Đi qua những ngọn đèn đường le lói về đến nhà mình, tôi nằm dài trên ghế sofa nghỉ ngơi.

Tuy hình như còn có màn đi hát karaoke tăng hai, nhưng dù sao đi nữa tôi vẫn từ chối.

Vốn dĩ là do Ayaka mời mới đi, mọi người cũng đối xử rất thân thiện với tôi, nhưng đó là hai chuyện khác nhau.

Sau đó, bàn mà Ayaka và Natsuki gọi tôi đến còn có mấy thành viên hội nhóm khác nữa, mọi người đều nói chuyện rất cởi mở, cả buổi tiệc đúng là đã chơi rất vui.

Nhờ uống rượu vào cũng khiến tôi thả lỏng hơn, không cần phải khó chịu để ý đến người khác như vậy nữa. Lúc cùng nhau uống rượu, tốc độ trở nên thân thiết với người khác nhanh lạ thường.

"Senpai~~ Đồ sắp rửa xong rồi đó. Anh chất đống nhiều quá đi~~"

"Cảm ơn nha~~"

Dù tôi đã gửi tin nhắn bảo cô ấy về đi, lý do Shinohara bây giờ vẫn còn xuất hiện ở nhà tôi là vì cô ấy đã đến cửa hàng tiện lợi gần đó để giết thời gian.

Hôm nay hình như có nhiều tạp chí ra số mới nhất, cô ấy cứ thế xem hết giờ này qua giờ khác.

Nhân lúc Shinohara đang giúp tôi rửa đồ như vậy, tôi nghỉ ngơi ở bên cạnh, nhưng chắc là men rượu đã ngấm lên rồi, càng lúc đầu tôi càng trở nên nặng trĩu.

Cảm nhận được Shinohara dường như cuối cùng cũng rời khỏi bếp, tôi liền hé mở một bên mắt.

"Hây!"

Má tôi phát ra tiếng "bốp" một cái.

Theo đó là cảm giác lạnh lẽo của bàn tay chạm vào, khiến tôi biết là Shinohara đã mạnh dạn áp tay lên.

"—Đau chết đi được."

"A~~ Anh quả nhiên tình trạng không tốt lắm nhỉ. Bình thường mà nói, lúc này Senpai đáng lẽ phải mắng em một trận mới phải."

Shinohara nhẹ nhàng xoa má tôi, khóe miệng nhếch lên ý cười.

"Tôi say rồi."

"Chuyện này em nhìn là biết rồi mà."

Tôi quay mặt đi chỗ khác, tay Shinohara vẫn không buông ra.

Vì vẫn cảm nhận được hơi thở, Shinohara chắc chắn vẫn còn ở rất gần nhỉ.

Con mắt tôi vốn hé mở không biết từ lúc nào lại nhắm lại, cái đầu lơ mơ uể oải nghĩ thầm mình đúng là say thật rồi.

Rõ ràng vừa mới nói chuyện với Rena như vậy xong, cứ thế này trực tiếp cảm nhận bàn tay lạnh lẽo của Shinohara, có thể khiến tôi không cần phải suy nghĩ nhiều.

"Senpai~~?"

"...Thoải mái quá."

"A, vâng~~ Dù sao cũng vừa mới rửa bát xong mà."

Nói mới nhớ, hôm nay Shinohara đáng lẽ không ăn cơm ở đây. Nói cách khác, cô ấy chỉ đơn thuần giúp tôi rửa bát thôi.

Nhìn thấy tôi say rượu, cô ấy chắc hẳn biết việc nhà hôm nay tôi cũng làm qua loa, nên mới giúp tôi rửa bát nhỉ.

"Cảm ơn cô."

Tôi vừa cảm ơn như vậy, Shinohara liền bật cười thành tiếng.

"Chuyện này cũng như thường lệ thôi mà. Muốn cảm ơn thì xin anh hãy nói với em vào lúc bình thường đi."

"Bình thường coi như trừ vào tiền nhà..."

"Thật là, những lúc thế này anh chỉ cần nói 'Anh biết rồi' là được rồi mà."

Shinohara khẽ véo má tôi một cái, rồi lại vuốt nhẹ chỗ vừa véo ban nãy.

Tiếp đó là vài giây im lặng kéo dài. Tuy nhiên điều này không khiến người ta cảm thấy khó xử, ngược lại còn thấy khá  tự nhiên.

"Hôm nay cô định qua đêm ở nhà tôi à?"

Tôi bất giác buột miệng nói ra như vậy.

Rốt cuộc là vì tôi say rượu, hay thực ra tôi vẫn luôn muốn cô ấy ở lại qua đêm?

Nghe đề nghị của tôi, Shinohara lộ vẻ mặt kinh ngạc.

"Em không mang theo đồ thay đâu đó. Nếu vậy mà cũng không sao thì được."

Khoảng thời gian từ lúc Shinohara đưa ra câu trả lời này, không tốn bao nhiêu cả.

◇◆

"Nói đúng hơn thì, việc anh đến tận gần giờ tàu cuối mới đuổi em về mới là bất thường đó."

Shinohara vừa lật tung ngăn kéo tủ quần áo của tôi, vừa bất mãn nói vậy.

Tuy là tôi bảo cô ấy tìm xem có bộ quần áo nào có thể mặc tạm được không, nhưng nhìn cảnh tượng quần áo chất chồng ngày càng cao, tôi cũng trở nên hơi đứng ngồi không yên.

Chắc hẳn là phát hiện ra tâm trạng này của tôi, Shinohara nhếch mép cười.

"Anh cứ yên tâm đi, em sẽ gấp gọn lại rồi mới cất về chỗ cũ. Chỉ là vì thấy anh nhét lung tung vào đó, nên em mới tiện tay lấy ra sắp xếp lại thôi."

"Gì chứ."

Tôi thở phào nhẹ nhõm rồi lật người lại. Nếu chỉ là như vậy, thì cô ấy có làm bừa bộn thêm nữa cũng không sao.

Ngược lại tôi còn mong cô ấy cứ thỏa thích lục lọi, rồi tiện thể sắp xếp lại tủ đồ giúp tôi nữa.

Tuy bản thân tôi cũng cảm thấy như vậy đúng là quá tệ hại, nhưng cơ thể nặng trĩu vì men rượu không nghe lời sai bảo.

"Senpai, em mượn cái này mặc được không ạ?"

Tôi vừa mới lật người lại đã bị cô ấy gọi ngay lập tức, liền miễn cưỡng quay người lại lần nữa.

Thứ Shinohara đang dùng ngón tay nhấc lên là bộ đồ thể thao tôi hay mặc khi đến hội bóng rổ. Cái đó chắc có thể dùng tạm làm đồ ngủ được, thế là tôi rất dứt khoát đồng ý.

"Được chứ. Xin lỗi nha, nhà tôi không có quần áo của con gái."

"Có thì em mới thấy sợ đó."

Nghe câu trả lời này của cô ấy, tôi lại một lần nữa xác nhận trong đầu rằng chắc hẳn đã không còn bất cứ thứ gì Rena để lại rồi.

Tuy sau khi chia tay cô ấy tôi vẫn chưa sắp xếp lại tủ đồ, nên cảm thấy hơi bất an, nhưng xem phản ứng của Shinohara chắc là không có vấn đề gì.

Tủ quần áo thì thỉnh thoảng có xem qua, nhưng vì tôi gần như không lật tung ngăn kéo tủ bao giờ, nên ký ức có chút mơ hồ.

"Mà nói mới nhớ, Senpai không có bạn gái đúng không? Em hôm nay sẽ qua đêm ở đây đó."

"Ừm, bây giờ không có. Không sao đâu."

Chắc hẳn là phản ứng với từ "bây giờ", Shinohara dừng động tác gấp quần áo lại.

Tôi thậm chí còn chưa từng nói với Shinohara rằng cho đến gần đây tôi vẫn còn có bạn gái.

Dù có nói chuyện với cô ấy về quan điểm tình yêu của mình, nhưng về chuyện giữa tôi và Rena lại chưa từng nhắc đến một lời.

Đúng là vì tôi cố gắng hết sức không muốn nói đến chuyện của Rena với người không biết gì cả.

Nhưng trải qua việc gặp lại Rena, và ảnh hưởng từ cuộc điện thoại đó, bây giờ trong đầu tôi lại sắp sửa hiện lên rõ ràng ký ức của lúc đó một lần nữa. Và tôi bắt đầu cảm thấy việc một mình ôm giữ những chuyện này ngày càng đau khổ.

Có lẽ chính tâm trạng này đã thúc đẩy tôi dùng cách nói ẩn ý đó nhỉ. Cũng có thể là trong tiềm thức, hy vọng Shinohara có thể chú ý đến chuyện này.

"Mới chia tay gần đây thôi."

Nhắc đến Rena với người không biết gì—chỉ riêng việc đó, đối với tôi đã là một chuyện tốn sức rồi.

Nếu không phải vào đúng ngày Rena gọi điện thoại đến, đối tượng không phải là Shinohara, tôi chắc sẽ không nói đến Rena với người không biết gì đâu. Và hôm nay chính là ngày đặc biệt hội tụ đủ những điều kiện đó.

"Hai người hẹn hò bao lâu rồi ạ~~?"

Shinohara giống như đang gấp quần áo tiện thể nói chuyện phiếm, giọng điệu hỏi tôi về chuyện này không đặc biệt mạnh mẽ.

"Một năm thì phải."

"Ồ~~"

"Sao thế."

"Một năm cũng khá lâu đó."

"Cũng không phải đặc biệt lâu đâu."

Hồi cấp ba, những cặp đôi hẹn hò ba tháng, thậm chí chỉ một tháng đã chia tay khá nhiều, nhưng đối với sinh viên đại học mà nói, như vậy lại thuộc dạng khá ngắn.

Tôi cảm thấy khoảng thời gian một năm, chẳng qua chỉ là mức trung bình mà thôi.

Tuy nhiên nghe câu trả lời của tôi, Shinohara liền phồng má lên.

"Em mới có ba tháng thôi mà."

"Ồ, cô thì đúng là vậy."

"A! Anh đang coi thường em!"

"Không phải đâu, tôi không có ý gì khác."

Tôi lại lật người lại, cố gắng tránh xa giọng nói của cô ấy truyền đến.

Nhắc đến chuyện của Rena. Chỉ riêng việc đó thôi, lòng tôi đã cảm thấy nhẹ nhõm đi một chút.

Hơn nữa việc cô ấy không hỏi han thêm nhiều như tôi dự đoán, cũng khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Có lẽ việc một mình chịu đựng chuyện này rất khó chịu. Nhưng tôi cảm thấy, cứ nói đi nói lại rồi lại nhớ về những chuyện quá khứ đó mới càng đau khổ hơn.

Không biết có phải cảm giác an tâm này khiến cơn say càng thêm sâu không, lúc này một cơn buồn ngủ dữ dội ập đến.

Tôi không chống cự lại cơn buồn ngủ nhiều thêm nữa, cứ thế để ý thức trôi đi.

◇◆

Tiếng cửa phòng tắm đóng lại, khiến tôi từ từ mở đôi mi nặng trĩu ra. Tuy cái đầu lơ mơ vì men rượu đã khá hơn một chút, nhưng vẫn không muốn ngồi dậy.

Tôi lấy điện thoại ra kiểm tra, thời gian là hai giờ sáng. Nói cách khác tôi đã ngủ được khoảng hai tiếng đồng hồ.

"Em làm anh thức giấc à?"

Tôi đổi hướng người quay về phía hành lang nơi có tiếng nói vọng ra, thấy Shinohara đang mặc bộ đồ thể thao của tôi, tỏ vẻ mặt áy náy.

Mùi hương sau khi tắm xong từ hành lang bay tới, tôi bất giác nghĩ thầm rõ ràng dùng cùng một loại dầu gội, tại sao lại cảm thấy thơm đến vậy.

"Senpai?"

"Tôi ngủ quên mất."

"Em biết mà. Anh không nghe thấy em nói gì ban nãy à?"

Sau khi chống người dậy, lại càng cảm thấy uể oải hơn.

Rõ ràng chỉ là một khoảng thời gian ngủ ngắn ngủi, vậy mà cảm giác như đã mơ một giấc mơ dài. Nghe nói người ta sẽ nhớ giấc mơ mình mơ thấy lúc sắp tỉnh giấc, nên có lẽ không liên quan đến thời gian ngủ.

"Anh không sao chứ? Uống chút nước thì tốt hơn đó."

"Không cần."

Tôi di chuyển đến giường, rồi nằm vật xuống như sắp ngã.

Shinohara mặc quần áo của tôi làm đồ ngủ, đối với một chàng trai bình thường mà nói chắc hẳn là tình huống khiến tim đập loạn nhịp nhỉ. Trước mặt một người đàn ông đã uống rượu, Shinohara như thế này có vẻ hơi thiếu ý thức về sự nguy hiểm.

Tuy nhiên ngay cả tình huống đáng vui mừng thế này, cũng không địch lại được cảm giác uể oải chắc hẳn đến ngày mai vẫn không thể xua tan được.

Shinohara đối với việc tôi nhìn thấy bộ dạng này của cô ấy mà chẳng có phản ứng gì cảm thấy hơi bất mãn.

"Senpai, anh không có phản ứng gì à?"

"Gì chứ?"

"Tuy để em tự nói ra thế này cũng hơi—"

"Ý cô là 'Một cô gái dễ thương thế này đang mặc quần áo của con trai đó, đây chính là tình huống vô cùng xa xỉ đó' đúng không. Tôi biết rồi, cảm ơn vì bữa ăn, ngủ ngon."

Nói xong câu đó, tôi để không cho ánh sáng lọt vào tầm mắt, liền kéo chăn lên che kín mặt. Tuy nhiên chăn lập tức bị giật đi.

"Chói quá, tôi sắp tan chảy rồi. Thực ra tôi là ma cà rồng—"

"Nếu là ma cà rồng thì giờ này tinh thần đang tốt lắm nhỉ. Anh đừng nói mấy lời nhàm chán đó nữa."

Shinohara hừ lạnh một tiếng, rồi đặt một vật lạnh lẽo lên trán tôi.

"Cái gì đây?"

"Thứ giúp giải rượu hiệu quả đó. Em vừa mới ra cửa hàng tiện lợi mua về."

"Một cô gái muộn thế này còn chạy ra ngoài nguy hiểm lắm đó."

"Trước đây dù muộn thế này anh cũng đâu có cho em ở lại qua đêm đúng không? Nói cái gì thế hả."

Shinohara cười rồi đặt lọ thuốc xuống bên cạnh tôi.

Để đề phòng ngày mai bị đau đầu do rượu, tôi liền uống cạn một hơi, rồi ném vỏ rỗng vào thùng rác.

"Đắng chết đi được."

"Thuốc đắng dã tật mà."

"Ừ nhỉ, cảm ơn cô."

"Không có gì không có gì."

Lúc này tôi mới cuối cùng nhìn thẳng vào mặt Shinohara. Vì ấn tượng cô ấy mặc bộ đồ thể thao của tôi quá mạnh mẽ, nên lúc trước không phát hiện ra, nhưng Shinohara bây giờ đã tẩy trang, trên mặt là dáng vẻ không trang điểm.

Lý do tôi phát hiện ra chuyện này muộn như vậy, ngoài việc bị bộ đồ thể thao của tôi làm phân tâm ra, còn có một nguyên nhân khác.

"Cô không trang điểm cũng khá dễ thương mà."

"Senpai, một trăm điểm. Cách khen này con gái sẽ rất vui đó."

Shinohara giơ ngón cái lên thật mạnh rồi nở nụ cười với tôi.

"Ngược lại thì câu trả lời thế nào mới được không điểm?"

"Đó đương nhiên là 'Em không trang điểm dễ thương hơn' rồi."

"Tại sao lại thế?"

"Nếu bị người ta nói không trang điểm dễ thương hơn như vậy, thì sẽ không biết là trang điểm để làm gì nữa. Rõ ràng là vì muốn dễ thương hơn một chút nên mới trang điểm mà."

Từ dáng vẻ cô ấy nói có phần kích động xem ra, e rằng đã bị nói như vậy nhiều lần rồi nhỉ. Tuy tôi cũng không nghĩ nhiều, xem ra lời khen của tôi đối với Shinohara mà nói là đáp án chính xác.

"Lúc đi tập huấn các kiểu, thỉnh thoảng lại có người nói với em kiểu 'Em không trang điểm dễ thương hơn đó!'. Thật sự là! Chẳng hiểu gì cả!"

"Ồ ồ, bình tĩnh bình tĩnh, Shinohara. Cô bình tĩnh lại đi."

"Em là vì trang điểm mà không biết đã tốn bao nhiêu tiền, mua đủ thứ đồ rồi đó! Lại dám nói—"

Tôi dùng tay che miệng Shinohara lại.

Tuy cô ấy vẫn ú ớ không biết đang nói gì, nhưng khi tôi chỉ vào đồng hồ, cô ấy mới hoàn hồn lại và im lặng, thế là tôi cũng buông tay ra.

"Xin lỗi. Đã muộn thế này rồi mà em lại mất kiểm soát như vậy."

"Cô tâm trạng bất ổn à."

"Đó chính là câu nói phản tác dụng như vậy đó."

"Vâng vâng, tôi ngủ đây."

Tôi vốn dĩ đã trả lời đúng rồi, nên không liên quan gì đến tôi cả. Hơn nữa đây là lần thứ hai tôi nghe người ta nói về chuyện này rồi.

Nhớ lại một năm trước, Ayaka cũng nói y hệt như vậy. Đối với người khen mà nói, sẽ cho rằng đây là lời khen tuyệt vời nhất, nhưng sau lưng lại bị người ta chỉ trích như thế này. Dù có muốn khen người khác, nếu không lựa chọn kỹ lời nói ra thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Đây chính là ví dụ điển hình nhất nhỉ.

"Nếu đã truyền đạt được ý muốn khen cô rồi, thì cô cứ tha thứ cho đối phương đi."

Tôi bất giác bênh vực cho cánh đàn ông, điều này khiến Shinohara bật cười.

"Em cũng đâu có thấy tức giận gì đâu. Chỉ là không nhịn được mà kích động lên thôi."

"Vậy à. Dù sao thì, cô cũng không cần phải khó chịu đến vậy đâu."

"Cái này cũng phải xem là ai nói nữa. Nếu là Senpai thì không sao."

"Vậy à. Thế thì thật đáng mừng."

"Giọng điệu của anh cứng nhắc quá đấy, nếu cứ tỏ thái độ này thì mai em không nấu cơm cho anh đâu."

Vậy thì gay go rồi. Sáng mai sau khi thức dậy e rằng cơ thể vẫn còn hơi nặng nề nhỉ, phải nhờ cô ấy nấu cho chút gì đó ăn mới được.

Dù đã uống thuốc giải rượu, buổi sáng vận động cơ thể vẫn rất phiền phức.

"Xin lỗi. Vô cùng xin lỗi."

"Thực tế quá đấy, em sẽ ghét anh đó."

Shinohara hừ lạnh một tiếng, rồi nằm xuống ghế sofa.

"Cô không dưỡng da mặt các kiểu à?"

"Em có làm các bước dưỡng cơ bản rồi, nhưng trong phòng tắm em chỉ thấy đồ dùng của con trai thôi mà. Anh thật sự từng có bạn gái à?"

"Nếu còn giữ lại đồ của bạn gái cũ thì chính là kẻ nguy hiểm rồi nhỉ. Đồ của cô ấy tôi đều để cô ấy mang đi hết rồi."

Tuy có nước hoa hồng các kiểu, nhưng không có mặt nạ dưỡng ẩm. Nếu là chàng trai rất chú trọng dưỡng da thì có thể có, nhưng đáng tiếc là tôi không đặc biệt chú trọng lắm. Có rửa mặt, nhưng các bước dưỡng sau đó đều rất qua loa.

Shinohara vừa ngáp vừa vươn tay lấy chiếc chăn từ trên ghế sofa, rồi quấn quanh người.

"Này, cô không sấy tóc à?"

"Hôm nay cứ để nó tự khô là được rồi. Tiếng máy sấy tóc ồn lắm."

Cô ấy chắc hẳn tạm thời đang để ý đến việc có làm ồn hàng xóm không nhỉ. Tuy khó mà tưởng tượng đây là lời nói ra từ người ban nãy còn đang la lối om sòm, nhưng tấm lòng đó của cô ấy đáng được khen ngợi.

"Vậy thì cho Shinohara như thế này một tin tốt nhé. Máy sấy tóc nhà tôi là loại cao cấp gần như không phát ra tiếng động."

"Thật sao ạ?"

"Thật thật."

Shinohara bật dậy, lại quay trở lại phòng tắm. Người ta nói mái tóc là sinh mệnh của phụ nữ. Shinohara chắc hẳn cũng không thích tóc bị hư tổn do để khô tự nhiên nhỉ.

Nhà tôi tuy là chung cư, nhưng tường khá dày, hoàn toàn không cần phải lo lắng đến vậy đâu.

Tiếng động vui tai từ phòng tắm truyền ra, khiến tôi mừng thầm vì mình đã mua chiếc máy sấy tóc đắt tiền hơn.

Mà nói mới nhớ, cô ấy chắc không biết tôi để nước hoa hồng ở đâu, thế là tôi đi về phía phòng tắm.

Mở cửa ra, thấy Shinohara đang đặt điện thoại trên bồn rửa mặt, vừa xem video vừa sấy tóc.

Nhìn dáng vẻ cô ấy thư thái sấy tóc như vậy, khiến tim tôi bất giác lỡ một nhịp.

"Nước hoa hồng để ở tủ trên đó. Ban nãy cô chưa dùng đúng không."

Để không cho cô ấy phát hiện ra tâm trạng này, tôi nói bằng giọng điệu bình thản.

"Oa, Senpai. Làm em hết hồn."

Shinohara như bị giật mình lạnh cả người, vai run lên một cái.

"Đêm hôm khuya khoắt, anh đừng có lặng lẽ vào thế này được không?"

"Cô sợ ma à?"

"Nói đúng hơn là không ai không sợ chứ nhỉ. Nói tin hay không tin thì thôi đi, chứ em thấy làm gì có ai không sợ ma."

Nghe cô ấy nói vậy tôi cũng đồng tình, nhưng thấy Shinohara sợ đến vậy, lại khiến tôi bất giác nảy sinh ý muốn trêu chọc cô ấy.

"Thực ra tôi nhìn thấy được đó."

"Ể, thật luôn?"

Shinohara tắt máy sấy tóc, ngẩng đầu lên nhìn tôi.

Không biết là cô ấy đã sấy khô tóc rồi, hay là đã không còn tâm trí đâu mà sấy tóc nữa.

"Tôi chỉ giấu không nói thôi. Nên tôi cũng nhìn thấy được cái kẻ đang ở sau lưng cô đó."

"...Anh say rồi đúng không?"

Shinohara lộ vẻ mặt nửa tin nửa ngờ. Tôi đúng là say thật rồi, nhưng dù sao cũng là đang nói đùa, tóm lại hy vọng cô ấy có thể tin lời này trước đã.

Tôi nhớ lại bài viết từng đọc trên mạng trước đây, rồi bắt đầu kể:

"Hồi tôi học lớp ba, ở nhà tắm công cộng gần nhà..."

"Bỏ cuộc! Em đi ngủ đây!"

Shinohara lao ra khỏi phòng tắm rồi chui vào giường của tôi, kéo chăn trùm kín đầu.

Dù sao cô ấy cũng là khách, nên để cô ấy ngủ trên giường cũng không sao, nhưng việc cô ấy không chút do dự lao vào như vậy, có thể thấy cô ấy thật sự rất sợ chuyện ma quỷ nhỉ.

"Cũng bỏ cuộc nhanh quá nhỉ..."

Sau khi tôi thở dài một hơi, Shinohara liền ló mặt ra từ trong chăn.

Đôi mắt to tròn đó đang trừng mắt nhìn tôi một cách dữ dội.

"Không được. Thật sự không được, lần sau anh mà còn nói nữa, em thật sự sẽ không nấu cơm cho anh ăn đâu."

"Biết rồi mà, xin lỗi xin lỗi. Đúng là tôi say rồi."

"Đúng vậy đó, làm gì có ma quỷ nào chứ. Đều là do người xưa hiểu lầm hiện tượng ảo giác pareidolia này thôi. Chỉ cần có ba điểm là trông sẽ giống mặt người. Đó chính là chân tướng của ma quỷ!"

Nghe Shinohara lớn tiếng khẳng định như vậy ở sau lưng, tôi liền lấy tấm nệm từ trong tủ quần áo ra. Lúc bắt đầu ở một mình tôi đã mua hai bộ để sẵn đó. Ban đầu là dự định khi có bạn gái, hoặc để bạn bè đến ở lại có thể dùng đến, nhưng thực ra lại khá ít khi dùng đến bộ nệm này.

Rena thỉnh thoảng có đến qua đêm, nhưng gần như chưa từng để bạn bè ở lại bao giờ. Tôi không thích để người khác ở lại nhà mình lắm.

Ayaka cũng vì biết điểm này, nên chỉ đến nhà tôi vào ban ngày thôi.

Shinohara, người thường ngày luôn ở lì nhà tôi, mới là một ngoại lệ. Tôi vẫn không hiểu rõ rốt cuộc là vì điểm nào mà mình lại cho phép cô ấy làm vậy.

Có lẽ chỉ đơn giản là vì với tư cách một con người thì rất hợp với cô ấy nhỉ.

"A, Senpai. Em giúp anh."

Thấy tôi ôm tấm nệm ra, Shinohara cũng đứng dậy.

"Không, không cần đâu. Dù sao đây cũng là chỗ tôi ngủ."

"Ể? Em ngủ trên giường được ạ?"

"Tại vì cái giường đó khá là êm mà."

Dù sao cũng đã để cô ấy qua đêm rồi, thì muốn cho cô ấy ngủ ở chỗ tốt hơn. Người lớn tuổi hơn, thỉnh thoảng chính là muốn thể hiện lòng tự trọng hão của mình.

Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của Shinohara, tôi cũng cảm thấy hài lòng rồi.

Việc cô ấy lao vào giường của tôi như vậy, chẳng qua chỉ là để trốn tránh chuyện ma quỷ, xem ra không phải thật sự định ngủ ở đó.

"Muốn thay ga giường cũng được đó."

"Không cần đâu ạ, giặt chắc cũng phiền phức lắm, em cứ thế này ngủ cũng hoàn toàn không vấn đề gì đâu. Nhưng như vậy thật sự được không ạ?"

"Không sao đâu. Cũng đâu có mất miếng thịt nào."

Sau khi tôi trải nệm xong liền chui vào trong.

Tuy chiếc giường Shinohara ngủ và tấm nệm của tôi không cách nhau bao xa, nhưng đối với một căn nhà ở một mình mà nói, khoảng cách này đã là giới hạn rồi.

Sau khi tắt đèn, căn hộ một phòng này gần như bị bóng tối bao phủ. Chỉ có ánh trăng từ khe hở rèm cửa xuyên vào, hóa thành một đường thẳng cắt ngang qua.

"Ngủ ngon."

Tôi vừa nói vậy, cảm giác Shinohara cũng khẽ mỉm cười.

"Ừm, ngủ ngon."

Sau khi nhắm mắt lại, liền nghe thấy tiếng Shinohara khẽ cử động một chút.

Cô ấy chắc hẳn cũng có thể cảm nhận được từng cử động của tôi nhỉ.

Điều này khiến tôi càng ý thức mạnh mẽ hơn về sự thật đang ở riêng hai người với Shinohara trong không gian tĩnh lặng này, liền càng nhắm chặt mí mắt hơn nữa.

"Senpai, anh cũng cách xa quá rồi đó?"

Nghe thấy giọng nói lí nhí của Shinohara, tôi khẽ mở mắt ra.

Giọng nói đó chắc là phát ra từ trong chăn, nghe có vẻ xa xăm một cách kỳ lạ.

"Cũng bình thường mà. Cách nhau chưa đến hai mét đâu."

Cảm thấy giọng nói đáp lại cô ấy có hơi cao lên. Rốt cuộc là vì men rượu làm cổ họng hơi khàn đi, hay là vì căng thẳng với tình huống không quen thuộc này?

Đến nước này mới cảm thấy căng thẳng cũng thật mất mặt, nhưng đúng là có một cảm giác khác biệt so với lúc ngủ cùng bạn gái ập đến.

Dù đợi một lúc lâu, cũng không nghe thấy Shinohara nói tiếp gì nữa.

Tiếng kim đồng hồ tích tắc nhỏ bé trong không gian tĩnh lặng cảm thấy đặc biệt khó chịu, khiến tôi hối hận nghĩ thầm biết thế dùng đồng hồ điện tử cho rồi.

Nếu cô ấy đã ngủ rồi, thì đúng là một người phụ nữ thần kinh thép.

Dù có tin tưởng tôi đến đâu, cô ấy vẫn hơi thiếu ý thức về sự nguy hiểm nhỉ.

Vì đang là đêm khuya, bất giác khiến tôi nghĩ đến chuyện đó, nếu đã vậy thì thà ngủ sớm còn hơn, nhưng càng cố gắng ép mình ngủ, đầu óc ngược lại càng tỉnh táo hơn.

Tôi mở mắt ra, bực bội nhìn lên trần nhà.

"Không được, tôi không ngủ được."

Không nghe thấy cô ấy trả lời.

"Shinohara?"

Tôi gọi cô ấy lần cuối cùng. Nếu như vậy mà vẫn không nhận được trả lời, tôi định bụng sẽ đành phải lướt điện thoại. Vì làm vậy chắc chắn sẽ càng tỉnh táo hơn, nên nếu có thể tôi muốn tránh làm thế.

Nhưng may mắn là từ phía Shinohara truyền đến tiếng sột soạt của ga giường.

"...Em sắp ngủ rồi đó."

"X-xin lỗi."

Giọng nói của Shinohara bị kéo ra từ giấc ngủ nghe có vẻ khàn hơn bình thường một chút, khiến tôi bất giác xin lỗi.

Shinohara cũng lăn qua lộn lại trên giường một lúc, sau đó cuối cùng mới yên tĩnh lại.

Vì không nghe thấy tiếng cô ấy ngáy, nên không thể xác định cô ấy có ngủ hay không, nhưng đến nước này tôi mới cảm thấy việc mình không ngủ được lại đi đánh thức cô ấy thật là nhẫn tâm, khẽ thở dài một hơi.

Thế là tôi đành chịu thua mà lấy điện thoại từ trong túi ra.

"Anh muốn ngủ cùng không?"

"...Hả?"

Tôi không hiểu được câu nói đột ngột này của Shinohara, phát ra một tiếng ngớ ngẩn.

"Không sao đâu, Senpai cũng lên giường ngủ đi."

Tôi cuối cùng cũng hiểu được cách nói của Shinohara, liền quay người về hướng đối diện với Shinohara.

"Tôi không thể ngủ chung giường với một kouhai không phải người yêu."

"Niềm tin đó thì ngầu thật đấy. Vậy thì anh mau ngủ đi."

"Không được, tôi không ngủ được."

"Vậy thì qua đây."

Có thể cảm nhận được Shinohara đã chống nửa người trên dậy.

Tuy đang ở trong bóng tối, nhưng sau lưng tôi vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của Shinohara.

Chuyện bình thường nghĩ cũng không cần nghĩ sẽ từ chối, bây giờ lại cảm thấy do dự cũng có lý do. Tôi không quen ngủ trên nệm dành cho khách, nên thế nào cũng không ngủ được.

...Nhưng đây gần như chỉ là cái cớ rồi. Đề nghị của Shinohara chính là có sức hấp dẫn khó cưỡng đến vậy, thậm chí khiến tôi bất giác lóe lên cái cớ đó trong đầu.

Bình thường rõ ràng toàn qua loa cho xong, nhưng trong bóng tối, giọng nói quyến rũ đó lại vang vọng bên tai.

Tôi rời khỏi tấm nệm đứng dậy, trong tình trạng gần như không nhìn thấy gì, cố gắng lắm mới đi đến được bên giường.

"Đây, mời anh lên."

Không biết Shinohara có nhìn thấy tôi không, cô ấy kéo tay tôi, bảo tôi đến bên cạnh cô ấy.

Sau khi ngồi xuống giường, liền cảm nhận được mùi hương của Shinohara trở nên gần hơn.

Mùi hương ngọt ngào khác với giường của mình kích thích khứu giác của tôi.

"Em sẽ ngủ sát mép tường. Anh đừng có lúc ngủ mà đá bay em đi đó."

"Tật ngủ của tôi đâu có tệ đến thế."

Sau khi tôi phản bác lại, cảm giác Shinohara khẽ cười.

Mắt cuối cùng cũng quen với bóng tối, tôi cũng có thể nhìn thấy mặt Shinohara rồi.

"Vậy thì tốt."

Shinohara xoay eo, di chuyển cơ thể đến sát tường rồi nằm lên gối.

Tôi cũng đặt chiếc gối mang theo đến bên cạnh, từ từ nằm xuống.

Dù Shinohara quay lưng về phía tôi, nhưng khoảng cách chỉ vài chục centimet ngắn ngủi, khiến tôi có thể cảm nhận được cả từng hơi thở.

Tuy nghi ngờ liệu như thế này có càng khó ngủ hơn không, nhưng vì trong lòng có một nơi nào đó cảm thấy tâm trạng đã được thỏa mãn, nên đến nước này cũng không còn để ý đến chuyện đó nữa.

Không biết từ lúc nào, tiếng tích tắc của đồng hồ cũng không còn nghe thấy nữa.

Tiếng tóc và gối cọ xát vào nhau một khi dừng lại, khoảng thời gian im lặng giữa hai người sẽ kéo dài. Do không nghe thấy tiếng Shinohara ngáy, nên biết cô ấy vẫn chưa ngủ.

Tôi, người mắt vẫn còn mở, nhìn chằm chằm vào không gian tối đen không thấy gì, lúc này Shinohara cuối cùng cũng mở lời nói:

"Anh đáng tin cậy thật đó, Senpai."

Rốt cuộc là đáng tin cậy về chuyện gì chứ? Tuy là một câu nói không rõ ràng, nhưng tôi đã hiểu được ý nghĩa bên trong.

"...Người đàn ông thật sự đáng tin cậy thì sẽ không để một cô gái không phải người yêu đến nhà qua đêm đâu."

"Cái đó thì đúng."

"Cô cũng đừng có thừa nhận như vậy chứ."

Sau khi nói chuyện phiếm qua loa, tâm trạng căng thẳng hơi thả lỏng.

Lúc này từng chút một, dường như bắt đầu có mưa rồi.

Có thể nghe thấy tiếng mưa bắt đầu rơi vào đêm khuya gõ lên mặt đất.

Tôi, người không ngủ được, chỉ nhìn chằm chằm vào không gian không có gì cả. Mắt vừa quen với bóng tối, liền phát hiện ánh sáng xung quanh hình như đang dần tối đi. Là mây che mất mặt trăng rồi sao?

Tôi mở mắt một lúc lâu, cuối cùng vẫn cảm thấy chán ngán.

"Senpai."

"Ừm?"

"Tại sao anh lại chia tay với bạn gái cũ vậy?"

Điều này khiến tôi hơi hối hận vì đã nói với Shinohara chuyện có bạn gái cũ.

Rena đã là người của quá khứ rồi.

Nếu không gặp lại cô ấy ở trung tâm thương mại. Nếu cô ấy không gọi điện thoại đến.

Cô ấy sẽ lắng đọng lại ở nơi sâu thẳm trong ký ức, cuối cùng rồi cũng sẽ từ từ phai mờ đi mới phải. Vì đã nói ra với Shinohara, khiến tôi lại bất giác để ý đến Rena, điều này làm tôi cảm thấy rất khó chịu.

Hơn nữa thời gian và sức lực lãng phí vào những chuyện không thể giải quyết được lại càng vô ích.

Bây giờ khi men rượu bắt đầu tan dần, tôi bắt đầu suy nghĩ như vậy.

Nên, tôi không có gì để nói với Shinohara cả.

"Khoảng thời gian này ở cùng Senpai, em lờ mờ biết anh không thích nói những chuyện quá riêng tư này. Nhưng dù là vì rượu mới nói với em, em vẫn cảm thấy rất vui."

"Vui? Tại sao chứ?"

"Chuyện này còn phải hỏi à?"

Cô ấy như thể cảm thấy tôi nói điều gì đó kỳ lạ, hỏi ngược lại. Nhưng tôi vẫn không biết nguyên do trong đó, nên dùng sự im lặng để thúc giục cô ấy trả lời.

"Đương nhiên là vì điều đó cho em biết anh tin tưởng em rồi."

Tin tưởng—Tôi lặp lại từ này một lần trong lòng. Ý chỉ tin cậy và dựa dẫm. Tuy biết ý nghĩa mặt chữ, nhưng đây không phải là lời nói hay hành động tôi cố ý làm, nên bất giác suy nghĩ một chút.

Nói thật, tôi hoàn toàn không có ý định đó. Chẳng qua chỉ là một mình ôm giữ những chuyện này có chút vất vả, nên mới vì men rượu mà vỡ đê rồi lỡ miệng nói ra.

"Vì em đã nhìn thấy một khía cạnh của Senpai mà anh không cho người khác thấy."

Câu nói này khiến tôi nghĩ đến Ayaka.

Việc tôi biết một khía cạnh của Ayaka mà mọi người không biết, có thể nói là bằng chứng của sự tin tưởng nhỉ. Nếu nói không vì thế mà cảm thấy vui, thì đó là lời nói dối rồi.

Nghĩ vậy, tôi chắc hẳn cũng tin tưởng Shinohara.

Thế là tôi khẳng định lời giải thích của Shinohara rằng việc thể hiện ra một khía cạnh không cho người khác thấy, chính là bằng chứng của sự tin tưởng.

"Có lẽ vậy."

Sau khi tôi trả lời cô ấy như vậy, cảm thấy Shinohara hình như đã chống nửa người trên dậy cúi xuống nhìn tôi. Gương mặt chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ, đang nhìn thẳng vào tôi.

"Ban nãy em nghĩ hay là đừng đào sâu quá, nhưng quả nhiên vẫn rất để ý."

Cô ấy trước nay chưa từng dùng giọng điệu nghiêm túc đến vậy, điều này khiến tôi nhận ra chuyện cô ấy muốn hỏi.

"Hôm nay anh với bạn gái cũ đã xảy ra chuyện gì đúng không?"

Tôi tiếp tục giữ im lặng, điều này khiến tiếng mưa rơi tí tách trên cửa sổ nghe đặc biệt vang dội. Cơn mưa bắt đầu vào đêm đông, chắc hẳn vô cùng lạnh lẽo nhỉ.

Ánh trăng lúc nãy còn rọi vào phòng chắc cũng đã bị mây đen che khuất mà biến mất, khuôn mặt Shinohara vốn còn có thể nhìn thấy lờ mờ, bây giờ thì không nhìn thấy được nữa.

Hơn nữa khoảng lặng này đối với Shinohara mà nói, chắc chắn chính là câu trả lời.

"Xem ra em vẫn chưa được tin tưởng à."

"Cách hỏi này của cô xảo quyệt quá đấy. Tin tưởng hay không và có nói ra hay không là hai chuyện khác nhau đó."

Lý do tôi không muốn nói với cô ấy, là vì tôi muốn quên Rena đi. Tôi không cho rằng dù có nói với Shinohara, thì có thể kết nối đến kết quả gì cả. Chính vì đây là vấn đề chỉ cần một mình tôi quyết tâm là có thể giải quyết được, nên tôi mới không muốn nói thôi, chứ không phải không tin tưởng Shinohara.

Đây là hai chuyện hoàn toàn không liên quan.

"Với lại, nếu không tin tưởng cô, tôi đã không để cô ở nhà qua đêm rồi."

Vì cô ấy không trả lời, tôi liền nói tiếp với trần nhà.

"Đổi lại là cô, cô sẽ nói hết mọi chuyện của mình cho người cô tin tưởng à? Ví dụ như tôi."

Ví dụ này có phải hơi tự phụ quá không nhỉ?

Nhưng khoảng thời gian này cô ấy vẫn cứ chạy đến nhà tôi như vậy, đến hôm nay cuối cùng đã cùng nhau ngủ chung dưới một mái nhà rồi. Tôi không nghĩ như vậy mà vẫn chưa nhận được sự tin tưởng của cô ấy.

Tôi hiểu đây là một nhận định rất đơn phương và lạc quan, nhưng Shinohara cũng không phản đối, điều này khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

"...Đúng là... đúng là như vậy thật. Em cũng nghĩ vậy."

Từ từ, Shinohara thốt ra từng chữ một.

"Tin tưởng một người, và việc sẽ nói ra những chuyện rất riêng tư, là hai chuyện khác nhau nhỉ."

Cô ấy như đã chấp nhận cách nói này, thế là lại nằm xuống lần nữa.

Tuy không nhìn thấy bóng dáng cô ấy, nhưng lờ mờ biết cô ấy đang quay lưng về phía tôi.

"Biết được chuyện này thật là tốt quá. Hóa ra mọi người đều nghĩ như vậy à."

"Ít nhất tôi là vậy, người khác thì tôi không biết."

"Mọi người chắc chắn đều giống nhau. Vì em cũng vậy mà."

Shinohara khẽ thở ra một hơi rồi nói tiếp:

"Em cũng có những chuyện dù là đối mặt với Senpai, vẫn không muốn nói."

Đó có phải là chỉ chuyện của Ayaka không? Hay là chuyện liên quan đến Ayaka? Hoặc là chuyện khác hoàn toàn không liên quan đến những điều này?

Sau khi suy đoán như vậy trong lòng tôi đã phát hiện ra.

Chính vì để tâm đến đối phương, nên mới mang suy nghĩ hy vọng đối phương có thể thẳng thắn. Đây chẳng phải chính là chuyện Shinohara vừa nghĩ ban nãy sao?

"Em quyết định rồi."

"Quyết định gì?"

"Em sẽ làm cho Senpai thích em hơn."

Đối với lời tuyên bố đột ngột này, tôi không khỏi hoảng hốt.

"C-cô đột nhiên nói cái gì thế hả?"

"Tại vì, chúng ta đều thân thiết đến mức này rồi, vậy mà anh vẫn không nói với em, cảm thấy không cam tâm chút nào. Em muốn trở thành mối quan hệ mà Senpai có thể tự nhiên nói ra với em."

Tôi cảm nhận được Shinohara lại lật người quay mặt về phía tôi.

Lần này cô ấy đến gần đến mức tôi thậm chí có thể cảm nhận được hơi thở của cô ấy.

"Ngủ ngon, Senpai."

Tay Shinohara, khẽ chạm vào lưng tôi.

Đó là một cái ôm nhẹ nhàng. Cảm giác mềm mại. Mùi dầu gội từ cổ tỏa ra kích thích khứu giác của tôi.

Nó thực sự tồn tại một sự ấm áp.

Cái ôm này kéo dài một lúc, Shinohara cuối cùng vẫn buông vòng tay đang ôm eo tôi ra.

"A ha. Cảm giác tim đập thình thịch quá đi."

"Còn không phải tự cô ôm lấy à, sao thế hả."

Để không bị cô ấy phát hiện ra sự phấn chấn trong lòng mình, tôi cố tình nói những lời có phần cứng rắn hơn.

"Tại vì... đây là lần đầu tiên mà."

"...Lần đầu tiên cái gì?"

"—Bí mật đó!"

Shinohara giật lấy chiếc chăn từ người tôi rồi quấn quanh cơ thể mình.

"Này, lạnh lắm đó! Trả lại đây!"

Shinohara cười rồi vùi mặt vào trong chăn.

Tôi cũng đành phải rút chiếc chăn từ tấm nệm mình định ngủ dậy, quấn quanh người.

Từ nay về sau, Shinohara sẽ càng can thiệp vào cuộc sống thường nhật của tôi hơn nữa nhỉ.

Tôi và Shinohara cũng chỉ mới ở cùng nhau một tháng mà thôi.

Tuy nhiên chỉ trong một tháng ngắn ngủi đó, Shinohara đã hòa nhập vào cuộc sống của tôi, đến mức không thể tách rời khỏi sự chú ý của tôi được nữa.

Nghĩ đến việc sau này mối quan hệ với Shinohara sẽ càng thêm thân thiết, tôi thậm chí còn cảm thấy có chút mong đợi.

"Vậy thì ngủ ngon nhé."

Không có tiếng trả lời.

Chỉ có từng đợt hơi thở đều đặn, truyền đến từ khoảng cách vài centimet.

"Thật là, ngủ ngay lập tức rồi à."

Tôi cười cười, khẽ lùi ra xa Shinohara một chút.

Xem ra, hôm nay có thể không cần phải nhớ lại chuyện quá khứ nữa rồi.

Tôi nghĩ về cuộc sống thường nhật mới sắp tới, rồi nhắm mắt lại.