Sau khi rời khỏi phòng, tôi đến nói chuyện với Sophia về Levinas.

“Sophia, Levinas nói cô ấy không muốn rời xa chỗ này. Cô ấy có ý gì khi nói vậy?”

“Ừm…”

“Cô ấy trông giống như người có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

Nghĩ đến việc phải tạm biệt Levinas là điều tôi không thể chịu đựng được.

Tôi không muốn tưởng tượng đến một thế giới không có cô ấy.

Hy vọng không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, tôi nhìn lên Sophia để tìm câu trả lời.

“Có thể có nhiều lý do, nhưng nếu cô ấy không nói gì thì rất có khả năng là có người đã đe dọa cô ấy.”

“Một lời đe dọa?”

“Vâng. Ví dụ, có thể là do những kẻ cực đoan đó…”

Phe thú nhân cực đoan—nhóm cũ của Levinas.

Nổi tiếng với chiến thuật hung hăng, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu họ cố gắng đe dọa cô.

“Có phải họ đang trả thù Levinas vì đã rời đi không?”

“Đó là một khả năng. Hoặc có thể có một lý do khác.”

“Còn lý do nào nữa không?”

“Có thể có một số…”

Sophia giải thích một số lý do có thể khiến bọn thú nhân cực đoan nhắm tới Levinas.

Những kẻ cực đoan thường cố gắng kiểm soát các nhóm đối thủ.

Tuy nhiên, vì muốn tránh xung đột trực tiếp với Yeomyeong Guild, họ chọn nhắm vào Levinas.

Levinas từng là một phần của phe cực đoan.

Nếu họ chỉ tập trung vào cô ấy, Yeomyeong Guild sẽ khó có thể biện minh cho sự tham gia của họ.

“Thật không công bằng. Cảm xúc của Levinas phải là điều quan trọng nhất.”

“Thật không may, người lớn thường không nhìn nhận theo cách đó.”

“Hội không thể bảo vệ cô ấy sao? Hội không phải đủ mạnh để ngăn chặn những kẻ cực đoan sao?”

Lý do khiến những kẻ cực đoan không thể dễ dàng động đến chúng tôi là vì Yeomyeong Guild, một trong những tổ chức hùng mạnh nhất thế giới.

“Mọi người sẽ cố gắng hết sức, nhưng nếu chỉ nhắm vào Levinas thì sẽ không dễ để chúng ta hành động.”

“Tại sao không…?”

“Hội không phải là một nhóm bạo lực. Nếu chúng ta cố gắng giải quyết mọi thứ bằng vũ lực, chúng ta sẽ mất đi lòng tin của mọi người.”

"Ồ…"

Những kẻ cực đoan chỉ muốn giành lại đứa con "của chúng".

Nếu chúng ta đáp trả bằng bạo lực, chúng ta sẽ chỉ bị coi là liều lĩnh.

"Đừng lo lắng quá nhiều. Chúng ta sẽ sử dụng mọi biện pháp có thể để giữ cô ấy an toàn."

"Vâng…"

Tôi quyết định làm những gì có thể cho Levinas.

Tôi muốn nâng cao tinh thần của cô ấy.

---

Sáng hôm sau, tôi cùng Saebyeok lên đường từ sớm, dự định sẽ tặng Levinas một món quà bất ngờ để động viên cô ấy.

Mặc dù thường dậy muộn, Saebyeok vẫn cố gắng hết sức để tỉnh táo vì Levinas.

Cô lê bước, gật gù nhưng quyết tâm tiếp tục tiến về phía trước.

*Rầm!*

“Ái…”

À.

Saebyeok, không thể chống lại cơn buồn ngủ, đã đập đầu vào cột điện.

May mắn thay, cô ấy không có vẻ gì là bị thương và tiếp tục đi bộ trong trạng thái buồn ngủ.

“Saebyeok, chúng ta nối đuôi nhau nhé,” tôi nói.

Tôi quấn đuôi quanh Saebyeok, hy vọng sẽ dẫn đường cho cô ấy và ngăn cô ấy va vào bất cứ thứ gì khác.

Tôi có thể nắm tay cô ấy, nhưng tôi cần rảnh tay, vì vậy sử dụng đuôi của tôi thực tế hơn.

Tôi rất vui khi có thêm phần phụ này.

“Mm… nya…”

Saebyeok lẩm bẩm khi cố gắng theo kịp, đuôi cô ấy quấn chặt vào đuôi tôi.

Mỗi khi cô ấy sắp bước vào một chiếc ghế dài hoặc một cây cột, tôi kéo đuôi cô ấy để kéo cô ấy ra xa.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đến được cửa hàng tiện lợi, nơi Encia và Argo đang đợi.

"Lãnh đạo!"

*Rầm, rầm!*  

Tiếng bước chân nặng nề của Argo vang vọng khi anh tiến lại gần, đủ lớn để khiến nhân viên cửa hàng giật mình.

“Gyeoul, em dậy sớm thế.”

“Vâng. Tôi muốn mua một bộ bài Animal King cho Levinas,” tôi nói, cầm một bộ bài Animal King có hình con sói trên bìa, trông giống Encia.

“Nếu chúng ta nhận được lá bài sói, Levinas sẽ rất vui mừng.”

“Thật vậy sao…?”

“Vâng. Chúng tôi vẫn chưa tìm được thẻ hình của Encia hoặc Saebyeok.”

Cụ thể hơn, những lá bài sói bạc và mèo đen đại diện cho chúng tôi.

"Tôi hy vọng cô sẽ tìm được một cái," Encia nói với một nụ cười nhẹ. Argo, người ở bên cạnh cô, háo hức bước tới.

“Lãnh đạo! Thẻ của tôi thì sao?”

“Chúng tôi đã có thẻ của anh rồi. Levinas rất thích nó.”

“Ồ, tuyệt vời quá!”

*Thịch, thình, thình!*  

Cái đuôi phấn khích của Argo vô tình làm đổ một gian hàng trưng bày gần đó.

Thật ngạc nhiên, không ai ngoài tôi có vẻ giật mình.

“G-gian hàng…”

“Không sao đâu. Chuyện này xảy ra thường xuyên mà.”

"Chuyện này thường xảy ra à?" Tôi hỏi, vẫn còn ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Khi có thứ gì đó bị hư hỏng, Argo sẽ mua hết và thậm chí còn dọn dẹp đống bừa bộn. Nhân viên cửa hàng không bận tâm vì điều đó,” Encia thì thầm, mỉm cười nhẹ.

“Điều đó giải thích được nhiều điều…” Tôi lẩm bẩm.

Đúng là quần áo của Argo hơi cũ.

Nhưng vẻ ngoài hoang dã, thô kệch lại hợp với anh ấy, mang lại cho anh ấy một nét quyến rũ khác với tôi.

“Chúng tôi sẽ lo liệu mọi việc ở đây, vậy nên hãy cứ thực hiện kế hoạch của em đi,” Encia nói.

“Cảm ơn… Xin lỗi, hôm nay tôi không giúp được. Tôi hơi bận.”

Tôi cúi chào Encia, và đuôi của cô ấy bắt đầu vẫy một cách phấn khích, khiến cho cái đuôi của tôi, vẫn còn được Saebyeok quấn quanh, cũng lắc lư theo.

“Gyeoul, chúc em một ngày tuyệt vời!”

“Cảm ơn, Encia. Chị cũng vậy.”

Sau khi tạm biệt Encia, tôi đã mua cả một hộp bài Animal King chứ không chỉ một bộ bài.

*Tôi có những lá bài…*

Bây giờ tôi cần một chiếc bánh và một ít sôcôla.

Có một tiệm bánh mà tôi đã thấy trong thị trấn.

Tiệm bánh này rất nổi tiếng, mọi người thường xếp hàng dài để mua bánh.

Họ thậm chí còn có bánh cà rốt.

Tôi biết Levinas sẽ rất vui nếu tôi mang cho cô ấy một cái.

Vẫn dắt Saebyeok đang nửa ngủ nửa tỉnh, tôi hướng về lối ra công viên.

Với chiếc bánh, sôcôla và những tấm thiệp Animal King trên tay, tôi hy vọng có thể tặng hết cho Levinas cùng một lúc để nâng cao tinh thần của cô ấy.

---

Ăn bánh mì tươi vào buổi sáng là một niềm vui đặc biệt - một trong những lý do tại sao các tiệm bánh mở cửa sớm.

Tiệm bánh "Sky Bread" mở cửa lúc bảy giờ, nên chúng tôi vẫn phải đợi khoảng ba mươi phút.

Jo Eunha, một nhân viên tại Sky Bread, đang quét sàn, cố gắng kìm lại cơn ngáp.

Cô định lau sạch bụi trong cửa hàng trước khi mở cửa.

*Cọ, cọ—*  

Khi cô đang lau chùi các bề mặt, cô nhận thấy một đứa trẻ ở bên ngoài cửa hàng.

Qua bức tường kính của cửa hàng, cô nhìn thấy một chú mèo nhỏ với đôi tai trắng và đuôi mèo đang áp vào cửa sổ. Bên cạnh cô là một chú mèo lông đen, cũng dựa vào cửa kính, nửa ngủ nửa tỉnh.

*Gyeoul và Saebyeok, phải không?*

Chúng rất nổi tiếng khắp thị trấn, đủ để tác động tích cực đến doanh số bán hàng của tiệm bánh.

Họ đến đây để mua bánh mì à?

Nhưng giờ vẫn chưa phải giờ mở cửa.

Nhìn thấy cặp đôi đáng yêu đang nhìn vào cửa hàng, Jo Eunha không thể không mở cửa cho họ.

“Chào mừng… Ồ!” cô thở hổn hển.

Hai đứa trẻ bước vào, đuôi đan vào nhau, vung tay một cách vô cùng đáng yêu.

"Xin chào…"

"Chào bạn."

"Bạn có bánh cà rốt không?" Gyeoul hỏi, đôi mắt to ngây thơ của cô lấp lánh sự tò mò.

Cảnh tượng những chiếc đuôi đan vào nhau của chúng quyến rũ đến nỗi Jo Eunha không thể rời mắt.

“Chúng tôi vừa hoàn thành một mẻ mới. Nó sẽ sẵn sàng trong khoảng năm phút nữa.”

“Ồ… chúng ta có thể đi dạo xung quanh trong lúc chờ đợi được không?”

“Tất nhiên rồi, cứ từ từ.”

Được sự cho phép, Gyeoul đi quanh cửa hàng.

Cô đứng trên đầu ngón chân để ngửi mùi bánh mì mới nướng được bày trên quầy cao.

“À.”

Nó vừa mới ra lò.

Gyeoul, người đang vẫy đuôi, nhanh chóng giữ chặt đuôi của cả cô và Saebyeok, lo lắng rằng lông rụng có thể rơi vào bánh mì.

Không nhận ra cử chỉ cẩn thận của cô, Jo Eunha vẫn tiếp tục theo dõi, bị cuốn hút bởi cảnh tượng đáng yêu đó.

"Sôcôla…"

Gyeoul cầm lấy thanh sô-cô-la đắt nhất trên kệ rồi nhẹ nhàng nhảy chân sáo về phía quầy.

*Tap-tap-tap!*  

Những bước nhảy nhỏ của cô bé dường như tập trung tất cả sự dễ thương trên thế giới.

Jo Eunha không thể không nghĩ rằng những đứa trẻ này là những niềm vui thuần khiết.

“Xin lỗi, tôi muốn một miếng sô-cô-la và một chiếc bánh cà rốt.”

“S-sô cô la?”

"Đúng."

Jo Eunha chớp mắt nhìn loại sô cô la mà Gyeoul đã chọn.

Cô nuôi một con mèo ở nhà và biết rằng sô cô la có thể gây độc cho chúng.

*Cô ấy là người mèo… Họ có thể ăn sô cô la không?*

Cô biết nhiều về loài mèo nhưng lại biết rất ít về loài thú nhân, nên cô do dự, lo lắng rằng nếu có chuyện gì xảy ra, cô sẽ phải chịu trách nhiệm.

*Nhưng họ cũng là một nửa con người…*

Chắc chắn họ sẽ không mua thứ gì có hại.

Họ hẳn đã được giáo dục cơ bản về vấn đề này.

Trong khi Jo Eunha cố gắng tự thuyết phục mình, Saebyeok, người đang lim dim ngủ trên người Gyeoul, kêu lên một tiếng "meo" nhỏ, nghe giống hệt như con mèo ở nhà cô.

“Aa con mèo…!”

"Vâng?"

Không, điều này không thể đúng được.

Jo Eunha nhanh chóng giấu thanh sô cô la ra sau lưng.

“Xin lỗi, không có sô-cô-la cho bạn!”

“Tại sao… tại sao không?”

“Bởi vì… sô cô la có độc với mèo!”

"Ồ…"

Có vẻ như đây là một sự hiểu lầm do kiến thức hạn hẹp của cô về thú nhân.

Nhận ra rằng nhân viên chỉ lo lắng, Gyeoul cố gắng giải thích nhẹ nhàng.

“Không sao đâu. Chúng tôi sẽ không ăn nó đâu.”

“Ờ… dù vậy, cậu vẫn cần phải mang theo người giám hộ nếu cậu thực sự muốn mua nó."

Tôi không thể tin được—bị đối xử như một đứa trẻ mua rượu hoặc thuốc lá, chỉ để mua sô cô la.

Tôi nhìn lên Jo Eunha, bối rối.

“Chúng ta… chúng ta có thể ăn sô-cô-la thoải mái.”

“Dù vậy…”

“Ừm…”

Có vẻ như không có cách nào để giải quyết vấn đề này.

Sự hiểu lầm này xuất phát từ việc không quen thuộc với thú nhân.

Không muốn tranh cãi thêm nữa, tôi quyết định gọi cho Yeoreum.

“Xin chào? Gyeoul?”

"Vâng…"

“Có chuyện gì vậy? Nghe có vẻ em buồn.”

“Họ nói chúng ta cần người giám hộ để mua sô cô la…”

“N-người giám hộ?! Có chuyện gì xảy ra vậy?”  

“Ừm…”

Tôi thậm chí còn không biết phải giải thích tình huống này thế nào.

Cầm điện thoại, tôi không biết nói gì.