「… 『Những chồi non trẻ, hãy vươn mình về Đông về Tây, mài giũa bản thân, giẫm qua lá úa, rồi nở rộ thành đóa hoa rực rỡ』… phải không?」

Nếu chỉ nhìn bề ngoài, đó là những lời động viên của một kiếm thánh dành cho những người sắp bước vào con đường kiếm thuật. Nhưng đối với Kyōgoku, nó không gì khác ngoài cảm xúc mà ông nội gửi gắm cho cô cháu gái của mình.

「… ‘Phong cách Phú Nhạc (Fugaku Style) là lối kiếm pháp giảm thiểu chuyển động của bản thân cho tối ưu nhất, do đó nó không để ý đến nhân tính của đối thủ… phải không?」

Người tái hiện lại thanh kiếm của ông nội, dù không phải ông, đã nói cho Kyōgoku biết về bản chất thực sự của "kiếm pháp" ấy trong thế giới điện não.

Và rồi, đến tận bây giờ, Kyōgoku mới nhận ra—

Lý do mà ông nội từng nói "Đừng trở thành như ta" chính là vì điều đó.

Một sự thật mà đáng lẽ ra Kyōgoku phải tự mình nhận ra.

Một sự thật mà có lẽ cô chỉ có thể hiểu được sau khi đã mô phỏng hoàn toàn thanh kiếm của ông nội đến tận cùng.

Chính vì thế, cô vẫn chưa thể đối mặt với hình bóng của ông nội—người đang chờ đợi cô như một trùm cuối thực sự trong trò chơi mà ông để lại.

Kyōgoku đi đến kết luận:

Chỉ khi vượt qua nỗi tuyệt vọng mà ông nội đã ngộ ra vào cuối đời bằng chính thanh kiếm của mình, cô mới có thể xem đó là sự báo hiếu đối với người đã khuất.

「Tên nhân vật à… Ừm, ‘Kyōgoku Ultimate’ chắc là ổn nhỉ.」

Dù chắc chắn người quen của cô sẽ nói "Không, cái tên đó không đọc như thế đâu", Kyōgoku vẫn tự tin rằng đây là một cái tên vô cùng hiện đại và sành điệu.

─── Ông nội cũng từng khen nó mà.

Sau khi tạo avatar và nhập dữ liệu giống hệt tên thật, Kyōgoku đặt chân vào thế giới của trò chơi mà một người chơi có tên Sanraku—với một nụ cười đáng ngờ cực độ—đã giới thiệu cho cô:

「Nếu cô muốn một game có thể PK đẫm máu như vậy, tôi có một tựa game thực sự rất phù hợp đấy nhé~?」

Trò chơi đó chính là—

「Tsuji-giri Kyōsōkyoku: Online」

「Tóm lại, đây là một game đối kháng giữa hai phe à?」

Sau khi tìm hiểu sơ qua, cô có thể kết luận rằng đây là một game được thiết kế với PK (player killing) làm trọng tâm ngay từ đầu.

Ra là vậy, đúng là một tựa game phù hợp với mình.

So với Shangri-La Frontier, cơ chế điều khiển có phần kém hơn một chút. Nhưng nó không đến mức làm cản trở thanh kiếm của cô.

Hiện tại thì vẫn chưa đến lúc. Nhưng trước khi thách thức hình bóng của ông nội—người mà cô đã thề sẽ vượt qua bằng mọi giá—đây sẽ là nơi huấn luyện tuyệt vời.

.

.

.

Thế nhưng, Kyōgoku không hề hay biết.

Không biết rằng người chơi có tên Sanraku là một game thủ "phàm ăn", kẻ bị người đời chế giễu là "thợ săn game rác".

Không biết rằng trang chủ chính thức lẫn các trang hướng dẫn, đều tràn ngập những câu chữ và ảnh chụp màn hình mang đầy màu sắc "Mọi người chơi đều hòa thuận, thân thiện với nhau!"

Và trên hết—

Không hề hay biết về sự thật rằng trò chơi có biệt danh "Mạc Mạt -Bakumatsu", mang hàm ý "Thời kỳ tàn lụi của Mạc phủ", hoàn toàn không phải một thứ ngọt ngào như vậy!

「Ừm, trước mắt thì bắt đầu từ phần hướng dẫ—」

「WELCOME THIÊN TRUUUU!!」

「Hả? A—」

Xoẹt!

Một đường kiếm chéo từ vai xuống hông.

Kyōgoku, chỉ mới bắt đầu game với trang bị mặc định của một lãng nhân, hoàn toàn không có cửa chống chịu nổi một nhát chém của một người chơi trung cấp chuyên săn người chơi mới để lấy danh hiệu.

「Tha thứ cho ta, tân binh… nhưng đây chính là Mạc Mạt.」

「DƯ ÂM THIÊN TRUUU!!」

「Ugyobe!?」

Người vừa giết Kyōgoku bị một người chơi khác tiếp cận từ phía sau, tung một đòn "chém bổ đầu", và cảnh tượng cuối cùng Kyōgoku nhìn thấy là chiếc mũ sắt của hắn bị bổ đôi.

Tầm nhìn tối sầm—

「Săn người chơi mới à… được lắm…」

「Vẫn còn thiếu chút kinh nghiệm, bù vào bằng THIÊN TRUUU!!」

「Khoan đã—」

Xẹt!

Cổ họng bị cắt toạc, Kyōgoku tử vong.

「Tốt! Lên cấp rồi, đi trước đây~」

「Làm sao đây? Thiên tru không?」

㎐Bao vây hội đồng là xong thôi, tập hợp người đi.」

「Được rồi, câu giờ nào… nhưng đừng có lấy thịt đè người đấy! UOOOO THIÊN TRUUUUU!!」

Nhìn đám người chơi vừa nãy còn đánh hội đồng bỗng quay sang hợp tác để truy sát một kẻ khác, tầm nhìn của Kyōgoku lại tối sầm—

「À, thì ra là cái kiểu game này hả… Được lắm, chơi tới cùng! …Hả?」

Phập.

Một thanh kiếm từ trên trời rơi xuống, xuyên qua ngực Kyōgoku, ghim cả người cô xuống đất, chết tươi.

Tại sao lại rơi từ trên trời…?

Trong khi vẫn còn ngập tràn nghi vấn, Kyōgoku kịp nhìn thấy cảnh những người chơi khác rơi vào hoảng loạn, gào lên kinh hãi.

「Khoan đã, chẳng lẽ là ‘Đao Vũ’—GWOHH!!」

「Mới hôm qua ‘Đao Vũ’ với ‘Gōsha Go-Kart’ còn bị kích động vì vụ Zeninaru bị thiên tru mà…」

「Hắn xài hết kiếm rồi nên mới xuống đây bổ sung hàng hả!? Chạy mau! Không, lấy thằng cầm kiếm hiếm ra làm mồi nhử!」

Những người chơi vừa nãy còn chia thành phe bị săn và phe đi săn, nay lại liên minh để biến một tên xấu số thành vật tế thần.

Vừa nhìn thấy cảnh đó, tầm nhìn của Kyōgoku lại tối đen—

「Sa…—」

Trước mặt cô là một gã với nụ cười gượng gạo, kẻ chắc chắn đã biết trước hết tất cả nhưng vẫn giả vờ ngây thơ.

Trong lòng Kyōgoku bùng lên một nỗi giận dữ pha lẫn chút hứng thú.

「SANRAKUUUUUUUUUUU!!」

「Ồn ào quá! Lính mới thì cứ ngậm miệng mà chết đi! Đó chính là luật chơi ở đây!!」

Khi viên đạn từ một khẩu hỏa mai bắn xuyên qua đầu mình từ phía sau, Kyōgoku nghĩ—

───Tên đó… mình nên xử hắn kiểu gì đây?

.

.

.

Tại một công ty nọ, trong một quán cà phê sân thượng.

Dù là nam hay nữ, ai nấy đều hướng ánh mắt ngưỡng mộ về phía cô, thế nhưng cô lại điềm nhiên tận hưởng trà chiều với phong thái tự nhiên như thể đó là lẽ dĩ nhiên.

「Cái dáng vẻ thong dong ấy, đúng là không hổ danh...」

「Ồ, Hyaku-Momo-chan, xong việc rồi à?」[note71063]

「Ừ… đưa cái bánh scone đây.」[note71062]

「Hey hey hey hey, chưa từng nghe câu lấy miếng bánh cuối cùng là tội ác à?」

「Tao cũng được giáo dục y như mày nhưng đây là lần đầu nghe chuyện đó đấy.」

「Khặc…! Cái đồ đàn bà dưa lưới…」

Người vừa xuất hiện và ngồi vào ghế trống—Saiga-100, chỉ lẳng lặng đưa tay cướp lấy chiếc bánh scone còn sót lại từ tay người có thái độ như thể cả thế giới xoay quanh mình—Amane Towa, cắn một miếng rồi thở ra một hơi thư giãn.

「Ufufu~, dù sao thì cũng may là Libe-kun cùng đám đồng bọn bị đuổi đi một cách thuận lợi nhỉ, Psyger saiga-san?」

「Nói nghe mất mặt quá, tụi tao chỉ đơn giản là chia thành hai nhóm—một bên đi chinh phục Tân Lục Địa, bên còn lại tập trung đánh bại Lycaon mà thôi. Tao không hứng thú với Siegwrum, nên trong lúc bọn chúng còn bị thứ đó mê hoặc, bọn tao sẽ tiêu diệt Lycaon.」

「Nói nghe hay lắm đấy, trong khi bản thân thì chôm cả đám lãnh đạo kinh doanh bang hội sang bên mình. Miệng lưỡi mày cũng dẻo gớm nhỉ?」

「Cái đó tao không muốn nghe từ mày đâu.」

Dù có trơ trẽn nói ra những lời như vậy, cả hai đều hiểu rõ sự thật.

Tốt hay xấu thì bọn Liberios cũng chỉ biết chiến đấu mà thôi, sớm muộn gì cũng rơi vào bế tắc. Nhưng chúng sẽ không tìm đến Saiga-100 để nhờ vả.

Liberios bị cái danh "sói đen song đầu" ràng buộc, không cho phép hắn cúi đầu, còn những người theo hắn thì cũng chẳng đủ gan dạ để từ bỏ thứ quyền lực mà mình đang nắm giữ.

「Mà mày chắc chứ? Bên Tân Lục Địa có sự kiện mở giới hạn cấp độ, đi qua đó trước khi đánh Lycaon chẳng phải tốt hơn sao?」

「Hừm… Cơ mà đã có người chứng minh rằng chỉ với cấp 99 thôi cũng có thể hạ Lycaon rồi mà.」

「Tên đó hơi đặc biệt mà… Bị đánh càng nhiều thì càng khạc ra đống thông tin chưa ai biết, chẳng khác gì cái chiếu tatami bụi bặm cả」

Nhìn những vụn bánh scone rơi lả tả xuống bộ ngực đồ sộ của Hyaku với một ánh mắt đầy cảm xúc tiêu cực, Towa uống cạn tách trà đã gần cạn.

「Rồi… Hyaku-chan.」

「Hử?」

「Về kịch bản… Uniqu—」

Không phải hiệp ước bí mật giữa hai thủ lĩnh của Hắc Lang và Du Lang.

Mà là một cuộc đối thoại giữa những kẻ sở hữu vũ khí Dũng Giả, đúng như Sanraku đã nghi ngờ, một hiệp ước ẩn giấu nằm sâu hơn nữa.

「À, bên tao đã hoàn thành điều kiện rồi… nhưng chẳng có gì thay đổi cả. Có vẻ như dù có đụng độ bao nhiêu lần thì cũng không ảnh hưởng đến điều kiện tiếp theo.」

「Vậy là nhờ ơn trời, tao cũng đã vào cùng giai đoạn với bọn mày rồi ha?」

「Chắc vậy.」

Kịch bản Unique [Thử Thách Của Dũng Giả]

Một cốt truyện đặc biệt chỉ được mở ra khi sở hữu vũ khí Dũng Giả, và được chia thành nhiều giai đoạn khác nhau.

Một trong số đó là "Giao chiến giữa các vũ khí Dũng Giả", và ngay khi trận đấu giữa Saiga-100 và Arthur Pencilgon diễn ra, mục tiêu này đã được hoàn thành, bất kể thắng bại.

「Tao đã nghe nói từ trước rồi, nhưng không lẽ thực sự là như vậy sao?」

「Chắc vậy… Nghĩ lại thì cũng lạ, có vũ khí mà không có giáp, đúng là bất thường.」

Một cuộc hội thoại với chủ ngữ bị lược bỏ, chỉ những người có cùng một vị thế mới có thể hiểu.

Nội dung của nó—chính là bước tiếp theo của kịch bản sau khi hai vũ khí Dũng Giả chạm trán.

「…『Hỡi kẻ dũng mãnh, hãy vung lưỡi kiếm của ngươi và mở ra cánh cửa nơi bàn tay vàng che chở đại địa. Ở nơi đó, bộ giáp chiến thắng vạn vật đang chờ đợi.』」

"Nếu theo quy luật đặt tên… thì có lẽ gọi nó là ‘Thánh Khải Seigai’."

Một sức mạnh mới, được chỉ lối bởi thánh khí.

Nó được tạo ra cho ai…?

Và vì mục đích gì…?

Giờ đây, vẫn chưa ai có câu trả lời.

Chỉ khi tiếng gầm của loài rồng lặng tắt—chân tướng mới được hé lộ.

_________________________________________________________________

Tập sau: Epilogue

"Hả? Bạn hỏi là khoảnh khắc nghiêm túc của nữ chính đâu à? Đừng lo, tôi chưa quên đâu."

"Hãy chiêm ngưỡng khoảnh khắc thực sự nghiêm túc của nữ chính —— "

_Katarina