Bên trong 【 Black Gaze 】, chỉ còn lại hai sinh thể, và chẳng còn thấy dấu hiệu nào của những kẻ bảo hộ khác.

“…”

Cho đến tận lúc mọi thứ kết thúc, kẻ bảo hộ của Lục long vẫn lặng im, chỉ cúi đầu không nói.

Những kẻ đã sống hàng trăm năm, nay tan biến trong chớp mắt. Và kẻ bảo hộ duy nhất còn lại cuối cùng cũng chậm rãi mở miệng.

“Ngươi không định lấy mạng ta sao?”

Không có câu trả lời.

Sát khí bao trùm 【 Black Gaze 】dần tan biến, và Yu Jitae hiện thân trước mặt kẻ bảo hộ. Anh hỏi.

“Ngươi không thấy nhớ tự do à?”

“…Nếu bảo là không thì chính là đang nói dối. Nhưng cơ thể này vốn được tạo nên bởi ma giới, và người đã cứu ta khỏi kiếp sống bất đắc dĩ lại chính là chủ nhân hiện tại của ta.”

“…”

“Ta đã dốc lòng trung thành với chủng tộc lục long. Dù có phải bỏ mạng, ta cũng không hề có ý định phản bội.”

Dù cách hành xử chẳng khác gì du côn, lời lẽ của hắn lại mang theo khí chất hiệp sĩ. Sau một hồi suy nghĩ, Yu Jitae bước lại gần và cúi người, ngang tầm mắt với hắn.

“Mục đích sống của ngươi là để bảo vệ Lục long, đúng không?”

“…Đúng vậy.”

“Nhưng giờ ta sẽ là người bảo vệ Lục long. Như vậy thì sự tồn tại của ngươi chẳng còn ý nghĩa nữa.”

“…!”

Đôi mắt đỏ rực của hắn khẽ rung động.

Đó là sự thật. Một khi có kẻ mạnh như vậy đứng ra bảo vệ rồng, thì còn ai dám nói rằng họ cần đến một kẻ bảo hộ nữa? Thế nhưng, dù biết thế, hắn cũng chẳng thể tự mình bước đi con đường khác.

“Ngươi không phải… một kẻ tà ác sao?”

Ừ thì, đúng là vậy thật. Nhưng có vẻ kẻ bảo hộ này đang hiểu lầm điều gì đó nghiêm trọng, Yu Jitae nghĩ.

“Nếu như mạng sống của ta vẫn còn giá trị nào đó, thì xin hãy nói cho ta biết. Chỉ cần điều đó giúp ta tiếp tục bảo vệ Lục long, ta sẽ làm bất cứ điều gì.”

“‘Bất cứ điều gì’ sao?”

“…Miễn là điều đó không gây tổn hại đến sự an toàn của Lục long, ta sẽ chấp thuận.”

Dù anh không hoàn toàn hài lòng với câu trả lời ấy, cả hai cũng đã đạt được một điểm chung tương đối. Sau một thoáng trầm ngâm, Yu Jitae mở lời.

“Cho đến khi những con rồng kết thúc Amusements, hãy trở thành kẻ hầu của ta.”

“Kẻ hầu… ý ngài là hoàn toàn tuân phục sao? Kể cả khi điều đó đi ngược lại ý chí của ta?”

Lời hắn nói có hơi khô cứng, nhưng Yu Jitae không bận tâm.

“Gần như vậy.”

Nghe thế, kẻ bảo hộ khẽ cúi đầu.

“…Tuy nhiên, trên cơ thể hèn mọn này có một phong ấn của Bá tước ma giới.”

“Rồi sao?”

“Ta không biết ngài là ai, nhưng ta hiểu rằng ngài đã vượt qua một giới hạn nào đó của phàm nhân. Dẫu vậy, dù 【 Ma pháp Phục Tùng 】mà rồng đã niệm đã bị phá bỏ, thì dấu ấn của ma giới vẫn còn in trên cơ thể này. Nó sẽ cản trở ta trong việc hoàn toàn phục tùng.”

Chuyện đó, chẳng hề là vấn đề.

“Đừng rời mắt khỏi ta.”

Nghe lời, kẻ bảo hộ ngẩng đầu nhìn thẳng vào Yu Jitae. Và ngay khoảnh khắc ấy, một quầng sáng xanh lam bừng lên trong mắt hắn.

Một trong ba Quyền năng mà anh đã cướp lấy từ Đại công tước Ma giới, năng lực vốn chỉ dùng để phân biệt thiện ác, xác thực thật giả và thiện cảm.

【 Eyes of Equilibrium (SS) 】

Nhưng trong bản chất sâu xa của năng lực ấy, là dòng ma lực của Đại công tước ẩn tàng bên trong.

“…!”

Khi ma lực của Đại công tước bắt đầu tuôn trào, kẻ bảo hộ lập tức cứng đờ như hóa đá.

Một luồng ma khí dày đặc đến rợn người.

Chẳng lẽ… kẻ này sánh ngang với Đại công tước Ma giới?

Kẻ bảo hộ đã rời khỏi ma giới từ hàng trăm năm trước, giờ đây bàng hoàng trước những gì đang diễn ra.

Lời nguyền của Bá tước Ma giới đã ăn sâu vào thân thể hắn, nay đang bị ma lực của Yu Jitae xóa bỏ từng chút một. Không chỉ vậy, dấu ấn của Đại công tước đang thay thế vào chỗ trống ấy.

Cùng lúc đó, cơ thể hắn—đã từng được tái tạo nhờ ma lực của Bá tước—một lần nữa bắt đầu biến đổi. Dù vậy, vốn là một bộ giáp sống, dáng vẻ của hắn sau khi thay đổi vẫn là một bộ giáp toàn thân.

“…”

Quỳ gối một bên chân, kẻ bảo hộ thể hiện lòng kính trọng. Nhưng trong lòng hắn, nghi ngờ với người đàn ông trước mặt không ngừng trỗi dậy.

Ma lực kia quá đỗi tà ác. Không thể nào là một người tốt được.

Liệu cái gọi là “bảo vệ” rồng kia… có phải chỉ là ngụy biện? Phải chăng hắn đang bắt những con rồng làm con tin?

‘…’

Một kẻ nguy hiểm, kẻ bảo hộ nghĩ.

Theo bản năng, hắn cảm thấy người đàn ông này còn tà ác hơn cả những kẻ đến từ ma giới. Có lẽ, hắn chính là Ma Vương của thế giới này.

…Không thể nào…

Lục long đã rơi vào tay một kẻ như vậy? Nghe theo lời hắn, có vẻ như toàn bộ lũ rồng đều đã bị khống chế.

Trong đầu kẻ bảo hộ, Yu Jitae giờ đây chẳng khác gì ác ma hoàn hảo—là Ma Vương, là kẻ bắt cóc, là tất cả những gì tệ hại nhất trên đời này. Và tên đó đang đứng trước mặt hắn.

Với tư cách là một kẻ bảo hộ, hắn phán rằng mình phải trốn thoát cùng những con rồng—ít nhất là phải cứu được Lục long.

Nhưng khi nhìn vào sức mạnh của đối phương, hắn không thấy chút hy vọng nào.

Tuyệt vọng gặm nhấm tâm trí hắn.

“Ngươi đã sẵn sàng chưa?”

Kẻ bảo hộ, với cõi lòng thê thảm, đáp lời.

“…Rồi.”

Nghe xong, Yu Jitae xé toạc 【 Black Gaze 】 mà bước ra ngoài.

Phòng của Bom đã trở thành một mớ hỗn độn. Tủ quần áo đổ nghiêng, vài chậu hoa vỡ tan. Một phần chấn động bên trong 【 Black Gaze 】 đã rò rỉ ra và ảnh hưởng đến căn phòng.

Điều đó cũng dễ hiểu thôi, bởi hắn đã dùng đến 【 Final Form – Hình thái cuối cùng: Đoạn tận kiếm 】.

Từ trong đống đất vương vãi ra từ chậu cây bể nát, một con sâu nhỏ bò lừ đừ. Yu Jitae khẽ thở dài.

Ngay khoảnh khắc ấy, Kaeul—cảm nhận được hơi người—mở cửa bước vào.

“…Ahjussi?”

Có vẻ bé gà con chẳng thể cảm nhận được gì từ 【 Black Gaze 】thuần khiết.

“Em, đếm xong rồi, mà… ủa, đi đâu—”

Đôi mắt đang cụp xuống của cô bé bỗng sáng rỡ trở lại. Quăng luôn kịch bản sang một bên, Kaeul chạy tới gần.

“Anh đi đâu thế! Tự dưng gió nổi lên, tụi em lo là anh gặp chuyện nên mới đi tìm! Gyeoul còn phát ra tiếng ‘ú…’ nữa kìa và… nnn…?”

Đang giữa câu, cô bé phát hiện ra một bộ giáp đen đứng sau lưng Yu Jitae, liền nghiêng đầu thắc mắc. Không phải là kẻ bảo hộ mà cô từng biết.

“Người này là ai vậy? Bạn của anh hả?”

Yu Jitae mỉm cười nhạt khi thấy ánh sáng ngây thơ trong đôi mắt ấy.

Ngay lúc đó, vị Hộ Vệ đã nhận phải một cú sốc không nhỏ. Tự nhiên, nó nghĩ rằng lũ rồng hẳn sẽ phải dè chừng Yu Jitae. Gã đàn ông ấy là kẻ tồi tệ — điều đó, chỉ vài khoảnh khắc trước thôi, nó còn chắc như đinh đóng cột. Nó lo rằng lũ rồng đã phải chịu đựng chuyện gì đó dơ bẩn…

Thế nhưng… phản ứng này là sao?

Giọng nói chan chứa lo lắng phát ra từ cô rồng vàng còn non nớt ấy — chẳng khác nào giọng một đứa trẻ vừa tìm lại được cha mẹ giữa cơn hoảng loạn.

Không thể nào…

Không đời nào…

Khi suy nghĩ và thực tại mâu thuẫn đến độ khiến nó chết lặng, thì một con rồng con khác với mái tóc xanh lam thò đầu ra khỏi khung cửa.

Một luồng khí tức sâu thẳm như nước tràn ngập căn phòng. Đó là Lam long.

Ngay khi ánh mắt chạm phải Yu Jitae, Lam long lập tức biểu lộ vẻ mặt như sắp bật khóc. Nó loạng choạng bước tới gần anh. Rồi vươn tay ra, như thể đang đòi được ôm.

Yu Jitae ôm lấy Lam long một cách tự nhiên. Cử chỉ ấy chẳng hề mang theo chút cảm xúc mãnh liệt nào — thế mà ngay khoảnh khắc được anh ôm vào lòng, Lam long thôi không nức nở nữa. Nó dịu lại như nước chảy về nguồn.

Một cú sốc chồng lên cú sốc.

Chuyện quái quỷ gì đang diễn ra trước mắt nó thế này?

Có thứ gì đó đã đảo lộn tâm trí lũ rồng sao? Hay bọn chúng bị thôi miên? Không, đến cả ma pháp mê hoặc của Ma Vương còn chẳng có tác dụng với rồng cơ mà.

Vậy thì rốt cuộc là…?

“Khoan đã! Rốt cuộc chuyện gì xảy ra vậy? Sao phòng lại tan hoang thế này? Bom-unni mà bị thương thì sao?!”

“Không phải tôi.”

“Thế ai?”

Kaeul trừng đôi mắt to đầy sắc bén, giọng như muốn tra hỏi: ‘Anh còn định biện hộ kiểu gì?’

“Là cái ông này.”

Yu Jitae chỉ tay về phía Hộ Vệ. Theo đó, ánh nhìn sắc lẹm của Kaeul cũng chuyển hướng theo.

“Sao ông lại làm thế? Ahjussi với Bom-unni suýt nữa thì gặp chuyện rồi còn gì! Mà ông là ai hả? Sao lại tự nhiên vào nhà người ta?!”

Con gà con vàng cứ thế mổ liên hồi. Còn Hộ Vệ — từ một người bảo hộ cao quý nay bỗng biến thành tội nhân — thì lúng túng chẳng biết phải làm sao. Đáng lẽ nó nên tự giới thiệu từ đầu, giải thích rằng mình tới để bảo vệ các cô bé… Nhưng sự việc đã đi chệch hướng, và nó đánh mất cơ hội.

“Chào đi.”

Không ngờ, người ra tay cứu vớt lại là Yu Jitae.

“Ông ta là nhân viên dọn dẹp mới tôi thuê.”

…Không, đây chẳng phải cứu vớt gì cả.

Tình hình vẫn tiếp tục vượt khỏi tầm kiểm soát của nó.

------------------------------------------

Một tiếng sau.

Trên người mặc tạp dề (vì Gyeoul sợ hình vẽ trên giáp ngực), tay mang găng cao su (vì không thể nhặt mảnh vỡ chậu hoa bằng găng sắt), Hộ Vệ đang phải một mình dọn dẹp phòng của Bom.

Sau một hồi cật lực dọn dẹp, cuối cùng cũng gần xong.

Nó ngồi xổm xuống, cố gắng tiêu hoá mọi chuyện đã xảy ra cho đến lúc này. Kim long và Lam long — cả hai đều thân thiết với Yu Jitae như người một nhà. Nếu không phải do mê hoặc, thì đó chắc chắn là tình cảm xuất phát từ chính trái tim bọn chúng.

“…Ahjussi…”

Đúng lúc đó, Lục long thốt lên trong mơ.

“…món em nấu… có ngon không?”

Cô bé như đang đút gì đó cho tên đàn ông quỷ quái ấy trong mơ.

“…Đồ nói dối…”

Bom mỉm cười nhẹ nhàng trong lúc nói mớ.

Thêm một cú sốc nữa. Đã gần hai mươi năm, Hộ Vệ chưa từng thấy cô gái trẻ tộc Lục long nở nụ cười như thế.

Tuy chẳng thể hiểu được, nhưng nó buộc phải chấp nhận.

Tên đàn ông ấy, không chỉ không làm hại rồng — mà mối quan hệ giữa họ còn có vẻ bền chặt đến kỳ lạ.

Nó cần phải tiếp tục quan sát thêm.

Ngay lúc đó, cửa ký túc xá bật mở.

“Haa…”

Yeorum trở về sau buổi luyện tập, toàn thân đẫm mồ hôi như nữ chính phim truyền hình. Sau khi liếc qua căn phòng, cô nhìn thấy Hộ Vệ, nhíu mày hỏi:

“Cái gì kia?”

“Người dọn dẹp, hình như vậy” Kaeul đáp.

Không… tôi không phải…

“Người dọn dẹp á? Vậy sao nó đứng đực ra đó mà không dọn? Nhìn chẳng giống con người nữa.”

“Ừm, em không biết, nhưng ahjussi nói thế đó!”

“Gã đó nói à? Hmm…”

Thú vị hiện lên trong mắt Yeorum. Cô bước lại, dùng chân đá cái thùng rác đặt trước mặt Hộ Vệ. Đống rác vất vả gom lại đổ ụp xuống sàn.

“Làm việc đi. Đừng có lười.”

-------------------------------------------

Khu dân cư.

Tầng ba của khu ký túc có dạng officetel, diện tích 80 mét vuông.

Cuối tuần đến với căn hộ số 301.

Thông thường, rồng có thể triệu hồi các linh thể để thu dọn hang ổ của mình — đó là điều được xem như lẽ thường trong thế giới của chúng. Thế nhưng ở Trái Đất không có linh thể, và mấy cô rồng dường như hoàn toàn không biết cách dọn dẹp.

Dù vậy, Yu Jitae vốn chẳng bận tâm lắm liệu chúng có sống giữa bãi rác hay không… ít nhất là cho đến khi anh chứng kiến phòng của Yeorum.

Khi Yeorum đang ra ngoài luyện tập giữa trưa, còn Hộ Vệ thì đang cặm cụi dọn dẹp căn phòng gây sốc kia, Yu Jitae tiến về phía phòng của Kaeul.

Kaeul lúc đó đang thừ người nhìn kịch bản trong phòng khách, chợt giật nảy khi thấy anh bước tới.

“Kho-khoan đã! Làm sao mà anh có thể vào phòng con gái mà chưa xin phép chứ!”

Cô níu tay anh, ra sức kéo ra.

“Chắc bẩn lắm.”

“K-không?! Không bẩn đâu! Tại gần đây em bận luyện kịch bản nên chưa dọn dẹp nhiều thôi… Dù sao thì, không được vào!”

Bất chấp sự chống cự, Yu Jitae cứ tiến thẳng đến cửa phòng. Kaeul cũng bị kéo theo. Sức mạnh cô gào lên với tiếng “Uang!” chẳng khác gì mèo con bám chân voi.

“Khônggggggggg!”

Và rồi — cánh cửa mở ra.

Chẳng biết cô lấy từ đâu, mà gấu bông, gương, ảnh chụp người ta được dán kín một mặt tường. Số lượng có lẽ lên tới cả trăm.

Rác gói sô-cô-la chất thành núi. Vỏ hộp la liệt khắp nơi.

Đúng nghĩa là một “tổ rồng lộn xộn”.

“Không thể tin nổi! Mẹ em bảo không được tự tiện vào lãnh địa của người khác, biết chưa?!”

“…Những con búp bê kia, em dùng làm khán giả thay thế à?”

Anh nhớ đã từng nghe giọng cô khi tập diễn trong phòng. Chẳng lẽ những con búp bê đó là "khán giả" cho các buổi luyện tập?

“Chuyện đó không quan trọng! Ra ngoài giùm đi…! Em ngượng muốn chết!”

Kaeul xô anh ra với toàn bộ sức lực. Yu Jitae bị đẩy ra hành lang, rồi gọi bản sao của mình. Vì đang là cuối tuần, bản sao cũng được “nghỉ ngơi”.

“Xin nhận lệnh, thưa chủ nhân.”

Một Yu Jitae khác, giống hệt anh, hiện ra trước mặt.

“Hôm nay dọn nhà đi.”