“Số phận của những kẻ bị bỏ rơi chính là phải vượt qua hoang mạc. Họ phải dựng lại chiến kỳ và trở về quê hương. Cái chết không đáng sợ. Nó chỉ là một giấc ngủ dài. Trước khi ta có thể nuốt chửng thế giới này, thay vì bước đi cô độc, chi bằng hãy ngủ yên một cách an lành. Chúng ta rồi sẽ thức tỉnh.”
---
“Anh trai…”
Một giọng nói khe khẽ vang lên trong bóng tối.
Phiền thật! Đứa trẻ nhà ai bị lạc vậy?
“Anh trai.”
Giọng nói ấy lại cất lên, nhẹ bẫng như một làn gió thoảng.
Phiền chết đi được! Anh trai? Ở đây làm gì có ai là anh trai!
“Anh trai… vậy em đi đây…”
Lần này, giọng nói nhỏ dần, như một tiếng thì thầm tan vào hư vô. Xa dần. Xa mãi…
Trong lòng cậu chợt nhói lên một cảm giác lạ lùng. Một nỗi bứt rứt không tên. Âm thanh ấy… có gì đó rất cô đơn. Như một bóng dáng nhỏ bé lặng lẽ rời đi, như một chú chó săn con bị bỏ rơi, không một ai cần đến.
Ngực cậu siết chặt.
“Được rồi được rồi! Nhà em ở đâu? Đường nào? Số mấy? Cửa nào?” Cậu bật dậy, giọng điệu có chút vội vã. “Tên của người anh trai vô trách nhiệm đó là gì? Anh sẽ đưa em về nhà!”
Mặt đất cứng rắn dưới tay cậu, ánh mặt trời chiếu xuống, sáng rực. Bộ y phục trắng của cậu phản chiếu ánh sáng ấy, như một vầng trăng lạnh.
Trước mặt cậu là một bông hoa trà trắng nở rộ, mỏng manh nhưng kiêu hãnh, trong một chiếc bình sứ thô. Qua đó, cậu thấy—
Một đứa trẻ mặc đồ trắng, đang cầm chiếc bút mực, cẩn thận viết từng nét trên bàn.
Cậu chớp mắt. “Này, em chưa đi à? Đùa anh đúng không?” Cậu muốn nói vậy, nhưng không thốt nên lời.
Rất tự nhiên, cậu làm một việc rất tự nhiên—
Trên bàn có một đĩa nho xanh mọng nước. Cậu bứt một chùm nhỏ, đưa qua bàn cho đứa trẻ.
Đứa trẻ ngẩng đầu lên.
Đôi mắt nó ánh lên sự hoảng hốt, như một con thú non đầy cảnh giác.
“Anh trai… bên ngoài… có rất nhiều người.”
Chuyện nhảm nhí gì vậy? Ở đây yên tĩnh thế này mà.
Nhưng, thay vì phản bác, cậu lại buột miệng nói:
“Có lẽ chúng ta sẽ chết. Nhưng, Constantine, đừng sợ.”
Lời nói thoát ra khỏi môi trước khi cậu kịp suy nghĩ.
“Không sợ. Có anh ở đây, em không sợ…” Đứa trẻ đáp lại, giọng nói trầm lắng, mang theo một niềm tin tuyệt đối. Nhưng rồi, nó lại thì thầm, “Nhưng tại sao… anh không ăn em? Nếu anh ăn em, anh có thể phá vỡ bất cứ cái lồng nào.”
Cậu sững người.
Ăn… em?
Dù em trắng trẻo thật, nhưng không có nghĩa là em ngon hơn hamburger đâu. Anh mới ăn một cái hamburger trưa nay, giờ chẳng đói chút nào…
Đứa trẻ tiếp tục, giọng nói tựa như cơn gió nhẹ lướt qua màn đêm.
“Em đúng là một món ăn tuyệt vời, nhưng thế thì cô đơn lắm. Trong hàng ngàn năm, chỉ có em và anh ở bên nhau.”
Cậu cảm thấy đầu óc mình mơ hồ, như thể không hoàn toàn kiểm soát được những gì mình sắp nói.
“Nhưng cái chết thực sự mang đến người ta nỗi buồn, như thể bị nhốt trong một chiếc hộp đen, mãi mãi mãi mãi, tối tăm mù mịt… giống như mò mẫm lang thang trong bóng đêm, nhưng dù bàn tay đưa ra mãi, vẫn không thể chạm được vào thứ gì…”
“Số phận của những kẻ bị bỏ rơi chính là phải vượt qua hoang mạc. Họ phải dựng lại chiến kỳ và trở về quê hương.”
Giọng nói của cậu trầm xuống, tựa như một lời tiên tri cổ xưa.
“Cái chết không đáng sợ. Nó chỉ là một giấc ngủ dài. Trước khi ta có thể nuốt chửng thế giới này, thay vì bước đi cô độc, chi bằng hãy ngủ yên một cách an lành. Chúng ta rồi sẽ thức tỉnh.”
Không thể tin được. Những lời hoa mỹ này… lại phát ra từ chính miệng cậu.
Đứa trẻ nhìn cậu chăm chú.
“Anh trai… Khi chiến kỳ dựng lên và thế giới bị nuốt chửng, anh sẽ ăn em chứ?”
Đôi mắt nó trong veo, phản chiếu ánh sáng như một mặt hồ tĩnh lặng.
Chết tiệt! Đây là kịch bản kiểu gì vậy? Một vở diễn “Chúng ta là gia đình ăn thịt người yêu thương nhau” sao?
Nhưng… cậu lại đáp lại bằng một giọng nói khác hẳn—lạnh lùng, uy nghi.
“Sẽ ăn. Như vậy em sẽ cùng anh, cai trị thế giới.”
Đứa trẻ không nói gì nữa. Nó rót một cốc nước từ chiếc bình, đặt trước mặt cậu.
Cậu cầm lấy. Uống hết.
Hương vị của nước trong miệng cậu có gì đó… lạ lẫm.
Đứa trẻ đứng dậy.
“Em phải đi rồi, anh trai. Tạm biệt.”
Cậu muốn nói: “Anh không phải anh trai em, em nhận nhầm người rồi.”
Nhưng cuối cùng, cậu lại chỉ thốt ra một câu khác—
“Tạm biệt, tự lo liệu đi. Loài người… không đáng tin được.”
Một câu nói kỳ quặc, vô nghĩa.
Đứa trẻ rời đi, đóng cửa lại phía sau. Tiếng bước chân dần xa… xa… rồi biến mất.
Một luồng sợ hãi lạnh lẽo tràn qua người cậu.
Chết tiệt!
Cậu để một đứa trẻ nhỏ như thế tự đi trên phố! Lỡ bị bắt cóc thì sao? Nó sẽ phải đi bao xa mới tìm được người anh trai của mình?
Sự lo lắng bám riết lấy cậu, khiến lòng cậu bồn chồn không yên.
Không thể chịu đựng được nữa!
Cậu bật dậy, chạy thẳng ra cửa.
Cậu mở cửa. Một luồng ánh sáng chói lòa tràn vào, không phải ánh mặt trời, mà là ánh lửa. Ngọn lửa dữ dội nuốt chửng bầu trời, nhấn chìm thành phố trong địa ngục rực cháy. Tiếng gào khóc xé tan không gian, vang vọng như những oan hồn tuyệt vọng. Những hình người đen cháy loạng choạng chạy giữa biển lửa, bóng dáng họ vặn vẹo như thể cả linh hồn cũng đang bị thiêu rụi.
Từ trên cao, hàng ngàn mũi tên bốc cháy trút xuống như cơn mưa báo tử. Một tấm biển khổng lồ, rực lửa, xoay cuồng trong không trung rồi đổ sập xuống, trên đó chỉ có hai chữ đẫm lửa: “Bạch Đế.”
Nơi trung tâm thành phố, một cây cột cao sừng sững như cột chống trời. Và trên đỉnh cột—một đứa trẻ bị treo lơ lửng. Mái tóc bạc mềm mại của nó bay trong ngọn gió nóng rực, đôi mắt nhắm nghiền, lặng im giữa cảnh hủy diệt. Ánh lửa phản chiếu lên gương mặt non nớt ấy, tựa như một bức tượng thần bị tế sống giữa ngọn lửa thiêng.
Trái tim cậu quặn thắt. Một cơn đau sắc lạnh như lưỡi dao đâm xuyên lồng ngực, xoáy sâu vào từng mạch máu. Có thứ gì đó đã mất đi—một điều vô cùng quan trọng. Một người vô cùng quan trọng.
Chỉ vì cậu đã phạm sai lầm.
Móng tay cậu cắm vào lòng bàn tay, đau nhói. Rồi như một tia chớp xé rách ký ức mơ hồ, cậu nhớ ra.
Không sai. Cậu là anh trai của đứa trẻ ấy.
Cơn choáng váng bóp nghẹt cổ họng cậu. Môi cậu run lên, cố thốt ra cái tên ấy.
“Cons——tantine...”.
Cậu giật mình ngồi bật dậy, mở mắt trong ánh nắng chiều. Hơi thở dồn dập, người cậu ướt đẫm mồ hôi lạnh. Bên ngoài chỉ có tiếng ồn của tàu điện chạy trên cao.
Đột nhiên, cậu thấy âm thanh ấy thật dễ chịu. Nó nhắc nhở cậu rằng tất cả những gì trong giấc mơ đều không có thật. Thế giới mà cậu đang sống chỉ là một cuộc sống bình thường.


0 Bình luận