Nhiều sinh vật đã chết và mất đi thể xác cũng mất dần cảm giác về thời gian.

Chúng không còn trái tim để đập theo nhịp, cũng chẳng có phổi để thở. Không cần ăn, chẳng cần ngủ. Những linh hồn lang thang ngoài thế giới có thể ngước nhìn bầu trời để đoán chừng thời gian trôi qua, nhưng linh hồn quanh quẩn trong nhà thì đôi khi đến cả việc thời gian đã trôi qua bao năm cũng không thể nhận ra.

Vì lý do đó, Rodcorte đã thiết lập một “chiếc đồng hồ” trong Thần giới của mình để các cá nhân được tái sinh có thể sử dụng.

Các Bravers và nhóm Murakami Junpei đã rời khỏi Bravers—những người đã tử vong tại Origin—chỉ có một tháng để quyết định số phận của mình sau khi được tái sinh. Cái đồng hồ đó được tạo ra để nhắc họ không được vượt quá thời hạn ấy.

Gần đây, Rodcorte đã bớt bận rộn hơn với mớ rối rắm trong hệ thống luân hồi phát sinh từ việc linh hồn bị vỡ vụn.

“Ta đã lấy lại được bản năng từng có khi Ma Vương Guduranis hoành hành ở Lambda cách đây hơn trăm nghìn năm.”

Hiện tại, ông chỉ bận hơn bình thường một chút để xử lý mấy vụ rắc rối lẻ tẻ vì vài linh hồn bị phá hủy.

Tuy nhiên, lúc Raymond Paris, Rick Paris cùng hơn chục thành viên khác thuộc đội quân Tái sinh của Công quốc Sauron—những kẻ dính líu đến vụ thảm sát Scylla hàng loạt—đồng loạt bị phá hủy linh hồn, ông đã buộc phải dốc toàn lực xử lý chuyện đó.

“Thay vì nghĩ đến chuyện chiếm dụng linh hồn từ hệ thống luân hồi của Vida cho hệ thống của mình, có lẽ ta nên cập nhật một phiên bản mới có khả năng xử lý trường hợp linh hồn bị phá hủy?” Rodcorte lẩm bẩm.

Nhưng khi nghĩ đến việc định giải quyết vấn đề bằng cách xóa sổ Vandalieu—kẻ duy nhất có thể phá hủy linh hồn—ông lại do dự không muốn bắt tay vào chuyện đó.

Dù sao thì cũng khó mà tưởng tượng được một sinh vật nào đó mạnh như Ma Vương Guduranis lại bất ngờ xâm lược từ thế giới khác thêm một lần nữa.

Và nếu Vandalieu liều lĩnh phá hủy hàng chục, thậm chí hàng trăm nghìn linh hồn trong thời gian ngắn, thì dù có cập nhật bao nhiêu phiên bản đi nữa, hệ thống của Rodcorte cũng không thể chịu nổi. Trong trường hợp đó, thứ duy nhất ông có thể làm là cắt bỏ phần hệ thống quản lý luân hồi tại Lambda cùng một vài thế giới liên kết khác để ngăn toàn bộ hệ thống sụp đổ.

Điều này thậm chí là điều mà Ma Vương Guduranis chưa từng làm (có lẽ vì y cũng không biết hậu quả gì sẽ xảy ra nếu hệ thống của Rodcorte biến mất), nhưng chẳng có gì đảm bảo rằng Vandalieu sẽ dừng lại.

“Vậy chẳng phải tốt hơn nếu tách riêng hệ thống quản lý Lambda ra hay sao?” Aran lên tiếng sau khi nghe Rodcorte độc thoại một hồi.

“Chuyện đó rất khó” Rodcorte đáp. “Hệ thống luân hồi của ta vốn dĩ chưa bao giờ được thiết kế để chia cắt theo từng thế giới. Dù thông thường linh hồn sẽ được tái sinh trong cùng một thế giới, nhưng hệ thống vẫn cho phép một thế giới vay mượn linh hồn từ các thế giới khác để ứng phó với những trường hợp bất ngờ.”

Nói cách khác, nếu Thế giới A đột nhiên tăng dân số quá mức mà không đủ linh hồn, nó có thể vay linh hồn đang chờ tái sinh từ Thế giới B và C.

Vì thiết lập này, nên không thể cắt rời riêng lẻ Thế giới A, B hay C ra khỏi hệ thống.

Ra vậy, Aran thở dài nghĩ. “Vậy trong trường hợp này, mấy thế giới đó là Earth, Origin và Lambda à?”

Rodcorte đã tái sinh Aran và những người khác từ Earth—thế giới gần với Lambda nhất trong hệ thống—sang Origin, rồi giờ lại định đưa họ đến Lambda, vốn cũng gần với Origin.

Cùng lúc đó, Aran hiểu rằng nếu tình hình chuyển biến xấu, Rodcorte sẽ buộc phải từ bỏ không chỉ Lambda, mà cả Earth và Origin.

Tư duy ấy có thể phù hợp với vai trò quản lý hệ thống, nhưng…

“Chính xác. Tuy nhiên, không phải ta có ý định từ bỏ những thế giới ấy, kể cả Lambda. Đó là lý do ta đã tái sinh các ngươi từ Earth, và cũng là lý do ta muốn các ngươi tiêu diệt Vandalieu” Rodcorte nói.

“… Không, cái sau hình như là vì lý do khác thì phải? Ta biết hắn nguy hiểm thật, nhưng đâu phải hắn cần phá hủy linh hồn để sống sót đâu. Nếu ông chỉ cần yêu cầu thì hắn có khi cũng sẽ dừng lại đấy chứ?” Aran nói, mặt hơi cứng lại. Cậu không nghĩ rằng cứ khăng khăng giết Vandalieu là điều cần thiết.

Nhưng có vẻ Rodcorte lại nghĩ khác.

“Nếu một vũ khí sinh học cực kỳ thông minh và nguy hiểm, có ý chí riêng, thoát ra ngoài ở thế giới Origin, và không thể bị con người kiểm soát… Ngươi nghĩ mấy kẻ đứng đầu nhân loại sẽ chọn cách nào?”

Không cần đến kỹ năng 【 Tính Toán 】, Aran cũng đã biết rõ câu trả lời. “Thay vì mạo hiểm đặt niềm tin rằng nó sẽ không gây hại cho nhân loại, tốt hơn là triệt để xóa bỏ nó để giảm rủi ro xuống bằng không…”.

“Rồi rồi, ta hiểu” cậu đáp, rồi quay lưng rời khỏi Rodcorte.

Rodcorte lúc ấy mới chợt nhận ra bản thân có thói quen độc thoại—một hệ quả tất yếu khi ông đã cô độc quá lâu.

Giờ đây, khi đã tạo ra các Quyến thần, dù chỉ là tạm thời, có lẽ ông nên cẩn trọng hơn.

“Ờm… Kami-sama, cho tôi hỏi chút được không?”

Người tiếp theo lên tiếng là ‘Marionette’ Inui Hajime. Hắn đến một mình, không dẫn theo ai cả—mà cũng chẳng rõ hắn còn đồng đội nào trong số các chuyển sinh giả nữa không.

Khuôn mặt hắn tái nhợt, ánh mắt lạc lõng, tay chân run lẩy bẩy.

Hắn thể hiện cảm xúc mãnh liệt đến mức này dù chỉ còn là một linh hồn, khiến ngay cả Rodcorte—người vốn không mấy để tâm đến tâm lý loài người—cũng phải ngạc nhiên. Tâm trí của Hajime dường như đã hoàn toàn hỗn loạn.

Vì vậy, Rodcorte lên tiếng bằng một giọng nhẹ nhàng. “Ngươi đã quyết định rồi sao?”

Nhưng cách tiếp cận này chẳng có tác dụng gì.

“Đúng vậy! Về cái quyết định đó! Liệu tôi có thể được tái sinh thành một đứa trẻ sơ sinh, không ký ức, không tính cách không?! Nếu được thì cho tôi bỏ cả vận may lẫn năng lực đi luôn cũng được!”

“… Hừm.” Dù đã đọc được ý nghĩ của Hajime, Rodcorte vẫn sững người trước lời đề nghị đầy bất ngờ đó.

Ta cứ tưởng con người là sinh vật chẳng ngần ngại giết chóc để giữ lấy quyền lực, địa vị và tài sản đã đạt được, vậy mà…

Đối với Rodcorte, vốn mang cái nhìn lạnh lùng về nhân loại, thì yêu cầu của Inui Hajime quả thực là ngoài dự tính.

Không giống như Earth hay Origin, mạng người ở Lambda chẳng có giá trị mấy. Trừ hoàng tộc và quý tộc, dân thường bị giết chóc, cướp bóc giữa chiến tranh là chuyện xảy ra như cơm bữa.

Dù ở Earth hay Origin cũng có nơi như vậy, nhưng Lambda là một thế giới mà điều đó diễn ra trên phạm vi toàn cầu.

Tái sinh vào thế giới như vậy, không có năng lực bá đạo hay trí nhớ từ kiếp trước, khởi đầu lại như một đứa trẻ sơ sinh, thì…

“Ngươi ý thức được rủi ro chứ?” Rodcorte hỏi.

“T-tất nhiên! Tôi còn chẳng ngại chết ngay sau khi sinh ra ấy!”

Tâm trí của Inui Hajime đã sụp đổ còn nặng hơn Rodcorte hay bất kỳ ai tưởng tượng.

Nếu tái sinh như hiện tại, hắn chắc chắn sẽ bị giết—hoặc bởi Vandalieu, hoặc nhóm Murakami, hoặc cư dân của Lambda. Đó là điều hắn tự nhủ với chính mình.

Ngay cả khi trở thành sát thủ để giết Vandalieu, thì thông tin về hắn hẳn đã đến tai Vandalieu thông qua Eighth Guidance. Nếu thế, kết cục cũng giống Kaidou Kanata—bị giết. Kỹ năng 【 Marionette 】không thể điều khiển Golem hay hồn ma vì chúng không có dây thần kinh, mà nếu Vandalieu dùng kỹ năng 【 Xuất Hồn 】để rời khỏi thân xác thì cũng không thể thao túng hắn.

Còn nếu bị nhóm Murakami giết, họ cũng chỉ coi như “xung đột nội bộ.”

Tất nhiên, “giết” ở đây không phải là giết thực sự. Họ thừa biết linh hồn hắn sẽ quay lại chỗ Rodcorte nếu chết.

Nên họ sẽ tìm cách “giết nửa vời”, như phá hủy một phần não không gây chết người, để hắn sống dở chết dở, không nói năng được.

Nếu như vậy, khi chết rồi quay lại đây, liệu tâm trí hắn có còn nguyên vẹn?

Còn nếu bị Vandalieu giết, linh hồn sẽ bị hủy diệt—cũng do cái tên ngu ngốc Kanata gây ra. Giờ đây, khi chính mình là linh hồn, Hajime có thể tưởng tượng được nỗi đau đớn, trống rỗng và tuyệt vọng kinh hoàng đến mức nào.

“C-chính vì vậy tôi mới nghĩ… nếu mình biến mất hẳn thì sẽ nhẹ nhõm hơn! Nếu tôi là một đứa trẻ không ký ức, không tính cách, thì ai mà rảnh đi tìm tôi để giết chứ?!”

Đó là kết luận mà hắn đã đưa ra. Đánh đổi tất cả—sức mạnh, ký ức, bản ngã—để tái sinh từ đầu. Và điều đó đồng nghĩa với cái chết của con người mang tên Inui Hajime.

Nhưng đó là điều hắn mong muốn.

Nhìn thấy được toàn bộ ý nghĩ ấy, Rodcorte nhận ra sai lầm mình từng phạm phải.

Lẽ ra ta nên cân nhắc kỹ hơn đến gánh nặng tâm lý của việc tái sinh tập thể, giữ nguyên ký ức và tính cách.

Thông thường, con người được sinh ra với một tâm hồn trống rỗng. Nhưng các chuyển sinh giả này lại phục hồi ký ức và tính cách khi khoảng năm, sáu tuổi.

Tức là bản chất con người họ được hình thành vào thời điểm ấy.

Ngay cả khi họ muốn làm lại cuộc đời, thì cũng rất khó thay đổi những ký ức và bản chất đã ăn sâu. Mà nếu lại được tái sinh bên cạnh những người từng quen biết họ ở kiếp trước thì…

Khởi đầu lại gần như bất khả thi.

Chưa kể họ còn nhớ cả cái chết của mình—đối với những người từng bị đồng đội phản bội, như Inui Hajime, thì chấn thương tâm lý còn kéo dài đến cả kiếp sau.

Có vẻ Kanata chưa từng suy nghĩ đến chuyện này, chỉ đơn giản nghĩ rằng “chết thì tái sinh lại”, nhưng Kanata là một trường hợp dị biệt. Phản ứng của Inui Hajime mới là bình thường.

Bản chất con người, các mối quan hệ trong nhóm, nỗi sợ cái chết—Rodcorte đã quá xem nhẹ tất cả.

Có lẽ chính việc để họ tái sinh ở Origin để tích lũy tri thức, kỹ năng là một sai lầm. Nhưng thời gian không thể quay lại.

Giờ đây, việc đáp ứng yêu cầu của Inui Hajime là ưu tiên hàng đầu. Nếu cứ để như vậy, hắn sẽ vô dụng cả với vai trò sát thủ diệt Vandalieu, lẫn việc mang kiến thức từ các thế giới cũ để phát triển Lambda.

“Tiếc là ta không thể đáp ứng yêu cầu đó” Rodcorte nói.

Nếu làm vậy, mọi công sức ban đầu để ban cho hắn năng lực “gian lận” và thời gian ở Origin sẽ đổ sông đổ biển. Dù có phải là quân cờ hy sinh đi nữa, Rodcorte cũng muốn hắn đóng trọn vai ấy cho đến phút cuối cùng.

“T-tại sao chứ?!” Hajime hét lên.

“Vì ta không thể làm vậy.”

Dù là thật lòng, Rodcorte cũng không thể nói thẳng ra như thế.

Nếu kế hoạch phát triển Lambda đang tiến triển thuận lợi, thì chuyện để một người như Inui Hajime buông xuôi cũng chẳng sao. Nhưng hiện tại, mọi nguồn lực khả dụng đều cần được tận dụng đến mức tối đa.

“V-vậy… rốt cuộc tôi phải làm cái quái gì đây…?” Hajime lẩm bẩm.

Với đà này, rất có thể Hajime sẽ chọn tự sát sau khi được tái sinh. Vì thế, Rodcorte quyết định chìa tay giúp một chút.

“Ta sẽ cài đặt kỹ năng 【 Marionette 】 để nó tự động kích hoạt và kết liễu sinh mạng ngươi nếu ngươi rơi vào tình trạng sống thực vật như ngươi đang lo sợ, và ngươi cũng không có ý định hồi phục lại từ trạng thái đó. Như thế là đủ chứ?” Rodcorte hỏi.

Chuyện như thế này vốn là điều mà Rodcorte không thể thực hiện đối với Vandalieu — bởi cậu ta không được ban bất kỳ kỹ năng gian lận nào — nhưng với Inui Hajime và những người tái sinh khác thì điều chỉnh như thế này hoàn toàn nằm trong khả năng của hắn.

“V-vậy… ừm… đại khái là được…” Inui Hajime trông có vẻ thất vọng trước cái gọi là “giúp đỡ” ít ỏi của Rodcorte. “Để tôi suy nghĩ thêm chút nữa” hắn nói rồi bước đi.

Nếu hắn quay lại… lúc đó ta sẽ quyết định nên lợi dụng hắn thế nào, hoặc là đưa hắn trở lại vòng luân hồi nếu thấy không còn giá trị.Rodcorte thầm nghĩ.

Một người tái sinh khác bước tới. Là ‘Clairvoyance’ Tendou Tatsuya.

“Tôi có đề xuất này. Hãy để tôi thu thập thông tin” cậu nói.

“Ngươi nói ‘thu thập thông tin’ là sao?” Rodcorte hỏi lại.

“Từ nơi gọi là Thần giới này, ta có thể quan sát những thế giới mà ngươi đang kiểm soát vòng luân hồi, đúng không?”

“Điều đó đúng, nhưng… ta không nghĩ việc ngắm nhìn các thế giới sẽ mang lại giá trị gì nhiều.”

Từ Thần giới của Rodcorte, quả thực có thể quan sát các thế giới. Nhưng độ chi tiết chẳng cao hơn việc nhìn Trái Đất từ ngoài vũ trụ, ở khoảng cách khiến nó chỉ bằng nắm tay.

Có thể thấy hình dáng các lục địa, vị trí địa lý và những hiện tượng lớn hơn cả lục địa. Nhưng đảo nhỏ thì rất khó phân biệt. Còn sinh hoạt của con người thì hoàn toàn mờ mịt.

“Nếu ngươi chỉ muốn nắm sơ bộ địa lý của Lambda thì không sao…” Rodcorte nói rồi phóng hiện ảnh thế giới Lambda ra trước mắt Tendou.

Thế giới Lambda hiện lên rõ ràng trong quả cầu ánh sáng có kích cỡ cỡ đầu một đứa trẻ sơ sinh. Với người thường, được nhìn thấy hình dáng của thế giới này — điều mà ngay cả cư dân Lambda còn chưa từng biết — có thể xem là một đặc ân hiếm có.

Nhân tiện, lý do Rodcorte chỉ có thể quan sát Lambda ở mức này là vì hắn không phải thần được thờ phụng ở đó. Nếu là một thần được tôn thờ rộng rãi như Alda, thần của luật pháp và định mệnh, thì đã có thể quan sát chi tiết những khu vực có nhiều tín đồ.

Còn Rodcorte, kẻ không có lấy một tín đồ nào ở Lambda, thì đây đã là giới hạn.

“Hmm?”

Ít nhất thì lẽ ra phải như vậy. Nhưng vì lý do nào đó, có một khu vực trong thế giới Lambda trông dễ quan sát hơn đôi chút.

Chẳng lẽ ta tưởng tượng? Đây là vùng phía nam lục địa Bahn Gaia… vương quốc dưới quyền Vandalieu! Ra vậy, Vandalieu là một người tái sinh, nên hắn biết đến sự tồn tại của ta. Có lẽ đó là lý do? Nhưng mà… chuyện này không liên quan gì đến Mana cả. Nó phụ thuộc vào việc có bao nhiêu người công nhận ta. Chỉ một người thôi, có thể tạo ảnh hưởng lớn vậy sao?

Tuy nói là "dễ thấy hơn", cũng chỉ là rõ hơn chút ít — vẫn chưa đủ để xem là hữu ích. Ngay lúc Rodcorte định cho rằng đó chỉ là ảo giác, Tendou bỗng nở nụ cười, chăm chú quan sát hình ảnh thế giới Lambda.

“Tốt rồi, thế này là được!” cậu nói. “Kami-sama, xin hãy để tôi sử dụng 【 Clairvoyance 】. Tôi muốn nhìn vào bên trong Dãy núi Biên Giới, vương quốc mà Amamiya đã gây dựng.”

Kỹ năng 【 Clairvoyance 】mà Tendou Tatsuya nhận từ Rodcorte là tập hợp nhiều năng lực liên quan đến thị giác. Trong đó có một năng lực gọi là 【 Telescopic Vision 】.

Tuy nhiên, chỉ riêng năng lực đó thôi thì chẳng có gì đặc biệt. Vì một cái ống nhòm hoặc kính thiên văn cũng đủ để thay thế, nên Tendou cũng chẳng mặn mà cải thiện nó. Cậu chỉ có thể phóng đại tầm nhìn lên vài lần.

Dù vậy, với khả năng đó, cậu vẫn có thể nhìn thấy địa hình Talosheim, khu vực dân cư và hình dạng tường thành. Bấy nhiêu thông tin thôi cũng đủ để Asagi và những người khác đưa ra chiến lược.

Hoặc ít nhất thì Tendou tin là vậy.

“Ra thế.” Rodcorte lẩm bẩm, trong đầu bắt đầu nảy ra kế hoạch lợi dụng Tendou để thu thập thông tin. “Giờ ngươi chỉ là linh hồn thuần túy, không còn rào cản thể xác. Vấn đề chỉ còn là Mana, nhưng ta có thể cho mượn một ít là đủ. Được rồi, Tendou Tatsuya. Hãy dùng sức mạnh của ngươi để quan sát Vandalieu hiện tại.”

【 Clairvoyance 】vốn là năng lực mà Rodcorte tạo ra bằng cách xử lý thần lực của chính hắn. Thần lực trước khi xử lý thì chỉ là năng lượng thô, không ai ngoài bản thân hắn có thể sử dụng. Và do thân phận thần linh bị giới hạn, có rất nhiều điều hắn không thể tự mình làm.

Tuy nhiên, khi thần lực đã được xử lý thành dạng con người có thể dùng, thì con người lại có thể làm được nhiều điều mà thần linh không làm nổi.

Ra vậy. Dù gì thì con người cũng có ích. Rodcorte thầm nghĩ.

“Giờ ta sẽ làm cho mọi người cùng thấy được những gì ngươi nhìn thấy” Rodcorte nói.

“Ngài có thể làm vậy sao?!”

“Hoàn toàn có thể. Tốt hay xấu gì thì hiện tại các ngươi đều không bị ràng buộc bởi cơ thể vật lý.”

Thực tế là các cá nhân tái sinh hiện tại chẳng có tay chân, mắt mũi gì cả. Nhờ sự hỗ trợ của Rodcorte, việc chia sẻ thông tin trở nên vô cùng đơn giản.

Ngay sau đó, Rodcorte triệu tập toàn bộ những người tái sinh, cùng hai Quyến thần của hắn là Aran và Izumi. Hắn bắt đầu giải thích nguyên lý sử dụng 【 Clairvoyance 】của Tendou để thu thập thông tin về Vandalieu.

Không một ai phản đối. Dù mỗi người có lựa chọn riêng khi được tái sinh lại ở Origin, dù định làm gì đi nữa, việc có thêm thông tin về Vandalieu chỉ có lợi chứ không hại.

Ngay cả Aran và Izumi, người từng quan sát Origin suốt thời gian dài, cũng chỉ biết rất ít về Vandalieu và Talosheim, đến mức khao khát có thêm bất cứ manh mối nào.

Vả lại, nơi này là Thần giới — một không gian hoàn toàn tách biệt với Lambda.

Dù có dùng 【 Clairvoyance 】 để quan sát Vandalieu, cậu ta cũng sẽ không bao giờ nhận ra. Mà cho dù giả sử cậu ta có nhận ra đi nữa — điều gần như bất khả — thì cũng chẳng làm gì được họ.

“Thật sự ổn chứ?! Chính mấy người là người đã nói rằng sức mạnh của hắn ta còn rất nhiều điều chưa rõ mà!” Inui Hajime lớn tiếng, có vẻ vẫn chưa yên tâm và cần thêm lời trấn an.

Quả thật, Rodcorte không thể xem được Status của Vandalieu, vì cậu ta không phải tín đồ của hắn. Thứ duy nhất hắn biết về Vandalieu là từ những gì người khác thấy và kể lại.

Với những điều nằm ngoài hiểu biết của nhân chứng, Rodcorte chỉ có thể suy đoán.

“Không sao” Rodcorte đáp với vẻ mặt như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời.

Izumi và Aran cũng lên tiếng trấn an Hajime.

“Tôi hiểu sự nghi ngờ của cậu, nhưng đúng như tên này nói. Nơi đây không kết nối với Lambda, nên dù hắn có dùng ma thuật hệ tử vong kiểu gì, cũng chẳng thể động tới ta được” Aran nói.

“Dù có sở hữu đến cả một tỷ Mana, dù có nắm giữ các mảnh của Ma Vương đi chăng nữa, thì hắn cũng không thể với tới chúng ta ở đây đâu. Mà thật ra, đến việc nhận ra sự tồn tại của bọn mình chắc hắn còn chẳng làm được” Izumi thêm vào.

“Vậy thì chắc không sao rồi ha—” Inui Hajime nói.

Ngay lập tức, Tendou bắt đầu kích hoạt kỹ năng 【 Clairvoyance 】.

“Đúng là ngoài sức tưởng tượng. Cảm giác như được tiếp năng lượng Mana vô hạn liên tục truyền vào người…”

Hình ảnh mà Tendou nhìn thấy được chia sẻ đến toàn bộ những người tái sinh và các Linh Thể Thân Cận thông qua Rodcorte. Ban đầu, cảnh tượng giống như hình ảnh Trái Đất chụp từ vệ tinh, nhưng rồi nhanh chóng được phóng to, đến mức có thể thấy rõ mặt đất phía dưới.

Cảnh tượng hiện ra khiến toàn bộ người tái sinh sững sờ, kể cả Izumi và Aran – những người vốn đã từng điều tra về Vandalieu ở mức độ nào đó.

“Chuyện này… không thể tin được. Thành có thêm tường rồi kìa, nhiều hơn cả lần trước tụi mình thấy.”

“Ể, bao nhiêu bức tường mới đủ với hắn vậy trời? Với lại, mấy cái kia là máy bắn đá hả? Còn trong khe tường có cả nỏ lớn… Gì thế kia?! Tất cả bọn chúng đều là Undead!”

“Khoan, bức tường ngoài cùng đâu chỉ là tường! Toàn bộ nó là Golem kìa! Rồi… mấy cái hoạ tiết trang trí trên tường và nhà cửa cũng là Golem luôn! Dùng để giám sát sao?!”

“Không chỉ là Golem đâu! Mấy thứ bay lượn trên trời kìa là gì thế?! Sọ người trong suốt? Dưới đó còn có cả Zombie Khủng Long bay giống Pteranodon nữa?!”

Cảnh tượng Talosheim nhìn từ trên cao trông đầy uy nghiêm… Không, phải nói là kỳ dị thì đúng hơn. Trong mắt những người tái sinh, hệ thống phòng thủ ở đây thật sự trông quái đản và rợn người.

Ngoài Golem hình tường, còn có tám lớp tường dày nặng cao vút. Vô số Nỏ Ma Thuật (Cursed Crossbows) đến mức đếm cũng không xuể. Rồi hàng loạt máy bắn đá, mạng lưới giám sát và lưới phòng không giăng kín thành phố.

“Tất cả cái đống này thật là lố bịch” Murakami lẩm bẩm. “Kiểu như một tay nghiệp dư chẳng biết tí gì về công thành hay chiến thuật quân sự, làm ra cái mô hình quái gở này mà chẳng thèm đếm xỉa đến chi phí bảo trì ấy.”

“Nhưng Murakami-sensei, đống lố bịch đó… nó có phải là mô hình đâu, đúng không?” Kanako đáp lại.

“Nghe kể thì một chuyện… nhưng nhìn tận mắt rồi thì… tôi hết lời luôn.”

Như lời Murakami Junpei nói, Vandalieu gần như mù tịt về công thành hay chiến thuật quân sự. Nếu có biết chút đỉnh, có lẽ cậu đã tham khảo thiết kế thành cổ Nhật Bản mà dựng nên mấy bức tường hợp lý hơn.

Thế nhưng, vì không biết gì, cậu ta đơn giản chỉ xây tường cho thật cao, thật dày, và… càng nhiều càng tốt. Rồi thì tăng số lượng nỏ, dựng từng hàng máy bắn đá, triệu hồi Golem, Lemure cùng bầy Zombie khủng long bay để giám sát.

Một hệ thống phòng thủ phi hiệu quả như vậy, bình thường thì chẳng ai làm nổi.

Nhưng Vandalieu lại sở hữu lượng Mana lên đến hàng trăm triệu, cùng kỹ năng 【 Kiến tạo Golem 】 và 【 Tử ma pháp 】.

Cậu thậm chí tự khai thác đá trong Dungeon, bù đắp chi phí xây dựng bằng chính Mana của mình, tạo ra một hệ thống phòng thủ gần như chẳng tốn chi phí bảo trì nào ngoài việc nạp Mana thêm.

“… Tôi sẽ nhìn vào trong thành thử” Tendou nói, lấy lại bình tĩnh sau khi bất ngờ.

Dường như lúc đó đang là đêm khuya, nhưng thành phố lại náo nhiệt, người qua lại không ngớt.

Cảnh tượng này gây sốc cho người tái sinh không kém gì những gì họ thấy lúc nãy.

“Quái vật hình người, rồi cả Black Goblin với Anubis nữa. Có cả mấy con dê mà nửa thân dưới là cá đang bơi trong kênh rạch luôn kìa.”

“Đám Undead nói chuyện với nhau như người thường. Không lẽ chúng không phải con người được tạo ra đặc biệt sao?”

Ở Origin, quái vật là sinh vật bị biến đổi bởi Mana – vốn là lũ thú nguy hiểm, dù đôi khi có thể tận dụng da thịt hay bộ phận của chúng, chứ chẳng ai xem như thú cưng.

Còn Undead thì đơn giản là xác chết biết đi – bị xem là quái vật cần phải tiêu diệt.

Ấy vậy mà giờ đây, chính những sinh vật nguy hiểm đó lại đang trò chuyện, sử dụng công cụ, và sống một đời sống văn minh. Điều này hoàn toàn trái ngược với hiểu biết ban đầu của người tái sinh.

“Một khi đã tái sinh sang thế giới đó thì không thể cứ thế mà tiêu diệt quái vật bừa bãi được” Asagi nói.

Không ai trách cậu khi nói ra điều đó.

Tuy nhiên, Aran chỉ cười khổ và bác lại: “Không phải quái vật nào cũng văn minh như vậy đâu. Talosheim là trường hợp đặc biệt. Với cả, Ghouls với Scylla bên đó là người, cũng giống như Elf hay Dwarf vậy.”

Nếu cứ nhầm tưởng rằng tất cả quái vật và Undead đều giống dân Talosheim, chắc chắn sẽ chết sớm ở Lambda. Và cũng rất nguy hiểm nếu không công nhận những chủng tộc của Vida – như Ghoul hay Scylla – là con người.

“Họ là người á?! Này có lố quá không, nhìn thế nào cũng là quái vật mà!” Doug hét lên.

“Ừ thì, có rất nhiều người nghĩ vậy. Nhưng… hầu hết kẻ thù của Vandalieu cũng đều có cùng suy nghĩ đó. Cậu không muốn bị xem là kẻ thù của hắn rồi bị chú ý đến đâu đúng không? Thế thì đừng trách tôi” Izumi nói.

Doug nhíu mày, tặc lưỡi, rồi im lặng.

Vấn đề với Vandalieu không chỉ là việc người tái sinh muốn tránh xa hắn hay không. Mà còn nằm ở xã hội mà họ sẽ sống trong thế giới đó – có thể chính xã hội ấy lại đối đầu với hắn.

Nếu cha mẹ của họ trong thế giới mới là tín đồ cuồng tín của Alda, hay những kẻ thượng tôn loài người, rồi bắt đầu trục xuất chủng tộc của Vida ra khỏi thành phố… hoặc nếu quốc gia họ sống tuyên bố Vida là tà thần – thì việc đối đầu với Vandalieu là điều khó tránh khỏi.

Nếu chỉ đơn thuần là chuyện cá nhân thì không cần phải sợ hãi như vậy. Nhưng vấn đề là… hắn ta là lãnh đạo của một quốc gia, và còn có khả năng vượt khỏi Talosheim dễ như đi dạo.

Và hắn cũng có sức mạnh đủ để tàn sát quý tộc hay nhân vật quan trọng của bất kỳ quốc gia nào mà chẳng khác gì diệt trừ vài tên côn đồ chặn đường dân thường – hắn đã trở nên điên loạn. Ít nhất là trong mắt Izumi và những người khác, trông hắn là như vậy.

Sau này, nếu hắn băng qua một quốc gia nào đó và thấy những chủng tộc của Vida hoặc tín đồ Vida bị áp bức, rất có thể hắn sẽ thiêu rụi cả đất nước ấy chỉ để cứu họ. Mà cho dù không cứu được, cũng chẳng ai đảm bảo hắn sẽ khoanh tay đứng nhìn.

“Chính vì vậy, tôi muốn mấy người làm ơn đừng đứng về phía đối nghịch với hắn. Cho dù lựa chọn không dính líu gì tới hắn, cũng đừng trở thành kẻ thù” Izumi nói. “Chẳng ai muốn bị cuốn vào rồi lãnh đủ đâu, đúng chứ?”

“… Tôi sẽ ghi nhớ điều đó” Tendou gật đầu.

Rồi Tendou tiếp tục dùng 【 Clairvoyance 】để hiển thị các cơ sở trong Talosheim. Nào là sân huấn luyện, nơi Borkus đang lẩm bẩm gì đó với Mikhail. Nào là thánh điện của Vida với các bức tượng thần được tôn thờ. Rồi nhà máy Golem, sòng bạc, rạp hát đang được xây dựng. Chỉ có nhà tắm công cộng là không thể thấy được bên trong.

“Không có âm thanh hả? Tôi muốn nghe thử họ đang nói gì” Akaki nói.

“Akaki, kỹ năng của tôi là 【 Clairvoyance 】” Tendou trả lời. “Không có tai mọc trên mắt đâu. Họ nói thứ gì đó gần giống tiếng Nhật, ráng đọc khẩu hình đi.”

*Chú thích: Trong tiếng Nhật, chữ “Clairvoyance” được viết bằng Hán tự nghĩa là “mắt nhìn xa.”

“… Nhưng mà… hàm của bọn họ hình dạng lạ quá, khó mà đọc khẩu hình được.”

Chuyện này là điều hiển nhiên – hình ảnh được thấy qua 【 Clairvoyance 】chỉ là hình, hoàn toàn không có âm thanh.

Trong số người tái sinh cũng có vài người biết đọc khẩu hình, nhưng chẳng ai đọc nổi môi của mấy tên Ghoul đầu sư tử, bọn Orcus, Anubis hay đám Skeleton không có lấy một mảnh thịt trên mặt.

“Chiếu chỗ Vandalieu đi. Hắn mới là nhân vật chính mà tụi mình cần quan tâm. Tôi cũng muốn thấy mấy thành viên Eighth Guidance với Gazer – chắc giờ đã tái sinh rồi chứ?”

“Murakami, 【 Clairvoyance 】của tôi đâu phải kiểu muốn tìm ai là thấy ngay đâu” Tendou nói. “Nếu bọn họ không có trong lâu đài, hôm nay đành chịu.”

Tendou hướng ánh nhìn về công trình cuối cùng còn lại – hoàng thành – và chiếu ra hình ảnh bên trong. Cả nội thất bên trong toà lâu đài khổng lồ này cũng có hệ thống phòng thủ kỳ dị.

Xương khủng long, Zombie khủng long xếp thành hàng. Bên cạnh đó là các Titan và Hồn Ma có vẻ như đóng vai trò canh gác. Một căn phòng với một cô gái khổng lồ – người từng được nhắc đến trong dữ liệu – đang ngủ cùng với lũ Zombie dị hợm.

Legion đang ở trong căn phòng đó, nhưng… dù không nằm trong dữ liệu đã biết, ngay cả Rodcorte cũng chỉ liếc qua, tưởng rằng đó chỉ là một Undead mới do Vandalieu tạo ra.

“Cái khối thịt đó là gì vậy? Với lại chẳng thấy em bé hay phụ nữ mang thai đâu cả. Valkyrie và mấy người kia đâu rồi?” Murakami cau mày, lẩm bẩm.

“Khoan đã, có người trong phòng dưới lòng đất kìa” Tendou lên tiếng.

Hình ảnh chuyển xuống một tầng, hiện ra xưởng dưới lòng đất của Vandalieu.

Trong đó có Vandalieu, cùng hai nữ Ghoul xinh đẹp—một trông như thiếu nữ đôi mươi, một người có vẻ lớn hơn chút; một người đàn ông mảnh khảnh với bộ ria mép cong vút; và hai Titan Undead đứng bên cạnh.

Hình ảnh hiển thị rõ ràng: mái tóc trắng, làn da trắng bệch như sáp nến không chút huyết sắc, đôi mắt vô hồn như cá chết—hoàn toàn khớp với thông tin đã biết.

“Này, hắn nhìn tụi mình kìa!”

“Không, chỉ là vô tình chạm mắt thôi. Chắc vậy…”

“Hả? Không, khoan… hắn rõ ràng đang nhìn bọn mình mà?”

Khi các thành viên tái sinh và cả Aran cùng Izumi vẫn còn ngơ ngác vì tình hình bất thường, thì có một người khác đang nghĩ tới điều khác.

Này, Kami-sama-san. Im lặng và nghe tôi nói đây.

Đó là “Death Scythe” Konoe Miyaji.

Hắn đã nhận ra rằng Rodcorte có thể đọc được suy nghĩ của mình, và đang tận dụng điều đó để truyền đạt mà không ai hay biết.

Cho tôi dùng lại kỹ năng 【 Death Scythe 】đi! Cả Mana nữa, như người đã làm với Tendou ấy! Nếu vậy thì tôi có thể tấn công Vandalieu từ đây luôn, không cần ra mặt!

Rodcorte, sau khi đọc được suy nghĩ đó, lập tức phản hồi trong đầu hắn.

Được.

Hắn cho phép Miyaji sử dụng năng lực của 【 Death Scythe 】dưới dạng linh thể, đồng thời cung cấp Mana tương tự như với Tendou.

“Khà! Nếu tôi giết được hắn, nhớ thưởng hậu hĩnh vào đấy!”

Không chần chừ, Miyaji vung lưỡi hái tử thần, dừng lại nhịp tim và hơi thở của Vandalieu.

--------------------------------------------

Không thể hô hấp, trái tim quặn thắt vì đau đớn, Vandalieu lập tức nhận ra mình đang bị tấn công.

Không kịp suy nghĩ kỹ càng, cậu liền bắn ra loạt 【 Tử đạn 】 về phía cái lỗ gần trần nhà—nơi hình ảnh Rodcorte và đám người tái sinh đang hiện diện.

“Van-sama?!”

“Thánh tử, chuyện gì vậy?!”

Từ phía sau, tiếng Tarea và Nuaza đầy hoảng hốt, nhưng Vandalieu không thể đáp lời. Cậu bắn hàng loạt 【 Tử đạn (Death Bullets) 】  ra bằng 【 Vô niệm 】 như thường lệ xuyên qua hình ảnh trên đầu, đập vào trần nhà rồi biến mất.

Hình ảnh đám tái sinh có vẻ bất ngờ, nhưng tuyệt nhiên không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào.

Tiếp theo, cậu kích hoạt sừng của Ma vương, tạo ra một chiếc sừng và bắn nó đi bằng 【 Telekinesis (Niệm lực) 】.

“Có gì đó đang tấn công!” Zadiris hét lên.

Cùng lúc, chiếc sừng cũng xuyên qua hình ảnh như loạt đạn vừa rồi, đập vào trần và tan biến.

“Cái gì vậy?! Tấn công từ đâu chứ?!” Luciliano gào lên.

“Đồ hèn! Có gan thì hiện thân đi chứ!” Nuaza chửi rủa.

Vandalieu tạo thêm một lớp 【 Rào chắn ma pháp 】 giữa mình và hình ảnh, thậm chí biến cả sàn nhà thành Golem để làm vật chắn.

Vô ích.

Trong đám tái sinh, có một kẻ giống hệt “Clairvoyance” Tendou Tatsuya như Legion từng mô tả, đang bối rối thấy rõ. Hắn uốn cong người về phía sau, cứng đờ một cách kỳ lạ, nhưng điều đó chẳng cải thiện gì tình hình.

Vandalieu không thở được, tim đã ngừng đập. Nhờ 【 Vượt ngưỡng giới hạn 】 kích hoạt, cậu vẫn còn ý thức, nhưng…

Không còn lựa chọn nào khác, Vandalieu dùng 【 Xuất hồn 】 để thoát xác.

“Phù… không thở được. À mà, giờ thì cũng đâu cần nữa.”

Bằng cách này, cậu sẽ không ngất do thiếu oxy não. Vì giờ đây linh hồn cậu là người suy nghĩ thay cho bộ não, lượng oxy cần thiết cho hoạt động não bộ cũng giảm đi đáng kể.

“Cậu bé! Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?!” Zadiris kêu lên.

“Một đòn tấn công từ Thần giới. Có lẽ là kỹ năng của Death Scythe. Tim và phổi ta đã ngừng hoạt động.”

“Cái gì cơ?! Là tên thần luân hồi đó à?!” Datara gầm lên, nguyền rủa Rodcorte.

“Chúng ta không phản công được sao?!” Zadiris nắm chặt cây trượng, vẻ mặt vô cùng khó chịu.

Giờ thì Vandalieu đã hiểu: chỉ mình cậu nhìn thấy hình ảnh đó.

Tiếp theo, cậu nhận ra bản thân không thực sự bị nhìn qua một lỗ hổng trong không gian. Đơn giản là đang bị quan sát, và không có kết nối vật lý nào cả.

Khả năng 【 Clairvoyance 】 đã bị phản xạ lại nhờ kỹ năng 【 Vực thẳm (Abyss) 】, nên Vandalieu mới có thể nhìn lại những kẻ đang quan sát mình.

Vì thế, mọi phép thuật—dù là 【 Tử đạn 】 hay các mảnh vỡ của Ma vương—đều không thể chạm tới chúng. Mà do 【 Clairvoyance 】có thể nhìn xuyên vật thể, nên việc tạo vật chắn cũng vô nghĩa.

Thông thường, tình cảnh này đúng là hiểm nghèo. Tim ngừng đập, không thể chạy trốn.

Zadiris và những người khác còn chẳng thấy được kẻ địch. Vandalieu định bảo họ rút lui, nhưng nhanh chóng nhận ra điều đó vô ích.

Chừng nào kẻ địch còn có 【 Clairvoyance 】, thì dù trốn đến đâu cũng bị tìm ra.

“Ta đã cố phản công, nhưng… có vẻ không hiệu quả lắm” Vandalieu thở ra.

Kẻ tái sinh có biệt danh “Death Scythe”, Konoe Miyaji, có vẻ hơi bị ảnh hưởng, nhưng chỉ thế mà thôi.

“Có vẻ như việc phản lại tổn thương do ngưng tim và phổi bằng 【 Vực thẳm 】 không có hiệu quả mấy với một linh thể” Vandalieu nhận xét.

“Chủ nhân! Dù trông ngài có vẻ bình tĩnh, nhưng cơ thể ngài thì đang rất tệ đấy!” Luciliano vội nhắc.

“Môi cậu còn nhợt hơn thường ngày nữa!” Tarea lo lắng kêu lên.

Có vẻ cậu nên làm gì đó với cơ thể mình.

“Vậy thì, đầu tiên… ta sẽ kích hoạt Huyết của Ma vương.”

------------------------------------------

Tại Thần giới của Rodcorte, đám người tái sinh đang rơi vào hỗn loạn.

“Khốn kiếp! Ngươi định giành hết công trạng à?!” Murakami hét lên.

“Heh! Chỉ cần thấy mặt hắn là ta có thể dùng 【 Death Scythe 】! Với sự cho phép và hỗ trợ của thần, trận này dễ như bỡn!” Miyaji cười vặn vẹo, mặt đầy vẻ đắc thắng.

“Đ-đợi đã! Ngươi định làm cái gì vậy?!”

Nhận ra Miyaji định giết Vandalieu, Asagi và Akaki lao tới ngăn cản, nhưng tay họ chạm vào khoảng không.

“Linh thể không thể chạm vào nhau sao?!”

“Có thể. Nhưng chỉ khi không có địch ý. Ít nhất… là trong Thần giới của ta” Rodcorte lên tiếng. “Ta đã điều chỉnh mọi thứ để các ngươi không thể đánh nhau rồi giảm quân số.”

“Này, Kami-sama! Làm ơn dừng hắn lại ngay đi!” Asagi hét lên, hoảng loạn.

“… Ta mới là người yêu cầu giết Vandalieu. Ngươi nghĩ ta sẽ cản lại sao?” Rodcorte lạnh nhạt đáp, thậm chí không thèm quay đầu.

Điều này hiển nhiên—Rodcorte chỉ mong Vandalieu chết. Hắn chẳng hề bận tâm đến cách thức.

“Khốn nạn thật!”

“Aran, Izumi! Hai người ngăn hắn lại đi! Là Quyến thần mà, chẳng phải có thể chạm vào hắn sao?!” Endou quay lại cầu cứu.

Nhưng nét mặt họ đầy khó chịu.

“Tôi muốn lắm chứ, nhưng không thể” Izumi lắc đầu. “Hiện tại Konoe đang dùng Mana của Rodcorte. Tức là hắn là công cụ của Rodcorte rồi.”

“Mà đã là Quyến thần, thì có thể càu nhàu sếp mình chứ không thể cản lại! Chết tiệt, không ngờ lại dùng chiêu bẩn như thế!” Aran nguyền rủa.

Khi cả hai đang bất lực, Vandalieu trong hình ảnh bắt đầu phản công. Miyaji gào lên trong căng thẳng, nhưng ma thuật và mảnh sừng đều tan biến khi chạm vào hình ảnh.

“Đ-đáng ghét! Hắn định đe dọa bọn ta sao?!” Miyaji rít lên.

“Này, hắn rõ ràng thấy bọn mình mà?! Mà bọn mình chẳng liên quan gì đâu nhé~!”

“Kệ! Biết hay không cũng mặc! Giờ ta sẽ giết hắn! Này, Tendou, đừng có tắt 【 Clairvoyance 】! Ta sẽ chia phần thưởng cho ngươi!”

“Tendou, dừng lại ngay!” Kouya hét lên.

Tendou đang bị kéo giữa hai phe, nhưng không thể làm gì. Rodcorte đang ép Mana vào người hắn, khiến hắn không thể đóng lại 【 Clairvoyance 】.

“Không thể nào… chẳng lẽ bọn mình chẳng làm gì được sao?!” Kouya lẩm bẩm.

“Này, bình tĩnh lại đi” Murakami—giờ đã bình thản hơn, dù vẫn khó chịu—lên tiếng. “Thật ra cũng không tệ lắm. Giết hắn mà chẳng ai trong chúng ta phải chết cả. Các người đâu xem hắn là thánh nhân gì đó, đúng không? Còn Izumi với Aran, các người chỉ không muốn Asagi và mấy người kia đánh nhau với hắn rồi chết thôi, chứ đâu thật sự muốn cứu hắn. Nếu vậy, để Miyaji giết hắn luôn có gì sai?”

“Đó là…!”

Murakami đã đánh trúng chỗ đau. Izumi và Aran đồng cảm với Vandalieu—người từng là Amamiya Hiroto. Nhưng họ vẫn đặt ưu tiên cho đồng đội, cho Trái Đất, và cả thế giới Origin.

Nếu cái chết của một người có thể cứu tất cả, thì liệu có cần phải ngăn lại?

“Hắn dai hơn ta tưởng… Chết tiệt, chết đi cho rồi! Tim và phổi đã ngừng hoạt động rồi, ngươi còn làm được gì nữa chứ?!” Miyaji gầm lên.

Hắn chẳng buồn quan tâm đến Asagi và Akaki đã ngừng phản ứng, cũng phớt lờ Izumi cùng Aran. Toàn tâm toàn ý vung 【 Death Scythe 】 xuống. Dù lồng ngực hắn đau nhói một cách lạ lùng, nhưng thấy Vandalieu vẫn chưa chịu ngã, hắn không thể để sức mạnh yếu đi.

Và điều khiến hắn sốt ruột hơn cả, là Vandalieu không chỉ đang trì hoãn cái chết của cơ thể bằng 【 Xuất hồn 】, mà còn bình tĩnh giải thích tình hình cho đồng đội của mình.

Mỗi lần Miyaji sử dụng kỹ năng 【 Death Scythe 】, mục tiêu của hắn đều ngất xỉu chưa đầy một phút sau đó. Giờ thì hắn chẳng có cách tấn công nào khác, nên sự sốt ruột càng lúc càng dâng cao.

Đến mức hắn hoàn toàn không để ý đến Rodcorte đang lặng lẽ quan sát hắn và Vandalieu.

Nhưng nếu cứ tiếp tục như thế này, hắn sẽ giết được Vandalieu. Lẽ ra là vậy… cho đến khi máu đen phụt ra từ cơ thể Vandalieu.

“Cái gì vậy?!”

“Không chịu nổi đau đớn nên tự sát à... Không! Hắn đang tự điều khiển máu để thay cho chức năng của tim?!”

Vandalieu đã kích hoạt máu của Ma Vương, khiến lượng máu tuôn trào khỏi cơ thể quay trở lại thông qua một vết thương khác mà cậu chủ động mở ra, từ đó lưu thông máu bên trong cơ thể một cách cưỡng ép.

“Đây là cách ứng phó mà ta nghĩ ra ngay khi lần đầu nghe về 【 Death Scythe 】, nhưng không ngờ lại phải dùng đến sớm thế này” cậu lẩm bẩm.

【 Death Scythe 】chỉ đơn giản là khiến tim và phổi ngừng hoạt động. Cơ quan nội tạng không bị nghiền nát, mạch máu cũng không bị tắc nghẽn. Vậy nên, miễn là có thể điều khiển được máu, thì vẫn có thể lưu thông.

Tuy nhiên, do không thể điều khiển máu một cách hoàn hảo, áp suất trong mạch máu tăng lên gây tổn thương các mao mạch, khiến máu rỉ ra từ mắt, tai và các niêm mạc. Dù vậy, điều này vẫn còn tốt hơn là chết… Dẫu rằng cậu cũng cảm thấy có lỗi khi để Zadiris và những người khác phải chứng kiến cảnh này.

Vấn đề tiếp theo là hô hấp. Nhưng cậu cũng đã chuẩn bị sẵn giải pháp cho chuyện này.

Trong xưởng vẫn còn những thỏi kim loại dùng để chế tạo Tử thiết, Vandalieu dùng 【 Kiến tạo Golem 】 để tạo ra hai ống kim loại mảnh từ đó.

Sau đó, cậu dùng 【 Telekinesis (Niệm lực) 】để điều khiển hai ống này khoan vào lồng ngực mình, tạo ra hai lỗ thông khí có độ sâu phù hợp.

“Cậu bé?!”

“Van-samaaaa?!”

“Không sao đâu. Ta chỉ đang mở một lỗ nhỏ dẫn khí vào phổi để có thể hít thở thôi.”

Một âm thanh nặng nề vang lên, máu bắt đầu rỉ ra từ các vết thương. Dù chỉ là một lỗ xuyên qua giữa các xương sườn, nhưng cơn đau sắc bén khiến người ta không khỏi nhăn mặt.

Tiếp đến, Vandalieu dùng số kim loại còn lại tạo ra một Golem hoạt động như máy bơm không khí, giúp luân chuyển không khí trong phổi. Nhờ đó, dù tim và phổi đã bị 【 Death Scythe 】làm tê liệt, cậu vẫn có thể duy trì sự sống… Nhưng vấn đề là: dù sống sót được, cậu vẫn chưa nghĩ ra cách phản công.

Phải làm sao đây? Miyaji Konoe không dùng ma lực của bản thân mà đang sử dụng trực tiếp Mana của Rodcorte, nên một cuộc chiến tiêu hao sẽ hoàn toàn vô nghĩa.

Ngay khi ý nghĩ ấy lóe lên, Zadiris bất ngờ đưa miệng đến gần ống sắt.

“Chỉ cần thổi không khí vào trong là được chứ gì? Cứ để ta lo” bà nói rồi bắt đầu thổi từng hơi thận trọng vào ống.

“Khoan đã, để ta tạo thêm một Golem—”

“Cậu định làm gì nếu lỡ tay điều chỉnh sai lực thổi và làm phổi nổ tung?!” Tarea hét lên.

“… Ta cũng không phủ nhận là có rủi ro đó, nhưng so với việc khoanh tay chờ chết thì vẫn còn hơn” Vandalieu đáp, mắt tránh đi hướng khác.

Thực ra cậu chưa bao giờ thử chế tạo một Golem chuyên thổi hơi hỗ trợ hô hấp, nên đúng là khả năng điều chỉnh sai áp suất là hoàn toàn có thể xảy ra.

Tuy nhiên, lý do Vandalieu không muốn nhờ họ giúp thổi hơi lại nằm ở chỗ khác.

Trong hình ảnh Thần Giới mà cậu đang thấy, ‘Death Scythe’ Konoe Miyaji đang gào thét điều gì đó. Ánh mắt hắn phẫn nộ nhìn chằm chằm vào Zadiris.

Ngay khoảnh khắc ấy, Vandalieu cảm nhận một phản ứng lạnh sống lưng từ kỹ năng 【 Cảm ứng nguy hiểm: Tử vong 】.

“Uguh?!”

“Aaah!”

“Ugh!”

Zadiris, Tarea và cả Luciliano cùng ôm ngực lảo đảo.

“Chuyện gì vậy?! Cả phổi bọn ta cũng ngừng hoạt động rồi!” Nuaza kêu lên.

“Không ổn rồi! Tên địch đang cố ngừng hô hấp của tất cả mọi người để Thánh Tử không thể thở! Bọn ta là Undead nên không chết được, nhưng Jouchan và những người khác thì nguy rồi!” Datara hét lớn.

Có vẻ Miyaji đã quyết định sẽ giết Vandalieu bằng mọi giá – và vì thế, hắn cũng không ngần ngại xuống tay với những người xung quanh cậu.

“Ra là ngươi sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn” Vandalieu lẩm bẩm.

Nhìn thấy Zadiris, Tarea và Luciliano đang đổ mồ hôi lạnh, mặt tái mét vì thiếu oxy, Vandalieu vươn thể linh hồn ra và dung hợp với họ.

“Vậy thì… ta cũng sẽ dùng mọi cách mình có.”

Ngay cả khi lời ấy còn chưa dứt, khuôn mặt vặn vẹo vì sát ý của Miyaji đã vỡ tan như bụi sáng, biến mất trong không khí.

Những người tái sinh khác cũng ngừng cử động, rồi hình ảnh của họ cũng tan biến.

“Có vẻ như nhờ dung hợp với Zadiris và mọi người, ta đã có thể phản hồi sát thương bằng kỹ năng 【 Vực thẳm 】 và vượt qua giới hạn mà địch có thể gây ra” Vandalieu nói.

“Kahah!”

“H-haa, cứ tưởng là mình tiêu đời rồi…” Tarea thở hổn hển.

“Thưa Chủ nhân, chuyện đó… kết thúc rồi phải không? N-nếu vậy, xin hãy kể cho tôi nghe về Thần Giới, hãy nói tôi biết nó trông như thế nào…” Luciliano nói không ra hơi.

“Ngươi nên nghỉ ngơi đi đã!”

“Và đợi cho đến khi Thánh Tử hồi phục nữa!”

Luciliano lập tức bị đánh gục bởi cú gõ đầu không mấy nhẹ nhàng của Datara và Nuaza.

Vandalieu nhìn cảnh tượng ấy rồi gật đầu hài lòng, vừa tự thúc đẩy hồi phục cơ thể đang chảy máu từ mặt và hai lỗ thủng nơi phổi.

Vậy là, cậu đã tiêu diệt được một kẻ thù.

Cậu cũng đã thấy những người tái sinh còn lại. Họ vẫn chưa được tái sinh, và phần lớn đều là địch thủ.

Về ‘Clairvoyance’ Tendou Tatsuya, cậu không chắc lắm. Trông hắn như thể bị tước đoạt ý chí tự do. Dù khá nguy hiểm, nhưng hiện tại cậu tạm thời hoãn lại phán đoán. Lần tới, nếu có biến, hắn sẽ là mục tiêu ưu tiên xử lý đầu tiên.

‘Oracle’ Endou Kouya thì đang nói gì đó, nhưng cậu không nghe được, nên cũng tạm gác đánh giá.

Minami Asagi và có lẽ là ‘Ifrit’ Akaki đã cố gắng ngăn cản Death Scythe, nhưng lại bỏ cuộc giữa chừng. Với họ, cậu cũng để ngỏ khả năng.

“Có một số kẻ ngay từ đầu không động đậy gì, thậm chí còn khoanh tay làm dấu X và lắc đầu… Họ đang muốn làm đồng minh của mình à? Nếu vậy, ta sẽ tạm xem họ là loại dễ nói chuyện” Vandalieu tự nhủ.

Và rồi, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cậu.

“Nhắc mới nhớ…” Vandalieu ho khan, nhổ ra ít máu còn sót lại trong phổi. Với cậu, mùi vị đó chẳng đắng gì mấy, nhưng lời nói ra từ miệng cậu lại nặng như chì. “… Đây là lần đầu tiên ta giết một người bạn học.”

‘Death Scythe’ Konoe Miyaji. Không giống như ‘Gungnir’ Kaidou Kanata, hắn từng là bạn học cùng trường, một gương mặt mà cậu từng quen biết.

“À, ta cũng còn một lựa chọn khác là tấn công bằng kỹ năng 【 Chiếm đoạt tâm trí 】nữa cơ.”

『Cấp độ các kỹ năng 【 Vực thẳm 】, 【 Sát thần 】, 【 Hồi phục nhanh 】, 【 Vượt ngưỡng giới hạn 】, 【 Phá vỡ linh hồn 】 và 【 Tâm thức quái đản 】 đã tăng lên! 』