Bạch Mã sâm lâm nằm ở cực Bắc tỉnh vực Chi Lăng, so với Cúc Phương sâm lâm thì nhỏ hơn rất nhiều. Thế nhưng, hệ sinh thái nơi đây lại vô cùng phong phú, nó bao gồm nhiều loại động thực vật khác nhau, đặc biệt là Linh thụ, bởi có hơn hai trăm loài trong Linh Thụ Bảng có thể sinh trưởng ở nơi đây.

Cũng như bao sâm lâm khác, càng tiến sâu vào trong thì khả năng gặp phải Dị thú càng lớn, nhưng tối đa cũng chỉ là Dị thú cấp 5, còn cao hơn nữa thì chưa từng được ghi chép trong điển tịch. Tuy nhiên, hằng năm vẫn có rất nhiều người phải bỏ mạng tại nơi đây, đa phần là các đoàn đội săn bắt Dị thú, số còn lại là các mạo hiểm giả đến để khai phá.

Cái tên Bạch Mã sâm lâm không phải được người ta tùy tiện đặt cho, mà bởi vì nó gắn liền với một truyền thuyết. Đồn rằng, nơi đây có từng có một con Thần thú hình ngựa cực kỳ xinh đẹp làm nơi cư trú, lông nó dài và trắng như bông tuyết, bồng bềnh như thể được dệt từ những đám mây trên trời, trán nó có một cái sừng nhỏ, hai bên mạn lưng là cặp cánh chắc khỏe, không những to lớn mà còn mềm mại tựa cánh thiên thần. Tương truyền, ai có thể nhìn thấy nó sẽ được ngôi sao may mắn trên trời phù hộ, một đời vui vẻ và bình an.

“Xột xoạt, xột xoạt.”

Vô Ngân cõng Thất công chúa trên lưng, vừa đi hắn vừa kể cho nàng nghe những câu chuyện về Bạch Mã sâm lâm. Hắn biết nàng là người có đam mê với những điều kỳ thú, nhìn thấy cái gì mới, hắn liền kể cho nàng nghe. Thỉnh thoảng hắn lồng ghép vào đó những câu chuyện tiếu lâm, khiến nàng vui vẻ mà bật cười khúc khích.

“Ha ha! Tới nơi rồi.”

Vô Ngân hét lớn trong sự vui mừng. Sau một giờ đi bộ trong Bạch Mã sâm lâm, cuối cùng hắn cũng đưa Thất công chúa tới nơi mà nàng vô cùng “thèm muốn.”

 “Róc rách, róc rách.”

Trước mặt hai người là một hồ nước nhỏ hình tròn, nó được một con suối bắc ngang qua, vì chỗ này trước kia là một vùng đất trũng, phần nước được giữ lại tình cờ tạo thành một cái hồ nhỏ.

Từng mảng khói nghi ngút bay lên từ mặt hồ, khung cảnh xung quanh càng trở nên mờ ảo, quyện với cảnh sắc thiên nhiên, khiến nó đẹp như là tiên cảnh.

Bên bờ hồ, những viên đá cuội tròn trịa, được dòng nước mơn man vỗ về, kết hợp với tiếng nước róc rách chảy, tạo nên một bản nhạc dịu êm, tựa lời thì thầm của thiên nhiên. Trên cao, những cánh hoa màu hồng cuối Đông thỉnh thoảng rơi rụng xuống, chúng nhẹ nhàng đậu trên mặt nước như những chiếc thuyền xinh đẹp.

Xung quanh, những cây cổ thụ vươn mình, tán lá xòe rộng, tạo thành một mái che tự nhiên, che chắn cho dòng suối khỏi những cơn gió lạnh lẽo. Ánh trăng xuyên qua những tán lá rồi chiếu rọi xuống dưới, mặt hồ như được khoác lên mình một chiếc áo vàng rực rỡ.

Bỗng nhiên, một âm thanh chất chứa sự hoài nghi cất lên, cắt ngang sự vui sướng của Vô Ngân.

“Ta tắm thôi mà, sao ngươi vui quá vậy?”

Trên vai Vô Ngân, Thất công chúa rướn cái cổ của mình mà cố nhìn vào mắt hắn, bộ dạng thập phần nghiêm túc.

Khóe môi Vô Ngân co giật liên hồi, hắn vội hắng giọng mà phân trần, một thân toát lên hạo nhiên chính khí, nhưng những lời hắn nói ra, lại trái ngược với những gì mình thể hiện.

“E hèm! Một người sạch hai người vui mà. Ha ha! Không thì nàng tắm trước, ta ở trên nhìn… à không! Ta ở trên trông chừng cho nàng.”

Thất công chúa nghe vậy mà cười tinh nghịch, nàng nói.

“Ở cái nơi khỉ ho cò gáy này, cái thứ cần phải trông chừng hẳn là ngươi đấy. Vô Ngân tiện tì! Mau chuẩn bị đồ, đưa bổn cung xuống tắm rửa.”

“Tuân lệnh công chúa.” Vô Ngân dõng dạc mà đáp lại.

………...

Dưới tán cây cổ thụ, vài ngọn đèn Mộc Linh Đăng vì được treo lên cao mà khẽ lắc lư trong gió. Ánh trăng vàng mờ ảo kết hợp Mộc Linh Đăng giao thoa vào nhau, kết hợp với làn khói nóng càng làm hồ nước thêm phần ma mị và huyền ảo.

Giữa làn khói mỏng manh, lấp ló một thân hình kiều diễm, dáng người có chút mảnh mai, làn da nàng trắng ngần nhưng lại vô cùng săn chắc, nhìn lên một chút là mái tóc bạc màu mây suôn dài, thả trôi bồng bềnh trên mặt hồ. Vài giọt nước tăn tăn trượt trên thân thể nàng, được ánh sáng lung linh chiếu vào tựa những hạt châu lóng lánh. Nước trong hồ không cao, nó nhẹ nhàng dập dìu theo từng nhịp, thỉnh thoảng làm nàng e lệ mà lộ ra xuân quang tuyệt mỹ trước ngực mình, nó vươn cao và căng tròn, tựa như sức sống mãnh liệt của khu rừng này. Nếu không nhìn vào khuôn mặt thập phần già nua kia, nàng không khác gì một vị tiên nữ xinh đẹp đang trốn khỏi thiên đình mà dạo chơi chốn nhân gian phàm tục.

Phía sau cái đẹp kiêu sa ấy là một thân hình mập mạp đang đứng sừng sững. Trước ngực hắn là một vết sẹo dài ghê rợn, khói trắng lượn lờ xung quanh nhưng không thể nào che đi được những ngấn mỡ hằn sâu trên người hắn. Lúc này, hắn chẳng khác nào vào vai một con quái vật độc ác, có ý định bắt lấy nàng tiên nữ xinh đẹp và thiện lương.

“Xột… xột…”

“Tiện tì Vô Ngân, mạnh tay lên một tí, nam tử hán đại trượng phu, đến kỳ lưng còn không làm được sao?”

Thất công chúa buông lời trách móc. Nàng lim dim đôi mắt mà thụ hưởng cái cảm giác này, hơi ấm từ dòng nước tựa như liều thuốc tiên, xoa dịu cơn đau âm ỉ trong cơ thể mình.

Ở đằng sau, trên tay Vô Ngân là một chiếc khăn màu hồng, hắn như một gã nông dân chăm chỉ, không ngừng dùng khăn cọ xát lên tấm lưng ngọc ngà trước mặt.

Thỉnh thoảng, hắn bí mật nuốt một ngụm nước bọt vào trong. Cách đây không lâu, cái thân thể kiều mị này hắn đã từng nhìn qua, nhưng hoàn cảnh lúc ấy là hoàn toàn khác biệt, tâm tình chỉ có sự phẫn nộ, bất an và lo lắng thì để ý được chuyện gì cơ chứ. Giờ đây, ngón tay hắn đôi lần vô tình miết lên tấm lưng ấy khiến lòng hắn rộn ràng khó tả, hắn chợt nhận ra mình vẫn là một nam tử mới lớn, hơn nữa lại càng chưa trải “sự đời.”

Thất công chúa rất thính, tựa như nghe được tiếng nuốt nước bọt của Vô Ngân, khóe môi nàng vểnh lên vì đắc ý. Nàng cất lời châm chọc.

“Này! Có thật ngươi ở tửu lầu Xuân Phong trong ba năm không đấy? Sao chẳng chuyên nghiệp một tí nào vậy?”

Nghe vậy, Vô Ngân sát phạt một phương giờ lại như một “cô gái” e thẹn. Hai cái má phúng phính mỡ chợt đỏ lên, ấp úng nói.

“Ta chỉ uống rượu mà thôi, thỉnh thoảng có đối đáp thơ ca với các nàng, ta… ta hoàn toàn trong sạch.”

Hai chữ “trong sạch” trong miệng Vô Ngân nhỏ như tiếng muỗi kêu, khiến Thất công chúa bật cười. Nàng quá hiểu con hàng này, chỉ chém giết là giỏi, còn về phương diện tình cảm nam nữ thuần túy lại vô cùng “yếu kém”. Nàng thở dài rồi nói.

“Hai da! Ngươi thấy Lý Chiến không, già rồi mà còn khiến cho Dương Nhi của ta mê như điếu đổ, điểm này ngươi thua xa hắn.”

Vô Ngân nghe thế, biết nàng lại muốn trêu ghẹo mình nên chỉ xuề xòa cười cho qua. Bất chợt, hắn tò mò hỏi.

“Cũng lạ, nàng suốt ngày trốn ở Mộc Long Thư Các đọc mấy cuốn điển tịch “bậy bạ”, làm sao biết được nữ hầu cận của mình đi theo Lý Chiến vậy?”

Nghe Vô Ngân nói mấy cuốn điển tịch mình đọc là bậy bạ. Thất công chúa nhướng mày, không cho là đúng, nàng liền nói.

“Không phải là bậy bạ, chúng là những tri thức căn bản về giới tính con người, nhờ nó ta mới biết là nàng có thai. Ta và nàng lớn lên từ nhỏ, chút thay đổi trên người nàng làm sao ta không phát hiện ra được. Sau đó, ta liền bí mật theo dõi, cứ một tuần là nàng lại lén ra khỏi phủ một lần, đến khi nhìn thấy nàng cùng Lý Chiến đi ra, ta mới biết là nàng tư dâm cùng hắn.”

“Nàng không trách phạt Dương Nhi sao?” Vô Ngân thắc mắc hỏi lại.

“Để được cái gì chứ? Ta chỉ là một cô công chúa nhỏ bị giam lỏng tại Kinh đô, xung quanh toàn là ánh mắt soi mói, chỉ có mỗi mình nàng là còn chút thật lòng mà đối đãi với ta. Mặc dù vậy, nếu Lý Chiến cố tình cưỡng đoạt lấy nàng, ta có thể nhân danh Hoàng thất mà trách tội hắn. Nhưng theo ta cảm nhận, là nàng nguyện ý đến với hắn, vì vậy ta liền không nỡ. Ít ra, nàng còn mạnh mẽ hơn ta rất nhiều, có gan chọn lựa điều mình muốn…”

Nói đến đây, Thất công chúa liền ngưng giọng, nàng lại thương cảm cho chính quá khứ đơn độc của mình.

Vô Ngân vẫn đang miệt mài kỳ cọ tấm lưng cho Thất công chúa thì chợt nhận ra, lúc trước hắn tìm gặp nàng để xin lệnh bài vào Mộc Long Thư Các, may mà nàng đã cố ý kiếm chuyện với mình để đuổi khéo Dương Nhi đi. Nếu không, chuyện hắn nói với nàng về Lý Chiến hẳn sẽ bị lộ. Một cô gái tài sắc như vậy, lại vì mình mà rơi vào cảnh ngộ này, hắn thầm hận chính mình hơn bao giờ hết.

“Vô Ngân!” Đột nhiên Thất công chúa thốt lên.

“Hả!” Bị kéo ra khỏi trầm tư, Vô Ngân theo bản năng mà đáp lại.

“Nếu ta sống, ta… ta cũng muốn sinh cho ngươi một đứa con.”

Thất công chúa khi nhắc đến cái thai của Dương Nhi, lòng nàng lại dấy lên khát vọng được sống, mơ được có một gia đình nhỏ cho riêng mình.

Lời lẽ thản nhiên của người con gái mình yêu vang lên khiến Vô Ngân phải thất thần, tim hắn như thắt lại, quặn đau khôn xiết. Nhưng chất giọng hắn khi thốt ra vẫn vậy, vui vẻ và hòa ái.

“Ha ha! Được chứ, nàng nhất định sẽ sống. Bảy ngày nữa thôi là sẽ về tới nhà, tin ta đi, “vị kia” nhất định sẽ có cách cứu được nàng. Sau đó, ta và nàng sẽ sinh mười đứa con, không! Là hai mươi đứa, chúng ta sẽ mai danh ẩn tích trong chốn rừng sâu. Ta sẽ nuôi cá, còn nàng sẽ trồng thêm rau, chúng ta sẽ sống một đời an nhiên không vướng bụi trần.”

Bất chợt, Thất công chúa vì ngạc nhiên mà chửi rống lên.

“Hai mươi đứa? Ngươi nghĩ ta là heo à?”

Tuy nhiên, lời vừa dứt thì trong lòng nàng đã nở một nụ cười hạnh phúc, điều Vô Ngân nói tựa như một bức tranh ấm áp, tô vẽ vào trí tưởng tượng của nàng. Nhưng rồi, cơn đau âm ỉ trong nội thể kéo nàng trở về với hiện thực, nàng đau khổ mà chất vấn với chính mình.

“Bảy ngày? Liệu ta còn gắng gượng được bảy ngày nữa sao?”