Mẹ dường như vẫn còn nhiều điều bất mãn nên lại nhắc đến cả cô em gái mà phàn nàn.

“Con bé Jae Hee ấy đúng là giống hệt bố nó mà. Hôm nay chắc cũng say khướt mới về cho xem.”

“Không phải mai em ấy mới về ạ?”

“Mai gì chứ. Nó về từ giữa ban ngày rồi bảo đi gặp bạn bè, đến giờ vẫn chưa thấy tăm hơi đâu. Haizz.”

“Chắc cũng sắp về thôi ạ.”

Nghe anh nói, mẹ lắc đầu quầy quậy.

Anh lặng lẽ ngắm nhìn mẹ.

Là vì anh chợt nhớ đến một hình ảnh khác trên gương mặt trẻ trung của mẹ.

Gương mặt mẹ già nua, thiếu sức sống trong quá khứ thoáng qua tâm trí anh.

Thấy vậy, mẹ anh hỏi.

“Sao thế? Mặt mẹ dính gì à?”

“Vì con thấy vui quá ạ.”

“Haha, khéo nịnh. Ừ, mẹ sống là vì con trai mẹ đấy.”

Mẹ anh rõ ràng đã tươi tắn hơn nhiều.

Bà trở nên mạnh mẽ hơn trước và cũng thể hiện tình cảm nhiều hơn.

Cũng không còn thấy hình ảnh đôi vai bà rũ xuống mệt mỏi như trong ký ức của anh nữa.

Đây liệu có phải là hiệu ứng cánh bướm do sự thay đổi của anh mang lại?

Hay là khi đó vì anh đã quá vô tâm với mẹ nên không nhận ra?

Điều chắc chắn là giờ đây hình ảnh người mẹ hao mòn vì cuộc sống trong quá khứ đã không còn nữa.

Anh nắm lấy tay mẹ, nói.

“Mẹ đừng chỉ sống cho qua ngày, hãy sống thật lâu, thật hạnh phúc nhé mẹ.”

“Ừ. Đừng lo. Mẹ sẽ sống đến đầu bạc răng long… à không, mẹ sẽ sống đến lúc thấy con cưới vợ, sinh cháu bồng cháu bế cơ mà.”

“Đương nhiên rồi ạ. Con sẽ cố gắng hơn nữa.”

“Thật nhé? Có bạn gái là phải dẫn về ra mắt ngay đấy nhé?”

“Vâng ạ.”

Nghe anh đáp lời, mẹ cười rạng rỡ.

Đêm hôm đó.

Anh ra hiệu cho cô em gái vừa đi chơi với bạn bè về.

Má con bé có hơi ửng hồng nhưng dáng đi vẫn vững vàng, trông không có vẻ say lắm.

“Về sớm nhỉ?”

“Liên quan gì đến anh? Sao? Chẳng lẽ nhớ em à?”

“…….”

Anh im lặng đưa hộp quà ra.

“Ồ ồ, quà của em á?”

“Ừ. Mở ra xem đi.”

“Gì thế, gì thế?”

Han Jae Hee rối rít bóc giấy gói.

Một chiếc hộp hình chữ nhật không dày lắm nhanh chóng hiện ra.

Khoảnh khắc nhìn thấy hình vẽ và thương hiệu trên hộp, mắt Han Jae Hee tròn xoe.

“Đây, đây là Máy tính bảng Hacom mà. Wow. Lại còn là cỡ lớn nữa?”

“Tính năng bút cảm ứng cũng là loại cao cấp nhất đấy.”

“Cái này đắt lắm mà… Đồ cũ hả? Hay là hàng nhái?”

Xem ra con bé say thật rồi.

Tự tay bóc quà rồi mà còn nói mấy lời như vậy.

“Đừng nói vớ vẩn nữa. Không thích thì đưa đây.”

“Thì lấy đi.”

“Thật hả? Anh trả lại hàng nhé?”

Vụt.

Han Jae Hee cứ như không thể để chuyện đó xảy ra, vội ôm chặt chiếc máy tính bảng vào người.

Mắt sáng rực, con bé bật máy tính bảng lên.

“Nhưng mà thật sự sao lại tặng em cái này?”

“Quà lương tháng đầu của anh.”

“Anh không mất trí đấy chứ? Thật sự em thấy anh lạ lắm.”

“Lạ chỗ nào?”

Dáng vẻ mắt thì dán chặt vào màn hình máy tính bảng, miệng thì liên tục cằn nhằn trông thật buồn cười.

“Đúng là điên thật rồi. Sao lại mua thứ này chứ? Lương được mấy đồng đâu.”

“Anh kiếm đủ tiền mua cho em mà. Đừng lo. Nếu cần anh lại mua cho.”

Anh nói thật lòng.

Dù đây là món đồ khá quá sức nếu mua tặng bằng tiền lương, nhưng cũng không đến mức không kham nổi.

Tiền thì cứ kiếm lại là được.

Không, chỉ cần anh muốn, anh tự tin có thể kiếm được rất nhiều tiền.

Chỉ là.

Anh không làm mà thôi.

Lúc này, tiền bạc đối với anh hoàn toàn không quan trọng.

So với tiền bạc, mong muốn bù đắp cho cô em gái những điều trước đây chưa làm được còn lớn hơn nhiều.

Vậy mà cô em gái lại dội cho anh một gáo nước lạnh.

“Anh uống rượu à?”

“Gì chứ. Em mới là người uống rượu mà.”

“Thật sự là anh đang tỉnh táo mà làm thế này đấy à?”

“…….”

Anh bật cười khổ.

Han Jae Hee không dừng lại ở đó.

“Sao một người lại có thể thay đổi như thế chứ?”

“Đừng nói mấy lời vô nghĩa nữa, thử dùng xem sao.”

Anh cứ ngỡ lần nói chuyện trước đã kéo gần khoảng cách hơn một chút, vậy mà dường như vẫn còn cảm giác xa cách.

Nhìn cái cách em ấy không thể tin nổi chỉ vì một món quà là đủ hiểu.

“Cũng tốt thật...”

Han Jae Hee cầm bút lên, bắt đầu vẽ trên máy tính bảng và im lặng một lúc.

Anh nhìn cô em gái bằng một nụ cười thoáng qua.

Trong lòng anh, cảm giác mãn nguyện và có lỗi đan xen.

Đó là vì ký ức về quá khứ khi cả liên lạc cũng cắt đứt chợt ùa về.

Khi anh gần như cắt đứt quan hệ với gia đình để vùi đầu vào thành công, có lần anh đã xem SNS của một đối tác mua hàng người nước ngoài để thuyết phục cô ấy.

Lý do rất đơn giản.

Chỉ cần xem SNS là có thể biết được sơ bộ thông tin về người đó.

Tuy không bằng quan sát trực tiếp, nhưng nếu biết được phần nào thông tin trước khi đến gặp thì chắc chắn có thể chiếm được thế thượng phong trong đàm phán.

Đó là một trong những bí quyết thành công của anh.

Cứ mải xem xét cuộc sống của người khác như vậy, rồi tình cờ anh lại vào xem SNS của Han Jae Hee.

Ở đó, cô em gái từng từ bỏ hội họa lại mỗi ngày đăng lên những bản phác thảo của mình.

Chủ yếu là những icon và emoticon xinh xắn, dễ thương, và phản ứng của mọi người cũng không tệ.

Thế nhưng, cô em gái đã hứng chịu trực diện bao sóng gió cuộc đời khiến cảm xúc trở nên khô cằn lại tỏ ra chùn bước.

Thiện ý đó của mọi người xung quanh lại càng khiến con bé thêm phần oán trách.

- Giá như mình có được thứ này sớm hơn một chút thì tốt biết mấy. 

Cô em gái đã đăng một tin nhắn chứa đầy sự hối tiếc cùng với bức ảnh chiếc máy tính bảng có kèm bút cảm ứng. Giọng nói của cô em gái đã đánh thức anh khỏi dòng suy tư mông lung.

“Anh, làm gì đấy?”

“Hử? Sao?”

“Uống một ly đi.”

Han Jae Hee gấp máy tính bảng lại, nhanh chân bước ra ngoài rồi một lát sau quay lại với chai rượu whiskey.

Em ấy còn chuẩn bị cả ly, đá và một đĩa trái cây.

Nhưng chai rượu em ấy mang vào trông rất quen mắt.

“Kia có phải chai ở trên ghế phòng khách không đấy?”

“Ừ. Đúng rồi.”

“Này, đó là quà của bố mà.”

“Không sao đâu. Bố cũng có uống được rượu đâu.”

Tách.

Em ấy không chút do dự mở chai rượu.

Rót...

Anh còn chưa kịp chết lặng thì rượu đã được rót ra.

Mọi chuyện đã rồi.

Biết đâu thế này lại hay.

Vậy là, lần đầu tiên, anh ngồi đối diện với em gái trên sàn phòng mình và uống rượu whiskey.

Han Jae Hee nốc cạn trong một hơi.

“Khà, đã quá.”

“Này, sao em lại uống một hơi hết thế?”

“Uống rượu thì phải một hơi chứ. Anh đúng là chẳng biết gì cả.”

“…….”

Giờ thì anh có vẻ hiểu tại sao mẹ lại nói em ấy là sâu rượu rồi.

“Anh ơi~ ăn miếng táo nè. A~”

“Làm gì thế? Ghê quá đi.”

“Ư~”

“Trời đất.”

Xem cái giọng say rượu kia?

“Ha ha ha ha. Ợ… Ợ… Ợ…”

Mà sao lại cười như thế nữa chứ?

Trong khoảng thời gian không dài lắm, anh đã thấy được thật nhiều bộ mặt mới của cô em gái.

Đây là bộ mặt mà trước nay anh chưa từng biết, dù đã sống 20 năm cũng chẳng hề hay biết.

Anh đã sống xa cách đến mức đó.

“Này, Han Yoo Hyun. Anh, sao tự nhiên lại đối xử tốt với em thế?”

Ối chà?

Giờ đến cả nói trống không cũng nói ra được.

“Gì?”

“Em hỏi là sao anh cứ làm người ta khó hiểu thế.”

“Em nói gì vậy?”

“Chẳng phải anh bảo em đừng sống như thế sao. Rằng thì là vẽ vời cái gì chứ. Hả? Hả? Thế mà bây giờ lại sao thế này.”

Han Jae Hee với gương mặt đỏ bừng trút ra nỗi oán giận.

Ngay khoảnh khắc đó, một ký ức từ rất lâu chợt thoáng qua tâm trí anh.

- Hội họa cũng cần năng khiếu. Với cái trình độ non kém đó mà vào đại học rồi thì em định làm gì tiếp? Cứ ở nhà ăn bám gia đình à? 

Nếu tính theo dòng thời gian này thì chắc là khoảng 3 năm trước? 

Anh đã buông lời cay đắng với cô em gái đột nhiên đòi chuyển sang học hội họa. 

Lúc đó, trong mắt anh, con bé đang theo đuổi một thử thách quá vô vọng. 

Dù nỗ lực vào được đại học nhưng đó không phải là một trường tốt lắm.

Cuộc sống đại học cũng chẳng mấy hài lòng. 

Trong hoàn cảnh đó, cơ hội việc làm sao có thể rộng mở được. 

Theo tiêu chuẩn của anh lúc đó, cuộc đời của cô em gái đã là một thất bại. 

Mình lấy tư cách gì mà lại tự ý phán xét cuộc đời em gái như vậy chứ?

Giờ nghĩ lại, đó đúng là khoảnh khắc nực cười. 

Lắc đầu, anh cất tiếng.

“Lúc đó anh không biết. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Em có thực lực mà.”

“Thực lực cái gì chứ. Sao anh biết được?” 

“Anh đã xem em vẽ rồi mà. Anh xem cả portfolio em nộp bài tập rồi mới nói đấy.” 

“Đó là… Thành tích của em cũng không tốt. Đúng là em không có năng khiếu.” 

“Không phải. Em làm tốt lắm. Mắt nhìn của anh khá tốt đấy.” 

Đây không phải là lời nói suông.

Dù không học chuyên ngành mỹ thuật, nhưng suốt 20 năm ở tuyến đầu ngành công nghiệp điện tử, anh đã thấy vô số sản phẩm với đủ loại thiết kế.

Cô em gái rõ ràng là có năng khiếu.

Chỉ là em ấy chưa biết đúng hướng đi mà thôi.

“Em đã bảo không phải mà. Điểm của em cũng thấp, đi thi cũng chẳng được giải nào…”

Không, con bé này mình đã khen làm tốt rồi sao chính em ấy lại cứ phủ nhận là sao?

“Em không biết nên mới nói vậy. Em làm tốt lắm.”

“Em đã bảo không phải. Cứ thế này em sẽ không tốt nghiệp được, cũng chẳng xin được việc…”

Mà sao lại cứ ủ rũ thế này, chẳng hợp với em ấy chút nào?

Khí thế mạnh mẽ lúc trước đã biến mất không dấu vết.

Lúc này, Han Jae Hee với tinh thần xuống dốc đang ở ngay trước mặt anh.

Đây cũng là một bộ mặt khác của cô em gái.

Giờ là lúc cần tiếp thêm sức mạnh cho em ấy.

“Em làm được mà. Anh tin.”

“Anh thì biết gì chứ.”

“Anh biết. Dù em không biết thì anh biết. Nếu không biết thì anh sẽ chỉ cho.”

Trước câu trả lời kiên quyết của anh, đôi vai Han Jae Hee khẽ run lên.

Thời gian qua em ấy đã vất vả nhiều lắm sao?

Vì vậy nên muốn được an ủi?

“Phải… làm thế nào đây?”

Có lẽ là vậy.

Không phải vì say rượu, mà có lẽ em ấy muốn nghe thêm.

Nhìn cái cách cô em gái vốn lòng tự trọng cao vời vợi này lại chịu lắng nghe là đủ hiểu.

Anh chỉnh lại tư thế ngồi, nhìn thẳng vào mắt em gái.

“Chẳng phải em thích vẽ những thứ dễ thương sao. Thử thiết kế icon dùng cho điện thoại di động xem.”

“Icon?”

“Ừ. Không phải vì trào lưu đâu, mà tài liệu của Viện Nghiên cứu Tương lai Hansung có nói nhà thiết kế icon đang rất được săn đón ở Mỹ đấy.”

“…Anh nói tiếp đi.”

Thấy em gái tỏ ra hứng thú, anh càng say sưa nói.

“Rồi emoticon nữa, em biết chứ? Mấy cái đó cũng là tạo biểu cảm cho nhân vật thôi. Sau này nếu tạo ra được những nhân vật như thế sẽ kiếm được bộn tiền đấy.”

“…….”

Dù bán tín bán nghi, nhưng nghe đến “bộn tiền”, ánh mắt Han Jae Hee dao động.

Vẻ mặt em ấy rõ ràng là có chút xuôi tai.

Đây là lúc phải tung đòn quyết định.

“Chắc chắn đấy. Cả hai cái đó đều là thứ em làm tốt mà. Cứ đi theo hướng đó đi. Đừng bận tâm đến cái bằng tốt nghiệp vớ vẩn kia nữa.”

“Sao mà không bận tâm được?”

“Anh sẽ chịu trách nhiệm, em cứ làm điều mình thích đi.”

Chắc em ấy không tin.

Nhưng đó là sự thật.

Khi smartphone được tung ra thị trường rộng rãi và SNS trở nên phổ biến, những nhà thiết kế giỏi hai mảng trên sẽ kiếm được rất nhiều tiền.

Chỉ cần có thể chiếm lĩnh thị trường trước thì đúng là gấm thêm hoa.

Han Jae Hee cũng có đủ năng khiếu đó.

Anh mong em gái mình nhận ra sự thật đó.

Và anh nghĩ khả năng là hoàn toàn có.

“Chịu trách nhiệm gì chứ. Hahahaha. Ợ… Ợ…”

Đó là cho đến trước khi cô em gái ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Anh nhìn cô em gái với vẻ mặt cạn lời.

“Thôi được rồi. Tùy em vậy.”

“Hahaha, dỗi à? Hửm?”

“Không có. Này, đừng sáp lại gần. Có mùi.”

“Vì em cảm ơn anh quá mà. Hahaha. Lần đầu tiên em thấy mừng vì anh là anh trai em đấy.”

Chẳng lẽ đây là lần đầu thật sao?

Nhưng thấy lòng tự hào dâng lên thế này, có lẽ đây chính là niềm vui của việc làm anh trai.

‘Giá như em ấy cứ cười như thế này mãi.’

Có lẽ là vì say rượu, nhưng dáng vẻ cười sảng khoái kia thật dễ chịu.

Anh ước gì nụ cười mà quá khứ anh chưa từng thấy đó sẽ kéo dài mãi.

Anh nói với Han Jae Hee bằng vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

“Nếu thấy cảm ơn thì hứa với anh một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Chuyện này kể cả khi tỉnh rượu cũng phải nhớ kỹ đấy.”

“Hahaha, biết rồi. Mà chuyện gì thế?”

Nhìn gương mặt em gái, giọng anh trở nên mạnh mẽ.

“Sau này em mà có bạn trai thật thì nhất định phải dẫn đến giới thiệu cho anh đấy.”

“Gì? Sao cơ?”

“Để anh còn làm tròn vai trò ông anh trai nữa.”

“Khì khì khì, ha ha ha ha ha. Ợ… Ợ… Ợ…”

“…….”

Anh xin rút lại lời khen nụ cười của em ấy dễ chịu lúc nãy.

Cái này thì quá lắm rồi đấy?

Anh nheo mắt nhìn Han Jae Hee đang cười lăn cười bò trên sàn nhà, cuối cùng đành nhắm mắt lại.

Vì nếu cứ nhìn bộ dạng đó nữa, anh thấy mình sắp tức chết đến nơi rồi.