Lãnh chúa Quận 41, Ricardo Siegenthaler, đã đưa ra yêu cầu hủy bỏ hoàn toàn việc xây dựng cổng thành ở Quận 42.

Đó là một yêu cầu vô lý không thể chấp nhận được.

Gì chứ sự phát triển của Quận 42 bị quận khác cản trở thì không thể bỏ qua.

"Các ngươi không được phát triển" - ai có quyền nói như vậy cơ chứ?

Nếu Đại diện Lãnh chúa Quận 42 không phải là Estella thì chắc chắn đã có tuyên bố chiến tranh tại chỗ rồi.

Không có cơ hội đàm phán nào, chúng tôi quyết định rút lui.

Chẳng có kết quả gì cả.

...À không, có một điều đã rõ ràng.

Tôi không ưa Lãnh chúa này. Chỉ cần biết điều đó cũng đã là có thu hoạch rồi.

Người tiễn chúng tôi ra là lão già đã dẫn đường cho chúng tôi lúc đầu.

"Thật tốt khi các vị ra về sớm."

Chủ nào tớ nấy.

Chúng tôi rời khỏi dinh thự của Lãnh chúa mà không nói một lời nào.

Khi ra ngoài, tôi thấy một cỗ xe ngựa đang đậu trước cổng. Đó là xe ngựa của nhà Cremona, Lãnh chúa Quận 42.

Hôm nay chúng tôi đã đi xe này đến đây.

Thông thường, ngay cả khi đi xa, Estella hầu như không bao giờ dùng xe ngựa. Lúc đi gặp Lãnh chúa Demilly của Quận 40, cô ta cũng đi bộ.

Estella đã nói "Tôi theo chủ nghĩa đi bộ được chỗ nào thì đi", nhưng chắc hẳn có nhiều lý do khác mà cô ta không muốn nói ra.

Mặc dù hiện tại tình hình đã khá hơn, nhưng lúc chúng tôi đến gặp Demilly để bàn về hệ thống cống rãnh, nhà Cremona đang gặp khó khăn về tài chính. Hơn nữa, Estella không phải là Lãnh chúa, mà chỉ là người đại diện. Có lẽ bản thân cô ta có nhiều suy nghĩ về điều đó.

Vậy mà hôm nay Estella quả quyết dùng xe ngựa. Rõ ràng là có cảm xúc phức tạp đằng sau... nhưng thôi, tôi cũng không định tìm hiểu sâu hơn. Đó không phải là phạm vi mà tôi nên xen vào. Tôi đủ tinh tế để hiểu điều đó.

Vậy vấn đề hiện tại là gì? Như tôi đã nói trước đó, chiếc xe ngựa "đang đậu trước cổng".

Họ không đưa xe vào khuôn viên, cũng không cho ngựa nghỉ ngơi. Thật hiếu khách làm sao.

"Tôi đã đoán trước được chuyện này rồi."

Estella nói như thể đang nhổ ra và bước lên xe ngựa.

Vì Estella ngồi ở ghế thượng vị nên cô ta lên xe trước. Natalia trước cửa xe để nắm tay đỡ Estella lên.

Lúc Estella bước lên, xe ngựa rung lắc mạnh.

Có lẽ vì đang bực tức nên cô ta dùng quá nhiều lực khi bước lên.

"Tiếp theo, mời Yashiro-sama."

"Ừ, cảm ơn."

Natalia cũng tỏ ra kính trọng tôi.

Cô ta để tôi ngồi ở ghế kế bên Estella, còn mình ngồi ở ghế hạ vị. Dù cô ta chẳng có lý do gì để tôn trọng tôi như vậy.

Khi đặt chân lên bậc thang của xe và chuẩn bị bước vào, tôi thoáng thấy một nhóm người ở rìa tầm nhìn.

Nhìn kỹ, đó là một nhóm đàn ông vạm vỡ đang kéo một chiếc xe đẩy đơn giản chỉ là tấm gỗ gắn bánh xe.

Trên xe đẩy có một con thú lớn bị trói, tôi lập tức nhận ra họ là những thành viên của Hội săn bắt.

Có vẻ như tất cả những người ở trụ sở chính đều có thân hình vạm vỡ giống như Usse.

"Yashiro-sama... lẽ nào cậu thích những anh chàng cơ bắp..."

"Không hề!"

Cách tinh tế này làm tôi bực mình quá!

Nhìn ngắm cơ bắp chẳng có gì thú vị cả.

Mau lên xe và rời khỏi thành phố này thôi.

...Ấy vậy mà tôi lại nhìn về phía những người đàn ông kia một lần nữa.

"...Cậu có vẻ rất quan tâm nhỉ."

"Cô im lặng một chút đi!"

Có lẽ cảm nhận được bầu không khí nghiêm túc từ tôi, Natalia trở nên ít thân thiện hơn.

Cô ta nhìn những người đàn ông đó theo tôi... và có lẽ đã nhận ra, cô ta tỏa ra sát khí thầm lặng.

"...Ra là vậy ạ?"

"...Có vẻ thế."

Vì có nhiều điểm đáng ngờ nên tôi cũng đoán là vậy.

Nhưng giờ thì đã chắc chắn. Tôi có thể khẳng định.

"Tất cả... là do hắn ta gây ra."

Trong tầm mắt tôi là hai người quen thuộc: hai gã cơ bắp đã gây ra vụ rắc rối côn trùng ở Cantal Chika.

"Estella."

"Gì vậy?"

Tôi gọi Estella và cho cô ta thấy tình hình bên ngoài.

"...A!?"

Có vẻ Estella cũng nhận ra, cô ta cất tiếng lớn khi phát hiện ra hai gã cơ bắp.

Nghe thấy tiếng đó, hai gã cơ bắp nhận thấy chúng tôi và lộ vẻ mặt kiểu "Éc, thôi chết!", rồi nhanh chóng mất hút vào con đường nhỏ bên cạnh.

Những người đàn ông khác ngoài hai kẻ đã gây ra vụ côn trùng vẫn tiếp tục tiến về phía chúng tôi.

Họ nhìn chúng tôi với ánh mắt đe dọa, cảnh giác, và đầy thù địch.

Họ đến để báo cáo thành quả săn bắt cho Lãnh chúa chăng?

...Nhưng không, họ đi qua dinh thự Lãnh chúa. Chắc phía trước có Hội hoặc lò mổ ma thú.

Còn hai người kia có lẽ sẽ đi đường vòng và gặp lại nhóm sau.

"Cô thấy rồi chứ?"

"Ừ, rất rõ ràng."

Việc hai người đó xuất hiện ở đây, Quận 41... cho thấy tất cả đều là âm mưu của Lãnh chúa Quận 41, Ricardo.

Chúng tôi lên xe ngựa và sắp xếp lại các thông tin đã biết.

"Họ đã cố gắng phá hoại bánh ngọt."

"Có lẽ vì đó là sản phẩm đang gây sốt nhất Quận 42, và vì Quận 42 dường như đang nhấn mạnh mối quan hệ hợp tác với Quận 40."

Dù đây chỉ là suy đoán, nhưng...

Cho đến bây giờ, Quận 42 đã hợp tác với Quận 40 trong nhiều hoạt động.

Hệ thống cống rãnh, cải tạo đường xá, thu hút Hội tiều phu...

Và gần đây nhất là hợp tác làm bánh ngọt với tiệm Luxury.

Hiện tại, có rất nhiều chủ đề liên kết Quận 42 với Quận 40, bỏ qua Quận 41 ở giữa.

"Có lẽ họ không thích điều đó..."

"Dù họ sẽ không bao giờ thừa nhận rõ ràng... nhưng chắc không sai đâu."

Thái độ của Ricardo đã cho thấy người ở Quận 41 coi thường Quận 42 và nể trọng Quận 40, cho nên Quận 42 và Quận 40 sánh vai nhau là điều họ không thể chấp nhận.

Nếu họ tự an ủi rằng Quận 40 đã xuống cấp ngang tầm Quận 42 thì còn được, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, Quận 40 không hề suy thoái.

Vậy thì nghĩa là Quận 42 đã đuổi kịp Quận 40, vượt qua Quận 41 của họ, cho nên họ càng không thể chấp nhận.

"Vậy nên họ phá hoại bánh ngọt? Chẳng phải quá đơn giản sao?"

"Có thể là họ đến do thám cổng thành. Rồi lúc đang đi trong Quận 42, họ nghe thấy mọi người bàn tán về bánh ngọt..."

Ý kiến của Natalia rất có sức thuyết phục.

Nếu xét về hành động của một người bình thường, đó không phải là điều vô lý.

Họ được cử đi kiểm tra thông tin về việc xây dựng cổng thành ở quận lân cận, vì điều này có thể ảnh hưởng lớn đến lợi ích của quận họ. Nhưng khi đến, họ thấy diện mạo quận đã thay đổi rất nhiều, và cư dân đang vui vẻ bàn tán về bánh ngọt. Điều đó làm họ khó chịu và gây ra các vụ quấy rối... Suy luận này hợp lý hơn kiểu "Bánh ngọt là đặc sản của Quận 40, vậy mà Quận 42 dám bắt chước! Phá tụi nó đi!"

"Nếu vậy, có thể họ đã đến thị sát nhiều lần."

"Tôi sẽ hỏi Umaro xem có công nhân nào đã thấy những gã cơ bắp khả nghi không."

Tôi không biết liệu họ có thực hiện hoạt động gián điệp quy mô lớn không, nhưng ít nhất họ đã đến thị sát. Vì thông tin của chúng tôi đã được truyền đến Lãnh chúa một cách chính xác.

"Thông tin về việc chúng ta mở rộng quân bị chắc chắn là từ nhóm gã tóc dài đến quấy rối Ánh Dương Quán. Tại thời điểm hắn biết điều đó, ta đã có thể khẳng định bọn côn đồ quấy rối Quận 42 có liên hệ với Lãnh chúa Quận 41 rồi."

"Ừ. Nếu họ thu thập thông tin bằng phương thức khác thì không thể có được thông tin Quận 42 đang mở rộng quân bị."

"Thực tế, lãnh địa của chúng ta không hề mở rộng quân bị."

Đoàn lính mà chúng tôi đã cho bọn côn đồ thấy chỉ là mô hình sáp.

Không ai ngoài bọn côn đồ đó có thể nắm được thông tin này. Vì đoàn quân chỉ có mặt ở đó, vào thời điểm đó mà thôi.

Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, xe ngựa đã đến dinh thự Lãnh chúa Quận 42.

Nhưng tôi dắt Estella ra ngoài, hướng về quảng trường.

"Kế đến, bọn họ biết về thứ xuất hiện sau vụ quấy rối này."

Ở quảng trường, có một hộp sọ Bonnacon khổng lồ được trưng bày.

Tuy nhiên, nếu chạm vào, bạn sẽ biết nó là bản sao làm bằng sáp. Dù vậy, nó được làm rất tỉ mỉ, đến mức đáng sợ.

Bọn trẻ đang chơi đùa ồn ào xung quanh chiếc hộp sọ khổng lồ ấy, coi nó như một món đồ chơi.

Tay cầm cờ có biểu tượng của Lãnh chúa, thỉnh thoảng chúng hô to "Ngài Lãnh chúúúúa!"

Ban đầu, đó chỉ là câu chuyện về sự may mắn, kiểu như nếu có cờ thì dễ trúng thưởng hơn, nhưng giờ đây chính lá cờ đã có giá trị, và việc vẫy cờ ca ngợi Lãnh chúa đã trở thành trào lưu trong giới trẻ.

Trẻ lớn làm gì, trẻ nhỏ bắt chước làm theo, và dần dần ý nghĩa ban đầu đã bị lu mờ.

Trong số đó chắc có những đứa trẻ không hiểu ý nghĩa của việc hô "Ngài Lãnh chúúúúa!" nhưng vẫn hô theo.

"...Có lẽ đã đến lúc phải có quy định hạn chế rồi."

"Ừ. Nếu quá đà, các quận khác và hoàng tộc có thể chú ý đến."

Tôn trọng và ca ngợi Lãnh chúa là điều tốt, nhưng bọn trẻ đã hơi quá đà.

Đôi khi tôi thấy hơi khó chịu.

Nếu không dừng sự cuồng nhiệt lại ở mức độ vừa phải, nó sẽ đi đến tận cùng. Đặc biệt là với những đứa trẻ ngây thơ.

Tôi sẽ dành thời gian để dạy bọn chúng Lãnh chúa là gì, cách cư xử phù hợp, và những điều không nên làm. Hơi phiền phức, nhưng cần thiết.

Dù sao tôi cũng phải chịu trách nhiệm vì đã châm ngòi cho chuyện này.

Khi hiệu lực của "sức mạnh Lãnh chúa" hết, tôi cần cẩn thận để bọn trẻ không trở thành phe chống đối Lãnh chúa. Phản ứng ngược luôn đáng sợ.

"Quay lại chủ đề chính. Tình huống này xảy ra sau khi chúng ta đánh đuổi bọn côn đồ tóc dài."

"Nếu họ biết điều đó, nghĩa là họ đã đến thị sát nhỉ."

Hầu hết người từ Quận 41 đều đi qua trước dinh thự Lãnh chúa Quận 42 để ra đại lộ.

Quảng trường trung tâm ở phía trước giống như một "cửa sau". Nó kết nối với Quận 41 bằng con đường nhỏ, hầu như không có xe ngựa đi lại. Vì xe ngựa và xe chở hàng đều đi đường lớn.

Nghĩa là, chỉ những người có ý định đến quảng trường trung tâm mới biết tình hình ở đó.

Điều này chứng minh rằng Quận 41 đang do thám Quận 42.

Mặc dù chỉ là bằng chứng tình huống.

"Ban đầu, những kẻ cấp thấp từ Hội săn bắt quấy rối hàng quán... nhưng khi bị Yashiro đánh bại, họ nhận ra rằng tự mình hành động là không khôn ngoan."

"Vì vậy, họ đã thuê bọn côn đồ làm việc đó."

"Thuê bọn côn đồ từ Quận 40... đúng là hèn hạ."

"Nồng nặc mùi tiểu nhân."

Nếu bọn côn đồ bị bắt và bị phát hiện là người của Quận 41, họ sẽ bị nghi ngờ.

Vì vậy họ đã ẩn danh thuê bọn côn đồ từ Quận 40.

Ừm. Đúng là tiểu nhân.

Dám làm nhưng không dám chịu trách nhiệm.

Thông minh?

Thận trọng?

Có củ cải!

Người thông minh không giao kế hoạch cẩu thả cho bọn côn đồ vô dụng, và người thận trọng sẽ điều tra kỹ lưỡng trước khi hành động.

Cáu kỉnh, hành động bồng bột, bị đánh bại, cụp đuôi chạy. Có gì thông minh hay thận trọng ở đây?

"Quay về Ánh Dương Quán thôi."

"Ừ. Bực mình mãi làm tôi nhức đầu quá. Tôi muốn được chữa lành bằng cách ngắm gương mặt của Ginette-chan."

"Vậy tôi sẽ chữa lành bằng cách ngắm bộ ngực."

"Cậu có thể không làm việc đó khi ngồi cạnh tôi không?"

Ủa, có ai giành gì với nhau đâu nhỉ...?

Dù sao đi nữa, trong vài giờ qua, bị nhồi nhét nhiều thông tin vào đầu, tôi cũng muốn nghỉ ngơi một chút.

Về Ánh Dương Quán ăn chút đồ ngọt vậy.

---------------

"Chào mừng đã trở về, Yashiro-san, Estella-san."

""Aa... thật thoải mái...""

Cả tôi và Estella đều cảm thấy thư giãn trước nụ cười của Ginette khi cô ta chào đón chúng tôi tại Ánh Dương Quán.

Trong họ hàng của Ginette có thác nước hay rừng rậm chăng? Cô ta toát ra ion âm nhiều quá.

"...Nếu mệt mỏi, tôi khuyến khích dùng pudding ạ."

Có vẻ Ginette đã nhớ và đưa nó vào thực đơn.

Vậy thì, xem tay nghề của cô ta ra sao nào.

"Tôi vẫn chưa tự tin lắm, nên hiện tại là giai đoạn thử nghiệm ạ."

Ginette nói với vẻ ngượng ngùng, sau đó Loretta tiếp chuyện chúng tôi.

"Có hai loại pudding, phiên bản Chủ quán và phiên bản Estella-san. Anh chị muốn loại nào ạ?"

"Tôi đang mệt nên dùng phiên bản Ginette."

"Vâng."

"Nè, có pudding mang tên tôi à?"

"Chỉ tạm thời mượn tên một chút thôi ạ."

"Cũng được thôi... vậy thì, tôi sẽ thử loại đó."

"...Estella-san, chị đã no chưa?"

"Tôi hiểu rồi! Ra là vậy!"

Estella dường như đã đoán ra điều gì đó và định túm lấy Loretta. Nhưng Loretta khéo léo tránh được và chạy vèo vào bếp.

"Ơm... tôi sẽ phục vụ cả hai với kích thước bình thường."

Ginette nói với vẻ mặt bối rối và đi vào bếp.

...Nghĩa là phiên bản Ginette không phải "kích thước bình thường" ư!?

"...Cỡ đặc biệt."

Magda để lại câu nói đầy ẩn ý rồi quay lại phục vụ khách.

"Tôi yêu cầu tái đào tạo nhân viên."

"Phẩm chất của dân trong lãnh địa thuộc trách nhiệm của Lãnh chúa kia mà~"

"Nhỏ Loretta này đúng là..."

Khi ngồi xuống góc khuất quen thuộc, tôi bỗng cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hẳn.

Có nơi để trở về đúng là thích thật.

Estella ngồi ở ghế đối diện cũng có vẻ cảm thấy như vậy, gương mặt hoàn toàn thư giãn.

...Mặc dù đây không phải lúc để thở phào nhẹ nhõm.

"Quận 41 đúng là quá đáng mà."

"Chứ Lãnh chúa như thế kia mà..."

"Không, không chỉ có vậy..."

Trên đường về, tôi đã quan sát phố phường của Quận 41 qua cửa sổ xe ngựa.

Đại lộ mà xe ngựa đi qua có những tòa nhà tương đối lớn san sát nhau. Tầm nhìn khá tốt và mặc dù nghèo nàn, nhưng vẫn giữ được vẻ ngoài tạm ổn.

...Nhưng, nơi đó rất yên tĩnh.

Thỉnh thoảng, qua khoảng cách giữa các tòa nhà, bên trong Quận 41 hiện ra...

"Khoảng cách giàu nghèo ở quận đó chẳng phải quá lớn sao?"

Ngay bên kia đại lộ, tôi thấy nhiều nhà dân xơ xác như những túp lều.

Khu ổ chuột ở có hình thành ở những vùng hẻo lánh thì cũng đành chịu... đằng này những nhà tồi tàn như vậy ở ngay sau đại lộ luôn...

"Nói sao nhỉ... cảm giác như chỉ có mặt tiền là được trang trí cẩn thận, giống như phông bạt vậy."

"Có thể lắm."

Theo lời Estella, Quận 41 dường như cũng là quận không có tài chính dư dả.

Cũng đúng thôi, nó đứng thứ hai từ dưới lên mà.

Giữa tình hình đó, có một nhóm nổi bật như Hội săn bắt chiếm lĩnh trung tâm quận, khiến sự giàu có tập trung về một chỗ.

Do ưu đãi quá mức cho Hội săn bắt nên những người dân khác không nhận được lợi ích gì.

Không chỉ vậy, họ còn áp đặt thuế nặng chỉ để ưu tiên một số quý tộc.

"Vì thế, những người không chịu nổi nữa đã tìm cách bỏ trốn sang quận khác."

"Dân chúng bỏ đi sao... Nhưng nếu như vậy thì..."

"Đúng vậy. Thuế má tăng cao, gánh nặng trên vai cư dân càng to."

Một vòng luẩn quẩn.

"Nhưng nhờ có Hội săn bắt và cổng thành mà họ đã tạo ra sự chênh lệch kinh tế mà Quận 42 trước đây không thể theo kịp."

Đó là lý do tại sao chỉ có Quận 42 bị Hội lái buôn xem như con mồi.

Ai cũng biết, không thể cứng rắn với những nơi có sức mạnh kinh tế và quyền lực.

Nếu vậy, hãy bóc lột những nơi mà ta có thể cứng rắn để bù đắp. Đó là giải pháp dễ dàng mà ai cũng nghĩ đến.

Có thể nói đó chính là khởi đầu của vòng luẩn quẩn.

"Không thể ngăn chặn chính sách thiên vị đó sao? Bằng một số áp lực từ bên ngoài."

Ví dụ như liên kết với Lãnh chúa Quận 40 và các quận khác để thay đổi chính sách của Quận 41.

"Khó lắm. Bởi vì người hưởng lợi là Hội săn bắt mà."

Hội săn bắt là Hội hoạt động trên tất cả các quận.

Điều đó có nghĩa là phần lớn thịt lưu thông trong tất cả các quận đều phụ thuộc vào Hội săn bắt.

Quận nào cũng muốn ăn thịt.

Họ không muốn đối đầu và làm xấu mối quan hệ với Hội săn bắt.

"...Thành phố này thật thối nát."

"Có lẽ mọi người đều nhận ra điều đó."

Tuy nhiên, không ai dám lên tiếng.

Bởi vì sự thối nát làm cho những kẻ có quyền lực được hưởng lợi.

...Keh.

"Vấn đề không phải là khoảng cách giàu nghèo ở Quận 41, mà là thuế thông hành..."

Estella vò tóc mình rối bời rồi gục xuống bàn.

"Chúng ta có thể kiện lên Tòa án Tối cao để yêu cầu họ ngừng việc này, nhưng... khả năng thắng của chúng ta chỉ là 50:50... Đúng là các Lãnh chúa lân cận có thể phản đối pháp lệnh bất công... nhưng liệu có thành công không..."

Tôi hiểu rằng họ đang đưa ra những yêu cầu vô lý.

Tôi cũng tự tin rằng chúng tôi có tính chính đáng.

Nhưng khi đến tòa án, kết quả không phải lúc nào cũng như ý muốn.

Họ đã ra tay trước, và có thể họ đã nắm được thông tin bất lợi cho chúng tôi.

Tuy nhiên, vấn đề không phải ở đó.

"Bỏ ý tưởng kiện tụng đi."

"Quả nhiên chúng ta sẽ bất lợi sao?"

"Không, bất kể thắng hay thua, nếu kiện thì Quận 42 sẽ bị tổn thất nặng nề."

Nếu thua kiện, sẽ không thể ngăn chặn thuế thông hành của Quận 41, và việc lưu thông hàng hóa đến Quận 42 sẽ bị tổn thất nặng nề. Trong trường hợp xấu nhất, nếu có tiền lệ như vậy và các quận khác bắt đầu bắt chước, thì việc lưu thông hàng hóa sẽ hoàn toàn bị tê liệt. Nguy cơ hàng hóa không còn đến được Quận 42 xa xôi sẽ rất cao.

"Còn nếu thắng thì sao?"

"Chúng ta sẽ nhận được sự quấy rối không bao giờ chấm dứt."

Những trò quấy rối lớn nhỏ. Từ chối hợp tác giữa các Hội. Cản trở giao lưu với Quận 40 và các quận khác.

"Có vô số cách để làm điều đó. Chẳng hạn như những người 'vô gia cư' rời khỏi Quận 41 và liên tục phạm tội trong Quận 42, hoặc trở thành dân của Quận 42 và gây ra tội ác khắp nơi trong và ngoài Quận 42."

"...Họ sẽ đi xa đến thế sao?"

"Tôi không thể phủ nhận khả năng đó."

Nếu tôi ở địa vị của Ricardo và thua kiện...

Tôi sẽ tuyên truyền rằng "Quận 42 đã khiến Quận 41 phá sản" và đuổi tất cả dân chúng đi, chỉ giữ lại Hội săn bắt và người thân của Lãnh chúa.

Những người dân bị đuổi đi sẽ hạ bậc và ùa vào Quận 42. Tại đó, họ sẽ cướp bóc, phá hoại và gây rối.

"Tôi" - Lãnh chúa Quận 41 - sẽ trao tiền bạc và của cải cho bọn côn đồ ấy trên danh nghĩa "bồi thường nhỏ cho sự phá sản của quận và những rắc rối gây ra". Càng làm loạn, chúng càng được coi là "tổn thương tâm lý càng sâu sắc" và sẽ nhận được nhiều "bồi thường" hơn.

Bằng cách này, bọn côn đồ sẽ biết rằng càng phá hoại Quận 42, chúng càng nhận được tiền bạc của cải từ Quận 41, và chẳng mấy chốc chúng sẽ phá hủy hoàn toàn Quận 42.

Khi điều đó xảy ra, Quận 42 có thể làm gì?

Phát động chiến tranh với Quận 41? Bằng cách nào? Khi quận ấy chỉ còn lại mỗi Lãnh chúa.

Đó sẽ là xâm lược. Các quận khác sẽ không cho phép.

Vậy thì trừng phạt dân chúng?

Một Lãnh chúa xử lý hàng chục người dân cùng lúc?

Người ngoài sẽ nghĩ gì về điều đấy? Mà trước khi đến mức đó, những người dân lương thiện có lẽ đã biến mất. Họ đã bỏ trốn... hoặc...

Rồi, sau khi tình trạng như vậy tiếp diễn và Quận 42 bị hủy diệt, tôi sẽ thong thả xuất hiện trước mặt họ và nói: "Quả nhiên Lãnh chúa Quận 42 thật vô dụng và bất tài. Ta sẽ một lần nữa cai quản vùng đất này." Như một vị cứu tinh, tôi sẽ cai trị cả Quận 41 lẫn Quận 42.

Những tên côn đồ đã ra sức phá hoại sẽ được chia đất, điều này cũng ngăn chặn được sự nổi loạn.

"...Chỉ cần suy nghĩ sơ sài thôi cũng có thể làm được đến vậy."

"Yashiro... cậu sẽ không phản bội tôi đâu nhỉ? Đừng bỏ rơi tôi nhé?"

Estella thực sự đang run rẩy.

Mà, nếu một âm mưu phá hoại cực đoan như vậy được thực hiện, chắc chắn sẽ có dấu hiệu, và nếu không bỏ lỡ những dấu hiệu đó, chúng tôi có thể ngăn chặn trước nó khi xảy ra.

Điều tôi nói chỉ là một mô phỏng với điều kiện không thể có: "nếu tất cả dân chúng Quận 42 đều thiếu hiểu biết và không kháng cự".

"Ya-Yashiro. Ch-chầu pudding hôm nay, tôi sẽ đãi. Vì vậy, nhé? Nhé!?"

"Đừng lo. Tôi chẳng có hứng thú gì với cái chức Lãnh chúa cả."

"Vậy à... Ơ? Hoàn toàn không? Tuyệt đối không? Dù có chuyện gì xảy ra cũng không?"

Sao cô ta lại truy hỏi gắt đến vậy nhỉ?

Làm sao tôi có thể trở thành Lãnh chúa được chứ?

"...Mất hứng ghê. Pudding này, Yashiro trả tiền nhé."

"Này này, cô thay đổi thái độ nhanh quá đấy..."

Thiệt tình... Cô ta sao vậy?

"Dù sao đi nữa, hãy tránh kiện tụng."

"Vậy thì chúng ta nên làm gì..."

"Trước hết, chúng ta hãy tìm kiếm sự giúp đỡ."

"Từ ai?"

"Từ quận khác cũng sẽ chịu thiệt hại nếu thuế thông hành được áp dụng."

"...A!"

Đúng vậy, là Quận 40.

Nếu phải trả thuế thông hành chỉ để đi qua Quận 41, cha của Imelda, Javier, sẽ khó khăn hơn khi đến thăm cô con gái yêu quý của mình.

Một người cha như vậy sẽ không dễ dàng chấp nhận điều đó. Ông ta là một kẻ biến thái bị cả nước Mỹ ghê tởm.

"Hành động của Ricardo dường như xuất phát từ hận thù cá nhân. Nếu vậy, tốt hơn là giải quyết mối hận thù đó ở mức cá nhân."

Vụ ồn ào càng lớn thì càng đòi hỏi nhiều thời gian và công sức để dập tắt. Cả tiền bạc nữa.

"Hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ hẹn với chú Demilly."

"Ừ. Nhờ cô nhé."

Ricardo.

Ngươi chỉ nhìn thấy một phía thôi.

Không phải chỉ có mỗi Quận 42 sắp thành kẻ thù của ngươi đâu.

Ta sẽ cho ngươi hiểu rõ điều đó.

==========================

Phụ truyện 1: Mily cuối cùng đã trở thành loli ngực khủng

Regina: "Mily-chan. Chào em~!"

Mily: "A... Regina-san. Chào buổi sáng... khụ khụ..."

Regina: "Ủa? Sao vậy, em bị cảm à?"

Mily: "...khụ khụ... có vẻ... thế ạ... khụ..."

Regina: "Ây chà... em phải cẩn thận đấy."

Mily: "Ưm... em đã lỡ đá chăn ra... khụ..."

Regina: "À hông hông. Tui nói em phải cẩn thận từ giờ cơ."

Mily: "...Từ giờ?"

Regina: "Có thể sẽ có đống người kiểu 'Mily-tan, để anh hút virus cảm cho em~! Chu~!' tới bám lấy em đấy."

Mily: "Híííí!?" (Run rẩy...)

Regina: "Arara, sao em run dữ vậy... Thôi, hông còn cách nào khác. Thuốc này tuy chưa bán nhưng rất hiệu quả, em uống đi."

Mily: "...Nhưng..."

Regina: "Hông cần khách sáo đâu! Chúng ta thân nhau mà."

Mily: "Ơm... anh Bọ rùa... đã nói..."

Regina: "Hửm? Cậu ta nói gì?"

Mily: "...Đừng nhận lòng tốt của Regina-san..."

Regina: "Cái tên nhân viên quán ăn mê ngực thối tha đó... chơi được lắm..."

Mily: "Nhưng... khụ khụ... nếu là thuốc của Regina-san... em tin tưởng được... khụ..."

Regina: "Phải đấy. Uống thuốc này và nhanh khỏe nhé."

Mily: "...Ưm......" (Uống thuốc bột với nước)

Regina: "À, phải rồi. Tui quên nói."

Mily: "...Ơ?"

Regina: "Thuốc này có một tác dụng phụ hơ~i phiền một chút..."

Mily: "..................Ơ?"

—Một giờ sau. Tại Ánh Dương Quán.

Mily: "Anh... anh Bọ rùa...!"

Yashiro: "Ồ? Mily đây mà. Có chuyện gì vậy, hiếm khi thấy nhóc chạy gấp thế này đấy."

Mily: "...Ơm... anh bình tĩnh lắng nghe nhé?"

Yashiro: "Chuyện gì?"

Mily: "...Sau khi uống thuốc của Regina-san..."

Yashiro: "Liên quan đến Regina à...? Có tác dụng phụ quái lạ nào đó phải không?"

Mily: "...Em đã... trở thành... thế này..."

—Mily ngượng ngùng cởi áo choàng ra, để lộ bộ ngực khủng (ước tính G-cup)

Yashiro: "Boing!?"

Mily: "Au... đừng từ tượng thanh đó ạ..."

Yashiro: "Lại một tác dụng phụ khiến mình muốn sờ... à không, một tác dụng phụ chẳng ra gì."

Mily: "V-vừa rồi... chỉ là... lỡ lời thôi, đúng không? Không có... ý nghĩa sâu xa đâu nhỉ?"

Yashiro: "Ta lỡ lời thật, nhưng đó cũng là tiếng lòng."

Mily: "Hauwaa...!"

Yashiro: "Đừng lo. Ta sẽ không làm điều gì khiến nhóc khó chịu đâu."

Mily: "Phù... Thế cho nên anh Bọ rùa... mới đáng yêu..."

Yashiro: "Hửm? Hình như ta vừa nghe 'anh Bọ rùa sờ đi'..."

Mily: "E-em không nói vậy...!"

Yashiro: "Nhân tiện, nhóc còn giữ giấy gói thuốc không? Regina thường viết toàn bộ thông tin thuốc trên đó."

Mily: "C-còn ạ... đây này..."

Yashiro: "Hmm... Để coi... 'Ngực to lên sẽ nhỏ lại khi được người khác sờ'..."

Mily: "Ueeee!?"

Yashiro: "...Hmm, vậy là... không còn cách nào khác rồi."

Mily: "Ưa, au... ơ-ơm...!"

Yashiro: "Mily."

Mily: "Hyaui!"

Yashiro: "...Vì không còn cách nào khác..."

Mily: "Au... nhưng..."

Yashiro: "nên sẽ phải sờ!"

Mily: "Nyouuu!? Kh-Không được!"

Yashiro: "Yên tâm đi. Người sờ sẽ là Ginette."

Mily: "...Ơ?"

Yashiro: "Trên giấy này không ghi cụ thể giới tính của người sờ."

Mily: "...Nên?"

Yashiro: "Nên ta phải bất đắc dĩ... nhường nhiệm vụ này cho Ginette! Với cảm giác đau đớn tột cùng! Có thể ba ngày ba đêm không ngủ được!"

Mily: "Đ... đến mức đó sao?"

Yashiro: "Ginette!"

Ginette: "Vâng~... Ueee!? Y-Yashiro-san... sao anh khóc vậy?"

Yashiro: "Chuyện đó không quan trọng..."

Ginette: "Không quan trọng ạ...?"

Yashiro: "Quan trọng hơn, hãy sờ ngực Mily đi!"

Ginette: "Hoaaaa!?"

Yashiro: "Tôi... ra ngoài khóc một chút!"

Ginette: "Yashiro-san!? Ơ? Yashiro-saaan!?"

Mily: "...Au... xin lỗi... Ginette-san... anh Bọ rùa nữa..."

=================

Phụ truyện 2: Cơ thể Yashiro biến thành nữ?

Regina: "Tóm lại, nếu đàn ông uống thuốc này thì cơ thể sẽ biến thành nữ đó."

Ginette + Magda + Imelda: "...Ực"

Loretta: "Ủa? Estella-san đâu rồi? Những lúc như thế này, chị ấy thường có mặt mà?"

Magda: "...Nếu chị ta ở đây, thuốc này sẽ bị cướp mất."

Loretta: "...Công nhận."

Regina: "Nhân tiện, đây là viên cuối cùng, nên dùng rồi là hông thể làm thêm nữa đâu."

Magda: "...Tại sao?"

Regina: "Vì nó dùng một loại nấm đặc biệt, trên thế giới chỉ có một nơi trồng được loại nấm ấy. Nhưng lần trước khi tôi tới đó, cô con gái của họ ‘quay về để nối nghiệp gia đình’ và đã làm hỏng hết vườn ươm rồi.".

Magda: "...Tại mấy người ngoại đạo cứ thích xen vào."

Loretta: "Có những người như vậy nhỉ. Những người cho dù cố gắng vẫn không đi đến đâu ấy."

Magda: "...Nhìn chằm chằm~"

Loretta: "Magdaccho... đừng nhìn chị chằm chằm như thế."

Imelda: "Vậy thì, cô chủ quán. Hiện tại Yashiro-san đang ở đâu?"

Ginette: "Thực ra, anh ấy bị cảm từ tối qua... hiện đang nghỉ ngơi trong phòng."

Regina: "Có nghĩa... bây giờ là cơ hội phải hông?"

Ginette + Magda + Imelda + Loretta: "...Ực"

Regina: "Vậy thì... đi cho cậu ta uống thôi nhỉ?"

Ginette: "Nh-nhưng mà. Dùng thuốc để làm chuyện như vậy cho vui thì không hay lắm..."

Magda: "...Không sao. Đây là thuốc hiệu quả với cảm cúm."

Loretta: "Đúng vậy đấy, Chủ quán. Tác dụng phụ chỉ là phần thưởng thêm thôi."

Imelda: "Vì Yashiroko-chan mà thôi!"

Ginette: "Từ 'Yashiroko-chan' đó đã thể hiện rõ ràng là làm cho vui rồi đấy!?"

Regina: "Dù sao đi nữa, đi cho cậu ta uống thôi!"

—Và rồi

Yashiro: "Gwooooo! Cho tôi sờ nàooo! G-cuuup!"

Regina: "Hông ổn. Có vẻ thành phần nấm đã bị đột biến một chút."

Ginette: "Trông anh ấy đau khổ quá!"

Imelda: "Trong mắt tôi, cậu ta chỉ đang giỡn thôi."

Loretta: "Onii-chan, anh sao vậy?"

Magda: "...Bình thường."

Ginette: "Không, rõ ràng là có gì đó không ổn mà!?"

Regina: "Ừm, theo tính toán nhanh của tôi, nếu hông sờ được bộ ngực G-cup trở lên trong vòng 24 giờ... cậu ta sẽ chết."

Ginette: "Ueeee!?"

Regina: "Chết vì ngực đấy."

Loretta: "Nguyên nhân tử vong rất onii-chan, nhưng thế thì phiền lắm!"

Imelda: "Nhưng... G-cup trở lên á... tôi chỉ F-cup thôi... nhìn chằm chằm~"

Loretta & Magda: "Nhìn chằm chằm~..."

Ginette: "Fue!? T-tôi sao?"

Regina: "Chỉ còn mỗi Chủ quán đủ điều kiện thôi nhỉ?"

Loretta: "Em hay Regina-san thì không đủ."

Magda: "...Magda cũng... suýt soát..."

Imelda: "Cái từ ‘suýt soát' trơ tráo làm sao!"

Ginette: "Nh-nhưng mà... ơm..."

Magda: "...Nếu chủ quán không được thì... chỉ còn cách nhờ người khác..."

Loretta: "Người khác... là ai?"

Imelda: "Delia-san và Norma-san phải không?"

Magda, Loretta, Imelda: """......(Cả hai đều dễ dãi)"""

Imelda: "Vậy, chúng ta đi nhờ họ thôi."

Regina: "Khoan đã! Nhìn kìa!"

Yashiro: "Gaaaaa! Boing boing~!" (Yashiro bắt đầu mọc G-cup)

Imelda: "Nó mọc ra rồi!?"

Regina: "Có vẻ tác dụng phụ cuối cùng cũng kích hoạt..."

Imelda: "Magda-san!"

Magda: "...Rõ"

—Imelda và Magda đặt tay của Yashiro lên ngực của chính cậu ta

Yashiro: "O-ooooh! G-cuuup! ...Rụp. Zzzz..."

Loretta: "...Anh ấy lại ngủ rồi. Ngực cũng xẹp xuống rồi."

Ginette: "Trở lại bình thường rồi... nhỉ?"

Regina: "Hmm. Thuốc này có tác dụng phụ hơi nguy hiểm. Ừm. Sẽ ngưng bán."

Imelda, Magda, Loretta: """(Quyết định trễ quá!)"""

Ginette: "Nhưng may quá... Yashiro-san an toàn rồi."

Yashiro: "...Munya munya... Boing boing~..."

=======================

Phụ truyện 3: Ngượng ngùng là điều cần thiết

Estella: "Nè nè, Yashiro! Nhìn nè, nhìn nè~!"

Yashiro: "Ồ, bộ đồ đó là sao vậy?"

Estella: "Nghe nói Ucriness đã làm quần áo bằng chất liệu mới, nên tôi đã mua ngay."

Yashiro: "Cô không tiếc tiền à?"

Estella: "Không phải vậy! Giá cả rất bình thường!"

Yashiro: "Có vẻ như nó được làm từ nhiều chất liệu khác nhau... jeans, vải thô... ủa? Chất liệu phần ngực này là..."

Ucriness: "Estella-chan~! Chờ chút nào~!"

Estella: "A, Ucriness."

Ucriness: "Bộ đồ đó, trả lại một lúc đi~!"

Estella: "Ơ, sao vậy ạ? Cháu thích nó mà."

Ucriness: "Bộ đồ đó, chất liệu phần ngực là...!"

—Đột nhiên mưa lớn, trút nước xối xả

Estella: "Oái!"

Yashiro: "Nguy hiểm! Estella, nấp sau lưng tôi!"

Estella: "Hả, tại sao!?"

—Yashiro đứng che chắn cho Estella

—Mưa tạnh

Estella: "...Có vẻ chỉ là cơn mưa rào... Ôi, đồ của tôi ướt sũng rồi... Ơ!?"

Ucriness: "Chất liệu phần ngực đó, là 'washi', khi gặp nước sẽ tan ra."

—Ngực Estella (Vì lý do bất khả kháng, chúng tôi không thể cho bạn xem. Xin lỗi vì sự bất tiện này.)

Estella: "Kyáááááá!?"

Yashiro: "...Bà làm áo kiểu gì vậy, Ucriness!?"

Ucriness: "Tại... đó là chất liệu thú vị có thể giữ nguyên hình dáng khi gấp lại nên..."

Estella: "Ya-Ya-Ya-Yashiro! C-cccậu tuyệt đối không được quay lại đấy nhé!"

Yashiro: "Hả? Cô nói gì cơ?"

Estella: "Nyáá! Đừng quay lại!"

Ucriness: "Yashiro-chan. Không được nghịch ngợm. Là con trai thì phải hành xử như quý ông chứ."

Yashiro: "Vì vậy mà tôi đã nhanh chóng che chắn cho cô ta còn gì."

Estella: "Ư-ừm... Thật sự, tôi rất biết ơn về điều đó..."

Ucriness: "Thường ngày cứ thế kia đó, nhưng vào những lúc thế này thì Yashiro-chan chu đáo quá nhỉ."

Estella: "Ưm... cảm ơn nhé."

Yashiro: "I-im đi... Phô bày ngực mà còn nói được thế à."

Estella: "Tô-tôi đâu có phô bày gì đâu!"

Ucriness: "Ơ!? Phần ngực áo đã tan hết rồi mà vẫn không lộ ra, vậy là phẳng đến mức nào... Ui đau đau đau! Đừng giẫm lên chân ta, Estella-chan!"

Yashiro: "Dù sao thì, cho tới khi đến Ánh Dương Quán, cô cứ bám sát vào tôi đi."

Estella: "Ue!? ...M-maa, cũng không còn cách nào khác..."

—Estella áp sát vào lưng Yashiro

Estella: "...Uhehe. Lưng Yashiro... to ghê..."

Yashiro: "...(Tôi nghe thấy đấy... nhưng cứ coi như không nghe thấy vậy) V-vậy, ta đi thôi nhỉ?"

Ucriness: "Dễ đoán quá, Yashiro-chan à..."