Chuyện sau đó được giải quyết khá nhanh chóng.

Suốt quãng đường từ Gyeongju trở về công ty, Quản lý Lee cứ lẩm bẩm “xạo quá” không ngừng. Đó là cho đến khi anh ta đặt chân vào văn phòng và kiểm tra hồ sơ nhân sự của tôi, Quản lý Lee Bongjo chỉ biết im bặt vì sững sờ.

Điều bất ngờ là, thái độ của anh ấy không thay đổi ngay lập tức.

‘Sao lại thế nhỉ?’

Tôi cứ nghĩ anh ta sẽ lập tức coi tôi như một lính mới tép riu thuộc ㄴĐội Thám Hiểm Thực Địaᄀ. Dù Quản lý Lee có cố gắng tỏ ra tự nhiên hơn một chút bằng cách giảm bớt phần nào sự khách sáo, anh ấy vẫn giữ thái độ tôn trọng với tôi.

“À ừm, Soleum - ssi, anh có nghe chưa? Mấy đứa nhỏ với cô bé sinh viên đại học ấy về nhà an toàn rồi đấy.”

Vài ngày sau, anh ấy cho tôi biết rằng, những người sống sót trong lần trốn thoát cùng chúng tôi đã được đăng ký là dân thường may mắn sống sót tại .

“Chắc họ cũng nhận được kha khá tiền bồi thường nhờ thông tin cung cấp.”

“Theo một cách nào đó, chuyện này đúng là vận may từ trên trời rơi xuống với họ nhỉ? Đời đúng là trớ trêu ha?”

Mà trớ trêu thay, chuyện này cũng là một vận may đối với tôi.

“Thế nên là, từ giờ anh cứ tin tưởng vào tôi nhé, Soleum - ssi!”

“…À, vâng ạ.”

“Hahaha!”

Nhờ Quản lý Lee, quá trình đánh giá bản hướng dẫn của tôi diễn ra vô cùng suôn sẻ.

…Vâng, đó là đãi ngộ đặc biệt dành cho riêng tôi thôi.

‘Anh ta có thể ung dung làm vậy sau khi tự ý nghỉ cả tuần sao?’

Chà, dù là gì thì đây vẫn là kết quả tốt đối với tôi.

Cuộn tranh đóng vai trò cổng kết nối với câu chuyện ma [Sangun-nim] đã nhanh chóng bị thu hồi và xếp vào danh mục Bóng Tối thuộc quyền quản lý của Daydream. Cách trốn thoát đặc biệt của tôi cũng chính thức được công nhận như một thủ tục mới trong bản hướng dẫn.

Thậm chí, đơn đề xuất chỉnh sửa hướng dẫn trước đó do đội A gửi, cũng được thông qua ngay lập tức.

Số dư tài khoản ngân hàng của tôi giờ đây hiển thị:

〔Tiền thưởng chỉnh sửa hướng dẫn - ₩100,000,000〕

“...”

‘Quá dữ.’

Con số này khổng lồ đến mức làm tay tôi run lên. Sau hai lần chỉnh sửa hướng dẫn được phê duyệt, khoản tiền khổng lồ này đột nhiên xuất hiện trên ứng dụng ngân hàng của tôi.

Dù đây là tiền mặt chứ không phải điểm thưởng thông thường, nhưng số tiền này đủ để khiến bất kỳ ai phải dụi mắt nhìn lại.

‘Mình nên tranh thủ lúc tay thẩm định hướng dẫn này còn dễ dãi để xử lý thêm vài Bóng Tối nữa không nhỉ…?’

Nhưng việc một thân một mình đối mặt với đám quái vật ngoài kia cũng chẳng phải ý hay. Thế nên, trước mắt là…

‘Mình nên sử dụng 100 triệu này một cách hợp lý.’

Tiêu vào đâu thì tốt nhỉ?

Tôi đã có sẵn một khoảng chi tốn 30% số tiền này, đó là dành cho nguyên nhân của toàn bộ rắc rối này.

“Chúc mừng nhé, Braun.”

☾Hoan hô!☽

—--------------------------------------------

『Bồn Tắm Máu』 - ₩29,999,999

—-------------

Tổng = ₩29,999,999

—---------------------------------------------

Mua hàng thành công.

May thay,『Bồn Tắm Máu』vẫn còn trên cửa hàng [Cửa Hàng Người Ngoài Hành Tinh], thế nên, tôi đã giữ đúng lời hứa với người bạn thú nhồi bông của mình.

‘Không biết nó có đến bằng giao hàng tên lửa vào lần này không?’

Nói đến đây, tôi nhớ đến cái hộp bưu kiện đột ngột xuất hiện giữa không trung một cách kỳ bí vào lần trước.

Theo như tôi biết,『Bồn Tắm Máu』là một chiếc bồn bốn chân lớn ngang ngửa một bồn tắm thông thường. Bốn chân của nó được mạ vàng để tạo nên vẻ ngoài sang trọng. Nhưng mà, thử tưởng tượng cái thứ đó xuất hiện trong căn hộ nhỏ bé của tôi…

‘Mình nên vào phòng tắm rồi hãy đặt hàng không?’

Rốt cuộc, tôi quyết định dọn bớt giường và bàn học để chừa chỗ, rồi nhấn nút đặt hàng ngay tại trong phòng. Phòng tắm ở đây chắc chắn không đủ vừa rồi.

“…Rồi, đặt hàng thôi.”

☾Hồi hộp ghê! Trái tim tôi đang đập thình thịch đây!☽

Trong căn phòng tối chỉ có ánh đèn pin leo lét, tôi nhấn vào nút [Đặt hàng] trong khi trò chuyện cùng con thú nhôig bông. Dĩ nhiên, nó chẳng hề có trái tim để mà đập thình thịch.

Xe-oẹt.

Cũng giống như lần trước, tôi tràn đầy mong đợi nhìn vào không gian bị xé tạt.

Nhưng… khe nứt này hơi nhỏ so với món hàng dự kiến thì phải?

Bộp.

Một gói hàng rơi ra.

Kích cỡ của nó cũng… nhỏ hơn tôi nghĩ?

“...?”

Tôi mở hộp bưu kiện to chỉ bằng một phần tư kích thước tôi mong đợi, bên trong là bao bì sản phẩm.

〔『Bồn Tắm Máu』 - Phiên Bản Ngâm Chân〕

“...”

Ra là vậy, bảo sao nó lại rẻ đến thế.

Giờ nghĩ lại, vì là một món đồ đến từ câu chuyện ma mua sắm trên TV, nên có khi nó cũng có nhiều phiên bản khác nhau…

Dù sao thì hầu hết các phiên bản đều chỉ khác nhau về ngoại hình, ít khi công dụng của vật phẩm bị thay đổi nhiều, trừ một số ít những bản hiếm.

‘Nhưng ai mà ngờ được họ lại làm một phiên bản ngâm chân chứ?’

Trên đó còn dán hẳn tem vàng nổi bật và phiếu bảo hành, chứng tỏ đây là phiên bản đặc biệt.

—-----------------------------------

〔Bảo hành miễn phí 10 năm〕

—-----------------------------------

Vô dụng hết sức.

‘Ai lại đi gọi bảo hành cho cái thứ này chứ?’

Nhưng thôi kệ, mở ra xem thử vậy.

Theo như hồ sơ trong 「Hồ sơ Về Những Bí Trong Bóng Tối」, chưa ai từng bị rút máu không kiểm soát khi chạm vào『Bồn Tắm Máu』 cả.

Bên trong hộp, món hàng được đóng gói kỹ càng như một món đồ xa xỉ.

‘…Bồn Tắm Trẻ Hóa.’

Hay còn được gọi là『Bồn Tắm Máu』 . Chiếc bồn tắm tráng men hai màu đen trắng bóng loáng, toát lên vẻ sang trọng. Nó có đường nét mềm mại với bốn chân hình mèo mạ vàng vô cùng tinh xảo.

Đúng là một thiết kế đẹp mắt.

‘…Nếu mình bỏ qua chuyện nó chỉ là một cái bồn ngâm chân.’

Nhưng với một sinh vật có kích thước phù hợp, nó lại là một thứ vô cùng đáng mong chờ.

☾Ê Anh Hoẵng! Anh mau đặt tôi vào đó đi! À và kèm theo chút muối tắm nữa…

Khoan đã, nếu nó là bồn tắm máu, vậy thì-

“…Ý anh là anh muốn dùng máu của tôi làm muối tắm?”

☾Chính xác! Anh đúng là tinh ý đấy, Anh Hoẵng.☽

Cái con điên này…

Trong thoáng chốc, tôi lưỡng lự giữa việc thuyết phục nó và chạy thẳng ra khỏi phòng.

☾Haha! Đùa thôi, bạn tôi à!☽

“...”

☾Không có khán giả hay máy quay ở đây, tôi nào dám đưa ra yêu cầu thái quá như vậy với bạn mình đâu!☽

…Thế nếu có khán giả và máy quay thì sao?

Tôi giữ suy nghĩ đó cho riêng mình. Có những lúc, tôi thà cắn lưỡi im lặng còn hơn, dù vậy, tôi cũng không nhịn được mà lên tiếng.

“Làm ơn, đừng đùa kiểu đó nữa. Không buồn cười đâu, nó chỉ đáng sợ thôi.”

☾Ồ, tôi hiểu rồi! Khiếu hài hước cũng là một nghệ thuật nên chúng ta phải hết sức tinh tế khi sử dụng nó!☽

Thế này mà gọi là tinh tế sao?

☾Giờ quay lại vấn đề chính nào… Ở đây đã có sẵn một thứ có thể thay thế hoàn hảo cho muối tắm rồi, đúng không?☽

☾Hãy xem liệu anh Hoẵng của chúng ta có đoán ra được không nào!☽

Một thứ có sẵn trong phòng? 

Nghe vậy, tôi đưa mắt nhìn xung quanh.

‘Chắc nó không ám chỉ Baek Saheon ở phòng bên cạnh đâu nhỉ…’

Không, không, đừng nghĩ đến chuyện đó.

Tôi cố gắng tìm một phương án khác… Và rồi ánh mắt tôi rơi vào một thứ đã nằm ở góc bàn suốt mấy ngày nay.

Tôi miễn cưỡng chỉ vào nó.

“…Củ nhân sâm dại này?”

☾Chính xác!☽

Vâng, củ sâm mà chúng tôi đang nói đến là củ sâm dại bị nhiễm độc màu tím mà tôi đã vô tình lấy được từ câu chuyện [Sangun-nim].

‘Tôi đoán là nó có nhựa… hoặc cái gì đó giống máu chảy trong mình.’

Nhưng suốt những ngày qua, nó chỉ trông như một củ sâm bình thường có sắc tím kỳ lạ. Tôi đã định cho nó uống thêm nước táo nếu nó thức dậy, còn nếu không thì tôi sẽ đem hiến tặng cho công ty. Nhưng đáng ngạc nhiên là nó chẳng có động tĩnh gì.

‘Cái căng thẳng chờ nó thức dậy vào sáng hôm ấy đúng là vô ích…’

Braun thậm chí còn bình luận:

☾Tôi nghĩ nó sẽ không bao giờ tỉnh lại đâu. Suy cho cùng, những sinh vật yếu hơn thường giả chết khi cảm nhận được nguy hiểm, đúng không?☽

Có lẽ việc bị kéo vào thế giới thực từ Nghĩa địa của Sangun - nim đã khiến nó sốc.

☾Dù sao thì, bạn hiền ơi, nếu nó làm anh lo lắng thì tôi sẽ để mắt đến nó.☽

Và từ đó đến nay, hành động của Braun chưa gây ra một vấn đề nào xảy ra. Vậy… nó đang gợi ý tôi dùng củ sâm này sao?

‘Ừm, có vẻ cũng ổn đấy chứ.’

Không có linh hồn nào ám vào, thì nó chỉ là một củ sâm căng mọng mà thôi.

Hơn nữa… tôi thật sự tò mò muốn xem bồn tắm máu hoạt động thế nào.

‘Nó cũng khá thú vị đấy chứ?’

Tôi cũng có sự tò mò của riêng mình, đó có lẽ là lý do tại sao đôi khi tôi lại lén lút xem mấy trang wiki creepypasta trong giờ nghỉ…

Không có nhiều creepypasta mà tôi có thể quan sát một cách an toàn qua hình ảnh.

Dùng nước sâm thay vì máu có thể là một cơ hội hiếm có.

☾Ooooh!☽

Tôi lấy một đôi găng tay cao su và một chiếc kéo từ bếp.

Con quái vật nhồi bông dưới gầm giường cất giọng trầm khàn đầy hào hứng.

☾Nào, anh hãy đặt tôi vào bồn tắm đi!☽

“Khoan đã.”

Có một điều tôi cần phải làm rõ.

“Cái bồn tắm này là để hồi xuân… mà anh thật sự cần phải hồi xuân à? Ý tôi là… anh nhìn vẫn trẻ lắm.”

Tôi muốn chỉ ra sự vô lý khi một con thú nhồi bông cần đến khái niệm đó, nhưng tôi đã kiềm lại.

Trái lại, Braun lại bật cười sảng khoái, tiếng cười của nó như một đoạn hiệu ứng âm thanh được thu sẵn.

☾Hahaha! Anh bạn đang hiểu quá hẹp về khái niệm ‘hồi xuân’ rồi! Đừng lo, anh có một người bạn đàm thoại xuất sắc ở đây để giải thích mà!☽

☾Thực ra, trong Hán tự, ‘hồi xuân’ có nghĩa là ‘sự trở lại của mùa xuân’. Nói cách khác, nó có nghĩa là ‘khôi phục phong độ thời hoàng kim’.☽

☾Không hiểu sao, dạo gần đây, tôi cảm thấy khá nặng nề và mất cân bằng, nên bồn tắm này chính là thứ tôi cần!☽

… Nhưng mà nó chỉ là một con thú nhồi bông.

Với lại, phần mô tả của bồn tắm ghi rất rõ rằng nó tốt cho 〔chữa lành vết thương, phục hồi năng lượng, điều trị viêm khớp và cải thiện làn da〕.

‘…Tôi không biết nữa.’

Nếu nó đã nhất quyết thế này…

Trong những creepypasta tôi từng đọc, tôi chưa bao giờ thấy trường hợp một con thú nhồi bông có linh hồn thân thiện lại quay sang tấn công ai đó sau khi được đối xử tốt cả, thảm họa chỉ xảy ra khi chúng bị đối xử tệ bạc.

Tôi quyết định không nghĩ ngợi thêm, suy nghĩ quá nhiều chỉ khiến chuyện này trở nên đáng sợ quá mức cần thiết thôi.

Đeo xong găng tay cao su, tôi cầm kéo trong một tay, tay còn lại cầm củ sâm dại.

‘Thử xem nào.’

Rồi tôi vươn tay về phía bồn tắm máu.