Ash tin chắc vào chiến thắng. Giờ đây, chỉ còn lại Samon và một tín đồ Giáo hội Aristo, trong khi sức mạnh ma pháp của Samon đã cạn kiệt vì ma pháp hội tụ vừa rồi. Không còn yếu tố nào để thua nữa.

“Nào, hết rồi sao? Còn chiêu gì khiến tôi bất ngờ không?”

Ash dang rộng tay, hỏi Samon. Thực ra, ma lực của anh ta chưa hồi phục, tay chân run rẩy vì mệt mỏi. Nhưng anh ta vẫn cố gượng hết sức để ra vẻ mạnh mẽ.

“…”

Samon không nói gì, chỉ lặng lẽ nhắm mắt.

“…Sao vậy? Hết cách rồi à? Chán thật.”

Ash buông lời trêu chọc, nhưng trong lòng hơi nghi ngờ. Vị thánh vừa mất đồng đội không tỏ ra tuyệt vọng hay giận dữ, chỉ lặng lẽ thiền định… Một linh cảm xấu thoáng qua.

“Ash sama, ngài muốn làm gì?”

“…Bắt lấy Đại Giám Mục lại.”

Ash ra lệnh cho Mira. Bình thường, anh sẽ hành hạ đối thủ đến cùng, nhưng lần này anh không có tâm trạng đó.

<<Ánh sáng, trói chặt kẻ ngu muội>> —— Dây ánh sáng thiên cái Ray Keith

Dây ánh sáng từ Mira phóng ra trói chặt Samon. Ông ta không kháng cự, chỉ đứng im nhắm mắt.

Nhìn dáng vẻ ấy, Ash nhận ra điều gì đó.

“Mira! Giết Đại Giám mục NGAY!”

Ash hét lớn. Trước mặt Sis và Lily, anh không hề che đậy mà hét lên theo phản xạ. Chỉ một điều… anh nhận ra sai lầm của mình. Anh lập tức niệm ma pháp bổ sung. Nhưng nếu đúng như dự đoán…

<<Nghiệp hỏa âm phủ, thiêu cháy thánh nhân, hóa thành lò luyện>> – Đại Hỏa Luyện Ngục: Xeno Barbas

Mira ngay lập tức phóng ma pháp cực mạnh về phía Samon theo lệnh. Ngọn lửa đen khổng lồ nhanh chóng nuốt chửng khu vực xung quanh, bao vây kẻ thù. Đó chắc chắn là ma pháp mạnh nhất Mira có thể thi triển.

Thông thường, ngọn lửa ấy chỉ để lại bóng tối, nhưng Ash vẫn không ngừng niệm chú. Linh cảm xấu dần hóa thành chắc chắn trong lòng pháp sư hắc ám. Đây không phải vấn đề sức mạnh pháp sư, mà là ma pháp dựa vào cái giá phải trả.

Đúng lúc đó, ngọn lửa đen tan vỡ trong chớp mắt, để lộ hình dáng Samon. Làn da đen kịt. Đôi mắt sắc bén như xuyên thấu mọi thứ.

“Ash… Dahl…”

Giọng ông đã hoàn toàn thay đổi.

“Haha… Ma pháp giao kèo à… Gan thật đấy.”

Ash cười khẩy, nhưng một giọt mồ hôi chảy dài trên mặt. Ma pháp giao kèo nằm ngoài dự đoán của anh. Hơn nữa, Samon đã biến thành một dạng anh không ngờ tới. Ash nhận ra hình dáng ấy. Nó giống hệt kẻ sa ngã sinh ra khi anh từng biến thiên thần thành ác ma.

“Mira! Đưa Sis chạy….”

‘...Nhanh quá!’

Samon lao tới Ash trong tích tắc, đấm liên tục vào anh bằng nắm đấm.

“GAAAAAA!”

Samon gầm lên như dã thú, đè Ash xuống và tiếp tục đấm. Không còn chút dấu vết của vị thánh nhân, chỉ có sát khí áp đảo muốn tiêu diệt pháp sư hắc ám.

Mira không cứu Ash, mà lập tức chạy về phía Sis và Lily. Cô quyết định để anh ta câu giờ. Nhìn hình dáng biến đổi của Samon, cô biết ông ta sẽ không trụ được lâu, nên chọn cách chạy trốn đến khi đó.

Rồi Samon đứng dậy, hướng mắt về phía Sis.

“Đ… đợi đã. Chơi… thêm chút nữa…”

Ash cố gắng đánh lạc hướng, nhưng Samon phớt lờ, lao về phía Sis với tốc độ kinh hoàng. Kerberos chắn trước mặt, phun lửa, bụi băng và khối sét từ ba đầu để chống trả, nhưng Samon nuốt chửng chúng, tung cú đá mạnh hất văng Kerberos.

“Ker chan!”

Sis hét lên, nhưng ma thú tiếp tục hứng đòn từ Samon mà không thể làm gì. Sức mạnh ấy quá áp đảo.

“Cô Sis… Đưa Cô Lily rồi chạy ngay đi.”

Mira đứng chắn trước Samon, vào thế chiến đấu.

“Nhưng chị Mira…”

“Nếu các cô chết, Ash sama sẽ lại rất buồn. Tôi chỉ là con rối, không sao cả.”

“Nhưng…”

“Cô Sis. Người cô đang cõng là ai? Giờ ai là người cần bảo vệ?”

Nghe Mira hỏi, Sis nhìn Lily trên lưng. Không kịp nghĩ, cô cúi đầu với Mira rồi chạy hết sức.

Khi Kerberos ngất đi, Samon chậm rãi nhìn về phía Mira.