"Vì sao chứ~! Vì sao chứ~!"

Hamanami hét lên thảm thiết.

Chuyện xảy ra trên một chiếc xe buýt chạy trên con đường núi ngoằn ngoèo vào một ngày âm u.

"Em làm gì mà ồn ào thế?"

"Tất nhiên là phải ồn rồi! Vì em bị vứt vào một nhóm tứ đại đầu đất mà! Chuyến xe buýt này chắc chắn đang chạy thẳng tới con đường đầu tiên của địa ngục rồi!"

Tiền bối Yanagi ngồi ở ghế đầu tiên, chăm chú đọc sách, trong khi Hayasaka và Tachibana ngồi cạnh nhau ở dãy ghế đôi gần giữa xe. Tôi và Hamanami thì ngồi ở hàng ghế cuối cùng.

"Người đưa ra yêu cầu chính là Hamanami mà."

"Nói là thế... nhưng..."

Do người thân của Hamanami đang đau đầu về việc bán căn biệt thự kiểu Âu, cô ấy đã tìm đến tiền bối Yanagi, người có bố làm trong ngành bất động sản, để nhờ tư vấn. Vì phải chụp ảnh ngoại thất và nội thất của biệt thự để rao bán, Hamanami dẫn tiền bối Yanagi đến đó để chụp hình.

Vì khu biệt thự có sân tennis và nhiều khu tiện nghi khác, tiền bối Yanagi đã mời thêm Tachibana. Và theo quy tắc hẹn hò bốn người, tôi và Hayasaka cũng đi cùng.

"Như vậy chẳng phải là rất tốt sao? Hayasaka và Tachibana dạo này rất hợp nhau mà, trên tàu điện cũng nắm tay suốt đấy thôi."

"Anh chẳng hiểu gì sất!"

Hamanami nói.

"Con gái mà thực sự thân thiết thì sẽ không dính lấy nhau đâu. Việc đó chỉ là vẻ bề ngoài thôi, bên trong họ vẫn đang đấu đá nhau đấy!"

"Thật vậy sao? Giờ trông họ có vẻ vui vẻ ăn bánh kẹo với nhau mà?"

"Nhìn kỹ đi! Hayasaka trông có vẻ cười tươi khi đưa thanh sô-cô-la, nhưng lại dí thẳng nó vào má của Tachibana đấy!"

Tôi quyết định giả vờ như không thấy vẻ mặt gượng gạo của hai người kia khi dính lấy nhau.

Cuối cùng, xe buýt cập bến, chúng tôi xuống xe và theo chân Hamanami đến biệt thự. Nếu là mùa hè, nơi này sẽ là một khu nghỉ mát xanh mướt, ánh nắng len qua những tán cây. Nhưng hiện tại là mùa đông, trời âm u, như sắp mưa, và thi thoảng lại có tiếng quạ từ đâu vọng về.

Đi qua con đường nhỏ có những hàng cây tạo thành mái vòm, chúng tôi thấy một biệt thự kiểu Âu nằm trên ngọn đồi.

Đó là một tòa nhà xây bằng gạch, có ban công rộng, hai bên mái hình tam giác.

"Có cảm giác như đây là hiện trường của một vụ án mạng."

Gió thổi qua, Tachibana giữ tóc và nói.

"Người thân của Hamanami sao lại muốn bán biệt thự này?"

"Vì họ sắp chuyển đi."

Hamanami nhìn về phía xa rồi đưa tôi xem màn hình điện thoại. Đó là một trang web kể về những câu chuyện kinh dị, trong đó có nhắc đến biệt thự này. Như việc chủ nhân qua các thế hệ đều chết bất đắc kỳ tử, hoặc có người hầu bị điên loạn.

Tại địa phương—

"Người ta gọi đây là 'ngôi nhà ma ám'."

◇

Sau khi đặt hành lý vào phòng khách, tiền bối Yanagi nói rằng muốn tranh thủ chụp ảnh bên ngoài trước khi trời mưa rồi bước ra ngoài. Có vẻ như Hayasaka và Tachibana vẫn đang tiếp tục giả vờ thân thiết, tay trong tay đưa ra ý kiến về từng món đồ nội thất trong phòng.

"Đi khám phá một chút nhé."

Tôi và Hamanami cùng rời khỏi phòng khách.

Nội thất bên trong biệt thự cũng sang trọng như vẻ ngoài. Tiền sảnh rộng rãi, sàn trải thảm đỏ, phòng ăn lớn treo đèn chùm, và những món đồ gỗ cổ điển.

Hành lang dài với nhiều phòng ở hai bên, chúng tôi chọn một trong số đó và bước vào.

"Giống như khách sạn vậy."

"Có đủ điện nước, mở cửa kinh doanh lại ngon ấy chứ."

Trong phòng có một chiếc giường lớn cùng bộ bàn ghế đơn giản.

Lúc này, Hamanami thở dài.

"Biệt thự này... đúng là có cảm giác không ổn."

"Em cảm nhận được à?"

"Em vốn nhạy cảm với mấy chuyện này nên hay gặp rắc rối. Không chỉ chuyện tâm linh, còn nhiều thứ khác nữa. Tiền bối chắc cũng biết rồi."

"Ừm."

"Ơ? Sao anh trông bình thản thế? Em đang nói về chuyện của mấy người đó!"

"Làm ơn đừng có mà cả bốn người cùng gây rắc rối ở đây."

"Hiện tại thì mọi người đều tuân thủ quy tắc, khá là ổn định đấy."

"Không, chẳng ổn chút nào. Mọi người chỉ đang tích tụ áp lực thôi. Ngay từ lúc Tachibana quyết định không làm bạn gái của tiền bối Yanagi, việc thay phiên đã không còn ý nghĩa."

Hamanami nói đúng, tiền bối Yanagi chắc chắn cũng đã nhận ra điều đó. Dù vậy, anh ấy vẫn cố gắng trong thời gian còn lại để thay đổi suy nghĩ của Tachibana sao?

"Chẳng lẽ việc để Hayasaka cùng thay phiên là vì..."

"Ừ."

Khi nói chuyện trong phòng của Miyuki, Tachibana đã nói:

"Để Hayasaka ở bên Yanagi đi. Vì nếu Hayasaka suy sụp, Shiro chắc chắn không thể bỏ mặc cô ấy."

Tachibana luôn nghĩ cách để được ở bên tôi, không từ thủ đoạn nào.

"Xin lỗi vì em xấu tính như vậy, nhưng chỉ bây giờ thôi. Khi mọi chuyện kết thúc, em sẽ không làm thế nữa."

Tachibana cứ bám lấy tôi như vậy cho đến khi Miyuki từ cửa hàng tiện lợi trở về, rồi bảo tôi: "Anh về đi." Trong khoảng thời gian đó, Tachibana dường như đã quyết tâm đóng vai bạn gái của tiền bối Yanagi.

"Quả thực, nếu mọi chuyện diễn ra như Tachibana mong muốn, cả bốn người sẽ đều có kết cục viên mãn."

Hamanami nhận xét.

"Đúng là kế hoạch hạ cánh an toàn mà tiền bối Kirishima đã nghĩ ra."

Điều đó là lẽ tự nhiên, vì Tachibana muốn thực hiện mong muốn của tôi là không ai bị tổn thương, rồi sau đó mới ở bên tôi.

"Nhưng nếu Hayasaka và Yanagi thực sự ở bên nhau, tiền bối Kirishima có thể từ bỏ Hayasaka được không?"

"Khi nào đến lúc, anh định là sẽ làm thế..."

"Nhưng Hayasaka thực sự nghĩ gì? Hai cô gái đó đã thảo luận với nhau rồi mới quyết định luân phiên làm cặp đôi phải không? Rốt cuộc Hayasaka đang tính gì..."

Đúng lúc đó.

Hamanami nhìn tôi với vẻ nghi ngờ.

"Tiền bối, từ nãy đến giờ anh làm gì thế?"

"Hỏi làm gì, anh đang tìm thứ gì có thể vòng qua cổ ấy. Ở đây chẳng có dây nối dài nào cả... À, khăn này có vẻ ổn, chạm vào thấy dễ chịu thật."

Tôi vòng khăn qua cổ, kéo thử về phía sau.

"Ừ, ổn đấy."

"Tiền bối Kirishima..."

Hamanami nhìn tôi với ánh mắt khó tả.

"Nghe nói trên mạng, chủ nhân thứ hai của biệt thự này bị treo cổ bằng khăn."

"......"

"Vị trí là phòng trên lầu hai, từ cửa sổ nhìn ra cây dẻ gai."

Tôi nhìn ra ngoài, thấy một cây dẻ gai cao lớn.

"Chúng ta đi thôi."

"Rời khỏi phòng này nhanh lên."

Khi vừa bước ra khỏi phòng.

Tiếng sấm vang lên chấn động cả biệt thự.

Đèn bắt đầu nhấp nháy, có vẻ như sét đánh xuống gần đây.

"Hamanami, em không sao chứ?"

Tôi vừa hỏi xong, Hamanami đã im lặng, chỉ chăm chú nhìn về một hướng.

Cuối hành lang tối tăm dài đằng kia, có hai cô hầu gái.

Mặt mày tái nhợt, vô cảm nhìn về phía chúng tôi.

"Á... Á á á á!"

"A a a a a a a a a!"

Hamanami cố dùng tôi làm lá chắn, tôi lại cố đẩy Hamanami lên trước, cả hai kéo nhau té ngã, cuống cuồng muốn chạy nhưng lại rối ren.

"Chọn Kirishima làm vật tế đi!"

"Không, chọn Hamanami đi!"

Đèn dần tối lại, mỗi lần sáng lên, hai cô hầu lại tiến gần hơn.

Như thể biển máu đang dâng trào từ phía sau họ.

"Aaaaaaaaaaaaaaaa!"

"Áaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

◇

"Sao phải sợ đến mức đó chứ."

Hayasaka trong trang phục hầu gái đỡ tôi dậy.

Sau khi đi một vòng quanh tầng một biệt thự, chúng tôi quyết định chia nhau ra chụp ảnh. Tầng hai do Tachibana và tiền bối Yanagi phụ trách, còn Hamanami yếu ớt thì ở lại phòng khách.

"Không, giờ thì không đáng sợ, nhưng lúc đó thật sự rất giống thật."

Hai người không chỉ có ánh mắt trống rỗng mà ngay cả giọng nói cũng chồng lên nhau, trông chẳng khác gì một cặp song sinh. Nhân tiện, bộ đồ hầu gái dường như được tìm thấy trong tủ quần áo, mặc dù cả Hayasaka và Tachibana đều khen ngợi trang phục dễ thương, nhưng dường như cả hai lại không nhớ chút gì về việc đã thay đồ.[note71211]

"Thế nào? Dễ thương chứ?"

"Ừ, rất hợp với em."

"Hehe, thưa chủ nhân~ xin hãy ra lệnh đi nào~"

Hayasaka hoàn toàn không có ý định phục vụ theo kiểu hầu gái mà chỉ tự nhiên làm nũng với tôi.

"Vì đã lâu rồi không được thế này mà."

Gần đây, tôi hoàn toàn không gặp được Hayasaka vì chuyện cô ấy đi làm thêm bị người khác tố cáo, dẫn đến việc bị đình chỉ học. Mẹ cô ấy cũng rất giận, cấm cô ấy ra ngoài.

"Em ổn chứ?"

"Ừ, suốt thời gian qua chỉ xem video và phim thôi."

"Tuần sau đi học lại rồi, không sao chứ?"

Trong giờ mỹ thuật, Hayasaka đã hôn tôi trước mặt mọi người, thậm chí còn nói những lời như "muốn làm chuyện ấy". Mặc dù trong thời gian bị đình chỉ, ấn tượng gây sốc ấy đã phần nào phai nhạt, nhưng hình tượng của cô ấy vẫn chưa thể khôi phục được. Dù vậy—

"Em ổn."

Hayasaka nghiêm túc nói.

"Chỉ cần có anh ở bên, bất kể xảy ra chuyện gì em cũng không quan tâm."

Thay vì trở thành con rối bị mọi người chê cười mà không thể ở bên người mình thích, cô ấy thà chọn cách để hình tượng bị hủy hoại, miễn là được ở bên tôi. Đó là những gì cô ấy nói.

"À, có tin nhắn rồi."

Hayasaka đưa điện thoại cho tôi xem. Đó là ảnh tự chụp của tiền bối Yanagi đang khoác vai Tachibana trong trang phục hầu gái. Để chứng minh dù ở riêng cũng không làm gì quá giới hạn, anh ấy vẫn nghiêm túc tuân thủ quy tắc phải gửi ảnh định kỳ. Nhưng cách tiền bối Yanagi ôm vai Tachibana trông có chút khiêu khích.

Bởi vì Tachibana đã quyết tâm trở thành một người bạn gái tốt, cô ấy ngoan ngoãn tựa đầu vào vai tiền bối.

"Liệu có thật là họ không làm gì không? Có khi nào hôn nhau xong rồi mới chụp ảnh bình thường gửi đến không?"

"Không đâu, dù sao anh ấy cũng sẽ tuân thủ quy tắc mà..."

"Ahaha, anh Kirishima có vẻ buồn quá đấy."

"Thật là cảm giác hoài niệm nhỉ." Hayasaka nói.

"Nhưng mà, giờ đã có em ở đây rồi, nên đừng bận tâm mà buồn như thế nữa."

"Có chuyện này anh muốn hỏi."

"Chuyện gì vậy?"

"Tại sao Hayasaka lại tham gia vào chuyện đổi bạn trai bạn gái này?"

Nghe tôi hỏi vậy, Hayasaka trả lời:

"Vì em tin tưởng Kirishima mà."

"Anh... thật sự không hiểu gì cả."

Hayasaka cười khúc khích.

"Khi Tachibana đề xuất việc đổi cặp, em cũng đã đồng ý một cách tùy tiện. Em cũng đã thử suy nghĩ nghiêm túc đấy chứ? Như là tiền bối Yanagi vốn là lựa chọn đầu tiên của em chẳng hạn. Nhưng rồi, em chẳng hiểu được gì nữa. Ở trường, danh tiếng của em trở nên tệ hại, bảng thông báo bị vẽ bậy với những từ ngữ như 'con nhỏ dâm đãng H', mẹ em vì chuyện đình chỉ mà khóc không ngừng. Giờ em chỉ còn Kirishima thôi. Nhưng chỉ cần có anh là đủ rồi. Mặc dù em cũng có nghĩ ngợi, nhưng... a, em đang nói cái gì thế này..."

Ánh mắt Hayasaka bỗng trở nên vô hồn trong khoảnh khắc, nhưng rồi cô ấy lại cười lên như bình thường.

"Nói chung là, vì em tin tưởng Kirishima nên không sao cả! Chỉ cần có anh bên cạnh, dù có làm bạn gái của tiền bối Yanagi cũng chẳng sao! Nếu em có làm sai điều gì, Kirishima sẽ nhắc nhở em mà. Em chỉ cần nghe theo anh là được!"

Nói xong, Hayasaka lại làm nũng như một chú mèo, áp sát vào tôi.

"A~a, nếu tối nay ở lại đây, em có thể mặc bộ này để đùa giỡn với Kirishima rồi."

"...Mặc dù có quy tắc là chỉ được ôm nhau thôi."

"Nếu lỡ đụng chạm trong lúc ôm thì cũng chẳng còn cách nào mà."

Hayasaka hồn nhiên nói ra những lời như vậy.

Và rồi điều ước của cô ấy trở thành sự thật.

Sau khi chụp ảnh trong nhà xong, tiếng sấm lại vang lên, tiếp đó là cơn mưa lớn. Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, trận mưa như trút nước, là một cơn bão thật sự.

"Xe điện và xe buýt đều ngừng hoạt động rồi..."

Trở lại phòng khách, Hamanami nhìn chằm chằm vào điện thoại. Sau đó, tiền bối Yanagi và Tachibana cũng quay về.

"Có lẽ đến mai mới hoạt động lại."

Việc ở lại qua đêm không phải là vấn đề. Dù có chút bụi bặm nhưng nước và điện đều hoạt động, cũng có giường để ngủ, chỉ còn lại—

"Đồ ăn thì sao? Một ngày không ăn cũng không sao cả."

Tiền bối Yanagi vừa nói xong thì Hayasaka lập tức đáp lại:

"Không vấn đề."

Cô lấy từ trong balo ra một đống đồ ăn vặt. Từ thanh sô-cô-la, bánh senbei hình bầu dục, đến bánh ngọt kiểu địa phương như bánh nhân đậu đỏ hay bánh Ajari đều có đủ.

"Em lúc nào cũng mang nhiều đồ thế này à?"

Nghe tôi hỏi, Hayasaka hăng hái gật đầu.

"..."

"Kirishima không được ăn đâu."

"Anh có nói gì đâu mà."

Rõ ràng là chưa hề nhắc đến chuyện tăng cân—

Dù thế nào, chúng tôi cũng chuẩn bị sẵn sàng để qua đêm. Và đêm tưởng chừng không có vấn đề gì đó, chỉ vài tiếng sau đã tiến triển theo hướng nguy hiểm.

Do cánh cửa chính được lắp rất tệ nên trong cơn bão, nó phát ra những tiếng kêu kẽo kẹt, như thể có thể bị thổi bật ra bất cứ lúc nào. Khi mọi người cùng nhau gia cố lại cửa...

"Anh có một đề nghị..."

Tiền bối Yanagi vừa quấn xích vào tay nắm cửa - thứ vừa được anh lấy từ phòng dụng cụ - vừa nói.

"Nhưng mà... Tiền bối, có cần thiết phải thêm ổ khóa vào dây xích không?"

Tôi thắc mắc.

"Làm như vậy, trông không giống đang ngăn cửa mở ra mà giống như đang không cho người bên trong chạy thoát ấy..."

"Ừm, nhưng khóa vốn dĩ là như vậy mà?"

Ánh mắt của tiền bối Yanagi có chút trống rỗng.

"Chuyện là vậy đấy."

Hayasaka và Tachibana - cả hai đều mặc trang phục hầu gái - đồng thanh đáp lại. Họ còn nắm tay nhau như cặp song sinh, ánh mắt cũng mất đi sự sáng rõ.

"Trở lại bình thường đi mà~!"

Hamanami vỗ nhẹ vào má của tiền bối Yanagi, rồi lay vai của Hayasaka và Tachibana.

"Mấy người bị thứ gì đó xấu xa nhập vào rồi!"

Theo lời đồn trên mạng, tòa biệt thự này từng xảy ra một vụ án mạng, và kẻ thủ ác đã dùng dây xích và ổ khóa để phong tỏa cửa chính, không cho người thuê trốn thoát.

"A!"

Ánh mắt của tiền bối Yanagi đã trở lại bình thường. Nhưng quan trọng là chuyện tiếp theo...

"Nói về ý kiến lúc nãy của tôi..."

Tiền bối Yanagi nhíu mày, mở lời.

"Mặc dù là do anh chủ động đề nghị, nhưng cứ mãi làm những hành động ân cần với người không thích mình, thật sự rất mệt mỏi."

Tiền bối đã nhận ra suy nghĩ của Tachibana. Sau khi biết rằng từ buổi hẹn hò đến cái ôm đều chỉ là vì tình nghĩa, có vẻ như điều đó khiến anh ấy càng đau lòng hơn.

"Xin lỗi..."

Tachibana áy náy nói.

"Không phải lỗi của em đâu, là do anh quá cố chấp thôi. Nhưng anh cũng là một người đàn ông yếu đuối, trong đêm bão thế này, cũng muốn được cảm nhận chút tình cảm từ người khác."

Ánh mắt của tiền bối Yanagi hướng về phía Hayasaka. Anh ấy đã biết việc mình từng là người đầu tiên trong trái tim Hayasaka.

Sự dịu dàng bề ngoài của Tachibana chắc hẳn đã làm tổn thương anh ấy sâu sắc.

Tiền bối lấy tay che trán, lộ vẻ mặt đau khổ.

"Anh vốn dĩ chỉ là một người yếu đuối, cũng muốn được yêu thương, vì vậy..."

"Chỉ trong một đêm này thôi, các em có muốn đổi đối tượng không?"

◇

Đêm hôm đó, tôi và Tachibana ôm nhau nằm trên chiếc giường trong phòng khách.

Căn phòng tối om, ánh nến trên giá đỡ chập chờn, lay động. Do biệt thự bị mất điện vì sấm sét nên chúng tôi phải dùng nến và giá đỡ lấy từ phòng dụng cụ.

Tòa biệt thự này giống như một thế giới tách biệt khỏi hiện thực.

Có lẽ chúng tôi đã bị ảnh hưởng bởi bầu không khí kỳ quái của nơi đây.

"Các em có muốn đổi đối tượng không?"

Chúng tôi thẳng thắn đồng ý với đề nghị của tiền bối Yanagi. Tachibana và Hayasaka đồng thanh nói "Được thôi". Ánh mắt của cả hai trống rỗng.

"Đáng sợ quá! Việc của các tiền bối còn đáng sợ hơn cả hiện tượng siêu nhiên! Cuối cùng chỉ là đang tổn thương nhau mà thôi!"

Hamanami hét lên.

Sau đó, vì chủ đề chuyển sang chuyện đã là người yêu thì phải ngủ chung giường, chúng tôi quyết định mỗi cặp ở một phòng khác nhau.

Tôi nằm trên giường, ôm Tachibana trong bộ trang phục hầu gái. Vì không có nước nóng nên chúng tôi không tắm.

Lúc đầu, Tachibana còn ngại ngùng vì chưa tắm, nhưng vừa lên giường, cô ấy đã ngay lập tức ôm chặt lấy tôi, miệng khẽ gọi: "Shiro... Shiroo..."

"Tối nay em sẽ tuân theo quy tắc."

Cô ấy vừa thở ra hơi thở ẩm ướt, vừa nhìn tôi bằng ánh mắt đầy mê hoặc, thỉnh thoảng còn như không thể kìm nén được mà dùng lực ép phần bụng dưới vào người tôi.

Nếu là trong manga, sẽ có cảnh các cô gái áp ngực vào người. Nhưng trên thực tế, cảm giác thích của con gái lại trực tiếp hơn nhiều.

"Người mà em làm như thế này chỉ có Shiro thôi."

Tachibana nói.

"Lúc nãy Yanagi đã khen bộ đồ của em và ôm em nhiều lần. Anh ấy ôm chặt đến mức như muốn bẻ gãy xương sống của em vậy. Ôm lấy đầu em, luôn miệng thì thầm bên tai 'Anh thích em, anh thích em, hãy nhìn anh đi.' Vì em là bạn gái của Yanagi, nên em cũng đã ôm lại anh ấy."

Tôi phản xạ siết chặt lấy Tachibana, đến mức cô ấy phải cong người lên. Sau đó, tôi ôm lấy đầu cô ấy, thì thầm bên tai lặp đi lặp lại: "Anh thích em."

"Em cũng... muốn luôn là bạn gái của Shiro."

Tachibana nói như vậy, ngẩng đầu lên, nhưng ngay lập tức quay mặt đi. Để kiềm chế việc hôn, cô ấy không ngừng cắn nhẹ vào áo sơ mi của tôi.

Trong đêm bão, chúng tôi ôm nhau trong căn biệt thự tối tăm như hòa làm một.

Tôi muốn cứ thế mãi ở bên Tachibana, nhưng không được.

Phía trước giường có một chiếc bàn, trên đó đặt một chân đèn và một chiếc điện thoại dựng đứng.

Trên màn hình điện thoại, hình ảnh hiện lên là Hayasaka đang nằm trên giường, được tiền bối Yanagi ôm từ phía sau. Qua màn hình, chúng tôi nhìn nhau, Hayasaka mỉm cười.

Đúng vậy đấy.

Tiếp xúc cơ thể nhiều nhất chỉ có thể là ôm. Để đảm bảo rằng chúng tôi đang tuân thủ quy tắc, chúng tôi dùng video call để phát trực tiếp tình trạng ngủ của nhau.

Do tiền bối Yanagi ôm Hayasaka từ phía sau, cả hai đều nhìn vào camera.

Còn tôi và Tachibana đang ôm nhau, hiện tại chỉ có tôi là nhìn vào màn hình.

Vì điện thoại đang ở chế độ im lặng nên không biết họ đang nói gì.

Tuy nhiên, Hayasaka và tiền bối Yanagi trông rất hòa hợp.

Tiền bối vốn dĩ là đối tượng ưu tiên hàng đầu của Hayasaka, nên tiến triển có lẽ thuận lợi hơn so với Tachibana. Có lẽ nhận ra điều này, tiền bối Yanagi trông vui vẻ hơn so với lúc ở cùng Tachibana.

Con người, so với việc theo đuổi người mình thích, thường sẽ chọn người thích mình hơn.

Những gì tiền bối Yanagi đang đối mặt có lẽ là vấn đề mà nhiều người trên thế giới cũng đang gặp phải. Nhưng tôi không còn tâm trí để nghĩ về chuyện đó.

Điều đáng buồn là, rõ ràng trong vòng tay tôi là một cô gái ngoan ngoãn, xinh đẹp, sẵn sàng để tôi đắm chìm trong tình yêu, nhưng tôi lại ghen tị với hình ảnh trên màn hình điện thoại.

Sự ấm áp, mềm mại và cảm giác ẩm ướt từ cơ thể của Hayasaka.

Hiện giờ, tiền bối Yanagi đang được cảm nhận điều đó.

Đầu óc tôi như sắp mất kiểm soát.

Để kiềm chế cảm xúc muốn làm chuyện đó với Tachibana, tôi quay mặt đi, nhưng lại thấy cảnh thân mật của Hayasaka và tiền bối Yanagi.

Ngược lại, tiền bối Yanagi vừa nhìn cảnh Tachibana không thể hiện tình cảm với mình nhưng lại nũng nịu với tôi, vừa ôm Hayasaka.

Chúng tôi rõ ràng đang thử thách cảm xúc của chính mình.

Khoảng hai giờ sau, sức chịu đựng của tôi đã đạt tới giới hạn.

Đó là vì Tachibana cố gắng để cơ thể mình tự do hành động theo bản năng, cô ấy dùng chân kẹp lấy đùi tôi qua lớp chăn. Dù cách lớp quần cũng cảm nhận được, nơi ấy của cô ấy bắt đầu trở nên ấm áp và ẩm ướt. Cô ấy bắt đầu khẽ nhấp nhô vòng eo, như thể van xin, tay thì kéo lấy tay áo tôi.

Sau lần đầu tiên, ranh giới của chúng tôi đã trở nên dễ dãi hơn.

Tôi cũng đã nghĩ đến việc cứ thế mà làm, như vậy có lẽ có thể mạnh mẽ kết thúc mối quan hệ rối rắm của bốn người.

Nhưng dù nghĩ thế nào, để Hayasaka và tiền bối Yanagi nhìn thấy tôi và Tachibana làm chuyện đó thật sự rất tàn nhẫn. Đó là một hành động hoàn toàn đánh mất bản thân, tự hủy hoại mọi thứ xung quanh.

Ý nghĩ chọn lựa như vậy trong tình cảnh hỗn loạn này thật quá điên rồ.

"Anh đi uống chút nước."

Tôi nói rồi bước ra khỏi phòng.

Cầm chân đèn, tôi đi dọc hành lang vào phòng khách, định uống chút nước trong bình thì thấy Hamanami đã đến trước.

"Em không ngủ được, Kirishima cũng vậy sao?"

"Đúng là tình huống như vậy mà."

"Anh không cần phải nói gì đâu."

"Qua điện thoại──"

"A~! A~! A~! A~!"

Như thường lệ, tôi kể hết mọi chuyện cho Hamanami. Cô ấy tức giận hét lên: "Em không muốn nghe! Đáng sợ quá!" Sau đó, cô ấy bình tĩnh lại và nói:

"Nhưng mà, chạy ra đây có lẽ là đúng đấy. Từ khi vào căn nhà này, ba người kia có vẻ hơi kỳ lạ."

"Đúng là vậy."

"Chờ đến sáng rồi hãy nói tiếp."

Trong khi đó, bộ phim vẫn đang chiếu phần kết.

Ngay lúc đó, Tachibana dụi mắt đi vào phòng khách.

"Shiro không ở đó, cô đơn quá..."

Cô ấy nói với vẻ ngái ngủ rồi trực tiếp ôm chầm lấy tôi.

Hamanami nhẹ nhàng xoa đầu Tachibana.

Khi chúng tôi lười biếng ngồi trên ghế sofa, Hayasaka và tiền bối Yanagi cũng đến, có vẻ như họ cũng không ngủ được.

Thế là, cuối cùng năm người chúng tôi quyết định cùng qua đêm trong phòng khách - nhưng...

Khi đồng hồ treo tường điểm tiếng chuông nửa đêm.

"Chơi trò chơi giết thời gian đi."

Tiền bối Yanagi đề nghị, nhưng chúng tôi lại không mang theo bài tây. Dù vậy, nếu tìm kỹ trong dinh thự, có lẽ sẽ thấy cờ vua hoặc cờ caro.

Tuy nhiên, trước đó, tiền bối đã phát hiện ra thứ kia.

"Cái này là gì?"

Trên bàn ở giữa bộ ghế sofa, bên cạnh giá nến, có một tờ giấy gấp lại.

"Lúc nãy rõ ràng không có thứ này mà..."

Tiền bối nhặt tờ giấy lên. Tôi nhận ra nó, đó là tờ giấy tôi để trong túi áo khoác. Tại sao lại ở đây được?

"Không được! Đừng mở nó ra!"

Nhưng tiền bối đã nhanh tay hơn, mở tờ giấy ra.

"Trò chơi thực sự của tình yêu?"

Đó là trò chơi tình yêu mà tôi nhận được từ Kunimi vào ngày tham quan trường, dự kiến sẽ được ghi vào "Chân chính trò chơi tình yêu” thực sự.

Hơn nữa, nó còn được thiết kế đặc biệt cho tình huống mối quan hệ bốn người như chúng tôi.

"Chơi trò này đi."

"Khoan đã!"

Dù nói gì đi nữa, đây không phải là loại trò chơi có thể dễ dàng quyết định kiểu "Chơi không?", "Thử xem sao.", "Vậy là chúng ta bắt đầu chơi đi."

"Trò chơi từ bỏ."[note71210]

Đó là tên của trò chơi được viết trên tờ giấy.

Nội dung rất đơn giản. Chia nhóm bốn người thành hai cặp nam nữ ngồi đối diện nhau, mỗi cặp phải thực hiện cùng một hành động như đang soi gương.

Cụ thể, theo tình huống hiện tại, tôi và Tachibana, tiền bối Yanagi và Hayasaka sẽ thành một nhóm.

Nếu tôi và Tachibana hôn nhau, tiền bối Yanagi cũng phải hôn Hayasaka.

"Trò này quá mức rồi đấy? Không chỉ phải làm theo nhóm kia, mà còn không có bất kỳ giới hạn nào về hành động."

Ngay cả quy tắc chỉ ôm cũng sẽ không còn hiệu lực.

"Nhưng có thể 'từ bỏ' mà, đúng không?"

Đúng vậy.

Tôi có thể nói "Làm ơn dừng lại" khi tiền bối Yanagi và Hayasaka định hôn nhau, và trò chơi sẽ kết thúc.

Nhưng, hình phạt khi từ bỏ là tôi không được phép qua lại với Tachibana nữa, và chỉ có thể tập trung vào Hayasaka.

Lý thuyết là như vậy.

Nếu thật lòng yêu cô gái A, dù cô gái B có làm gì đi nữa, cũng không bận tâm. Nếu ngăn cản A hôn B, thì tức là coi trọng B hơn A. Như vậy, có thể suy ra trong mối quan hệ bốn người, tôi sẽ chọn B thay vì A...

Ngược lại, nếu tiền bối Yanagi từ bỏ, anh ấy sẽ không được phép theo đuổi Hayasaka nữa và chỉ có thể theo đuổi Tachibana.

"Thật sự mọi người muốn chơi sao? Hành động sẽ ngày càng đi hơi xa đấy?"

"Này Kirishima, em không cảm thấy chúng ta đã đến giới hạn rồi sao?"

Tiền bối Yanagi nói với vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có.

"Anh biết rõ cảm xúc của mình đang trở nên rối bời, và anh nghĩ trò chơi này sẽ giúp mọi chuyện trở nên đơn giản hơn."

Đúng như vậy. Đây là một trò chơi sử dụng ngoại lực để cưỡng ép bộc lộ cảm xúc thật sự. Nhờ đó xác định được mình sẽ ưu tiên ai trong hai cô gái. Hơn nữa──

"Nếu không ai bỏ cuộc, chúng ta cũng có thể xác nhận được đối tượng của mình."

Đúng thế.

Vì trong trò chơi này, hành động không bị giới hạn, muốn làm gì cũng được. Nếu không ai bỏ cuộc, điều đó có nghĩa là sẽ ở bên người con gái bên cạnh mình đến cuối cùng. Ngược lại, điều đó cũng có nghĩa là chấp nhận việc người con gái còn lại sẽ ở bên người đàn ông khác đến cuối cùng.

Nói cách khác, nếu không ai bỏ cuộc, mối quan hệ của tôi với Tachibana, và của tiền bối Yanagi với Hayasaka sẽ được xác nhận.

"Em và Hayasaka sẽ không được phép bỏ cuộc."

Tachibana lên tiếng. Đúng là Tachibana không cần phải bỏ cuộc. Vì cô ấy vốn đã mong tiền bối Yanagi và Hayasaka thành một cặp, dù hai người có thân mật thế nào cô ấy cũng không có động cơ ngăn cản. Từ góc độ của Tachibana, khả năng cao là Hayasaka sẽ từ bỏ tiền bối Yanagi và lập tức bỏ cuộc.

"Được chứ, Hayasaka?"

"Được."

Hayasaka mỉm cười đồng ý, như vậy quy tắc của "Trò chơi từ bỏ" đã được quyết định.

Hoàn toàn biến thành cuộc thi gan giữa tôi và tiền bối.

Nếu bỏ cuộc, tôi sẽ chỉ còn lại Hayasaka.

Nếu tiền bối bỏ cuộc, anh ấy chỉ có thể theo đuổi Tachibana.

Nếu cả tôi và tiền bối đều không bỏ cuộc, sẽ xác định việc tiếp tục mối quan hệ hiện tại.

Đối mặt với trò chơi được coi là hồi kết này, không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

"──Anh đi rửa mặt cái đã."

Tiền bối Yanagi với gương mặt phức tạp bước ra khỏi phòng khách, Tachibana thấy ấm đun nước trống rỗng liền ôm lấy bình nước đi vào bếp.

"Như vậy ổn chứ?"

Tôi hỏi Hayasaka. Khi thấy cô ấy ngủ cùng tiền bối Yanagi, tôi đã cảm thấy ghen tuông.

Nhưng nếu người Hayasaka thích nhất là tiền bối Yanagi, thì cho dù tiền bối có làm gì với cô ấy, tôi cũng phải kiên trì quan sát mà không bỏ cuộc. Nhưng──

"Em ổn."

Hayasaka vẫn giữ nụ cười tươi tắn.

"Em sẽ coi tiền bối Yanagi là Kirishima, như thế là ổn thôi."

"Ơ... Ý là..."

"Hả? Lẽ nào Kirishima vẫn nghĩ em thích tiền bối Yanagi sao? Thật là~ Chuyện đó đã lâu lắm rồi mà~"

"Em đã nói rồi mà, người em thích nhất là Kirishima." Hayasaka nói vậy, rồi thừa lúc tiền bối và Tachibana không có ở đây, ôm chặt lấy tôi.

"Nếu thích anh nhất, chẳng phải không nên chơi trò này sao?"

"Đúng thế, em không muốn chơi. Nhưng Kirishima vẫn muốn tiếp tục làm tổn thương em, đúng chứ? Muốn để em bị chạm vào bởi người đàn ông khác, muốn cho em thấy anh thân mật với người con gái khác, khiến em bị tổn thương đến tê dại, đúng không? Được thôi, cứ làm như anh muốn đi. Nhưng, cuối cùng anh vẫn sẽ dịu dàng với em mà đúng không? Hì hì, lúc đó em lại càng yêu Kirishima đến phát điên mất thôi."

"Em tin Kirishima." Hayasaka nói như vậy.

"Cuối cùng anh sẽ từ bỏ mà đúng không? Sẽ không chịu nổi khi thấy em và tiền bối Yanagi thân mật mà ra ngăn cản, đúng không? Như vậy thì phải từ bỏ Tachibana, phân định thắng thua rồi nhỉ. Nhưng, như thế có chút tội nghiệp cho Tachibana~ Để cô ấy kỳ vọng như vậy, còn dùng cơ thể cô ấy để xử lý nhu cầu cá nhân, rồi cuối cùng lại bị bỏ rơi. Sau đó chắc phải mua nhiều bánh ngọt để an ủi cô ấy thôi~"

"…Hayasaka, nếu anh không chọn em thì sao──"

"Hả? Không thể xảy ra chuyện đó đâu. Vì là Kirishima mà, dù lúc nào cũng sẽ đứng về phía em. Em bây giờ chỉ còn lại mỗi Kirishima thôi. Nếu như vậy mà anh vẫn không chọn em──"

Đôi mắt của Hayasaka bỗng trở nên trống rỗng.

"Khi đó, em sẽ dâng bản thân cho người muốn em, bất kỳ ai cũng được. Vì em không còn cần thiết nữa. Không thể ở bên Kirishima, em không muốn thế, nên em sẽ vứt bỏ bản thân."

"…………"

Hamanami đứng bên cạnh không thể chịu nổi nữa, lớn tiếng hét lên.

"Dừng lại đi! Đừng chơi cái trò này nữa!"

Nhưng đến nước này đã không thể dừng lại, tiền bối Yanagi và Tachibana quay trở lại.

Trên chiếc ghế sofa trong phòng khách, tôi và Tachibana, tiền bối Yanagi và Hayasaka, ngồi đối diện nhau qua ánh nến chập chờn, còn Hamanami đã rời khỏi đây.

"Bắt đầu thôi."

Tiền bối Yanagi nói, chúng tôi ba người gật đầu.

"Trò chơi từ bỏ."

Trò chơi thử thách chính thức bắt đầu.