Câu chuyện V – Phần 18

-----

Mất đi nửa thân trên, tên đàn ông đổ rạp xuống sàn. Giống như một cái xô bị đổ, nội tạng của hắn tràn ra ngoài. Tôi kinh ngạc nhìn cách hắn đột ngột chết. Đứa trẻ trong vòng tay tôi đang cười.

“Xin chào”.

Mayuzumi mỉm cười và vẫy tay. Chiếc ô đỏ bay trở về tay cô. Cô gác ô lên vai mình.

Tôi nhớ lại những lời cô ấy đã từng nói.

“Đây chỉ là suy đoán của tôi thôi, cơ mà tôi nghĩ rằng quái vật không có mẹ thì không thể kiểm soát được, giống như một tsukigami mất đi vật chứa vậy. Nếu có thể, Asato muốn có được con quái vật trong khi vẫn giữ cho anh sống. Nếu không, để anh sống cũng chẳng ích gì. Nói cách khác…” Cô cười khúc khích. “Thật ra thì điều này khá thú vị, tận bây giờ tôi mới nhận ra. Nói với anh ngay lúc này là vô nghĩa, nên là tôi sẽ không nói đâu”.

Vậy đây chính là điều Mayuzumi đã nói đến, tôi nghĩ khi nhìn đứa trẻ trong vòng tay mình.

Đứa trẻ nghe lời cha của nó, tức là tôi.

Đứa trẻ ợ, như thể nó vừa ăn một thứ gì đó ngon lành. Tôi nhanh chóng xoa lưng nó, rồi nó cười. Yuusuke đang nằm giữa sàn, ngước nhìn tôi với vẻ nhẹ nhõm trong mắt.

Asato đứng sau cậu, khuôn mặt vô cảm. Hắn nhìn tôi với ánh mắt giống như chiếc mặt nạ cáo. Lúc này, tôi mới nhận ra đó chính là khuôn mặt thật của hắn ta.

“…Asato”.

Hắn vỗ tay lớn, như thể đang khen ngợi tôi. “Ra vậy. Ra vậy. Tôi không ngờ là anh có thể thoát khỏi giấc mơ đó đâu, Odagiri. Tôi thậm chí còn không ngờ là anh sẽ nhận ra thứ đó là con của mình. Tôi đã biết là tên đàn ông đó sẽ chết, mặc dù tôi không ngờ là hắn chẳng thể giết Azaka”.

Hắn nghiến răng, thái độ dễ dãi như thường lệ đã biến mất. Hắn ta trừng mắt nhìn Mayuzumi, khuôn mặt đầy căm ghét.

Mayuzumi phản ứng lại bằng một nụ cười không sợ hãi. “Giờ sao nào, anh trai? Anh đấu với tôi, Odagiri-kun đã kiểm soát được một con quỷ, và cả Yuusuke-kun”. Cô xoay chiếc ô của mình.

Thực ra, tôi không nghĩ cô ấy nên tính cả Yuusuke khi mà cậu vẫn còn đang nằm trên sàn.

Asato mỉm cười nhẹ rồi lùi lại một bước.

“Anh đang định chạy trốn à, anh trai?” Mayuzumi cười mỉm. “Tôi là Azaka, còn anh thì không. Anh có thể chạy trốn, nhưng anh không bao giờ có thể thu hẹp khoảng cách giữa chúng ta. Cho dù anh có thử bao nhiêu lần, kết quả vẫn sẽ như vậy thôi”.

Asato đang chạy trốn.

Tôi sẽ không để hắn thành công. Không phải lần này. Tôi muốn di chuyển, song đứa trẻ trong vòng tay tôi quá nặng. Một cảm giác chóng mặt lạ lùng xâm chiếm toàn bộ cơ thể tôi.

Asato cười. “Không hẳn là vậy đâu, em gái bé bỏng”. Chiếc ô màu xanh đậm của hắn xoay tròn.

“Từ khi tôi sinh ra, cái tên Azaka đã thuộc về tôi rồi”. Chiếc ô đỏ xoay tròn. “Anh chỉ đơn giản là không biết đến sự tồn tại của tôi thôi. Anh chưa bao giờ là một Azaka đâu”.

Màu xanh đậm và đỏ cùng xoay. Cả hai nhìn nhau và mỉm cười với nhau.

“Hẹn gặp lại nhé, em gái bé nhỏ của anh”.

“Hẹn gặp lại, anh trai”.

Tách.

Chỉ có chiếc ô màu xanh đậm là gập lại.

Tôi không thấy Asato đâu cả.

“Asato”.

Tôi cố gắng bước về phía trước, cơ mà đôi chân bị vướng vào nhau và tôi ngã ra. Tôi nằm trên sàn, cơ thể co giật.

Hở?

“Papa”.

Đứa trẻ vuốt ve mặt tôi, như thể lo lắng. Tôi có thể cảm thấy nhiệt độ cơ thể đang nhanh chóng hạ nhiệt. Có ai đó nhìn vào khuôn mặt tôi.

“Hở? Ờ, Azaka-san ơi. Hình như HP của anh ấy đã xuống mức âm rồi”.

“Nói cho rõ này, Odagiri-kun”, Mayuzumi nói, “Anh vẫn đang hấp hối. Nếu di chuyển quá nhiều, anh sẽ chết thật đấy”.

Sao cô không nói với tôi sớm hơn?

Tôi không thể kiểm soát được lưỡi của mình thành ra không thể nói. Tầm nhìn của tôi dần mờ đi. Tôi đã ngất đi bao nhiêu lần rồi? Thật là thảm hại mà. Tôi cảm thấy muốn tặc lưỡi. Trong khi tầm nhìn dao động, tôi nghe thấy một giọng nói dịu dàng.

“Làm tốt lắm, Odagiri-kun. Anh nên ngủ một chút đi”. Một bàn tay trắng trẻo chạm vào má tôi. Cô ấy mỉm cười với tôi. “Thấy không? Nếu cố gắng thì anh có thể làm được”.

Tôi chẳng làm gì cả.

Tôi bị kiểm soát như một con rối và phải vật lộn để tìm đường thoát ra.

Nên làm ơn đừng nhìn tôi như thế.

Tôi sẽ cảm thấy thoải mái hơn nếu cô ấy chế giễu tôi.

Giống như cô ấy vẫn thường làm.

Tầm nhìn của tôi chìm trong bóng tối.

-----

Tôi bước đi trong bóng tối, nắm chặt bàn tay đẫm nước ối. Đứa trẻ đang kéo tôi đi đâu đó. Có ai đó đang khóc trong bóng tối đen kịt. Một người phụ nữ nhỏ nhắn đang run rẩy và ôm vai. Cô ngẩng đầu lên và khóc, như thể muốn nói rằng mình lạnh.

Khi run rẩy, cô ấy trông thật cô đơn.

Khi khóc, cô ấy trông thật đáng thương.

Cô ấy đang nhìn về phía tòa chung cư ở đằng xa, đôi mắt cô ấy dán chặt vào một căn hộ duy nhất tựa như cô ấy đang nhìn chằm chằm vào một thiên đường nào đó không thể chạm tới. Lúc này tôi mới nhận ra. Nơi tối tăm như màn đêm này chính là con đường phía trước tòa chung cư. Đó là nơi Shizuka nhảy lầu tự tử.

“Mama…”

Tôi không xác định chính xác nơi này là ở đâu. Liệu đây phải là giấc mơ của tôi không? Hay đó là giấc mơ của người khác? Hay là tôi đang ở trong thế giới linh hồn được kết nối với thế giới trong mơ? Hoặc có lẽ tôi đang ở thế giới bên kia.

Nhưng mà, tôi biết một điều.

Cô ấy vẫn ở đây suốt kể từ ngày hôm đó.

Kể từ ngày cô ấy nhảy lầu tự vẫn.

Tôi nắm tay đứa trẻ và từ từ tiến lại gần. Tôi miễn cưỡng chạm vào tấm lưng của cô gái đang khóc ấy.

Shizuka ngước lên. Cô khóc như một đứa trẻ và hỏi tôi giống như khi cô ấy vẫn còn sống, “Anh sẽ cứu em chứ?” Cô ấy thậm chí còn không nhận ra rằng mình đã chết. “Anh sẽ cứu em chứ?” cô ấy lặp lại.

Nỗi sợ chạy dọc sống lưng, nhưng tôi cố bình tĩnh lại và quỳ xuống.

“Mama?” đứa trẻ hỏi.

Tôi ôm lấy Shizuka. “Anh xin lỗi. Anh không thể cứu em được nữa”.

Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt ấy. Cơ thể cô run rẩy và cô muốn hét lên. Tôi ôm cô ấy chặt hơn.

“Nhưng anh sẽ không bao giờ quên em”.

Shizuka ngẩng khuôn mặt sưng húp vì nước mắt lên, tôi nhìn vào mắt cô ấy và gật đầu.

Tôi chắc chắn rằng tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho cô ấy. Tôi cảm thấy thương hại cô ấy, song tôi không thể tha thứ cho cô ấy. Mỗi lần nghĩ đến cô ấy, nỗi sợ hãi lại chạy dọc sống lưng và sự căm ghét mà tôi dành cho cô vì đã hủy hoại cuộc đời tôi sẽ không bao giờ biến mất.

Nhưng…

“Anh sẽ không quên em. Đây này”. Tôi đẩy nhẹ lưng đứa trẻ.

Con bé nghiêng đầu hỏi, “Mama?”

Đôi mắt Shizuka mở to. Một nụ cười dịu dàng hiện lên trên mặt cô ấy. Cô lặng lẽ ôm chặt cơ thể đứa trẻ. Một người phụ nữ đã chết đang ôm một con quái vật không bao giờ được phép tồn tại. Đó là một cảnh tượng vô cùng méo mó.

Tuy nhiên, cảnh tượng này cũng thật đẹp.

Đến cuối cùng, tôi lẩm bẩm, “Mọi chuyện đã ổn rồi, nên em đừng khóc nữa”.

Giấc mơ tan biến.

Shizuka nở nụ cười cuối cùng, giống như hồi trước.

-----

Nước mắt chảy dài trên má tôi. Mayuzumi cởi chiếc áo khoác phòng thí nghiệm, để lộ chiếc váy gothic lolita cô vẫn thường mặc. Tôi ngồi dậy và nhìn xung quanh. Những đồ vật quen thuộc xuất hiện trước mắt. Chiếc ghế dài mà Mayuzumi hay dùng làm giường. Một chiếc bàn với những hộp sô cô la nằm vương vãi bên trên. Tôi nhận ra mình đã quay trở lại văn phòng.

Tôi không thấy đứa trẻ đâu cả.

“Ừm, Mayu-san. Uka đâu rồi?”

“Uka…? À, anh đã đặt tên cho nó à. Một ý tưởng hay. Một cái tên có thể khiến cho sự tồn tại của một sinh vật có ý nghĩa. Bởi vì anh đã đặt tên cho con bé, con bé không còn chỉ là một con quái vật đơn thuần nữa, mà còn là con gái của anh. Đáng tiếc là, tôi đã đưa con bé trở lại bên trong bụng anh. Nó vẫn ở đó, y như cũ”.

Tôi chạm vào bụng mình. Tôi có thể cảm thấy có thứ gì đó đang đập bên trong.

Con quỷ vẫn ngọ nguậy như thường lệ.

“Con bé là con anh, nhưng tốt nhất là anh nên giữ nó bên trong bụng và không sử dụng nó. Sự tồn tại của nó rất không ổn định. Nó sẽ rút ngắn tuổi thọ của anh, và quan trọng hơn, nó sẽ lớn hơn mỗi lần anh sử dụng nó. Có khả năng một khi nó trưởng thành hoàn toàn, nó vẫn sẽ có hình dạng con người”.

Một con quỷ không thể nào mang hình dạng con người được.

Mặc dù trông giống như một đứa trẻ, nhưng thực chất nó là một con quái vật.

Ngay cả khi cô ấy nói ra sự thật tàn khốc này, Mayuzumi vẫn mỉm cười. “Nhưng tôi nghĩ anh sẽ ổn thôi. Anh có thể cậy vào con bé khi gặp rắc rối. Cơ mà, hãy ghi nhớ điều này. Mỗi lần bụng anh mở ra, tính mạng của anh sẽ gặp nguy hiểm, dù rằng con bé sẽ có thể cứu anh”.

Tôi xoa bụng mình, chạm vào vết máu. Tôi vẫn không thể chịu đựng được việc nó quằn quại, nhưng tôi không ghét đến mức muốn đấm nó.

Papa.

Nhớ lại giọng nói ngọt ngào của con bé, tôi xoa bụng mình một cách âu yếm.

Tôi chưa bao giờ muốn thụ thai con bé.

Tuy nhiên, tôi rất vui khi thấy Shizuka và con bé gặp nhau.

“Yuusuke đã trở về”, Mayuzumi nói. “Cậu ấy nói rằng sẽ nghiêm túc với cuộc đời học sinh. Mặc dù tôi không biết liệu lời đó có phải là thật không”.

“Cậu ta chắc chắn nói dối. Tôi không nghĩ là cậu ta có thể trở thành một học sinh bình thường được đâu”.

Nếu chàng trai trẻ đó xuất hiện ở những nơi kỳ lạ với cây gậy sắt của mình thì chẳng bất ngờ một chút nào. Hình ảnh của cậu ta hiện lên trong tâm trí tôi—Yuusuke vung gậy dưới ánh trăng. Vẻ ngoài đó hoàn toàn phù hợp với cậu ta.

“Gia tộc chính sẽ xử lý những vụ giết người”, Mayuzumi nói thêm. “Rất nhiều thành viên trong gia tộc đã chết, nhưng may mắn là vẫn còn người sống sót. Tôi bị bảo là hãy trở về nhà”.

“Và cô đã trả lời là không”.

“Đúng vậy, Odagiri-kun. Bởi vì đây là nhà của tôi”.

Tại sao phải nghe lời họ trong khi ngay từ đầu cô ấy đã trở về nhà mình rồi?

Mayuzumi bắt đầu đung đưa đôi chân trắng nõn của mình một cách nhàn nhã.

Văn phòng thám tử tâm linh Mayuzumi.

Căn phòng có mùi sô cô la như thường lệ.

Có Mayuzumi, có tôi. Không khí tràn ngập hương thơm ngọt ngào ngột ngạt. Mọi thứ đã trở lại bình thường.

Nhưng, có một điều làm tôi bận tâm.

“Chuyện gì đã xảy ra với Asato?” Tôi hỏi.

“Ai mà biết được? Tôi chắc chắn là chẳng có gì. Anh ta bị ám ảnh bởi cái tên Azaka và cả anh nữa. Tuy vậy, anh ta sẽ không bao giờ có được anh và cái tên ấy. Vậy nên lựa chọn duy nhất của anh ta là phá hủy”. Cô ấy nở một nụ cười mỉm như mèo. “Anh ta có thể sẽ quay lại, cùng với một sân khấu được chuẩn bị công phu”.

Khuôn mặt vô cảm của hắn với chiếc mặt nạ cáo trên đầu hiện lên trong tâm trí. Tầm nhìn của tôi dao động. Tôi cảm thấy chóng mặt khi tưởng tượng ra hình ảnh hắn cầm chiếc ô màu xanh đậm. Tim tôi đập nhanh, rồi tôi siết chặt tay.

“Được rồi. Anh đã hồi phục rồi, Odagiri-kun”, Mayuzumi nói, như thể muốn thay đổi bầu không khí.

Lần đầu tiên, cô ấy thực sự đọc được tâm trạng của người khác. Mayuzumi tiến đến cửa sổ và mở rèm.

Ánh sáng ấm áp tràn vào phòng. Những bông hoa trắng tỏa sáng dưới nền trời xanh.

Hoa anh đào vẫn chưa tàn.

“Để thưởng cho công sức của anh, chúng ta cùng đi ngắm hoa nhé?”

Những bông hoa anh đào đã bắt đầu rụng cánh.

Nhìn hoa rơi như tuyết, tôi khẽ mỉm cười. “Cô muốn bao nhiêu viên sô cô la đây?” Tôi vỗ đầu gối rồi đứng dậy.

Mùa xuân trong ký ức của tôi đang dần kết thúc.

-----

B.A.D. 1: Hôm nay Mayuzumi cũng ăn sô cô la