Panamera rẽ lên đường cao tốc, hai người trong xe lại rơi vào trạng thái im lặng không lời.

"Sư huynh, anh lái xe thật tốt."

Lộ Minh Phi khẽ khen ngợi một cách cứng nhắc, cố gắng phá vỡ không khí khó xử này.

Sở Tử Hàng nửa chừng thả cậu xuống xe, sau năm phút lại quay lại đón, và sau khi quay lại thì hoàn toàn không nhắc đến chuyện về Trần Văn Văn, như thể đoạn đối thoại đó chưa từng xảy ra.

Lộ Minh Phi cảm thấy có lẽ mình đã hiểu sai ý của Sở Tử Hàng lúc nãy, và cậu có chút hối hận về thái độ thiếu kiên nhẫn của mình lúc đó.

Nhiệm vụ này cần phải hoàn thành, không thể thiếu sự hỗ trợ của "phó" Hội trưởng đại nhân này.

Nếu Sở Tử Hàng tức giận bỏ đi, thì nhiệm vụ của Lộ chuyên viên coi như xong.

Cho đến giờ, Sở Tử Hàng chưa nói một lời nào về chi tiết nhiệm vụ, dường như anh ấy chỉ là một tài xế.

Nhưng anh lái xe rất giỏi, hoàn toàn bằng tay, cần số chuyển đổi nhanh chóng, không hề do dự.

Cái dáng vẻ hoàn toàn kiểm soát mọi thứ mang đến một vẻ đẹp, như thể những đàn bướm sẽ bay ra từ kẽ ngón tay của anh ấy.

"Cha tôi dạy tôi," Sở Tử Hàng dường như không ngờ Lộ Minh Phi sẽ nói đến chuyện này, ngẩn người một lúc rồi nói, "Chúc mừng sinh nhật."

"À, vâng."

Lộ Minh Phi vội vàng cúi đầu đáp, "Khi nhận được tin nhắn của sư huynh, em thật sự rất cảm động đến rơi nước mắt."

"Không ra ngoài ăn vào ngày sinh nhật à?"

Sở Tử Hàng liếc nhìn cái bệ bồn cầu trên đùi Lộ Minh Phi.

"Em đâu phải là do dì sinh ra, dì quên cũng chẳng sao đâu."

Lộ Minh Phi không phải là đang phàn nàn, cậu thực sự không quan tâm.

Dường như cậu chưa bao giờ có một bữa tiệc sinh nhật, cuộc đời khổ sở không thể trách chính phủ, ai bảo cha mẹ cậu không đáng tin?

Quả nhiên, chủ đề này tốt hơn rất nhiều so với chủ đề trước, không khí giữa hai người dường như dễ chịu hơn một chút.

"Sư Huynh thường làm gì vào sinh nhật vậy ạ?"

Lộ Minh Phi hỏi.

Sở Tử Hàng suy nghĩ một lát, "Home Party, bánh kem, quà, hội chợ, chụp ảnh, ăn uống, du lịch... mỗi năm đều giống nhau."

Lộ Minh Phi lè lưỡi, nghĩ thầm anh muốn sao nữa?

Để em phóng một tên lửa lên mặt trăng mừng sinh nhật đại ca, và viết "Chúc mừng sinh nhật Sở Tử Hàng thiếu gia" trên mặt trăng à?

"Cậu thích món Ý không?"

Sở Tử Hàng hỏi.

"Em chưa ăn bao giờ."

Lộ Minh Phi lắc đầu.

"Phô mai, pizza, gà rán, bò bít tết, mì ống các thứ, món Ý là tiền thân của món Pháp, chú trọng nguyên vị, thường dùng dầu ôliu, ôliu đen, phô mai khô trắng, cà chua, gia vị và rượu Marsala để nêm nếm, thịt khô và xúc xích của họ rất ngon."

Lộ Minh Phi không hiểu ý nghĩa của chủ đề này, nên gật đầu, "Em thích ăn thịt thôi."

"Ừm," Sở Tử Hàng gật đầu, kết nối Bluetooth của xe, "Nhà hàng Aspasia à? Tôi muốn đặt bàn cho hai người tối nay..."

"Xin lỗi, thưa ngài, tối nay chúng tôi đã đặt hết chỗ rồi."

Giọng của nữ quản lý nhẹ nhàng nhưng kiên quyết.

"Đã hết chỗ rồi à?"

Sở Tử Hàng nhíu mày, "Có thể thêm một chỗ nữa không?"

"Xin lỗi, Tập đoàn Hắc Thái Tử tổ chức tiệc cưới tối nay, con trai của ngài Trần kết hôn, chúng tôi không tiếp khách lẻ."

Nữ quản lý không để lại cơ hội nào, "Thật sự rất xin lỗi, ngài thử tìm nhà hàng khác nhé."

Sở Tử Hàng im lặng cầm điện thoại.

Tập đoàn Hắc Thái Tử là một trong những đại gia đóng thuế lớn trong khu vực, là doanh nghiệp được chính phủ hỗ trợ, ông chủ của họ thường xuyên xuất hiện trên trang đầu báo tối, thậm chí cả thị trưởng mới nhậm chức cũng phải đến chào hỏi.

Đương nhiên, đối với người như Sở Tử Hàng, một người được giáo dục tại học viện Cassell, tháo kính đen ra đã toát lên vẻ "bá khí", thì những điều này chẳng có gì đáng sợ.

Vấn đề là, Hắc lão bản—Sở Tử Hàng thường gọi tắt là vậy—là khách hàng lớn của cha Sở, hai gia đình thường xuyên có quan hệ làm ăn.

Nếu để cha mẹ Sở biết chuyện này...

Sở Tử Hàng nhíu mày, có chút cảm thấy khó xử.

Mỗi người đều có điểm yếu, Sở Tử Hàng cũng không ngoại lệ.

"Sư huynh, anh còn cố chấp ở lại bên một cái cây cong vậy làm gì..."

Lộ Minh Phi thì thầm đề nghị, "Chuyển sang nhà hàng khác được không ạ?"

"Đã đặt hẹn trước cho cậu rồi, không thể thay đổi được."

Sở Tử Hàng suy nghĩ một lúc.

Trong đầu anh ấy thoáng qua hình ảnh một người...

Những người có "bá khí" ở học viện Cassell không chỉ có mình anh, anh ấy cũng không phải là người không có phép tắc nhất, hơn nữa, để đối phó với những kẻ cứng đầu địa phương, cần phải tìm những "con rồng" ngoại tỉnh ngang ngược không biết lý lẽ!

Anh gọi điện cho một số khác, "Finger, cậu có ở cạnh máy tính không? Giúp tôi đăng một thông báo thưởng trên diễn đàn Người Gác Đêm, đúng rồi, dùng ID 'Thôn Vũ'. Nội dung tôi sẽ gửi tin nhắn cho cậu..."

Diễn đàn Người Gác Đêm, ban đầu chỉ là một diễn đàn nội bộ của học viện Cassell, nơi sinh viên có thể trò chuyện, hỏi về lịch học, đánh giá các cô gái đẹp trong khóa...

Dần dần, nó trở nên rất phổ biến, có thể coi là cẩm nang cuộc sống tự túc của học viện Cassell, sáng sớm có thầy bói Tarot đăng bài dự đoán vận mệnh, buổi sáng có người hỏi bài ghi chú lớp học, buổi trưa có người phê bình món giò heo của căng tin ngày càng khó ăn, chiều có người vừa tỉnh dậy bắt đầu tổ chức Party tối, ban đêm diễn đàn ẩn danh nhộn nhịp, những chàng trai cô gái kiêu hãnh giấu mặt kể về câu chuyện tình yêu của họ.

Sau đó, bộ tình báo chính thức được thành lập, trưởng bộ phận Finger được mệnh danh là "vua paparazzi" trong trường, tự xưng là người làm công việc báo chí, cho rằng tất cả những gì hợp lý đều phải được phơi bày ra ánh sáng mặt trời.

Vì vậy, tin đồn về giáo sư, những câu chuyện bí mật của các đảng phái, thậm chí hóa đơn chi tiêu lớn của hiệu trưởng Anjou đều có thể tìm thấy trên diễn đàn này, miễn là bạn sẵn sàng đào sâu các bài viết trong các mục đó.

Từ đó, mỗi sinh viên tốt nghiệp của học viện Cassell đều giữ lại ID của năm đó, không rời đi, mặc dù có người gia nhập đội khảo cổ để đào tìm di tích rồng ở nơi xa xôi, có người gia nhập bộ chấp hành thực hiện nhiệm vụ bí mật ở Châu Âu, nhưng chỉ cần có thời gian rảnh và có thể lên mạng, họ sẽ ngay lập tức truy cập vào diễn đàn Người Gác Đêm, cảm nhận sự ấm áp của ngôi nhà và... tinh thần "buôn chuyện".

---

Lúc này là nửa đêm theo giờ Mỹ, lượng truy cập đạt đỉnh điểm, hàng nghìn người đang đăng bài và cập nhật trên các diễn đàn, trên giao diện tối, thông tin trắng nhảy lên liên tục.

Đột nhiên, một dòng thông tin trắng không mấy nổi bật bỗng nhiên được làm nổi bật!

Đây là một điều rất hiếm khi xảy ra, người dùng bình thường không thể làm được điều này, chỉ có thể là quản trị viên thao tác từ phía sau.

Ngay sau đó, thông tin đỏ này vượt lên tất cả, được ghim lên đầu trang!

Dòng điện tử từ trung tâm thông minh "Norma" của trụ sở Bắc Mỹ bắn ra, vượt qua cáp dưới biển Thái Bình Dương, hướng đến hàng triệu thiết bị khách hàng trên toàn thế giới.

Trong chốc lát, hàng nghìn người trước màn hình đều nín thở, đây là loại tin tức cấp nào?

Trước đây có lẽ chỉ có tin tức về bạn gái đầu tiên của trưởng khoa mới có thể gây được sự chú ý như vậy.

"Thông báo thưởng: Tối nay lúc 19:30, cần đặt bàn đôi tại nhà hàng Aspasia (tọa độ: Đông kinh 119.28439, Bắc vĩ 26.08774), người đặt tên là Lộ Minh Phi, người đăng thông báo sẵn sàng đổi lấy 'một lời hứa'."

ID bài đăng: "Thôn Vũ".

ID này rất hiếm thấy trên diễn đàn Người Gác Đêm, gần như là một con hổ Hoa Nam.

Nhưng ai cũng biết đó là ai, là Hội trưởng Sư tâm hội, Sở Tử Hàng, người công khai treo thưởng cho một nhiệm vụ.

Bảy múi giờ sau, tại Italia, thị trấn Portofino.

Lúc 7:00 sáng, vịnh Genoa được bao quanh bởi những dãy núi, mặt biển đầy ánh nắng, đàn hải âu bay lượn thấp, chờ đợi những con cá nhỏ nhảy lên từ những đợt sóng.

Sáng trời, biển là bàn ăn phong phú của hải âu.

Giữa đàn hải âu, có một con chim Ưng trắng đen, nó không giống như những hải âu, không săn tìm cá nhỏ, mà đang chờ đợi một con cá tuyết hay cá lươn nổi lên từ dưới mặt nước, cứ lơ lửng bay trên không.

Một bóng dáng mơ hồ ngày càng rõ ràng, một vật gì đó từ đáy biển nổi lên, kích thước không hề nhỏ.

Máu của loài chim ăn thịt dâng lên, chim Ưng thu lại đôi cánh, giơ móng vuốt sắc nhọn, lao xuống như một chiếc máy bay ném bom.

Mặt nước vỡ ra, con mồi nhảy lên khỏi mặt nước nửa mét, trong một phần mười giây, đã bị móng vuốt của chim Ưng nắm chặt.

Chim Ưng hoảng sợ vỗ cánh, nhưng không thể thoát ra, nó đã sai lầm trong phán đoán, không phải cá lươn hay cá tuyết, thứ này không nên xuất hiện ở vịnh Genoa sâu thẳm.

Một con người, sao có thể không mang thiết bị lặn mà lại xuống đáy biển?

"Suỵt."

Chàng trai cười lạnh lùng, giơ ngón tay lên đặt lên môi, anh ta lại đang nói chuyện với chim Ưng.

Đột nhiên, trong mắt anh lóe lên ánh vàng nhạt, như phản chiếu ánh nắng.

Chim Ưng ngừng vẫy cánh, lặng lẽ đậu lên mu bàn tay của chàng trai, chỉ trong một khoảnh khắc giao mắt, nó đã bị thuần hóa.

"Từ giờ trở đi, ngươi là chim săn mồi của ta, tên ngươi là Antony, tên của một tướng quân La Mã cổ đại. Cái tên này rất hợp với tên của ta," chàng trai nói, "Ồ, ta tên là Caesar Gattuso."

Anh vẫy tay, Antony nhận lệnh, vỗ cánh bay lên, lượn trên không.

Caesar bơi ngược dòng, như một mũi tên xuyên qua mặt nước, bơi về phía bờ.

Trên bãi biển vắng, một chiếc mô tô nhỏ cao chỉ hơn nửa mét đang đỗ, chiếc xe nhỏ này có chiều cao khiêm tốn nhưng hình dáng lại là một chiếc Harley cruiser đích thực, đầy vẻ uy nghi, sóng lên cao hơn cả bánh xe khi thủy triều lên.

Caesar ngồi lên, vặn ga.

Chiếc xe nhỏ phát ra tiếng gầm vui vẻ, tạo thành một cột sóng cao một người, lao lên đường.

Con đường leo lên đồi.

Bên cạnh Caesar là những ngôi nhà tường hồng vàng giản dị và những khu rừng xanh thẫm, quay lại nhìn vịnh biển dưới chân núi, những chiếc du thuyền tụ tập, cờ gió trắng phấp phới trên cột buồm.

Caesar giơ một chiếc khăn tắm trắng lên cao, Antony ngay lập tức hiểu ý chủ nhân, giảm độ cao và bay theo, đôi cánh đập gió lướt qua, lúc thì ở trên khăn tắm trắng, lúc thì ở dưới khăn tắm trắng, như một chiến sĩ cưỡi ngựa theo chủ nhân.

Caesar đeo kính râm để ngăn ánh nắng ngày càng gay gắt, nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt điển trai của anh.

Đây là kỳ nghỉ hè của anh, hoàn toàn khác biệt với cuộc sống của cậu nhóc xui xẻo cấp "S" Lộ Minh Phi.

Trong những tuần nóng nhất ở Portofino, anh ở trong phòng thuê suốt năm tại khách sạn Splendid trên đỉnh núi.

Thị trấn nhỏ này tập trung nhiều triệu phú người Ý, hàng hóa xa xỉ đầy rẫy, nhưng lại rất đơn giản và tự nhiên, là một cảng lặn tuyệt vời, dưới nước đầy san hô đỏ và những xác tàu cổ đại, đàn cá lượn lờ trên chúng.

Anh quen thuộc với nơi đây như quen thuộc với khu vườn nhà mình.

Khách sạn Splendid ban đầu là một tu viện cổ, hồ bơi và nhà hàng ẩn mình giữa những cây cổ thụ, nhìn từ dưới lên, giống như một khu vườn treo trên không.

Caesar bước vào đại sảnh với thân hình trần trụi, thư ký đã đưa cho anh chiếc điện thoại.

"Bạn của ngài gọi, có vẻ là cán bộ hội học sinh."

"Có chuyện gì vậy?"

Caesar kẹp điện thoại giữa cổ và vai, hỏi qua loa.

Mùa hè này, anh để lại vài cán bộ giỏi trong trường để bất cứ tin tức gì cũng có thể được truyền đến anh kịp thời.

Caesar không thích cảm giác mất kiểm soát tình hình.

"Chuyện lớn rồi! Lộ Minh Phi tối nay muốn mời người ăn món Ý chính thống, nhưng không đặt được chỗ, đang tìm người giúp."

"Ai gọi vậy?"

Caesar hơi ngạc nhiên. Giọng nói rất quen, nhưng không phải là người ở lại.

"Là thuộc hạ trung thành của anh, Finger đây!"

Giọng nói vô cùng nịnh nọt.

"Liên quan gì đến tôi?"

Caesar nhíu mày.

Finger đúng là người của hội học sinh, nhưng nếu Finger không tự mình nhảy ra, Caesar chắc chắn không thể nhớ ra mình còn có tay sai này.

Cái tên này lưu ban quá nhiều lần, hồ sơ cũ cũng không tìm ra, và từ khi Caesar nhận chức, anh ta cũng không đến báo cáo, là một kẻ lông bông thực sự.

"Nhưng Sở Tử Hàng đã đưa ra một thông báo thưởng!"

"Sở Tử Hàng?"

Caesar nghiêm mặt.

"Sở Tử Hàng treo thưởng nói, ai có thể giúp Lộ Minh Phi giải quyết việc đặt chỗ tại nhà hàng Aspasia tối nay, anh ấy sẽ đồng ý giúp người đó trong phạm vi khả năng của mình, miễn là không vi phạm đạo đức, làm một việc gì đó. Tóm lại, là có được một lời hứa từ anh ấy, nếu có vấn đề gì thì có thể tìm anh ấy."

"Đây là một thông báo thưởng lớn."

Caesar trầm ngâm một lát.

Chơi trò "thưởng" này rất phổ biến trong trường Cassell, là sự trao đổi công bằng giúp đỡ lẫn nhau.

Chính Caesar cũng đã từng treo thưởng, khi anh theo đuổi Nono, anh đã treo thưởng nhờ người khác gửi bưu thiếp từ các quê hương khác nhau cho Nono trong kỳ nghỉ, mỗi tấm thiếp đều viết:

"Quê hương anh rất đẹp, hy vọng một ngày nào đó em sẽ đi du lịch cùng Caesar Gattuso đến đây."

Những tấm thiếp chất thành đống trên bàn của Nono, còn Caesar thì gửi một chiếc PSP phiên bản mới cho mỗi người gửi thiếp.

---

Nhưng so với phần thưởng lần này của Sở Tử Hàng, vài trăm chiếc PSP chẳng đáng là gì cả.

Một “lời hứa” của hội trưởng Sư Tâm Hội có thể hoàn toàn vô giá trị, hoặc cũng có thể có giá trị cao đến mức khó tin.

Bạn có thể bắt Sở Tử Hàng học tiếng chó sủa, cũng có thể yêu cầu anh ta nhường lại vị trí hội trưởng Sư Tâm Hội.

Caesar tin rằng Sở Tử Hàng nói được làm được, loại người này mới xứng đáng là đối thủ của Caesar Gattuso.

Caesar bắt đầu cảm thấy thú vị.

Chuyện Lộ Minh Phi đặt chỗ chẳng liên quan gì đến anh, nhưng… mọi chuyện liên quan đến Sở Tử Hàng đều có liên quan đến anh!

“Muốn tranh giành lòng người trong trường à?”

Caesar nhướn mày.

“Nực cười! Lộ Minh Phi là thành viên hội học sinh, là người của tôi. Cậu ta có bất cứ nhu cầu gì, nên tìm tôi, tôi sẽ giúp cậu ta!”

Anh lạnh lùng cười, khí thế bộc lộ rõ ràng.

“Tối nay, tôi sẽ đảm bảo để Lộ Minh Phi ăn tối ở nhà hàng Ý tốt nhất mà cậu ta có thể đến được, ở vị trí tốt nhất, với đầu bếp giỏi nhất và phục vụ tốt nhất, mọi thứ phải hoàn hảo không chút sai sót!”

“Lão đại anh minh!”

Finger khen ngợi hết lời.

“Nhưng Sở Tử Hàng chỉ định nhà hàng Aspasia, không còn chỗ trống rồi.”

“Nhà hàng ba sao Michelin đó à?”

Caesar nhíu mày.

“Tôi đã ăn ở chi nhánh Rome của họ rất nhiều lần, thậm chí chưa từng phải đợi bàn.”

“Nghe nói tối nay có tiệc cưới bao trọn nhà hàng.”

“Chẳng phải Trung Quốc còn nhiều nhà hàng tốt khác sao? Bảo họ đổi chỗ khác mà tổ chức cưới.”

Caesar nghĩ rất đơn giản, chuyện này đối với anh chỉ là chuyện nhỏ, không đáng để anh lãng phí bộ não quý giá của mình mà cân nhắc cho cô dâu chú rể.

“Chuyện này hơi rắc rối, gia đình tổ chức tiệc cưới có thân thế không nhỏ.”

Caesar nhíu mày.

“Thân thế không nhỏ? Là người trong giới chính trị à?”

“Không hẳn, là một tập đoàn niêm yết tại địa phương. Con trai họ làm con gái người ta có thai...”

Caesar lập tức mất hứng.

“Doanh nhân thôi mà. Tôi hiểu rồi, sẽ có người giải quyết, họ là chuyên gia trong việc này…”

Anh liếc Finger.

“Cậu nhiệt tình giúp đỡ bạn cùng phòng như vậy, nợ Lộ Minh Phi không ít tiền à?”

Finger hơi ngượng ngùng.

"Tôi cũng đã ăn ké cậu ta không ít bữa khuya…”

“Món nợ nhân tình này, tôi sẽ giúp cậu trả.”

Caesar cúp máy.

Anh đưa điện thoại cho quản gia bên cạnh.

“Gọi cho Câu lạc bộ Mint đi, sắp xếp xong thì nhắn tin cho bạn tôi, tên là Lộ Minh Phi.”

Anh nghĩ một chút rồi nói tiếp:

“Nội dung là: ‘Chúc mừng sinh nhật, đến từ Caesar Gattuso.’"

“Động đến Mint sao? Chi phí không nhỏ đâu. Làm vậy với một người bạn học, có hơi quá trang trọng rồi đấy?”

Thư ký khéo léo nhắc nhở.

"Cậu biết Chu Ân Lai chứ?”

Caesar hỏi.

"Tôi biết chứ, là một nhà ngoại giao rất nổi tiếng.”

“Tôi vừa đọc tiểu sử của ông ấy, có một số điều rất thú vị. Người Trung Quốc rất coi trọng chi tiết. Ông Chu có thể nhớ rõ thông tin của những người chỉ gặp một lần, khi gặp lại sẽ chào hỏi họ, khiến họ cảm thấy vinh dự. Ông ấy thậm chí còn mua áo sơ mi cho nhân viên vệ sinh bị bẩn quần áo vì xe của mình. Đây là triết lý của một nhà lãnh đạo—chú ý đến những chi tiết của cấp dưới.”

Caesar lau mái tóc vàng ướt sũng, giọng điệu kiên định.

“Điều này sẽ nâng cao sự gắn kết trong đội ngũ, đây là bài học quan trọng mà tôi rút ra trong mấy ngày qua.”

Nếu Lộ Minh Phi có mặt ở đây, cậu ta có lẽ sẽ nhắc nhở anh rằng bài học quan trọng này chỉ là một số nội dung thuộc trình độ sách giáo khoa trung học.

“Nhưng… tất cả những điều này có vẻ giống như cậu ta đang vòng vo để nhờ anh giúp đỡ.”

Thư ký mỉm cười.

“Trông có vẻ như chỉ là một mánh khóe nhỏ vậy.”

Caesar nhướng mày, nhìn chằm chằm vào thư ký một lúc rồi cũng mỉm cười, “Đúng vậy, đó là một mánh khóe nhỏ của Sở Tử Hàng, tôi đã nhìn ra rồi, nhưng đây là mánh khóe tôi nhất định phải mắc vào, vì,” anh chậm rãi nói, “Sở Tử Hàng đã tự chơi mình rồi, tôi có thể không cần lời hứa của anh ta, nhưng tôi không muốn ai khác nhận được lời hứa đó, yêu cầu gì kỳ quái, để cuộc cạnh tranh giữa tôi và Sở Tử Hàng trở nên khó coi.”

“Hiểu rồi, vậy tôi sẽ sắp xếp như vậy,” thư ký hơi cúi người, “Thiếu gia, sắp bắt đầu rồi, các vị hội đồng quản trị đang trên đường tới.”

“Những món chính còn chưa lên bàn, tôi vội gì với món phụ này? Tôi còn muốn đi bơi một lúc nữa.”

“Trong lòng chú của ngài, hôm nay cuộc họp này ngài mới là món chính.”

Caesar quay đầu nhìn thư ký trẻ, nở một nụ cười mơ hồ, “Parsi, sau này đừng nói những lời kiểu này với tôi. Thứ nhất, tôi không phải một món ăn, không phải đầu bếp quyết định, dù tôi là một món ăn, cậu hoặc chú của cậu cũng đừng hòng làm đầu bếp của tôi.”

“Xin lỗi thiếu gia, tôi sẽ chú ý.”

Thư ký vội vã rút lui.

---

Đúng lúc này, điện thoại của Sở Tử Hàng và Lộ Minh Phi đều đồng loạt vang lên.

Đều là tin nhắn đến, Sở Tử Hàng liếc nhìn rồi im lặng tắt đi, còn Lộ Minh Phi thì ngớ người.

“Chúc mừng sinh nhật, từ Caesar Gattuso gửi lời chúc.”

Lời chúc mừng sinh nhật thứ hai trong ngày từ Caesar Gattuso, người lãnh đạo hội học sinh.

Lộ Minh Phi hơi choáng váng, không hiểu sao mình lại nhận được lời chúc từ cả hội trưởng Sư Tâm Hội và chủ tịch hội học sinh.

Giống như việc Chu Du và Tào Tháo đánh nhau trên sông Trường Giang, nhưng cùng nhau chúc mừng sinh nhật một người, ai có vinh hạnh như vậy?

Chắc là… chỉ có Tưởng Cán mới có vinh hạnh này.

Thế giới thật kỳ lạ, có người coi cậu là một đống phân, cũng có người coi cậu là một kho báu.

“Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu ạ?”

Lộ Minh Phi dựa lưng vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Cậu là người phụ trách nhiệm vụ, cậu sẽ quyết định.”

"Sư huynh, đừng đùa em nữa… Anh nói đi đâu thì đi, đến nơi anh có việc bận thì cứ làm… Còn em… em sẽ giúp anh lau bụi trên xe cũng được.”

Lộ Minh Phi khổ sở nói.

“Vậy thì đi đến đống đổ nát ga tàu phía nam, chúng ta không biết ai lấy tài liệu, nên phải xem hiện trường trước.”

Sở Tử Hàng nói.

Lộ Minh Phi nhìn ra ngoài, chiếc mái vòm hình vỏ sò bằng hợp kim nhôm của ga tàu phía nam sụp xuống hiện ra trong tầm mắt.

Đoạn đường nhánh cao tốc này rõ ràng là thẳng đến ga tàu phía nam.

Thực ra từ đầu chẳng cần cậu làm người phụ trách làm gì đúng không?

Chiếc xe này vốn đã trực tiếp đi về ga tàu phía nam rồi.

Dù nghĩ như vậy làm cậu cảm thấy mình thật vô dụng… nhưng xét cho cùng, vì nó là sự thật, cậu cũng chẳng ngại thừa nhận.

Sư huynh Sở Tử Hàng rõ ràng là người am hiểu chuyện này.

“Cần bao lâu nữa ạ? Em sợ về nhà trễ quá… Bệ bồn cầu sẽ không lắp xong mất.”

Lộ Minh Phi hơi lo lắng.

Cậu tưởng tượng đến cảnh dì cậu về nhà, mồ hôi ướt đẫm vội vàng chạy vào nhà vệ sinh, phát hiện không có bệ bồn cầu nên chỉ có thể ngồi trên thành bồn cầu…

Dì của cậu chắc sẽ nổi cơn thịnh nộ và làm rung chuyển cả căn phòng chứ?

“Tôi đã sắp xếp xong rồi, cậu là chuyên viên, làm xong nhiệm vụ là được, tôi sẽ giúp cậu giải quyết chuyện bệ bồn cầu.”

Sở Tử Hàng lạnh lùng nói.

“Anh gọi điện cho ông chú sửa ống nước của nhà em sao ạ?”

Lộ Minh Phi cảm thấy cũng có thể tin được.

Sở Tử Hàng sững người.

Rõ ràng anh ấy không ngờ việc sửa bồn cầu chỉ cần gọi điện cho bên quản lý tòa nhà là xong.

Cậu thiếu gia Sở ở nhà cũng là một người chăm chỉ, nhưng đúng là chưa bao giờ sửa bồn cầu.

Nhà anh có đầy người giúp việc và tài xế.

“Yên tâm đi, tôi đã sắp xếp người chuyên nghiệp đến rồi.”

Sở Tử Hàng nói.

Lộ Minh Phi thở phào nhẹ nhõm.

Sở Tử Hàng hiển nhiên là một người theo chủ nghĩa hoàn mỹ cực đoan, anh ấy nói người chuyên nghiệp, thì chắc chắn là chuyên nghiệp, dù có là lên trời xuống đất cũng không thành vấn đề, huống hồ chỉ là sửa cái bồn cầu.

Chiếc xe dừng lại, cách ga tàu phía nam năm trăm mét, phía trước đã bị dây cảnh giới màu vàng phong tỏa.

Dưới ánh mặt trời gay gắt, công trình kiến trúc tinh xảo này giờ đây trông giống như một tác phẩm nghệ thuật hậu hiện đại méo mó kỳ dị, chỉ còn lại một bộ khung nhôm khổng lồ vặn vẹo, trông vô cùng hoang tàn.

Ve sầu điên cuồng kêu rền rĩ đến chói tai, những con quạ đậu trên khung kim loại cất tiếng kêu khàn khàn.

Chính quyền thành phố tổ chức họp báo giải thích về “công trình rỗng ruột” vào buổi chiều tại hội trường báo cáo của ủy ban, các phóng viên đã đổ xô đến đó, mặt đất đầy rẫy những bản thảo bị bỏ lại trong vội vã.

Cảnh sát và bảo vệ trốn trong bóng râm, dùng mũ phe phẩy cho đỡ nóng.

“Wow… động đất mạnh đến vậy sao? Vậy mà mình chẳng cảm thấy gì cả!”

Lộ Minh Phi thốt lên kinh ngạc.

Chỉ khi đứng trước đống đổ nát này, cậu mới thực sự cảm nhận được sức mạnh đã phá hủy tòa nhà này vĩ đại đến mức nào, từ đó lại càng cảm thấy bản thân nhỏ bé.

Như hai con kiến đứng trước bộ mai của một con rùa biển đã chết cả ngàn năm.

“Khó mà tưởng tượng được. Kết cấu cơ học của tòa nhà này rất vững chắc, có thể chịu được động đất cấp tám. Khung hợp kim nhôm đã trải qua xử lý nhiệt, toàn bộ nội lực bên trong đã được triệt tiêu. Trận động đất sáng nay chỉ mới cấp ba, theo lý thuyết, nó thậm chí không đáng để gây ra bất cứ tổn hại nào. Vậy mà nó đã sụp đổ hoàn toàn, đến một mảnh kính nguyên vẹn cũng không còn.”

Sở Tử Hàng trầm giọng nói, “Tôi nghĩ lúc đó Raymond đứng bên trong, hẳn là có cảm giác như trời sập vậy.”

“Đi theo tôi, đừng nói lung tung đấy.”

Anh ấy đẩy cửa xe ra.

Bên kia, bảo vệ đã bắt đầu quát tháo, “Lái xe đi, lái xe đi! Phía trước bị phong tỏa rồi!”

“Chết tiệt, đúng là trời sập thật.”

Lộ Minh Phi rùng mình.

Sở Tử Hàng đưa cho bảo vệ hai bao thuốc, nói mình là sinh viên ngành địa chấn học, muốn đến chụp vài tấm ảnh để dùng trong luận văn tốt nghiệp, bảo vệ liền để họ vào.

Lúc này, Lộ Minh Phi đứng giữa những mảnh kính vỡ đầy đất, ngước nhìn lên bầu trời.

Những thanh dầm hợp kim nhôm cong vặn tạo thành một vẻ đẹp méo mó và kỳ lạ.

Sở Tử Hàng ngồi xổm xuống, khẽ lắc lắc những mảnh kính găm vào băng ghế gỗ dài.

Chúng cắm rất sâu, có thể tưởng tượng, đứng giữa trận mưa kính này chắc chắn không thể có kết cục tốt đẹp gì.

“Dấu vết máu,” Sở Tử Hàng chỉ vào một chỗ trên mặt đất, “Raymond vào thời điểm đó đã đứng ở đây.”

“Anh nói thật đi, sư huynh, giữa một đống kính vỡ thế này, anh nhìn ra được gì chứ?”

Lộ Minh Phi lon ton theo sau Sở Tử Hàng, trông như một cậu em nhỏ.

“Cậu không nhìn ra, tôi cũng không nhìn ra.”

Sở Tử Hàng lạnh nhạt nói, “Nhưng có người có thể nhìn ra. Đó là một loại năng lực, có thể quan sát và tái hiện lại khung cảnh lúc đó. Cậu quen người đó.”

Anh đội một chiếc mũ bóng chày lên đầu, trên vành mũ có gắn một chiếc camera độ phân giải cao, được kết nối với điện thoại di động. Anh mở cuộc gọi video 3G.

“Là NoNo à? Tôi cần cô hỗ trợ.”

Sở Tử Hàng nói.

“Norma đã sắp xếp nhiệm vụ rồi, tôi hiểu cả rồi. Giờ tôi cần anh đi lại theo đúng lộ trình của Raymond khi đó, tôi sẽ cố gắng tái hiện lại bối cảnh lúc ấy.”

Sở Tử Hàng bật loa ngoài, giọng của NoNo vang lên rõ ràng, Lộ Minh Phi cũng nghe thấy rõ ràng.

Lộ Minh Phi đang suy nghĩ xem có nên chào hỏi tiểu phù thủy không, thì nghe thấy cô ta nói, "Người bên trái anh là ai vậy?"

Lộ Minh Phi giật mình, cậu hoàn toàn không xuất hiện trước camera.

"Lộ Minh Phi, lần này cậu ấy là chuyên viên, tôi đang hỗ trợ cậu ấy."

Sở Tử Hàng nói, "Cô làm sao biết cậu ấy ở đó?"

"Phản chiếu từ mảnh kính vỡ phía trước anh thôi, mặc dù hình bóng khá nhỏ."

NoNo nói, "Bảo cậu ấy tránh xa một chút, nếu cậu ấy ở đó thì sẽ làm ảnh hưởng đến phán đoán của tôi đấy."

Lộ Minh Phi đành phải rời vào góc xa. Tiểu phù thủy có khả năng "phác họa" chi tiết cực kỳ mạnh, tất nhiên điều này cậu đã chứng kiến qua và không cảm thấy gì, nhưng việc cô ấy hoàn toàn không có một lời chúc mừng sinh nhật cậu, chỉ toàn công việc, làm cậu không khỏi cảm thấy một chút buồn bực.

Sở Tử Hàng đi bộ trong không gian rộng lớn, mọi chi tiết mà camera ghi lại đều truyền tới NoNo.

Lúc này, anh ấy chính là Raymond, bước vào ga tàu phía Nam chưa sụp đổ, mang theo tài liệu quan trọng, trong tình huống nguy hiểm, không biết kẻ thù ẩn nấp ở đâu.

"Dừng lại, ở đây anh ấy phải dừng một chút," NoNo nói, "Lúc này anh ấy vừa mới bước vào ga tàu phía Nam, không quen với ga tàu mới này, chắc chắn sẽ dừng lại nhìn biển chỉ dẫn."

Sở Tử Hàng chậm rãi quay đầu, quét mắt quanh ga tàu phía Nam.

"Tốt lắm, khả năng ngôn linh của Raymond không phải là thị giác, quét mắt một vòng chắc khoảng ba đến bốn giây, nên lúc này anh ấy đã bị chú ý đến."

NoNo nói một cách chắc chắn.

"Tiến lên, dừng lại, quay đầu. Ở đây Raymond chắc chắn sẽ quay lại nhìn tình huống xung quanh, đây là thói quen của anh ấy, và cũng phù hợp với quy trình trinh sát của học viện."

NoNo lại nói.

Sở Tử Hàng làm theo lời cô, quay người nhìn xung quanh.

Lộ Minh Phi đứng ở góc nhìn thấy tiểu phù thủy và Sở Tử Hàng chơi trò như tái hiện hiện trường giết người, không khỏi cảm thấy một chút ghen tị.

Sở Tử Hàng đúng là một tay chơi trò này rất giỏi, mặt lạnh, điềm tĩnh, tiểu phù thủy bảo thế nào thì anh ấy làm thế ấy, không biết sao lại có cảm giác hơi dễ thương.

Còn Lộ Minh Phi thì chỉ có thể làm mặt phức tạp, "Thật vậy sao," "Thật à," "Không thể nào," nhìn rất không cool.

Nhưng cái dáng vẻ của Sở Tử Hàng cậu học không được, chỉ biết ghen tị mà thôi.

"Raymond không phát hiện dấu hiệu khả nghi tại điểm trinh sát, tiếp tục di chuyển thêm 15 mét đến trước cổng soát vé, tại đây anh ấy phát hiện ga tàu phía Nam sắp sụp đổ."

NoNo nói.

"Xác định là vị trí này à?"

Sở Tử Hàng hỏi.

"Xác định, khi anh ấy phát hiện ga tàu phía Nam sắp sụp đổ, chắc chắn không ở ngay tại điểm chết. Nơi anh ấy chết gần chiếc ghế dài, với huấn luyện của Raymond, anh ấy nhất định sẽ trốn dưới ghế dài, nhưng anh ấy không làm vậy, chứng tỏ anh ấy đã phát hiện nguy hiểm ở một nơi không thể tránh được, sau đó chạy về ghế dài cố gắng tránh, nhưng đã muộn. Vị trí hợp lý nhất gần đó chính là chỗ mà anh đang đứng."

NoNo nói.

"Tốt lắm."

Sở Tử Hàng gật đầu.

---

“Kết luận đã rất rõ ràng, trong khoảng thời gian ngắn như vậy, không ai có thể cướp tài liệu từ tay Raymond. Tài liệu bị mất sau khi anh ấy tử vong, hơn nữa chỉ trong vòng vài phút sau đó.”

NoNo nói.

“Tại sao là trong vòng vài phút?”

“Một dấu chân đã giẫm lên vết máu của Raymond, và dấu chân đó vừa được anh ghi hình lại trong camera. Vết máu rất mờ, chứng tỏ nó bị giẫm lên ngay khi máu vừa chảy ra. Hiện trường có rất nhiều dấu chân lộn xộn, nhưng chỉ có dấu chân này ở gần Raymond. Raymond là một chuyên viên có kinh nghiệm, ngay cả khi né tránh nguy hiểm cũng sẽ không làm rơi tài liệu. Vì vậy, chính người này đã lấy trộm tài liệu từ bên cạnh Raymond chỉ trong vài phút sau khi vụ sụp đổ xảy ra.”

NoNo nói.

“Hơn nữa, từ dấu chân có thể thấy đây là một con người có bước đi rất nhẹ. Một người bình thường ở một nơi như thế này chắc chắn sẽ căng thẳng, nên hắn ta phải chọn lối ra gần nhất để bỏ trốn. Cửa C2, ngay bên phải anh. Ở đó, chúng ta có thể tìm thấy thêm manh mối.”

“Hiểu rồi.”

“Bây giờ anh hãy bắt chước hành động của người đó, chạy đến cửa C2, nhưng đừng dùng tốc độ cực hạn của anh. Hắn không thể chạy nhanh như anh đâu.”

NoNo nói.

Sở Tử Hàng bắt đầu chạy với tốc độ trung bình của mình.

Anh ấy đã hoàn toàn nhập tâm vào tình huống, vừa chạy vừa vô thức quan sát hai bên, giống như một tên trộm nhỏ đang hồi hộp sau khi ăn cắp tài liệu.

Nhiệm vụ cấp “SS” của học viện, hóa ra chỉ vì một tên trộm nhỏ đánh cắp tài liệu sao?

Anh đột ngột dừng lại trước cửa C2.

Bên ngoài là bãi đỗ xe, camera quay lại hai vết bánh xe màu đen đậm.

Có thể tưởng tượng chiếc xe đó đã rời đi một cách hoảng loạn thế nào.

Một chiếc xe có công suất cực lớn, lốp xe vì nhiệt độ cao mà trở nên mềm, kẻ trộm tài liệu vì quá căng thẳng đã đạp mạnh chân ga, để lại những vết bánh xe như thế này.

“Các cậu con trai đều rành về xe mà, phần còn lại không cần tôi giúp thêm nữa nhỉ?”

NoNo cười khúc khích trong tai nghe.

"Hội trưởng đại nhân vất vả rồi, tôi dẫn ‘cô nàng’ của cậu vào núi chơi đây.”

Sở Tử Hàng sững người, nhẹ gật đầu, “Cảm ơn.”

“Ồ, còn một cảm giác nữa, nhưng không quá chắc chắn, chỉ để tham khảo thôi.”

NoNo nói.

“Lúc đó còn có một người thứ ba tại hiện trường. Người này đứng ngay vị trí hiện tại của anh, không hề di chuyển. Hắn đã chứng kiến toàn bộ cảnh Raymond chết và tên trộm lấy đi tài liệu. Kẻ trộm hiển nhiên cũng đã nhìn thấy hắn. Dấu chân của tên trộm có vết máu, kéo dài đến đây rồi đột ngột rẽ sang hướng khác, điều đó có nghĩa là hắn đã thấy thứ gì đó khiến hắn kinh ngạc. Và đó hẳn là một người.”

“Người như thế nào?”

“Không biết. Người này để lại rất ít dấu vết, nên tôi mới nói là không quá chắc chắn. Tôi chỉ tổng hợp tất cả hình ảnh mà anh vừa truyền về, và cảm nhận được một cái bóng mờ mờ khi đó đang đứng ngoài cuộc chứng kiến mọi thứ.”

Sở Tử Hàng im lặng trong giây lát, rồi nói:

“Hiểu rồi.”

“Đi thôi.”

Sở Tử Hàng tiến về phía Lộ Minh Phi.

“Gần xong rồi, tôi nghĩ chúng ta có thể giải quyết vấn đề trong tối nay.”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt!”

Lộ Minh Phi gật đầu.

“Vẫn còn chút thời gian. Tối nay cậu không phải có hẹn gặp em họ, chú và dì của cậu sao? Chi bằng cậu quay về trước đi, tôi còn chút chuyện cần xử lý, tạm thời không tiễn cậu được.”

Lộ Minh Phi thầm nghĩ, ở đây đến bắt xe còn khó, nhưng không tiện nói ra, chỉ có thể tiếp tục gật đầu:

“Vậy tối nay em sẽ gặp lại mọi người.”

“Gặp lại sau khi nhiệm vụ kết thúc đi. Tôi sẽ sắp xếp xe đến đón cậu. Chúng ta sẽ thực hiện nhiệm vụ ở hai địa điểm khác nhau. Tôi có kinh nghiệm hơn cậu, tạm thời thay cậu phụ trách chi tiết hành động, có được không? Chuyên viên?”

“Được được! Người có năng lực thì làm nhiều việc hơn!”

Lộ Minh Phi vỗ ngực.

“Anh lo liệu việc này thì em yên tâm rồi!”

---

Học viện Cassell, tổng bộ - phòng điều khiển trung ương.

Nửa đêm, thời điểm dễ buồn ngủ nhất.

Guderian nằm úp mặt lên bàn ngủ say như chết.

Manstein và Schneider mắt đỏ ngầu, chăm chú rà soát một tập danh sách dày cộp, lần lượt gạch bỏ từng cái tên đã bị loại trừ.

Manstein liếc nhìn người bạn già đang ngủ mê mệt, nhíu mày, rồi vo tròn một tờ giấy ăn nhét vào dưới miệng hắn, tránh để nước dãi chảy xuống làm ướt danh sách.

“Tìm thấy rồi.”

Schneider hạ giọng nói, đẩy cuốn danh sách qua cho Manstein.

“Vết bánh xe mà Sở Tử Hàng phát hiện thuộc về một chiếc SUV công suất lớn, vành xe 22 inch, lốp Bridgestone rộng 285 mm,” Schneider nói.

“Chỉ có Hummer hoặc Cadillac Escalade đã qua độ chế mới dùng loại lốp này. Trong danh sách chủ xe, người đáng nghi ngờ nhất là cái tên này.”

Manstein liếc qua, rồi nói:

“Tôi biết người này.”

Chiếc Cadillac Escalade bị Schneider gạch dưới thuộc về công ty "Xuất khẩu Lao động Thiên Niên Kỷ".

Địa chỉ đăng ký là "Tòa nhà Nhuận Đức".

“Đúng vậy. Đám người này là thợ săn.”

Schneider nói.

“Nhóm này tự xưng mình là ‘Tam Thiếu’. Kẻ cầm đầu tên là Đường Uy.”

“Chuyện này đang dính vào những thứ kỳ lạ rồi.”

Manstein nói, giọng đầy phiền muộn.

Trong Học viện Cassell, không phải cứ vác súng vào rừng săn gà rừng là có thể gọi là “thợ săn”.

“Thợ săn” ở đây chỉ một nhóm người đặc thù.

Chúng là một tổ chức lỏng lẻo, chuyên nhận tiền để giải quyết vấn đề.

Trong tổ chức tập trung đủ loại người, từ kẻ liều mạng, nghệ sĩ, thanh niên tiên phong trong giới nghệ thuật, đến thành phần xã hội đen—rất phức tạp.

Những nhiệm vụ chúng nhận tất nhiên không phải kiểu giúp bà lão hàng xóm xuống cây cứu con mèo con, mà là các công việc mơ hồ giữa hợp pháp và phi pháp.

Tức là họ thường không nhận giết người hay phóng hỏa, nhưng họ chuyên về trộm cắp, đào mộ và cướp đoạt cổ vật.

Trong số đó, không ít nhiệm vụ liên quan đến Long Tộc, chẳng hạn như đào bới các vật phẩm luyện kim trong lăng mộ.

Bọn chúng từ khắp nơi trên thế giới, không hẹn mà cùng dấn thân vào ngành nghề vừa nguy hiểm vừa hèn mọn này.

Nguyên nhân thực sự chính là "triệu hồi huyết thống”—

Đa phần bọn họ đều mang trong mình một phần huyết thống của Long tộc.

Từ hai mươi năm trước, Học viện đã phát hiện ra sự tồn tại của tổ chức lai tạp này, nhưng vẫn chưa thể hiểu rõ hoàn toàn về nó.

Học viện cũng không có ý định quy nạp những kẻ lang thang này vào hệ thống của mình, vì phần lớn trong số họ có độ thuần huyết không cao.

Nhưng dù vậy, Học viện vẫn luôn theo dõi họ.

Một số thành viên thuộc bộ Chấp hành phân tán khắp nơi có nhiệm vụ ghi chép và đăng ký từng “thợ săn” mà họ tìm thấy.

Đến nay, hồ sơ về thợ săn đã có đến hàng nghìn người.

Việc nghiên cứu nghiêm túc về tổ chức này chỉ mới bắt đầu từ năm ngoái.

Người anh trong số “Vua của Đồng và Lửa” trước khi thức tỉnh thành Long vương cũng từng là một thợ săn hành nghề tại New York, thực chất chỉ là một tên du côn nhỏ nhoi.

Nhưng cho đến nay, Học viện vẫn luôn tránh tiếp xúc trực tiếp với các thợ săn.

Những hành động vặt vãnh của bọn chúng hiếm khi ảnh hưởng đến lợi ích của Học viện.

Vậy nhưng lần này thì khác.

Có vẻ như giữa đám kẻ vụng về với huyết thống loãng này đã xuất hiện một kẻ nguy hiểm thực sự—

Một kẻ có thể hạ sát chuyên viên chấp hành Raymond và thậm chí còn dám nhúng tay vào tài liệu mà Hội đồng quản trị đang truy tìm.

“Chỉ còn bốn tiếng nữa đến thời hạn của Hội đồng quản trị rồi.”

Schneider nói.

“Không còn thời gian để quanh co nữa, phải hành động ngay lập tức.”

“Dùng vũ lực sao?”

Manstein nhíu mày.

“Trung Quốc là một quốc gia có pháp luật đấy…”

“Luật pháp của con người không hoàn toàn áp dụng được với chúng ta, đúng không?”

Schneider nói.

“Cả hai bên đều là hỗn huyết chủng, chỉ cần cảnh báo Sở Tử Hàng đừng gây thương vong cho người ngoài là được.”

“Nhưng ông phải biết rằng học sinh của ông không phải là một khẩu súng bắn tỉa chính xác, chuyên ám sát có chọn lọc. Cậu ta căn bản là… một khẩu shotgun xả đạn bừa bãi!”

Manstein hạ giọng.

“Tôi nhắc lại lần nữa, hồ sơ thực hiện nhiệm vụ của cậu ta cực kỳ tệ. Cậu ta đã gây ra không ít rắc rối cho Học viện. Nếu không phải chúng ta che đỡ, chuyện của cậu ta đã sớm bị tố lên Hội đồng quản trị rồi!”

“Có gì không tốt chứ? Em ấy có tỷ lệ thành công 100%, chỉ là phương thức có phần quá mạnh tay thôi.”

Manstein thở dài.

“Nghe này, Schneider, tôi biết ông rất coi trọng Sở Tử Hàng. Nhưng đừng để tình cảm cá nhân làm ảnh hưởng đến phán đoán. Ông còn nhớ nhiệm vụ tại Thanh Đồng Thành không? Nếu chúng ta biết trước Diệp Thắng và Aki là một đôi, chúng ta đã không phân họ vào cùng một đội. Như vậy ít nhất có thể giữ lại một người rồi.”

“Đúng! Ông nói đúng! Ông xem Lộ Minh Phi và NoNo chẳng có tình cảm gì cả, vậy mà họ lại phối hợp nhiệm vụ rất thành công!”

Guderian đột nhiên tỉnh dậy đúng lúc, vừa hay bắt được cơ hội khoe khoang học sinh của mình, liền tràn đầy khí thế.

“Cả học viện ai cũng biết Lộ Minh Phi thầm thích ai rồi!”

Schneider lạnh lùng nói.

“Chỉ có lẽ là trừ Caesar.”

“Dừng lại! Bây giờ không phải lúc tám chuyện!”

Manstein có chút bực bội.

“Và cũng đừng lôi cả học sinh của tôi vào nữa!”

“Xin lỗi, tôi quên mất bây giờ NoNo là học sinh của ông.”

Schneider đáp.

Ba người trừng mắt nhìn nhau.

Phòng điều khiển trung ương rơi vào tĩnh lặng chết chóc, chỉ có tiếng “tích tắc” của chiếc đồng hồ cổ treo tường, thời gian trôi qua từng giây từng phút.

Manstein do dự hồi lâu, rồi đưa một danh sách cho Schneider.

“Nói thật với ông, tôi đã liên lạc trực tiếp với Hội đồng quản trị. Có vẻ họ đã bắt đầu nghi ngờ năng lực của Sở Tử Hàng. Ngoài việc bổ nhiệm Lộ Minh Phi làm chuyên viên cho nhiệm vụ này, họ cũng đã ngay lập tức cử những người trong danh sách này đi hỗ trợ. Họ đang trên đường đến gặp Lộ Minh Phi và Sở Tử Hàng. Tất cả đều là nhân sự dày dặn kinh nghiệm, rất tinh nhuệ. Kế hoạch thu hồi tài liệu cũng phải được Hội đồng quản trị phê duyệt, và chúng ta sẽ giám sát từ xa tại đây.”

Schneider lướt qua danh sách, sững người.

“Sao lại cử những người này đi? Quá dễ bị chú ý!”

“Hội đồng quản trị cũng hiểu điều đó, nên đã ra lệnh cho họ phải mặc thường phục, giữ kín đáo hết mức có thể.”

Schneider im lặng hồi lâu, rồi thở dài một hơi thật dài, đứng dậy đi về phía cửa.

“Này, Schneider, đừng cố chấp như vậy,” Manstein cũng đứng dậy, lớn tiếng nói.

“Chẳng phải mọi thứ đều không thể chỉ dựa vào huyết thống ưu tú sao? Đừng nghĩ rằng chỉ có học sinh của ông mới là xuất sắc nhất.”

“Một khi Hội đồng quản trị đã quyết định, Bộ Chấp hành không thể đảo ngược. Cứ làm theo họ đi. Đám chính trị gia chỉ biết ra lệnh đó, bọn họ chẳng hiểu gì về thực chiến cả. Những người đó không giúp được gì cho Sở Tử Hàng.”

Schneider quay lại từ cạnh cửa.

“Điều tệ hơn nữa là—Sở Tử Hàng hoàn toàn không thể hợp tác với người khác! Mỗi nhiệm vụ cậu ta từng thực hiện, thực chất đều là tự mình hoàn thành!”

---

Tầng 21 của tòa nhà Nhuận Đức, tất cả cửa sổ đều được kéo rèm nhung dày, kín không lọt một tia sáng.

Giữa chiếc bàn hội nghị khổng lồ là một chiếc ly đựng nến thơm màu đỏ, bên trong là một cây nến có mùi oải hương.

Ánh sáng le lói từ ngọn nến nhỏ bé này không thể soi tỏ được căn phòng hội nghị rộng lớn và xa hoa, cũng chẳng chiếu đến người ủy thác đang ngồi phía bên kia.

Hắn ta ngồi trong vùng giao thoa giữa sáng và tối, vóc người gầy gò, tóc đỏ bù xù, làn da trắng nhợt, áo sơ mi sọc đỏ trắng, bên ngoài khoác một chiếc gile màu vàng.

“Whisky đá? Camus XO? Hay là… anh muốn một phần McNuggets?”

Đang xoay xoay ly rượu “Yamazaki” trong tay, Đường Uy không nhịn được mà buột miệng bông đùa.

Bởi vì khách hàng trước mặt hắn chính là… chú hề McDonald.

Đường Uy từng tiếp xúc với rất nhiều loại khách hàng khác nhau—

Có người là đại hán xăm Thanh Long trên lưng, hai cánh tay khắc đầy danh ngôn của Mao Chủ tịch.

Có người thì rõ ràng là doanh nhân thành đạt, khoác vai một ả đàn bà lẳng lơ mặc váy ngắn và tất đen, cái bụng bia phệ ra đầy kiêu hãnh.

Cũng có kẻ vừa bước vào phòng đã dùng hai ngón tay chọc thủng mặt bàn hội nghị rồi tuyên bố, “Anh bạn à, tôi luyện Nhị Chỉ Thiền đấy, tốt nhất đừng giở trò mờ ám!”

Hắn tưởng rằng mình đã quen với những cảnh tượng lớn, luôn có thể giữ bình tĩnh, nhưng khi khách hàng trước mặt lại là chú hề McDonald, hắn không khỏi ngồi thẳng dậy, nghiêm túc hơn hẳn.

Bởi vì Đường Uy cũng xuất thân nghèo khó, thuở nhỏ từng nhìn chằm chằm vào biểu tượng McDonald mà nuốt nước bọt thèm thuồng.

“Camus XO, thêm đá.”

Người ủy thác cất giọng trầm thấp.

Nhấm nháp ly Camus đắt đỏ, người ủy thác mở chiếc vali mang theo ra.

Bên trong là những xấp tiền đô mệnh giá lớn, được sắp xếp ngay ngắn, vừa khít trong một chiếc vali xách tay—

Tổng cộng 2,5 triệu đô la.

"Đông tây.”

Người ủy thác chỉ nói vỏn vẹn hai từ.

Đường Uy cũng đặt chiếc vali dưới chân mình lên bàn, mở ra.

Bên trong là một chiếc phong bì dày, được niêm phong cẩn thận.

Con dấu trên đó in đầy một loại huy hiệu nào đó—

Một cái cây khổng lồ đang dần mục ruỗng.

Đường Uy vừa định cầm kéo cắt phong bì ra thì người ủy thác nói, “Được rồi, không cần.”

Hắn đẩy chiếc vali nặng trịch về phía Đường Uy, đồng thời ngước mắt lên.

Khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, Đường Uy giật bắn người, suýt chút nữa bật dậy khỏi ghế.

Chết tiệt, không lẽ là một bệnh nhân viêm gan nặng?

Đây là suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Đường Uy.

Nếu không thì mắt gã ta tại sao lại vàng đến mức như vậy?

Vàng rực, sáng lấp lánh…