「Ôi chao～ Chơi vui thật đấy nhỉ.」

Khi mặt trời bắt đầu lặn, Shinohara vừa vươn vai vừa nói.

「Ừ, lâu lắm mới đến, chơi siêu vui luôn.」

Tôi cũng đáp lại như vậy, rồi giãn cơ vai. Xem ra cảm giác mệt mỏi tích tụ cả ngày đã ập đến từ khá sớm rồi.

Công viên giải trí "Popo Land" nằm ở nơi phải đi tàu điện mất mấy chục phút mới đến. Dù quy mô không thể sánh bằng các công viên chủ đề lớn, nhưng xét trên toàn quốc cũng có danh tiếng nhất định, là một địa điểm rất được giới trẻ yêu thích. Hồi còn hẹn hò với Reina, chính tôi cũng đã đến đây mấy lần rồi.

Chúng tôi đã chơi vòng quay ngựa gỗ, cốc xoay, vân vân, còn xem cả chương trình biểu diễn nhảy múa của linh vật nữa, thoáng cái mấy tiếng đồng hồ đã trôi qua.

Trò chơi chúng tôi đang xếp hàng lúc này là trò để dành tận hưởng cuối cùng, cũng là vòng đu quay được yêu thích nhất.

「Không thấy là cây churros ăn ở công viên giải trí lại ngon đặc biệt sao ạ?」

Shinohara vừa nhìn chằm chằm cây churros của mình, vừa nói với vẻ đầy thán phục.

「Cũng phải. Anh chắc chỉ lúc đi chơi công viên giải trí mới ăn thôi, nhưng ngược lại, hễ đến công viên giải trí là chắc chắn sẽ ăn.」

「Đúng thế đấy ạ. Senpai, chúng ta đổi cho nhau ăn đi ạ.」

Shinohara một tay cầm cây churros vị nguyên bản đưa về phía tôi.

Dù tôi có hơi do dự, nhưng bây giờ dù sao đi nữa vẫn đang là hẹn hò thử. Bất đắc dĩ tôi cũng đành đưa tay ra để đưa cây churros vị socola qua.

Kết quả là, đôi mắt Shinohara sáng rực lên.

Khi tôi nảy sinh dự cảm không lành, thì đã quá muộn rồi.

Miệng nhỏ nhắn của Shinohara đã cắn một miếng vào cây churros của tôi. Hơn nữa em ấy còn ăn miếng lớn hơn tôi tưởng tượng, tôi vội vàng rút cây churros trong tay lại.

「Hụp bụp bẹp!」

Cùng với một tiếng tượng thanh chưa từng nghe thấy bao giờ, cây churros đã sống sót trở về. Nhưng quả nhiên──

「Này, thế này xấu hổ quá đi!」

Shinohara nói vậy, rồi lại cắn vào cây churros của tôi lần nữa.

…Tuy nói là sống sót, nhưng cây churros cũng đã ở trong tình trạng hấp hối rồi, nên cứ thế để em ấy ăn hết một hơi, có lẽ còn đáng giá hơn.

Ngược lại, đúng lúc tôi đang tính toán cũng phải ăn hết phần tương đương của cây churros của Shinohara, thì cây churros đã bị rút khỏi tay tôi.

「Á, cái đồ khốn này!」

「Miệng Xempai độc quá.」

Tôi thấy người khiến tôi phải chửi bậy mới là độc ác hơn thì có.

Shinohara nheo mắt lườm tôi, tôi cũng không chịu thua mà tiếp tục nhìn lại.

Kết quả là Shinohara đột nhiên nhắm mắt lại.

「Mời.」

「…………Này, cái gì thế này?」

Không, thật ra nhìn là tôi biết rồi.

Đây là hành động của cặp đôi ngốc nghếch thường thấy ở khắp nơi. Người ta là trò chơi Pocky, còn đây là trò chơi churros.

「…Em cứ nhắm mắt thế đi.」

「Hưi?」

Nghe tôi nói vậy, Shinohara không khỏi run lên một cái.

「Em cứ nhắm chặt mắt vào là được rồi mà.」

「Ờ, hả?」

Tôi lại dặn thêm một tiếng nữa, Shinohara dù cảm thấy hoang mang nhưng vẫn cố gắng nhắm chặt hai mắt lại.

Trước khi em ấy mở mắt ra, tôi nhanh chóng cắn vụn nửa cây churros nhô ra từ miệng Shinohara, rồi cho vào miệng mình. Vị ngọt thanh thanh liền lan tỏa trong khoang miệng.

「Ừm── Vẫn là vị socola mới là chân lý.」

「…………Senpai.」

「Sao thế hả?」

「A-Anh là đồ cầm thú! Lại dám trêu chọc con gái như vậy, đ-đùa giỡn như vậy…」

「Bản thân em bình thường cũng toàn làm chuyện này mà, đến nước này còn phản đối cái gì nữa.」

「Em thỉnh thoảng mới làm chuyện quá đáng đến mức này thôi mà!」

「Vậy là có làm rồi còn gì!」

Tôi lên tiếng phản đối như vậy, phía sau liền vang lên tiếng 「Khách hàng tiếp theo──」. Tôi quay đầu nhìn về phía vòng đu quay, phát hiện phía trước đã không còn lại bao nhiêu người nữa.

「Đi thôi, sắp đến lượt chúng ta rồi.」

「Em bị trêu chọc rồi em bị trêu chọc rồi em bị trêu chọc rồi!」

「Em đáng sợ quá đi, xin lỗi mà!」

Tôi tạm thời vừa xin lỗi em ấy, vừa kéo tay Shinohara vẫn đang dậm chân tại chỗ, tiến về phía trước.

Nói là kéo tay em ấy thì đúng hơn là nắm lấy cánh tay em ấy thì chính xác hơn.

Shinohara như bị tôi kéo theo, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm những lời oán hận.

Điều này thậm chí còn khiến tôi cảm thấy hơi rùng mình, nhưng vẫn theo sự hướng dẫn của nhân viên bước vào cabin.

Khoảnh khắc hai người bước vào, cánh cửa phía sau liền đóng lại.

Đối với tôi, thật sự đã rất lâu rồi mới đi vòng đu quay.

「Ở riêng với Senpai rồi! Em ở riêng với tên biến thái rồi!」

「Em đủ rồi đấy ngồi yên đi!」

Shinohara phồng hai má lên, lúc này mới thô lỗ ngồi xuống ghế đối diện tôi. Từ từ, bóng dáng nhân viên trông ngày càng xa dần, tầm nhìn cũng dần dần trở nên rộng lớn.

Phía dưới là cả một khu công viên giải trí, càng di chuyển lên cao, cảnh sắc lại càng trở nên hùng vĩ theo. Đây là cảnh tượng vượt ngoài dự đoán của tôi. Nhưng đây cũng là điều hiển nhiên, dù gì thì biểu tượng của "Popo Land" không phải là tàu lượn siêu tốc, mà chính là vòng đu quay này.

Bên trong cabin của vòng đu quay tuy là không gian kín, nhưng đồng thời cũng là một không gian lãng mạn.

Các cặp đôi vừa vui vẻ trò chuyện vừa tận hưởng cảnh sắc trước mắt, có thể nói là cách đi lý tưởng nhất nhỉ. Đương nhiên cách tận hưởng vòng đu quay không chỉ có một loại này, nhưng đây chắc chắn là tình huống mà ai cũng từng ôm ấp sự ngưỡng mộ.

…Nhưng tiền đề là bản thân phải có khả năng làm chủ được bầu không khí tại chỗ đã.

Vòng đu quay này xoay hết một vòng chắc sẽ mất khoảng mười lăm phút, nếu bầu không khí cứ khó xử thế này, chắc hẳn sẽ là một khoảng thời gian vô cùng khổ sở nhỉ.

Vô tình, ký ức mấy tháng trước hiện về trong đầu.

Lúc đi cùng Reina, chưa bao giờ thiếu chủ đề để nói chuyện.

Hơn nữa bầu không khí nói chuyện cũng náo nhiệt hơn bình thường một chút, và lúc vòng đu quay lên đến điểm cao nhất──

Tôi không khỏi dùng nắm đấm tự đánh vào đầu mình đang chuẩn bị hiện lên ký ức ngọt ngào.

Thấy hành động này của tôi, Shinohara như chết lặng người lùi lại một chút.

「Kh-Không cần phải tự kiểm điểm đến mức này đâu ạ. Em giận như vậy chỉ là đùa thôi mà…」

「Ồ── Vậy à, thế thì tốt rồi.」

Tôi đáp lại ngắn gọn, rồi khẽ thở dài một hơi.

Đôi khi, ký ức lại vô tình hiện về trong đầu. Lúc cứ ngỡ mình bị cắm sừng, chỉ toàn hiện về những kỷ niệm khó chịu trước khi chia tay, gần đây gần như toàn là những kỷ niệm vui vẻ. Tôi không khỏi cảm thấy mình đúng là lạc quan quá mức.

「Senpai?」

「Hửm?」

「Cảnh đẹp thật đấy ạ.」

「Ừ. Đỉnh thật.」

「Senpai lại có thể nói ra từ đỉnh như vậy, xem ra thật sự rất kinh khủng nhỉ.」

Shinohara khẽ cười, một đầu gối tựa vào cửa sổ cabin.

Cạch cạch, cabin chúng tôi đang ngồi lắc lư không đều. Ánh hoàng hôn xuyên qua lớp kính chiếu vào, nhưng đó không phải loại ánh sáng chói lòa khiến người ta không khỏi nhắm mắt lại.

Được bao bọc trong sự ấm áp này, khiến tôi cảm thấy hơi buồn ngủ thì Shinohara đột nhiên mở lời.

「Senpai, bình thường anh thích một người như thế nào ạ?」

「Ừm… Tự nhiên thôi nhỉ.」

「Ồ, tự nhiên ạ.」

「Cảm giác gần như đều là thuận theo tự nhiên mà phát triển thành như vậy.」

「Ra là vậy ạ. Mà bình thường thì chắc cũng là cảm giác này nhỉ.」

Shinohara thở dài một hơi có vẻ hơi nhàm chán.

Em ấy có phải là hy vọng tôi có thể trả lời giống như phim tình cảm lãng mạn, có một cơ duyên kịch tính nào đó không?

Rất tiếc là tôi chưa từng va phải một nữ sinh cấp ba ngậm bánh mì ở góc đường bao giờ, cùng lắm chỉ có va phải một Ông già Noel đang phát tờ rơi mà thôi… Cái đó cũng khá kịch tính, nhưng tôi đâu có yêu Shinohara, nên ở đây tạm thời không tính.

「Nói mới nhớ, Senpai, hình như các cặp đôi đến công viên giải trí này chơi đều sẽ chia tay đấy ạ.」

「Phụt ha! Lời đồn này thật hoài niệm quá đi.」

Vòng đu quay cũng vừa đúng lúc sắp đến điểm cao nhất, lúc này lại nói đến chuyện này khiến tôi không khỏi bật cười thành tiếng.

Hồi còn học cấp ba, "Popo Land" đúng là bị chế giễu là lịch trình hẹn hò dễ khiến các cặp đôi chia tay.

Nhưng chúng tôi đã là sinh viên đại học rồi. Loại lời đồn này chẳng qua chỉ ở mức độ cười xong là có thể bỏ qua thôi.

「Nói mới nhớ, em với Yuudou-senpai sau khi đến đây chơi xong, tuần sau liền chia tay rồi.」

「Anh cũng chia tay với Reina hai tháng sau khi đến đây chơi.」

「…Tuy là chính em nói muốn đến đây chơi, nhưng có phải là không may mắn lắm không ạ?」

Shinohara nói vậy, biểu cảm trông có vẻ hơi u ám.

Nhìn cô đàn em lộ ra biểu cảm này, tôi nhún vai.

「Dù gì thì các cặp đôi đa số đều sẽ chia tay mà. Càng có nhiều cặp đôi đến đây chơi, tổng số vụ chia tay cũng sẽ tăng lên thôi nhỉ.」

「C-Cũng phải nhỉ. Senpai nói hay thật!」

Shinohara thỉnh thoảng lại lộ ra mặt dễ bị ảnh hưởng bởi những lời đồn kiểu tầm phào này. Như chương trình tình yêu kia em ấy đều xem đúng giờ, nên đúng là cũng không cảm thấy quá bất ngờ, nhưng em ấy lại có tính cách thực tế cầu thị, mới cho tôi cảm giác không hài hòa.

Nhưng ở độ tuổi này nếu có thể chuyện gì cũng thực tế cầu thị thì cũng chẳng cần phải vất vả thế này rồi.

「Chúng ta đều đã là sinh viên đại học rồi đấy. Các cặp đôi sở dĩ chia tay, đơn thuần đều là vấn đề giữa người trong cuộc thôi nhỉ.」

「Đúng là thế thật ạ, như Senpai và Reina cũng là cảm giác này mà.」

「Đừng có xát muối vào vết thương của anh chứ, anh vẫn đang tự kiểm điểm đấy.」

Nghe câu đùa đúng lúc này, tôi liền nở nụ cười khổ.

Nhưng không ngờ Shinohara lại đáp lại bằng giọng điệu nghiêm túc.

「Em trước đây cũng nói rồi, nhưng anh thật sự có cần phải tự kiểm điểm không ạ?」

「Hả? Đương nhiên là có rồi.」

「Đúng là… không thể khẳng định là không cần thiết. Nhưng thật sự có cần phải thay đổi không ạ? Phải nói là, em không hy vọng Senpai thay đổi đâu.」

「Ban nãy em cũng có nói thế này rồi đúng không.」

「A, anh quả nhiên có nghe thấy mà.」

Shinohara lè lưỡi ra.

Em ấy trông có vẻ rất ngượng ngùng, hơn nữa còn có thể nhìn ra vẻ mặt lộ rõ chút hối hận.

「Anh có thể hỏi em tại sao lại nghĩ vậy không?」

「Không có đâu ạ… Cũng không có lý do gì to tát cả.」

Tôi không đáp lại câu nói này, chỉ im lặng chờ đợi em ấy trả lời.

Từ dưới chân truyền đến tiếng rung nhẹ của cabin.

Shinohara trước tiên lắc lư hai chân, cuối cùng tôi nghe thấy tiếng em ấy khẽ hít vào một hơi.

「Chúng ta đổi chủ đề đi ạ.」

Có lẽ là để vực lại tinh thần, Shinohara ho khan hai tiếng rồi nói tiếp.

「Hả? Đổi chủ đề à.」

Tôi không khỏi buột miệng nói vậy. Tôi cũng không định ép em ấy nói rõ ràng, nên không định hỏi tiếp, nhưng chủ đề dừng lại ở đây luôn khiến tôi cảm thấy ngứa ngáy khó chịu.

「Xin đừng lộ ra vẻ mặt đó, một ngày nào đó em sẽ nói cho anh biết mà. Em đã quyết định từ lâu là hôm nay có chuyện muốn hỏi Senpai một cách nghiêm túc rồi. Nên em muốn ưu tiên chuyện này trước.」

「Cái tâm trạng ngứa ngáy khó chịu này của anh rốt cuộc phải trút vào đâu mới được đây!」

「À── Đúng là, nghe em nói đi ạ! Em rất muốn hỏi Senpai, rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể thích người khác giới ạ!」

「Ban nãy em cũng hỏi câu này rồi đấy.」

「Em muốn nhận được câu trả lời có tính xây dựng hơn ạ!」

Shinohara vẫy vẫy tay, rồi nói tiếp:

「Senpai, anh thích điểm nào của em ạ?」

「Gì cơ?」

「Ờ, không phải kiểu nam nữ đâu ạ! Chính là xét về con người của em ấy ạ!」

「Ồ ồ, ra là vậy.」

Sau khi hiểu ý em ấy, tôi thở phào nhẹ nhõm. Phải thừa nhận chuyện này có hơi không cam lòng, nhưng câu hỏi này của Shinohara cũng khiến tôi không thể không gật đầu thừa nhận. Nói cho cùng, nếu không thích con người này, cũng sẽ không để em ấy vào nhà mấy lần trong một tuần.

Nhà đối với tôi là một nơi yên tĩnh thư giãn. Dù có người tôi không thích muốn đến, dù chỉ một ngày tôi chắc cũng sẽ không cho đối phương bước vào nhà mình.

Trong lúc tôi đang nghĩ những chuyện này, Shinohara như cảm thấy bất an mà đứng dậy.

「A-Anh chắc là thích con người của em đúng không ạ!」

「Đương nhiên rồi. Không thì dù em có chạy đến nhà anh, anh cũng sẽ đuổi em ra ngoài đấy nhé.」

Tôi trả lời như vậy xong, Shinohara có phản ứng hơi ngớ ngẩn, lúc này mới ngồi xuống rồi nở nụ cười.

「Anh đúng là không thẳng thắn gì cả～～」

「Anh nói đủ thẳng thắn rồi chứ nhỉ. Với lại em muốn hỏi chính là chuyện hiển nhiên như vậy à?」

「Lại nói đây là chuyện hiển nhiên à, Senpai. Mối quan hệ giữa chúng ta đã khá sâu sắc rồi nhỉ… Điều này thật khiến em cảm thấy vui vẻ.」

「Ồn ào quá đồ ngốc.」

「Đừng có nói em là đồ ngốc──!」

Shinohara ưỡn người ra trước, hai tay đập mạnh vào đùi tôi mấy cái.

Cảm giác như còn mạnh hơn bình thường nữa, chắc là tôi hiểu lầm rồi nhỉ.

Hết cách với em ấy, tôi đành phải nói ra suy nghĩ của mình.

「Cơ hội để thích một người thường là do nói chuyện hợp nhau, rồi không hiểu sao lại có cảm giác rung động nhỉ.」

「Hoàn toàn không thể tham khảo được, xin anh làm lại.」

…Dù có nói vậy, cũng không thể nói dối được nhỉ. Có lẽ Shinohara đang dò xét xem bản thân có loại tình cảm giống như tôi nói không, nhưng nếu đưa ra câu trả lời giả dối cũng chẳng giúp ích gì cho em ấy.

「Xin lỗi, nhưng cơ hội thật sự đều chỉ có vậy thôi.」

Tôi nói bằng giọng điệu bình thản.

Kết quả, Shinohara như muốn nói gì đó rồi lại mấp máy môi, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu xuống.

Có lẽ Shinohara thật sự rất mong đợi câu trả lời của tôi.

Mong đợi rằng nhờ câu trả lời của tôi, đủ để khiến suy nghĩ của bản thân em ấy thay đổi. Mong đợi rằng giá trị quan của mình có thể nghiêng về hướng mình kỳ vọng. Tôi không biết lý do em ấy muốn yêu đương đến thế là gì.

Khi cuộc sống của bản thân được gắn thêm tình yêu, cuộc sống thường nhật đúng là sẽ trở nên rực rỡ hơn. Nhưng dù không có, dựa vào bản thân cũng đủ để khiến cuộc sống trở nên trọn vẹn rồi. Bởi vì trong xã hội hiện đại này, lưu hành rất nhiều công cụ được tạo ra vì mục đích đó.

「Em ấy à, đây là lần đầu tiên xây dựng mối quan hệ sâu sắc đến thế này với một người khác giới. Dù đã từng hẹn hò, nhưng phải nói là lúc đó đều không thể hiện ra con người thật của mình sao── Nói cho cùng, nếu xét về phương diện tình yêu, em chưa từng có tình cảm yêu thích đối với người khác giới bao giờ cả.」

「Vậy mối tình đầu hồi tiểu học thì sao?」

「Em là sau đó mới xác lập được tính cách của em bây giờ như thế này ạ.」

Shinohara nói 「Em đã luôn muốn hỏi anh chuyện này」, rồi từ từ đứng dậy.

「Người bình thường rất nhanh chóng sẽ yêu. Từ bạn bè khác giới trở thành người yêu. Sau khi quen biết, rất nhanh chóng trở thành người yêu rồi. Em rất muốn biết rốt cuộc là sự thay đổi tâm trạng như thế nào mới khiến người ta yêu.」

Shinohara thao thao bất tuyệt nói như vậy, rồi cứ thế tiến sát lại gần tôi.

Khi tôi theo phản xạ muốn né tránh, đầu tôi bị kẹp giữa hai tay Shinohara, không thể cử động được. Suy nghĩ rằng身为 một người đàn ông lại bị một cô gái nhỏ tuổi hơn mình kabedon* rốt cuộc là sao đây liền hiện lên. (*Kabedon: Hành động dồn ai đó vào tường, thường thấy trong manga/anime shoujo.)

「Senpai. Xin anh hãy dạy em tình yêu là gì đi ạ.」

Hơi thở ngọt ngào phả vào tai tôi.

Tôi có thể cảm nhận được nơi bị hơi thở của em ấy chạm vào đang dần dần nóng lên.

「E-Em lại gần quá rồi.」

「…Senpai, anh không thấy tim đập nhanh à?」

「Có chứ. Tình huống này ai mà chẳng vậy.」

「Vậy à. Em cũng… cảm thấy tim đập rất nhanh.」

Shinohara nắm chặt lấy cổ áo mình, rồi khẽ kéo ra một chút.

Dù nhỏ tuổi hơn tôi, nhưng khóe mắt liếc thấy nơi đầy đặn rõ ràng, dù tôi cố gắng ngước mắt lên để không nhìn vào, mặt Shinohara vẫn cứ lại gần ngăn cản tôi.

「Ở đây có một câu hỏi ạ.」

「S-Sao thế?」

「Cảm giác tim đập nhanh này, là tình yêu sao? Hay là hiện tượng sinh lý xảy ra khi cơ thể lại gần người khác giới ạ?」

「Chuyện đó──」

Ai mà biết được chứ? Dù tôi có năng lực nhìn thấu suy nghĩ trong đầu người khác, muốn giải mã chuyện này chắc chắn cũng cực kỳ khó khăn.

Chuyện tình yêu này chỉ cần tự nhận thức được thì là tình yêu, không tự nhận thức được thì không phải tình yêu. Hơn nữa đây cũng chẳng phải định nghĩa gì cả, chẳng qua chỉ là khái niệm mơ hồ mà thôi.

Chỉ vì từ tình yêu nói ra nghe hay, mới được sử dụng rộng rãi.

Làm gì có hành vi nào có thể phân biệt rõ ràng điểm này──

「Có phải chỉ cần hôn là có thể biết được không nhỉ?」

「Ngốc, tuyệt đối đừng nhé.」

Tôi không khỏi nhìn chằm chằm Shinohara.

Buổi hẹn hò này cùng lắm chỉ nằm trong phạm vi hẹn hò thử. Nếu là loại hẹn hò thử với tiền đề kết hôn như Shinohara từng nói thì thôi đi, trong mối quan hệ kiểu sinh viên này mà hôn là không thể nào.

Hơn nữa, người đề nghị tôi hẹn hò thử là Reina. Cơ hội lần này chẳng qua chỉ là đề xuất của Reina. Việc hẹn hò thử bắt đầu từ đó không thể nào tiến triển đến mức hôn được.

「Xin hãy nhìn em đi ạ.」

Khoảng cách giữa tôi và Shinohara lại càng gần hơn nữa.

「Em đang để ý đến Reina sao? Ngay lúc chị ấy đẩy em ra, dù là Reina chắc cũng đã cân nhắc đến khả năng này rồi mới phải.」

「Không phải──」

「Xin hãy nhìn『em』đi ạ.」

Shinohara nói vậy, rồi vòng tay qua cổ tôi. Cảm giác mềm mại đó truyền đến qua năm giác quan, khiến tôi không khỏi hít vào một hơi.

「Bây giờ, xin anh hãy chỉ nhìn em thôi. Xin anh hãy chỉ nghĩ đến em thôi là được rồi.」

「Em đợi chút đã. Anh không muốn thay đổi mối quan hệ với em đâu.」

Trong tai em ấy, đây có phải sẽ nghe giống như một lời né tránh không? So với lời nói khách sáo, tôi càng muốn nói cho Shinohara biết lời thật lòng hơn. Tuy nhiên một khi đã hóa thành lời nói như thế này, nghe lại cảm thấy vô cùng trống rỗng, khiến tôi không khỏi mím chặt môi.

「Đó là… đó là trong trường hợp mọi chuyện sẽ trở nên tốt đẹp hơn sao? Hay là…」

「Là trong trường hợp mọi chuyện trở nên tồi tệ. Mọi chuyện sẽ thành ra thế nào, ai mà biết được chứ nhỉ. Cũng không có bất kỳ sự đảm bảo nào cả. Cho nên anh mới không muốn thay đổi.」

「Dù vậy── em vẫn muốn thử thách xem sao.」

「Em nói vậy là nghiêm túc à?」

Tôi muốn kéo cơ thể đang áp sát vào người mình của em ấy ra, liền nắm lấy cánh tay trên của Shinohara. Dù không dùng thêm lực vào tay, nhưng tôi ôm giữ một hy vọng mong manh rằng suy nghĩ của mình có thể truyền đạt đến em ấy.

Dù giọng điệu của tôi rất cứng rắn, nhưng để chống lại sức hấp dẫn đang tiến sát đến trước mắt cần phải có khí lực đáng kể. Chỉ cần tôi đưa tay ra là có thể chạm tới. Shinohara chắc chắn sẽ chấp nhận bàn tay của tôi.

Cho đến trước khi cabin bị người khác chú ý, dù có hành động theo bản năng cũng sẽ được cho phép. Biết rõ là vậy mà còn phải kìm nén sự thôi thúc của bản năng là một chuyện khó khăn.

Dù tôi cố gắng dựa vào lý trí để ánh mắt mình không nhìn sang, nhưng cũng đúng là tồn tại ham muốn căn bản.

Shinohara nhìn chằm chằm tôi như vậy, qua một lúc lâu, em ấy cuối cùng cũng khẽ cười.

「…Cái này ấy à, em hơi thử Senpai một chút thôi.」

Nói rồi, Shinohara từ từ lùi ra khỏi người tôi.

Mùi hương mềm mại quấn quýt nơi mũi cũng dần dần xa cách.

「Đối với em mà nói, Senpai đúng là đã không còn là sự tồn tại có thể tùy tiện mang ra đánh cược như vậy nữa rồi.」

Shinohara ngồi lại xuống ghế đối diện, rồi ngắm nhìn cảnh sắc qua lớp kính.

Tôi nhìn bộ dạng đó của em ấy, thật lòng cảm thấy yên tâm rồi.

…Ban nãy thật sự quá nguy hiểm. Tôi dám khẳng định, là lần nguy hiểm nhất từ trước đến nay.

Tôi ban nãy không còn nghi ngờ gì nữa, đã xem Shinohara như một người khác giới rồi.

Để tâm trạng bình tĩnh lại, tôi hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ.

Nhìn lại thì cabin đã đi qua điểm cao nhất, bắt đầu hạ xuống mặt đất rồi.

Ánh nắng chiếu vào nhuộm thành một màu cam, báo hiệu màn đêm sắp buông xuống.

── Đột nhiên, ánh hoàng hôn khẽ lay động.

Ngay khoảnh khắc tôi quay đầu lại, trán truyền đến một cảm giác tiếp xúc đầy mê hoặc.

Cổ trắng ngần chạm vào đầu mũi tôi, làm chậm lại sự nhận thức tình hình của tôi.

Ngay lúc đó truyền đến là hơi ấm của con người. Tín hiệu Shinohara gửi đến, cảm giác như từ trán thẩm thấu vào toàn bộ cơ thể tôi.

Bản năng của tôi nói rằng 「Cứ thế ôm chặt lấy em ấy đi」. Nói rằng 「Sau khi ôm, hãy xác nhận hơi ấm của nhau đi」.

Tôi biết cơ thể mình đều nóng lên rồi.

Sau khi đôi môi mềm mại của Shinohara rời khỏi trán tôi, tôi có mấy giây đồng hồ không thể cử động được, cứng đờ tại chỗ.

Khoảng thời gian cảm giác như vĩnh hằng, một khi kết thúc lại như bọt biển tan đi.

Nhìn biểu cảm của tôi, Shinohara nhếch mép cười.

「…Thất bại rồi. Ra là Senpai cũng khá có cảm giác mà.」

「E-Em à… biết mình đã làm gì──」

「Em biết chứ ạ. Em đã hôn trán Senpai.」

「Trọng điểm không phải ở đó.」

「Vậy trọng điểm là, đây có thể là hành vi sẽ thay đổi mối quan hệ của chúng ta sao?」

Shinohara nói như thể lần theo cuộc đối thoại ban nãy.

「Senpai, anh chắc chắn đã từng nghĩ đến chuyện tương tự với ai đó đúng không ạ. Còn có cả hành động nửa vời lại còn cưỡng ép muốn thay đổi mối quan hệ với anh nữa… Chắc hẳn Senpai đã trải nghiệm qua rồi.」

Shinohara khẽ thì thầm. Dưới ánh hoàng hôn chiếu rọi, tôi không thể nhìn ra được biểu cảm hiện tại của em ấy qua khuôn mặt nghiêng.

「Cho nên mới liên tục ngăn cản em đúng không ạ. Bởi vì duy trì hiện trạng chính là đáp án đúng trong lòng Senpai.」

Lời nói này của em ấy khiến trong đầu tôi hiện lên bóng dáng của Ayaka.

Nghĩ kỹ lại, chuỗi hành động ban nãy của Shinohara── hành động ẩn chứa khả năng có thể thay đổi mối quan hệ giữa hai người, lại hoàn toàn giống hệt với những gì Ayaka đã làm trong chuyến đi suối nước nóng hôm đó.

Nói cách khác, Shinohara là nghiêm túc nhìn nhận mối quan hệ với tôi. Trước khi hẹn hò thử, Shinohara nói có chuyện muốn xác nhận. Em ấy chắc hẳn là muốn thông qua nụ hôn này để xác nhận nhỉ.

Khả năng mối quan hệ giữa tôi và Shinohara có trở nên sâu sắc hơn hay không.

Đây có lẽ là tôi tự mình cảm thấy tốt đẹp. Dù khó mà khẳng định rõ ràng, nhưng từ lâu tôi đã có thể cảm nhận được Shinohara có thiện cảm với con người của tôi.

Nếu điều này giống với hành động Ayaka đã làm với tôi trước đây, thì câu trả lời tôi có thể đưa ra cho tấm lòng này hiện tại chỉ có bốn chữ duy trì hiện trạng mà thôi.

Shinohara nói đúng, đáp án đúng trong lòng tôi chỉ có cái này thôi.

Nhưng tôi thật ra biết rõ.

Đáp án đúng trong lòng tôi không phải là đáp án tốt nhất có thể cải thiện mọi hoàn cảnh, chẳng qua chỉ là sự lẩn tránh để kéo dài hiện trạng hạnh phúc mà thôi.

Chính tôi cũng không biết. Tôi không biết sự tồn tại đang nhanh chóng lớn dần trong lòng mình này sẽ hướng đến tương lai thế nào.

Đối với câu hỏi của Shinohara, tôi không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời tự tin nào cả.

── Dù vậy, tôi chỉ có thể nói một điều. Ở đây nên nói, cũng chỉ có một điều mà thôi.

「Anh thật sự rất trân trọng em. Tình cảm này từ nay về sau cũng sẽ không có bất kỳ thay đổi nào.」

Cabin rung lắc mạnh một cái.

Trong ánh nhìn thoáng qua lúc rung lắc, ảo giác đôi mắt Shinohara như ươn ướt hiện lên.

Câu nói này chẳng có gì đặc biệt cả.

Ai chắc hẳn cũng đã từng nghe thấy ở đâu đó, một câu nói không chút mới mẻ.

Dù vậy, Shinohara vẫn như đang từ từ cảm nhận mà cúi đầu xuống. Tôi biết trong đầu em ấy đang lặp đi lặp lại nghiền ngẫm câu nói này.

Giọng nói Shinohara cất lên tiếp theo nghe có vẻ hơi khàn đi.

「Tại sao Senpai── lại toàn nói những lời em muốn nghe thế ạ?」

「Bởi vì là em bảo anh đừng thay đổi mà.」

Nghe câu trả lời của tôi, Shinohara chớp mắt.

Cảm giác như tiếng vòng đu quay vận hành dường như lớn hơn.

Sự yên lặng không biết là lần thứ mấy giáng xuống không gian này. Mà phá vỡ sự im lặng đó lại là tiếng cười của Shinohara.

「Bây giờ đây là điểm đáng cười à?」

Tôi hỏi vậy, Shinohara lại như cảm thấy rất buồn cười mà nhếch mép.

「Bởi vì, em không ngờ anh lại đưa ra câu trả lời vừa mất cả chì lẫn chài* như vậy ạ.」 (*Nguyên văn: 元も子もない (moto mo ko mo nai), nghĩa là mất cả vốn lẫn lãi, mất cả gốc lẫn ngọn.)

「Giống lời anh sẽ nói nhỉ.」

「Vâng, cảm giác Senpai đúng là sẽ nói như vậy. Em thấy điểm này của anh cũng rất tốt đấy ạ.」

Shinohara nói tỉnh bơ, rồi nhìn ra ngoài.

Tôi cũng nhìn theo ngắm cảnh qua cửa sổ, mặt đất đã tiến sát đến trước mắt, báo hiệu khoảng thời gian phi thường ngày này cũng sắp kết thúc.

「Đến nửa sau hoàn toàn không ngắm cảnh gì cả nhỉ.」

Shinohara khẽ cười, rồi đứng dậy.

Nhân viên dùng cây gậy dài mở khóa rồi mở cửa cabin ra, Shinohara liền nhẹ nhàng nhảy xuống mặt đất.

「Senpai!」

Shinohara đưa tay về phía tôi. Bàn tay thon thả đó đang tha thiết chờ đợi tôi.

「Ồ.」

Nắm lấy tay em ấy, hơi ấm cơ thể cũng theo đó truyền đến. Khác với ban nãy, hơi ấm này khiến tôi cảm thấy một sự yên lòng.

Đi theo biển chỉ dẫn đến quảng trường xong, Shinohara nói với tôi bằng giọng nói thoải mái:

「Vậy thì, việc hẹn hò thử có thể kết thúc tại đây rồi ạ.」

Nghe Shinohara nói vậy, tôi chỉ đáp lại một câu 「Vậy à」.

Tôi không cảm thấy bất ngờ.

Shinohara ban đầu tuy hy vọng việc hẹn hò thử có thể kéo dài một tuần, nhưng sau chuyến đi vòng đu quay này, đã khiến tâm trạng của em ấy thay đổi một chút nhỉ.

「Tấm lòng trân trọng em của anh sẽ không thay đổi. Chỉ cần nghe được câu nói này, việc hẹn hò thử cũng có giá trị rồi. Hehe, ra là Senpai trân trọng em đến thế cơ à.」

Lời nói thẳng thắn như vậy khiến tôi cảm thấy ngượng ngùng, để che giấu đi mà hừ lạnh một tiếng.

「Ít nói nhảm đi.」

「Đúng là, tại sao đột nhiên lại có phản ứng lạnh nhạt thế này chứ!」

Shinohara phồng má lên, liên tục đập vào cánh tay tôi. Lúc buông tay đang nắm ra, trên mặt em ấy dường như thoáng hiện vẻ tiếc nuối, có phải là tôi nghĩ nhiều rồi không?

「Vậy thì, Senpai, cuối cùng nhé. Từ bây giờ cho đến lúc về nhà, xin anh hãy gọi tên em đi ạ. Cứ mãi gọi người ta là『em』, con gái thường sẽ không vui lắm đâu đấy.」

Nghe em ấy nói vậy, tôi không khỏi dừng bước.

「Hả? Anh từ trước đến nay vẫn thường gọi thế này mà nhỉ.」

「Nếu là Senpai thì bình thường không sao ạ. Nhưng em bây giờ vẫn là bạn gái của anh, đương nhiên sẽ muốn được bạn trai gọi tên mình rồi ạ. Dù gì cũng là cuối cùng rồi, chỉ một lần thôi cũng được.」

「V-Vậy à. Cũng phải, anh hoàn toàn không cân nhắc đến điểm này.」

「Được rồi, Senpai. Vậy mời anh nói đi ạ.」

Shinohara đi trước vài bước, rồi xoay người một vòng trước mặt tôi đối diện lại.

Em ấy nhếch mép cười, lòng đầy vui vẻ chờ đợi tôi mở lời.

「…Trịnh trọng thế này ngược lại khó mở lời ghê.」

「Nào, mời nói ạ.」

Chỉ thấy em ấy cười đáp lại như vậy, tôi chỉ đành bỏ cuộc và chuẩn bị tinh thần thôi.

Tôi mở miệng để gọi tên em ấy. Cho đến trước khi hai chữ đó thoát ra khỏi miệng, đã trôi qua một khoảng thời gian dường như dài đằng đẵng, mà lại như chỉ trong nháy mắt.

「…Mayu.」

Chẳng qua chỉ là hai chữ này thôi, lại khiến tôi cảm thấy ngượng ngùng hơn tưởng tượng.

Tôi bối rối quay mặt đi chỗ khác.

Lúc này, em ấy khẽ chạm vào ngực tôi.

「Vâng ạ. Em chính là Shinohara Mayu rất thân thiết với Hasegawa Yuuta-senpai đây.」

Cô đàn em tiểu ác ma ngẩng đầu lên, nở một nụ cười ngây thơ với tôi.

Đây là lần đầu tiên tôi suýt nữa bị ánh mắt nhìn từ dưới lên như vậy cướp mất trái tim mình.

Đột nhiên một cơn gió mạnh mùa xuân thổi qua, mang theo hơi nóng trong lòng tôi lên bầu trời hoàng hôn màu vàng úa.

…Suy nghĩ bây giờ này, không thể nói cho người trong cuộc biết được mà.

Tôi thở dài một hơi, lúc này mới đuổi theo cô đàn em, rồi cất bước đi về phía trước.

Vòng đu quay vẫn tiếp tục xoay.