Tôi không thể tỉnh dậy ngay cả sau khi liên tục véo má mình, đau như dự đoán. Lực G sinh ra từ việc tăng tốc và giảm tốc khiến tôi đau đớn, và tôi đã phá hủy hoàn toàn một tiểu hành tinh bằng cách sử dụng pháo laser hạng nặng. Các mảnh vỡ của nó rơi xuống con tàu nhưng đã bị chặn lại bởi một lá chắn năng lượng. Từ tất cả những điều điên rồ đã xảy ra với tôi cho đến nay, có vẻ như tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận tình hình hiện tại của mình.

Nhưng một khi tôi làm vậy, nó sẽ mang đến một loạt các vấn đề khác. Tại sao tất cả những điều này lại xảy ra với một người như tôi? Tôi hoàn toàn không hiểu. Tôi không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào có thể khiến tôi bị cuốn vào tình huống điên rồ này.

“Rốt cuộc thì hôm qua tôi đã làm gì nhỉ?”

Tôi nên đi làm như thường lệ, tan làm về như thường lệ, ăn uống như thường lệ, tắm rửa, chơi một vài trò chơi và đi ngủ luôn.

Tôi không hề bị chiếc xe tải-san luôn hiện diện ở khắp mọi nơi đâm phải hay nhận được tin nhắn bí ẩn nào trên máy tính tôi dùng để chơi game.

“Tôi thực sự không hiểu điều này.”

Nhưng thực sự không có ích gì khi phàn nàn. Hãy suy nghĩ tích cực. Nếu tất cả những điều này là sự thật, thì có vẻ như tôi đã tự đưa mình đến thế giới Stella Online.

Vậy thì tôi có thể sống tự do như một lính đánh thuê như khi tôi chơi game không? Không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì và chỉ dựa vào sức mạnh của chính mình. Vâng, nghe có vẻ khá ổn. Nghe có vẻ tốt hơn gấp trăm lần so với công việc quản lý mạng mà gần như không có triển vọng thăng tiến. Có vẻ như tôi cũng có thể sử dụng khá tốt các kỹ năng chơi game của mình.

Tuyệt, tôi cảm thấy khá hơn nhiều rồi. Đôi khi, bạn chỉ cần tận hưởng bất kỳ tình huống nào bạn gặp phải. Vâng. Hãy làm như vậy. Tôi hơi lo lắng, nhưng hãy cố gắng lờ đi cảm giác đó càng nhiều càng tốt. Sự thiếu hiểu biết là hạnh phúc.

Vậy thì, vì đã quyết định rồi... rốt cuộc thì tôi đang ở đâu? Tôi đã cố gắng xác nhận tọa độ của mình trên Galaxy Map nhưng chỉ thấy dòng chữ NO DATA được hiển thị. Tôi hoàn toàn không biết mình đang ở đâu và có gì ngoài kia. Trời ạ, tệ thật.

Dù sao thì vũ trụ cũng khá rộng lớn. Đó không phải là nơi bạn có thể lang thang khắp nơi trong khi mong đợi mọi thứ sẽ diễn ra theo ý mình mà không có thông tin chắc chắn nào trong tay.

Trong Stella Online MMO, người chơi vẫn chưa thể đến được trung tâm thiên hà mặc dù đã bốn năm trôi qua kể từ khi trò chơi ra mắt. Tôi không biết tình hình có giống trong vũ trụ này không, nhưng tôi nghĩ sẽ an toàn hơn nếu cho rằng nó có cùng quy mô.

Tôi tạm thời từ bỏ việc xác nhận vị trí hiện tại của mình và tiến hành kiểm tra tình trạng của con tàu. Tôi thực sự không có bất kỳ khoản tiền thưởng nào được đưa ra để chống lại tôi. Tôi đoán đó là một điều tốt, xét đến hoàn cảnh hiện tại của tôi. Tôi sẽ không đột nhiên bị Đội tuần tra khu vực bắt và buộc phải ăn thức ăn thối rữa trong tù hoặc bất cứ điều gì tương tự.

Tiếp theo, tôi kiểm tra liên kết đã đăng ký hiện tại của mình và số tiền khả dụng. Rõ ràng là tôi không liên kết. Tôi là một thường dân hoàn toàn không thuộc về Mercenary Guild. Tên thuyền trưởng đã đăng ký của tôi có vẻ giống với tên tôi sử dụng trong trò chơi.

Và tổng tài sản của tôi chỉ là 0 Enel. Cái quái gì thế này? Tôi chắc chắn là một kẻ nghèo kiết xác. "Tất cả số tiền mà tôi đã vất vả tiết kiệm..." Tôi lẩm bẩm trong tuyệt vọng khi tiến hành kiểm tra hàng hóa trên tàu.

“Chúng ta hãy xem có bao nhiêu thức ăn nhé…”

Khi tôi vận hành màn hình cảm ứng, tôi có thể xác nhận rằng lượng thức ăn và nước tối thiểu đã được lưu trữ an toàn bên trong khoang hàng. Thật tận tâm. Tôi tự hỏi ai đã chuẩn bị thứ này cho tôi? Tôi không biết.

Ngoài ra còn có một vài loạt đạn pháo rải rác và hai bộ năng lượng dự phòng cho con tàu.

“Còn có một ít kim loại hiếm nữa chứ… Nhiều lắm. Thật là tệ.”

Bạn hỏi có vấn đề gì với thứ này? Vâng, trước tiên tôi sẽ phải giải thích về tiền tệ trong trò chơi Stella Online.

Trong thế giới Stella Online, tiền giấy và tiền xu vật lý đã lỗi thời từ lâu, và một loại tiền điện tử có tên là Enel là phương tiện giao dịch được sử dụng rộng rãi trên khắp thiên hà. Trao đổi Enel khá đơn giản và tiện lợi, nhưng vì đây là một loại tiền điện tử nên cần phải theo dõi và quản lý tất cả các hồ sơ giao dịch liên quan đến nó.

Quay lại chủ đề kim loại hiếm. Kim loại hiếm, đúng như tên gọi, là những vật liệu tài nguyên có giá trị, cực kỳ khan hiếm trên khắp thiên hà. Chúng có thể được trao đổi lấy rất nhiều Enel ở hầu hết mọi thuộc địa hoặc trạm vũ trụ.

Tóm lại, chúng giống như vàng, bạc hoặc đồ trang sức quý giá trên Trái đất. Vì giao dịch trực tiếp với vật liệu liên quan đến rất nhiều rắc rối, phương pháp này chỉ được sử dụng bởi những kẻ gian manh muốn tránh bị truy tìm thông qua các cuộc trao đổi Enel thông thường.

Vậy nên tôi nghĩ các bạn đã có ý tưởng sau khi tôi kể nhiều như vậy, nhưng dù sao thì hãy để tôi giải thích cho các bạn. Mang theo nhiều kim loại quý hiếm như vậy sẽ khiến tôi trở thành mục tiêu khá hấp dẫn đối với những người tham gia vào một 'công việc' cụ thể. Theo thuật ngữ trong trò chơi, tỷ lệ chạm trán với NPC thù địch sẽ tăng vọt.

[Cảnh báo. Chúng ta đang bị một con tàu không xác định quét.]

AI hỗ trợ được cài đặt trên Krishna đã đưa ra cảnh báo.

“Ồ, nhanh thật…”

Chỉ vì tôi bị quét mà không báo trước không có nghĩa là đối phương chắc chắn là cướp biển không gian. Có thể là do nhầm lẫn do tàu của tôi bị trục trặc. Hoặc có thể đối phương chỉ là người đi ngang qua và vô tình quét tôi.

Đúng rồi. Đừng tự lừa mình nữa. Có lẽ tôi bị quét vì tôi quá nghi ngờ.

Một con tàu vô danh chở một thuyền đầy vật liệu có giá trị và khó kiếm được neo đậu giữa một khu vực không gian hoang vắng chắc chắn là đáng ngờ vô cùng. Có lẽ họ đang nghi ngờ tôi đang ở giữa một cuộc buôn bán bất hợp pháp với các thành phần tội phạm sử dụng kim loại quý hiếm hoặc thứ gì đó.

[Con tàu không xác định đã đưa hệ thống vũ khí của mình vào hoạt động.]

Ah, Nữ thần May mắn thật vô tâm. Có vẻ như lần này bà ấy không muốn ban phước cho tôi bằng nụ cười của mình. Tỷ lệ đột nhiên bị đe dọa bằng vũ khí sẵn sàng bởi một đối thủ thậm chí không có vẻ gì là thợ săn tiền thưởng ngay giữa nơi vắng vẻ được cho là có xác suất thấp 1/10, nhưng chúng tôi lại ở đây.

“Này, anh bạn. Anh ngủ trưa ở một nơi như thế này à?”

“Ha- Ahahaha. Thực ra chẳng có gì thú vị ở đây cả, mọi người ạ. Giờ thì đừng để ý đến tôi nữa và nhanh lên nào.”

“Hử? Đừng nói thế anh bạn. Chẳng phải là may mắn khi chúng ta gặp được nhau trong vũ trụ bao la này sao? Sao anh không chia sẻ một ít hàng hóa anh có ở đó với chúng tôi, những người dân nghèo khổ. Anh làm thế và chúng tôi sẽ không gây nhiều rắc rối cho anh, được chứ?”

“Tôi e rằng tôi phải từ chối. Hay là tôi bán cho anh một ít với giá hời nhé?”

Giữa lúc chúng tôi đang đàm phán, ba tàu không xác định khác đột nhiên dịch chuyển ra ngoài và đến khu vực chúng tôi đang ở. Tất cả vũ khí của chúng đã được triển khai và sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào.

Khi chúng đến đủ gần, thông tin về ba vật thể lạ hiện lên trên màn hình giám sát của tôi. Cấu trúc tổng thể của chúng là một mớ hỗn độn lớn, chất đống các mô-đun ngẫu nhiên được ghép lại với nhau một cách cưỡng bức. Tất cả chúng đều có sức chứa hàng hóa vừa phải và có khả năng triển khai vũ khí khá tốt. Chỉ có điều là việc bảo dưỡng của chúng có vẻ rất thiếu sót. Có rất nhiều vết xước và vết lõm trên chúng. Chúng thực sự trông giống như những con tàu cướp biển thông thường của bạn.

"Hửm? Đây là một mô hình tàu khá lạ lẫm. Con tàu đó đến từ đâu vậy, nhóc?"

“Miễn bình luận.”

Tôi cũng đã quét những con tàu địch không rõ danh tính trong khi nghĩ rằng chúng có lẽ là những tên cướp biển không gian thực thụ. Vâng, đúng là một phát hiện tuyệt vời. Mỗi con tàu có tiền thưởng từ 5.000 đến 8.000 Enel.

“Ha, mày đã quét chúng tao rồi hả? Thôi, không còn cách nào khác. Cứ giao hết hàng ra đây. Mày làm thế đi nhóc, tao sẽ để mày sống sót.”

“Ha ha… Chắc là tôi phải làm thế thật nhỉ?”

Tôi bắt đầu cứng rắn hơn trong khi dần dần nâng cao năng lượng đầu ra của máy phát điện chính từ mức bình thường lên mức chiến đấu. Tôi đang tự quyết định điều gì? Vâng, tất nhiên là để thảm sát một số người không may.

Kim loại hiếm này cực kỳ quan trọng với tôi. Rốt cuộc thì con người không thể sống thiếu tiền. Nếu tôi bị đe dọa bằng vũ khí để cưỡng ép cướp những đứa trẻ này khỏi tôi, thì tôi sẽ phải đáp trả tương tự, vì lý do tự vệ. Nói cách khác, điều đó có nghĩa là phải nghiền nát hoàn toàn những tên cướp biển không gian khốn kiếp này.

"Ừ. Tuyệt lắm cậu bé. Cậu chưa muốn chết ngay đâu, phải không?"

“Ừ. Tôi đoán vậy.”

Rõ ràng là điều gì sẽ xảy ra nếu con người mất đi sự bảo vệ của tàu vũ trụ trong chân không. Trước hết, họ sẽ bị tiêu diệt khi bị cuốn vào vụ nổ của tàu vũ trụ.

Mặc dù tôi chắc chắn sẽ tham gia vào một trận chiến sinh tử ngay bây giờ, nhưng tôi không hề có cảm giác sợ hãi. Có lẽ vì con tàu tôi đang lái lúc này là Krishna.

Những con tàu mà bọn cướp biển sử dụng sử dụng các mô hình dân sự thông dụng làm căn cứ và đã có từ nhiều thế hệ trước. Công suất của máy phát điện chính, sức mạnh của lá chắn và vũ khí đều rất kém. Chúng không được bảo dưỡng đúng cách và lớp giáp của chúng giòn như đá. Mặt khác, Krishna của tôi là một mô hình quân sự chính hiệu đã được tôi cải tiến để đạt hiệu suất cao nhất.

Sức mạnh của lá chắn và hỏa lực vũ khí vượt xa những mẫu rẻ tiền, và lớp giáp của nó cũng đạt chuẩn quân sự.

Để tôi nói thẳng ra. Không có một chút cơ hội nào là tôi sẽ thua. Đây không phải là một trận chiến, mà là một cuộc săn đuổi một chiều. Hay đúng hơn, là một cái bẫy tử thần.

Công suất máy phát điện cuối cùng đã đạt đến mức có thể chiến đấu.

"Nếu các ngươi không muốn chết, vậy ta khuyên các ngươi đầu hàng đi. Ta nghĩ dù sao ta cũng sẽ giết các ngươi, cho nên đừng ôm hận, được không?"

"Mày sủa dữ dội lắm khi phải đối mặt với ba đối thủ, nhỉ? Tốt hơn là mày đừng hối hận, nhóc!"

Những con tàu cướp biển xung quanh tôi đồng loạt hướng mũi tàu về phía tôi. Ngay lúc đó, tôi tăng ga Krishna lên mức tối đa.

“Ầm!”

“Cái quái gì thế—!?”

“Nhanh thế!?”

Trong khi bị G tấn công, tôi đã vận hành bảng điều khiển cảm ứng và đưa vũ khí của tàu mình vào hoạt động.

Hình dạng của thân tàu Krishna được biến đổi và bốn cánh tay điều khiển được trang bị pháo laser xung xuất hiện từ bên trong. Các khoang vũ khí ở mỗi bên buồng lái mở ra, và hai nòng pháo cỡ lớn sáng bóng vươn về phía trước.

Các động cơ đẩy phụ trợ nổ tung, cho phép con tàu đột ngột quay ngược lại trong khi vẫn giữ được toàn bộ động lượng đã tích tụ. Chỉ trong chốc lát, cả bốn khẩu pháo laser xung đều nhắm thẳng vào tàu của bọn cướp biển không gian.

“Tên khốn đó vừa biến hình!!!”

Các khẩu pháo laser xung cấp quân sự bắn liên tiếp và dễ dàng xuyên thủng lá chắn và lớp giáp vật lý của một con tàu cướp biển, gây ra một loạt vụ nổ bên trong thân tàu. Buồng lái của nó dường như cũng đã bị cháy thành than.

“Chỉ với một đòn tấn công!?”

Tôi tăng tốc không nói một lời và bám theo đuôi một con tàu cướp biển đang chạy trốn. Lực G mạnh khiến tầm nhìn của tôi tối lại. Tôi bắn pháo laser xung một lần nữa khi tôi cảm thấy khá hơn một chút.

“K— Không! Tôi không muốn chết! Tôi không muốn chết! Tôi không—!!!”

Bốn luồng năng lượng pháo laser xung lực dễ dàng đập vỡ lá chắn và tàn nhẫn xuyên thủng bộ tăng cường chính của tàu cướp biển mà phi công đang tuyệt vọng kêu cứu. Khi các luồng năng lượng chạm đến máy phát điện chính, con tàu thứ hai cũng nổ tung thành từng mảnh.

"Thằng khốn nạn! Tao sẽ giết chết mày!"

Con tàu thứ ba không chọn chạy trốn, mà thay vào đó thách đấu với tôi trong một trận không chiến. Liệu anh ta có muốn trả thù sau khi chứng kiến bạn bè mình bị giết không? Gần như không có cách nào để tránh hiệu quả hỏa lực pháo laser phóng ra với tốc độ ánh sáng. Vậy thì thay vào đó, người ta phải làm gì? Di chuyển thất thường để đối thủ của bạn không thể khóa mục tiêu đúng cách.

“Guh!? Arrgh…!”

Tôi điều khiển Krishna thực hiện các động tác ngẫu nhiên bằng cách sử dụng các động cơ đẩy phụ khác nhau trong khi liên tục tăng tốc và giảm tốc. Tôi có thể nôn vì điều này.

“Mẹ kiếp! Mày đúng là đồ khốn nạn lươn lẹo!”

Tên cướp biển không gian điều chỉnh góc bắn của mình cho phù hợp và bắn một số phát về phía tôi. Đây là một hành động mà tôi chưa từng gặp trong trò chơi. Như tôi nghĩ, đây thực sự không phải là một giấc mơ, và người ngồi bên trong thứ đó là một con người giống như tôi. Nó thực sự khiến tôi cảm thấy muốn nôn.

Có lẽ cơn buồn nôn của tôi đã ảnh hưởng đến cách tôi xử lý Krishna, hoặc có thể khả năng ngắm bắn của tên cướp biển đã theo kịp các động tác né tránh của tôi, nhưng cuối cùng, hỏa lực của pháo laser cũng bắn trúng đích Krishna.

“Nó—Nó thậm chí còn không hề nao núng!?”

Tia laser đỏ do tàu cướp biển bắn ra đã bị lá chắn năng lượng của Krishna chặn hoàn toàn, thậm chí không để lại bất kỳ vết cháy nào trên áo giáp của nó. Đoán là thế là xong, nhỉ?

Tôi bắt đầu tăng tốc hướng về phía con tàu cướp biển với mũi tàu hướng về phía tôi. Con tàu cướp biển cũng lao về phía tôi. Giống như một cuộc đua gà.

Con tàu cướp biển điên cuồng bắn đại bác laser trong nỗ lực cuối cùng, nhưng cuối cùng đều vô ích. Ngay cả khi những phát bắn có thể bắn trúng Krishna, chúng thậm chí còn không thể vượt qua lá chắn năng lượng của nó.

“Dừng lại đi! Mẹ ơi—!”

Trước khi đâm vào nó, tôi đã cơ động tránh khỏi đường đi của tàu đối phương, và bắn hai viên đạn thẳng vào nó ngay khi đơn vị của chúng tôi đi ngang qua nhau. Các mảnh vỡ bắn ra với tốc độ cực cao và phá vỡ lá chắn năng lượng của tàu cướp biển, đâm thủng toàn bộ thân tàu.

Phô mai Thụy Sĩ đã sẵn sàng để phục vụ.

“Ha ha! Ha ha, ha…”

Tôi nhanh chóng điều khiển con tàu quay lại và điều chỉnh hơi thở hỗn loạn của mình trong khi nhìn chằm chằm vào con tàu cướp biển đang phát nổ, giảm công suất máy phát điện xuống mức bình thường và tắt hệ thống vũ khí.

Cảm giác muốn nôn đã lắng xuống trước khi tôi biết điều đó. Có phải bên trong tôi chỉ bị rung chuyển vì tất cả những động tác liều lĩnh đó không? Nó không phải là thứ gì đó gây ra bởi bất kỳ loại ác cảm tâm lý nào? Hm, có vẻ như tôi được tạo nên từ những thứ cứng rắn hơn tôi tự cho mình là có.

“Tôi thậm chí còn không thể tỉnh lại sau khi trải qua tất cả những chuyện này. Tôi đoán đây thực sự là 'hiện thực', nhỉ…”

Tôi không thể chìm vào những suy nghĩ tiêu cực. Hãy suy nghĩ tích cực. Tích cực. Nếu không, tôi sẽ chết. Về mặt tinh thần.