Sau cuộc trò chuyện đó, mối quan hệ của chúng tôi dường như thoải mái và tự nhiên hơn trước. Hoshizora không còn tỏ ra e dè hay quá đề phòng tôi nữa.

"Hoshizora này, anh đang định nấu bữa tối đây. Em muốn ăn gì không?" Tôi cất tiếng hỏi, giọng điệu tự nhiên hơn hẳn so với trước.

"Hm, em không biết nữa. Hay là anh cho em xem tài nấu nướng của anh đi?"

Cô trả lời vọng ra từ phòng khách, vẫn mải mê với chiếc điện thoại. Qua giọng nói có thể đoán được tâm trạng cô đang rất tốt.

'Làm tốt lắm, Shinji! Kinh nghiệm chơi game hẹn hò của mày cuối cùng cũng có ích.'

Tôi không thể không đồng ý với chính mình lúc này. Dù vận may với con gái của tôi tệ đến mức thảm hại, nhưng lần này mọi thứ có vẻ suôn sẻ đến bất ngờ.

Thật đáng tiếc, cô ấy là em gái mình.

Tôi vẫn chưa quên được sự thật đó, và luôn phải tự nhắc nhở bản thân điều này.

Dù cô ấy có dễ thương và xinh đẹp đến đâu, tôi cũng không thể có ý định gì khác. Làm vậy chỉ khiến cô ấy sợ hãi và ghét bỏ tôi mà thôi. Và tôi không muốn điều đó xảy ra chút nào.

Hơn nữa, dù pháp luật không hề ngăn cấm, nhưng anh em kế yêu nhau là điều không tốt. Tôi còn đủ tỉnh táo để nhận thức được điều đó. Hơn nữa, tôi không muốn cô ấy bị dính dáng vào những phiền phức của tôi chút nào.

Đứng trước tủ lạnh, tôi đưa tay lên cằm và nhắm một mắt, suy nghĩ xem nên nấu món gì.

Trước hết, tôi không biết khẩu vị của Hoshizora; không biết cô ấy thích đồ ngọt hay mặn cay, thích đồ chiên hay luộc. Vì vậy, tôi chọn món trung tính và đơn giản nhất: trứng cuộn và salad... à không, có lẽ không nên làm salad, tôi ghét nó.

Thế nên tôi đổi sang canh miso. Và vì bữa tối chỉ có hai món thì hơi đơn điệu, thêm một món thịt nữa sẽ tốt hơn; thịt chiên chẳng hạn? Không tệ.

Gật đầu hài lòng với quyết định, tôi lấy nguyên liệu và bước vào bếp. Căn bếp nằm ngay cạnh phòng khách và cũng kiêm luôn phòng ăn nên khá tiện cho việc di chuyển.

Đặt nguyên liệu lên bàn, tôi xắn tay áo lên và bắt đầu chuẩn bị.

Nói về sở thích thì tôi có nhiều lắm, và nấu ăn là một trong số đó. Và vì sống một mình nên tôi có thể thử nấu nhiều món mà không ai phàn nàn gì cả.

Có món ngon, có món dở, nhưng nhìn chung đều ăn được, và dần dần trình độ của tôi cũng tăng lên. Đến giờ, tôi khá tự tin về khả năng nấu nướng của mình.

Tôi chỉ hy vọng những món này sẽ hợp với khẩu vị của cô ấy.

Mùi thơm phức từ những món ăn đang xèo xèo trong chảo tỏa ra khắp nhà bếp, len lỏi vào phòng khách như đang mời gọi.

Bụng tôi réo lên từng hồi, cái đói càng cồn cào hơn khi ngửi thấy mùi thơm sau một ngày dài mệt nhoài.

Tôi hơi lo Hoshizora sẽ khó chịu với mùi nấu nướng. Cô ấy trông có vẻ  nhạy cảm với những thứ này lắm.

Vội vàng, tôi bật quạt hút mùi lên, mong làm nhạt bớt mùi thơm đang lan tỏa. Nhưng có vẻ như hơi muộn rồi. 

Có lẽ vì tò mò, hay đói bụng chăng, tôi thoáng thấy bóng dáng mảnh mai của em ấy đang rụt rè ló đầu vào nhìn từ góc cửa.

Đôi mắt xanh biếc của Hoshizora sáng lên như mắt mèo con, vừa ngại ngùng vừa tò mò. Ánh mắt ấy có gì đó thật đặc biệt - e dè nhưng lại cuốn hút lạ kỳ. 

Vẻ ngượng ngùng của cô ấy trông thật dễ thương. Tôi không nhịn được cười, dù trong lòng hơi áy náy vì đã vô tình quyến rũ Hoshizora bằng mùi thơm của đồ ăn. 

May là tôi đã chuẩn bị sẵn. Vừa về đến nhà là tôi đã bật nồi cơm điện ngay. 

Thói quen nấu thừa cơm để rang hôm nay thật có ích - vừa đủ cho hai người. Nhìn những món ăn được bày biện ra, tôi thấy lòng ấm áp, biết rằng chúng tôi sẽ được cùng nhau thưởng thức bữa tối này. 

"...Chúc ngon miệng." Cô ấy cầm đũa lên, giọng nói vẫn rụt rè như mọi khi.

Nhìn em ấy nuốt nước bọt mà nói câu ấy thật buồn cười. Nhưng tôi lại thấy dễ thương vô cùng. 

Tưởng cô ấy sẽ ăn uống thanh lịch như vẻ ngoài. Ai ngờ...

Hình ảnh cô nàng Yuki Hoshizora chuyên nghiệp, e thẹn tan biến trong tích tắc, thay vào đó là một con “quỷ đói” thực thụ. 

Cô ấy gắp liên tục, càn quét sạch từ cơm đến thức ăn. Tuy cách ăn vẫn rất nhẹ nhàng, nhưng tốc độ thì... kinh hoàng quá. Làm sao một cô gái có thể ăn nhanh đến vậy chứ?

"Ừm... Hoshizora? Em ăn từ từ thôi..." Tôi ngớ người nhìn con quỷ đói tóc xanh huỷ diệt bàn ăn.

Nhưng cô ấy chỉ đưa bát không và nói nhỏ nhẹ: "Xin lỗi... anh cho em thêm bát nữa được không?"

Giọng điệu thì nhẹ như mây, nhưng sao ăn nhanh thế được hả cô em? 

Trong đầu tôi đang hét toáng lên vì bối rối. Nhưng không thể để lộ ra mặt được, mất hình tượng mất. Đành nở nụ cười gượng gạo và múc thêm cơm cho cô ấy.

Rồi lại thêm bát nữa... và thêm bát nữa. Đến khi nồi cơm sạch trơn.

Trời ơi, đáng lẽ phải nấu nhiều hơn mới phải.

Khủng khiếp thật, cô ấy càn quét sạch cả bàn ăn.

Có vẻ như Hoshizora không để ý đến việc mình vừa ăn như thế nào. Mãi đến khi no nê rồi, cô ấy mới chợt nhận ra và bắt đầu đỏ mặt ngượng ngùng. 

Nhìn vẻ mặt đó, tôi không nhịn được mà muốn trêu chọc cô ấy một chút về sự phàm ăn kinh khủng đó.

"Em thấy tay nghề nấu ăn của anh thế nào?" Tôi hỏi trong khi nhìn vào đống bát đĩa trên bàn.

"...Ngon lắm... thật sự rất ngon." Cô ấy đáp nhỏ nhẹ, giọng như muốn kìm nén điều gì đó. Rồi vội vàng với tay chộp lấy tờ giấy ăn trên bàn, che vội miệng như thể đang giấu một bí mật nho nhỏ.

Má cô hồng lên dễ thương, và dù đang cố che giấu đằng sau tờ giấy, nhưng ánh mắt ngượng ngùng lén nhìn tôi đã tố cáo hết thảy.

"Thế là anh yên tâm rồi." Tôi mỉm cười nhẹ nhõm. "Thật ra nãy giờ cứ lo không hợp khẩu vị của em."

Tôi đứng dậy, gom mấy cái bát đĩa mang vào bếp. Trong lòng thầm tạ ơn trời đất vì có máy rửa bát—chứ phải rửa đống này bằng tay thì còn gì là sức.

Vừa xả nước xếp bát đĩa vào máy, tôi vừa nói vọng ra: "À phải rồi, anh vặn bình nóng lạnh rồi đấy, nhưng nếu em định tắm thì chắc phải đợi một lúc nữa." Giọng tôi nghe vui vẻ hẳn lên.

Đang mải dọn dẹp nhà bếp thì bỗng thấy có ai đó khẽ kéo tay áo mình.

Giật mình quay lại, tôi thấy cô ấy đứng đó từ lúc nào. Vẻ đẹp thanh tao của Hoshizora giờ đã hoàn toàn trở lại. Cô ấy đã lau sạch miệng, trông như ánh trăng dịu dàng vừa thoát khỏi đám mây che phủ.

Ánh mắt xanh biếc đó nhìn thẳng vào tôi, không nói gì nhưng kiên định lạ thường. Tuy nhiên tôi vẫn thấy được chút bối rối còn sót lại từ lúc nãy trong đôi mắt trong veo ấy.

"Cảm ơn anh nhiều." Cô ấy thì thầm, giọng ấm áp đầy chân thành. Khẽ cúi đầu, đôi tay chắp trước ngực, môi nở một nụ cười dịu dàng đến nao lòng.

"Có gì đâu mà cảm ơn, bây giờ anh là anh trai em mà, nấu cho em ăn là chuyện bình thường thôi." Tôi lắc đầu, quay lại tiếp tục dọn dẹp.

"Vâng... anh trai..."

Khi quay đi, Hoshizora thốt lên khẽ khàng, giọng buồn buồn như thể thất vọng về điều gì đó.

Sao lại thế nhỉ? Tôi chẳng hiểu nổi.

Sau bữa ăn, cảm giác ấm áp và no đủ vẫn còn đọng lại, như một vòng tay ôm dịu dàng báo hiệu ngày dài sắp kết thúc. Không khí trong nhà tĩnh lặng đến kỳ lạ, chỉ còn tiếng kim đồng hồ tích tắc đều đặn.

Hoshizora, có lẽ cũng cần thư giãn sau một ngày dài, xin phép đi tắm. Tôi nhìn theo bóng em khuất dần, trong lòng thoáng qua một cảm giác trống trải khó tả. Rồi tôi cũng về phòng mình, tìm kiếm một khoảng lặng riêng tư.

Khi đã ngồi yên trên ghế, tôi đảo mắt quanh căn phòng quen thuộc. Mọi thứ vẫn như mọi ngày, nhưng sao hôm nay lại có cảm giác khác lạ. Ánh mắt dừng lại ở chiếc máy tính trên bàn, người bạn thân thiết đã đồng hành cùng tôi qua bao đêm thức trắng. Tiếng máy khe khẽ vang lên khi tôi bật nó, ánh sáng màn hình tỏa ra trong căn phòng tối mờ như một ngọn đèn dẫn lối trong đêm cô đơn.

“Hôm nay mình làm gì đây nhỉ?” Tôi nhìn chăm chăm vào màn hình, tâm trí chìm trong một vũng suy tư mông lung.

Ngày mai là Chủ nhật, được nghỉ, bài vở quan trọng đã xong xuôi, mấy thứ lặt vặt bỏ qua cũng chẳng sao. Báo cáo làm thêm cũng đã hoàn thành, chắc ngày mai uỷ ban không gọi mình trừ khi xảy ra biến động ma lực đâu. Một ngày hoàn toàn trống rỗng đang chờ đợi phía trước.

Nghĩa là tôi hoàn toàn tự do, có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Nhưng tự do đôi khi lại là gánh nặng - khi không có gì bắt buộc phải làm, ta lại càng không biết nên làm gì.

"...Ừm." Tôi chống cằm, cố nghĩ xem nên làm gì. Những ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn theo một điệu không nhịp.

Hứng thú với game và những thú vui tương tự đã phai nhạt dần từ khi tôi bắt đầu đi làm thêm và công việc ở hội học sinh ngày càng bận rộn. Những trò chơi từng khiến tôi thức trắng đêm giờ chẳng còn mấy sức hút. Có lẽ vì tôi đã thay đổi, hoặc có lẽ vì tôi đã quá mệt mỏi để đắm chìm vào những thế giới ảo ấy.

Anime hay tiểu thuyết? Tôi thở dài. Đọc xem quá nhiều rồi, cả hàng trăm bộ, đến nỗi các tình tiết, các nhân vật cứ trộn lẫn vào nhau trong đầu. Những cốt truyện tưởng chừng mới mẻ giờ chỉ còn là những công thức quen thuộc. Dạo này, tôi đơn giản là không còn tìm thấy niềm vui trong chúng như trước. Cảm giác hào hứng khi đọc một câu chuyện mới đã nhạt nhòa không còn nữa.

"Hài..." Một tiếng thở dài mệt mỏi thoát ra khi tôi nhìn trống rỗng vào màn hình trước mặt. Ánh sáng mờ nhạt là nguồn sáng duy nhất trong căn phòng tối, như thể đang phản chiếu chính tâm trạng u ám của tôi. Tâm trí tôi trôi dạt, nặng trĩu một nỗi mỉa mai chua chát.

Thật trớ trêu... Ngày xưa cứ than phiền về việc bận rộn quá, ước ao có được chút thời gian rảnh. Những lúc ngập trong deadline và công việc, tôi luôn tưởng tượng về những ngày được thảnh thơi như thế này. Vậy mà giờ đây, khi có cả đống thời gian trong tay, tôi lại chẳng muốn làm gì cả. Một khoảng trống vô định, như một cái hố đen nuốt chửng mọi động lực.

Những ngón tay lơ đãng lướt trên bàn phím, gõ nhẹ vô định như đang tìm kiếm một giai điệu đã mất. Điều duy nhất còn vương vấn trong tâm trí giờ đây là khao khát được trò chuyện—được lắng nghe ai đó chia sẻ về thế giới của họ, về những đam mê, sở thích, về ngọn lửa nhiệt huyết trong họ. Có lẽ vì tôi đã quá mệt mỏi với chính mình, với những suy nghĩ luẩn quẩn này.

"Hoshizora..." Tên em ấy thoát ra nhẹ nhàng. Hình ảnh mái tóc xanh nhạt của em, như bầu trời hoàng hôn, hiện lên trong tâm trí. 

Hình ảnh của cái cô gái mà tôi vừa mới gặp đã xâm chiếm ý nghĩ của tôi.

"Hmm, hay là vẽ nhỉ?"

Ừ, vẽ em ấy thôi.

Với một cái gật đầu hài lòng, tôi kết nối bảng vẽ với máy tính và mở phần mềm vẽ quen thuộc. Cảm giác thân thuộc của bút vẽ trong tay khiến những ngón tay tôi ngứa ngáy, háo hức được bắt đầu.

Để tạo không khí, tôi bật album nhạc yêu thích. Giai điệu quen thuộc nhẹ nhàng len lỏi vào không gian, từng nốt nhạc như những giọt mưa tinh tế rơi xuống tâm hồn, hòa quyện hoàn hảo với dòng chảy sáng tạo đang dần thức tỉnh. Mọi thứ đã sẵn sàng, và tôi để mình chìm vào thế giới riêng ấy.

Đôi tay tôi di chuyển với tốc độ đáng ngạc nhiên, một sự mượt mà mà đã lâu rồi tôi không cảm nhận được. Mỗi nét vẽ đều tự nhiên như hơi thở, mọi ý tưởng tuôn chảy không ngừng trên canvas như một dòng suối mùa xuân. Tôi có thể cảm nhận được năng lượng sáng tạo chạy dọc từng đầu ngón tay, biến những ý nghĩ mơ hồ thành những đường nét cụ thể.

Không có gì làm xao nhãng—chỉ có tôi, âm nhạc, và hình ảnh sống động của cô ấy trong tâm trí đang dần thành hình. Thế giới bên ngoài như tan biến, chỉ còn lại khoảng không gian riêng tư này, nơi mọi thứ đều có thể.

Phác thảo nối tiếp phác thảo hiện lên trên màn hình, những đường nét được vẽ và vẽ lại trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh. Sai lầm ư? Chẳng quan trọng. Trong khoảnh khắc này, không có đúng sai, chỉ có dòng chảy của cảm xúc và sự sáng tạo thuần khiết.

Bản phác thảo xấu xí hay lộn xộn? Không sao—tôi chỉ việc tô thêm màu sắc rồi tiếp tục. Mỗi lỗi lầm đều là một cơ hội để tạo ra điều gì đó mới mẻ, bất ngờ. Tôi để bản năng dẫn lối, tin tưởng vào trực giác nghệ thuật của mình.

Màu sắc không đúng? Một cú quét nhanh của cọ xóa đã giải quyết trong tích tắc. Bóng đổ được thêm vào bằng những nét vuốt có tính toán, kết cấu được làm mềm mại bằng công cụ làm mờ, tất cả đều tuân theo một điệu nhảy vô hình của cảm xúc và kỹ thuật.

Layer? Ai cần nhiều layer chứ? Chúng chỉ tốn thời gian và làm gián đoạn dòng chảy sáng tạo. Tôi quyết định bỏ qua chúng, để mọi thứ tự nhiên và thuần khiết nhất có thể. Đôi khi, những giới hạn lại mang đến sự tự do đích thực.

Thời gian tan chảy khi tôi đắm chìm trong quá trình vẽ, mỗi bước đều kéo tôi sâu hơn vào trạng thái xuất thần sáng tạo. Tâm trí tôi trống rỗng mà cũng tràn đầy cùng lúc - trống rỗng khỏi những lo toan thường nhật, nhưng tràn đầy những hình ảnh và cảm xúc đang chuyển hóa thành nghệ thuật.

Mãi đến khi dừng lại để đánh giá tiến độ, tôi mới nhận ra điều gì đó đáng ngạc nhiên—phần lớn công việc đã hoàn thành. Những nét vẽ trên màn hình phản chiếu lại một điều gì đó vượt xa dự định ban đầu của tôi, như thể tác phẩm tự có sự sống riêng.

Tuy nhiên, đồng hồ lại kể một câu chuyện khác. Giờ đã muộn hơn nhiều so với dự tính, nhưng tôi không bận tâm. Lần đầu tiên sau rất lâu, tôi cảm thấy thực sự hòa hợp với nghệ thuật của mình, như tìm lại được một phần quan trọng của bản thân đã bị lãng quên.

Nhưng sau cơn hứng khởi sáng tạo, sự mệt mỏi ập đến như một cơn sóng không thể cưỡng lại. Như thể tất cả mệt nhọc tích tụ bấy lâu bỗng vỡ òa, cơ thể đòi lại phần năng lượng đã cho đi trong những giờ say mê sáng tạo.

“Ư, mình cần cà phê.”

Tôi gần như không thể suy nghĩ thẳng suốt. Đầu nhức như búa bổ, cơ thể nặng trĩu như chì. Cà phê. Tôi cần cà phê. Gấp. Dường như chỉ có caffeine mới có thể kéo tôi ra khỏi trạng thái kiệt quệ này.

À, và có lẽ cả tắm rửa nữa—phải, điều đó có thể giúp ích. Một cái tắm nóng có lẽ sẽ giúp làm dịu những cơ bắp căng cứng sau nhiều giờ ngồi một chỗ.

Với vẻ ngái ngủ của một người nghiện đang tìm kiếm liều thuốc tiếp theo, tôi lảo đảo đứng dậy, hơi chao đảo khi điều chỉnh lại tư thế. Trong đầu chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: Tôi phải có cà phê, bằng mọi giá.

Lê bước nặng nề về phía cửa, tôi nguyền rủa bản thân vì đã không giữ sẵn một ít cà phê trong phòng. Nó hẳn đã tiện hơn rất nhiều, đặc biệt là vào những lúc như thế này khi tôi gần như không thể vận động bình thường.

Khi vừa với tới tay nắm cửa, tôi chợt đông cứng khi một âm thanh xuyên qua màn sương mờ trong đầu—một tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Kiểu gõ cửa mà tôi có thể nhận ra ở bất cứ đâu.

Hoshizora.

Hơi thở tôi nghẹn lại. Cô ấy không thể thấy tôi trong tình trạng thế này—một mớ hỗn độn trông như thể đã không ngủ cả mấy ngày.

Hoảng loạn, tôi vội dùng ngón tay chải qua mái tóc, cố gắng vuốt cho nó gọn gàng nhất có thể. Đôi tay lóng ngóng chỉnh lại quần áo nhàu nát, kéo và vuốt trong nỗ lực tuyệt vọng để trông cho ra dáng một chút.

Tim tôi đập loạn xạ, giằng xé giữa cơn thèm caffeine cấp bách và sự bối rối khi bị bắt gặp trong tình trạng không chuẩn bị.

Tôi cố trấn tĩnh, hít một hơi thật sâu, và nói:

"Cứ mở cửa vào đi; anh không khóa."

"...Vâng." Giọng cô ấy nhẹ nhàng, chỉ hơn tiếng thì thầm một chút, khi cô ấy nhẹ nhàng đẩy cửa mở ra.

Đôi mắt vàng của tôi ngay lập tức bắt gặp Hoshizora, giờ đang đứng trước mặt trong bộ đồ thường ngày.

Cô ấy trông thật khác so với vẻ điềm tĩnh thường thấy, toát lên một sự giản dị khiến cô ấy càng thêm cuốn hút. Cô ấy mặc một chiếc áo phông trắng không cổ ôm nhẹ vào người, kết hợp với một chiếc quần short ngắn.

Bộ trang phục, dù kín đáo, vẫn để lộ đôi đùi mịn màng, hoàn hảo và dường như tỏa sáng dưới ánh đèn dịu nhẹ của căn phòng.

Mái tóc xanh ngang vai của cô ấy xõa tự nhiên, vẫn còn ẩm sau khi tắm, những lọn tóc rơi ngẫu nhiên tạo nên một vẻ quyến rũ vô tình.

Từ vị trí của mình, tôi không thể không chú ý đến những đường cong dịu dàng của cô ấy, được làm nổi bật bởi cách chiếc áo phông ôm sát làn da. Ánh mắt tôi dừng lại hơi lâu một chút—chỉ là một chút thôi.

Rồi tôi chợt nhận ra—sau khi tắm, cô ấy dường như còn rạng rỡ hơn. Làn da tươi mới, ẩm ướt ấy càng làm tăng thêm vẻ đẹp tự nhiên của cô ấy.

Phải thừa nhận, cơ thể cô ấy thật quyến rũ. Nhưng—không! Tôi lắc đầu, xua đi những suy nghĩ đang đe dọa vượt khỏi tầm kiểm soát.

'Dừng suy nghĩ kiểu này lại!' Tôi tự mắng mình trong đầu.

'Cô ấy là em gái kế của mày đấy, trời ơi! Shinji, mày cần phải suy nghĩ cho đúng đắn.'

Phải, tôi đồng ý; đó là một ý tưởng rất tồi tệ. Thật đáng tiếc bởi Hoshizora chính xác là kiểu con gái mà tôi thích.

"Có chuyện gì vậy, Hoshizora?" Tôi để nỗi thất vọng thấm vào từng lời, thở dài.

"À... Em hơi buồn ngủ."

À, chắc là về cuộc trò chuyện chiều nay. Đầu óc tôi trống rỗng đến nỗi quên mất.

Phải rồi, giờ này chắc hơn 11 giờ rồi, buồn ngủ là chuyện bình thường thôi. Chỉ là tôi thức đêm nhiều quá nên mới quên đi sự hiển nhiên đó thôi.

"Được rồi, cứ tự nhiên nếu em muốn." Tôi phản hồi, giọng mang chút thờ ơ, giữ vẻ mặt điềm tĩnh khi nói.

Không đợi thêm phản ứng nào, tôi quay người và tiến về phía cửa. Bước ra ngoài, tôi dừng lại một chút để đặt viên Coffee Pod vào máy, tiếng máy quen thuộc bắt đầu vang lên khi chuẩn bị pha.

Khi viên pod đã được đặt chắc chắn vào vị trí, tôi đóng cửa lại và di chuyển về phía phòng tắm.

Cô ấy vẫn chưa tắt bình nóng lạnh sao? À, phải rồi—tất nhiên. Cô ấy đâu biết cách bật tắt nó.

Một tiếng cười khẽ thoát ra khi tôi nghĩ đến điều đó. Hoặc có lẽ cô ấy chỉ đang lo lắng cho tôi. 

‘Ừm, chắc là không đâu, bớt ảo tưởng đi thằng đần.’ Tôi tự bắn bỏ đi suy nghĩ ấu trĩ đó. Suy cho cùng, tôi là chủ nhà ở nên mấy vấn đề này tôi phải làm là đúng rồi. Nhưng dù sao, điều đó cũng đáng để suy ngẫm.

Tôi nhìn chằm chằm vào phản chiếu của mình trong gương, để những suy nghĩ lắng xuống trong khi để dòng nước lạnh gột rửa người. Một người đàn ông trẻ, điển trai nhìn lại tôi—mái tóc bạc rơi gọn gàng quanh những đường nét sắc sảo, đôi mắt vàng kim tuy sắc bén nhưng lại hơi vô hồn.

Ừm, trông tôi vẫn chán đời như bình thường, tuy nhiên, không hiển tại sao hôn nay lại có chút khác lạ trên biểu cảm trai lì của tôi.

Một nụ cười mãn nguyện nhẹ nhàng thoáng hiện ở khóe môi, như thể tôi đang tự thấy hạnh phúc.

Có kỳ lạ không khi tôi cảm thấy như thế này hôm nay? Tôi gần như cảm thấy... phấn khích? Hơi bất ngờ, nhưng đồng thời, tôi không thể nói là tôi không thích cảm giác này.

Sự hiện diện của Hoshizora đã mang đến một cảm giác hạnh phúc mà tôi không ngờ tới. Thật kỳ lạ.

Cô ấy không nói nhiều, hầu như chẳng nói gì trong hầu hết các tương tác của chúng tôi, nhưng chỉ cần biết cô ấy ở đó—biết rằng tôi có thể giúp đỡ được cô ấy—đã làm tôi tràn ngập một cảm giác ấm áp không ngờ tới.

Cô ấy không cần phải nói chuyện với tôi, thực sự không cần. Chính cảm giác được cần đến mới khiến tôi thấy thỏa mãn đến vậy. Chăm sóc ai đó, bảo vệ họ—đó là cảm giác mà tôi luôn khao khát.

Tuy nhiên, vẫn có một chút nghi ngờ nhỏ trong tâm trí. Liệu tôi có đang làm đúng không? Tôi có nên ép mình nhận lấy vai trò này không?

Thật khó để nói chắc chắn.