Năm ngày đã trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu sống yên bình cùng Luna.

"Seito-sama..."

Đột nhiên, Luna ôm tôi từ phía sau.

"G-Gì vậy?"

Tôi vẫn chưa quen với những cử chỉ thân mật của cô ấy. Cố gắng phớt lờ nhịp tim đang đập mạnh, tôi lên tiếng hỏi.

"Ngày chúng ta đã hẹn... đã đến rồi."

"Hả...?"

Ngày đã hẹn... Chẳng lẽ hôm nay là ngày chúng tôi phải chia tay sao?

Cho đến tận hôm qua, Luna vẫn chưa nói gì cả.

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột.

"Sao lại đột nhiên như vậy...?"

"Tôi đã quyết định hôm nay sẽ là ngày đó... Xin lỗi vì đã không thể nói sớm hơn..."

Có vẻ Luna đã định sẵn rằng hôm nay là ngày cô ấy phải rời đi.

Nếu vậy, lẽ ra cô ấy có thể báo trước cho tôi...

Tôi không khỏi nghĩ như vậy.

Ít nhất, tôi cũng cần thời gian để chuẩn bị tinh thần.

"Hôm nay nhất định phải đi sao...?"

"Nếu tôi chần chừ thêm, có lẽ sẽ gây ra rắc rối lớn..."

Rắc rối lớn...?

Những kẻ từng bắt Luna có định gây chuyện để lôi cô ấy ra không...?

Tôi không muốn cô ấy bị đưa về với đám người đó.

"Nếu cô không ngại, cứ ở lại bao lâu cũng được..."

Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên bàn tay cô ấy đang đặt trên người mình.

Lẽ ra chúng tôi chỉ định ở cùng nhau vài ngày, nhưng suốt năm ngày qua, không có chuyện gì xảy ra.

Tôi vẫn ra ngoài mua nguyên liệu và những thứ cần thiết, nhưng chưa từng chạm mặt ai nguy hiểm.

Dù sau này tôi có đi học, Luna vẫn có thể ở nhà đợi tôi như bây giờ.

Sau khi tốt nghiệp, tôi có thể đi làm, kiếm tiền và chăm sóc cô ấy.

Không được ra ngoài có thể khiến cô ấy thấy tù túng... nhưng ít ra vẫn tốt hơn là trở về với đám người kia.

Nhưng...

"Cảm ơn anh... Seito-sama, anh thật sự rất tốt... Nhưng xin lỗi. Tôi phải quay về."

Có vẻ Luna đã quyết rồi.

Tôi không muốn ép buộc cô ấy, cũng không có quyền làm vậy.

"Vậy sao..."

"Ưm, anh có thể ôm tôi một lần nữa không...? Hãy tiếp thêm dũng khí cho tôi..."

Luna rời khỏi tôi một chút rồi nhẹ giọng nói.

Có lẽ, đây là yêu cầu cuối cùng của cô ấy.

Tôi quay người lại, nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy.

"Đừng làm gì nguy hiểm nhé...?"

"Tôi sẽ ổn thôi. Tôi nhất định sẽ quay lại bên Seito-sama."

Có lẽ đó là cách cô ấy trấn an tôi.

Luna từng nói rằng cô ấy muốn giải quyết vấn đề triệt để từ gốc rễ. Nhưng nếu quay về với đám người kia, tôi không thể tin rằng cô ấy sẽ an toàn.

Tôi thực sự không muốn cô ấy đi.

Muốn cô ấy hiểu được điều đó, tôi ôm cô ấy thật chặt.

"Cảm ơn anh, giờ tôi ổn rồi..."

Sau một lúc ôm nhau, Luna khẽ vỗ nhẹ lưng tôi.

Tôi từ từ buông cô ấy ra, nhìn thấy nụ cười mang chút cô đơn hiện trên gương mặt ấy.

Tôi không thể không nghĩ rằng, tận sâu trong lòng, có lẽ cô ấy cũng chẳng muốn rời đi.

"Luna..."

"Tôi xin lỗi, bây giờ tôi cần gọi điện."

Trước khi tôi kịp nói gì, Luna đã lên tiếng trước.

Tôi im lặng, cô ấy lại khẽ cười rồi bật điện thoại lên.

Có vẻ như cô ấy đã tắt điện thoại trước khi chúng tôi gặp nhau, có lẽ để tránh bị theo dõi GPS.

Sau đó, Luna bắt đầu bấm số gọi đi.

"Vâng, tôi xin lỗi vì đã làm phiền. Tôi vẫn ổn, vậy nên..."

Từ đầu dây bên kia vang lên một giọng nói the thé đầy tức giận bằng tiếng Anh.

Dù không hiểu rõ nội dung, tôi vẫn có thể cảm nhận được sự phẫn nộ của người đang nói chuyện.

Luna vẫn bình tĩnh xử lý cuộc gọi, và khi cuộc đối thoại dường như kết thúc, cô ấy liền dập máy.

Cô ấy ngước lên nhìn tôi với một nụ cười có chút bối rối.

"Chắc là sắp ồn ào rồi, mong anh thông cảm."

"…Tôi hiểu, không còn cách nào khác."

Có vẻ như Luna đã chia sẻ vị trí của chúng tôi với người mà cô ấy vừa nói chuyện.

Đó là một hành động đầy rủi ro, có thể khiến cả hai gặp nguy hiểm. Bình thường, tôi sẽ không dễ dàng tin điều này.

Nhưng Luna là một người dịu dàng và chu đáo.

Tôi không nghĩ cô ấy sẽ tùy tiện tiết lộ nơi ở của chúng tôi mà không có lý do chính đáng, nên tôi chọn tin tưởng cô ấy.

Ngay cả khi đây là một sai lầm do ngây thơ mà ra, tôi cũng đành chấp nhận nó như một phần số phận của mình.

"Mọi chuyện sẽ ổn thôi… chắc chắn là vậy…"

Luna hít sâu, khẽ thì thầm với chính mình.

Dù có thể thấy rõ sự lo lắng trong ánh mắt cô ấy, giờ chẳng còn gì để làm ngoài chờ đợi.

Và rồi...

"Mở cửa ra!!"

Tiếng đập cửa vang lên dữ dội.

Giọng nói nghe như của một người phụ nữ, rất có thể chính là người đã gọi điện trước đó.

"Luna-sama, xin hãy đi cùng tôi."

"Khoan đã, cô định ra ngoài với bộ dạng này sao!?"

Lúc này, Luna vẫn mặc chiếc áo sơ mi rộng thùng thình từ ngày đầu tiên.

Ban đầu cô ấy chỉ định mặc tạm một ngày, nhưng cuối cùng, mỗi khi cần thay đồ, cô đều lấy một chiếc áo của tôi để mặc tiếp.

"Thế này thì mọi chuyện sẽ nhanh hơn." Luna mỉm cười rồi nắm lấy tay tôi.

Tôi đã thấy lạ khi cô ấy không thay đồ dù có người đến đón, nhưng không ngờ cô ấy thực sự định đi ra ngoài với bộ dạng này.

"Mở cửa ngay!!"

"Chúng tôi sẽ mở ngay, xin đừng hét nữa."

Luna nhẹ giọng đáp lại tiếng la hét bên ngoài rồi đưa tay vặn nắm cửa.

Cánh cửa chậm rãi mở ra, và...

"Thật sự, em đang nghĩ cái gì vậy!?"

Người phụ nữ đứng trước cửa khoảng ngoài ba mươi tuổi, đeo kính, há hốc miệng khi nhìn thấy trang phục của Luna.

Bên cạnh cô ấy là một cô gái trẻ hơn, trông nhỏ nhắn hơn cả tôi và Luna. Khi nhìn thấy cảnh tượng này, cô ấy cũng tròn mắt ngạc nhiên.

Tôi không khỏi nghĩ: "Ừ thì… cũng đúng thôi." Nhưng thực lòng, những người trước mặt tôi khác xa với những gì tôi tưởng tượng, khiến tôi nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.

“C-Chuyện gì đang xảy ra thế này…!? Tôi muốn có một lời giải thích…!”

Người phụ nữ đeo kính thoát khỏi cơn sốc, khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ. Cô ta nhanh chóng bước về phía Luna, đôi mày nhíu chặt lại.

Trông cô ta vô cùng tức giận. Tôi nghĩ có lẽ mình nên đứng ra bảo vệ Luna, nhưng── Luna ra hiệu bảo tôi dừng lại.

…

Cô gái trẻ đứng cạnh người phụ nữ đeo kính đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Những người này là ai…?

“Không cần phải giải thích gì cả. Như cô thấy đấy.”

Luna dang rộng hai tay, thể hiện rõ trang phục mình đang mặc.

Hành động của cô ấy như thể đang cố ý phô bày điều gì đó.

…Tôi bỗng cảm thấy hơi khó chịu trong dạ dày.

“Ngài không định nói là… với người đàn ông này…!?”

“Chúng tôi đã ngủ cùng nhau và ôm nhau dịu dàng. Nói cách khác, giữa chúng tôi có quan hệ như vậy.”

“…!”

Luna vừa nói cái gì cơ!?

Người phụ nữ đeo kính trừng mắt nhìn tôi, như thể tôi là kẻ thù không đội trời chung.

Khá là đáng sợ đấy…

“Đừng nhìn Seito-sama bằng ánh mắt đó.”

Tôi không hiểu họ đang nói gì, bởi vì họ đang dùng tiếng Anh, nhưng Luna hiếm khi thể hiện vẻ giận dữ như lúc này.

Họ đang tranh cãi chuyện gì vậy? Tôi nghe thấy tên mình được nhắc đến…

“Ngài không hiểu vị trí của mình sao!? Ngài đã đính hôn rồi, vậy mà còn làm chuyện này!”

Có vẻ lời Luna vừa nói là một sai lầm lớn, vì người phụ nữ đeo kính càng trở nên tức giận hơn. Đôi mắt cô ta như sắp lồi ra.

“Tôi không chấp nhận cuộc hôn nhân đó. Đó là quyết định của mẹ tôi và những người khác, họ chưa từng hỏi ý kiến tôi.”

Luna vẫn điềm tĩnh, đối diện với người phụ nữ đang nổi giận mà không hề nao núng. Trước đây, tôi chỉ thấy cô ấy là một tiểu thư dịu dàng, có phần ỷ lại vào người khác. Nhưng có vẻ cô ấy còn một mặt khác mà tôi chưa từng thấy.

“Đừng có ích kỷ như vậy! Chính ngài đã yêu cầu đến Nhật Bản như một chuyến tiền hôn nhân. Chúng tôi đã thu xếp cho ngài, vậy mà ngài lại biến mất không một lời nào! Cha mẹ ngài đang vô cùng tức giận…!

Hơn nữa, ngài còn có quan hệ thể xác với một người không phải hôn phu của mình, ngài định giải thích thế nào với gia đình bên kia…!

Nếu chuyện này bị lộ ra, hôn ước sẽ bị hủy bỏ đấy…!”

Tôi có nên can thiệp không…?

Người phụ nữ này thực sự đang nổi điên lên rồi…

Dù tôi không hiểu họ nói gì, nhưng giọng điệu và ngôn ngữ cơ thể của cô ta đã thể hiện quá rõ sự giận dữ.

Dù vậy, Luna vẫn đứng đối diện mà không hề nao núng. Thái độ điềm tĩnh và uy nghiêm của cô ấy thật đáng nể.

“Tôi đã có dự định cho riêng mình rồi.”

“Ngài—!”

Người phụ nữ đeo kính định tiếp tục mắng mỏ Luna, nhưng lúc này, cô gái có gương mặt trẻ con bên cạnh cô ta đã lên tiếng.

“Người cần dừng lại chính là cô. Dù chỉ là gia sư, nhưng lời nói của cô hơi quá rồi đấy.”

“…!?”

Tôi không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Ngay khi cô gái đó vừa di chuyển, người phụ nữ đeo kính đột ngột ngất xỉu, gục xuống sàn.

“Aira…”

Luna gọi tên cô gái trẻ đó.

Có vẻ cô ấy tên là Aira.

“Xin lỗi vì đã gây phiền phức cho ngài.”

“Không sao đâu. Như mọi khi, cảm ơn em.”

Aira cúi đầu trước Luna, còn Luna đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng.

Cô ấy hoàn toàn không bận tâm đến người phụ nữ đang ngất trên sàn. Tôi có nên lo lắng cho cô ta không nhỉ…?

“Xin lỗi vì đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện.”

Luna nhìn tôi, như thể muốn kết thúc chủ đề này.

Tôi có nên nói gì không…?

“Cô ta không sao chứ…?”

“Không sao đâu. Tôi chỉ khiến cô ta bất tỉnh thôi.”

Aira trả lời tôi một cách bình thản.

Có vẻ cô ấy cũng biết nói tiếng Nhật.

Aira là một cô gái có vẻ ngoài nhỏ nhắn đáng yêu, mái tóc bạc óng ả được cắt ngang che đi một bên mắt. Trông cô ấy như một đứa trẻ, nhưng phong thái lại vô cùng điềm tĩnh.

Nhưng mà… vừa nãy là cái gì thế…?

Cô ấy di chuyển nhanh đến mức tôi không thể theo dõi được.

Cảm giác như cô gái này còn mạnh hơn cả đám người đã cố bắt Luna lần trước.

“À, cô ấy là Aira Sylvian. Là người chăm sóc và cũng là vệ sĩ của tôi. Chính cô ấy đã giúp tôi trốn thoát.”

Luna vui vẻ giới thiệu Aira với tôi.

Khoan đã… tôi vừa nghe thấy điều gì vậy…?

“…Chăm sóc và vệ sĩ?”

Luna rốt cuộc là ai…?

Tôi cứ tưởng cô ấy chỉ là một cô gái bình thường, bị ép làm việc cho đám người xấu để trả nợ…

“À…!”

Luna giật mình, như thể vừa lỡ lời.

Có vẻ cô ấy vừa vô tình tiết lộ điều gì đó không nên nói ra.

“Ngài đã kể với anh ta bao nhiêu rồi?”

Trong khi đó, Aira vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như mọi khi, cô ấy quay sang nhìn Luna.

『Tôi vẫn chưa nói với anh ấy nhiều…』

『Vậy thì có thể sẽ hơi rắc rối đấy…』

Aira nghiêng đầu, đáp lại ánh mắt có phần áy náy của Luna.

Hai người họ lại bắt đầu nói chuyện bằng tiếng Anh, để tôi đứng ngoài cuộc.

『Sau khi giải thích xong, tôi nghĩ cô cũng nên trực tiếp nói chuyện với anh ấy.』

『Ra vậy, ngài định chặn hết đường lui rồi ép anh ta vào đường cùng. Xem ra Luna-sama rất để tâm đến vị này nhỉ?』

『Cách nói đó nghe có chút khó chịu, nhưng… tôi không thể phủ nhận. Anh ấy không chỉ mạnh mẽ và dũng cảm, mà còn rất dịu dàng, chu đáo và chân thành…』

Luna khẽ đỏ mặt, ánh mắt chợt ánh lên chút cảm xúc mãnh liệt khi lén nhìn tôi.

Chẳng lẽ cô ấy đang nói về tôi sao…?

『Không ngờ ngài lại đánh giá anh ta cao như vậy… Được rồi, tôi sẽ nghe theo quyết định của ngài. Nhưng dù vậy… kể cả với tầm ảnh hưởng của Luna-sama, tôi vẫn nghĩ đây là một canh bạc bất lợi, vậy mà ngài thực sự đã đạt được mục tiêu rồi.』

Aira nói với giọng đầy bất ngờ rồi từ từ tiến về phía tôi.

Cô ấy đến gần hơn, quan sát tôi thật kỹ, thậm chí còn hơi rướn người lên để nhìn cho rõ hơn.

『Anh có đôi mắt rất trong trẻo… Khuôn mặt này chắc hẳn hợp gu của Luna-sama lắm đây. Hơn nữa, anh còn đủ mạnh để đánh bại thuộc hạ của tôi… Quan trọng nhất, nếu Luna-sama đã chọn anh, vậy thì… chắc cũng không có vấn đề gì đâu.』

Cô ấy lẩm bẩm gì đó trong lúc chăm chú nhìn tôi, nhưng… đây có phải là một kiểu đánh giá năng lực không vậy?

Không biết có nên quay mặt đi hay không, tôi chỉ có thể ngây người nhìn lại.

『Ngài có thể nói cho tôi biết tên anh ta không?』

『Là Seito-sama.』

Luna mỉm cười trả lời khi Aira hỏi, ánh mắt của Aira ngay lập tức quay lại nhìn tôi.

"Seito-sama."

"Ơ… V-Vâng?"

Bị Aira gọi bất ngờ, tôi có chút bối rối đáp lại.

"Chuyện anh ngủ cùng Luna-sama có phải là thật không?"

"…Hả!?"

Cái quái gì thế này!?

Cô ta đột nhiên hỏi cái gì vậy!?

Khoan đã… cái thứ lạnh lạnh chĩa vào bụng tôi là gì đây…?

Sao cô ấy lại mang theo thứ nguy hiểm như vậy ngay giữa Nhật Bản chứ!?

"Làm ơn trả lời thành thật. Sự thật là thế nào?"

Tôi thực sự nên trả lời thành thật sao?

Cảm giác như nếu nói thật thì cô ấy có thể sẽ bóp cò mất…

Tôi bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, lén nhìn về phía Luna.

Tất nhiên, Luna vẫn luôn quan sát tôi, và khi tôi nhìn sang, cô ấy nhẹ nhàng gật đầu, nở một nụ cười dịu dàng.

Chẳng lẽ cô ấy không thấy Aira đang làm gì với tôi sao…?

Không, chuyện đó không thể nào.

Hẳn là cô ấy biết rõ mọi chuyện nhưng vẫn bình tĩnh vì tin tưởng Aira.

Vậy nên, ý nghĩa của cái gật đầu đó là…

"V-Vâng, là thật…"

"Hai người đã ôm nhau chưa?"

"Chuyện đó… cũng là thật…"

Do yêu cầu của Luna, chúng tôi luôn ngủ trong tư thế ôm nhau.

Giờ có muốn phủ nhận cũng không được nữa rồi…

"Cảm ơn, tôi đã xác nhận xong. Thành thật xin lỗi vì sự vô lễ của tôi."

Sau khi nghe câu trả lời của tôi, Aira cất vũ khí đi rồi cúi đầu thật sâu.

Tôi cảm thấy tuổi thọ của mình đã giảm đi chục năm rồi… Nhưng rốt cuộc ý nghĩa thực sự của câu hỏi đó là gì vậy…?

『Luna-sama, cha mẹ ngài thực sự đang rất tức giận. Họ yêu cầu ngài lập tức quay về nước.』

Dường như cuộc trò chuyện với tôi đã kết thúc, Aira quay sang báo lại với Luna.

『Tôi hiểu rồi. Tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho chuyện này.』

Luna nghiêm túc gật đầu, rồi bước về phía tôi.

Sau đó…

"Cảm ơn anh vì năm ngày qua. Tôi nhất định sẽ quay lại tìm anh."

Bất ngờ, cô ấy đặt một nụ hôn lên má tôi.

"L-Luna…!?"

"Đây chỉ là một lời từ biệt ngắn ngủi thôi. Xin đừng quên tôi."

Luna khẽ mỉm cười, nụ cười có chút cô đơn. Sau khi nói vậy, cô ấy quay người bước vào phòng.

"Tôi sẽ thay đồ, anh đợi tôi một chút nhé."

Xem ra, Luna thực sự sắp rời đi.

Cô ấy đang chuẩn bị thay bộ đồ mà mình đã mặc khi đến đây lần đầu tiên.

Vì có một cô gái đang thay đồ bên trong, tôi đành đứng ngoài hành lang, đầu óc lơ lửng, không tập trung nổi.

Aira đã theo Luna vào phòng, có lẽ đang giúp cô ấy thay quần áo.

"Vậy thì... tạm biệt nhé."

Sau khi thay đồ xong, Luna xỏ giày rồi nói lời tạm biệt, chuẩn bị rời khỏi phòng.

"Cô thực sự đi sao...?"

Dù biết rõ mình không thể làm gì để ngăn cản, nhưng tôi vẫn không kìm được mà hỏi.

Dù chỉ mới bên nhau vài ngày, Luna đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống của tôi.

"...Tôi nhất định sẽ quay lại."

Không quay đầu lại, Luna khẽ đáp rồi bước đi.

Cuộc chia ly này quá đột ngột.

"Seito-sama."

"Aira...?"

"Thực lòng cảm ơn anh vì đã giúp đỡ Luna-sama. Cô ấy nhất định sẽ giữ lời hứa, mong anh hãy tin tưởng và chờ đợi."

Aira cúi đầu thật sâu, sau đó, vẫn ôm người phụ nữ bất tỉnh kia, rời đi.

Cô ấy nhất định sẽ giữ lời hứa ư...?

Ngay cả bây giờ, tôi vẫn chưa biết Luna thực sự là ai, thế nhưng tôi chỉ có thể lựa chọn tin tưởng và chờ đợi.

Nhưng rồi, khi kỳ nghỉ hè sắp kết thúc, cô ấy vẫn chưa quay lại.

Cảm giác trống rỗng dần xâm chiếm lấy tôi.

Đã bao lâu trôi qua kể từ ngày Luna rời đi?

Nỗi mất mát lớn hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Luna đã nói sẽ quay lại, nhưng... khi nào?

Và quan trọng hơn, cô ấy có thực sự quay lại không...?

Những suy nghĩ ấy cứ luẩn quẩn mãi trong đầu tôi.

Ding-dong.

"!?"

Tiếng chuông cửa bất ngờ vang lên.

Tôi lập tức bật dậy khỏi giường, lao nhanh ra cửa.

"Luna!"

"Hả...?"

Tôi mở cửa, hy vọng sẽ thấy nụ cười dịu dàng của Luna.

Nhưng không.

Đón chào tôi là một ánh mắt lạnh lùng, đầy khinh miệt.

"Ri...on...?"

Người đứng trước cửa không phải Luna, mà là em gái tôi, em ấy là Rion.

Mái tóc đen mượt buông thẳng xuống, đôi mắt sắc lạnh nhìn tôi chằm chằm.

Bình thường, Rion là một người điềm tĩnh, nhưng bên trong lại vô cùng chu đáo, dịu dàng và biết quan tâm.

Thế nhưng lúc này, em ấy đang nhìn tôi như thể tôi chẳng khác gì rác rưởi.

"Luna? Ai thế? Anh đang cố khoe khoang chuyện gì à?"

Giọng em ấy trầm hơn thường ngày, mang theo sự mỉa mai rõ rệt.

Rion hơi nghiêng đầu, nhưng thay vì trông đáng yêu, dáng vẻ của em ấy lại tỏa ra một sự uy hiếp khó diễn tả.

Có vẻ như em ấy thực sự đang giận.

Và nguyên nhân hoàn toàn là do tôi.

"Không… không phải đâu, lúc nãy anh còn chưa tỉnh hẳn… Chỉ là một nhân vật anime thôi mà…”

Tất nhiên, tôi chưa bao giờ kể với gia đình về Luna, và tôi cũng không định làm vậy.

Nhất là Rion, tôi tuyệt đối không muốn em ấy biết.

Nếu em ấy phát hiện tôi đã đưa ai đó về nhà và cho ở lại, với tính cách thực tế của mình, em ấy chắc chắn sẽ càng tức giận hơn.

Dù rất tốt bụng, nhưng khi Rion giận thì cái khí chất điềm tĩnh của em ấy lại khiến người ta cảm thấy hơi đáng sợ.

"……..."

Rion vẫn im lặng nhìn tôi, tâm trạng rõ ràng không tốt hơn chút nào.

Sau từng ấy năm quen biết, tôi hiểu quá rõ ánh mắt này.

Đây chính là biểu cảm mỗi khi em ấy không tin tôi.

"À, có chuyện gì vậy? Em đến đây có việc gì à?"

Không khí trở nên căng thẳng, tôi vội đổi chủ đề để phá vỡ bầu không khí nặng nề này.

"Không có việc gì thì không thể đến à? Nhà cũng đâu xa, em chỉ ghé qua xem tình hình thôi."

Rion có vẻ đã bình tĩnh lại một chút, em ấy lại nghiêng đầu, giọng điệu có phần hờ hững.

Em ấy gọi chúng tôi là "gia đình", chứ không phải "bạn thuở nhỏ", chỉ một chi tiết nhỏ ấy cũng đủ nhắc tôi rằng mọi thứ đã thay đổi.

Chuyện này đã xảy ra từ một năm trước, tôi đáng lẽ nên quen rồi, nhưng…

"Dù sao cũng cảm ơn em đã ghé qua. Anh vẫn ổn mà."

"Ừ, nhưng trông anh chẳng có vẻ gì là sống tốt cả."

Vừa dứt lời, Rion bất ngờ đưa tay lên đầu tôi và nhẹ nhàng vuốt tóc.

Có lẽ em ấy đang cố gắng vuốt lại mớ tóc rối của tôi.

Chắc chắn là do tôi còn mặc đồ ngủ, nhìn qua thì hẳn tôi giống như kẻ lười biếng nằm ườn suốt cả ngày.

"Không phải anh lười đâu..."

Tôi cố gắng biện minh, dù biết rằng nói thế cũng chẳng thay đổi được gì.

"Sống một mình không có nghĩa là anh muốn làm gì thì làm."

Nói rồi, Rion bắt đầu tháo giày, rõ ràng có ý định bước vào nhà.

"Khoan, em làm gì vậy...!?"

"Em kiểm tra phòng của anh. Xem thử nó có biến thành bãi rác hay chưa. Sao nào, lẽ nào em gái anh không được vào xem à?"

Rion nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc, chờ đợi câu trả lời.

Việc em ấy đột nhiên xuất hiện mà không báo trước đã đủ kỳ lạ, nhưng bây giờ tôi mới nhận ra, hóa ra em ấy đến để kiểm tra bất ngờ.

Nhưng… dù em ấy vốn là người khá lạnh lùng, trước giờ cũng chưa từng làm gì quá quyết liệt như vậy.

Lần này, chắc chắn là em ấy đang rất giận…

Tôi có quá nhiều lý do để bị giận, nên cũng chẳng thể phản bác được.

"Phòng anh vẫn sạch sẽ mà."

Không thể ngăn cản được em ấy, tôi đành thở dài và trả lời khi Rion bước vào nhà.

"…Cũng tạm được. Nếu mà bừa bộn, em đã kéo anh về nhà rồi."

Sau khi nhìn lướt qua phòng khách và phòng ngủ, Rion dường như hài lòng.

Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm, may mà dạo này vẫn giữ thói quen dọn dẹp.

"Vậy nếu không có vấn đề gì, em có thể về rồi."

"Hả? Em đâu có nói là sẽ về ngay."

Khi tôi vừa lên tiếng tiễn khách, Rion liền nghiêng đầu khó hiểu, gương mặt không chút cảm xúc.

Thật luôn à…?

"Vậy còn chuyện gì nữa?"

"Anh đã làm xong bài tập chưa?"

"Xong rồi, anh làm từ trước rồi."

Tôi đã hoàn thành bài tập hè trước khi gặp Luna.

Từ nhỏ, tôi hay làm bài tập cùng Rion, nên đã hình thành thói quen làm xong sớm. Lần này cũng vậy.

"Vậy à..."

Thế nhưng, Rion lại quay mặt đi, vẻ không vui chút nào.

Tôi đã làm xong bài tập rồi mà, sao trông em ấy vẫn khó chịu thế nhỉ?

"Anh ăn trưa chưa?"

"Ờ… chưa..."

Tôi còn chưa ăn trưa, thậm chí cả bữa sáng cũng bỏ luôn.

Luna đi rồi, tôi chẳng còn hứng thú làm gì cả, chỉ ăn qua loa để duy trì.

"Vậy tốt, em cũng chưa ăn. Em sẽ nấu."

Khi biết tôi chưa ăn, Rion bỗng mỉm cười.

Tôi có hơi bất ngờ vì biểu cảm hiếm hoi đó, nhưng có vẻ em ấy thực sự định nấu ăn cho tôi.

Vì bố mẹ hai đứa đều bận rộn, chúng tôi đã cùng nhau vào bếp từ hồi tiểu học.

Thật ra, người dạy tôi nấu ăn chính là Rion.

Dĩ nhiên, em ấy giỏi hơn tôi nhiều.

"Nhưng trong tủ lạnh không có gì cả..."

"Tại sao lại không có? Đừng nói với em là dạo này anh toàn ăn ngoài hoặc sống nhờ đồ ăn sẵn đấy nhé?"

Khi mở tủ lạnh ra và thấy bên trong gần như trống trơn, Rion lập tức híp mắt lại nhìn tôi, ánh mắt hoài nghi hoàn toàn đối lập với nụ cười ban nãy.

Tôi biết em ấy đang nghĩ gì, và trong hoàn cảnh này, việc em ấy hỏi như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng thực sự mà nói, tôi chẳng thể làm gì khác.

Tôi không còn chút sức lực nào để nấu ăn.

"Chỉ là tôi hết đồ ăn thôi."

"Thật không? Anh biết là tự nấu ăn cũng nằm trong thỏa thuận khi anh sống một mình mà, đúng không? Nếu anh không làm, em sẽ báo với bố mẹ đấy."

Rion rõ ràng đang nghi ngờ.

Như em ấy nói, việc tự nấu ăn là một trong những điều kiện để tôi được sống riêng.

Không phải vấn đề tiền bạc, mà là để đảm bảo tôi ăn uống đầy đủ, giữ gìn sức khỏe.

Nếu tôi không làm được, họ sẽ không để tôi sống một mình nữa, nếu Rion nói với bố mẹ, họ chắc chắn sẽ bắt tôi chuyển về nhà.

Thực tế là từ khi Luna rời đi, tôi đã chẳng còn tự nấu ăn nữa, nên chuyện này thực sự khá nhạy cảm...

"Anh vẫn tự nấu mà."

Dù sao thì, đến tận gần đây, tôi vẫn tự nấu ăn.

Đó không phải là nói dối.

"...Thôi được. Em đi siêu thị, thay đồ đi."

"Anh cũng phải đi sao...?"

Vừa hỏi xong, tôi liền nhận lại một ánh nhìn đầy ý nhị của Rion, như muốn nói rằng tôi nên ngoan ngoãn mà đi theo em ấy.

Rõ ràng là tôi không có lựa chọn nào khác.

Dù trong lòng vẫn còn bận tâm về chuyện tỏ tình, nhưng nhìn thái độ của Rion, có vẻ em ấy chẳng nghĩ nhiều về nó.

Có lẽ tôi nên chấp nhận thực tế và tiếp tục bước tiếp.

"Cảm ơn vì bữa ăn."

"Không có gì."

Sau khi ăn xong, tôi chắp tay tỏ ý cảm ơn, còn Rion thì đáp lại bằng giọng điệu thờ ơ như thường lệ.

Lúc nào em ấy cũng như vậy, điềm tĩnh và lạnh lùng.

"Vẫn ngon như mọi khi."

"Tất nhiên, vì em nấu mà."

Việc em ấy có thể nói một cách đầy tự tin như vậy thực sự rất ấn tượng.

Em ấy vẫn là con người đó, lúc nào cũng tự tin vào bản thân.

Nhưng Rion không phải kiểu người tự tin thái quá.

Em ấy luôn đánh giá bản thân một cách khách quan, biết rõ mình có thể làm gì và không thể làm gì.

Đó cũng là lý do em ấy được những người xung quanh tin tưởng.

Dĩ nhiên, chủ yếu là các cô gái thôi.

Còn đối với con trai, Rion luôn giữ khoảng cách...

"Rửa bát xong thì làm gì đây?"

Vừa lau dọn, Rion vừa liếc nhìn tôi.

Có vẻ em ấy chưa định rời đi ngay.

"Anh không có việc gì làm đúng không?"

"Ừ... Anh định nghỉ ngơi một chút."

Tại sao em ấy vẫn chưa đi...?

Tôi không hỏi, vì biết chắc rằng nếu làm vậy, em ấy sẽ khó chịu. Nhưng dù sao thì...

Bầu không khí giữa chúng tôi thực sự rất gượng gạo.

Bị từ chối rồi mà vẫn ở cạnh nhau thế này, không phải hơi khó xử sao?

Dù vậy, với Rion, có khi em ấy cố tình phớt lờ chuyện này cũng nên.

Sau khi rửa bát và cất gọn gàng vào kệ, Rion bắt đầu lục túi xách của mình.

"Bồn rửa ở bên kia, đúng không?"

"Ừ, nhưng... anh không có bàn chải mới đâu..."

Tôi vừa chỉ hướng vừa gãi má.

Tôi hiểu rằng em ấy muốn đánh răng sau khi ăn, nhưng tôi không có bàn chải nào cho em ấy dùng.

...Bàn chải...?

Khoan đã...

Một cơn ớn lạnh bất chợt chạy dọc sống lưng tôi khi một suy nghĩ vụt qua trong đầu.

Tôi chỉ có thể cầu mong rằng lý do Rion lục túi không phải là điều tôi đang nghĩ đến.

Nhưng...

"Tất nhiên là em mang theo một cái mới từ nhà, nên không vấn đề gì. Sẽ có lúc chúng ta ăn ở đây, thậm chí có thể ở lại qua đêm nữa..."

Đáng tiếc, linh cảm xấu của tôi đã đúng.

Không những thế, Rion còn vừa nói ra một điều quá sức tưởng tượng.

"Ở lại qua đêm?!"

"Bố mẹ đã đồng ý rồi."

Với vẻ mặt điềm tĩnh, Rion thản nhiên thả một quả bom vào không khí.

Một nam một nữ ở độ tuổi này mà sống chung dưới một mái nhà, chuyện này rõ ràng không hợp lý chút nào.

Không, tôi biết là tôi không có quyền phản đối, nhưng mà...!

"Tại sao bố mẹ lại đồng ý chuyện này?!"

"Anh trai với em gái ở chung thì có gì lạ đâu?"

"Chuyện đó chỉ đúng với anh em ruột thôi!"

Ít nhất thì, nó chỉ đúng với những người đã cùng nhau lớn lên từ nhỏ.

Chúng tôi mới thành anh em được khoảng một năm, làm gì có chuyện như vậy.

"Bố mẹ em luôn nghĩ chúng ta đã lớn lên như anh em từ bé. Còn với em, anh lúc nào cũng là cậu em trai phiền phức."

"Anh có rất nhiều điều muốn phản bác ngay bây giờ..."

Tôi biết bố và dì luôn coi chúng tôi như anh em ruột.

Thực tế là khi bố tái hôn, ông còn trực tiếp nói với tôi: "Hai đứa lớn lên cùng nhau, nên sống chung cũng không có vấn đề gì cả."

Nhưng đó chỉ là suy đoán của họ, còn tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chúng tôi lớn lên như anh em ruột.

Tôi vẫn tưởng Rion cũng cảm thấy như vậy, nhưng…

“Anh biết là mọi người luôn xem chúng ta như anh em, nhưng… anh mới là anh trai đấy, em biết không?”

Tôi không thể tin nổi Rion lại coi tôi là em trai, thế nên không nhịn được mà trả đũa bằng câu nói đó.

“Sao ngày sinh của em lại sau anh chứ? Em rõ ràng là chị gái mà.”

Xem ra Rion không hài lòng với vị trí em gái của mình.

Em ấy chín chắn hơn tôi, thông minh hơn nhiều.

Hồi học cấp hai, em ấy từng là hội trưởng hội học sinh.

Lên cấp ba, thậm chí còn có tin đồn rằng em ấy sẽ tranh cử chức hội trưởng trong cuộc bầu cử tháng Mười tới. Rion được rất nhiều học sinh trong trường để ý, ai cũng thấy rõ em ấy vượt xa tôi về nhiều mặt.

Nhưng ngày sinh của tôi lại đến trước, chuyện này không phải là thứ em ấy có thể phàn nàn được.

“…Quay lại chuyện chính đi, bố mẹ thực sự đồng ý rồi sao?”

Tôi sợ bản thân lại lỡ trút bực bội lên Rion, bèn nhanh chóng đổi chủ đề.

Dù gì thì cũng là bố mẹ, làm sao họ có thể dễ dàng để Rion ở lại phòng tôi được chứ…

“Anh không hiểu à? Ai cũng thấy việc anh sống một mình là kỳ lạ. Nếu em ở cùng, điều đó sẽ giúp duy trì sự kết nối trong gia đình, mà bố mẹ chắc chắn sẽ thích như vậy hơn.”

Em ấy thở dài, rõ ràng là rất bất mãn.

Từ lúc đến đây, Rion liên tục ám chỉ rằng em ấy muốn tôi quay về nhà. Tôi biết bố mẹ cũng chẳng vui vẻ gì với chuyện tôi sống một mình, xét theo những điều kiện mà họ đặt ra. Nhưng tôi không ngờ Rion lại lấy lý do về mối quan hệ gia đình để thuyết phục tôi.

“Sống một mình không có nghĩa là anh không còn là một phần của gia đình nữa…”

“Nhưng từ góc độ của mẹ và em, trông giống như anh bỏ nhà đi vì chúng ta trở thành người một nhà. Nói cách khác, mẹ cảm thấy chính mình đã đẩy anh ra ngoài. Ít nhất, đó là điều mẹ nghĩ. Em đoán bố cũng có cảm giác tương tự.”

Cuối cùng, tôi cũng hiểu được tại sao Rion lại muốn tôi trở về.

Em ấy nói đúng, đứng từ lập trường của họ, chắc chắn mọi chuyện trông giống như vậy.

Thực tế thì, tôi không muốn ở nhà vì cảm giác giữa tôi và Rion trở nên gượng gạo. Nghĩ kỹ lại, bọn họ không sai chút nào.

Tôi vẫn luôn tránh nhìn thẳng vào Rion, chưa từng nghĩ đến cảm xúc của em ấy.

“Xin lỗi, anh không hề muốn mọi chuyện thành ra thế này…”

“Nhưng dù anh có muốn hay không, thì nó vẫn đã thành ra như vậy rồi.”

Rion nói với giọng điệu dửng dưng, trên mặt chẳng hề có biểu cảm gì.

Nhìn em ấy lúc này, tôi có cảm giác như em ấy chẳng hề quan tâm đến tôi. Nhưng tôi biết rõ không phải vậy. Em ấy vốn không dễ bộc lộ cảm xúc, trừ khi thực sự tức giận.

Nhưng...

“Nếu đã hiểu rồi, sao anh không về nhà đi? Mọi người đều mong điều đó…”

Rion nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, ánh mắt như đang cầu xin.

Với một người vốn mạnh mẽ như em ấy, đây là một khoảnh khắc hiếm hoi.

Có lẽ, em ấy cũng cảm thấy bức bách chẳng kém gì tôi.

Nghĩ đến Rion, nghĩ đến cả bố mẹ, tôi biết mình nên quay về như lời em ấy nói. Ít nhất, tôi cũng muốn tôn trọng tâm ý của em ấy khi đã cố gắng đến mức này.

Quan trọng hơn cả, tôi không thể phủ nhận rằng việc bỏ nhà đi chỉ vì không muốn ở chung với người đã từ chối mình thực sự rất trẻ con.

Nhưng… tôi không thể về nhà lúc này được.

Nếu Luna quay lại, tôi nhất định phải ở đây để chờ cô ấy.

“Xin lỗi, nhưng anh vẫn chưa thể về.”

“………”

Khi tôi từ chối, ánh mắt Rion chợt tối lại.

Tôi thực sự thấy áy náy, nhưng đây là chuyện tôi không thể nhượng bộ.

Nếu Luna trở về, tôi nhất định sẽ đến thăm nhà.

“À… em muốn đánh răng đúng không? Anh cũng cần làm vậy, đợi anh chút nhé?”

Không muốn tiếp tục chủ đề này nữa, tôi vội vàng đứng dậy, đi thẳng vào phòng tắm.

Sau khi chắc chắn Rion không đi theo, tôi nhanh chóng cất bàn chải và cốc của Luna lên kệ tủ.

“Phù, suýt thì lộ… Nếu Rion mà thấy, chắc chắn em ấy sẽ hỏi cho ra lẽ.”

Đây chính là lý do tôi toát mồ hôi hột.

Rõ ràng tôi sống một mình, nhưng trong phòng tắm lại có hai bộ bàn chải và cốc, một cái còn là của phụ nữ. Ai nhìn thấy cũng sẽ thấy đáng ngờ.

Tôi không muốn để tình hình giữa tôi và Rion trở nên gượng gạo hơn nữa.

Mà nói đi cũng phải nói lại…

“Nếu Luna thực sự trở về… mình phải giải thích thế nào với Rion và bố mẹ đây?”

Tôi chẳng thể nghĩ ra được lời giải thích nào hợp lý, điều đó chỉ càng khiến tôi lo lắng hơn.

Mà dù sao thì, Rion cũng không có ý định ở lại hôm nay. Em ấy chỉ nói rằng có khả năng sẽ ở lại vào lần tới.

Vì vậy, em ấy để lại bộ bàn chải đánh răng rồi về trước khi trời tối.

Sau đó, thời gian cứ thế trôi qua.

Cuối cùng, kỳ nghỉ hè kết thúc mà tôi vẫn không thể gặp lại Luna.