20 ngày đã trôi qua kể từ đó. Dân chúng ở khu vực Clade luôn phải sống trong tâm trạng lo lắng, sợ rằng Hazen có thể bất ngờ xuất hiện bất cứ lúc nào, nhưng kể từ đó, anh ta không hề lộ diện dù chỉ một lần.

Thậm chí còn hơn thế.

Ngay cả trong lâu đài, anh ta cũng không xuất hiện. Hazen đã hoàn toàn giam mình trong xưởng chế tạo ma trượng.

“Này, này, Cecil. Lãnh chúa vẫn còn sống, đúng không?”

Rag, không thể chịu nổi nữa, quay sang hỏi cô quản gia, người bạn từ thời thơ ấu của mình.

“Hả? Ngài ấy vẫn khỏe mạnh như mọi khi đấy thôi.”

“Nhưng việc không bước ra ngoài dù chỉ một lần chẳng phải là rất bất thường sao?”

Quả thực, xưởng chế tạo được trang bị cả nhà vệ sinh và phòng tắm. Cecil mang bữa ăn đến ba lần mỗi ngày, và mỗi khi Hazen rời khỏi phòng, anh ta đều đưa ra một “danh sách dụng cụ cần thu thập”, nên có thể khẳng định anh ta vẫn còn sống.

Dẫu vậy, việc tự nhốt mình trong một nơi như vậy, suốt một thời gian dài như thế mà không phát điên, thì liệu có bình thường không?

Tất nhiên, Rag chẳng có nghĩa vụ, trách nhiệm hay chút thiện cảm nào để lo lắng cho sự sống còn của Hazen. Ngược lại, anh còn cảm thấy vị lãnh chúa này quá kỳ quặc, khó mà theo kịp.

Tuy nhiên, đó cũng là sự thật nếu nói rằng nhờ anh ta mà khu vực Clade này đang phát triển một cách vượt bậc chưa từng thấy. Ngân khố đã tăng hơn mười lần, và đời sống của dân chúng cũng được cải thiện đáng kể. Nếu gạt bỏ cảm xúc cá nhân, thì thực sự anh ta là một vị lãnh chúa tuyệt vời.

Chỉ có điều, anh ta bị người khác ghét bỏ một cách quá dữ dội mà thôi.

Xưởng chế tạo nằm trên hành lang dẫn đến khu huấn luyện trong lâu đài. Rag không khỏi muốn liếc qua cửa sổ, nhưng lại cảm thấy sợ hãi khi nghĩ đến việc nhìn trộm. Nói đúng hơn, anh thực sự sợ khi nghĩ tới điều đó.

Nếu bị nhầm lẫn là gián điệp, rất có thể anh sẽ bị tống thẳng đến trại nô lệ, một viễn cảnh hoàn toàn có thể xảy ra.

Trong lúc Rag đang nghĩ, thì cuối cùng Hazen cũng bước ra khỏi xưởng chế tạo. Anh ta trông kiệt quệ, mái tóc đen đã dài ra, dáng vẻ như sắp ngã quỵ bất cứ lúc nào. Anh ta bước đi loạng choạng, chân vấp vào nhau khiến cơ thể mất thăng bằng. Rag theo phản xạ đỡ lấy cơ thể Hazen.

“Ngài…ngài ổn chứ!?”

“…Xin lỗi. Ta đã dồn toàn bộ sức lực vào giai đoạn cuối, nó cần rất nhiều sự tập trung.”

Hazen nói lời cảm ơn Rag bằng giọng yếu ớt. Người thanh niên hoàn hảo nhưng đầy ma mị ấy lại có thể suy nhược đến mức này sao.

“Dù sao thì, ngài nên về phòng nghỉ ngơi đi ạ.”

“Không sao. Nhân tiện, ta vừa chế tạo xong một cây ma trượng dành riêng cho cậu, hãy thử dùng nó xem.”

“Dành cho tôi ư?”

“Cậu là một pháp sư, đúng không?”

“…”

Rag sững sờ. Anh chưa từng nói điều đó với bất kỳ ai. Vậy mà, vị lãnh chúa trước mặt lại đoán trúng.

“Làm sao ngài biết?”

“Gizard đã nói với ta. Khi đối mặt với cậu, có lẽ anh ta đã cảm nhận được điều gì đó.”

“…”

“Đây là một cây ma trượng loại chém. Tên của nó là ‘Dạ Xoa Thiên Tấu’.” (1)

Nói rồi, Hazen đưa cây ma trượng cho Rag.

“…”

Lâu lắm rồi anh mới cầm lại một cây ma trượng, và cảm giác thật kỳ lạ. Quả là một món đồ thượng hạng, một cây ma trượng có tên, nó dường như đang trò chuyện với cơ thể anh, như thể anh đã quen thuộc với nó từ lâu.

Rag chỉ đơn giản thốt lên hình ảnh hiện ra trong đầu, rồi vung Dạ Xoa Thiên Tấu.

“Cô Nguyệt.” (Lone Moon)

Cú rút kiếm ấy không ai có thể nhìn thấy. Chỉ có đường kiếm hình lưỡi liềm để lại một vệt tàn ảnh, đẹp như một bức tranh.

“Đ-đỉnh quá.”

Dù chính bản thân là người vung kiếm, Rag vẫn kinh ngạc trước tốc độ ấy.

“Một cú rút kiếm nhanh đến mức không ai theo kịp. ‘Lôi Đoạn Khổng Tước’ có thể dịch chuyển tức thời từ xa, nhưng ở cự ly gần, cây ma trượng này nhanh hơn nó. Nếu là ‘Hung Giáp Bò Cốt’ của Kaku Zu, có lẽ sẽ đỡ được.”

“…”

Rag hướng về cánh cửa cách đó vài mét, rồi một lần nữa tung ra “Cô Nguyệt”.

Ngay lập tức, cánh cửa bị khoét thành hình lưỡi liềm trong chớp mắt.

“Đúng như dự đoán. Tầm đánh của ‘Cô Nguyệt’ không chỉ giới hạn ở phạm vi chém của cậu. Tính ra với khoảng cách đó, thì nó có thể kéo dài khoảng 10 mét.”

“Không… tôi cảm thấy như có thể tăng thêm 10 mét nữa.”

“…Thì ra là vậy. Nếu thế, thực lực pháp sư của cậu cũng gần ngang tầm Kaku Zu hay Gizard. Đây quả là một bất ngờ thú vị.”

“Ngài đã chế tạo cây ma trượng này vì tôi à?”

“Không. Cây ma trượng của cậu chỉ mất vài ngày để làm thôi. Thời gian còn lại là để chế tạo thêm ma trượng cho chính ta. Những cây ma trượng dưới cấp 9 có lẽ sẽ sớm chạm đến giới hạn của chúng.”

“…Ngài là ai vậy?”

Rag chỉ cảm thấy một nỗi sợ hãi dâng trào.

“…”

“Một cây ma trượng được đặt tên như thế này, trong cả Đế Quốc cũng không quá 100 người có thể làm ra được. Hơn nữa, ai cũng phải mất vài năm để lên ý tưởng và nửa năm để chế tạo. Một thợ chế tạo ma trượng có thể làm ra thứ này trong vài ngày, khắp Đế Quốc không một ai có thể làm nổi.”

Ít nhất, tay nghề của anh ta không thua kém bất kỳ thợ chế tạo ma trượng hàng đầu nào. Tốc độ sáng tạo ý tưởng thì vượt trội. Thiết kế đòi hỏi óc thẩm mỹ, nhưng với Rag, nó hoàn toàn vừa vặn, không chỉ là thiên tài mà còn mang một cảm giác quái vật khó tả.

Tuy nhiên, Hazen lại tròn mắt, tỏ ra hứng thú với lời nói của Rag hơn.

“Càng ngày ta lại càng thêm ngạc nhiên. Cậu còn có cả hiểu biết về công đoạn chế tạo ma trượng à?”

“…Ông tôi từng làm nghề này.”

“Càng thú vị hơn nữa, ông của cậu đấy.”

“…”

“Rag, ta cảnh báo cậu. Đừng cố tìm hiểu về ta. Đó là vì lợi ích của cậu.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Với giọng điệu ra lệnh 'Đừng dò xét thêm nữa', Rag ngoan ngoãn tuân theo.