Sophia đã biết rồi.

Cô đã biết từ lâu rằng sự hiểu biết của Gyeoul về thế giới này là lệch lạc.

Tuy nhiên, cô không ngờ rằng Gyeoul thậm chí còn không hiểu được biểu hiện tình cảm.

**"Con bé đã dành quá nhiều thời gian ở một mình..."**

Tám năm.

Không phải là một khoảng thời gian dài trong bức tranh toàn cảnh, nhưng đối với Gyeoul, đó là toàn bộ cuộc đời CÔ.

Ngay cả một năm cũng cảm thấy như một thế kỷ, vì nó chiếm hơn một phần mười cuộc đời của cô.

Hầu hết thời gian đó đã trôi qua trong sự cô đơn.

Lớn lên một mình, cô chưa từng nhận được sự động viên tử tế nào.

Kết quả là, cảm giác hạnh phúc khi được xoa đầu đối với cô giống như một “cảm xúc đặc biệt".

Cô không nhận ra rằng việc cảm thấy được an ủi khi một người lớn đáng tin cậy thể hiện tình cảm bằng cách xoa đầu cô là điều tự nhiên.

Cử chỉ như vậy không có gì là phi thường.

Đó chỉ là một biểu hiện tình cảm đơn giản mà bất kỳ đứa trẻ nào trên thế giới cũng có thể trải nghiệm.

Tuy nhiên, Gyeoul chỉ biết điều này sau khi trở thành một phần của tộc thú.

**"Ngay cả trẻ mồ côi cũng được yêu thương..."**

Sophia cuối cùng cũng hiểu vì sao cái đuôi của Gyeoul lại vẫy nhiệt tình như vậy mỗi khi được chạm vào.

Có lẽ là vì có người dành cho cô tình cảm là một trải nghiệm mới lạ đến mức cô không biết cách kiềm chế niềm vui của mình.

Sophia quyết tâm sẽ xoa đầu Gyeoul thường xuyên hơn trong tương lai.

"Gyeoul, nhóc không biết là do nhóc thiếu kinh nghiệm. Đừng nản lòng vì điều đó.”

**Sột soạt, sột soạt.**

Sophia lại vuốt đầu Gyeoul.

Mặc dù ngượng ngùng, Gyeoul vẫn vẫy đuôi nhẹ nhàng.

“À, không, tôi có biết sơ sơ...," Gyeoul lẩm bẩm.

“Ồ? Có ai từng vỗ đầu nhóc khi nhóc còn là người không?"

Có lẽ cô ấy không hoàn toàn cô đơn.

Khả năng này mang lại cho Sophia cảm giác nhẹ nhõm.

“Ờ, ừm...”

Gyeoul nghĩ lại, kiếp này chưa từng có ai xoa đầu cô.

Bị kẹt giữa kiếp trước và hoàn cảnh hiện tại, cô quyết định mượn lời Sophia để tránh bị dò hỏi thêm.

“Tôi chỉ biết về nó trên lý thuyết..."

“Về lý thuyết là sao?"

Chỉ biết trên lý thuyết có nghĩa là cô không có kinh nghiệm thực tế.

Sophia nhận ra rằng Gyeoul có thể đã khao khát tình yêu trong suốt thời gian cô đơn, cố gắng nắm bắt nó như là "kiến thức" thay vì cảm nhận nó trực tiếp.

“Đúng vậy. Vì đây là lần đầu tiên tôi trải nghiệm nên tôi không thể liên kết nó với những gì tôi biết."

"...Đúng vậy. Ngay cả khi nhóc biết điều gì đó về mặt lý thuyết, cũng khó có thể áp dụng nếu không có kinh nghiệm thực tế."

Sophia kéo Gyeoul vào một cái ôm chặt, như thể muốn rửa sạch nỗi cô đơn còn sót lại.

Cô nhẹ nhàng vuốt ve lưng Gyeoul, tiếp tục ôm cô một lúc lâu.

"Ừm, Sophia, cô có thể giúp tôi tháo băng dính trên quần áo không? Tôi cần thay đồ, nhưng tôi không nghĩ mình có thể tự làm được."

"Tất nhiên rồi."

Sophia khẽ cười khúc khích khi thấy Gyeoul bị trói chặt đến thế.

**Rách.**

Băng dính đã bong ra, cùng với phần còn lại của chiếc áo sơ mi của Gyeoul.

Hoàn toàn tin tưởng Sophia, Gyeoul không cảm thấy xấu hổ ngay cả khi làn da của cô bị lộ ra.

Mối quan hệ của họ đã trở nên bền chặt hơn cả mối quan hệ cha mẹ và con cái.

“Tôi cần phải khâu lại nó."

“Cứ để trên bàn, tôi sẽ làm giúp anh."

“Không, tôi có thể xử lý được."

"Không sao đâu. Tôi tự hào về kỹ năng may vá của mình. Tôi sẽ làm cho nó chắc chắn hơn trước."

"...Cảm ơn."

Vì Sophia khăng khăng, Gyeoul quyết định để cô làm và thay một bộ quần áo khác.

Mặc dù không phải là bộ mới hoàn toàn, nhưng nó sạch sẽ và thoải mái.

“Bọn trẻ có đợi ở bên ngoài không?"

"Vâng."

“Vậy thì nhanh lên ra ngoài chơi đi. Để người khác chờ là không lịch sự.

"Vâng, cảm ơn cô rất nhiều.”

Gyeoul cúi đầu thật sâu để bày tỏ lòng biết ơn.

Sophia cảm thấy biết ơn vì Gyeoul vẫn giữ được sự trong sáng mặc dù cô đã phải chịu đựng tất cả.

---

Gyeoul bước ra ngoài và thấy bọn trẻ đang chơi trên bãi cỏ gần ao.

Encya đang chơi bài cùng bọn trẻ.

"Cock-a-doodle-doo!"

Encya vỗ cách tay và bắt chước tiếng gà gáy.

Mắt Levinas sáng lên khi cô ấy giơ tay lên không trung.

“Đáp án là! Gà rán!"

"...Gần đúng rồi, tôi sẽ cộng điểm.”

"Yay! Nhưng Levinas thích gà ướp gia vị hơn!"

Đợi đã.

Levinas đã từng ăn thịt gà chưa?

Tìm kiếm trong ký ức của mình, Gyeoul nhận ra câu trả lời.

Một số người tổ chức tiệc sinh nhật trong công viên hẳn đã chia sẻ một ít thịt gà với Levinas.

Chắc hẳn nó đã để lại ấn tượng khá sâu sắc.

Gyeoul quyết định rằng gà ướp gia vị sẽ là món ăn tối nay.

Khi cô đang lên kế hoạch cho bữa ăn, Argon đã vẫy tay chào cô một cách nhiệt tình.

“Thuyền trưởng! Thuyền trưởng!”

“Trả lời! Thỏ có sừng!"

“Thỏ có sừng?!"

"Đúng vậy! Levinas gọi Vua như thế đấy! 'Vua! Kingg-g-g!"

Bây giờ nghĩ lại, Levinas và Argon có đôi chút giống nhau.

Gyeoul không nhịn được cười.

"Mọi người đang làm gì ở đây thế?"

"Chúng tôi đang đợi ngài, Gyeoul."

"Chờ tôi á?”

“Vâng. Tôi có một việc muốn nhờ ngài.”

Encya, tránh giao tiếp bằng mắt trực tiếp, bồn chồn với những ngón tay của mình.

Biểu cảm bình tĩnh thường ngày của cô đã được thay thế bằng một chút đỏ mặt.

"Được rồi."

"Gyeoul, nếu được phép, tốt nhất là nên nghe đầy đủ chi tiết về yêu cầu trước khi đồng ý."

"Nhưng đó là yêu cầu của Encya."

Encya luôn nhanh chóng giúp đỡ bất cứ khi nào ai đó cần giúp đỡ.

Không có lý do gì để không đáp lại.

"...Cảm ơn."

Đôi tai sói của Encya giật giật vì cảm xúc, một cử chỉ đặc trưng của người thú khi họ thực sự xúc động.

“Vậy, việc đó là gì?"

"Ừm... Tôi muốn nuôi một con chó săn, nhưng..."

"Một con chó săn?"

“Vâng. Vấn đề là, tôi không quen với chó săn của Trái Đất. Nếu ngài có thể giúp tôi chọn một con, tôi sẽ huấn luyện nó trở nên trung thành và ngoan ngoãn."

Mặc dù Gyeoul không phải là chuyên gia về chó, cô vẫn đủ hiểu biết để giúp Encya.

“Được, tôi sẽ giúp."

Gyeoul gật đầu và liếc nhìn xung quanh.

Levinas đang run rẩy rõ rệt.

"V-Vua..."

“Hửm?"

"Levinas sợ chó..."

"À..."

Điều đó có lý.

Khi còn nhỏ, việc sợ chó là điều tự nhiên.

"Răng của chó dài hơn sừng của Levinas..."

"Đừng lo lắng. Tôi sẽ chọn một con chó đẹp.”

"Được! Levinas tin tưởng Vua!"

Các trại cứu hộ động vật có rất nhiều chó, nhưng đưa Levinas đến đó có lẽ không phải là ý tưởng hay nhất.

"Argon, anh có thể trông bọn trẻ không? Tôi sẽ đi với Encya. Có rất nhiều chó ở trại cứu hộ, và điều đó có thể làm chúng sợ.”

"Hiểu rồi!"

Argon dễ dàng nhấc Levinas và Saebyeok lên vai mình.

Vai anh rộng đến nỗi bọn trẻ có đủ không gian.

"Ồ."

Nhìn Argon dễ dàng mang chúng đi, mắt Gyeoul mở to kinh ngạc.

Argon, nhận thấy phản ứng của cô, vỗ nhẹ vào bắp tay anh.

“Có muốn tôi bế ngài luôn không, thuyền trưởng?”

"K-Không, tôi ổn.”

"Được rồi! Hãy cho tôi biết nếu ngài muốn đi nhờ xe!"

"Vâng..."

Bụp!--Bụp!--

Argon cùng bọn trẻ bước đi, chúng vẫy tay chào vui vẻ khi họ biến mất vào khoảng không.

Gyeoul quay sang Encya.

"Chúng ta đi thôi?"

“Được. Chúng ta nên đi đâu trước?"

“Đến trại cứu hộ động vật.”

"Đã hiểu.”

Encya rút chìa khóa xe ra, và Gyeoul không khỏi kinh ngạc khi nhìn thấy cảnh tượng một người thú đang lái xe.

---

Họ lên xe và đi đến nơi trú ẩn gần nhất.

Cách nơi đến khoảng mười phút, Encya đưa ra một gợi ý.

"Ngài có muốn ăn chút đồ ăn nhẹ trước khi chúng tôi tới không?"

"Đồ ăn nhẹ?”

“Đúng vậy. Đồ ngọt có thể giúp bạn thư giãn trước khi đưa ra quyết định quan trọng như vậy.”

"Ừm... Được thôi."

Rốt cuộc, chọn bạn đồng hành cũng giống như chọn gia đình.

Gyeoul quyết định làm theo lời khuyên của Encya.

"Có một cửa hàng kem gần đây.”

“Có vẻ phổ biến đấy. Nhìn mọi người kìa."

Encya đỗ xe ở bãi đỗ xe có vẻ là của một chuỗi cửa hàng khá nổi tiếng.

“Xin vui lòng đợi một lát.”

Encya bước ra khỏi xe, nhưng thay vì đi vào cửa hàng, cô lại mở cửa xe Gyeoul.

"Tôi được dạy rằng luôn phải có người phục vụ mở cửa.”

"K-Không cần thiết đâu..."

"Đừng cảm thấy gánh nặng. Tôi thích làm điều đó.”

Cái đuôi vẫy của cô ấy chứng minh sự chân thành của cô ấy.

Vì nó thực sự khiến cô ấy vui vẻ, Gyeoul quyết định không tranh cãi.

"Được thôi. Nếu điều đó khiến chị vui, tôi sẽ không ngăn cản chị."

"Cảm ơn vì đã hiểu.”

Encya hộ tống Gyeoul đến cửa hàng, nhưng ngay khi họ sắp bước vào, cô ấy dừng lại.

"Encya?"

Ánh mắt cô dừng lại ở một tấm biển ở lối vào:

**[Không được phép mang theo vật nuôi.]

Encya nhìn xuống cái đuôi của mình, nó vẫn vẫy mặc dù vẻ mặt cô ấy buồn bã.

"Gyeoul, phải có lý do đằng sau những quy tắc này chứ?"

“Vâng, có lẽ vậy."

“Nếu là do rụng lông thì..."

"Ồ."

Nếu như vậy, bọn họ cũng sẽ không được phép vào bên trong.

Sẽ rất phiền phức theo nhiều cách.

Đuôi của Encya cụp xuống vì thất vọng.

Từ bên ngoài, Gyeoul nhìn chằm chằm vào màn hình kem đầy màu sắc với vẻ thèm muốn.

Cô bé không buồn vì không nhận được phần thưởng nhưng cảm thấy buồn vì chuyến đi chơi của họ bị hủy hoại vì bị từ chối.

“Tôi xin lỗi. Tôi sẽ tìm cho cô thứ gì đó tốt hơn ở nơi khác."

"Được rồi. Chúng ta đi nơi khác nhé."

Encya đưa tay ra, Gyeoul không chút do dự nắm lấy.

Ngay lúc họ sắp rời đi, tiếng chuông trên cửa hàng vang lên leng keng.

“Xin hãy đợi đã!"

Một nhân viên cửa hàng mặc đồng phục màu xanh da trời mới tinh chạy nhanh về phía họ.