Cô ấy đang đứng trước cổng trường đại học.

Một nữ sinh viên đại học với mái tóc nhuộm màu xám tro xinh đẹp, vừa có bầu không khí rực rỡ lại vừa trầm ổn.

Lại từng hẹn hò với một nữ sinh viên đại học có giá trị hiếm có đến thế này, gã đó cũng khá đáng gờm đấy.

Vừa nghĩ những chuyện như vậy, tôi vừa mở lời bắt chuyện với cô ấy:

「Reina, chào cậu.」

Reina giật mình một cái rồi ngẩng đầu lên, sau đó mở to mắt.

「Mino… Ayaka.」

「Sao lại gọi cả họ lẫn tên tớ thế?」

Tôi vừa nói, vừa nở nụ cười khổ.

Nụ cười gượng gạo để cố gắng hòa hoãn bầu không khí dường như chẳng có tác dụng gì, tôi biết biểu cảm của mình trông rất cứng đờ.

Thấy phản ứng này của tôi, không biết Aisaka Reina nghĩ thế nào, chỉ thấy cô ấy mím chặt môi.

「Có chuyện gì?」

「Tuy đã biết từ lâu rồi, nhưng cậu quả nhiên ghét tớ nhỉ. Mà cũng phải thôi.」

Tôi không khỏi thở dài một hơi.

Mục đích tôi đến gặp Reina hôm nay chỉ có một. Nếu có thể, tôi muốn cùng cô ấy đến nơi nào đó vắng người để nói chuyện.

Nhưng nếu Reina từ chối tôi, thì chỉ đành đạt được mục đích của mình ngay tại đây thôi.

「Reina, chúng ta có thể đổi chỗ khác nói chuyện được không?」

「Không được. Tớ có hẹn với bạn rồi.」

「Ý cậu là hẹn gặp Natsuki đúng không. Đó là tớ nói dối đấy.」

「…Tại sao cậu lại quen Natsuki?」

Reina lần này thật sự nhíu mày, lộ vẻ mặt khó chịu.

Việc bị người khác tự ý bước vào vòng bạn bè của mình, cảm thấy không vui là điều hiển nhiên. Nhưng mà, Natsuki cũng là bạn của tôi.

Trước đây sau khi nghe gã đó nói Natsuki và Reina quen nhau, tôi đã quyết định nếu muốn gặp Reina thì phải thông qua Natsuki.

Nếu có thể, tôi không muốn để gã đó biết hành động tôi sắp làm.

「Natsuki cùng CLB với tớ. Bữa tiệc Valentine lần đó, Reina cũng là thông qua Natsuki để đến gặp gã đó đúng không. Cũng giống như lần đó thôi.」

Tôi nói vậy, Reina hơi cúi đầu xuống.

…Cách nói này hình như hơi ác ý một chút.

Tôi có nhận ra điểm này và tự kiểm điểm lại, nhưng tôi vẫn chưa muốn thể hiện thái độ đó ra.

「Thế nào, có chuyện gì sao? Cứ nói ở đây đi.」

Việc chỉ định gặp mặt ở cổng trường vốn dĩ đã ít người qua lại hơn, chính là vì những lúc thế này. Dù vậy, vẫn rất có khả năng sẽ bị người khác bắt gặp.

── Nhưng cũng đành chịu thôi, dù gì thì cũng là lỗi của tôi.

Sau khi chuẩn bị tinh thần xong, tôi cúi đầu thật sâu trước mặt cô ấy. Mái tóc vén sau tai lỏng ra, đuôi tóc gần chạm xuống mặt đất.

「Tớ muốn xin lỗi cậu. Xin lỗi. Rõ ràng không biết『đầu đuôi câu chuyện』, vậy mà lại tự cho là đúng nói rất nhiều với cậu.」

Trên đầu truyền đến tiếng Reina khẽ hít vào một hơi.

Lần đó tôi thật sự đã tỏ thái độ rất hống hách với Reina.

Lý do tôi dùng thái độ đó đối xử với Reina là vì gã đó… lúc ấy tôi đã tin chắc như vậy. Gã đó đối với hành động của tôi chắc cũng có cách hiểu tương tự, nên mới gần như không hề có ý kiến gì về cách dùng từ của tôi.

Nhưng mà, bây giờ nghĩ lại chắc không phải như vậy.

Tôi chắc hẳn chỉ là vì sự thật Reina đã từng ở bên cạnh gã đó, và cả việc dù đã có sự thật đó mà vẫn chia tay một cách dứt khoát, đã chán ghét đến mức không thể chịu đựng nổi mà thôi.

Lý do tôi tức giận không phải vì── bạn thân của mình vì cô ấy mà đau khổ. Chỉ là tôi cảm thấy ghét mà thôi, chỉ dựa trên suy nghĩ ích kỷ như vậy mà thôi. Sau khi tự nhận thức được điều này, lại biết được lần ngoại tình đó gần như có thể nói là oan uổng, tôi không thể nào không xin lỗi mà cứ để mặc chuyện này trôi qua được.

Sau vài giây im lặng, giọng nói trầm ổn của Reina vang lên từ phía trên.

「Đừng xin lỗi chỉ để bản thân mình cảm thấy dễ chịu hơn.」

「Hả?」

Tôi không khỏi ngẩng đầu lên. Reina nhìn xuống tôi với biểu cảm cứng đờ.

「Ayaka. Cậu xin lỗi vì điều gì? Đây là xin lỗi vì tớ sao? Tuyệt đối không phải đúng không.」

Tôi định mở miệng phản bác lại. Nhưng lại không nói nên lời.

Bởi vì lời nói này của Reina như thể đã nhìn thấu suy nghĩ ban nãy của tôi vậy.

「Tớ biết Yuuta đặc biệt thân thiết với cậu. Lúc tớ còn đang hẹn hò với anh ấy, cũng đã muốn cố gắng hết sức tôn trọng mối quan hệ giữa hai người.」

Reina buột miệng nói ra như vậy, như thể muốn trút hết những cảm xúc dồn nén đã lâu, rồi nói tiếp.

「Nhưng mà── nhưng mà, nói thật, tớ cũng không muốn nói những lời này, với lại cũng rất xấu hổ. Nhưng lúc đó tớ vẫn hy vọng cậu có thể để ý một chút.」

Lời nói này khiến tôi cụp mắt xuống. Nếu nói rằng đối với hành động từ trước đến nay hoàn toàn không cảm thấy tội lỗi thì là nói dối. Nhưng mà, việc tôi không cho rằng mình cần phải hành động vì Reina cũng là sự thật. Lúc đó tôi tự nhận mình không hề vượt qua giới hạn tối thiểu xét theo thường thức thông thường.

「…Lúc gã đó hẹn hò với cậu, tớ đã cố gắng hết sức không đi chơi riêng với cậu ấy.」

「Vậy à… Ừm, nếu cậu đã nói vậy, chắc hẳn là như thế rồi. Tớ cũng thấy đây là một trong số ít những ví dụ khi Yuuta nhắc đến cậu.」

Reina nói xong, liền đi về phía chiếc ghế dài gần cổng trường. Tôi cũng đi theo sau lưng cô ấy cách ba bước chân, rồi ngồi xuống bên cạnh Reina.

「Xin lỗi. Ban nãy tớ đã trút giận lên cậu.」

「…Tớ chính là đã làm chuyện dù bị trút giận cũng đành chịu thôi.」

「Thật sự là vậy sao? Đây chắc là chuyện thường thấy ở khắp nơi nhỉ? Mà, không ngờ bản thân mình lại trở thành người trong cuộc thôi.」

Reina nói vậy, rồi cụp mày xuống.

May mà lúc chúng tôi nói chuyện ban nãy, không một bóng người nào đi ngang qua. Một khi chúng tôi ngồi xuống ghế dài, lại có mấy người qua lại, thật là kỳ diệu.

Lúc này một nhóm nam sinh đi ngang qua đây sau khi nhìn về phía chúng tôi, liền thì thầm trao đổi với nhau. Chắc là thấy hai chúng tôi ngồi cùng nhau, đã không kìm nén được cảm xúc nào đó nhỉ. Tôi còn nghe thấy từ ngữ rời rạc như 「ai」, bất giác khiến tôi đoán được đại khái nội dung cuộc đối thoại của họ.

「Con trai ấy à, thật sự rất đáng yêu nhỉ.」

Đột nhiên nghe thấy người bên cạnh thì thầm như vậy, tôi cảm thấy hơi ngạc nhiên.

「Hả, điểm nào chứ?」

Tôi hỏi vậy, Reina cũng chớp mắt.

Sau đó cô ấy hơi nghiêng đầu, làm động tác suy tư.

「Điểm nào… điểm nào nhỉ. Ừm── tuy khó hình dung… nhưng chắc là mặt đơn thuần nhỉ?」

「…Nếu cậu nhìn thấy những người vừa đi qua ban nãy mà nghĩ vậy, thì chắc là hiểu lầm rồi đấy. Mấy cậu con trai ban nãy chắc là đang bàn tán『ai dễ thương hơn』gì đó thôi.」

「Chính vì thế mới đáng yêu chứ ạ. Như là bàn tán chuyện đó ngay trong tầm mắt của chúng ta chẳng hạn.」

「Ra là Reina lại nghĩ như vậy à. Ghê thật, tớ khá là không thích bị nhìn soi mói như thế.」

Cuộc đối thoại của mấy cậu con trai ban nãy là chuyện thường thấy ở khắp nơi. Hơn nữa tôi còn biết, cuộc đối thoại như vậy đôi khi sẽ biến thành những lời nói hãm hại người khác.

Những kẻ muốn hãm hại tôi hồi cấp ba, đám Sakakishita đó, toàn bộ đều là loại người chỉ hơi méo mó hơn một chút so với những người vừa đi qua ban nãy thôi. Nhưng mà, họ không phải ngay từ đầu đã có tính cách như vậy. Giữa chúng tôi không còn nghi ngờ gì nữa, đã từng có một khoảng thời gian tâm ý tương thông. Điều đó theo thời gian trôi qua mà thay đổi, hơn nữa mọi người đều không hề tự biết.

Cho nên, bất cứ ai── cũng đều có khả năng trở thành người như Sakakishita.

Tôi, người đã trải nghiệm sâu sắc chuyện này, không thể nào có thiện cảm với những người vừa đi ngang qua ban nãy được. Tôi khó mà thật lòng tin tưởng con trai được.

Đương nhiên, đến độ tuổi này rồi, mọi người cũng đều là người lớn, có thể tin tưởng đến một mức độ nhất định. Cho nên tôi mới dấn thân vào vòng bạn bè rộng lớn, và tạo ra môi trường có thể nhận được sự kích thích từ đủ loại chuyện khác nhau.

Nhưng mà, người khác giới mà tôi có thể thật lòng tin tưởng, vẫn chỉ có một người mà thôi.

Dù rơi vào tình thế bốn bề là địch, trái tim vẫn sẽ đứng về phía mình. Không chỉ nghĩ trong lòng như vậy thôi, mà cuối cùng còn bất chấp mối quan hệ xã hội mình đã gây dựng mà muốn đến giúp đỡ tôi.

Lúc suýt nữa đã thuận theo dòng chảy của xung quanh mà trôi đi lại quay về bên cạnh tôi, khiến tôi càng tin tưởng cậu ấy hơn. Thời cấp hai, thời cấp ba. Xung quanh tôi luôn đi kèm với sự phản bội và bị phản bội, thật sự là một môi trường vô cùng đau khổ. Trong thời kỳ như vậy mà muốn tìm một người đáng tin cậy để ở bên lâu dài hơn một chút, tâm trạng đó chẳng lẽ là sai sao?

── Nhưng mà, suy nghĩ này chính là lấy bản thân làm trung tâm nhỉ.

Thật ra tôi cũng biết rất rõ.

Đứng trên lập trường của Reina mà suy nghĩ, quá khứ của chúng tôi ra sao hoàn toàn không quan trọng. Điều khó đối mặt chỉ là sự thật rằng bạn trai của mình lại có thiện cảm đặc biệt với một người phụ nữ khác mà thôi.

Biết rõ là vậy mà vẫn không thể tích cực giảm bớt thời gian tiếp xúc thường ngày với gã đó, chính là đại diện cho việc tôi cũng đã méo mó đến mức không thể cứu vãn được nữa rồi.

「…Tuy chỉ là đại khái thôi, nhưng tớ biết lý do cậu và Yuuta trở thành bạn bè. Nhưng tớ lúc đó chưa đủ trưởng thành để có thể để ý đến điểm này. Dù thế nào đi nữa, tớ vẫn sẽ cảm thấy ghen tị.」

Reina nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

「Yuuta ấy à, bây giờ có một cô bé kouhai rất thân thiết. Chắc là trong số những người khác giới, hiện tại là người thân thiết nhất.」

Tôi lập tức biết cô ấy đang nói đến Shinohara rồi. Người khác giới thân thiết nhất với gã đó hiện tại.

Nhưng Reina không biết tôi quen biết Shinohara.

Để không ngắt lời cô ấy, tôi tạm thời nói 「Vậy à」 cho qua.

「Tớ ấy à, đã nhờ Yuuta thử hẹn hò với cô bé đó một lần.」

Cảm giác như suýt nữa không thở được, tôi không khỏi ho khan.

Tôi mấy ngày trước mới tình cờ gặp Shinohara. Nhìn biểu cảm của gã đó, tôi lập tức hiểu ra chắc là vì lý do nào đó mà hai người họ mới cùng nhau đi chơi. Nhưng không ngờ nguyên nhân đó lại liên quan đến Reina, hơn nữa đó lại thật sự là đang hẹn hò, cả hai điểm này đều mang lại cho tôi cú sốc khá lớn.

「Xin lỗi. Đối với Ayaka mà nói, chắc là rất không thích chuyện này nhỉ.」

「Không đâu── Tớ không có quyền ràng buộc gã đó.」

Đúng vậy, tôi hoàn toàn không có quyền ràng buộc gã đó. Cho nên ngay từ đầu tôi đã không nghĩ đến chuyện này.

Reina nhìn phản ứng của tôi chỉ hơi nheo mắt lại, nhưng cô ấy không đề cập gì đến chuyện này, rồi quay mặt đi hướng khác.

Phía trước tầm mắt của Reina là một hàng cây được cắt tỉa gọn gàng, nhưng bây giờ cuối cùng cũng không có tâm trạng để thưởng thức khung cảnh đó.

「Nhưng tớ thấy làm vậy hình như thất bại rồi.」

「Hả?」

Tôi hỏi lại như vậy, Reina liền vén tóc lên. Động tác tao nhã đến mức tôi chưa từng thấy bao giờ này, khiến tôi bất giác cảm nhận được sức hấp dẫn đặc trưng của nữ sinh viên đại học ở một điểm kỳ lạ.

「Tớ ấy à. Vốn dĩ là nghĩ, nếu Yuuta sau khi hẹn hò với cô gái khác rồi── liệu có quay về bên cạnh tớ không. Tớ đã tìm trên mạng rồi, lúc đang hẹn hò với cô gái khác là lúc dễ nhớ đến bạn gái cũ nhất. Nếu là nơi đã từng cùng bạn gái cũ đến, lại càng mang lại hiệu quả lớn hơn thì phải.」

Reina vừa dùng tay phủi đi vết bẩn dính trên giày mình, vừa nói tiếp bằng giọng điệu dường như có chút tự giễu.

「Nếu là hẹn hò, Yuuta chắc chắn sẽ chọn nơi đã từng cùng tớ đến. Bởi vì anh ấy gần như đã thuộc lòng hết các địa điểm hẹn hò ở khu vực lân cận này rồi.」

Dù đã không còn nhìn thấy vết bẩn nào nữa, Reina vẫn tiếp tục phủi giày, tôi không khỏi mím chặt môi dưới.

Reina thật sự rất thích gã đó.

Nhưng tôi lại đã cướp đi khoảng thời gian đó…

「Nhưng mà, tớ đã hiểu lầm rồi. Yuuta, con người đó trông có vẻ lạnh lùng, thật ra lại rất coi trọng tình nghĩa── nhưng trông có vẻ như vậy, thật ra cũng có mặt lạnh lùng. Tớ chắc hẳn khó mà làm Yuuta động lòng lại lần nữa rồi.」

Dù gã đó đã nói cho tôi biết tình hình giữa cậu ấy và Reina, tôi cho đến hôm nay cũng không hề đặc biệt bị cảm giác tội lỗi dày vò.

Dù có hối hận đến đâu cũng chẳng ích gì nhỉ. Ít nhất tôi đã vì cậu ấy có bạn gái mà để ý nhiều hơn, chỉ cần giữ vững giới hạn tối thiểu, những chuyện còn lại dù có ưu tiên bản thân mình cũng không sao. Tôi đã từng nghĩ như vậy.

Nhưng mà── nhưng mà…

Khi tôi lúc này lại gần gũi với cảm xúc của Reina đến thế, vậy mà lại không làm gì cả… Dù thế nào cũng khiến tôi cảm thấy rất khổ sở.

Không ngờ trong lòng tôi vẫn còn lưu giữ lại suy nghĩ biết nghĩ cho người khác như thế này.

「Nếu… tớ nói tớ có thể giúp cậu thì sao?」

Hoàn hồn lại, tôi đã theo phản xạ nói ra mất rồi.

Reina kinh ngạc mở to mắt.

Đây là sự bù đắp tối thiểu. Nếu là tôi, có thể dẫn dắt trái tim của gã đó một cách tốt đẹp.

「…Tớ không thể nhờ một người lộ ra vẻ mặt đó được đâu.」

Ngay khoảnh khắc nghe thấy câu nói này, tôi không biết trên mặt mình đang là biểu cảm gì, liền theo phản xạ dùng tay che mặt lại.

Tôi không biết tại sao lại thế này.

Tôi cảm nhận được một luồng hơi nóng dâng lên khóe mắt.

「Không ngờ cậu cũng có mặt yếu đuối nhỉ.」

Reina nói 「Không hiểu sao ngược lại lại thấy yên tâm hơn rồi đấy」, giọng nói dịu dàng đó truyền vào tai tôi.

Sức mạnh bao dung đủ để chạm đến người đang yếu đuối.

── Gã đó đã từng hẹn hò với một người bạn gái rất tuyệt vời nhỉ.

Nụ cười và nước mắt cùng lúc tràn ra.