Sau khi ‘Death Scythe’ Konoe Miyaji bị tiêu diệt, những người tái sinh tiếp tục tranh luận và lo lắng về tương lai.

Tuy nhiên, họ không thể đi đến đồng thuận. Nguyên nhân là do lời nói và hành động của Konoe Miyaji đã phơi bày một sự thật: cách suy nghĩ của mỗi người tái sinh khác nhau một trời một vực.

Vì vậy, Shimada Izumi và Machida Aran – thay mặt cho Rodcorte… đúng hơn là bị buộc phải thay thế hắn – cung cấp thông tin, trả lời các câu hỏi và đưa ra ý kiến cho nhóm người tái sinh.

“V-vậy tức là không thể tái sinh thành một chủng tộc mà hắn ta yêu quý sao?!” – ‘Marionette’ Inui Hajime gào lên, nước bọt gần như bắn ra dù hắn chẳng còn thân xác.

“Đúng thế” Izumi trả lời với vẻ chán nản. “… Tiện thể nói luôn, đó là lần thứ mười hai tôi trả lời câu hỏi này rồi.”

“Cô chắc chứ?!”

“Tôi chắc. Và đó là lần thứ mười ba.”

Dù là linh hồn không còn thể xác và cảm nhận thời gian đã khác, Izumi vẫn không tránh khỏi mỏi mệt khi cứ phải lặp đi lặp lại cùng một câu trả lời.

“Không dễ gì mà tin lời cô ngay được, đúng không?! Bọn cô còn đi làm tay sai cho cái tên thần lừa đảo đó nữa kìa!”

Với thái độ như vậy từ phía những người đặt câu hỏi, cũng chẳng có gì lạ khi Izumi cảm thấy mình đang phí lời.

Và với năng lực 【 Inspection 】– có thể nhìn thấu mọi sự giả dối – Izumi biết rất rõ rằng người kia thật sự đang nghi ngờ cô.

“Nếu không tin tôi thì có hỏi bao nhiêu lần cũng vô ích thôi” cô lạnh nhạt đáp.

Câu nói ấy là điều hiển nhiên. Đối với Izumi, Inui chẳng phải đồng đội quý giá gì. Hắn là kẻ đã phản bội, đứng về phe Murakami, và chính hắn đã không ngăn Murakami cùng nhóm Eighth Guidance khi họ ra tay sát hại cô và Aran.

Dù có chút thương cảm vì sau đó Inui bị Tsuchiya Kanako – người hắn tin tưởng – đâm sau lưng, nhưng cô cũng chẳng thể xem hắn là đồng đội nữa. Đã vậy còn dám mạt sát cô thẳng mặt, bảo sao cô chẳng buồn nương tay.

“Đ-đệt thật! Đừng có mà khinh thường tao! Cô…” Inui bùng nổ giận dữ khi bị Izumi chỉ ra điều hắn vốn biết rõ, nhưng ngay sau đó mặt hắn tái mét, hét lên một tiếng rồi quay người bỏ chạy.

“… Trông thế này chẳng khác nào tôi vừa hăm dọa hắn nhỉ” Izumi lẩm bẩm.

Thực tế thì, đó là triệu chứng của chứng sợ phụ nữ (gynophobia) trong Inui phát tác. Dĩ nhiên, ngay cả không có nỗi sợ đó thì hắn cũng chẳng làm gì được Izumi – một Quyến thần – khi bản thân hắn chỉ còn là một linh hồn người.

“Với tình trạng này thì chắc hắn cũng không còn dám chống lại Vandalieu đâu, nên kệ vậy.”

Cùng lúc ấy, Machida Aran đang trả lời câu hỏi của ‘Chronos’ Murakami Junpei và nhóm hắn với vẻ mặt nhăn nhó.

“Vậy tức là, không thể mang vũ khí tân tiến từ Origin hay Trái Đất sang đây?” Murakami hỏi.

“Ờ, giống như lần Kaidou Kanata được tái sinh thôi. Theo lời tên thần kia thì ai cũng trần như nhộng lúc mới sinh ra” Aran đáp.

“Không làm gì được à? Mấy anh hùng được chọn thường được thần ban cho thánh kiếm mà, đúng không?”

“Này… thử nghĩ xem, có thần nào đi phát cho người được chọn một đống vũ khí hiện đại với tinh thể kỹ thuật kết hợp giữa khoa học hiện đại và ma thuật thay vì một thanh thánh kiếm không?”

Aran trả lời với giọng ngao ngán, nhưng Murakami vẫn chưa vừa lòng. Đành chịu, Aran tiếp tục giải thích.

“Rồi thì ông định làm gì với mấy thứ vũ khí tối tân đó? Ai sẽ làm phụ tùng thay thế, ai chế tạo nhiên liệu cho nó? Hay là ông tính tự tay làm thuốc súng?”

“Tôi cũng chẳng định dùng nhiều lần. Chỉ cần xài một lần là được. À, mấy món liên quan đến truyền ma lực thì khác” Murakami nói.

Những gì nhóm Murakami muốn mang sang là máy bay chiến đấu tàng hình như loại ‘Noah’ Mao từng lái trước khi chết ở Origin, trực thăng vận tải, tên lửa hạng nhẹ có thể tấn công từ xa… và nếu có thể thì là bom hạt nhân hoặc bom hydro. Ngoài ra còn đủ loại thiết bị khác như bộ truyền ma lực hỗ trợ việc tụ phép và niệm chú, đồ bảo hộ làm từ vật liệu đặc biệt, dao quân sự chuyên dụng.

Mục đích của họ là để giết Vandalieu. Có vẻ như nhóm Murakami đã quyết tâm trở thành sát thủ nhằm xóa sổ cậu ta.

Thực tế, ngay cả Vandalieu cũng khó lòng chống đỡ hoàn toàn một cuộc tấn công bất ngờ từ một đầu đạn hạt nhân chiến thuật hay bom hydro.

Ngay cả khi không có mấy thứ đó, nếu nhóm Murakami kết hợp vũ khí hiện đại với năng lực cheat, thì khả năng chiến thắng cũng không phải không có.

Tuy nhiên, đó là điều mà ai cũng từng nghĩ đến. Và lý do nó chưa từng được hiện thực hóa là...

“Đến cả việc khai hỏa một lần cũng khó lắm rồi” Aran nói. “Chưa kể còn khả năng vừa mang sang Lambda là nổ tung luôn.”

“Cái gì?! Ý cậu là sao?” Murakami trợn mắt.

Aran nhăn nhó trả lời. “Mấy người quên à? Đây là thế giới khác rồi. Luật vật lý không giống đâu. Trái Đất, Origin, Lambda – giống nhau đấy, nhưng vẫn là ba hành tinh khác nhau.”

Đúng vậy, ba thế giới tuân theo các quy luật vật lý khác biệt. Các anh hùng theo trường phái sáng tạo từng dẫn đầu bởi Zakkart đã từng thử tái tạo vũ khí hạt nhân chiến thuật từ Trái Đất để đánh bại Ma Vương. Nhưng nữ thần Vida đã ngăn cản, bảo rằng nếu tái tạo nguyên xi thì mấy món đó sẽ vô dụng, thậm chí phát nổ do không phù hợp với quy tắc thế giới Lambda.

Ngay cả dụng cụ truyền ma lực (thường gọi là pháp trượng) thiết kế riêng cho Origin cũng gặp vấn đề, vì thuộc tính thời gian vốn không tồn tại ở Origin lại có ở Lambda. Thành ra, không ai dám chắc liệu chúng có hoạt động như cũ khi mang sang thế giới này.

“Càng phức tạp thì càng nguy hiểm. Mấy tên lửa hạng nhẹ thì có thể dùng tạm, dù uy lực và tầm bắn sẽ hơi khác” Aran nói tiếp.

Đến lượt Murakami cau mày suy nghĩ. “Vậy cái tên thần kia định để tụi mình tích lũy kinh nghiệm ở một thế giới có luật vật lý khác làm gì? Kiến thức và công nghệ của tụi này coi như bỏ.”

“Nhưng theo những gì tụi mình thấy từ 【 Clairvoyance 】 của Tendou, Vandalieu đang từng bước áp dụng công nghệ và kiến thức từ Trái Đất lẫn Origin vào Lambda. Nếu như cậu nói là thật thì cái thành phố kia phải tan tành từ lâu rồi chứ?” – ‘Hecatoncheir’ Doug Atlas xen vào.

Aran thở dài nặng nề.

“Này, thái độ gì đấy hả?!” Doug gắt.

“Tôi mệt với sự ngốc nghếch của các người rồi. Những gì Vandalieu làm khác hoàn toàn những gì các người đòi hỏi” Aran đáp. “Các người muốn mang nguyên xi vũ khí và sản phẩm từ thế giới khác sang. Còn Vandalieu được tái sinh ở Lambda, rồi từ đó tận dụng tài nguyên ở đây để tái tạo công nghệ từ Trái Đất và Origin. Cách cậu ta làm hoàn toàn phù hợp với luật vật lý của Lambda.”

Ngay cả việc nấu ăn cũng là một chuỗi phản ứng hóa học. Thức ăn ngon trên Trái Đất là kết quả của quá trình đó.

Vậy làm sao Vandalieu nấu được những món giống Trái Đất ở Lambda? Đơn giản là vì không phải mọi thứ đều thay đổi chỉ vì khác thế giới.

Dĩ nhiên, nếu nghiên cứu sâu thì vẫn có điểm khác biệt. Nhưng những khác biệt đó quá nhỏ để ảnh hưởng rõ rệt đến kết quả thực tế.

Từ khi Vandalieu còn tự nấu ăn trên Trái Đất cho đến khi được tái sinh ở Lambda, đã có một khoảng thời gian dài hai mươi năm, trong đó cậu chỉ có thể thu thập thông tin ở Origin mà không thể áp dụng. Dù có nhận ra sự khác biệt giữa hai thế giới, cậu cũng chỉ nghĩ là do mình nhầm lẫn.

Nếu món ăn làm ra không ngon như cũ, thì chỉ cần thử lại và điều chỉnh cho đến khi đạt được hương vị mong muốn.

“Nào là làm mì ramen từ bột mì với nước kiềm, rồi đến cả xà phòng, giấy, mayonnaise hay ketchup… tất cả đều dựa trên kiến thức từ Trái Đất và Origin, nhưng cậu ta phải thử nghiệm nhiều lần để nó phù hợp với Lambda. Này Murakami-san, nếu ông muốn có mấy món vũ khí đó đến thế, thì sau khi được tái sinh ở Lambda, hãy dùng nguyên liệu sẵn có ở đó mà tự tay chế tạo, thử nghiệm tới lui đi, kiểu gì cũng ra thứ xài được đấy.”

Nói cách khác, Aran đang bảo Murakami: “Tự mà chế lấy.”

Tất nhiên, anh ta thừa biết điều đó là không tưởng.

“Thử nghĩ xem… bọn này đâu có biết cách làm từng chi tiết trong mấy món vũ khí hiện đại đó” Murakami đáp. “Chế tạo cơ bản thì thuê thợ rèn được. Nhưng để tạo ra máy bay tàng hình hay trực thăng vận tải thì cần hợp kim, không phải sắt hay đồng.”

Chưa kể đến việc làm vi mạch bán dẫn – thứ điều khiển hệ thống máy móc – bằng tay gần như bất khả thi.

Liệu Lambda có loại nhiên liệu cần thiết để vận hành mấy cỗ máy đó?

Dù có tốn hàng năm trời, khả năng cao là đến cái máy bay đạp chân quay cánh quạt họ cũng chẳng làm ra nổi.

“Tch, cùng lắm thì dùng súng hỏa mai hay đại bác chạy thuốc súng thôi” Murakami càu nhàu.

“Dùng ma thuật còn mạnh hơn, lại dễ xài nữa” Doug đáp.

“Pháo sáng có thể hữu ích… nhưng chẳng phải tốt hơn nếu đừng dựa vào vũ khí sao?” – ‘Odin’ Hazamada Akira nói.

“Haizz, rốt cuộc hắn định để tụi mình phát triển thế giới này kiểu gì vậy…” – ‘Venus’ Tsuchiya Kanako thở dài.

“Tôi cũng không có ý bênh hắn đâu…” Aran nói. “Tôi nói rồi mà, nếu các người tái sinh ở Lambda rồi dùng kiến thức từ Trái Đất và Origin để tự mày mò thì không vấn đề gì cả. Hơn nữa, hồi được tái sinh ở Origin, tụi tôi có nghe gì về chuyện phải giết Vandalieu đâu. Hắn cũng chẳng mong bọn cậu chế tạo vũ khí làm gì.”

“Nhưng dù vậy, việc tạo thuốc súng lại bị cấm ở cái thế giới Lambda đó. Một thế giới nơi thần thánh phủ nhận kiến thức từ thế giới khác lại nắm quyền lực lớn đúng không?” Murakami hỏi.

“Chuyện đó thì… tên thần đó (Rodcorte) nghĩ là các người sẽ xoay sở được nếu cố gắng. Dù có một trăm người thất bại, chỉ cần người thứ một trăm lẻ một thành công là được.”

“… Tên thần đó đúng là thứ cặn bã. Còn khó hơn việc giết Vandalieu ấy chứ.”

Thực chất thì, kể cả khi những người tái sinh không mang kiến thức từ thế giới khác đến Lambda, Rodcorte vẫn sẽ xem việc họ tận dụng ma thuật và năng lực cheat để tiêu diệt các chủng loài đe dọa “nhân loại” như loài người, Elf, và Dwarf – đồng thời áp bức các tộc như Dark Elf, Scylla và Vampire đến bờ vực diệt vong – là “phát triển thế giới”.

Lúc Murakami cuối cùng cũng có vẻ chấp nhận, Aran lại quay sang hỏi ngược.

“Mà này, cho tôi hỏi lại nhé. Sao cậu tin lời tôi? Cậu chính là người đã giết tôi đấy, Murakami-san?”

Đúng vậy. Chính Murakami là kẻ đã giết Aran và Izumi. Lẽ ra hai người phải căm hận và mong trả thù hắn mới đúng.

Nhưng Murakami vẫn giữ nguyên vẻ mặt chán chường khi đáp.

“Chính vì vậy nên tôi mới hỏi kỹ như thế. Hỏi vì sao không thể làm, vì sao lại có thể, rồi sau đó hỏi lại tên thần kia. Nếu hắn trả lời khác – và câu trả lời đó lại bất lợi cho cô – thì rõ ràng cô là kẻ nói dối.”

“Guh, ngươi biết rõ tên ngốc đó quá nhỉ!” Aran rên rỉ.

Vốn dĩ Rodcorte không phải loại thần hay nói dối. Khi rơi vào tình huống bất tiện, ông ta thường chỉ lạnh lùng đáp “Ta không thể làm vậy” hoặc “Ta không thể nói”, nhưng hiếm khi đưa ra lý do cụ thể. Cũng có những lúc ông ta hoàn toàn không nói rõ mục đích thực sự ngay từ đầu, nhưng ông ta không phải kẻ nói dối khéo léo—có lẽ là không đủ khả năng. Điều này có lẽ xuất phát từ tính cách của ông ta hơn là do bị ràng buộc bởi luật lệ gì đó.

Tất nhiên, không ai có thể tin tưởng ông ta, bởi lúc nào cũng giữ thái độ kẻ cả, nhìn xuống những người tái sinh như thể họ chỉ là quân cờ. Tuy vậy, đối với Murakami—kẻ có ý định giết Vandalieu—thì Rodcorte vẫn đáng tin hơn Aran.

“… Biết là câu này hơi hiển nhiên, nhưng sao mấy người lại nghĩ tới chuyện giết Vandalieu vậy? Rõ ràng là bất lợi nghiêng hẳn về phía mấy người còn gì” Aran nói. “Cái Death Scythe cho ta thấy rồi đó, chỉ ngưng tim là không đủ để giết hắn đâu. Dù có giết được, trừ khi tên thần ngốc đó ra tay can thiệp, hắn có khi lại hóa thành Undead mất. Hắn có hơn một tỉ Mana, mạnh còn hơn cả bọn mình dù chẳng có khả năng cheat nào. Lại còn có cả một đống kẻ thề sống chết bảo vệ hắn. Mà kể cả sau khi các người tái sinh, hắn vẫn sẽ tiếp tục mạnh lên không ngừng. Và điều tệ nhất là—hắn có thể nghiền nát linh hồn các người, hủy diệt đến mức không bao giờ có thể trở lại.”

Murakami và đồng bọn của hắn đích thực là những kẻ mạnh. Dù không có thiết bị hay vũ khí tối tân từ Origin, chỉ với thực lực hiện tại, họ cũng đủ sức sánh vai với mấy mạo hiểm giả hạng B ở Lambda. Điều này càng đúng hơn với ba người: ‘Odin’ Hazamada Akira, ‘Hecatoncheir’ Doug Atlas, và ‘Chronos’ Murakami Junpei—những người từng nằm trong nhóm có sức mạnh chiến đấu hàng đầu trong số các Braver.

Nhưng cho dù có hợp sức, Aran cũng không thể hình dung nổi cảnh họ đánh bại được Vandalieu.

“Dù có được hứa hẹn cho một cuộc sống lần thứ tư như Kaidou Kanata đi nữa, cũng rõ ràng là không xứng đáng mà?” Aran nói.

“Cách suy nghĩ của chúng ta khác cậu thôi” Murakami đáp. “Ta thấy cũng chẳng cần giấu làm gì, nên sẽ nói thẳng. Hắn định giết chúng ta. Khi cái thằng vô dụng Konoe tấn công, hắn đã nhìn thẳng về phía chúng ta. Chính vì vậy, nếu không muốn bị giết, chúng ta buộc phải ra tay trước. Đằng nào thì cũng có phần thưởng đi kèm, vậy là đủ lý do rồi. Chọn lựa hiển nhiên quá còn gì.”

“Nếu ta là hắn, ta cũng sẽ giết tất cả thôi.”

“Ta không muốn sống trong sợ hãi, chỉ để trốn tránh hắn.”

“Vả lại, nghe nói lần này thần kia sẽ giúp nhiều hơn lúc hỗ trợ Kanata. Chắc sẽ ổn thôi.”

Với hệ giá trị của Murakami và những người đi cùng, chuyện nghĩ rằng Vandalieu sẽ chủ động ra tay giết họ cũng không có gì bất ngờ. Đã vậy, thay vì ngồi chờ chết, suy nghĩ phản công là điều tất yếu.

“Này, theo tính toán của ta thì xác suất hắn chủ động giết các người là—” Aran bắt đầu nói.

“Với tình hình hiện tại, kể cả xác suất đó có thấp đến đâu, thì cũng có thể tăng vọt bất kỳ lúc nào. Vậy nên tính toán kiểu đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa” Murakami Junpei nói, rồi quay lưng bỏ đi.

Những người tái sinh khác cũng lặng lẽ bước theo hắn. Aran nhìn theo bóng lưng họ với vẻ bực bội.

Vốn dĩ, Aran chẳng quan tâm Murakami và nhóm của hắn sống hay chết. Dù có bị nghiền nát linh hồn, hắn cũng chẳng thấy thương hại.

Nhưng nếu họ thực sự trở thành kẻ địch của Vandalieu, và nếu chuyện này khiến Vandalieu cho rằng toàn bộ những người tái sinh đều cùng một giuộc, thì đó sẽ là chuyện lớn. Nếu vậy, rất có thể cậu ta sẽ chủ động ra tay với những Braver còn lại—những người mà Aran đang bảo vệ.

“Nếu hắn không có cách gì để tự tìm ra chúng ta, thì khi được tái sinh thành trẻ sơ sinh, có thể còn trốn được. Nhưng… vì là hắn, nên cũng đâu có gì đảm bảo là hắn không tự nhiên nhận được kỹ năng kiểu như 【 Cảm Nhận Người Tái Sinh 】 đâu…” Aran lầm bầm.

“Xin lỗi, ta có thể hỏi một chút được không?” – một giọng nói vang lên.

“Uwah! … Là cô à. Muốn gì đây?”

Aran cứ tưởng ai nấy đều đã rời đi cùng Murakami rồi, nhưng ‘Aegis’ Melissa J. Sautome vẫn còn ở lại.

“Ta có một thắc mắc. Origin và Lambda là hai thế giới khác nhau, vậy tại sao Vandalieu lại có thể sử dụng ma pháp hệ tử vong giống hệt như bên Origin?” cô hỏi.

Aran hơi bối rối với câu hỏi, nhưng rồi nhanh chóng quyết định rằng nói ra cũng chẳng sao.

“Không hẳn là giống y hệt, chỉ là nhìn thì thấy vậy thôi. Những chi tiết nhỏ hẳn là có khác biệt… ta đoán vậy. Nói cho cùng, ma pháp tử vong vốn là thứ dị thường ở cả hai thế giới. Đã là ma pháp chưa từng được khám phá thì quy tắc có khi cũng chẳng áp dụng được.”

Aran và những người khác không hề biết rằng thực ra, kỹ năng phản đòn 【 Counter 】 của Ereshkigal—nay đã trở thành một phần của Legion—đã thay đổi, giờ chỉ phản lại sát thương từ kẻ tấn công gần nhất. Vandalieu thì do hiệu ứng “Không kế thừa kinh nghiệm kiếp trước” nên đã tự học lại ma pháp tử vong từ đầu. Vì thế, cậu hoàn toàn không nhận ra sự khác biệt giữa Origin và Lambda.

“Vậy… cuối cùng thì vẫn là hắn có thể làm được điều tương tự. Ta còn một câu nữa. Ở Lambda, chỉ số Sinh lực có áp dụng trong mọi trường hợp không? Như khi bị cắt cổ chẳng hạn, hay khi dính đòn bỏ qua phòng thủ?” Melissa tiếp tục hỏi.

“Chà, câu này hơi nguy hiểm đấy… về cơ bản thì có áp dụng” Aran đáp. “Dĩ nhiên, vị trí trúng đòn vẫn ảnh hưởng đến lượng sát thương, nên không phải cứ chém đâu cũng được. Nhưng có thể coi là không thể có chuyện một anh hùng trong thế giới đó bị dân thường giết chết chỉ với một đòn bất ngờ.”

Trái ngược với Earth hay Origin, nơi mà dù là anh hùng lão luyện cũng có thể chết bất ngờ, Lambda có hệ thống Sinh lực (HP) giúp chống lại điều đó. Dù cổ có bị cắt bởi một thường dân hay bị đâm lén vào tỳ tạng bởi một binh sĩ vô danh, họ cũng không bị thương chí mạng. Thậm chí có khi chỉ trầy xước nhẹ.

“Thế giới đó có những khái niệm như công, thủ, và kỹ năng. Dù đòn đánh xuyên qua kẽ giáp sẽ khiến phòng ngự gần như vô dụng, nhưng người có kỹ năng 【 Kháng Vật Lý 】 thì da thịt cũng như áo giáp rồi” Aran nói thêm.

“Vậy cả tên lửa hạng nhẹ cũng không xi nhê gì, dù có trúng trực tiếp?” Melissa hỏi.

“… Cô nhận ra rồi đấy.”

Đúng vậy, ở Lambda, không hiếm những sinh vật chịu được cả đòn đánh từ tên lửa hạng nhẹ. Một quả tên lửa như thế có thể hạ được quái Rank 4 như Orc Soldier, nhưng nếu trúng Rank 7 như Earth Dragon thì cũng chỉ như bị đấm mạnh một phát. Với Rock Dragon thì có khi còn chẳng để lại vết bầm.

Trong số cư dân của Talosheim, khỏi nói đến ‘Kiếm Vương’ Borkus, ngay cả Miles—người hiện đang đi công tác cùng Mặt trận Giải phóng Sauron—cũng có thể mặc kệ đòn tấn công đó và lôi kẻ bắn ra đánh chết bằng tay không.

Mạo hiểm giả hạng C nếu có kỹ năng 【 Khiên Thuật 】 và 【 Giáp Thuật 】 thì sẽ không sao, hạng D nếu đồ xịn cũng chỉ bị thương nhẹ. Kể cả trúng chỗ hiểm thì cũng khó mà chết ngay.

“Thế còn súng hỏa mai?” Melissa hỏi.

“Giết được mạo hiểm giả hạng D bằng súng hỏa mai thì chắc phải bắn trúng mắt hay miệng. Trúng đầu cũng chưa chắc xuyên được sọ. Ngay cả lính thường nếu đội mũ sắt thì cũng không chết với một phát. Có điều pháp sư yếu Sinh lực thì có thể sẽ toi đấy” Aran đáp. “Còn quái vật thì… tùy loại, nhưng cứ hình dung Rank 3 là cỡ một con gấu đi?”

Ngay cả thợ săn chuyên nghiệp cũng khó giết gấu chỉ với một phát bắn. Mà nếu thay gấu bằng lợn rừng dài ba mét hay khủng long ăn thịt chạy nhanh thì độ khó cũng chẳng giảm.

Thêm vào đó, tầm bắn của súng hỏa mai ở Lambda là quá gần, nên người bắn sẽ bị phản công. Kể cả chỉ dùng vũ khí cận chiến, những người đủ trình vẫn có thể tung ra kỹ năng chiến đấu như 【 Không trảm 】 để tấn công từ xa.

Súng bắn tỉa sát thương cao, súng trường tấn công tốc độ cao hay súng chống tăng thì có thể khác, nhưng nhìn chung, súng không phải vũ khí hiệu quả trong Lambda.

Và thứ duy nhất ngoại lệ là 【 Kỹ thuất pháo binh 】 của Vandalieu, nhưng khẩu pháo dùng Mana khổng lồ làm lực đẩy, bắn đạn làm từ kim loại ma thuật hoặc mảnh xác Ma Vương đủ sức giết thần thì rõ ràng không thể so với súng hay pháo thông thường.

“Ta hiểu rồi. Vậy còn đòn đánh bỏ qua phòng thủ?” Melissa hỏi tiếp.

“… Ta không muốn trả lời câu này” Aran lắc đầu. “Câu hỏi đó rõ ràng là để kiểm tra khả năng 【 Bỏ qua phòng thủ (Ignore Defense) 】 của Amamiya sẽ hiệu quả ra sao ở Lambda, đúng không?”

“Vậy khỏi cần trả lời. Phản ứng của anh là ta hiểu rồi.”

Kỹ năng như cheat 【 Ignore Defense 】của Amemiya Hiroto tuy có một số điểm bất tiện, nhưng ở Origin thì nó vẫn được xem là cực kỳ mạnh. Tuy nhiên, dường như nó sẽ không còn là mối đe dọa nghiêm trọng khi sang Lambda, do có tồn tại chỉ số Sinh lực.

Melissa đã rút ra kết luận đó chỉ từ phản ứng của Aran, và tiếp tục đặt câu hỏi tiếp theo mà chẳng màng tới việc đòi một câu trả lời tử tế.

“Có khả năng bọn mình sẽ được chuyển sinh sang Lambda ngay sau khi chết, giống như Kanata nói không?” cô hỏi.

Đây chính là lý do khiến Kanata bị Vandalieu tiêu diệt.

“Về lý thuyết thì có thể, nhưng rất khó” Aran trả lời. “Nó tạo gánh nặng lên hệ thống. Một lần thì còn có thể miễn cưỡng chấp nhận, nhưng việc được tái sinh vào thân thể người lớn ngay sau khi bị giết thì là điều bất khả thi.”

Rodcorte đang sử dụng một hệ thống để vận hành luân hồi chuyển sinh. Và hệ thống đó vốn dĩ không cho phép hồi sinh người đã chết.

Những cá nhân được chuyển sinh đã lách luật bằng cách tái sinh thành trẻ sơ sinh, nhưng việc sống lại trong cùng thân xác trưởng thành mà mình từng có trước khi chết thì chẳng khác gì hồi sinh cả.

Kết quả là hệ thống sẽ phải gánh chịu một áp lực cực lớn.

“Vậy tức là không thể làm đi làm lại được... cảm ơn, ta chỉ cần biết vậy thôi” Melissa nói rồi quay lưng lại với Aran.

Với chừng đó là đủ để mình quyết định phải đặt cược vào ai rồi, cô thầm nghĩ.

Cùng lúc đó, Rodcorte đang lên kế hoạch cụ thể để phá hủy hệ thống luân hồi của Vida, và hấp thụ vào hệ thống của mình linh hồn của những chủng tộc do Vida tạo ra mà không bắt nguồn từ quái vật — bao gồm cả các tà thần còn sót lại từ quân đoàn Ma Vương.

“Cuối cùng thì vẫn phải tiêu diệt Vida. Tuy nhiên, nhìn từ góc độ khác, nếu Vida bị tiêu diệt thì việc tiếp quản hệ thống của cô ta cũng không phải quá khó. Vấn đề là, Alda làm sao tiêu diệt Vida nếu hắn không thể tiêu hủy linh hồn…”

Nếu phương pháp này khả thi, Rodcorte không chỉ có thể đáp ứng yêu cầu của Alda, mà còn tăng số lượng linh hồn đổ vào hệ thống của mình — đồng nghĩa với việc có thêm binh lực để đối phó với Vandalieu.

Hắn đã thu thập thông tin từ ký ức của các Human và Dwarf ở những ngôi làng khai hoang thuộc Công quốc Hartner mà Vandalieu đã mang đến Talosheim, dù đó chỉ là ký ức ngắn ngủi trước khi họ được dẫn dắt theo 【 Cám dỗ quỷ đạo 】.

Phía bên kia dãy núi biên giới, Vandalieu đang trị vì một quốc gia ở khu vực phía nam lục địa Bahn Gaia, nơi nữ thần đang say ngủ. Hắn tự xưng là “Thánh tử của Vida”. Với hoàn cảnh như vậy, nếu quân Alda tấn công, hắn chắc chắn sẽ không bỏ chạy.

Và những kẻ tôn thờ Alda sẽ không thể làm ngơ trước một quốc gia xem quái vật như Undead, Ghoul, Vampire, Lizardman là công dân, lại còn thờ phụng Vida và các tà thần đi theo cô.

Rodcorte không tồn tại ở thế giới Lambda, nhưng Alda thì có. Sẽ rất khó để ngăn phe của Alda không dán mác tà thần lên Zuruwarn, thần của không gian và sáng tạo, và Ricklent, thần tri thức của thời gian và không gian.

“Hmm… nếu bị tấn công liên tục, sức mạnh suy yếu, tín đồ cũng giảm mạnh, thì cô ta sẽ rơi khỏi cương vị thần linh. Vậy thì cứ theo kế hoạch này thôi” Rodcorte kết luận.

“Này, trả lời câu hỏi của ta đi! Linh hồn đã vỡ thì không thể hàn gắn lại đúng không?!” ‘Mage Masher’ Minami Asagi đột ngột chen vào, cắt đứt dòng suy nghĩ của Rodcorte.

“… Ta phải trả lời cậu bao nhiêu lần thì cậu mới hiểu?” Rodcorte hỏi lại.

“Ta muốn chắc chắn. Vì ta không thể tin ông. Ta cứ hỏi đi hỏi lại để xem ông có đang nói dối hay không.”

Rodcorte hơi bất ngờ. Hiếm có người phàm nào dám tỏ thái độ ngạo mạn đến vậy với thần linh.

“… Việc ghép các mảnh linh hồn vỡ để tái chế thành một linh hồn mới không phải là điều bất khả thi” hắn nói.

“Thật sao?! Vậy thì—”

“Tuy nhiên, điều đó khác với kiểu hồi sinh mà cậu đang tưởng tượng. Kết quả sẽ chỉ là một linh hồn méo mó, không còn ký ức hay nhân cách của Konoe Miyaji hay Kaidou Kanata.”

Khi Rodcorte nói vậy, hắn chợt nhớ lại một chuyện. Hơn một trăm ngàn năm trước, hắn đã gom nhặt những mảnh linh hồn của Zakkart và Ark, kết hợp chúng lại thành một linh hồn duy nhất để ngăn Vida hồi sinh người chết.

Hắn đã quan sát vô số lần chuyển sinh của linh hồn đó khi nó luân chuyển trong hệ thống của mình, nhưng vì không phát hiện điều gì bất thường nên hắn đã để mặc và dần quên đi.

“Nếu cậu không tin ta, thì cứ hỏi Machida Aran và Shimada Izumi là được. Tại sao lại hỏi ta?” Rodcorte hỏi.

Đối với Asagi, hai người đã trở thành Quyến thần phục vụ Rodcorte hẳn phải là những người đáng tin cậy. Thế mà cậu vẫn cố tình tra hỏi chính Rodcorte — kẻ mà cậu tuyên bố là không thể tin — khiến hắn không thể hiểu nổi.

Asagi nhanh chóng đáp lại: “Phải, nhưng cũng có khả năng Aran và Izumi không biết những chuyện này. Nếu ta hỏi trực tiếp hai người đó, có thể lại xảy ra chuyện như lần trước. Thế nên ta sẽ hỏi ông trước, rồi để Aran, Kouya và Tendou phân tích câu trả lời.”

Cái gọi là “chuyện như lần trước” chắc là ám chỉ việc Konoe Miyaji đã cố dùng ‘Clairvoyance’ Tendou để tấn công, khiến Aran và Izumi không thể hành động.

Những con người được nâng cấp thành Quyến thần vốn có ý chí tự do, nhưng nếu họ can thiệp trực tiếp vào thần linh mà họ phục vụ, hoặc vi phạm rõ ràng các quy tắc bị áp đặt, họ sẽ mất quyền tự do hành động.

Asagi có lẽ đang đề phòng điều đó xảy ra nếu chẳng may hỏi đến vấn đề nhạy cảm với Rodcorte.

Có vẻ như hành động của cậu còn có chiều sâu hơn Rodcorte tưởng.

“Vậy tại sao cậu lại thành thật thừa nhận điều đó với ta?” Rodcorte hỏi tiếp.

“Dù sao ông cũng đọc được suy nghĩ của chúng ta mà, phải không? Vậy thì giấu làm gì nữa” Asagi đáp.

“Quả đúng như vậy.”

Rodcorte bắt đầu nhìn nhận lại Asagi. Cậu ta không chỉ nhận thức được suy nghĩ của mình đang bị đọc, mà vẫn dám tỏ ra ngạo mạn trước một thực thể vượt trội hoàn toàn so với mình. Đúng sai chưa bàn đến, chỉ riêng điều đó đã là thứ mà người thường không thể làm nổi.

Thực tế thì Rodcorte cũng xác nhận rằng những gì Asagi nghĩ đúng là trùng khớp với lời cậu ta nói ra.

“Nhưng vì sao cậu lại mong muốn hồi sinh hai người đó? Chẳng phải các cậu đã không còn coi họ là đồng đội nữa sao?” Rodcorte hỏi.

Kaidou Kanata từng bắt cóc các nữ tội phạm, cưỡng hiếp rồi sát hại họ, sau đó phi tang thi thể. Khi mẹ của một người tái sinh khác gặp tai nạn nguy kịch, hắn lại coi đó là cơ hội và bán nội tạng bà ấy sau khi kết liễu. Hắn đã bôi nhọ danh dự của nhóm Bravers.

Konoe Miyaji thì còn đỡ hơn đôi chút, nhưng anh ta đã phản bội và gia nhập Eighth Guidance cùng Murakami Junpei.

Dù đã bị tiêu diệt, hai kẻ đó rõ ràng không phải là người mà Asagi nên quan tâm.

Nhưng có vẻ Asagi lại có suy nghĩ khác.

“Đúng là ta không thể xem họ là đồng đội nữa” cậu nói. “Thực lòng mà nói, ta nghĩ họ đáng chết vì những gì đã làm. Aran và mấy người kia cũng không hề bận tâm đến việc họ bị tiêu diệt. Ta hiểu rằng những gì Amamiya làm chỉ là để tự vệ. Nhưng nếu hỏi ta liệu họ có đáng bị nghiền nát linh hồn như vậy hay không, thì ta…”

Dường như chính suy nghĩ của Asagi với tư cách một con người đã thúc đẩy cậu điều tra xem linh hồn của Kaidou Kanata và Konoe Miyaji có thể phục hồi hay không.

Tuy nhiên—

“Đó thật sự là một điều vô nghĩa mà cậu đang bận tâm đấy” Rodcorte bình luận.

“Cái gì?!”

“À, xin lỗi. Có vẻ ta vừa lỡ nói ra suy nghĩ thật của mình.”

“Ông đang cố gây sự với ta đấy à?!”

“Tại sao ta lại phải gây sự với một kẻ không thể đánh trả? Ta chỉ thấy chuyện cậu đang lo thật sự rất vô nghĩa, vậy thôi.”

Asagi tức giận đến cực điểm.

Rodcorte quyết định giải thích trong lúc nghỉ lấy hơi. “Có vẻ như cậu đang lo về việc liệu hành vi của hai người đó có đáng để nhận hình phạt nghiền nát linh hồn hay không, nhưng hình phạt thích đáng cho một hành vi thì tùy thuộc vào quan điểm mỗi người. Có người nói rằng tội ác như vậy đáng chết, thì cũng sẽ có kẻ cho rằng cái chết là quá nặng” hắn nói. “Với ta, việc linh hồn bị nghiền nát là một vấn đề, nên ta có thể nói rằng hai người đó không nên nhận kết cục như vậy. Chỉ thế thôi.”

“… Ông không hiểu gì cả đúng không? Nghe một vị thần nói điều như vậy chỉ khiến ta thấy kỳ quái. Và chẳng phải chính ông là người để mặc Konoe chết sao?” Asagi nói.

“Cậu muốn ta nhắc lại lý do lần nữa không? Dựa trên những gì ta đọc được từ suy nghĩ của cậu, thì cậu cũng hiểu gần hết rồi đấy.”

“Chết tiệt, ông chẳng phải thần linh gì hết!” Asagi rủa, rồi quay lưng bỏ đi.

Có vẻ như phiên tra hỏi hôm nay kết thúc tại đây.

Liệu nhóm người tái sinh sẽ nhận được hỗ trợ như thế nào sau khi chuyển sinh sang Lambda? Kinh nghiệm trước đó có ảnh hưởng gì đến kỹ năng của họ không? Liệu ký ức của họ — ngoài ký ức liên quan đến hệ thống luân hồi — có được giữ lại không? Họ có thể chọn cha mẹ nếu được sinh ra làm trẻ sơ sinh không? Có thể chọn nơi bắt đầu nếu chuyển sinh làm người lớn không?... Asagi đã hỏi vô số câu hỏi như vậy, nhưng Rodcorte lại cho rằng điều đó chứng tỏ cậu đang suy nghĩ nghiêm túc hơn, và vì thế, hắn đánh giá cậu cao hơn Kaidou Kanata.

“Giờ thì, ta nên gửi phản hồi cho Alda thôi.”

“Nói cách khác… cảm giác của mình không sai. Amamiya, nhất định mình sẽ ngăn cậu lại” Asagi lẩm bẩm.