Đám cướp điên cuồng lao tới. Ba tên rút kiếm dài, mang theo sát ý kinh hoàng, chém về phía Ash.

Gã pháp sư hắc ám né tránh, không phải với vẻ tao nhã, mà là trong sự tuyệt vọng.

"C-Các anh! Tôi có thù oán gì với các anh sao hả?"

"Đừng có mà đùa nữa! Sau khi sỉ nhục, hạ thấp bọn tao như vậy... Mày còn dám mở miệng nói thế à!?"

"Đ-Đó là hiểu lầm thôi! Tôi ghét nói xấu người khác lắm. Tôi chỉ nói ra sự thật hiển nhiên thôi mà. Ngoại hình các anh xấu xí, tính cách thì hạ đẳng, đó là sự thật không thể chối cãi mà."

"Giết! Giết! Tao nhất định sẽ giết mày---!"

Ash lộn người né những nhát chém đầy sát khí, mở cửa và lao ra ngoài phòng.

"Khốn... Tôi đang đưa ra đề nghị hòa bình và mang tính xây dựng thế này rồi cơ mà..."

Ash vừa lẩm bẩm vừa chạy trốn điên cuồng.

"Anh đã đề nghị cái gì và ở đâu cơ chứ!?"

Mira, bị cuốn theo gã pháp sư ác độc, chạy song song bên cạnh hắn.

"Tôi chỉ nói sự thật thôi mà!"

"Dù là sự thật thì cũng có những thứ không nên nói chứ!?"

"...Thật là. Người trung thực lại chịu thiệt... Thế giới này đáng sợ quá."

"Thứ đáng sợ là cái tư duy méo mó của anh đấy!"

Họ vừa cãi nhau vừa lao xuống cầu thang, mở cánh cửa nặng nề và chạy ra ngoài dinh thự. Ngay phía sau, đám cướp đuổi theo ráo riết.

Rõ ràng, chúng nhắm vào mỗi gã pháp sư ác độc.

Nhận ra điều đó, Mira chạy về hướng ngược lại với Ash.

...Nhưng tên pháp sư hạ đẳng đến cực điểm này lại phát hiện ra và bám theo cô gái xinh đẹp.

"S-Sao anh lại chạy theo tôi!? Anh là người bị đám cướp đuổi cơ mà, rời khỏi tôi ngay đi!"

"Hừ... Cô bị ngốc thật à. Tôi đi hướng này vì tôi muốn thế thôi. Ngược lại, chẳng phải cô mới là người bị sức hút của tôi lôi kéo sao?"

"Rõ ràng tôi là người chạy trước anh mà!?"

"...'Kẻ nghĩ mình đi trước người khác lại thường là kẻ tụt hậu nhất'---Reiza Torensuna."

"Ai là cái tên ngốc nói ra câu đó vậy hả!?"

Trong lúc cãi vã như vậy, một tên cướp vòng ra chặn đường Ash và Mira. Họ quay lại định lùi về sau, nhưng đám cướp còn lại đã ở đó.

Họ bị bao vây hoàn toàn.

"Hộc... hộc... Hết đường rồi. Chịu thua đi."

Đám cướp từ từ tiến lại gần Ash và Mira.

"T-T-T-Thế nào đây!? Chúng ta bị bao vây rồi!"

"Bình tĩnh đi, đừng có làm xấu mặt tôi. Là một quý ông, trong lúc nguy cấp thế này càng phải giữ vẻ thanh lịch... Nào, các anh."

Pháp sư hắc ám vuốt mái tóc trắng, cười khẽ và ngâm nga.

<<Hỡi bóng tối, hãy hiện lên, trói buộc thân xác chúng>>---Sự đình trệ của kẻ ngốc nghếch  Dalle Seld.

...

Nhưng chẳng có gì xảy ra.

"Kahhah.. Hahahahahh... Cái gì vậy!? Một kiểu xin tha mới sao? Giờ thì muộn rồi. Tao phải hành hạ mày đến chết mới hả dạ!"

"...Haah. Có vẻ như các anh thật sự ngu ngốc. Dù sao thì, những thứ hạ đẳng luôn bị đào thải thôi."

Ash nhún vai, tỏ vẻ ngán ngẩm.

"Lời trăng trối xong chưa?"

Đám cướp rút kiếm đeo bên hông.

"Cứ tự nhiên... Nếu các anh có thể nhúc nhích dù chỉ một bước từ đó."

"Mày nói cái gì---"

Tên cướp định nói tiếp thì im bặt. Những tên khác cũng cố gắng cử động, thân thể run rẩy dữ dội, nhưng chân chúng như dính chặt xuống đất, không thể nhúc nhích.

"Khốn kiếp! Mày đã làm gì bọn tao!?"

Tên cướp hoảng loạn gào lên, trong khi pháp sư hắc ám cười với vẻ mặt méo mó.

"Đừng để tôi thấy bóng của các anh. Với đám hạ đẳng không có sức mạnh như các anh, càng phải cẩn thận hơn đấy."

Nhìn xuống đất, đám cướp thấy bóng của Ash lan rộng, giao thoa với bóng của chúng.

"...Ư ư ư ư!"

Chúng cố vùng vẫy, nhưng không có dấu hiệu thoát ra.

"Kukuku... Kukukukukuukukku! Mấy phút trước còn hùng hổ lắm mà? Ai giết ai cơ!? Không biết thân biết phận cũng vừa vừa thôi chứ!"

Gã pháp sư tàn bạo lăn lộn trên mặt đất, cười sằng sặc đầy khoái trá.

"C-Cậu định giết bọn tôi sao!?"

Khuôn mặt đỏ rực vì giận dữ ban nãy giờ đã trắng bệch.

"Ngốc thật... Tôi ghét những hành vi man rợ như bạo lực lắm. Hơn nữa, tôi còn nợ các anh. Tôi là loại người biết trả ơn. Sự liều lĩnh do ngu dốt của các anh, tôi sẽ rộng lòng tha thứ."

Nghe lời pháp sư hắc ám, đám cướp lộ rõ vẻ mặt nhẹ nhõm.

"Món quà tôi tặng lúc nãy, cứ lấy hết đi. Dùng cho cẩn thận nhé."

"Hề... Hề hề... Cảm ơn ngài, đại ca."

Thái độ của chúng thay đổi 180 độ, trở nên khúm núm.

"K-Không thể nào! Anh Ash…." "Nào, Mira. Vào lại nhà thôi. Chỗ này nguy hiểm lắm."

Gã pháp sư hắc ám ngắt lời cô, khoác vai cô và bước vào Cấm Kỵ Các.

"Ơ... Nguy hiểm là sao hả đại ca!?"

"Ừ? À, quên nói với các anh. Ma lực của tôi hơi đặc biệt. Nó dễ thu hút mấy thứ không hay ho quanh đây lắm. Ví dụ như... ma thú ăn thịt người chẳng hạn."

"...Hííííí!"

Sắc mặt đám cướp đồng loạt thay đổi.

"Dù sao thì, trong vài giờ nữa, chỗ này sẽ sạch sẽ thôi."

"C-Cứu chúng tôi với!" "Làm ơn, chúng tôi sẽ làm bất cứ gì!" "Chúng tôi là ân nhân cứu mạng của ngài mà, đúng không!?"

Đám cướp đồng thanh cầu xin.

"Tiếc thật, nhưng các anh chỉ cứu tôi một lần. Vậy nên, tôi cũng chỉ có nghĩa vụ cứu lại một lần thôi."

Ash lạnh lùng đáp.

"Làm ơn làm ơn làm ơn!" "Xin lỗi, chúng tôi lỡ đùa quá trớn!" "Chúng tôi sẽ làm bất cứ gì... bất cứ gì... Xin hãy... xin hãy..."

Trước lời cầu xin ngày càng tha thiết, Ash dừng bước, quay lại, tiến gần đám cướp.

"...C-Cứu---" "Những người phụ nữ mà các ngươi từng tấn công... chẳng phải họ cũng cầu xin như vậy sao?"

Pháp sư hắc ám mở to mắt, quan sát chúng.

"Hííííi..."

"Các ngươi đã từng tha cho họ dù chỉ một lần chưa? Đã từng thương xót, đồng cảm với họ chưa? Ta thì không nghĩ các ngươi đã làm vậy."

"..."

Đôi mắt đen sâu thẳm của hắn không cho phép đám cướp phản bác.

Vài giây trôi qua.

Ash quay lưng bước đi.

"Nào, Mira... Đi thôi. Trong hầm rượu yêu quý của tôi có một chai rượu nho ngon lắm. Hy vọng hợp khẩu vị cô."

"..."

Nụ cười của hắn quá đẹp, đẹp đến mức méo mó.