Chương 05: Người hầu gái: Đôi khi là một vị hôn thê tiềm năng

Chương 5

(Nhiều hơn những gì ta tưởng…)

Hơn nữa, Hoàng cung còn thối nát hơn ta nghĩ.

Sau khi cuối cùng cũng đến được Vương quốc Diresias trên một chiếc xe ngựa cũ kỹ, anh trai ta dẫn ta đến hoàng đô. Đã vài ngày trôi qua kể từ khi chúng ta được giới thiệu với những người khác và chuyển đến nơi ở mới. Tuy nhiên, sự mục ruỗng mà ta chứng kiến trong Hoàng cung những ngày qua đã vượt xa trí tưởng tượng của ta.

Trước hết, Vua Gray và Hoàng hậu Tia—một thời từng là cặp tình nhân tuyệt vời—nay không hề hòa hợp.

Họ tranh cãi về tình nhân của mình.

(Ta không quan tâm đến nhà vua, nhưng còn hoàng hậu thì sao?)

Ta không khỏi kinh ngạc khi thấy ông ta ngang nhiên bao quanh mình với những tình nhân mà chẳng hề thấy có gì bất ổn.

Cái miệng nào đã từng tuyên bố rằng: “Tia mới là tình yêu đích thực của ta” khi ruồng bỏ Rosemary chứ?

(Và rồi còn nền chính trị thối nát này…)

Trong Hoàng cung, cuộc đấu đá giữa các phe phái diễn ra rõ rệt—một bên là công tước, người giữ chức tể tướng, và bên kia là các hầu tước, nơi tập hợp của các bộ trưởng.

Con gái của một vị công tước được đề xuất làm hôn thê của thái tử, trong khi con gái thứ hai của một hầu tước danh giá cũng được cho là lựa chọn phù hợp.

(Không có gì lạ khi họ triệu ta đến đây. Ta chẳng phải mối đe dọa gì…)

Dù mang danh là thị nữ hoàng gia, nhưng có rất nhiều tiểu thư giống như ta được triệu tập đến Hoàng cung—rõ ràng để tìm kiếm một hôn thê tương lai cho thái tử.

Họ quyết định rằng việc công khai giới thiệu hôn thê chỉ khiến các phe phái thêm căng thẳng. Tuy nhiên, nếu cứ trì hoãn mãi, thái tử sẽ sớm qua độ tuổi thích hợp để kết hôn. Vì thế, tình trạng hiện tại mới được hình thành.

Trong một Hoàng cung đầy những tiểu thư từ khắp nơi trong vương quốc, ai nấy đều cố gắng hoàn thành bổn phận của mình. Cuộc cạnh tranh hàng ngày về việc pha trà cho thái tử, dâng đồ ăn hay chuẩn bị y phục cho ngài là một cảnh tượng kinh hoàng.

Về phần ta, ta làm việc suôn sẻ cùng những người không muốn dính vào cuộc tranh giành này.

“Nếu không có vụ tranh đấu giành vị trí hôn thê, đây hẳn là một nơi làm việc tuyệt vời.”

Tiểu thư Niki Tazilia, con gái thứ tư của Bá tước Tazilia, đang dọn dẹp thư viện cùng ta, lên tiếng.

Dù địa vị cao hơn ta, nhưng vì cả hai đều xuất thân từ nông thôn, chúng ta nhanh chóng trở nên thân thiết và thường trò chuyện trong lúc làm việc.

Niki cũng là một trong những tiểu thư được triệu đến như một ứng cử viên cho vị trí hôn thê, nhưng nàng đã có người thương ở quê nhà. Vì vậy, thay vì tham gia cuộc chiến giành hôn nhân, nàng chọn làm thị nữ cùng ta.

“Thị nữ hoàng gia được đối đãi tốt, ăn uống đầy đủ. Ngươi còn có thể thấy những bộ váy mới nhất và đi nhà hát vào ngày nghỉ.”

“Nhưng ta lại chẳng có người thương.”

Ta bật cười trước lời than vãn thật thà của Niki.

Người thương của nàng dường như là một binh sĩ ở quê nhà.

“Đúng vậy, nhưng nếu đã phải chịu đựng tất cả chuyện này, ít nhất cũng nên tận hưởng việc ăn diện khi còn có thể chứ! Sau khi lấy chồng và sinh con rồi, ta sẽ chẳng còn thời gian nữa đâu.”

Niki nhỏ hơn ta một tuổi, vừa tròn mười bảy, vẫn còn muốn tận hưởng tuổi trẻ. Dù vậy, nàng không hề lơ là công việc.

“À, phải rồi, ngươi đã gặp thái tử chưa?”

Niki hỏi khi đang lau cửa sổ, ta lắc đầu.

“Ta chưa gặp lại ngài ấy kể từ ngày đầu tiên, khi chỉ nhìn thấy từ xa.”

Thái tử hầu như không xuất hiện, có lẽ để bảo vệ bản thân khỏi sự tấn công của vô số thiếu nữ đầy tham vọng.

Cảnh tượng các tiểu thư tranh nhau tìm một vị hôn phu chẳng khác nào loài thú săn mồi, thật kinh hoàng!

(Ta cảm thấy thương hại thái tử Risel…)

Cha mẹ ngoại tình, các quý cô thì tranh nhau trở thành vợ chàng.

Không có gì lạ khi chàng ghét phụ nữ.

Giờ đây, khi đã nhớ lại ký ức của Rosemary, ta cảm thấy vô cùng khó chịu khi phải đặt chân đến Hoàng cung.

Ta lo lắng không biết sẽ thế nào nếu phải đối mặt với nhà vua—người đã kết án Rosemary—và cả hoàng hậu nữa.

Nhưng rồi, mọi chuyện chỉ kết thúc bằng một cảm giác trống rỗng.

Lần đầu tiên nhìn thấy nhà vua—người từng là vị hôn phu của Rosemary—từ xa, ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất: "À, vậy là đây là vị hôn phu cũ của Rosemary sao?"

Nhìn gương mặt già nua của ông ta, ta chỉ đơn giản nghĩ: "Ông ta già đi rồi."

Dù thời gian đã trôi qua, ta không cảm thấy chút hận thù hay hoài niệm nào.

(Có lẽ Rosemary chưa từng yêu vị hôn phu của mình…?)

Nếu nàng thực sự yêu ông ta, hẳn nàng sẽ oán hận và hối tiếc.

Thế nhưng, những cảm xúc đó chưa từng xuất hiện trong lòng ta.

Ngược lại, ta thậm chí còn không cảm thấy căm ghét vì đã bị giết trong kiếp trước, mà chỉ xem đó như chuyện của người khác.

Rosemary là Rosemary.

Còn ta, không phải Rosemary.

Một cách kỳ lạ, ta đã đi đến kết luận này và cảm thấy hài lòng.

Dù vậy, ta vẫn muốn giữ khoảng cách càng xa càng tốt.

Ta không ngu ngốc đến mức lại có thiện cảm với kẻ đã giết mình trong kiếp trước, dù giữa ta và hắn có từng tồn tại mối quan hệ nào đi chăng nữa.

Đặc biệt là khi nhìn thấy sự mục ruỗng của Hoàng cung này.

Ta chỉ hy vọng thái tử có thể tìm được hôn thê thích hợp ở đây để ta có thể nhanh chóng trở về lãnh địa của mình.

Cho đến lúc đó, ta càng cố gắng tập trung vào công việc, tiếp tục lau chùi bàn làm việc một cách cẩn thận để nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ của mình.