Lạ thay, nhân loại lại dễ thấy bất ngờ trước những điều nhỏ nhặt thay vì những thứ quá phi lý.

Điển hình là bầu không khí trên sân vẫn lặng như tờ mặc dù Iliya đã được đội y tế đưa đi chữa trị. Mọi thứ yên ắng đến nỗi tưởng như có thể nghe được tiếng vo ve của mấy con muỗi.

Có vẻ ai nấy đều chưa hoàn hồn.

"Người chiến thắng, Dowd Campbell."

Tiếng thông báo kết quả chung cuộc đầy bối rối của trọng tài vang lên.

"...Cái gì vừa xảy ra thế?!"

"Gã đó đã làm gì?"

Tiếng huyên náo ồn ào vang lên tứ phía.

Dowd Campbell là ai? Cái quái gì đang diễn ra ở nhà Nam tước Campbell thế? Không, giờ không phải lúc cho mấy cái này, thu thập thông tin mới là ưu tiên hàng đầu…

Thân là tâm bão, tôi cứ thế đứng như trời trồng, ngửa mặt lên trời nhìn xa xăm.

Tôi.

Một thằng có chỉ số toàn hạng F.

Đáy xã hội với hai kĩ năng không rõ cấp bậc.

Trong ngày đầu nhập học Học viện.

Ngay tại khởi đầu của câu chuyện... bằng cách nào đó tôi hạ nhân vật chính bằng một đấm.

"...Ah, đ*t m*"

'Giờ giải thích sao đây?'

***

Học viện Hoàng gia Elffante là một trong những cơ sở giáo dục tốt nhất trên toàn lục địa. Chỉ có [Ngôi đền vĩ đại] của Thánh Quốc, [Lò rèn luyện] của Liên minh bộ lạc mới có thể sánh được thôi.

Trong một môi trường cao cấp thế này thì giảng viên tất nhiên sẽ phải là những kẻ xuất chúng.

"..."

"..."

Tuy nhiên, tình huống hiện tại vượt xa dự liệu của mọi người.

Thậm chí những giáo sư xuất sắc còn phải kinh ngạc.

Trên bàn là khung cảnh cảnh Iliya Krisanax bị hạ gục được phát lặp đi lặp lại trên một thiết bị tinh thể.

“Trường hợp này.”

Chủ nhiệm Ban hiệp sĩ nghiêm trọng lên tiếng.

“Cậu học sinh tên Dowd này có vẻ là một kẻ gian lận đỉnh cao đấy.”

"Đánh giá của ngài có hơi quá khắt khe rồi đấy, Conrad?"

“Nếu không thì chẳng còn cách giải thích nào khác cả.”

Một người đàn ông trung niên với vết sẹo trải dài khuôn mặt đang lắc đầu và đáp lại lời của Hiệu trưởng.

“Bất kì ai có kinh nghiệm đều nhận ra rằng cậu ta là một kẻ yếu nhớt. Dowd Campbell chẳng có tài cán gì khi trận đấu bắt đầu cả. Tài năng hoặc kĩ năng chiến đấu của cậu ta có thể giả, nhưng…”

Ông tua nhanh đến đoạn Iliya ăn đấm.

“Cú đấm này, thì là thật.”

“Ý ông là sao, thật?”

“Tôi dám khẳng định rằng không một ai trong Học viện có thể chịu được cú đấm cỡ đó, kể cả tôi.”

Vừa dứt lời, căn phòng vốn im lặng lại càng trở nên ngột ngạt hơn.

Đây là lời từ Hộ vệ Hoàng gia, đỉnh cao trong giới hiệp sĩ của cả lục địa. Với vị trí đó, ông chẳng có lí do gì để đi tăng bốc một học sinh bình thường cả.

Nhất là khi trong căn phòng này toàn là giảng viên nổi danh khắp lục địa.

“Cứ cho là cậu ta dùng thuốc cấm hay ma cụ bí ẩn đi, thì sức mạnh trong khoảnh khắc đó chắc chắn không phải đến từ bản thân cậu ta. Tôi nghĩ rằng ai cũng có chung suy nghĩ.”

Bởi vì…

Nếu không, sự tồn tại của Dowd Campbell sẽ trở nên rắc rối hơn nhiều.

“Và khả năng còn lại là…”

Ông dừng lại trong giây lát rồi mỉm cười.

Như thể ông thấy lập luận này lố bịch đến nực cười vậy

“Cậu ta là một con quái vật. Một thiên tài. Một kẻ có thể được xem là ngàn năm có một.”

Nói vậy cũng không ngoa.

Đơn giản là vì không có bất cứ ai nghĩ rằng Dowd Campbell sẽ thắng.

Dù gì thì đối thủ của cậu cũng là Iliya Krisanax. Ứng cử viên cho vị trí [Anh Hùng] và cũng là người mà Hoàng gia để mắt tới.

Khả năng chiến đấu thượng thừa, số lượng kĩ năng nhiều không đếm xuể, và một tinh thần bất khuất trước mọi khó khăn.

So với Dowd Campbell khác gì so giữa thánh thần và rác rưởi. Nếu xét theo chỉ số trên giấy tờ thì gã đó không khác gì sâu bọ cả.

 “…”

Vấn đề là khoảng chênh lệch tưởng chừng như giữa trời và đất ấy lại bị thu hẹp chỉ bằng một cú đấm.

Một cú đấm từ một nhân vật vô danh với năng lực không rõ.

Tuy nhiên, nếu cậu ta không phải là kẻ gian lận mà là thiên tài thực thụ thì…

‘Cậu ta sẽ là tâm bão.’

Một tồn tại có khả năng xoay chuyển thế cục.

Conrad ngẫm nghĩ xoa cằm.

“Tuy vậy, chúng ta không thể công nhận chiến thắng của cậu ta. Hầu tước Kendride sẽ không chịu ngồi im đâu.”

Conrad gật đầu đồng ý.

Gia tộc Kendride là một trong những gia tộc lâu đời. Họ nổi tiếng trong Đế chế rằng có hiềm khích với nhà Công tức Tristan.

Là người đỡ đầu của Iliya Krisanax, Hầu tước Kendride chắc chắn sẽ không muốn uy danh của Iliya bị tổn hại dù chỉ mảy may.

“…”

Sắc mặt của Conrad bỗng trầm xuống.

Chính trị … ở một nơi dành cho giáo dục ư?

Nếu có học sinh tài năng thì đáng ra giáo sư bọn họ phải là những người đầu tiên công nhận chứ.

“Tuy nhiên, việc bỏ qua một học viên có tài năng vượt trội sẽ là tổn thất lớn cho Học viện. Thiên tài hay lừa đảo, tất cả rồi sẽ sớm được phơi bày thôi. Cứ để thời gian trả lời.”

Hiệu trưởng mỉm cười, như thể cô đọc được suy nghĩ của Conrad vậy.

Conrad kinh ngạc.

“Ý cô là sao?”

“Lứa tân sinh năm nay khá thú vị đấy. Vài người trong số đó rất cá tính và cần được chăm sóc đặc biệt.”

Mặc dù lời của cô ấy nhẹ như tênh.

“Nếu cậu học sinh này đủ khả năng khiến Hiệu trưởng phải nói vậy… thì chắc chắn cậu ta có vai trò quan trọng. Cũng như những người khác.”

Nhưng chắc chắn vấn đề này vô cùng hệ trọng.

***

Tôi vẫn đang căng não về vấn đề luyện tập của bản thân kể từ sau trận đấu trước.

Mà kệ đi, dù gì thì tương lai cũng có cách thôi.

“…”

Không được, phải tính ngay từ bây giờ.

Hiện tại đang có hàng tá người đang chực chờ trước cửa kí túc xá để mong được gặp tôi. Tiếc thay, tôi lại không có cách gì để xua đuổi bọn họ cả.

Danh tiếng tôi cứ thế tăng vùn vụt nhờ vào màn trình diễn ấn tượng đợt trước.

[Trận đấu gây sốc! Ngôi sao mới nổi của nhà Hầu tước Kendride đã gục ngã?!]

[Bài viết nổi bật: Kẻ được đồn đại Dowd Campbell. Rốt cuộc hắn là ai?]

Và tôi lại biết thêm một điều vô ích về truyền thông.

Dù ở thế giới nào thì bọn truyền thông vẫn như vậy thôi.

Tôi bất giác cười chua chát khi nhìn vào đống bài báo lá cải đang cố nhồi nhét thông tin sai sự thật về tôi chỉ một ngày sau trận đấu.

Có người đồn rằng tôi là đứa con bí mật của Tư lệnh Hiệp sĩ Đế Quốc, hay đại loại vậy. Kẻ khác lại loan tin là tôi là tồn tại mạnh mẽ nhất được Học viện nuôi dưỡng trong bí mật.

‘Mấy người đùa tôi đấy à.’

Thôi, ít ra vẫn còn mấy bên đưa tin gọi là có lương tâm giữa đống báo lá cải hổ lốn.

Nhờ vào việc nhốt bản thân trong phòng cả ngày và thu thập thông tin về tình hình hiện tại mà tôi nắm được một số tin tức nổi bật.

[Gia chủ nhà Kendride, Công tước Kendride, chính thức yêu cầu lời giải thích từ Học viện Elfante -]

[Chuyên gia nhận định rằng đã có gian lận trong trận đấu -]

Đúng như tôi dự đoán, có khá nhiều phản ứng tiêu cực đối với danh tiếng mới nổi của tôi.

Iliya là siêu tân tinh với một núi thành tựu ngay từ trước khi vào học viện. Nên không khó hiểu khi cô sở hữu một lượng fan đông đảo.

Vì lẽ đó nên người ta sẽ thấy khó chấp nhận một Nhân vật A nhảy từ đâu ra và đấm phát đi luôn ngôi sao mới nổi rồi.

‘Chậc, dù sao thì cũng không còn cách nào khác.’

Tôi chẳng quan tâm người ta nói gì về tôi. Tôi chỉ muốn sống sót đến đoạn kết cục mà thôi.

Còn việc xử lý hiệu ứng cánh bướm từ việc đấm bay nhân vật chính thì cứ để tôi của tương lai lo liệu vậy.

Tôi cần mạnh hơn và sống sót đồng thời đánh giá chính xác tình huống hiện tại.

Ngoài ra.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

<Phần thưởng nhân vật>

▽ Eleanor Elinalise La Tristan [Tin tưởng Level 1] >> [Tin tưởng Level 2] [Có thể nhận phần thưởng!] [Nhiệm vụ đồng hành diễn ra trong 1 ngày nữa]

▽ Nam tước Armut [Tò mò Level 2] [Có thể nhận phần thưởng!]

▽ Tử tước Lupen [Tò mò Level 1] [Có thể nhận phần thưởng!]

▽ Tử tước Gront [Hứng thú Level 3]

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

.

.

.

Phải rồi.

Nhìn đống nhân vật hiển thị trên khung hệ thống, tôi suýt nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Có lẽ phần nhiều trong số đó là từ [Tử Hoặc], nhưng việc đánh bại Iliya cũng đóng góp không ít.

Tôi tiếp tục sắp xếp và đánh giá lại thông tin.

Có vẻ thứ bậc của cảm tình được xếp hạng như thế này: Tò mò -> Hứng thú -> Tin tưởng. Hình như khúc sau còn nữa, nhưng cái đó phải đợi sau này mới biết được.

Mỗi giai đoạn sẽ có 5 cấp độ.

Và người dẫn đầu bảng xếp hạng, tất nhiên là không ai khác ngoài Eleanor yêu quý của chúng ta với [Tin tưởng Level 2.]

‘Lạ thật.’

Dù rằng tôi khá chắc nhiều nhân vật phản diện chính đã gặp qua tôi, nhưng hệ thống lại không đưa bất cứ cái tên nào trong số đó cả. Trên danh sách chỉ có vài cái tên của mấy nhân vật ngoài lề thôi.

Tôi cũng lờ mờ đoán được lí do.

Ví dụ nhé, một số phản diện có cái tôi cao và chẳng màng gì kẻ khác. Còn có mấy tên điên rồ bẩm sinh với tam quan lệch lạc nữa.

Vấn đề là.

Tại sao trùm cuối lại có cảm tình cao nhất cơ chứ? Đáng ra cô ấy phải phớt lờ tôi chứ.

Cô ấy đã ở tận Tin tưởng Level 2 luôn rồi, trong khi mặt bằng chung chỉ mới lai rai giữa tò mò ~ hứng thú.

‘Lí do là gì?’

“…”

Biết chết liền.

Thôi thì mai cũng diễn ra nhiệm vụ đồng hành với Eleanor rồi. Nên tôi chẳng ngu gì lại chê quà nhiều bao giờ.

Chỉ với hai kĩ năng tôi đã out trình nhân vật chính rồi. Do đó tôi cũng khá mong chờ phần thưởng lần này.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Thông báo hệ thống

[Phần thưởng từ Nam tước Armut.]

[Nhận được 100 điểm!]

[Phần thưởng từ Tử tước Lupen]

[Nhận được 50 điểm!]

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 .

.

.

Lần này phần thưởng không phải là kĩ năng mà là ‘điểm’.

‘Điểm là thứ gì thế?’

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Thông báo hệ thống

[Điểm có thể được dùng để quy đổi trong Cửa hàng.]

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

À, hiểu rồi.

‘Ý mày là nhân vật phản diện phụ sẽ chỉ cho phần thưởng một lần rồi lặn chứ gì?’

Cái này tương tự như hệ thống trong game. Nếu tôi nhớ không nhầm thì cửa hàng sẽ cung cấp các vật phẩm tiêu thụ và buff giúp người chơi dễ thở hơn.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Thông báo hệ thống

[Điểm hiện tại: 3500]

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Nhưng cho nhiều như này có hơi quá tay không?

Thường thì 3500 điểm là con số bạn chỉ đạt được khi bạn cày cuốc đủ lâu.

Dù [Tử Hoặc] có lỗi game như nào thì cũng không thể tăng hảo cảm của phản diện nhanh thế này chứ?

“…Kệ, có là tốt rồi.”

Nghĩ rồi, tôi lướt dọc theo cửa sổ.

Được thưởng lớn thế này là đúng bài rồi. Dù gì thì mai tôi cũng phải tham gia vào nhiệm vụ đồng hành mà.

Ngay lúc tôi định đóng cửa sổ thì tôi chợt để ý thứ gì đó.

Một dòng chữ màu xám ở cuối cửa sổ.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

<Phần thưởng nhân vật>

▽ Iliya Krisanax [Tò mò Level 4] [Phần thưởng chưa sẵn sàng!]

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

“…”

‘Sao lại có tên cô ấy trong này?’

“Hmm.”

Tôi hoài nghi xoa cằm.

Tôi nhớ không nhầm thì phần thưởng nhân vật chỉ dành cho những phản diện có cảm tình với tôi thôi.

“…Hmm.”

‘Khoan. Tôi hơi sợ rồi đấy. Sao lại có tên cổ?’

Cô ấy không đáp ứng bất kì điều kiện nào nêu trên, đúng chứ? [note71253]

Bỗng nhiên từ ngoài vang vọng tiếng đập cửa làm cắt ngang mạch suy nghĩ của tôi.

“A, đây có phải là phòng của Dowd Campbell không ạ?”

“…”

Một giọng nói quen thuộc.

“Tớ là Iliya Krisanax. Tớ vào được chứ?”

“…”

Tôi thở dài bất lực.

Chắc là cô ấy cũng không chính diện như tôi tưởng.

Chẳng biết cô ấy chui từ xó nào ra nữa, nhưng chắc ỉm im thêm tí là cổ sẽ đi thôi.

“Trước khi đến đây tớ đã hỏi giáo sư và biết được đây là phòng của cậu rồi. Nếu cậu không đáp thì tớ sẽ phá cửa vào đấy.”

‘Con đi*m khốn nạn này…!’

“…Dù vị giáo sư đáng kính kia có là ai đi chăng nữa, thì tôi cầu cho mọi điều bất hạnh nhất sẽ đến bên người đó.”

“Oh, cậu có trong phòng thật này.”

Cô ấy chọn cách phớt lờ câu trả lời ngu học của tôi và hồi đáp bằng giọng vui vẻ.

“Cậu mở cửa cho tớ được không? Tớ có điều muốn nói với cậu.”

“…Về chuyện gì cơ?”

“Ừm thì, có lẽ chúng ta nên làm quen với nhau thêm chút ít nhỉ?”

“…”

Đau đầu thật.

Tôi ôm đàu trong cơn tuyệt vọng.

Dowd Campbell. Ngày thứ 2 sau khi nhập học ở Học viện.

Đời đưa đẩy khiến tôi phải “làm quen” với nhân vật chính.

‘Điên m* rồi.’