Câu chuyện IV – Phần 09

-----

“Cô ta tôn thờ tôi, tán dương tôi, và sùng bái tôi như một vị thần. Cô ta chờ đợi tôi như thể đã phải trải qua trăm năm. Cô ta kính trọng tôi, nhưng vấn đề là, cô ta không cần phải yêu tôi”.

Ta không cần phải yêu một người để yêu một vị thần.

Chỉ cần dâng hiến một cách mù quáng cho cái tên Mayuzumi Azaka là đủ.

“Cô ta không cần phải yêu chính cái người Mayuzumi Azaka đó”, Mayuzumi nói thêm.

Có phải đó chính là tình yêu mù quáng dành cho địa vị mà cô ta đã đánh mất?

Cô mong muốn lấy lại thứ đã mất, và cô ta duy trì địa vị như một thứ không phải con người bằng cách ăn thịt người.

“Cô ta đang cố trở thành một vị thần bằng cách ăn tôi”.

Nếu ta ăn thịt một con quỷ, ta sẽ trở thành quỷ.

Vì vậy, nếu ta ăn thịt một vị thần, ta sẽ trở thành thần.

“Những kẻ muốn trở thành thần, Odagiri-kun, chỉ là những kẻ muốn mình đứng trên con người. Những con chó bò trên mặt đất không biết đến sự tồn tại của thần”.

Một con chó vẫn là một con chó kể cả khi nó có ăn thịt người.

Đó là lý do tại sao chó chẳng biết thần là gì.

“Mayu-san, từ khi nào mà cô nhận ra vậy?” tôi nói.

“Anh trông có vẻ đau đớn, nên tôi đã lén nhìn vào giấc mơ của anh. Tôi không biết anh hay anh ta sẽ làm gì, thành ra tôi để anh tự xoay sở. Tôi đã nói rồi. Thế giới trong mơ rất gần với thế giới bên kia, đó là lĩnh vực chuyên môn của tôi. Vì thế, tôi có thể tùy ý điều khiển chúng. Nếu anh không ngại chết, tôi có thể dùng giấc mơ làm phương tiện để di chuyển cơ thể anh”.

Mayuzumi mỉm cười, rời mắt khỏi Kugutsu. Anh ta chỉ đứng đó, run rẩy như thể đang kìm nén điều gì.

“Trừ khi bọn họ có đối tượng thờ phụng khác”, Mayuzumi nói, quay lưng về phía Kugutsu, “những kẻ sinh ra trong gia tộc Mayuzumi không thể tự tay giết được Mayuzumi Azaka vì nỗi sợ hãi bẩm sinh. Chắc đó là lí do Chihana quyết định sử dụng anh, người mà cô ta đã chính tay huấn luyện. Cô ta dạy cách giết và nấu để anh có thể làm thế với tôi. Cô ta đối xử với anh tệ đến mức anh tự thấy mình không còn là con người. Cô ta có lẽ đã bắt đầu hành động vì lo sợ rằng Asato sẽ giết tôi, hoặc có thể Asato đã xúi giục cô ta. Đấy là cách Asato thường giải trí. Asato gửi Chihana đến chỉ với một mục đích duy nhất: làm phiền tôi vì rốt cuộc thì, Chihana chẳng thể giết được tôi”.

Mayuzumi xoay người lại, chiếc váy màu đen tung bay, những dải ruy băng vẽ một vòng tròn đen. Một nụ cười vẫn đang hiện trên mặt cô, một nụ cười khiến Kugutsu nuốt nước bọt.

“Ngắn gọn là, anh chẳng thể giết được tôi”.

Tôi không hiểu tại sao Mayuzumi lại tự tin nói như vậy, chỉ trên khuôn mặt cô là một nụ cười táo bạo. Tay của Kugutsu run rẩy. Nỗi sợ theo bản năng đã chiếm lấy anh ta. Đột nhiên, cơn giận dữ bùng lên trong đầu tôi. Dù tôi chẳng làm gì đặc biệt cả, Kugutsu lại gọi tôi là người tốt.

Nói cách khác, chưa ai từng đối tốt với anh ta.

Tại sao cô ta lại tạo ra một con người như vậy? Làm sao cô ta có thể đối xử với một con người như vậy?

Người là người, không phải là chó.

“Đủ rồi, Kugutsu. Hạ dao xuống!” tôi nói. “Anh cũng là nạn nhân. Anh không cần phải nghe theo lệnh của cô ta!”

Đầu mũi dao run rẩy đầy đe dọa.

Kugutsu nhe răng ra. “Ngài nói bằng miệng thì dễ lắm!” anh hét lên. “Nhưng tôi chẳng thể chống lại Chihana-sama! Ngài đã bao giờ bị xích cổ rồi lôi đi chưa? Ngài đã bao giờ bị nhét những miếng thịt thối vào miệng chưa? Ngài đã bao giờ bị đánh bằng gậy đến nỗi quên đi cách nói chuyện, rồi lại phải học lại từ đầu chưa?”

Kugutsu hét lên đau khổ, nghe như tiếng chó sủa.

“Ngài có biết cảm giác bị sống trong xiềng xích chưa?!”

Hình ảnh của Chihana hiện lên trong đầu. Cô ta sẽ không ngần ngại xích người khác lại. Đối với cô ta, sẽ không có gì ngạc nhiên khi các vị thần nuôi con người làm thú cưng; đối xử với người như chó là chuyện bình thường.

Và cô ta không bao giờ cảm thấy điều đó là sai trái.

“Chó phải nghe lời chủ, tôi chỉ có thể nghe theo lệnh. Ngài, những con người bình thường sẽ chẳng bao giờ hiểu được, nhưng tôi chỉ có thể nghe theo lệnh chủ nhân!”

Đầu mũi dao vẫn run rẩy như hàm răng của Kugutsu.

Mayuzumi bật cười khinh thường. “Đừng nói mấy điều ngu ngốc nữa”, cô nói. “Anh chỉ đang chạy trốn, Kugutsu-kun. Anh chỉ từ chối suy nghĩ thôi. Anh không nhận ra điều quan trọng nhất. Một con chó thực sự sẽ không nhận thức được nó là một con chó. Anh cứ tự gọi mình là chó vì anh không thể chịu đựng được nếu nghĩ khác. Anh muốn trốn chạy khỏi cô ta, song anh lại không chạy. Đừng có nói với tôi mấy lời đó, được không?”

Chiếc ô đỏ xoay tròn.

“Anh đã can tâm tình nguyện sống như một con chó cho tới chết”.

Kugutsu sững người, mắt mở to.

Anh ta há to miệng và hét lớn, nghe giống âm thanh một con thú đang gầm. Gào một tiếng xé cổ họng, Kugutsu lao tới, mũi dao nhắm về phía bụng Mayuzumi.

Ngay lúc lưỡi dao sắp xuyên qua làn da mềm mại, cô ấy nắm lấy cổ áo tôi và kéo tôi chắn trước mặt cô.

“Anh chẳng thể thể giết được tôi”.

À hiểu rồi. Vậy ý cô là như thế.

Tôi thậm chí không có thời gian để tức giận. Với sự đồng thuận thầm lặng, con dao đâm thẳng vào bụng tôi, rồi dừng lại. Một bàn tay nhỏ, ướt nhẹp nắm chặt lưỡi dao. Những ngón tay xám xịt dùng lưỡi dao để kéo cơ thể ra khỏi bụng tôi. Cánh tay nhỏ bé vươn ra và một con quái vật xuất hiện. Kugutsu mở to mắt. Con quái vật mở cái miệng nhỏ xíu của nó.

Nó đột nhiên há to miệng và cắn vào tay Kugutsu.

Những ngón tay của Kugutsu đứt ra. Cảm xúc ùa vào đầu tôi. Con quái vật nhai thịt, liếm xương như thể đang liếm kẹo. Những cảm xúc điên cuồng của người sở hữu miếng thịt đó truyền vào não tôi. Con quái vật không chỉ ăn mỗi tay anh ta mà còn ăn cả cảm xúc của anh ta. Nỗi sợ hãi khi bị biến thành thức ăn tràn ngập toàn bộ cơ thể tôi.

Chết tiệt. Chết tiệt. Chết tiệt. Cái quái gì thế này? Đau quá. Đau quá. Đau quá. Tôi không muốn chết. Nó sẽ ăn tôi. Tôi chết chắc rồi. Nó sẽ ăn tôi. Chết tiệt. Tôi không có khả năng chống cự. Thứ gì thế này? Đây chính là quỷ sao? Nó hoàn toàn khác so với con người! Không ai nói với tôi về chuyện này. Không, khônggg! À, khoan đã.

Tôi đang sợ. Tôi đang kinh hãi. Thứ này đáng sợ hơn cả người ấy.

Quỷ đáng sợ hơn con người. Những thứ không phải con người thì đáng sợ hơn con người.

À, tôi sắp bị ăn thịt. Nó sẽ giết tôi.

Cuối cùng tôi mới hiểu ra.

Cảm ơn ngài.

“…Hả?”

Tôi ngạc nhiên mở to mắt. Kugutsu bắt đầu chạy. Với bàn tay đã bị căn đứt, anh lao về hướng nào đó. Khi tiếng cửa mở tung ra vang lên, khung cảnh trước mắt tôi thay đổi. Con quái vật đang truyền tầm nhìn của Kugutsu cho tôi. Nó tiếp tục theo dõi trong sự thích thứ trong khi ăn và tiêu hóa thịt của Kugutsu.

Như thể nó dự đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

-----

Một chiếc xe sang trọng đậu trước chung cư, đứng bên cạnh xe là một vệ sĩ. Qua cửa kính, tôi có thể thấy Chihana. Kế hoạch của cô ta có lẽ là cầm chân tôi bên ngoài cho đến khi Kugutsu hoàn tất việc nấu ăn, hoặc thậm chí là giết tôi. Cô ta bấm điện thoại trong sự bực bội, dường như cảm thấy có điều gì đó không ổn khi mà tôi vẫn chưa xuất hiện như kế hoạch và cũng không nhận được bất kỳ tin nào từ Kugutsu. Chiếc xe sang trọng càng lúc càng gần với tầm nhìn hơn. Khi cửa mở ra, tên vệ sĩ ngã gục, cổ hắn bị xé toạc. Khuôn mặt của Chihana giờ đã gần hơn. Cô ta kinh ngạc nhận ra, song đã quá muộn.

Kugutsu lên xe, dùng đầu gối đè lên xác tên vệ sĩ, tay trái nắm lấy mặt Chihana.

Những ngón tay bấu chặt vào da thịt cô, anh ta thì thầm, “Không được làm gì ngu ngốc, tài xế. Nếu ngài muốn bỏ chạy, thì hãy chạy đi. Ngài chỉ là thuộc hạ thôi đúng không? Chỉ có những kẻ đần mới chết vì trách nhiệm đạo đức”.

Máu chảy ra từ bàn tay phải bị cắn đứt. Khu vực từ ngón tay cái tới cổ tay đã biến mất, nhưng Kugutsu lại có vẻ không cảm thấy đau đớn. Tài xế hét lên rồi bỏ chạy. Kugutsu bật cười. Máu thịt của tên vệ sĩ trào ra từ miệng hắn.

“Tao hiểu rồi. Cuối cùng tao cũng hiểu rồi”, anh nói. “Tao đã hiểu ra sau khi bị quỷ ăn thịt. Mày chẳng phải là quỷ, bởi vì quỷ thực sự đáng sợ hơn nhiều. Khoảnh khắc nó cắn tao, tao đã thông suốt. Khi nó cắn đứt tay tao, tao nhận ra đối với nó tao chỉ là một miếng thịt. Một miếng thịt. Trước mặt sinh vật đó, tao chẳng là gì ngoài một miếng thịt. Nó hoàn toàn khác. Nó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Thế rồi tao mới biết. Mày chẳng phải là quỷ. Mày không đứng ở cái cấp bậc cao hơn con người mà mày hay tự nhận, vậy thì mày là gì đây?”

Má Chihana run rẩy. Cô ta tuyệt vọng để nói gì đó, tuy nhiên Kugutsu chẳng thèm nghe và những ngón tay bấu chặt hơn.

Kugutsu có lẽ đang có một nụ cười đầy thú tính trên khuôn mặt.

Một nụ cười đáng sợ đủ để làm Chihana, người muốn trở thành một vị thần phải sợ hãi.

“Mày chỉ là con súc vật đối với một con quỷ thật, có lẽ mày thậm chí còn không phải là thịt. Mày chỉ như thức ăn thừa trong bếp. Ăn phải mày chỉ tổ đau bụng. Vậy thì mày không ngại nếu tao ăn thịt mày chứ? Tao không phải người. Tao là chó. Mày nuôi tao như một con chó. Tao chỉ ăn đồ thừa, chỉ được cho ăn đồ thừa. Chắc chắn tao có thể ăn mày. Thức ăn thừa cần phải được xử lý. Vậy tao phải xử lý mày, có đúng vậy không?”

Kugutsu há to miệng. Mặt Chihana vặn vẹo—khuôn mặt của một người đang run rẩy vì sợ hãi. Cô ta muốn hét lên. Kugutsu đưa mặt mình tiến lại gần cổ họng người phụ nữ.

Phụt.

Vị máu tanh tràn ngập trong miệng tôi thực sự kinh tởm.

-----

Chuỗi hình ảnh trong đầu tôi đột nhiên kết thúc, và sự hỗn loạn lắng xuống. Mayuzumi lặng lẽ khâu bụng tôi lại. Tôi nhớ cô ấy đã dùng tôi làm khiên, cơ mà tôi chẳng thể trách móc. Tôi biết điều gì sẽ tốt hơn, cô ấy chết hay là tôi bị đâm. Hơn hết, tôi còn lo lắng cho Kugutsu nhiều hơn cả vết thương của mình.

Chuyện gì đã xảy ra với anh ta?

Mayuzumi vẫn im lặng. Tôi nhờ cô ấy cho mình mượn vai, rồi chúng tôi ra khỏi bãi đậu xe. Chiếc xe sang trọng đã biến mất. Trên đường là một vũng máu, xác của Chihana bị bỏ mặc giữa vũng máu. Cổ cô bị rách toạc như thể bị một con thú cắn. Đôi mắt mở to, cô trông như một con búp bê bị vứt bỏ.

Tôi không biết con chó đã chạy đi đâu.

Tôi thậm chí không biết anh ta cảm thấy gì khi uống thứ máu đó.

“Con chó đã ăn đồ thừa”, tôi lặp lại một cách cay đắng.

“Anh đừng nói nhảm nữa, Odagiri-kun”, Mayuzumi đáp lại.

Cô ấy bước từng bước chậm rãi, chiếc ô đỏ sáng rực rỡ như một bông hoa dưới bầu trời xanh.

Những ngón tay trắng nhợt của cô nhẹ nhàng vuốt ve thi thể nằm trên đường.

“Một con người đã giết một con người khác. Chỉ có vậy thôi”, cô thì thầm.

Dưới bầu trời xanh ấy, chỉ còn lại hai chúng tôi.

Một người chết, một người biến mất.