy cứ khóc đi."

Lily ôm Sariel vào lòng.

Một cái ôm dịu dàng. Lily vuốt ve mái tóc bạc của Sariel.

"Tội nghiệp Sariel, cô buồn vì bị Kurono xa lánh sao?"

Được Lily an ủi như một đứa trẻ, Sariel cuối cùng cũng hiểu ra.

Đây là một điều đáng buồn.

Đau khổ đến mức phải rơi nước mắt.

Cô đã được chấp nhận, vậy mà lại bị từ chối một lần nữa, thật đáng sợ.

"Đừng lo, Kurono nhất định sẽ quay lại. Dù có chuyện gì xảy ra, anh ấy nhất định sẽ quay lại."

Đúng vậy, Kurono phải quay lại.

Anh phải lấy lại ký ức, và trở lại là chính mình.

Dù cho Kurono bây giờ có ra sao-- anh ta phải trở lại làm chủ nhân của cô.

"Vì vậy, hãy đợi anh ấy thêm một chút nữa nhé, Sariel."

"Vâng, Lily-sama."

"-- Xin lỗi, nhưng có lẽ chúng ta nên rời khỏi đây. Người của Sylvanian đang tụ tập lại."

"Chúng thật phiền phức."

Lily buông Sariel ra và cầm "Meteor Striker" trong tay phải, chĩa lên bầu trời đêm.

Cô bóp cò, và những tia sáng bắn xuống mặt đất, tạo ra những âm thanh và ánh sáng chói lòa. Cùng với ánh sáng, ba người họ biến mất.