Khi đến khách sạn, tôi lập tức bước xuống taxi, vội vã tăng tốc.

Tôi băng qua sảnh, hướng thẳng đến khu vực quán cà phê.

Cảm giác căng thẳng khiến hơi thở như nghẹn lại.

Aoi —.

Nghĩ vậy, tôi đưa mắt nhìn quanh, và ngay lập tức, hai bóng người lọt vào tầm nhìn.

Ở góc sâu trong quán cà phê, Aoi và Kouda đang ngồi đối diện nhau.

Khoảng cách giữa họ gần đến mức khiến người ta nghĩ họ thân thiết như một cặp đôi.

Tôi bất giác bước tới.

Nhưng đúng khoảnh khắc ấy —

“Đợi đã!”

Từ phía sau, Miyabi nắm lấy cánh tay tôi.

“…Tại sao chứ?”

Tôi quay lại, bối rối, thì thấy Miyabi đang nhìn tôi với ánh mắt nghiêm túc.

“Làm ơn…”

Chỉ một câu nói ấy khiến cổ họng tôi nghẹn lại.

Kìm nén sự bứt rứt, tôi đành nghe theo Miyabi, dừng bước.

Tôi tiến gần nhất có thể đến bàn của Aoi và Kouda.

Nấp sau một cây cột lớn, cuộc trò chuyện của họ rõ ràng vang vào tai tôi.

Kagura, Marin, Ranko đến muộn và trốn theo sau chúng tôi.

Rồi — bất ngờ.

“…Hức… Hức…”

Một giọng nói yếu ớt, run rẩy.

Aoi đang khóc.

Tim tôi như nhảy vọt lên.

Không được.

Ngay bây giờ tôi phải —

Tôi định lao ra theo bản năng, nhưng một lần nữa, tay Miyabi vươn tới và giữ tôi lại.

“…!”

Sự sốt ruột không chịu nổi đâm vào ngực.

Tại sao lại ngăn tớ?

Aoi đang khóc kia mà.

“Miyabi —”

Tôi định chất vấn, nhưng đúng lúc đó.

Aoi bất ngờ đứng bật dậy.

“Kouda-san, cảm ơn anh đã mời em, nhưng xin lỗi! Em phải đi rồi…!”

“Hả?”

Giọng Kouda vang lên, đầy bối rối.

“Đi ư… Đi đâu?”

Aoi hít một hơi, như để lấy can đảm —

“Đến chỗ của Kei —”

Cô ngừng lại, lắc đầu.

Không.

Cô ấy không còn do dự nữa.

Vì thế, Aoi nói lại một cách rõ ràng.

“Đến chỗ của người em yêu nhất!”

Ngực tôi nóng bừng trong khoảnh khắc.

Như thể thời gian ngừng trôi, cả thế giới bị lấp đầy bởi lời nói của Aoi.

Miyabi mỉm cười, mắt ngân ngấn nước, thì thầm.

“Cậu đã đọc nó rồi, đúng không… Aoi.”

Kagura, Marin, Ranko ở phía sau cũng nín thở, chăm chú nhìn cảnh ấy.

Nhưng, kẻ phá tan sự tĩnh lặng ấy —

“Đùa cái quái gì thế!!”

Một giọng nói trầm thấp, thô bạo vang lên.

Không khí trong quán cà phê như đóng băng.

Kouda nắm chặt tay, khuôn mặt méo mó.

Môi gã ta cắn chặt, như đang kìm nén cơn giận không thể chịu nổi.

“…Cô đang nói gì vậy, Aoi-chan…?”

Giọng khàn khàn, như sắp bùng nổ.

“Tôi đã dành cho cô bao nhiêu —”

Nói đến đó, anh ta nghiến răng, và —

“Đừng đùa nữa…!!”

Lần này, lời nói bùng lên như một tiếng gào.

“Cứ Kei, Kei, Kei, tất cả đều là Kei!!!”

Giọng Kouda vang vọng khắp quán cà phê.

Mắt gã ta đỏ ngầu, mặt đỏ phừng, vai run lên, hơi thở nặng nề.

Như thể mọi thứ gã ta xây dựng bấy lâu sụp đổ, để lại một sự điên cuồng.

“Đủ rồi! Đi với tôi!”

Gào lên, Kouda thô bạo nắm lấy cổ tay Aoi.

“Không, thả tôi ra!”

Aoi cố sức vùng vẫy.

“Im đi! Đi theo tôi!!”

Không khí bất thường khiến xung quanh bắt đầu xôn xao.

Ngay lúc đó, một nhân viên quán vội chạy tới.

“Thưa quý khách, xin đừng! Làm ồn như vậy thì…!”

Nhưng Kouda cười khẩy, ánh mắt sắc lạnh nhìn xuống nhân viên.

“Mày không biết tao là ai à!? Gọi quản lí ra đây! Tao có thể khiến mày mất việc ngay lập tức!!”

Lời nói ấy khiến mặt nhân viên tái mét.

Trong lúc nhân viên run rẩy vì sợ, Kouda càng kéo mạnh tay Aoi.

“Anh định làm gì!?”

Aoi cố gắng thốt ra.

Kouda méo mó mặt, thì thầm bằng giọng nhừa nhựa, trầm thấp.

“Tôi sẽ phá hủy cô… Và cho Kei thấy… Ai mới là kẻ đứng trên…”

— Nhưng tôi không để anh ta nói hết câu.

Cơ thể Kouda bị hất văng ra, đập vào chiếc bàn phía sau.

Tiếng va chạm vang lên, cả quán lặng ngắt.

“…Cái…”

Trước mặt Aoi đang mở to mắt, tôi chậm rãi đứng dậy.

“Đừng hòng tôi để anh muốn làm gì thì làm!”

Tôi thở hổn hển, xoa vai đau nhức.

“…Sao cậu lại… ở đây…?”

Giọng Aoi run run hỏi từ phía sau, nhưng tôi chỉ chăm chăm nhìn Kouda.

Kouda, ngã sõng soài trên sàn, chậm chạp đứng dậy.

Tóc tai rối bù, cà vạt lệch lạc, trên mặt bắt đầu xuất hiện vết bầm đỏ.

Nhưng thay vì sợ hãi, gã ta nở nụ cười điên dại hơn.

“Chỉ cần không có mày… Chỉ cần không có mày…”

Giọng gã ta khàn khàn, rít qua kẽ răng.

Gã ta lảo đảo đứng lên, bước tới với dáng đi như bị ám.

“Chỉ cần không có mày…!!”

Khoảnh khắc ấy.

“Nói mê thì để lúc ngủ mà nói…”

Một giọng nữ lạnh lùng vang lên.

Ngay lập tức, một hình ảnh lóe lên trong đầu tôi.

Một cơn gió lướt qua.

Chủ nhân của cơn gió — Kyou-nee.

Trong chớp mắt, chị đứng trước mặt Kouda, ngay khi gã ta gào lên “Đồ khốn!” và lao tới.

Nhưng —

Chỉ trong một khoảnh khắc.

Ánh mắt sắc lạnh của  Kyou-nee khóa chặt Kouda. Chị hạ thấp trọng tâm, và ngay lập tức, một cú đá xoay sắc bén được tung ra.

— Cú đá mạnh mẽ trúng ngay hạ bộ của Kouda.

“Gah…!!!”

Mặt Kouda trắng bệch, miệng há hốc không thốt nổi tiếng nào, cả người cứng đờ.

Một giây sau.

Không thể kêu lên, gã ta ôm hạ bộ, quỵ gối, rồi đổ sụp xuống.

Cả quán cà phê chìm trong tĩnh lặng.

“…”

Tôi nuốt khan.

Cái này… trông đau lắm… Mà khoan, Kyou-nee trốn ra đây từ bao giờ…?

Quay lại, tôi thấy Miyabi, Kagura, Marin, Ranko, tất cả đều tái mặt và im lặng.

Giữa bầu không khí đó, tiếng bước chân hối hả vang lên.

Đội bảo vệ khách sạn xuất hiện.

“Chuyện gì vậy!? Có chuyện gì…!?”

Kyou-nee với vẻ mặt như không có gì, chỉ tay vào Kouda đang nằm sõng soài.

“Gã đằng kia hành hung giữa nơi công cộng, lại còn cố ép buộc phụ nữ. Rõ là hành vi phạm pháp đúng không?”

Các bảo vệ nhìn nhau, rồi lập tức vây quanh Kouda.

Và từ phía sau —

“Và thế là em đã có bằng chứng mới!”

Ranko giơ điện thoại lên, nở nụ cười rạng rỡ.

Tôi giật mình, bất giác nhìn về phía Aoi.

Aoi cũng bối rối nhìn lại tôi.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo —

Cả hai chúng tôi không nhịn được, bật cười.

“…Haha…”

“…Hì…”

Trong tình huống này, không hiểu sao lại buồn cười.

Trên gương mặt Aoi còn vương nước mắt, nụ cười rạng ngời như ánh nắng xuyên qua kẽ mây.