Bầu trời trong xanh nhuộm sắc đỏ khi mặt trời lặn dần xuống đường chân trời, và những chiếc lá đung đưa khi Josephine bước ra con hẻm. Vì lý do nào đó, bước chân của cô nhẹ nhàng như một điệu waltz. Không, cô biết rõ lý do vì sao.

“…36… Deculein.”

Khi đến nơi, vẻ mặt cô trở nên cứng rắn. Deculein, người đang đứng quay lưng về phía cô, khẽ ngoảnh lại. Cả hai im lặng nhìn nhau.

"...."

"...."

Đây là cách duy nhất để cứu Julie, người đang mắc phải một căn bệnh nan y. Dù không chắc chắn, Josephine vẫn tin rằng Deculein sẽ hành động vì Julie.

“Tôi sẽ hỏi thẳng. Người tên Veron, có phải anh đã giết cậu ta không?”

Vừa nói, cô vừa chỉ vào chiếc vòng cổ có gắn một tạo vật ma thuật. Nó đang ghi lại cuộc đối thoại. Deculein chỉ im lặng nhìn Josephine.

“Anh không cần phải biện minh. Nhân chứng cuối cùng nói rằng anh và Veron đã ở cùng nhau, và trên ngực Veron có những vết thương không tự nhiên, không thể chỉ là do ngã đơn thuần.”

Deculein vẫn im lặng, nhìn cô bằng ánh mắt đầy căm ghét.

“Nếu anh muốn nói rằng mình không làm, vậy hãy đưa tôi mượn vũ khí của anh.”

“…Thiếc mộc của tôi.”

“Chúng tôi đã thu hồi thi thể của Veron. Nó cần thiết để so sánh và đối chiếu những vết thương—”

“Cô thực sự cần phải làm thế sao?”

Deculein nở một nụ cười nhếch mép.

“Hắn ta vốn dĩ là một kẻ láo xược, đáng chết từ đầu. Dám thèm khát thứ không thuộc về mình mà không biết thân biết phận. Không đáng để tha mạng.”

Anh đọc lại những lời đã chuẩn bị sẵn theo kịch bản. Nếu là Deculein của ngày trước, hẳn là hắn sẽ nói như vậy.

“Vậy nếu bây giờ sự thật bị phơi bày thì sao? Cô nghĩ rằng có thể trừng phạt tôi à? Kẻ được Bệ Hạ ưu ái nhất?”

"...."

Josephine nghiến răng. Nhưng ngay lúc đó, một nụ cười buồn xuất hiện trên môi Deculein.

“Dù sao thì, chuyện đó giờ cũng chẳng còn ý nghĩa nữa.”

“…Anh nói vậy là sao?”

“Chẳng phải cô ấy cũng sắp vỡ vụn rồi sao?”

Chỉ trong chớp mắt, những mạch máu bên thái dương của Josephine căng lên. Khi nghe những lời đó, cô thực sự tức giận.

“Một hiệp sĩ loạng choạng thoát khỏi một lời nguyền hay gì đó.”

Deculein thốt ra những lời lẽ tàn nhẫn vô tận ấy với gương mặt lạnh băng.

“Tôi không nhân từ đến mức yêu một người phụ nữ sắp chết, và hai lần chịu tang không xứng với danh hiệu của Yukline.”

Đó là diễn kịch, hay là sự thật? Giọng nói sắc lạnh của anh tiếp tục như một cơn gió buốt giá.

“Chỉ vậy thôi sao, Josephine? Cô gọi tôi chỉ để hỏi chuyện đó à?”

"...."

Josephine cố gắng kìm nén sát ý của mình. Dĩ nhiên, cô biết đó chỉ là diễn xuất, nhưng anh ta diễn quá giỏi. Đáng ra phải trao cho anh một giải thưởng sân khấu.

Bằng cách nào đó, dường như anh ta còn diễn đạt hơn cả cô.

“Tôi không có gì để nói với những kẻ giao một món hàng lỗi. Tôi sẽ coi như chưa từng có hôn ước nào với Freyden; nói với Zeit rằng tôi đã nói như vậy.”

Màn kịch kết thúc. Deculein rời đi mà không hề do dự, để lại cho Josephine một đoạn video kéo dài hơn 5 phút—thứ có thể khiến Julie căm ghét anh ta.

“…Hàng lỗi sao.”

"Cảm ơn"

Sát ý trong lòng Josephine nhanh chóng chuyển hóa thành suy nghĩ lý trí. Deculein yêu Julie nhiều như yêu chính bản thân mình, thậm chí có lẽ còn hơn thế. Dù vậy, nếu anh ta phải nói ra những lời như thế… Deculein muốn cứu Julie. Hơn bất kỳ ai trên thế giới này.

“Haa.”

Nếu vậy, cô chỉ mong rằng phương pháp này là đúng đắn. Josephine lẩm bẩm một mình rồi khẽ thở dài.

"...."

Cô bước về phía nhà tang lễ. Tuy nhiên, bước chân cô khựng lại khi nhận ra có ai đó đang lặng lẽ ẩn mình ở phía xa.

“…Julie?”

Đó là Julie. Khuôn mặt cô ấy cúi gằm, mái tóc che phủ hoàn toàn, còn cơ thể thì run rẩy như một ngọn núi lửa sắp phun trào—phản chiếu chân thực cơn bão cảm xúc trong lòng cô.[note70943]

"Em đã.... nghe thấy hết rồi sao?”

"...."

Josephine không hề có ý định để Julie tận tai chứng kiến chuyện này. Cô thoáng bối rối, nhưng ngay sau đó, một niềm khoái cảm thầm kín bỗng trỗi dậy từ sâu trong lòng cô.

“…Không sao đâu.”

Cô thì thầm, nhẹ nhàng an ủi Julie, đồng thời âm thầm dần phá vỡ trụ cột của Hiệp sĩ đoàn Freyhem. Nếu Hiệp sĩ đoàn sụp đổ, Julie sẽ mất đi chỗ đứng trong hệ thống, và cuối cùng sẽ phải trở về Freyden. Nếu giả thuyết của Deculein là đúng, lời nguyền này rồi sẽ được hóa giải, và khi ấy, Julie sẽ mãi mãi ở bên cạnh cô…

“Chị luôn ở bên em.”

Giấu kín mọi toan tính trong lòng, Josephine nhẹ nhàng ôm lấy bờ vai Julie, thì thầm lời vỗ về.

* * * 

—Thật ngu ngốc và đáng thương.

Giọng nói của một ông lão vang lên trong ý thức của cô, âm trầm và lạnh lẽo, như thể kéo kẻ sống ra khỏi thế giới này và đẩy họ xuống địa ngục. Epherene nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ông ta, như thể bị mê hoặc.

—Điều mà cha ngươi mong muốn...

“...!”

Ngay khoảnh khắc đó, cô giật mình tỉnh giấc. Epherene đảo mắt nhìn quanh, nhận ra mình đang ở trong phòng thí nghiệm trợ giảng, cơ thể ướt đẫm mồ hôi.

Là một giấc mơ. Không, có thật sự chỉ là một giấc mơ?

Epherene bật dậy, lao về phía văn phòng của Deculein. Cô cần tìm một bằng chứng—một thứ gì đó để xác nhận rằng thế giới này là thực, rằng đây không phải là ảo giác.

"...."

Cô giơ tay định gõ cửa nhưng rồi khựng lại. Ánh mắt Epherene dừng lại trên tấm bảng tên.

[Văn Phòng Trưởng Giáo sư Deculein]

Một người luôn ở gần nhưng lại có cảm giác xa vời. Đáng ghét nhưng cũng đáng biết ơn, không thể tha thứ nhưng vẫn có thể thấu hiểu. Một giáo sư biết rõ sai lầm và sự phản bội của cô, nhưng vẫn nói rằng không sao vì cô là học trò của ông.

"...Haizz."

Sau khi nắm chặt tay, Epherene cuối cùng cũng quay đi. Đúng lúc đó, Allen và Drent vừa trò chuyện vừa đi xuống hành lang.

"Epherene. Em có biết không? Một cửa hàng Gero’s Cream vừa mới mở gần đây."

"Cái gì! Thật sao?!"

Gero’s Cream – tên viết tắt của Gero’s Ice Cream – thương hiệu kem nổi tiếng ở miền Nam cuối cùng cũng đã xuất hiện trong Đế quốc?! Epherene ôm đầu, lắp bắp.

"Đây có phải là mơ không? Có phải mình đang mơ không?!"

"Không phải mơ đâu. Anh đã đến đó, nhưng hàng dài quá nên đành phải quay về."

Drent lắc đầu, còn Allen thì than thở.

"Đúng vậy. Họ nói phải đợi tận ba tiếng..."

"Không! Em sẽ đi! Mau đưa tiền cho em!"

Dù sao thì cô cũng có thể vừa đứng vừa nghiên cứu luận án. Không, đứng sẽ giúp cô tập trung hơn. Ba tiếng đứng chờ là đủ.

"Mau lên! Mau lên! Làm ơn, hãy để em đi!"

Đôi mắt Epherene sáng lên khi cô vươn tay về phía Drent và Allen...

Và 15 phút sau.

"...Haizz. Đúng là đông thật."

Hàng chờ của Gero's Cream dài khủng khiếp. Cô cầm tờ 100 Elnes và lượn lờ phía trước. Nhìn qua, có khoảng 200 người.

"Thì sao chứ?"

So với ly kem đang chờ ở cuối hàng, sự hy sinh này chẳng đáng gì. Epherene vừa đứng chờ vừa đọc luận án. Cứ 20 phút, cô đọc xong một trang và hàng cũng tiến lên được khoảng 20 người.

Ba tiếng sau, mặt trời đã lặn, và chỉ còn lại 20 người phía trước.

"Ugh..."

Đến mức này là đủ rồi. Epherene duỗi cổ cứng đờ và cất luận án vào túi.

—Tiếp theo~.

Thêm một chút thời gian trôi qua, từng người một lần lượt mua kem rồi rời đi, cho đến khi cuối cùng cũng đến lượt Epherene.

"Tiếp theo~."

"Vâng, là tôi...?"

Kétttt—

Một chiếc xe sang trọng dừng ngay bên đường, sát cạnh cô. Một người đàn ông trông giống thư ký bước ra từ ghế lái và thì thầm với chủ nhân của chiếc xe, một người có vẻ ngoài giống như một con ếch.

"...Phải."

Người đàn ông có vẻ ngoài giống con ếch bỗng chốc mang vẻ mặt nghiêm túc. Hắn gật đầu và đưa gần như toàn bộ số Gero's Cream còn lại cho thư ký. Sau đó, hắn hét lên với những người vẫn đang xếp hàng chờ đợi.

"Rất tiếc, chúng tôi đã hết nguyên liệu! Hẹn gặp lại vào ngày mai!"

"Không!"

"Nếu bạn có vé chờ hôm nay, bạn có thể lấy một suất sớm vào ngày mai!"

"Ahh!"

Cánh cửa cuốn đóng sập lại trước mặt Epherene, người vẫn đang cầm chặt chiếc vé trong tay, chưa kịp phản ứng gì. Ánh mắt đầy uất ức của cô lập tức chuyển hướng sang chiếc xe sang trọng đang đỗ gần đó.

"Khốn kiếp!"

'Mình đã đợi hàng giờ đồng hồ! Như thế này là quá đáng lắm rồi! Lẽ ra hắn chỉ nên lấy một cái thôi! Rõ ràng vẫn còn vài cái mà, tại sao lại gom hết?!'

Epherene lao đến bên chiếc xe và gõ mạnh vào cửa kính.

"Này! Này!"

Cảm giác như vừa bị chơi xỏ, cô hoàn toàn mất đi lý trí. Nhìn chằm chằm vào cửa sổ tối đen như thể cả thế giới sắp sụp đổ, cô hét lên.

"Nàyy! Nàyyyy-! Mở cửa ra-!"

Sau đó, cửa sổ xe hạ xuống. Epherene, đang giơ nắm đấm lên, lập tức khựng lại khi thấy khuôn mặt ẩn sau lớp kính.

"Ơ... Giáo sư?"

"...."

Deculein. Anh nhìn Epherene với ánh mắt có chút thương hại.

"À, thầy cũng thích kem sao...?"

"Không."

"Vậy tại sao? Tại sao thầy lại mua nhiều như vậy...? Rõ ràng đến lượt em rồi mà."

"...."

Nhìn thấy đống kem nằm ngay ngắn trên ghế phụ, một nguồn dũng khí mới trỗi dậy trong Epherene. Không, chính xác hơn là lòng tham.

"Hả? Tại sao chứ."

"...."

Deculein không nói gì, chỉ đưa tay vào túi áo và lấy ra một chiếc ví nhỏ. Đôi mắt của Epherene lóe lên khi cô nhìn thấy sợi dây kim loại bạc và mặt dây chuyền lấp lánh ngay bên dưới.

"Cầm lấy đi. Tôi sẽ bù đắp cho em bằng cái này."

Deculein đưa cho cô ba tờ tiền, tổng cộng 300 Elnes.

"Không. Em không cần tiền..."

"...Ren?"

"Vâng."

Người đàn ông trông như một thư ký đưa cho Epherene một cây kem.

"Gì cơ? À, vâng... Em sẽ trả tiền. Mỗi cây kem là 30 Elnes—"

"Đi đi."

Vroom—

Động cơ xe khởi động, khiến Epherene giật mình lùi lại. Chiếc xe nhanh chóng lao đi.

"Giáo sư đang khó chịu sao?"

Epherene cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

"...Dù sao thì, mình cũng có được một cây kem."

Cô bất giác bật cười khi cầm nó trên tay.

'Giáo sư cũng thích kem sao... ít nhất thì chúng ta cũng có một điểm chung. Nhưng thứ mình vừa thấy... đó có phải là mặt dây chuyền mà pháp sư Gindalf từng nói đến không nhỉ... không lẽ, có thể là thứ khác...'

Trên đường về, Epherene vô tình va vào một người đang đứng trước bảng thông báo tuyển dụng của Tháp Pháp Sư—nơi đăng các yêu cầu dành cho nhà thám hiểm hoặc pháp sư có sự cho phép.

"Ganesha?"

"...Ồ?"

Đó là Ganesha. Mái tóc cô bay nhẹ khi cô quay lại nhìn Epherene, rồi mỉm cười và chỉ vào cây kem.

"Đó có phải là Gero's Cream không? Trông ngon quá~."

"À, vâng..."

Epherene giấu cây kem ra sau lưng. Không còn nhiều để chia sẻ.

"Chị đang làm gì vậy?"

"Hmmm~. Đây là thông báo tuyển dụng ngắn hạn~. Chị nghĩ tụi chị cũng cần một pháp sư phù hợp."

"...."

Epherene nhìn Ganesha, miệng há hốc và mắt trợn tròn. Ganesha mỉm cười và nghiêng đầu.

"Sao em lại như thế?"

"Em sẽ làm."

"...Hả?"

"Thay vào đó, em... thay vì tiền. Khụ."

Ực—

Epherene nuốt nước bọt rồi tiếp tục.

"Mối quan hệ giữa gia tộc Luna và gia tộc Deculein. Em muốn có được thông tin đó."

"...."

Ganesha sững sờ, nụ cười trên môi cứng lại.

"Hội Mạo Hiểm có bán bất cứ thông tin gì không?"

"À~. Chắc chị phải xin phép Giáo sư trước đã~?"

Câu trả lời của Ganesha khiến Epherene càng tin chắc. Cô ấy biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai gia tộc. Nếu không, cô ấy đã không phản ứng như vậy.

"Em sẽ làm bất cứ điều gì. Và em, vì em..."

"Sẽ rất khó đấy~."

"Trong nhóm mạo hiểm đó có trẻ em. Em không thể giỏi bằng bọn chúng được. Và..."

"Tại sao?"

"Em lại định đâm sau lưng Giáo sư lần nữa à?"

"Không! Không bao giờ."

"Vậy thì tại sao?"

"Trong giấc mơ của em... cựu tộc trưởng Yukline, Decalane, liên tục xuất hiện."

"...."

Ngay khoảnh khắc đó, gương mặt Ganesha sa sầm. Cô xé tấm áp phích khỏi bảng tuyển dụng, phủi tay, rồi chìa tay ra với Epherene.

"Khi nào em có thể bắt đầu làm việc? Nhiệm vụ lần này khá khó đấy."

"Nhiệm vụ gì vậy?"

"Là một cuộc đột kích hầm ngục; lần này chúng ta trúng xổ số rồi. Chúng ta may mắn, nên sẽ kiếm được kha khá trong hai ngày~."

Khi Hoàng gia hoặc một lãnh chúa nhận lệnh đột kích hầm ngục từ hội mạo hiểm, hội sẽ phân chia tài nguyên dựa theo cấp bậc. Một hội bất kỳ sẽ được chọn thông qua hình thức xổ số để thực hiện nhiệm vụ. Hệ thống này được gọi là "Xổ số đột kích hầm ngục."

"Được. Hai ngày là ổn."

"Vậy thì đây là giấy phép mạo hiểm giả ngắn hạn."

Ganesha rút sổ séc và đưa một tấm cho Epherene.

"Chị là đội trưởng nhóm mạo hiểm hạng S. Hãy chắc chắn mang nó theo khi chúng ta đột kích hầm ngục."

"Vâng. À... nhưng trước đó, em sẽ nhận được thông tin chứ?"

Epherene chợt nghi ngờ. Ganesha cười tinh quái.

"Chắc chắn rồi. Chị từng bị quỷ tấn công, em biết không? Chị đã được gia tộc Yukline chữa trị. Vì vậy, chị biết một chút về công việc của bọn họ."

Ganesha hồi tưởng lại những ký ức xa xăm đó. Để đổi lấy mạng sống của mình, cô đã phải trả bằng toàn bộ gia tài mà mình đã dày công tích lũy suốt hơn một thập kỷ. Dù biết ơn vì đã không chết nhờ họ, nhưng cô không thể có thiện cảm với Decalane.

"Một lần nữa, chị là đội trưởng của Đội Mạo Hiểm Giả Hồng Ngọc, đúng không? Trên thế gian này không có thông tin nào mà chị không biết~?"

"...Phải. Đúng vậy. Em, Epherene, sẽ chứng minh năng lực của mình để chị không phải nghi ngờ gì nữa."

Epherene gật đầu đầy tự tin.

"Chị cũng tin như vậy. Ngươi là đệ tử duy nhất được Giáo sư Deculein công nhận."

Epherene đỏ mặt vì những lời đó, bĩu môi rồi khẽ gật đầu.

"...Vâng."

* * *

"Bệ hạ đang chờ."

Tôi đến Hoàng cung với tâm trạng không mấy tốt. Không chỉ vì cây kem tôi đang cầm trên tay.

"Đến rồi."

Tôi được Jolang dẫn đến phòng ngủ của Sophien. Nhìn thoáng qua hắn, tôi nhếch môi cười.

"Ngươi vẫn còn sống, Jolang."

"...Nhờ ơn Bệ hạ."

Jolang lùi lại, còn tôi thì lịch sự mở cửa.

"Deculein, tộc trưởng Yukline, đến theo lệnh triệu kiến của Bệ hạ..."

Bên trong không có ai. Tuy nhiên, có một quả cầu tuyết. Bên trong lớp thủy tinh là chất lỏng trong suốt cùng những hạt tuyết nhẹ nhàng rơi xuống khi bị lắc.

Tôi sững sờ khi kiểm tra thông tin của vật phẩm.

「Quả Cầu Tuyết Cổ Đại」

◆ Thông tin

: Một quả cầu tuyết được chế tác cẩn thận bởi một tín đồ trong Thánh Kỷ xa xưa.

: Có thể xem đây như một thế giới thu nhỏ với hệ sinh thái riêng.

◆ Phân loại

► Thế Giới Kỳ Diệu

"Hả..."

Đây đúng là báu vật của thế kỷ, thích hợp làm quà tặng Hoàng đế và đủ để khơi dậy sự tò mò của Sophien. Một phép màu. Nhưng tôi không biết ai đã tặng nó.

Tôi cầm Quả Cầu Tuyết trên tay và nhìn vào bên trong. Có ai đó ở trong đó. Ban đầu chỉ thấy hình dáng mờ ảo, nhưng mái tóc đỏ rực ấy không thể lẫn vào đâu được.

—Đừng lắc nó.

Meoooow.

Con mèo chạy lên từ phía sau—Munchkin. Tôi thở dài khi nhìn nó.

"Ngài bị kẹt trong đó à?"

—Phải. Nếu ngươi lắc, ta sẽ chóng mặt. Giữ yên nó.

"Sử dụng phép chiếm hữu trong đó có ổn không?"

—Tiêu hao ma lực khá lớn. Mà thôi, sao ngươi đến muộn vậy? Ta đã đợi cả ngày. Mau vào đi.

Có thể tiến vào bằng cách truyền ma lực vào nó.

"...Được thôi."

Tôi đặt tay phải lên Quả Cầu Tuyết, tay trái vẫn cầm túi kem. Sau đó, tôi truyền ma lực vào trong.

Whooooong...

Cảm giác như ma lực và linh hồn của tôi bị chuyển đến một nơi nào đó.

Ngay sau đó, khi mở mắt ra, tôi thấy mình đang đứng giữa một không gian toàn một màu trắng bên trong Quả Cầu Tuyết.

"Ngươi đến rồi."

Hoàng đế Sophien và Keiron đứng cách đó không xa.

Sophien, đội một chiếc mũ lông và khoác áo choàng cape, chậm rãi bước tới. Trong thế giới trắng xóa này, mái tóc đỏ của cô ấy càng trở nên nổi bật hơn.

"Đưa đây."

"Vâng."

Tôi đưa cô ấy túi kem.

"...."

Hoàng đế chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào nó. Cô hơi nhíu mày, sau một lúc suy nghĩ, lại ngước lên nhìn tôi.

"...."

Đôi mắt cô trở nên xa xăm.

"Vào những lúc thế này, ta có chút khó xử. Không có người hầu nào dám ăn trước mặt ta, và vì ta cũng không thích ăn quá nhiều, nên ta chưa từng ăn hay nhìn thấy món này trước đây. Ta chỉ có thể đoán... ăn cái này bằng tay sao?"

Cô muốn tôi dạy cách ăn.

"Loại kem mà ta biết là kem trên que gỗ."

Nhưng đây không phải kem que thông thường, mà là đá bào phủ kem, trông khá cầu kỳ.

"Mở nắp, dùng thìa múc phần bên trong rồi ăn."

"Thìa đâu?"

"Thìa được gắn trên nắp."

"...."

Hoàng đế làm theo lời tôi. Dù lời nói và hành động có phần thô lỗ, nhưng phong thái vẫn tinh tế chẳng kém gì tôi.

"Nhân tiện, Deculein. Đây rốt cuộc là nơi nào?"

Cô ấy khuấy đều kem trong cốc khi hỏi. Tôi quan sát vùng tuyết trắng xóa, nơi không có gì tồn tại – ít nhất là cho đến lúc này.

"Thần nghĩ đây là một boong-ke cổ đại hoặc một nhà tù."

"Ngươi nghĩ?"

"... Người đang nghi ngờ thần sao?"

"Làm gì có chuyện ngươi nói sai chứ? Ta cũng đoán như vậy."

Hoàng đế khẽ cười, sau đó múc một thìa kem lên nếm thử. Đôi mắt lờ đờ của cô bỗng mở to hơn một chút.

"Hmm! Ngon đấy!"

"Vậy sao?"

Cũng phải thôi. Đây không chỉ là kem bình thường—nó đã được chế biến qua bốn giai đoạn chạm tay của Midas, tiêu tốn 4.000 ma lực.

"Dù sao cũng cảm ơn. Nhưng thay vì đứng đấy, nghĩ cách ra khỏi đây đi."

Sophien tập trung vào món kem. Tôi đặt tay xuống mặt đất, bắt đầu Thấu Hiểu. 

Chỉ trong chớp mắt, 1.000 đơn vị ma lực đã bị tiêu hao.

"...Khụ."

Tôi nhổ ra một ngụm máu đen.

"Ngươi bị bệnh à?"

"Không. Ngược lại, vì thần quá khỏe."

Mối quan hệ giữa máu và ma lực. Nếu tôi sử dụng quá nhiều ma lực cùng lúc, máu sẽ bốc cháy, trở thành thứ gọi là huyết tử. Các pháp sư luôn thận trọng để tránh điều này, nhưng tôi thì không cần. Khả năng tái tạo máu của Người Đàn Ông Thép là không thể phủ nhận.

"Ngươi có nghĩ là đã tìm ra manh mối gì không?"

"Không. Còn Bệ Hạ, Người đã phát hiện được gì chưa?"

"Ta đã ở đây khoảng bốn ngày, nhưng chẳng tìm ra được gì đáng kể. Thế giới này trông quá chân thật. Thật đáng kinh ngạc."

"Bốn ngày..."

Tôi nhìn chằm chằm vào Hoàng đế. Tôi vừa nghe thấy một điều rất kỳ lạ.

"Bệ Hạ. Người đã nhập hồn vào con mèo đó và nói chuyện với thần. Nếu vậy, là khi nào?"

"Khi nào à? Một ngày trước. Ngươi đến trễ quá."

"Không."

Tôi lắc đầu.

"Tôi đã chạy đến ngay sau khi nhận được tin nhắn của Bệ Hạ. Có một chút trì hoãn, nhưng không quá vài giờ."

"...."

Sophien dừng lại một lúc, nhìn chằm chằm vào tôi.

"Hmm. Có độ trễ trong phép thuật nhập hồn của ta sao?"

"Không. Có lẽ..."

Tôi ngước lên trời. Chỉ có mây, không có mặt trời.

"Vấn đề có thể nằm ở quả cầu tuyết này. Chúng ta hãy tìm hiểu từng bước một."

Sophien cười nhếch mép.

"Trải qua một khoảng thời gian kỳ lạ với ngươi... không hiểu sao lại khiến ta nhớ đến quá khứ."

Tôi không hiểu ý của cô ấy. Nhưng khi quay lại định hỏi, Sophien đã lơ đi và chỉ tập trung vào việc ăn kem.