Sau một buổi chiều, trên nền nhạc "Two step from hell" để tối đa hóa trải nghiệm, mình có vài đánh giá sau về bộ truyện này.

Đầu tiên, là cảm quan tổng quát về nội dung truyện. Mọi thứ bắt đầu bằng một bát romcom ở chương 1, rồi sau đó tua ngược thời gian theo chân Lunamaria Whieblod, nữ chỉ huy trẻ, đầy tham vọng của Quân đoàn 4 của ORGANIZATION , và Stratos, tướng quân của Nation Guard, người sở hữu hoặc bị ràng buộc bởi một “khế ước máu”. Từ trận chiến đầu tiên tại biên giới, nơi Lunamaria rơi vào bẫy chiến thuật của Stratos, đến các thất bại liên tiếp sau đó của cô đã dần khắc họa được một cái tổng quan về cuộc chiến. Truyện được đẩy lên cao trào bằng một trận đánh áp dụng việc "Tương kế tựu kế" giữa hai nhà chỉ huy. 

Chiến thuật, thứ bộ truyện này làm hay có thể được thấy rõ qua trận đánh đó thông qua 2 góc độ của 2 nhân vật chính.

Đối với Lunamaria, trong bối cảnh và áp lực lớn sau thất bại trước đó, nơi các kế hoạch phân tán lực lượng Nation không thành công. Cuộc họp luận tội tại tổng hành dinh Organization khiến cô nhận thức rõ rằng một chiến thắng quyết định là cơ hội cuối cùng để cứu vãn uy tín và sự nghiệp. Điều này thúc đẩy cô thiết kế một kế hoạch tấn công tổng lực, được tính toán kỹ lưỡng để không chỉ đánh bại Nation mà còn chứng minh năng lực của mình. Từ đó cô đã đề xuất ra một chiến thuật "Kế hoạch nghi binh và đột kích hai cánh" , kết hợp nghi binh và tấn công bất ngờ, được triển khai theo ba giai đoạn chính:

1. Tấn công trung tâm (Nghi binh): Lunamaria lên kế hoạch triển khai một cuộc tổng tiến công quy mô lớn vào trung tâm vành đai hai của Nation, sử dụng toàn bộ quân đoàn, pháo binh, trang bị chiến lược và chi viện hậu cần. Mục tiêu là tạo ra một mối đe dọa lớn, buộc Nation phải dồn lực lượng phòng thủ, vũ khí và tài nguyên về trung tâm để đối phó. Cô giải thích với Javis rằng, dù Stratos có nghi ngờ đây là mưu kế, hắn không thể phớt lờ một lực lượng đồ sộ như vậy, vì nếu không phản ứng, Nation sẽ để lộ sơ hở nghiêm trọng. Chiến thuật này dựa trên tâm lý ép buộc đối phương hành động theo hướng có lợi cho Organization.

2. Tấn công hai cánh (Đột kích thầm lặng): Song song với cuộc tấn công trung tâm, Lunamaria triển khai một lực lượng tinh nhuệ di chuyển bí mật qua các lối mòn để tấn công các điểm phòng thủ yếu hơn ở hai cánh của vành đai hai. Lực lượng này hoạt động như một “bóng mờ”, tận dụng sự phân tâm của Nation khi tập trung vào trung tâm. Kế hoạch là để hai cánh này hội tụ, tạo thành một “gọng kìm” bọc hậu, cắt đứt các tuyến phòng thủ của Nation.

3. Chuyển đổi linh hoạt (Biến giả thành thật): Lunamaria dự đoán rằng nếu Nation nhận ra mưu đồ và điều quân từ trung tâm để củng cố hai cánh, lực lượng chủ lực ở trung tâm sẽ chuyển từ nghi binh thành một cuộc tấn công thực sự, tận dụng khoảng trống phòng thủ. Sự linh hoạt này cho phép cô xoay chuyển chiến lược tùy theo phản ứng của đối phương, đẩy Nation vào thế bị động. Cô gọi đây là “biến giả thành thật, thật thành giả”, một cách tiếp cận chiến thuật đầy uyển chuyển. 

4. Cùng với đó là vai trò rất thật không bị NPC của Leon và Quân đoàn 12: Lunamaria giao cho Leon và Quân đoàn 12 nhiệm vụ thực hiện đột kích bất ngờ vào thời điểm Nation để lộ sai lầm, như một “mũi kiếm” chí mạng. Leon đóng vai trò dự bị chiến lược, sẵn sàng tung đòn quyết định khi thời cơ đến. Điều này cho thấy cô không chỉ dựa vào lực lượng chính mà còn phân bổ vai trò rõ ràng cho các đơn vị hỗ trợ, tối ưu hóa hiệu quả chiến thuật.

Đối với Stratos, với tư cách là chỉ huy của phân đội W thuộc Nation, đối mặt với một cuộc tổng tiến công sắp tới từ Organization, dẫn đầu bởi Lunamaria. Nhờ thông tin tình báo từ Kaslava, Stratos biết rằng Lunamaria dự định tấn công mạnh vào trung tâm nhưng anh cũng nhận ra đây có thể là một kế hoạch nghi binh nhằm che giấu ý định tấn công hai cánh. Với sự hiểu biết sâu sắc về chiến thuật “thật-giả, giả-thật” của Lunamaria, Stratos xây dựng một chiến thuật phòng thủ chủ động, kết hợp giả vờ bị mắc bẫy, phòng thủ kiên cố, và phản công bất ngờ:

1. Giả vờ tập trung phòng thủ trung tâm (nghi binh): Stratos ra lệnh tập trung toàn bộ lực lượng, pháo ma lực, và binh sĩ tại trung tâm, tạo ra một phòng tuyến dày đặc, trông như một sự phòng thủ “ngớ ngẩn” và dễ đoán. Mục tiêu là khiến Lunamaria tin rằng Nation đã rơi vào bẫy nghi binh của cô, dồn hết tài nguyên vào trung tâm để bảo vệ “điểm yếu”. Chiến thuật này khai thác sự tự tin của Lunamaria, khiến cô nghĩ rằng kế hoạch của mình đang thành công, từ đó tiếp tục triển khai lực lượng tinh nhuệ ở hai cánh theo dự tính.

2. Bẫy và đánh chặn ở cánh trái: Nhận ra khu rừng cánh trái, với địa hình hiểm trở và suối độc, là nơi lý tưởng để Lunamaria triển khai các nhánh quân nhỏ, Stratos giao nhiệm vụ cho Alexander chỉ huy bốn phân đội ẩn nấp và đánh chặn bất ngờ. Những phân đội này sẽ chờ tín hiệu từ John, người phụ trách đặt bẫy ở cả trung tâm và cánh trái. Các bẫy bao gồm mìn nổi (dễ phát hiện, tạo cảm giác an toàn giả tạo) và mìn chìm (ẩn giấu, gây thiệt hại lớn). Chiến thuật này nhằm triệt tiêu lực lượng tinh nhuệ của Lunamaria ngay khi chúng tiến vào khu rừng, phá vỡ kế hoạch “gọng kìm” của cô.

3. Phòng thủ chủ động và phản công ở trung tâm: Drakath và Darkon được giao chỉ huy lực lượng chính tại trung tâm, không chỉ để phòng thủ mà còn chuẩn bị phản công khi lực lượng của Organization rơi vào hỗn loạn do bẫy và tín hiệu nhiễu. Khi các cánh quân của Lunamaria bị phân tán hoặc mất liên lạc, lực lượng trung tâm sẽ chuyển từ phòng thủ sang tấn công, tận dụng sự rối loạn để tiêu diệt hoặc đẩy lùi kẻ địch.

4. Gây nhiễu thông tin: Ash, một cựu gián điệp của Nation Abyss, được giao nhiệm vụ phát tín hiệu giả để làm nhiễu hệ thống liên lạc của Organization. Các tín hiệu này sẽ khiến mệnh lệnh của Lunamaria bị chậm trễ, méo mó, hoặc mâu thuẫn, đẩy cô vào trạng thái nghi ngờ và mất kiểm soát. Chiến thuật này nhắm vào điểm yếu của kế hoạch Lunamaria, vốn phụ thuộc vào sự phối hợp chính xác giữa lực lượng chủ lực và tinh nhuệ.

5. Đối phó với Quân đoàn 12 của Leon: Stratos đặc biệt chú ý đến Leon và Quân đoàn 12, lực lượng dự bị chiến lược của Lunamaria. Anh giao Graham, một cựu phó chỉ huy với kinh nghiệm dày dặn, nhiệm vụ đối phó trực tiếp với Leon. Sự tự tin và thái độ khinh thường của Graham đối với Leon cho thấy Stratos đã tính toán kỹ lưỡng để vô hiệu hóa “mũi kiếm” quan trọng này của Lunamaria, ngăn chặn đòn đột kích bất ngờ mà cô dự định tung ra.

6.Kế hoạch cá nhân của Stratos và Edward: Stratos và Edward lên kế hoạch gặp trực tiếp Lunamaria trên chiến trường, có thể để đối đầu hoặc gây áp lực tâm lý. Điều này cho thấy Stratos không chỉ dựa vào chiến thuật tổng thể mà còn sẵn sàng can thiệp trực tiếp để đảm bảo chiến thắng, đồng thời khai thác mối quan hệ cá nhân với Lunamaria để làm lung lay tinh thần cô.

Qua những chiến thuật đó, tui có thể thấy được Tác rất am hiểu về tâm lý chiến trong chiến tranh. Nó có thể được nhận định như sau: 

Lunamaria sử dụng tâm lý chiến để ép buộc Stratos phản ứng theo ý muốn và tạo cảm giác an toàn giả tạo cho Nation. Bằng cách triển khai một cuộc tổng tiến công quy mô lớn vào trung tâm, cô muốn khiến Stratos tin rằng đây là mục tiêu chính, từ đó dồn lực lượng phòng thủ về trung tâm, để lộ các điểm yếu ở hai cánh cho lực lượng tinh nhuệ của cô tấn công.

Stratos sử dụng tâm lý chiến để thao túng nhận thức của Lunamaria, khiến cô tự tin quá mức vào kế hoạch nghi binh của mình, từ đó triển khai lực lượng theo cách mà anh có thể dễ dàng bẻ gãy. Anh nhắm đến việc làm suy yếu tinh thần và khả năng phối hợp của Organization bằng cách đẩy Lunamaria vào trạng thái nghi ngờ và rối loạn.

Nếu phải so sánh cụ thể hơn trong tầm nhìn chiến lược của hai chỉ huy thì nó sẽ như thế này:

Điểm tương đồng:

Thao túng nhận thức: Cả hai đều nhắm vào việc khiến đối phương đưa ra quyết định sai lầm. Lunamaria muốn Stratos tập trung vào trung tâm, trong khi Stratos muốn Lunamaria tin rằng anh đã bị lừa.

Khai thác tâm lý đối thủ: Lunamaria tận dụng sự cẩn trọng của Stratos, trong khi Stratos khai thác sự tự tin và áp lực của Lunamaria.

Tạo cảm giác an toàn giả tạo: Lunamaria khiến Stratos nghĩ trung tâm là mục tiêu chính, còn Stratos khiến Lunamaria nghĩ kế hoạch nghi binh của cô đang thành công.

Điểm khác biệt:

Chủ động vs. Phản ứng: Lunamaria chủ động tạo áp lực để ép Stratos phản ứng, trong khi Stratos phản ứng bằng cách giả vờ bị động, từ đó kiểm soát cục diện.

Phạm vi tác động: Tâm lý chiến của Lunamaria tập trung vào thao túng hành động của Stratos, trong khi Stratos nhắm đến cả Lunamaria (qua tín hiệu nhiễu và đối đầu cá nhân) lẫn toàn bộ hệ thống chỉ huy của Organization.

Tầm nhìn tâm lý: Lunamaria tập trung vào chiến thắng trước mắt để cứu vãn uy tín, trong khi Stratos kết hợp tâm lý chiến với mục tiêu dài hạn (giảm thiểu thương vong để hỗ trợ ngoại giao).

Qua mớ trên, tui thấy truyện được xây dựng với nhịp độ nhanh và làm tốt thông qua các cảnh chiến đấu cũng như chiến lược quân sự. Thật sự làm rất hay và kĩ. Bên cạnh đó, để tô vẽ thêm cho truyện thì chính là mối quan hệ rất độc đáo của Lunamaria và Stratos. Nó có thể thấy như sau:

Từ đầu truyện, Stratos và Lunamaria là hai đối thủ đáng gờm trên chiến trường, đại diện cho hai phe đối lập, Organization và Nation. Mối quan hệ của họ được định hình bởi sự cạnh tranh khốc liệt và lòng kiêu hãnh cá nhân. Lunamaria, với sự tự tin và tham vọng, xem Stratos như một chướng ngại vật lớn nhất, một chiến lược gia xuất sắc mà cô phải vượt qua để chứng minh năng lực. Trong khi đó, Stratos lại nhìn Lunamaria như một đối thủ xứng tầm, đáng để anh dồn toàn lực đối phó.

Các trận chiến, từ cuộc đối đầu đầu tiên tại biên giới đến trận chiến tại vành đai hai, là minh chứng cho sự đấu trí căng thẳng giữa họ. Lunamaria triển khai các kế hoạch nghi binh phức tạp, trong khi Stratos đáp trả bằng những bẫy chiến thuật tinh vi. Sự đối đầu này không chỉ là cuộc chiến giữa hai quân đội mà còn là màn so tài cá nhân, nơi cả hai đều muốn khẳng định sự vượt trội của mình. Tuy nhiên, chính sự ngang tài ngang sức này đã gieo hạt giống cho sự tôn trọng, khi mỗi người nhận ra tài năng và quyết tâm của đối phương.

Khoảnh khắc quan trọng nhất trong mối quan hệ của họ xảy ra ở cuối truyện, khi Lunamaria bị Stratos áp đảo trong trận chiến trực tiếp tại căn cứ Nation. Thay vì kết liễu cô, Stratos chọn tha mạng và rời đi, để lại Lunamaria trong sự bất lực và ngỡ ngàng. Đọc đến đây, tui có thể thấy cái act of war này không chỉ là một biểu hiện của sự tôn trọng mà còn là một tuyên ngôn rằng Stratos xem Lunamaria không chỉ là kẻ thù, mà là một đối thủ xứng đáng được sống để tiếp tục thử thách anh. Về quyết định của anh S thì tui thấy nó có thể xuất phát từ nhiều yếu tố mà tác giả không show mấy như: sự đồng cảm với áp lực mà Lunamaria phải chịu (tương tự gánh nặng “khế ước máu” của anh), niềm tin vào tiềm năng của cô, hoặc một ý định chiến lược để giữ cô sống như một phần của kế hoạch lớn hơn (như hợp tác chống lại United). 

Tui cũng thấy được quả tôn trọng này được củng cố bởi những điểm tương đồng trong hoàn cảnh của họ. Cả hai đều là những chỉ huy trẻ, chịu áp lực lớn từ cấp trên và mang trên vai trách nhiệm nặng nề. Lunamaria đối mặt với nguy cơ mất sự nghiệp nếu thất bại, trong khi Stratos bị ràng buộc bởi “khế ước máu” bí ẩn. Sự đồng cảm ngầm này, dù chưa được thể hiện rõ ràng, là nền tảng để họ bắt đầu nhìn nhau như những con người, không chỉ là kẻ thù.

Và qua đó, nó lại vô tình mở ra một mảng Romcom cho truyện mà chúng ta đều thấy ở chương 1 mà tác giả đã đề ra.  

Nói quanh quẩn vậy cũng đủ rồi. Nói chung vol 1 cũng đã thể hiện rõ nội dung qua cái tên "Đối đầu" của nó. Một dàn những trận chiến và đấu não tâm lý giữa hai chỉ huy. Thế thôi, còn nhưng điểm đánh giá cụ thể thì tui được nói ở dưới đây:

Thứ nhất, truyện mở đầu một cách tệ khủng hoảng, ít nhất là hết chương 3 thì mọi thứ mới bắt đầu leo dốc trở lại. Truyện bắt đầu với bối cảnh 2 năm sau trận chiến giữa hai phe NATION (Tân Liên Hiệp Pháp Thuật Thống Nhất Các Quốc Gia) & ORGANIZATION (Liên Minh Chính Quyền Tối Ưu – Trung Tâm Đổi Mới Hạt Nhân Và Điều Phối Lãnh Thổ) khi hai tướng lĩnh đầu tàu là anh Stratos -anh S và chị Lunamaria - chị L đi ăn phở chung. Đây cũng là điểm gây nhầm lẫn đầu tiên của bộ truyện do cách show của tác khiến mọi người nghĩ tại sao đang chiến tranh mà hai đứa này lại đi ăn với nhau rồi còn thêm vài pha rom-com rất lạ vào. Tuy nhiên, sau khi không quãng công sức đọc lại thêm một lần thì lúc này tác có đề cập rằng đây là giai đoạn hai phe đã ký kết đình chiến và chống lại một kẻ thù chung mới mang tên UNITED (Khối Phản Ứng Hợp Nhất – Hạt Nhân và Pháp Thuật). Tuy nhiên, bối cảnh là vậy, nhưng qua chương 2 thì tác lại quay xe đưa cả mạch truyện về 2 năm trước mà không thông báo một cách rõ ràng (ít nhất là lúc tui đọc trước khi được fix lại), về cái giai đoạn căng đét của cuộc chiến giữa phe anh S và chị L làm mọi người cực kì lú. 

Thứ hai, truyện rất "tham lam" khi tác giả đưa rất nhiều yếu tố từ chính trị, quân sự, kinh tế, quan hệ tình cảm, chiến tranh vào chung một bộ truyện nhưng lại không khai thác hoặc làm rất ẩu. Trong 3 chương đầu, đặc biệt là 2-3, việc miêu tả khung cảnh, nội tâm, hay hình thức của cuộc chiến dường như bị bỏ đi khiến cho truyện rất sơ sài, thiếu cảm xúc dù cho lằn ranh với một chương đạt trạng thái cinematic cực kì mỏng làm người đọc không khỏi thất vọng. Ngoài ra, khi có quá nhiều yếu tố như thế, việc show don't tell và focus show cần phải được đề cao nhưng tác lại đi theo hướng tell and report khiến cho mạch truyện bị sơ sài. Nếu muốn thấy rõ việc không chú trọng vào các yếu tố khác, chúng ta có thể xem qua "Chương 4.5: Biên bản báo cáo phiên họp thường niên" khi các báo cáo của từng nhân vật về "kinh tế - quân sự - cải cách" rất sơ sài.

Thứ ba, về char build của truyện, thật sự ngầu, đa dạng, dù thoại ở 3 chương đầu rất kịch nhưng sau đó lại cực kì hay và nét. Từ anh S đến chị L, từ phân đội W đến đám nhân vật phụ đều có nét riêng. Có thể nói dấu mốc làm truyện đáng đọc đầu tiên là chương 6.5 với phân khúc 18 người lính của phân đội W (tính cả Stratos) vứt bỏ phù hiệu và rời quân đội để thành lập một phân nhánh mới. Một đoạn rất mạnh, rất cảm xúc. Qua góc nhìn của mình thì tác có vẽ kỳ thị phái nữ khi cho chị L thua sạch toàn bộ các trận mà cô ấy tham gia mặc cho tư duy chiến thuật, tinh thần chiến đấu, khả năng giao chiến đều không lép vế trước anh S - người được cho là điểm sáng nhất của truyện. Tui cũng rất thích câu thoại của anh S trước khi combat:

"Theresa điện hạ ban phước cho ngươi…" -> Đây là một câu signature cửa miệng cực kì ngầu của một chiến binh, rất đậm chất hành động hoành tráng.

Ngoài ra, bên cạnh anh S là thái tử Arthur. Nhắc đến thái tử Arthur thì tác cực kỳ thành công khi build một kẻ đáng ghét trong lòng người đọc, nhưng lại tạo ra một áp lực đáng gờm dù chưa thể hiện gì nhiều. Tóm lại, char build rất tốt (ít nhất về mặt cảm quan chiến tranh - còn nội tâm nhân vật, như đã nói ở trên, tác bỏ đâu mất rồi, hoặc khá đơn giản.)

Thứ tư, về cốt truyện, kết thúc vol 1 là đánh dấu thất bại nặng nề nhất của chị L cùng toàn bộ hệ thống chiến tranh của ORGANIZATION. Qua 16.5 chương của vol 1, từ 3 chương đầu tệ hại, tác đã dần đưa người đọc về giai đoạn ác liệt nhất của cuộc chiến thông qua những trận đánh nhanh mang yếu tố tập kích, đột kích, nướng quân để main bật mode "Blood Contract" (theo tác giả dù cái tên đó có thể đổi thành Blood Convenant để ngầu hơn) và kết bằng một trận nghi binh phong cách total war. Từ chương 11 trở đi, bầu không khí của truyện đã làm tui cảm thấy phải tò mò hơn về cái kết của chiến dịch khi anh S và chị L cùng chơi một bài, dù đấu não chưa tới nhưng tác đã làm tương đối tốt cho một trận tổng chiến. Ở những chương cuối, Show don't tell và tổng quát trận đánh được làm tương đối tốt với việc miêu tả khá được chăm. Từ đó tạo tiền đề cho việc ngóng qua vol 2 để biết các diễn biến tiếp theo.

Thứ năm, về văn phong và tags, không quá đặc sắc, không dùng AI (điểm tốt, tui rất thích), vốn từ hơi hạn hẹp. Tác cũng nên có thêm những nghiên cứu về võ thuật, phương tiện chiến tranh, cách chức phân bố đội hình, chiến thuật tổng quan khi điều binh để có thể đưa truyện sâu hơn, rõ nét hơn là màn đấu não và out trình nhau những pha combat chớp nhoáng.

Tóm lại, nếu cho thang điểm từ 1-10 cho từng tags mà bộ này đã tham gia tui xin đánh giá như sau:

Action: 8/10 (Vừa đủ, dù tả chưa rõ nét nhưng vẫn tạo cảm giác, không bị nhàm chán)

S.F: 2/10 (Chưa thấy gì nhiều, hoặc do không nằm trong vol mà ở phụ chương nên bị điểm thấp)

Seinen: 9/10 (Không khuyến khích cho độc giả đọc lướt vì chả thấy được cái hay nếu không để ý từng dòng chữ - tất nhiên trừ 3 chương đầu ra vì quá tệ)

W.N: 8/10 (Cấu trúc trình bày dễ nhìn, khá giống các bộ web novel khác)

War: 8/10 (Rất hay, điểm mạnh thật sự của bộ này, làm rõ được cái chiến thuật trong war)

Romance: không dám đánh giá vì cringe.

Bầu trời hai mặt, có thể nói là một bộ truyện hay nếu tác tăng cường việc Show don't tell ở các vol sau và sửa 3 chương đầu lại. Kết, tui ưng nhưng nếu vol2 vẫn còn mắc lỗi thì chuẩn bị tế là vừa.