“Có một số người trong đám tái sinh—những kẻ có khả năng trở thành kẻ thù của ta—đã chết ở thế giới Origin. Khoảng mười người gì đó.”

Vừa nghe Vandalieu nói xong, ánh mắt của mọi người lập tức trở nên sắc lạnh, cả không khí cũng như căng ra.

“Mười người giống như tên Kaidou Kanata đó sao… Điện hạ, chúng ta phải tiêu diệt chúng càng sớm càng tốt!” — công chúa Levia thốt lên.

“Bình tĩnh đã, chúng ta còn chưa biết họ đang ở đâu mà. Tôi hiểu cô lo lắng, nhưng không thể lùng sục cả lục địa chỉ vì chuyện này được” Eleanora đáp lời.

Hai người họ là những người duy nhất từng trực tiếp chạm mặt một cá thể tái sinh ngoài Vandalieu.

Kẻ tái sinh đó—Kaidou Kanata—là một tên súc sinh đúng nghĩa, giết người và cưỡng hiếp không lý do, rồi mới lộ mặt ra trước Vandalieu. Đã vậy, hắn còn dùng thủ đoạn bẩn thỉu, như quỳ mọp cầu xin hòng làm Vandalieu lơ là cảnh giác.

Thế nhưng, cuối cùng hắn chẳng kịp phản công lấy một đòn, bị dằn vặt đến chết và linh hồn thì bị nghiền nát cho tan biến hoàn toàn.

Dẫu vậy, kỹ năng mà Kanata nhận được từ Rodcorte—【 Gungnir 】—lại rất mạnh. Đó là một năng lực xuyên thấu, cho phép người dùng chọn vật thể để đi xuyên qua. Về mặt lý thuyết, hắn có thể tung ra những đòn công kích một chiều, vô hiệu mọi loại giáp trụ, tường chắn hay pháp thuật. Tùy thuộc vào vật thể cần xuyên qua, mức tiêu hao Mana có thể cao, nhưng bản thân năng lực thì gần như không có điểm yếu.

Sở dĩ Vandalieu có thể đánh bại Kanata một cách áp đảo, là vì Kanata đã hoàn toàn xem thường cậu. Hơn nữa, vì hắn lạm dụng 【 Gungnir 】khi gây án, nên các linh hồn của Hannah và những nạn nhân khác đã cung cấp cho Vandalieu khá nhiều thông tin về năng lực ấy.

Nói cách khác, nếu những kẻ tái sinh khác cũng sở hữu kỹ năng gian lận cỡ đó, mà lại biết thận trọng và kiên nhẫn hơn Kanata, thì chúng rất có thể trở thành kẻ thù đáng gờm.

“Hmm… sinh vật đặc biệt nhận được ban phúc từ Thần Chuyển Sinh sao… Thưa Chủ nhân, nếu ngài có giết họ thì có thể cho tôi xin một ít thịt, tóc, hay tro cốt của họ không?” — Luciliano nói.

“Luciliano, ngươi đang quá vội rồi đấy. Ta còn chưa biết họ đang ở đâu nữa mà” Vandalieu đáp.

“Ừm, trước mắt thì cứ nghe Van-kun kể những gì nghe được từ cái… Legion-chan đó đã. Tui cũng chẳng hiểu mấy cái gọi là kỹ năng gian lận lắm đâu” Privel nói.

“Chuyện này dài lắm đó” Vandalieu đáp, rồi kể lại toàn bộ những gì cậu biết từ Legion. Bởi vì từ tên Kanata đã tiêu diệt trước đây, cậu hầu như chẳng thu được thông tin gì, nên đây là lần đầu tiên Vandalieu nắm được manh mối cụ thể về những người tái sinh.

Đồng thời, đây cũng là lần đầu tiên cậu biết được chuyện gì đã xảy ra tại Origin sau khi bản thân chết đi.

Thật lòng mà nói, Vandalieu chẳng mấy quan tâm đến chuyện ở cái thế giới mà cậu bị biến thành chuột bạch suốt đời, cho đến khi chết rồi hóa thành Undead. Tuy vậy, chuyện thế giới ấy rơi vào hỗn loạn vì mất đi Mana thuộc tính tử và đất nước quân sự có phòng thí nghiệm kia bị tan rã thì đúng là tin tốt.

Chỉ tiếc rằng những “vật thí nghiệm” khác mà cậu đã cứu, rốt cuộc lại bị Amemiya Hiroto và những người khác thu giữ, rồi đưa đến một phòng thí nghiệm khác để tiếp tục kiếp vật mẫu—chuyện đó thì chẳng vui vẻ gì.

Theo lời Legion, Amemiya Hiroto và nhóm của hắn đúng là đã lập ra một tổ chức cứu hộ quốc tế gì đó, đúng như Vandalieu dự đoán. Nhưng mà… năng lực kém quá thì phải?

“Lúc cứu họ, ta lỡ truyền cho họ một ít Mana tử… nên cũng không thể nói là mình hoàn toàn vô can trong việc họ trở lại làm vật thí nghiệm—buuh.”

“Oooohhh…” — Legion rên lên đầy cảm xúc.

“Khoan, Legion! Ta biết bé muốn nói là lỗi không phải của Van-kun, nhưng bé mà ôm vậy thì thằng nhóc nghẹt thở mất!” — Darcia la lên.

Chuyện Amemiya Hiroto và đồng bọn có phải anh hùng thực sự hay không tạm gác lại, cái chết của những người tái sinh về sau cũng chẳng phải tin mừng gì với Vandalieu.

“Ba người chết sau Kaidou Kanata… ‘Skanda’ Tanaka, ‘Urðr’ Mackenzie, ‘Perseus’ Sameshima. Ba người đó đã xảy ra chuyện gì? Nếu họ chết chỉ vài tháng sau Kanata, thì tính ra đã gần hai năm kể từ lúc tái sinh ở đây rồi” Basdia nói, trông có vẻ thắc mắc. Cô đang nhắc đến ba người mà Legion từng kể với Vandalieu.

Một người sở hữu năng lực tăng tốc thời gian xung quanh bản thân để di chuyển siêu nhanh. Một người có thể nhìn lại quá khứ trong một không gian cụ thể. Người còn lại—dù nguyên lý không rõ—có thể dừng chuyển động của bất cứ đối tượng nào mà mình nhận thức được.

… Vandalieu không biết tiêu chí nào được dùng để đặt mật danh cho đám Bravers, chứ theo cậu, tên Sameshima đáng ra phải là Medusa, chứ không phải Perseus. Có điều, vì anh ta là đàn ông, chắc không muốn bị gọi thế cũng nên.

“Không giống Kanata, rất có thể ba người đó tái sinh bình thường dưới dạng trẻ sơ sinh. Nhưng cũng không loại trừ khả năng họ được tái sinh vào cơ thể trưởng thành, phát hiện ra Kanata đã chết và lập tức điều chỉnh kế hoạch. Có khả năng cao họ đang âm thầm tích lũy lực lượng để giết ta… họ là những kẻ đáng sợ” Vandalieu nói, vẫn bị cuốn vào đống tay chân của Legion, nhưng giọng điệu thì hoàn toàn nghiêm túc.

“Ừm… Thưa Điện hạ, có khả năng nào họ sợ ngài nên đang lẩn trốn hay đã bỏ sang đại lục khác không?” — công chúa Levia lên tiếng.

Thực ra, giả thuyết của cô cũng khá gần với sự thật.

Sau khi các hành vi xấu xa của Kanata bị phanh phui và ‘Metamorph’ Shihouin Mari tự hành động, thế giới Origin rơi vào hỗn loạn. Tanaka và hai người kia khi ấy đang thực hiện nhiệm vụ riêng, bị đẩy vào tình thế cực kỳ bất lợi và liên tiếp mắc sai lầm chí mạng. Dù có phúc lành từ Rodcorte, họ vẫn không thể sống sót.

Sự thật là ‘Avalon’ Rikudou Hijiri đã cố tình thao túng thông tin để đẩy ba người này vào nhiệm vụ đơn độc, nhằm thí nghiệm xem phải làm gì mới có thể giết được một kẻ tái sinh. Tuy nhiên, chỉ Rodcorte, ba người ấy và những kẻ chết sau họ mới biết chuyện đó.

Sau khi biết tất cả, Tanaka và đồng đội không cảm thấy phẫn nộ hay căm thù—chỉ thấy mệt mỏi với cuộc đời chiến đấu triền miên.

Hơn nữa, ‘Gungnir’ Kaidou Kanata vốn là một trong những kẻ tái sinh mạnh nhất về mặt chiến đấu. Sau khi biết ngay cả Kanata cũng bị Vandalieu nghiền nát mà chẳng kịp đánh trả, họ đã từ bỏ ý định đối đầu, lựa chọn tái sinh lại thành trẻ sơ sinh và không dính dáng gì đến cậu.

Thế nhưng, Kimberley—một cựu binh sĩ, và Basdia—người có tinh thần chiến binh mạnh mẽ từ khi học được ma thuật, thì lại không nghĩ vậy.

“Không, phải chuẩn bị cho tình huống tệ nhất là điều nên làm” Kimberley nói.

“Mà đám này tự xưng là anh hùng, đặt tên theo mấy vị anh hùng ở thế giới khác đúng không? Kanata thì đúng là loại cặn bã, nhưng chẳng ai dám chắc những người còn lại cũng như hắn cả” Basdia nói.

Trong mắt họ, đám Bravers là những chiến binh nguy hiểm, kiên cường và có niềm tin bất khuất.

Legion thì không lên tiếng đính chính điều gì.

Cả nhóm Eighth Guidance lẫn ‘Gazer’ Minuma Hitomi đều không biết rõ tính cách thật của Tanaka và hai người kia.

Khi ba người đó chết, Eighth Guidance mới vừa khởi động hoạt động thu thập thông tin. Dù Minuma từng là đồng đội cũ của họ, nhưng cũng chỉ biết đến tên và kỹ năng—những thông tin đã được công bố rộng rãi. Còn bản chất thật sự thì chẳng ai rõ.

Cả Murakami và đồng bọn cũng chẳng thấy cần thiết phải điều tra những kẻ đã chết, nên chẳng có ai đào sâu thêm thông tin.

… Hơn nữa, vì mới tái sinh, Legion vẫn chưa thành thạo ngôn ngữ Nhật được sử dụng ở Lambda. Ngôn ngữ này vốn là tiếng mẹ đẻ của đám Bravers, nên nhóm Eighth Guidance cũng chỉ học được ở mức cơ bản. Họ có thể đọc chữ, nhưng nếu ai nói nhanh quá thì chỉ hiểu được loáng thoáng.

“Quả thật… nếu thế giới Origin gì đó toàn bọn như Kanata, thì chẳng ai trong số họ xứng đáng mang danh anh hùng cả” công chúa Levia nói, cũng bắt đầu tin vào giả thuyết rằng đám tái sinh kia là một mối đe dọa.

Vẻ ngoài chẳng nói lên bản chất bên trong—Levia là người thấm thía điều đó hơn ai hết, sau khi bị Công tước Hartner lừa gạt và sát hại cách đây hai trăm năm.

Dù vậy, cô vẫn nghĩ chẳng thể có nhiều kẻ xấu như Kanata được. Trên thực tế thì vẫn có vài tên gần giống hắn, như Marionette hay Death Scythe… nhưng vì đã được Rodcorte kể chi tiết về cái chết của Kanata, nên khả năng cao chúng sẽ thận trọng và giấu kín bản chất thật.

“Vậy, những người tái sinh còn lại thì sao?” — Eleanora hỏi.

“Có vẻ như Legion không chỉ biết tên và năng lực, mà còn biết sơ về tính cách của họ nữa” Vandalieu đáp. “Dù vậy, nó kết minh với họ cũng trong tình trạng luôn phòng bị khả năng bị phản bội. Và rốt cuộc thì… họ cũng giết lẫn nhau.”

“… Nhìn cái hình dạng kia mà vẫn giao tiếp rõ ràng được như vậy à” Eleanora nói, vừa ngạc nhiên vừa có chút cảm phục.

“Nó có nhiều dạ dày mà” Pauvina chen vào.

“Ý chị không phải vậy đâu, Pauvina.”

Pauvina liền ôm chặt lấy Legion. Có vẻ như Legion cũng chẳng phản đối gì việc được ôm như thế.

“Trước hết, để tôi giải thích bằng lời. À, Yamata, phiền cô phát tài liệu giúp.”

Vừa nói, Vandalieu vừa để Yamata phát những tập tài liệu ghi lại đúng nội dung cậu đang trình bày miệng.

Yamata là một Patchwork Hydra Zombie – một chủng Undead được tạo ra bằng cách chặt đầu một con Hydra đột biến, rồi thay thế chúng bằng phần thân trên của chín người phụ nữ xinh đẹp thuộc chín chủng tộc khác nhau.

“Pháát~♪”

“Nhiều, rất nhiều…”

“Mạạnh?”

Có vẻ cô ta đặc biệt hứng thú với Legion – thực thể cũng sở hữu nhiều phần thân trên như mình.

“Auuh?”

Legion thì chỉ có thể ngơ ngác, không hiểu tại sao lại bị để ý như vậy.

Trong khi đó, Vandalieu vẫn tiếp tục phần trình bày.

Người đầu tiên là ‘Inspector’ Shimada Izumi, kẻ có thể nhìn thấu mọi lời nói dối bằng năm giác quan. Tiếp đến là ‘Laplace’s Demon’ Machida Aran, người sở hữu năng lực Tính toán vượt xa cả siêu máy tính. ‘Noah’ Mao Smith, kẻ có thể cất giữ và vận chuyển lượng lớn vật tư và nhân lực trong không gian đặc biệt. ‘Oracle’ Endou Kouya, người có thể nhận lời tiên tri từ thần linh. ‘Marionette’ Inui Hajime, kẻ có thể chiếm quyền điều khiển cơ thể bất kỳ ai mà hắn chạm vào. ‘Death Scythe’ Konoe Miyaji, kẻ có thể khiến tim đối phương ngừng đập ngay khi nhìn thấy mặt họ. ‘Sylphid’ Misa Anderson, có khả năng biến toàn bộ cơ thể thành khí. ‘Super Sense’ Gotouta Kaoru, người có thể cường hóa cả năm giác quan tùy ý. ‘Odin’ Hazamada Akira, kẻ có thể thấy trước vài giây tương lai. ‘Clairvoyance’ Tendou Tatsuya, sở hữu vô số năng lực liên quan đến tầm nhìn, như nhãn lực xuyên tường chẳng hạn. ‘Mage Masher’ Minami Asagi, người có thể xóa bỏ toàn bộ hiệu ứng của ma thuật. ‘Ifrit’ Akaki Shouko, kẻ thao túng nhiệt và lửa.

Đó là danh sách những Braver đã chết mà Legion biết đến.

Trên thực tế còn có bốn người nữa – ‘Chronos’ Murakami Junpei, ‘Venus’ Tsuchiya Kanako, cùng với Hecatoncheir và Aegis – cũng đã tử trận, nhưng Legion không hay biết vì Pluto – thành viên cuối cùng của Eighth Guidance – đã mất trước cả bọn họ.

Ngoài ra, một số thông tin mà Legion cung cấp cho Vandalieu về khả năng của các Braver cũng không chính xác, bởi Eighth Guidance – vốn tạo nên Legion – chưa từng nắm rõ toàn bộ dữ liệu về các năng lực đó.

Sau khi nghe xong toàn bộ, phản ứng của mọi người đều giống nhau.

“Van-sama, em không hiểu năng lực 【 Tính toán 】là gì cả” Tarea lên tiếng, thay mặt cả hội nêu lên điều ai cũng đang nghĩ.

Đơn giản là ở Lambda không tồn tại khái niệm máy tính. Lĩnh vực vật lý thì cực kỳ lạc hậu, còn trình độ toán học trung bình thì chỉ dừng ở phép cộng trừ nhân chia cơ bản.

“Như em dự đoán. Ưm... đó là một năng lực cho phép thực hiện các phép tính siêu nhanh” Vandalieu giải thích.

“Nghe cũng ngầu đấy… nhưng mà, để làm gì mới được?” Basdia nghiêng đầu.

“Ai chả tự tính được số lần còn lại để dùng phép hay kỹ năng chiến đấu bằng lượng Mana mình còn?” Borkus thì cau mày khó hiểu.

Phản ứng của những người khác cũng không khá hơn.

Không phải họ nghĩ năng lực đó vô dụng, chỉ là họ không thể hiểu vì sao một vị thần lại ban tặng kỹ năng ấy – như thể nó xứng đáng được xem là năng lực độc nhất vậy.

Có lẽ một kiến trúc sư chuyên nghiệp sẽ hiểu phần nào giá trị của nó. Nhưng người duy nhất có chuyên môn trong lĩnh vực đó ở Talosheim lại chính là Vandalieu.

Mà cậu thì, cũng chỉ là một học sinh cấp ba ở Trái Đất – không có kiến thức gì cao siêu về vật lý hay toán học cả.

“Có lẽ nó hữu ích trong mấy việc xây dựng công trình quy mô lớn…” Vandalieu nói, lục lọi trí nhớ một cách mơ hồ.

“Thật à?” Borkus hỏi lại.

Nghe vậy, cả đám có vẻ cũng chấp nhận được câu trả lời đó.

Dù sao thì, họ cũng hơi thắc mắc tại sao một năng lực như vậy lại khiến người sở hữu được gọi là “anh hùng”. Nhưng rồi ai cũng nhanh chóng kết luận rằng, chắc cũng có kiểu người đóng vai trò hỗ trợ chứ không chiến đấu trực tiếp.

“Nếu mỗi người trong số họ chỉ có một năng lực, thì tình hình có vẻ không đến nỗi. Miễn là đừng để bị tập kích bất ngờ” Eleanora bình luận.

“Ừ, mà vài đứa rõ ràng là phiên bản lỗi của Vandalieu-kun luôn ấy chứ” Privel phụ họa.

“Không, năng lực của ta là ma thuật cơ mà” Vandalieu nói.

“Chính việc cậu có thể dễ dàng tái tạo hiệu quả của mấy kỹ năng độc nhất bằng phép mới đáng kinh ngạc đấy” công chúa Levia nói thêm.

Nếu các cá thể chuyển sinh kia cũng giống như tên ‘Gungnir’ Kaidou Kanata đã bị tiêu diệt, chỉ sở hữu một kỹ năng “ăn gian”, thì vẫn còn cách đối phó được.

Nhất là đối với Vandalieu.

Ngay cả khi bị năng lực giết người tức thì Death Scythe đánh trúng và làm tim ngừng đập, cậu vẫn có thể chiến đấu bằng kỹ năng 【 Xuất hồn 】. Sau đó chỉ cần hồi phục hệ tuần hoàn trước khi não bị tổn thương nghiêm trọng là được.

Tương tự, Marionette – vốn điều khiển thần kinh đối phương – cũng vô hiệu khi gặp 【 Xuất hồn 】.

Hai năng lực đó càng vô dụng khi đối mặt với Bone Man, Rita hay Saria – những kẻ hoàn toàn không có cơ thể sinh học, hoặc với Levia và các hồn ma khác.

【 Mage Masher 】thì hơi rắc rối vì xóa được ma thuật, nhưng nếu cần, Vandalieu vẫn có thể triệu hồi các mảnh cơ thể Ma Vương và kết liễu hắn bằng vũ lực. Không thì để Borkus và Bellmond đập chết hắn cũng chẳng sao.

Vấn đề lớn hơn là 【 Oracle 】 và 【 Clairvoyance 】 – nếu hai kẻ đó chỉ chuyên bỏ trốn và ẩn nấp thì rất khó để lần ra tung tích. Nhưng nếu chỉ trốn thì… Vandalieu cũng chẳng thèm đuổi theo.

“Nhưng nếu bọn họ biết Danna-sama đã tiêu diệt Kaidou Kanata, thì chẳng phải họ sẽ phối hợp để ám sát Danna-sama một lần nữa sao?” Bellmond lo lắng.

“Vậy thì phiền to đấy” Darcia gật đầu đồng tình.

Quả thật, nếu đám Braver hợp sức và phối hợp năng lực, thì mọi chuyện sẽ phức tạp hơn rất nhiều. Và đám đó đâu phải mấy tên chỉ biết dựa vào năng lực cheat.

Rodcorte đã tăng cường thể chất cho chúng, và quan trọng hơn là... trao cho chúng tài năng phép thuật.

“Ooauuugh...”

Thấy phản ứng của mọi người, vài cái đầu của Legion cụp xuống tỏ vẻ xin lỗi. Có vẻ nó đang hối hận vì đã giết quá nhiều người chuyển sinh cùng lúc.

Không phải là vì bị Pauvina ôm quá chặt.

“Em nghe Hannah và mấy người khác kể lại, Kaidou Kanata từng cố đăng ký tại Hội Mạo Hiểm Giả và chọn chức nghiệp, nhưng bị ngăn lại giữa chừng. Nên em nghĩ bọn họ không thể tự nhiên nhận chức nghiệp sau khi chuyển sinh. Tuy vậy, hắn ta lại là một pháp sư cực kỳ tài giỏi, còn sở hữu nhiều kỹ năng khác nữa” công chúa Levia nói.

Tất cả Braver đều từng là pháp sư hạng nhất tại Origin, lại còn được huấn luyện quân sự bài bản.

Nhưng ở Lambda thì không có súng đạn, càng không có mấy thiết bị ma thuật tí hon gắn găng tay như bên Origin, nên khó mà phát huy toàn bộ khả năng ngay lập tức.

Nếu lấy Kaidou Kanata làm chuẩn, thì họ chỉ mạnh ngang mạo hiểm giả hạng C hoặc B.

“Có tận trăm người thì thật sự là đông đấy… nhưng họ có xứng đáng để gọi là ‘anh hùng’ không?” Eleanora nghiêng đầu hỏi.

Tại Lambda, để được gọi là anh hùng thì cần vượt qua một ngưỡng cực kỳ khắc nghiệt.

Cho dù trở thành mạo hiểm giả hạng A, có thể chém núi, rẽ biển, cũng chưa chắc được công nhận là anh hùng. Phải đạt đến hạng S mới đủ tư cách tự xưng là ‘anh hùng’.

“Nhưng nếu năng lực cơ bản của họ ở mức C đến B, rồi lại nhận được chức nghiệp và luyện tập thêm vài năm, thì chẳng mấy chốc sẽ lên A. Trong vòng một thập kỷ, lên được S cũng không phải chuyện không thể” Vandalieu nhận định.

Thế giới Lambda sở hữu những phần thưởng từ chức nghiệp nghiệp và kỹ năng mà Origin không hề có, chưa kể còn có vô số nguyên liệu quái vật và kim loại đặc thù chỉ xuất hiện tại đây. Nếu những người chuyển sinh tận dụng được chúng để gia tăng sức mạnh và trang bị đầy đủ, thì chuyện họ đạt đến thực lực của mạo hiểm giả hạng A hoàn toàn là điều khả thi.

Và nếu họ bắt tay hợp tác với nhau, thì đó sẽ là một lực lượng chiến đấu cực kỳ nguy hiểm.

“Nhưng mà, hình như đám người chuyển sinh cũng không hẳn là hòa thuận với nhau đâu” Vandalieu nói thêm. “Hồi còn ở thế giới trước, nghe nói họ từng phản bội và giết lẫn nhau nữa. Nên nghĩ theo hướng đó thì, khả năng họ chủ động tìm giết tôi cũng vẫn chưa rõ ràng lắm.”

Dù Rodcorte có hứa hẹn phần thưởng gì đi nữa, thì khả năng họ lập một tổ đội để đối đầu trực diện với Vandalieu là khá thấp vì mâu thuẫn nội bộ là điều khó tránh.

“Nhắc mới nhớ, bệ hạ không thể đoán được họ sẽ làm gì sao? Dù gì người cũng biết họ là kiểu người thế nào mà” Kimberley hỏi.

“Họ là kiểu người thế nào vậy?” Orbia thắc mắc.

“Ta không biết” Vandalieu lắc đầu. “Hồi đó, ta chưa bao giờ thân thiết với ai trong số họ cả. Với lại cũng gần ba mươi năm trôi qua rồi… nếu tính luôn cả kiếp trước, họ thay đổi thì cũng chẳng có gì lạ cả.”

Vandalieu vốn là kiểu học sinh cô độc, chẳng thân thiết với ai, nhưng ít nhất cũng còn nhớ tên và mặt mũi của mấy người nổi bật trong lớp và vài thầy cô.

Nói cách khác, ngoài tên và mặt ra thì cậu không nhớ gì thêm nữa. Hơn nữa, theo thông tin từ Legion, vì đã trải qua một lần chuyển sinh, nên trong số đó có người đã đổi cả tên lẫn chủng tộc.

Chẳng hạn như Mackenzie, Misa Anderson hay Mao Smith – Vandalieu chưa từng nghe qua những cái tên này ở trường trung học. Dù là dạng học sinh lầm lì ít giao tiếp đến mấy thì chắc chắn cậu vẫn nhớ được những cái tên lạ như thế nếu đã từng gặp. Trên phà ngày đó cũng chẳng có hành khách hay nhân viên nào mang mấy cái tên kiểu phương Tây ấy. Ký ức của Vandalieu về chuyến phà ấy rất mờ nhạt, nhưng cậu vẫn có cảm giác rằng mọi người trên đó đều là người Nhật.

Mà tất nhiên, cậu cũng chẳng có lý do gì để biết tên hay tính cách của mấy nhân viên trên phà cả.

“Ah! Phải rồi, lỡ mấy người chuyển sinh đó được tái sinh thành em bé ở thế giới này thì sao?!” Privel bật thốt.

Ý tưởng đó khiến cả đám sửng sốt. Dù các vị thần nắm được bí mật về hệ thống luân hồi có thể khẳng định chuyện đó là không thể, nhưng đây lại là một bí mật thuộc về thần giới.

Dân cư và quái vật ở Talosheim đã được dẫn dắt đến hệ thống luân hồi của Vida thông qua kỹ năng 【 Dẫn lối ma đạo 】, và Rodcorte không thể can thiệp vào họ. Nhưng không ai biết đến điều này cả.

“Không sao đâu. Ai cũng yêu quý Van mà” Pauvina nói chắc nịch, làm bầu không khí căng thẳng tan biến ngay lập tức.

“Phải đấy” Basdia gật đầu.

“Không có vấn đề gì đâu” Borkus phụ họa.

“Đúng vậy” Eleanora mỉm cười.

“Con giỏi lắm, Vandalieu! Là vì con sống rất đàng hoàng đấy” Darcia nói, ánh mắt đầy tự hào.

Thực ra thì, đó là nhờ ảnh hưởng của kỹ năng 【 Cám dỗ ma đạo 】 và 【 Dẫn lối ma đạo 】. Toàn bộ cư dân Talosheim đều đang chịu tác động từ kỹ năng quyến dụ của Vandalieu.

Nếu có bất kỳ người ngoài nào không bị ảnh hưởng bởi các kỹ năng đó xuất hiện giữa dân chúng, Vandalieu sẽ lập tức nhận ra.

“Sống đàng hoàng là điều quan trọng mà” Vandalieu gật đầu nhẹ.

Tất nhiên, chuyện người chuyển sinh bị tái sinh làm cư dân Talosheim là chuyện không thể xảy ra, vì họ thuộc một hệ thống luân hồi khác hoàn toàn.

“Quay lại chuyện ban nãy, ta nghĩ Legion hiểu rõ tính cách của họ hơn ta nhiều” Vandalieu nói.

Dù Legion từng xem ‘Chronos’ Murakami và chín người đi theo hắn là mục tiêu trả thù nên không tiếp xúc quá sâu, nhưng hai bên từng giữ quan hệ hợp tác hơn một năm, ít nhiều gì cũng nắm được phần nào tính cách.

“Theo Legion kể thì ‘Marionette’ khác biệt đáng kể so với Kanata, còn ‘Death Scythe’ thì hơi khác một chút… nhưng về bản chất thì cả hai cũng na ná hắn ta.”

“Ra vậy… toàn là loại đàn ông tồi tệ với phụ nữ” công chúa Levia lên tiếng, cô vốn thân thiết với Hannah và mấy hồn ma từng là nạn nhân của Kaidou Kanata.

“Nếu bọn chúng là loại khốn nạn như Rick, thì ta phải ra tay trước mà tiêu diệt luôn đi, Van-kun” Orbia nói, trong mắt ánh lên hận ý. Cô từng là nạn nhân của một vụ cưới giả đầy âm mưu và giết người hàng loạt.

“Danna-sama, có vẻ như chúng sở hữu những năng lực cực kỳ nguy hiểm. Như hai tiểu thư nói, ta cũng nghĩ nên loại bỏ chúng càng sớm càng tốt” Bellmond nói, từng là nạn nhân của một vụ cưỡng hiếp tập thể.

Những vết thương lòng trong quá khứ khiến cảm xúc họ dâng trào, cơn giận cứ thế bùng lên.

“Phải đấy. Nếu có thể giết, thì cứ giết thôi” Vandalieu gật đầu.

Gã ‘Marionette’ Inui Hajime từng khoe khoang với các nữ thành viên của Eighth Guidance về mấy tội ác tình dục mà hắn gây ra nhờ kỹ năng gian lận thời còn là thành viên của Bravers, như thể đó là chiến tích anh hùng. Hành vi đó chẳng khác gì một màn quấy rối trắng trợn.

‘Death Scythe’ Konoe Miyaji cũng cùng một giuộc. Theo những gì Vandalieu biết thì năng lực của hắn có thể khiến tim đối phương ngừng đập lập tức, nên cậu đoán hắn từng dùng nó để đe dọa, hoặc thậm chí giết chết và sau đó làm điều ghê tởm với xác chết.

… Sự thật thì 【 Death Scythe 】 là một kỹ năng có thể làm ngừng chuyển động của bất kỳ vật thể nào, từ tay chân đến động cơ, chứ không chỉ mỗi trái tim. Miyaji đã dùng năng lực đó để vô hiệu hóa nạn nhân rồi thực hiện tội ác.

Hành vi đáng ghê tởm của hắn khiến tội lỗi càng bị phóng đại, nhưng chính hắn đã tự chuốc lấy kết cục.

“Còn về ‘Oracle’ Endou Kouya… Legion không rõ tính cách của hắn, nhưng vì nhiều lý do, không chắc hắn sẽ chịu nghe chúng ta nói gì” Vandalieu nói.

“Aoohhh…”

Một trong những gương mặt của Legion phát ra tiếng rên khàn, đồng thời biến đổi hình dạng.

Chính Endou Kouya là người đã gián tiếp sắp đặt cái chết của Vandalieu tại Origin, vì lý do đó mà thành viên Shade của Eighth Guidance đã chiếm lấy thân xác hắn và giết chết hắn.

Kouya có vẻ là người lý trí, nhưng ngay cả Shade cũng không rõ hắn nghĩ gì vào khoảnh khắc cuối cùng. Có thể hắn cho rằng cái chết của mình là cái giá xứng đáng, hoặc nghĩ rằng nó đủ để chuộc lỗi với Vandalieu.

“Ở Trái Đất, Shimada Izumi-san là một người nguyên tắc và chính trực. Đại loại kiểu lớp trưởng nghiêm khắc – giống một quan chức chính phủ cứng nhắc” Vandalieu vừa nhớ lại, vừa vỗ về một cái đầu đang ủ rũ của Legion.

Lúc đầu Borkus và mấy người khác có vẻ ngơ ngác, nhưng sau khi nghe ví dụ thì đều gật gù.

“Ta không hiểu lắm… nhưng vậy là xấu à?” Basdia hỏi.

“Nghe không có vẻ gì là tốt, Basdia-neechan” Kimberley trả lời.

“Ý là cô ấy kiểu người dễ phản cảm trước những chuyện đáng sợ mà Vandalieu-sama từng làm” Eleanora giải thích.

Kimberley và Eleanora đều cau mày. Có vẻ họ chẳng mấy thiện cảm với mấy loại quan chức cứng nhắc.

Theo lẽ thường của người Trái Đất, những việc Vandalieu từng làm đúng là khó chấp nhận. Cậu không rõ Shimada Izumi đã thay đổi như thế nào ở Origin, nhưng với những hành động trong quá khứ, liệu cô ấy có lộ vẻ khó chịu không?

Sự thật là cả Endou Kouya và Shimada Izumi đều thuộc tuýp người có thể thảo luận tử tế với Vandalieu, nhưng… với cách Rodcorte vận hành như hiện tại, những kênh thông tin mà cậu có được về phía hắn vô cùng hạn chế. Vì thế, Vandalieu đã đi đến kết luận hoàn toàn trái ngược.

“À, kỹ năng của cô ấy tên là 【 Thẩm tra (Inspector) 】, có thể nhìn thấu sự giả dối. Và nghe nói cô ấy không giỏi chiến đấu, nên nếu có xuất hiện thì cũng chẳng đe dọa được gì” Vandalieu tiếp tục. “Người cuối cùng mà ta nhớ là Minami Asagi… nói một cách ngắn gọn, hắn rất phiền.”

“Phiền… kiểu người rắc rối à?” Pauvina nghiêng đầu hỏi.

“Họ đều là người rắc rối mà. Van-kun, sao tự nhiên trông mệt mỏi thế” Orbia nhìn cậu đầy lo lắng.

Đúng vậy, trong ký ức của Vandalieu, Asagi là mẫu người mà chỉ cần một từ “phiền” là đủ mô tả.

Hắn là kiểu người năng nổ trong thể thao, nhiệt huyết trong mọi việc, cực kỳ gắn bó với hội nhóm, và đặc biệt là… luôn áp đặt giá trị của mình lên người khác — không, hắn tin rằng bắt người khác làm theo điều mình cho là đúng là một nghĩa vụ đạo đức.

Với những người có cùng hệ giá trị hoặc thích hòa đồng, Asagi chắc là một người tốt.

Nhưng với Vandalieu thời đó, hắn chỉ là một cái gai trong mắt.

Cậu không bận tâm việc hắn tổ chức ký tên cảm ơn cho một giáo viên thực tập. Nhưng chuyện ép những học sinh không tham gia câu lạc bộ phải thử rồi lại giảng đạo lý sống thời học sinh cho họ khi họ bỏ giữa chừng…

Hồi đó, ngoài thầy chủ nhiệm ra thì ai cũng quý hắn, và hắn rất được trọng vọng trong lớp, nên chẳng ai dám ngăn cản. Mệt thật sự.

Ở Trái Đất, Vandalieu suốt ngày bị cuốn vào những màn tranh luận mà Asagi tạo ra. Không phải hắn nhắm vào cậu, mà đơn giản vì cậu sống một cuộc đời trái ngược hoàn toàn với hắn, nên lúc nào cũng bị chỉ đạo.

“Từ đó đến giờ chắc hắn cũng trải qua đủ thứ, nên ta không nghĩ hắn vẫn giữ nguyên tính cách cũ… nhưng tính luôn cả Trái Đất, thì giờ hắn cũng phải sống được bốn mươi bảy, bốn mươi tám năm rồi. Nếu ta phải sống trong môi trường như hắn, chắc ta chết vì kiệt sức mất” Vandalieu nói.

Chỉ nhớ lại thôi cũng khiến cậu thấy khó chịu. Đó là cái kiểu người mà Asagi từng là.

Dù vậy, dựa trên những gì hắn nói và làm trong ký ức của Legion… Vandalieu cảm thấy hình như hắn còn tệ hơn trước nữa.

“Vandalieu, chết vì kiệt sức sao?!” Darcia hét lên.

“Van mà còn thấy mệt… người có thể làm ba ngày công việc trong một ngày mà nói vậy…” Pauvina thì thầm.

“Q-quả là người phiền toái…” công chúa Levia rùng mình.

“Danna-sama, vậy có được xem là một kỹ năng độc nhất không?” Bellmond hỏi nghiêm túc.

“Không, chưa đến mức đó đâu” Vandalieu thở dài.

Mọi người đều rùng mình, có vẻ còn sốc hơn cả mức Vandalieu đã dự đoán. Cậu đã kể cho họ nghe thế giới mang tên “Earth” là nơi như thế nào, nhưng xem ra họ vẫn không thể ngăn bản thân liên hệ nó với Lambda và với chính Vandalieu hiện tại.

“Ừm, cũng may là Murakami-sensei không chết” Vandalieu lên tiếng.

Murakami Junpei—giáo viên chủ nhiệm của lớp Vandalieu thời còn học trung học ở Earth. Theo ký ức của Vandalieu thì ông ta làm công việc của một giáo viên cũng tàm tạm, không có gì nổi bật, nhưng ngoài chuyện chuyên môn ra thì đúng là một con người cực kỳ phiền toái.

Murakami gần như bỏ mặc hoàn toàn trách nhiệm hướng dẫn học sinh cho Asagi. Ông ta chắc chắn không phải kiểu người học sinh có thể trông cậy để tâm sự chuyện gia đình hay hỏi về tương lai.

Khi ấy, chú và dì của Vandalieu không chịu đưa tiền cho cậu đi dã ngoại. Cậu vẫn còn nhớ rất rõ cái hôm mang giấy tờ lên trường để xin phép đi làm thêm, tự mình kiếm tiền chi trả cho chuyến đi, Murakami đã nói gì.

“Không có em thì cũng chẳng ảnh hưởng gì cả. Em muốn đi chuyến này tới mức đó sao?”

Rồi ông ta miễn cưỡng ký giấy, mặt mũi đầy vẻ phiền phức.

Dù vậy, việc cuộc đời của Vandalieu ở Earth kết thúc ngay trong chuyến đi dã ngoại đó không khiến cậu oán hận Murakami.

Điều khiến cậu băn khoăn chính là việc Murakami-sensei lại là người thay đổi nhiều nhất sau khi tái sinh ở Origin.

Việc một thiếu niên như Kaidou Kanata chìm đắm trong sức mạnh đột ngột có được ở kiếp thứ hai rồi trượt dài trong tội ác, điều đó còn có thể hiểu được.

Nhưng Murakami Junpei, ở thời điểm chết thì là một người trưởng thành. Dù không phải là giáo viên tốt, ông ta cũng không phải kẻ phạm pháp hay hèn hạ.

Vậy mà ông ta lại phản bội, lừa lọc rồi giết chính những người đã cùng tái sinh, những học sinh mà mình từng là giáo viên chủ nhiệm. Làm sao mà một con người có thể trượt dài đến mức đó? Vandalieu thấy chuyện này thật kỳ lạ.

Chính vì thế, cậu không thể đoán được Murakami sẽ nghĩ gì hay hành động ra sao khi tái sinh ở Lambda.

Nếu Murakami vẫn còn sống ở Origin thì còn may, Vandalieu có thể tiếp tục thu thập thông tin từ những người tái sinh khác.

Cậu đã nghĩ vậy—mà chẳng hề hay biết rằng Murakami đã chết từ lâu rồi.

“Rồi, vậy là hết phần báo cáo tình hình hiện tại” Vandalieu nói. “Nếu Legion nhớ ra thêm điều gì thì cứ để ta giải thích lại lần nữa. Ngoài ra, ta sẽ đăng những thông tin này lên trang nhất của Eclipse King Post.”

Eclipse King Post—tờ báo mới được phát hành ở Talosheim gần đây. Báo ra hàng tháng, đưa tin về sự kiện ở các khu vực thuộc Talosheim, các hoạt động sắp tới, cũng như thông tin từ thế giới bên ngoài do lực lượng Giải phóng Sauron của Iris chuyển về.

Tiện thể, tổng biên tập kiêm phóng viên không ai khác chính là Vandalieu. Hiện vẫn còn trống vị trí dành cho những ai lo lắng về chuyện "chính quyền và báo chí là một".

“Hmm, cái đó nhiều kanji quá, ta đọc không vô. Có thể dùng nhiều hiragana hơn được không?” Privel lên tiếng.

“Thưa Bệ Hạ, thần thỉnh thoảng lại... lỡ tay đốt mất nó, nên thần muốn Eclipse King Post chống cháy tốt hơn ạ!” công chúa Levia nói thêm.

“À, ta thì muốn nó... chống nước tốt hơn!” Orbia góp lời.

“Van! Thêm nhiều trò ô chữ vào nha!” Pauvina đề nghị.

“Privel, em nên học thêm kanji đi. Nhưng cũng đúng là nó chưa thật sự thân thiện với dân chúng, ta sẽ cân nhắc chỉnh sửa. Công chúa Levia, Orbia, hai người cố gắng kiểm soát lửa với nước chút đi. Nếu thật sự không được thì ta sẽ cân nhắc cách cải tiến. Pauvina, ta đang chuẩn bị ra một tập hợp các trò ô chữ mà em thích. Chờ một chút nữa nha. À, tiện thể thì trang thứ hai sẽ là bài giới thiệu về Legion” Vandalieu nói.

“Phải rồi, nếu không giới thiệu đàng hoàng, người ta mà gặp Legion thì lại tưởng đó là một loài quái vật mới mất” Basdia nhận xét.

“Aaaahhh.”

Và thế là, nội dung tờ báo quốc gia được quyết định bởi chính nguyên thủ quốc gia cùng những người thân cận. Không một ai có vai trò giám sát nguồn phát ngôn chính thức của Talosheim.

Ngay lúc Vandalieu chuẩn bị kết thúc buổi báo cáo sáng trong yên bình, Chezare xuất hiện mang theo tin tức.

“Thưa Bệ Hạ, Bone Man vừa gửi tin từ vùng đầm lầy mà ngài ấy tuần tra. Có vẻ có điều gì đó bất thường đang xảy ra ở phía nam đầm lầy” hắn nói. “Có khả năng cao là Đế quốc Noble Orc đang có biến động. Thần nghĩ chúng ta nên xử lý ngay.”

“Ừ, chuyện đó xem ra nên giải quyết trước cả đám người tái sinh. Vì mình đâu biết bao giờ họ mới xuất hiện” Vandalieu đáp. “Cử lính canh đến phía nam đầm lầy. Sau đó, ta sẽ lập một đội để kiểm tra tình hình.”

Cũng có khả năng đám người tái sinh đã đầu thai ở Lambda với thân thể người trưởng thành như Kaidou Kanata. Nhưng kể cả vậy, thực lực của họ cũng chỉ vào khoảng cấp B. Với trình độ đó, dù lập thành nhóm thì vượt qua dãy núi biên giới vẫn là chuyện rất khó.

Vì thế, Vandalieu quyết định để lực lượng Giải phóng Sauron tiếp tục cảnh giới, còn bản thân sẽ cùng đồng đội xử lý chuyện liên quan đến Đế quốc Noble Orc trước.

“Vậy thì, ta sẽ thông báo tiêu chí chọn người vào đội trinh sát” cậu nói.