Câu chuyện V – Phần 03

-----

Mayuzumi cắm nĩa vào bánh và cắt ra một miếng nhỏ, sau đó cô ngẩng đầu lên.

“À với cả, nạn nhân ngày hôm qua là họ hàng xa của tôi. Tình trạng cũng giống như những trường hợp khác. Thi thể mặc một bộ trang phục gothic lolita, bên cạnh là một chiếc ô màu đỏ. Anh có muốn xem ảnh không? Bức ảnh này là do một thành viên trong gia tộc chụp. Thi thể đã bị mổ xẻ, cơ mà bức ảnh rất rõ nét”.

Không thèm chờ đợi câu trả lời từ tôi, Mayuzumi đã ném cho tôi một bức ảnh.  Bức ảnh quả thực rất rõ nét. Ruột và gan dính đầy máu tràn ra khỏi khoang bụng, sáng bóng.

Trời đánh tránh miếng ăn. Tôi không muốn nhìn thấy mấy bức này. Đừng đưa cho tôi.

Tôi cắn môi, nhìn chăm chú bức ảnh. Độ nét thì hơn những bức trước, nhưng nội dung thì vẫn y vậy. Sau đó, tôi bỗng nhận ra có điều khác lạ.

“Mayu-san, người phụ nữ này dường như lớn tuổi hơn những nạn nhân khác à?”

“Đúng. Nhạy bén đấy, bình thường anh có vậy đâu. Phụ nữ trong gia tộc Mayuzumi thường trẻ hơn tuổi thật. Người này trông trẻ, dù vậy tuổi cũng đã gần bốn mươi rồi. Chà, tôi thể đoán sơ qua ý đồ của hung thủ, song đoán được hay không cũng không ảnh hưởng nhiều tới chúng ta”.

So với những nạn nhân trước, nạn nhân này rõ ràng là lớn tuổi hơn. Môi Mayuzumi cong lên thành một nụ cười, như thể cô biết lý do tại sao lại có sự khác biệt như vậy, tuy vậy cô không đưa ra lời giải thích nào.

“Mayu-san—”

“Phức tạp lắm, nên tôi sẽ không trả lời đâu. Dù sao thì, anh cũng nên ăn đi. Đầu bếp của chúng tôi là một người giỏi. Nếu anh không ăn hết, anh sẽ bị trừng phạt”.

Đáng tiếc là tôi chẳng còn cảm thấy thèm ăn nữa. Tôi lại thở dài rồi nhìn về phía khu vườn. Mặt trời đã lặn gần hẳn. Khu vườn được nhuộm ánh sáng cam trông có vẻ đáng sợ.

Khu vườn như thể bị nhuộm đỏ bởi máu.

“Odagiri-kun”.

“Gì vậy, Mayu-san?”

Mayuzumi sờ vào cổ và đưa cho tôi thứ gì đó.

“Đây. Cho anh này”.

Cô ấy đặt một quả cầu thủy tinh vào lòng bàn tay tôi. Một sợi dây mỏng được gắn vào quả cầu bằng một cái móc kim loại. Dường như thứ này có thể đeo quanh cổ. Bên trong quả cầu là chất lỏng màu đỏ.

Chất lỏng màu đỏ thẫm—gần như đen—rung chuyển.

“Cô toàn đeo cái này à?” Tôi hỏi.

“Không, không thường xuyên. Với cả cái này không phải là thứ mà ta có thể sản xuất hàng loạt”.

Chất lỏng bên trong mê hoặc tôi. Khi tôi giơ quả cầu về phía mặt trời lặn, tôi cảm thấy lạnh sống lưng. Trông quả cầu giống như quả lựu, đẹp nhưng lại đáng sợ. Màu sắc vô cùng quen thuộc.

“Trong đó có máu của tôi”, Mayuzumi dứt khoát nói.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc đầu ngón tay khiến tôi vô tình làm rơi quả cầu, quả cầu đập xuống bàn cùng một tiếng động mạnh.

“Anh đang làm cái gì thế?” Mayuzumi nói. “Anh phải giữ quả cầu thật là kĩ càng. Đây là thứ không phải cứ thích là làm được đâu”.

“Ừ, ồ, à phải rồi, tôi xin lỗi”.

Tôi nhặt quả cầu lên lại. Ngoại trừ việc bên trong chứa máu của Mayuzumi, trông nó giống như một món phụ kiện trang trí bình thường. Thế nhưng, tôi vẫn có cảm giác rùng rợn.

“Cô muốn tôi làm gì với quả cầu này?” Tôi hỏi.

“Anh đang hỏi gì vậy? Dây chuyền chỉ có một công dụng, đó là đeo quanh cổ”.

Cô ấy muốn tôi mang theo máu của cô ấy. Tôi nghĩ Mayuzumi đang nói đùa, song đôi mắt cô không hề đùa một tí nào. Có lẽ có một lý do nào đó, thế nên tôi lặng lẽ đeo vào cổ.

Mayuzumi gật đầu hài lòng. “Chiếc vòng cổ này là một loại chất xúc tác. Thông qua linh hồn còn chứa bên trong máu của tôi, anh sẽ nhìn thấy tôi đang làm gì kể cả khi chúng ta không ở gần nhau. Đáng tiếc là tôi không thể nhìn thấy anh. Lấy máu của anh sẽ chẳng có tác dụng gì”.

Máu lóng lánh. Nhìn vào ánh mắt bối rối của tôi, Mayuzumi mỉm cười.

“Đây là một ngoại lệ”, cô ấy bổ sung. “Những cái xác đó có lẽ là tác phẩm của Asato. Tôi nghĩ có lẽ anh đang bị kéo vào số phận của tôi, vậy nên hãy mang theo dây chuyền này. Tôi chắc chắn nó sẽ chỉ đường rẽ lối cho anh trong bóng tối”.

Đôi môi phủ đầy sô cô la vẽ một đường cong nhẹ nhàng. Nhìn cô ấy, tôi suy nghĩ về những lời cô vừa nói.

Anh đang bị kéo vào số phận của tôi.

“Ồ, tôi chưa nhắc đến chuyện này trước đây sao?”

Mayuzumi nghiêng đầu, bỏ một miếng trái cây nhúng sô cô la vào miệng. Siro đen nhỏ giọt xuống đĩa trắng, để lại những vết tựa như vết máu.

“Mọi Mayuzumi Azaka đều không thoát khỏi số phận là bị giết”.

-----

“Bà tôi bị một người đàn ông có mối hận với bà đâm chết, mẹ tôi bị một người hầu sát hại. Tất cả các thế hệ Mayuzumi Azaka đều đã bị giết. Đệ Nhất cũng đã bị sát hại bởi một trong những người hầu của bà, một người đàn ông mù quáng yêu Mayuzumi Azaka và tôn thờ bà như một vị thần. Kể từ đó, những ai thừa kế cái tên Azaka đều đã bị giết. Đây là số phận của những người thừa hưởng dòng máu quỷ thuần khiết nhất trong gia tộc bị nguyền rủa. Cho rằng lần này là tới lượt tôi thì cũng không có gì bất ngờ. Sau cùng, tôi chính là Mayuzumi Azaka mạnh nhất”.

Tôi im lặng lắng nghe. Dù rằng tôi có thể hiểu ý của cô ấy, nhưng thật khó để tôi tưởng tượng ra. Mayuzumi luôn cười nhạo cái chết của mọi người và thích thú với những bi kịch, đã và đang phải chịu số phận bị giết. Tôi cảm thấy rất khó tin. Tôi chợt nhớ đến vụ nàng tiên cá. Hồi đó, tôi tưởng rằng Mayuzumi đã chết rồi, nhưng ngay cả khi tôi ôm lấy cơ thể bất động ấy, tôi vẫn không thể chấp nhận việc cô ấy chết.

“Mayu-san. Cô không sợ sao?”

Câu hỏi này thật tầm thường. Mayuzumi đáp lại bằng một nụ cười xinh đẹp.

“Từ khi sinh ra, tôi luôn luôn nghĩ rằng ngoại trừ mình ra, chẳng có ai có thể gánh vác thân phận Azaka, cho nên tôi chưa từng sợ hãi số phận của mình”.

Đúng rồi, đây mới là đúng.

Cô gái này không sợ hãi số phận được ban cho mình, cũng không nghĩ rằng cái chết của mình là đặc biệt hơn những kẻ khác.

“Tôi là Azaka. Tôi không được họ nuôi để thành Azaka, tôi sinh ra đã là Azaka. Tôi cần gì phải sợ?”

Ngay cả khi phải đối mặt với cái chết, có lẽ cô gái này vẫn có thể mỉm cười.

Mỉm cười như khi cô chứng kiến cái chết của người khác.

-----

Tôi trở mình trong futon. Ở đằng sau lưng là tiếng thở đều đều của Mayuzumi nghe giống như tiếng thở của một đứa trẻ. Khi tôi nhắm mắt lại, các suy nghĩ về Asato, số phận của Mayuzumi và những thứ khác chạy dọc qua tâm trí. Tôi biết mình nên đi ngủ để duy trì sức khỏe, song tôi không thể ngủ được. Khi tôi cố nghĩ về điều gì đó khác, tôi nhớ ra người hầu nữ trừng mắt nhìn tôi. Cô ấy phản đối việc tôi ngủ chung phòng với Mayuzumi.

“Nghe cho kỹ”, Mayuzumi nói, “Anh ấy là người tôi chọn. Có vẻ như cô không tin tưởng anh ấy, nhưng mà không có vệ sĩ nào tốt hơn anh ấy đâu. Hay là cô đang nghi ngờ những gì tôi nói sao?”

Tôi không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, dẫu vậy, Mayuzumi vẫn giữ vững lập trường của mình. Thấy người hầu nữ vẫn không rời đi, cô nói thêm, “Yên tâm đi. Anh ta bị liệt[note68356]”.

Giờ thì thật thô lỗ, đồ dối trá chết dẫm.

Nghĩ về những điều đó, tôi vốn đang mất ngủ giờ đây lại hoàn toàn tỉnh táo. Cảm thấy khó chịu, tôi ngồi dậy. Tôi bực bội vì không thể đưa ra lời phản bác nào. Tôi thực sự không thể yêu cầu một căn phòng khác. Mayuzumi Asato sẽ làm gì tiếp theo? Những vụ giết người hàng loạt tiếp theo sẽ như thế nào? Có quá nhiều điều chưa rõ ràng. Tốt nhất là tôi và Mayuzumi không nên ở xa nhau trong khoảng thời gian này.

Khi nào thì con cáo sẽ xuất hiện?

Nghĩ đến chuyện đó khiến tôi cảm thấy ngột ngạt. Tôi đứng dậy, mở cửa trượt để không khí trong lành lưu thông vào phòng.

Khu vườn được nhuộm một màu trắng tinh. Cánh hoa anh đào múa lượn trong gió tựa như những bông tuyết.

Ánh trăng chiếu xuống, một cảnh đẹp như trong mơ hiện ra. Bầu trời được tô một màu trắng dịu. Hoa anh đào trong vườn nở trái mùa, ngàn cánh hoa bay khắp xung quanh.

Những ký ức xa xôi hiện về trong tâm trí.

Máu nhỏ giọt xuống lề đường. Tôi chịu đựng cơn đau ở bụng và ngẩng đầu lên. Một chiếc ô màu đỏ xuất hiện trong tầm mắt.

Có một người đang đứng đó.

Một người đang đứng trước ao nước phản chiếu ánh trăng, viền chiếc kimono trắng muốt tung bay. Cô ngồi xổm và chạm vào mặt nước. Gợn sóng bạc hình thành bên cạnh những ngón tay thon dài.

Cô từ từ nhìn lên.

Đôi mắt to ló ra từ dưới mái tóc đen ngắn. Cô nở một nụ cười ấm áp.

“Tsutomu-san”.

Một giọng nói thật quen thuộc làm sao.

Không biết từ bao giờ, tôi đã đứng dưới vườn, chân trần. Tôi đối mặt với cô gái. Cô nhìn tôi với một nụ cười dịu dàng.

Đây là một giấc mơ. Tôi biết. Một cơn ác mộng đặc biệt. Một cảnh đẹp như thế này không thể nào là sự thật được.

“…Shizuka”, tôi gọi tên cô ấy bằng giọng run rẩy.

“Vâng…”

Cô ấy gật đầu, mỉm cười.